吴孟娘没走远，就在马厩边上，席地一坐，看着两匹马哼哧哼哧地嚼草。
远溯不近不远地跟在后面，见她停歇，一步一移，走到她身侧。
他们打得哑谜，远溯不求甚解，毕竟于己无关，现下，也是闲话少提的好。
还是吴孟娘光明正大，首先开了口：“你问我，从前会否忘记一些事情，我……或许的确忘记了很多。”
她揪着蹙起的眉心，叹了几口气，又道：“若吴世川真在二十年前的霖平府见过我，那我忘记了的，可就不只一件两件事情。”
远溯没话找话：“是我乌鸦嘴。”
他也觉得吴孟娘忘记了很多，但那并非如吴世川所言。
他问：“你……年有花信吗？”
吴世川说得是二十年前，而吴孟娘怎么看也不过二十岁，二十年前的霖平府，吴世川见得果真是她吗？
吴孟娘揪得眉心一片红，还不罢手，边揪边道：“谁知道呢，我是遗孤，没法儿知道自己的年纪。”
她的语气稀松平常，带一点烦闷，哪里像在谈论身世，倒与闲话“昨夜睡得不好”时别无二致。
远溯犹豫着要不要宽慰上几句，却见吴孟娘偏了头，满眼促狭地道：“你今年方才弱冠吧，来，叫声‘姐姐’听听。”
还有心思玩笑，不愧是她。
远溯心下稍安，却故作没好气地往她旁边一坐，顺着她的目光，也去看马儿嚼草。
少顷，他道：“你来吴家村也不少日子了，吴世川之前就不曾问起过你那位故人？”
吴孟娘不揪眉心了，开始揪地上的一根根的杂草：“旁敲侧击是有，当面锣对面鼓的，确实是头一次。”
“我看，吴世川不是个冒失的人，即便有所求于你，也不该表现得如此迫不可待。”远溯想了想，“除非，他无暇顾及太多。”
人是不会突然违背一贯的举止言谈的，要么猝不及防，招架不住转了性，要么事急从权，顾不上回筹转策。吴世川依旧是那个阴森森的吴世川，势必没有转性，那就是后者了——吴世川为何急不及待，偏一醒转就问起这些？
远溯提出一个可能：“他是在借此掩饰什么，以达成目的吗？”
“我看不是。”吴孟幽幽道，“他不是刚往鬼门关走过一趟嘛，想来，是觉着自己时日无多了，生时心愿未了，便交托死后，交托来世。”
“他的伤，也不至于时日无多。”远溯纳闷，“况且，他的心愿，就是寻回同乡人的尸骨吗？”
吴孟娘斜了他一眼：“你不好南风，也看不得别人断袖余桃？”
远溯一时哑然，心中念头纷纷，却不知从何说起，抿着唇，只是讷讷。
吴孟娘揪起两根狗尾巴草，绕上一圈打个结，编成一个兔子头，又去揪几根长一些的来编身子。揪着揪着，她唏嘘道：“其实，我那位故人，他也是想回家的。”
远溯“嗯”了一声，不出所料：表面冷心冷面，实则难能铁石心肠。
“可吴世川休想就拿那么几句话来换个遂愿，反正他活得好好的，我便耗一耗他，也让他绞尽脑汁，替我多多地想些线索出来。”
“这样的话……时无再来，许会错失机会；或者，耗得久了，吴世川破罐子破摔，再不发一言，到时又该如何？”
“错失机会？破罐子破摔？”吴孟娘哼哼唧唧地在地上找长条的狗尾巴草，坦然道，“我忘记的，忘都忘了，记不记得起来并不重要，无关我此后如何活。所以，无论吴世川还是谁，要挟不了我。我宁愿一辈子查不明白那些前尘影事，也不愿因此被利用、被人把持于手掌之中。”
远溯在身后找到一根奇长的狗尾巴草，撸掉点点污泥，递给她道：“那时，谈及你我未言毕的这些那些，我说希望严峙退身局外，你劝我，说他已然亲眼见证了许多，同你我无异，怕是早就牵涉其中了。然你、我，还有严峙，总归都是不同的，我是退无可退，但你们牵涉不深，仍可见机退身局外。不如，就撒开手，趁此局未见全貌，趁如今还来得及。”
“你想耗一耗吴世川，而我稍后想见一见他，若能从他嘴里问出什么来，你不愿知悉的，我便不讲与你。”远溯强笑了一下，“我这个人，你也知道，戏演得好，缄口如瓶也做得好，不会让你发现了端倪。”
吴孟娘莞尔：“自欺欺人就没意思了。”
不慎，一个结打错了，狗尾巴兔子散了架，五零四散一地。
远溯惋惜地在地上捞了捞，却见她已重新揪起狗尾巴草，要再编一只小兔子。
“走一步看一步嘛，走不动、看不到，都在所难免。”吴孟娘垂眼侍弄着手中初初成形的兔子头，下巴极不服输地抬了抬，“时机，也许就是转机，我相信，但尽人事，事，必在人为。”
这时，严峙远远跑来，一望见远溯便慢下步子，也不管他看不看得到，还隔着一段。就兀自鼓眼努睛起来。
吴孟娘是看到了：“俊俏郎君寻你呢，我不扰你们了。”
“你不必……”
“别，我不听。”吴孟娘将完成的小兔子摇了摇，摇到远溯手边，“对了，今日的冷淘味道不大好，他们说你还没用，正好，这一道莫吃了。”
她尽量说得轻松，但真就是自欺欺人，远非所表现出得那般轻忽，离开的背影都散发着颓气。
就连严峙也察觉了，愣愣望着她走远，无措道：“她，她不怎么如常呀……大人，发生什么了？”
远溯盯着手里的小兔子，眼前渐渐放空，然后，零落、模糊。
万里无云的晴空，竟落雨了。
***
“大人，出事了！”
骤雨鸣淅沥，一阵急一阵缓，盖着严峙的声量一阵大一阵小：“那些孩子像是吃错了什么东西，上吐下泻，一个个瘟鸡似的。我查了饮食和看管的人，没见可疑；也叫医师诊过了，就是呕泄、霍乱之病，害不着性命，但是汤药得熬煮、人得照看。眼下，我们腾不出这么多人手去操管，大人，要不要叫齐览抽些人回来？”
“不可。吴家村里，谁都手都还伸不到齐览那边，若是我们此时改弦更张，岂非自乱阵脚？”远溯思量片刻，发问道，“逸闻中的定王世子，得忧国恤民的长公主教养，遇上这种状况，一定不忍无辜稚子受苦，会以子民为先吧？”
“大人，那得另当别论……”
“一定会的，但我绝非逸闻中的定王世子，我不会。”远溯已有定论，打断他道，“今日的冷淘，你用过吗？”
“用了……大人想吃冷淘了？我就让他们新做一道来。”
“味道怎样？”
“……同前日大差不差，好像重口了些，也没有，应该是今日都是些清淡吃食，才显得冷淘味重了。”
“我们的饮食，会否早被藏了毒？暂时不发，直到某一日，平平常常的饮食里出现相克之物，毒性显现，一发不可收拾？”见严峙惊愕，远溯立马笑道，“我只是随口一猜，你我都好好的，证明还未着了道，日后，对此多加防范便是了。”
倒也非随口。江沄药人的遭际，吴家村毒哑人的手段，吴世川口中的“解药”，等等，无一不标明，吴家村是常用毒的。不过，较之毒，远溯更执着于毒发的时间——偏在吴世川迫切与人密谈时？
远溯一直在想，那一晚，若非吴世川去往山中的乱葬岗，吴孟娘偶然敲击了石门，江沄还是一个可可怜怜的江沄，就如吴世川昏迷不醒时那样，用哭，让人以为她人畜无害。可伪饰就是伪饰，有所谋求，终会露相。只是难以断定，哪一步是伪饰，哪一步才是江沄的异动？
“江沄交给吴孟娘，她那儿留两个人就行了，其他人手都腾出来。既然害不着性命，也不须紧着哪一个照料……抓阄吧，抽中哪个先给哪个汤药，后头想居上的，拿消息来换位次，与吴家村有关的，什么消息都可以。”
“再把这些孩子‘病重’的风声透给村民们，说准了，是‘病重’。看看他们的反应，动静最大那个，单独问一问话。”
严峙听着，一张脸皱了又皱，未置一词。
***
这场雨，淅零淅留，几次就快停歇，没想到，始终未止。
老话说，一场秋雨一场寒。天儿眼见就冷起来，远溯搓了搓手，感觉这石室里都比几个时辰前阴湿了不少。
瘦弱文气的吴世川，自然禁不住将至的秋寒，咳声叹气，虚弱得很。
饶是病弱，他还不消停，怪声怪气道：“定王世子，不也差点被我喂了畜牲？京中的贵人，咳，不过如此……”
远溯还是笑，命严峙松绑，扔去披氅，又倒了杯热茶给他。
笑着笑着，忽然想起面前人“断袖余桃”，笑容一敛，沉声道：“我看过你的字，写得不错，听说你的画也好，可否小露一手？”
吴世川看着他，神情多少不解，可还是依从地画了一幅山石图。
“是好，石形峭拔刚劲，山势苍茫纵横，水墨浑融，可惜腕力不足，到底有形无神。”远溯细细品鉴，不吝夸奖，“奈何你罪孽深重，不然，我大可保举你入个闲职……”
“我有何罪孽！”吴世川狠声回驳，气血一激，呛咳不止，咳红了眼还不住口，“世子，拿我取笑……咳咳，我是什么人，连户帖都无从着落，咳……保举，咳咳……”
远溯将头点了又点：“你有钱，改籍、买官，哪一样做不成？而有钱也做不成的，无外乎，受制于人？”
吴世川稍稍止住咳：“我知道你想问什么，我一个最底下的喽啰，只管自己的一亩三分地，答不来世子殿下的话。”
他笑了，那个笑，是“你能奈我何”。
远溯也笑了，这个笑，是“你方笑罢我登场”。
“看来，问你‘大人’何许人也，是问不出了？”
“大人，是京中的贵人，就是世子殿下的熟识呀。”吴世川笑得森森，双目赤红如厉鬼。
京中？远溯没料到他交代得这么快：“原来是我多虑了，我还想着，你们的‘大人’，真非凡人呢。”
“大人神通广大，托生肉体凡胎，只为便宜行事。”
远溯有点后悔将吴世川当正常人了，能坚信不疑地说出这番话，能正常到哪去？罢了，也没指望从他这里问出个人物来。
他叩了叩桌面，示意吴世川坐下一旁：“说说你吧，吴世川，我听说这个名字很有些来历，可否说说，你是怎样得到这个名字的？”
吴世川不动，一双死人眼直勾勾地盯着远溯：“这个名字，要从若干年前说起，世子殿下，确定要听吗？”
远溯不近不远地跟在后面，见她停歇，一步一移，走到她身侧。
他们打得哑谜，远溯不求甚解，毕竟于己无关，现下，也是闲话少提的好。
还是吴孟娘光明正大，首先开了口：“你问我，从前会否忘记一些事情，我……或许的确忘记了很多。”
她揪着蹙起的眉心，叹了几口气，又道：“若吴世川真在二十年前的霖平府见过我，那我忘记了的，可就不只一件两件事情。”
远溯没话找话：“是我乌鸦嘴。”
他也觉得吴孟娘忘记了很多，但那并非如吴世川所言。
他问：“你……年有花信吗？”
吴世川说得是二十年前，而吴孟娘怎么看也不过二十岁，二十年前的霖平府，吴世川见得果真是她吗？
吴孟娘揪得眉心一片红，还不罢手，边揪边道：“谁知道呢，我是遗孤，没法儿知道自己的年纪。”
她的语气稀松平常，带一点烦闷，哪里像在谈论身世，倒与闲话“昨夜睡得不好”时别无二致。
远溯犹豫着要不要宽慰上几句，却见吴孟娘偏了头，满眼促狭地道：“你今年方才弱冠吧，来，叫声‘姐姐’听听。”
还有心思玩笑，不愧是她。
远溯心下稍安，却故作没好气地往她旁边一坐，顺着她的目光，也去看马儿嚼草。
少顷，他道：“你来吴家村也不少日子了，吴世川之前就不曾问起过你那位故人？”
吴孟娘不揪眉心了，开始揪地上的一根根的杂草：“旁敲侧击是有，当面锣对面鼓的，确实是头一次。”
“我看，吴世川不是个冒失的人，即便有所求于你，也不该表现得如此迫不可待。”远溯想了想，“除非，他无暇顾及太多。”
人是不会突然违背一贯的举止言谈的，要么猝不及防，招架不住转了性，要么事急从权，顾不上回筹转策。吴世川依旧是那个阴森森的吴世川，势必没有转性，那就是后者了——吴世川为何急不及待，偏一醒转就问起这些？
远溯提出一个可能：“他是在借此掩饰什么，以达成目的吗？”
“我看不是。”吴孟幽幽道，“他不是刚往鬼门关走过一趟嘛，想来，是觉着自己时日无多了，生时心愿未了，便交托死后，交托来世。”
“他的伤，也不至于时日无多。”远溯纳闷，“况且，他的心愿，就是寻回同乡人的尸骨吗？”
吴孟娘斜了他一眼：“你不好南风，也看不得别人断袖余桃？”
远溯一时哑然，心中念头纷纷，却不知从何说起，抿着唇，只是讷讷。
吴孟娘揪起两根狗尾巴草，绕上一圈打个结，编成一个兔子头，又去揪几根长一些的来编身子。揪着揪着，她唏嘘道：“其实，我那位故人，他也是想回家的。”
远溯“嗯”了一声，不出所料：表面冷心冷面，实则难能铁石心肠。
“可吴世川休想就拿那么几句话来换个遂愿，反正他活得好好的，我便耗一耗他，也让他绞尽脑汁，替我多多地想些线索出来。”
“这样的话……时无再来，许会错失机会；或者，耗得久了，吴世川破罐子破摔，再不发一言，到时又该如何？”
“错失机会？破罐子破摔？”吴孟娘哼哼唧唧地在地上找长条的狗尾巴草，坦然道，“我忘记的，忘都忘了，记不记得起来并不重要，无关我此后如何活。所以，无论吴世川还是谁，要挟不了我。我宁愿一辈子查不明白那些前尘影事，也不愿因此被利用、被人把持于手掌之中。”
远溯在身后找到一根奇长的狗尾巴草，撸掉点点污泥，递给她道：“那时，谈及你我未言毕的这些那些，我说希望严峙退身局外，你劝我，说他已然亲眼见证了许多，同你我无异，怕是早就牵涉其中了。然你、我，还有严峙，总归都是不同的，我是退无可退，但你们牵涉不深，仍可见机退身局外。不如，就撒开手，趁此局未见全貌，趁如今还来得及。”
“你想耗一耗吴世川，而我稍后想见一见他，若能从他嘴里问出什么来，你不愿知悉的，我便不讲与你。”远溯强笑了一下，“我这个人，你也知道，戏演得好，缄口如瓶也做得好，不会让你发现了端倪。”
吴孟娘莞尔：“自欺欺人就没意思了。”
不慎，一个结打错了，狗尾巴兔子散了架，五零四散一地。
远溯惋惜地在地上捞了捞，却见她已重新揪起狗尾巴草，要再编一只小兔子。
“走一步看一步嘛，走不动、看不到，都在所难免。”吴孟娘垂眼侍弄着手中初初成形的兔子头，下巴极不服输地抬了抬，“时机，也许就是转机，我相信，但尽人事，事，必在人为。”
这时，严峙远远跑来，一望见远溯便慢下步子，也不管他看不看得到，还隔着一段。就兀自鼓眼努睛起来。
吴孟娘是看到了：“俊俏郎君寻你呢，我不扰你们了。”
“你不必……”
“别，我不听。”吴孟娘将完成的小兔子摇了摇，摇到远溯手边，“对了，今日的冷淘味道不大好，他们说你还没用，正好，这一道莫吃了。”
她尽量说得轻松，但真就是自欺欺人，远非所表现出得那般轻忽，离开的背影都散发着颓气。
就连严峙也察觉了，愣愣望着她走远，无措道：“她，她不怎么如常呀……大人，发生什么了？”
远溯盯着手里的小兔子，眼前渐渐放空，然后，零落、模糊。
万里无云的晴空，竟落雨了。
***
“大人，出事了！”
骤雨鸣淅沥，一阵急一阵缓，盖着严峙的声量一阵大一阵小：“那些孩子像是吃错了什么东西，上吐下泻，一个个瘟鸡似的。我查了饮食和看管的人，没见可疑；也叫医师诊过了，就是呕泄、霍乱之病，害不着性命，但是汤药得熬煮、人得照看。眼下，我们腾不出这么多人手去操管，大人，要不要叫齐览抽些人回来？”
“不可。吴家村里，谁都手都还伸不到齐览那边，若是我们此时改弦更张，岂非自乱阵脚？”远溯思量片刻，发问道，“逸闻中的定王世子，得忧国恤民的长公主教养，遇上这种状况，一定不忍无辜稚子受苦，会以子民为先吧？”
“大人，那得另当别论……”
“一定会的，但我绝非逸闻中的定王世子，我不会。”远溯已有定论，打断他道，“今日的冷淘，你用过吗？”
“用了……大人想吃冷淘了？我就让他们新做一道来。”
“味道怎样？”
“……同前日大差不差，好像重口了些，也没有，应该是今日都是些清淡吃食，才显得冷淘味重了。”
“我们的饮食，会否早被藏了毒？暂时不发，直到某一日，平平常常的饮食里出现相克之物，毒性显现，一发不可收拾？”见严峙惊愕，远溯立马笑道，“我只是随口一猜，你我都好好的，证明还未着了道，日后，对此多加防范便是了。”
倒也非随口。江沄药人的遭际，吴家村毒哑人的手段，吴世川口中的“解药”，等等，无一不标明，吴家村是常用毒的。不过，较之毒，远溯更执着于毒发的时间——偏在吴世川迫切与人密谈时？
远溯一直在想，那一晚，若非吴世川去往山中的乱葬岗，吴孟娘偶然敲击了石门，江沄还是一个可可怜怜的江沄，就如吴世川昏迷不醒时那样，用哭，让人以为她人畜无害。可伪饰就是伪饰，有所谋求，终会露相。只是难以断定，哪一步是伪饰，哪一步才是江沄的异动？
“江沄交给吴孟娘，她那儿留两个人就行了，其他人手都腾出来。既然害不着性命，也不须紧着哪一个照料……抓阄吧，抽中哪个先给哪个汤药，后头想居上的，拿消息来换位次，与吴家村有关的，什么消息都可以。”
“再把这些孩子‘病重’的风声透给村民们，说准了，是‘病重’。看看他们的反应，动静最大那个，单独问一问话。”
严峙听着，一张脸皱了又皱，未置一词。
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这场雨，淅零淅留，几次就快停歇，没想到，始终未止。
老话说，一场秋雨一场寒。天儿眼见就冷起来，远溯搓了搓手，感觉这石室里都比几个时辰前阴湿了不少。
瘦弱文气的吴世川，自然禁不住将至的秋寒，咳声叹气，虚弱得很。
饶是病弱，他还不消停，怪声怪气道：“定王世子，不也差点被我喂了畜牲？京中的贵人，咳，不过如此……”
远溯还是笑，命严峙松绑，扔去披氅，又倒了杯热茶给他。
笑着笑着，忽然想起面前人“断袖余桃”，笑容一敛，沉声道：“我看过你的字，写得不错，听说你的画也好，可否小露一手？”
吴世川看着他，神情多少不解，可还是依从地画了一幅山石图。
“是好，石形峭拔刚劲，山势苍茫纵横，水墨浑融，可惜腕力不足，到底有形无神。”远溯细细品鉴，不吝夸奖，“奈何你罪孽深重，不然，我大可保举你入个闲职……”
“我有何罪孽！”吴世川狠声回驳，气血一激，呛咳不止，咳红了眼还不住口，“世子，拿我取笑……咳咳，我是什么人，连户帖都无从着落，咳……保举，咳咳……”
远溯将头点了又点：“你有钱，改籍、买官，哪一样做不成？而有钱也做不成的，无外乎，受制于人？”
吴世川稍稍止住咳：“我知道你想问什么，我一个最底下的喽啰，只管自己的一亩三分地，答不来世子殿下的话。”
他笑了，那个笑，是“你能奈我何”。
远溯也笑了，这个笑，是“你方笑罢我登场”。
“看来，问你‘大人’何许人也，是问不出了？”
“大人，是京中的贵人，就是世子殿下的熟识呀。”吴世川笑得森森，双目赤红如厉鬼。
京中？远溯没料到他交代得这么快：“原来是我多虑了，我还想着，你们的‘大人’，真非凡人呢。”
“大人神通广大，托生肉体凡胎，只为便宜行事。”
远溯有点后悔将吴世川当正常人了，能坚信不疑地说出这番话，能正常到哪去？罢了，也没指望从他这里问出个人物来。
他叩了叩桌面，示意吴世川坐下一旁：“说说你吧，吴世川，我听说这个名字很有些来历，可否说说，你是怎样得到这个名字的？”
吴世川不动，一双死人眼直勾勾地盯着远溯：“这个名字，要从若干年前说起，世子殿下，确定要听吗？”