若干年前的吴世川，年纪还小。
他住着吴家村里最破、最旧的一间茅草棚子，穿着吴家村里最破、最旧的一身糙布衣裳，没有什么名字不名字的，人们都是“小兔崽子”、“小兔羔子”地吆喝他，毕竟他无父无母、身世不详。
彼时，他不觉得这是羞辱，还以为自己生来就该被叫作“兔”。是以，当村里的孩子学着大人的样子，胡乱喊他“兔儿”、“兔头”，指着猎到的山兔子取笑他时，他也只会傻呵呵地一起笑，屁颠屁颠地跟在后面，妄图以青一块、紫一块的代价，加入小伙伴们的游戏中。
他太小了，不明白所谓姓名的说法，不明白兔子这个小东西，为何会成为一种骂人的称谓，怎么就会被用来欺负人呢？当然，他也是无法理解什么是欺负的。他看不懂村里人对他投来的厌恶目光意味着什么，理不清随手抓过身边的石头、树枝打过去会是什么恶劣的行为，辨不来自己是被欺负还是在欺负别人。
因为，那个被他称作“爹”的人，就是这样对待他的。那个满身烧伤的老男人，日日泡在酒坛里，不是醉成一滩死肉，就是没原由地发酒疯，然后抄起扎在酒坛上的粗绳直往他身上抽。尤其，当他被人骂作“老兔崽子”、“老兔羔子”后，那些绳子，就会愈加狠厉地抽到他这个“小兔崽子”、“小兔羔子”的身上。
他固然感受得到疼，但是每每疼上一会，爹就会把吃剩的下酒菜扔给他，运气好大鱼大肉，运气不好也有点荤腥味，那疼便再算不得疼了，仅是另一种代价。也有疼了却不成代价的情形，那就是同住的女人冲过来替他挨打的时候，疼是少了不少，然而饿肚子的感受，不比疼好捱。
他想不通，这个女人到底是护他还是害他；更想不通，明明饿得心慌，可看到她被打得奄奄一息还朝自己笑的模样，他又觉着，饿一饿肚子也没什么捱不住的。他可以进山摘野果，大不了趁爹酒醉偷吃他的饭食，被发现了，也不过就是再疼一疼，说不定还有机会吃饱些。
没法子，这个女人是傻的，话都讲不来，根本跟她计较不了“疼才有饭吃”这回事，对着他，痴痴地笑。他曾学着爹的样子抽打她，她也只是笑，笑到他使不上力气再打下去。
是饿的吧，吃不饱，就是没力气。
不光他没力气，傻女人也饿得没力气，整日蓬头垢面地窝在茅草堆里昏睡，任谁来拉扯她一下都没力气挣扎。很多次，他撞上这场面，竟窥见傻女人同他差不多破旧的衣裳下，藏着一具比白兔毛还亮的躯体，尽管那上面布满伤痕。
其实，傻女人挺好看的，与吴家村格格不入的那种好看。但她也并非一直好看的，偶尔不好看，就在短暂清醒的片刻，她会面目狰狞地吼他：你爹被他杀死了，杀了他，杀了他！那个毁了我们家的人，杀了他！
不用傻女人告诉他，他早听村里人嘀咕过，自己是个死了爹的野种，还说，这个傻女人就是他的娘。他又不傻，怎么会认一个傻子做娘呢？可他见了别人都有娘，面对着傻女人，也会没头没脑地叫上几声娘。
娘，要他杀了爹……
他不知道杀人为何物，体会着一具具毛茸茸、软绵绵的身体在掌中冷下来，他心里满足，比填报了肚子还满足。但这满足总缺了那么点儿什么，或许让暖意再流失得慢一些，或许让抽搐再频繁得快一些，或许……
他就会更满足、更满足……
后来，他终于感觉到了，满足。
他的日子并未因此发生多少变化，这段日子也没有持续多久，大人眷顾，选中了他，像梦一般。
大人赐予他新的爹、娘，还有两个兄弟。虽然这个爹时不时也让他疼，但疼不疼他都能吃饱，而这个娘也常对他笑，虽然笑不笑都没有傻女人好看。
这个爹不一样，极少饮酒、从不喝醉，而且，日日教他学书习道理，不厌其烦。
他学圣经贤传，也偷看杂书，读到“兔舐毫望月而孕，口中吐子”，才破解“小兔崽子”、“小兔羔子”的来由，可读到“梦月入怀，犹生天子”，又不甚了了：若说，兔怀胎而非种，为何自己生来贫贱？为何，偏是自己与那些异类沆瀣一脉？
文江学海，解答不得他的困惑，形形色色叙事，或千人一面或别创一格，无人与他同路。
远眺天边的月亮，他忽然想，是否“宅眷皆为撑目兔,舍人总作缩头龟”才是人之下流原貌，这个世道本就无解，有人名飞青云上，有人托生在泥滓，万别千差，都是命，是他的命不够好。
是了，是命，但不是他的路。他应该有名字，他可以有名字，只要他，改改命。
……
再后来，他久违地感觉到了满足，一次又一次。
他有名字了，他叫吴世川。
***
悲哀而扭曲的际遇，类似于江沄的可怜身世，一个可怜的吴世川。
远溯打了个呵欠，眼角余光扫到面露同情的严峙——他很动容，这样一个故事，足以令人动容。
“我发觉，许多讲故事的人，即使言如其实，也总将与己无干的地方叙述详尽，越相干，反而越轻描淡写。”
他和颜悦色地盯着吴世川，笑得却轻飘：“听说，你会用鞭打一类的手段来教训人，理当见到过鞭子抽打后的人身吧？你不是那样的。沾了酒的绳子，远比寻常鞭子不可忍，留下的伤痕，用上再多的灵丹妙药也无法完全去除，继而积年累月，深深刻进皮肉……”
“你这身皮肉，不是那样的，说什么瓦不遮身、衣不蔽体、食不果腹，你断不是那样的。”
眼前的吴世川保持着垂首的姿态，但显然并不像所表现得这么顺从，掐着茶杯的指节泛白，整个人绷紧如弓弦，似乎随时就要骤起发难。
见严峙戒备着趋近，远溯摆摆手止住，仍对吴世川和声道：“我问得是你这个‘吴世川’，而非别的‘吴世川’，他们的来历，轮不到你来申说。”
“……孟娘，同你讲太多了。”吴世川饮了一口茶水，缓慢地道，“可她所言就如实吗？你又怎知，这便不是我的来历？”
远溯是不知全貌，但想起吴孟娘说他如登春台，索性赌一赌，五分把握，就赌他轻易吐露的绝非真话，赌他被质问也只强自嘴硬。
没赌错，对吴世川，现下有八分把握。
远溯跟听不见似的，径自笑道：“不管谁的来历，先放着，下一件事——前两年，有个举子在这一带坠亡，可否说说这件事？”
吴世川死气沉沉地看了他一会儿，才道：“你说他，过去那么久，竟还有人帮他讨公道。”
“你干的？”
“世子殿下认定了我是真凶？”
“靠着显赫岳家步步登高的伪君子，你不想杀他吗？”远溯审视的眼神在他身上扫了扫，笑道，“况且文人多相轻，你既与他曾有攀谈，自然清楚他什么德性，一番赶考，配不配得上一个功名。”
果然，吴世川冷笑：“死读书的绣花枕头罢了，饱暖思□□，还不如他那个书童口中有物……”
他像是意识到自己说漏嘴了，面色一僵，再张口，语不成句：“……不是我，他是坠亡，怎会是我……”
远溯看在眼里，确有其事地感叹道：“一个书童，能有多么口中有物？改日，我定要亲自会上一会。”
吴世川扯了扯嘴角，佝偻着的脊背不住颤栗。
话到这儿，不再炸他几句属实枉费了，远溯于是接续道：“那举子为何慌忙赶路、莫名坠崖，我想过许久，百思不得其解，直到当日，你骤然打出火铳……我便言尽于此吧。谜面、谜底都是你，这个谜本就不难猜破。”
他冷冷瞥着吴世川，一字一句，拖长了调子：“说来，‘欲人勿知，莫若勿为’这话，终究是概无例外……”
见对方欲说不说，总不应声，远溯又和缓笑道：“行了，这件事就算你实话实说了，红口白牙的，几分真也是真呀。罢了罢了，也放着，下面，你可否说说吴家村？哦不，先说说乌原县吧。”
“我从未去过乌原县，世子殿下问错人了。”
吴世川微微梗起肩颈，语调虽缓，但咬字阴厉。
很好，这件事也有得盘问了。
远溯竖起两根手指，冲吴世川晃了晃：“两件事了，你都不配合，我的耐性不多了，你的余地也不多了。”
悠悠然耸了几下双肩，远溯探出一只手，按了按吴世川的一侧肩膀，而后抚上其脖颈，轻轻抵住风府、风池、哑门、天柱几处大穴。
他道：“我对你，颇有些好奇不假，可你不会以为自己是个什么东西，配在我面前不识好歹了吧？眼下和和气气与你谈，一是我心善，想着，言语上管用，就犯不着动手动脚地为难人了；二嘛，真是怕一不小心，弄死了你，不仅言语间没得解闷，手脚也未及舒展开，我这人，又没有于尸体上取乐的嗜好，那岂不是半点儿消遣也找不见了？”
“杀你、放你，不过几句吩咐的事儿，你配合些，我还好当个玩意儿，不配合，饶你这一命来给我添堵吗？”手上越用力，远溯的语气越发轻闲，“我要是你，早早就会将话说全、说实，该说的不该说的，都要多多地试，只一句半句投中了标靶，可就多一个可能、多一条生路呀。我这人确实心善，你焉知，我会不会大发善心，成全你所愿求？”
“而况，你是真没觉察，还是佯装未察？”远溯指尖一抑一松，是戏辱亦是恐吓，“那位‘大人’的首尾，你但凡可能露出一点儿，早没命活了，更别说老老实实坐在这里了。不过一个弃子，与虎谋皮到如今，还不长长脑子退步抽身？一概嘴硬，可没好处。”
吴世川重又咳起来，也不知是疼的还是吓的，拼命挣着上身，却无力躲避：“……我确未去过乌原县，只闻听，听过些，咳咳……”
远溯心念一转，略松了力道，紧承先前的话头道：“那位京中的‘大人’，也只闻听吗？”
许是悬于一线的惊惧蠢动，吴世川忍住咳，字斟句酌：“大人，不会亲自与人连络，我无从窥知他究竟托生何人……”
说到连络，远溯想起那道石门来：“你们如何连络？”
“我无权与大人连络，只待大人的分身传话来，照其所言行事即可。”
什么托生、分身的，远溯掀了个白眼：“你挺会开脱，如此说来，你做下的腌臜事都是那位大人的示意？奸淫掳掠、杀人盈野，竟无一不成了奉行故事了？”
“不，大人从不过问底下这些杂事，只管银钱，银钱……”预感远溯又要使力，吴世川急急添补道，“……和乌香的流向。”
主动提到乌香倒让远溯不意，看来是把他那些苦口婆心听进去了，既然吴世川已生降顺之心，正好就坡下驴。
“早这样有问有答的，不就不必多吃苦头了。”远溯手掌下落，又按回他的肩膀上，“你说了实话，我该给你些犒赏才是，谈谈条件吧。下面，我还有话要问，知你所求，也好答我所问。”
他住着吴家村里最破、最旧的一间茅草棚子，穿着吴家村里最破、最旧的一身糙布衣裳，没有什么名字不名字的，人们都是“小兔崽子”、“小兔羔子”地吆喝他，毕竟他无父无母、身世不详。
彼时，他不觉得这是羞辱，还以为自己生来就该被叫作“兔”。是以，当村里的孩子学着大人的样子，胡乱喊他“兔儿”、“兔头”，指着猎到的山兔子取笑他时，他也只会傻呵呵地一起笑，屁颠屁颠地跟在后面，妄图以青一块、紫一块的代价，加入小伙伴们的游戏中。
他太小了，不明白所谓姓名的说法，不明白兔子这个小东西，为何会成为一种骂人的称谓，怎么就会被用来欺负人呢？当然，他也是无法理解什么是欺负的。他看不懂村里人对他投来的厌恶目光意味着什么，理不清随手抓过身边的石头、树枝打过去会是什么恶劣的行为，辨不来自己是被欺负还是在欺负别人。
因为，那个被他称作“爹”的人，就是这样对待他的。那个满身烧伤的老男人，日日泡在酒坛里，不是醉成一滩死肉，就是没原由地发酒疯，然后抄起扎在酒坛上的粗绳直往他身上抽。尤其，当他被人骂作“老兔崽子”、“老兔羔子”后，那些绳子，就会愈加狠厉地抽到他这个“小兔崽子”、“小兔羔子”的身上。
他固然感受得到疼，但是每每疼上一会，爹就会把吃剩的下酒菜扔给他，运气好大鱼大肉，运气不好也有点荤腥味，那疼便再算不得疼了，仅是另一种代价。也有疼了却不成代价的情形，那就是同住的女人冲过来替他挨打的时候，疼是少了不少，然而饿肚子的感受，不比疼好捱。
他想不通，这个女人到底是护他还是害他；更想不通，明明饿得心慌，可看到她被打得奄奄一息还朝自己笑的模样，他又觉着，饿一饿肚子也没什么捱不住的。他可以进山摘野果，大不了趁爹酒醉偷吃他的饭食，被发现了，也不过就是再疼一疼，说不定还有机会吃饱些。
没法子，这个女人是傻的，话都讲不来，根本跟她计较不了“疼才有饭吃”这回事，对着他，痴痴地笑。他曾学着爹的样子抽打她，她也只是笑，笑到他使不上力气再打下去。
是饿的吧，吃不饱，就是没力气。
不光他没力气，傻女人也饿得没力气，整日蓬头垢面地窝在茅草堆里昏睡，任谁来拉扯她一下都没力气挣扎。很多次，他撞上这场面，竟窥见傻女人同他差不多破旧的衣裳下，藏着一具比白兔毛还亮的躯体，尽管那上面布满伤痕。
其实，傻女人挺好看的，与吴家村格格不入的那种好看。但她也并非一直好看的，偶尔不好看，就在短暂清醒的片刻，她会面目狰狞地吼他：你爹被他杀死了，杀了他，杀了他！那个毁了我们家的人，杀了他！
不用傻女人告诉他，他早听村里人嘀咕过，自己是个死了爹的野种，还说，这个傻女人就是他的娘。他又不傻，怎么会认一个傻子做娘呢？可他见了别人都有娘，面对着傻女人，也会没头没脑地叫上几声娘。
娘，要他杀了爹……
他不知道杀人为何物，体会着一具具毛茸茸、软绵绵的身体在掌中冷下来，他心里满足，比填报了肚子还满足。但这满足总缺了那么点儿什么，或许让暖意再流失得慢一些，或许让抽搐再频繁得快一些，或许……
他就会更满足、更满足……
后来，他终于感觉到了，满足。
他的日子并未因此发生多少变化，这段日子也没有持续多久，大人眷顾，选中了他，像梦一般。
大人赐予他新的爹、娘，还有两个兄弟。虽然这个爹时不时也让他疼，但疼不疼他都能吃饱，而这个娘也常对他笑，虽然笑不笑都没有傻女人好看。
这个爹不一样，极少饮酒、从不喝醉，而且，日日教他学书习道理，不厌其烦。
他学圣经贤传，也偷看杂书，读到“兔舐毫望月而孕，口中吐子”，才破解“小兔崽子”、“小兔羔子”的来由，可读到“梦月入怀，犹生天子”，又不甚了了：若说，兔怀胎而非种，为何自己生来贫贱？为何，偏是自己与那些异类沆瀣一脉？
文江学海，解答不得他的困惑，形形色色叙事，或千人一面或别创一格，无人与他同路。
远眺天边的月亮，他忽然想，是否“宅眷皆为撑目兔,舍人总作缩头龟”才是人之下流原貌，这个世道本就无解，有人名飞青云上，有人托生在泥滓，万别千差，都是命，是他的命不够好。
是了，是命，但不是他的路。他应该有名字，他可以有名字，只要他，改改命。
……
再后来，他久违地感觉到了满足，一次又一次。
他有名字了，他叫吴世川。
***
悲哀而扭曲的际遇，类似于江沄的可怜身世，一个可怜的吴世川。
远溯打了个呵欠，眼角余光扫到面露同情的严峙——他很动容，这样一个故事，足以令人动容。
“我发觉，许多讲故事的人，即使言如其实，也总将与己无干的地方叙述详尽，越相干，反而越轻描淡写。”
他和颜悦色地盯着吴世川，笑得却轻飘：“听说，你会用鞭打一类的手段来教训人，理当见到过鞭子抽打后的人身吧？你不是那样的。沾了酒的绳子，远比寻常鞭子不可忍，留下的伤痕，用上再多的灵丹妙药也无法完全去除，继而积年累月，深深刻进皮肉……”
“你这身皮肉，不是那样的，说什么瓦不遮身、衣不蔽体、食不果腹，你断不是那样的。”
眼前的吴世川保持着垂首的姿态，但显然并不像所表现得这么顺从，掐着茶杯的指节泛白，整个人绷紧如弓弦，似乎随时就要骤起发难。
见严峙戒备着趋近，远溯摆摆手止住，仍对吴世川和声道：“我问得是你这个‘吴世川’，而非别的‘吴世川’，他们的来历，轮不到你来申说。”
“……孟娘，同你讲太多了。”吴世川饮了一口茶水，缓慢地道，“可她所言就如实吗？你又怎知，这便不是我的来历？”
远溯是不知全貌，但想起吴孟娘说他如登春台，索性赌一赌，五分把握，就赌他轻易吐露的绝非真话，赌他被质问也只强自嘴硬。
没赌错，对吴世川，现下有八分把握。
远溯跟听不见似的，径自笑道：“不管谁的来历，先放着，下一件事——前两年，有个举子在这一带坠亡，可否说说这件事？”
吴世川死气沉沉地看了他一会儿，才道：“你说他，过去那么久，竟还有人帮他讨公道。”
“你干的？”
“世子殿下认定了我是真凶？”
“靠着显赫岳家步步登高的伪君子，你不想杀他吗？”远溯审视的眼神在他身上扫了扫，笑道，“况且文人多相轻，你既与他曾有攀谈，自然清楚他什么德性，一番赶考，配不配得上一个功名。”
果然，吴世川冷笑：“死读书的绣花枕头罢了，饱暖思□□，还不如他那个书童口中有物……”
他像是意识到自己说漏嘴了，面色一僵，再张口，语不成句：“……不是我，他是坠亡，怎会是我……”
远溯看在眼里，确有其事地感叹道：“一个书童，能有多么口中有物？改日，我定要亲自会上一会。”
吴世川扯了扯嘴角，佝偻着的脊背不住颤栗。
话到这儿，不再炸他几句属实枉费了，远溯于是接续道：“那举子为何慌忙赶路、莫名坠崖，我想过许久，百思不得其解，直到当日，你骤然打出火铳……我便言尽于此吧。谜面、谜底都是你，这个谜本就不难猜破。”
他冷冷瞥着吴世川，一字一句，拖长了调子：“说来，‘欲人勿知，莫若勿为’这话，终究是概无例外……”
见对方欲说不说，总不应声，远溯又和缓笑道：“行了，这件事就算你实话实说了，红口白牙的，几分真也是真呀。罢了罢了，也放着，下面，你可否说说吴家村？哦不，先说说乌原县吧。”
“我从未去过乌原县，世子殿下问错人了。”
吴世川微微梗起肩颈，语调虽缓，但咬字阴厉。
很好，这件事也有得盘问了。
远溯竖起两根手指，冲吴世川晃了晃：“两件事了，你都不配合，我的耐性不多了，你的余地也不多了。”
悠悠然耸了几下双肩，远溯探出一只手，按了按吴世川的一侧肩膀，而后抚上其脖颈，轻轻抵住风府、风池、哑门、天柱几处大穴。
他道：“我对你，颇有些好奇不假，可你不会以为自己是个什么东西，配在我面前不识好歹了吧？眼下和和气气与你谈，一是我心善，想着，言语上管用，就犯不着动手动脚地为难人了；二嘛，真是怕一不小心，弄死了你，不仅言语间没得解闷，手脚也未及舒展开，我这人，又没有于尸体上取乐的嗜好，那岂不是半点儿消遣也找不见了？”
“杀你、放你，不过几句吩咐的事儿，你配合些，我还好当个玩意儿，不配合，饶你这一命来给我添堵吗？”手上越用力，远溯的语气越发轻闲，“我要是你，早早就会将话说全、说实，该说的不该说的，都要多多地试，只一句半句投中了标靶，可就多一个可能、多一条生路呀。我这人确实心善，你焉知，我会不会大发善心，成全你所愿求？”
“而况，你是真没觉察，还是佯装未察？”远溯指尖一抑一松，是戏辱亦是恐吓，“那位‘大人’的首尾，你但凡可能露出一点儿，早没命活了，更别说老老实实坐在这里了。不过一个弃子，与虎谋皮到如今，还不长长脑子退步抽身？一概嘴硬，可没好处。”
吴世川重又咳起来，也不知是疼的还是吓的，拼命挣着上身，却无力躲避：“……我确未去过乌原县，只闻听，听过些，咳咳……”
远溯心念一转，略松了力道，紧承先前的话头道：“那位京中的‘大人’，也只闻听吗？”
许是悬于一线的惊惧蠢动，吴世川忍住咳，字斟句酌：“大人，不会亲自与人连络，我无从窥知他究竟托生何人……”
说到连络，远溯想起那道石门来：“你们如何连络？”
“我无权与大人连络，只待大人的分身传话来，照其所言行事即可。”
什么托生、分身的，远溯掀了个白眼：“你挺会开脱，如此说来，你做下的腌臜事都是那位大人的示意？奸淫掳掠、杀人盈野，竟无一不成了奉行故事了？”
“不，大人从不过问底下这些杂事，只管银钱，银钱……”预感远溯又要使力，吴世川急急添补道，“……和乌香的流向。”
主动提到乌香倒让远溯不意，看来是把他那些苦口婆心听进去了，既然吴世川已生降顺之心，正好就坡下驴。
“早这样有问有答的，不就不必多吃苦头了。”远溯手掌下落，又按回他的肩膀上，“你说了实话，我该给你些犒赏才是，谈谈条件吧。下面，我还有话要问，知你所求，也好答我所问。”