在仙灵画坊呆了几日，风平浪静，一切如旧，没有史先生的音信，也不见琚清商的踪迹。
昭昭呆不住了。
要是个安静性子还好，偏她就不是个多稳重的人，勉强将满屋子的经史子集扒了几页，又糟蹋了几块沉香解闷，实在附庸不来风雅，索性一头扎进多方私藏的春色本子里，总算得些消遣。
这几日，她一面翻着淫词艳语，一面偷眼去看专心苦读的多方，心下时时慨叹：怪道人家是能考科举的学问呢，耳边急管繁弦、觥筹交错喧嚣不休，眼前酒囊饭袋碍手碍脚，他竟还能安心定志，捧着书卷一坐就是一整日。
做学问津津有味便罢了，那样难吃的饭菜也吃得津津有味，真是个攻苦食淡的。
昭昭无法理解多方的好学，更无法理解仙灵画坊没用的厨子们，她想不通，如此繁闹之地，怎么饮食上日日敷衍，成心让人食不念饱不成？
吃不好，昭昭很气闷，再有趣的春色本子也看不下去了，然而穷极无聊，看不下去、又捡回来看，反反复复，无情无绪。
今日过中，歇过午觉，昭昭索然寡味地找了本《剪灯新话》聊以自遣，却见多方鬼鬼祟祟的，圣贤书也不读了，冲着她就是佞笑。
昭昭记了页数，阖书看他：“有话直说。”
多方蹭到她身侧，笑得极其讨好：“好姐姐，现下若无事，可否容我去赴个宴？”
赴宴？昭昭问：“你是客位，还是作陪？”
“我这身份，哪会有人家宴请为客呀，自然是去陪客的，赚钱嘛。”多方嘟囔着，拉着她的手摩挲起来，蹭得更近了。
昭昭没抽手，只向旁移了移：“我给得钱不够用，需要你去陪客？”
多方则摩挲不停，越蹭越近：“哎哟，好姐姐，一家老小都指望着我呢，填不满的无底洞呀。”
眼看手背要被他搓出一片红，昭昭赶忙及时止损：“去吧去吧，小心说话，但凡给我惹一丁点儿麻烦，无底洞里填得可就是你的尸骨了。”
说是这么说，但只是勿谓言之不预的告诫，如今的昭昭其实巴不得多方在外招摇，诱引些线索回来，省得她在仙灵画坊继续憋闷。多方不在，这间房便不甚万全，尽管他曾拍着胸脯保证这里没人敢擅闯，但无人遮掩，还是出门去为好，正好趁着夜色逛一逛屏州城。
这一逛，倒遇见老熟人了，周一康。
时近薄暮，他穿着官服，应该刚放班，手上提着大大小小的纸包，边走还边朝身旁摊贩观瞧，许是在置办些什么。
昭昭就近买了几袋蜜饯果子并几枝茱萸，向他迎去：“周大人，许久未见，从别后，无恙否？”
周一康愣了愣，望着身前的蔽面女子罔知所措：“姑娘是……”
昭昭往巷子口略作示意，待他走近，这才掀开帷帽一角。
这个老实人热情仍然，满脸堆笑地与她见礼：“吴姑娘怎么在屏州……”
“赵，我姓赵。”昭昭竖起一根手指，左右摇动。
她屈身回礼，轻声道：“周大人，不瞒你说，我是奴籍，本家姓赵，托世子殿下的福，脱籍改姓了。”
这种事情常有，周一康也司空见惯，恭贺几句，便顺理成章地夸起那个定王世子来：“世子殿下是大好人呀，日理万机，亦记挂着我们这些无名小卒，不仅奖赏了多多的银钱，还特意手书一封让我送去陆府，延请陆神医为我家妻女诊治旧疾呢。哎，真是多亏世子殿下，不然我，我……”
他言至动情处，红了眼圈，哽咽难言。
那个定王世子，潜移默化了些长公主的好处，人是不错。昭昭庆幸自己没将远溯看走眼，也替周一康高兴，宽慰过他，又旁敲侧击道：“吴家村的案子好容易结了，世子殿下终于可以回程了，只是路途遥远，不免又辛劳。”
“世子殿下回程，且有日子呢。吴，哦，赵姑娘你不知道，吴家村……”周一康左顾右盼着，压了压声音，“吴家村的案子牵出了例州的几个大员，世子殿下雷霆手段，将他们惩处了个彻底，案情已上报朝廷了，只是民间还没漏太多消息，不过早晚也就十天半个月的，街头巷尾应该便要议论起来了。例州官员缺位，许多公务得屏州协办，这不，世子殿下事必躬亲，两头忙着，根本顾不上回程京中。”
事必躬亲？是大权独揽才对吧，这不就是以巡查之名架空地方职权嘛。那个定王世子拿办差做借口，到底还不是在弄权，也是个道貌岸然的。
“对了，”周一康忽地想起什么，“赵姑娘，还好你不在，没见着血腥场面。唉，我跟你说，吴家村的人全被杀光了，那个叫江……江沄的，都出家了还被找上，死得可惨了！”
“……谁？！”昭昭喉间发涩，“是谁杀得人……”
“是孩子，吴家村那十几个小子杀得人！”
周一康望了眼人来人往，讳莫如深道：“世子殿下宅心仁厚，念及他们年幼，免连坐，送去了康宁县的善堂过活。可谁能想到，那群小子偷偷跑回来了，半夜里，将吴家村未及遣送的人犯一一杀害……哎呀，大卸八块，可吓人了……”
任他已是个经多见广的年纪，回想当时情状，还是忍不住脊背生凉：“也是怪了，他们竟能避开看守，神出鬼没地溜进来，悄无声息地杀人，杀得还都是他们吴家村的自己人。更怪的是，他们杀完人也不想着毁尸灭迹，逃都不逃，就围在原地，待人发现，居然即刻服毒自尽了，无一活口。”
昭昭怔忡听着，心跳一下快过一下，头脑也一阵阵发胀。她欲言无声：“……江沄，江沄她……”
“唉，是呢，那位手无缚鸡之力的娘子，招谁惹谁了，却也被他们大卸八块，听说，骨头上的肉都剃下来了……”
那日，周一康留在吴家村，没有亲眼看见江沄的惨况，但只听转述，时下再提及也不由得周身一战：“一群孩子而已，怎么下得去手！谁教他们杀人？手段还这样惨无人道……”
谁教他们杀人……吴世川？会是哪一个吴世川？
孩子，她怎么就从没想过那些孩子……吴堪明明同她讲起过，他自小被逼着杀人，他曾是孩子，吴世川也曾是孩子，他们都是从孩子开始的……
孩子……
江沄死了，死前送走了她的孩子……
江沄，她是不是早知自己会死，早知自己逃不掉……
所以，尽管那个定王世子应允她归籍霖平府，她却执意要在例州出家……
所以，那是最后一面，她求昭昭带走吴堪……
她分明是放弃了生的可能，做好了被杀的准备……
为什么，为什么自己只带走吴堪没有带走她，为什么自己没有再坚持一些，为什么那个定王世子口口声声着人严加看管，却还是没能护她周全……
为什么，为什么要杀江沄……
他们杀了吴家村的所有人，也只杀了吴家村的所有人，然后服毒自尽……
……是灭口？
吴家村，为什么，为什么……
昭昭思绪零碎，耳朵里似乎在灌注周一康的无边称颂，眼睛里却在浮现一块块江沄的残影——她们破裂、扭曲，颤抖着、翻滚着，又在眨眼间拼凑成一张暴突的脸，血肉淋漓的，江沄的脸……
那张脸上，泪眼愁眉，江沄唇齿翕动，正发出哑声：“我不想死——”
……
昭昭想不出什么由头，能在这种情境里打发周一康。
她不知如何挤出笑容，将怀中物作赠，一股脑儿塞给周一康，连声告辞，抽身退走。
神智略略清明了时，她已魂不守舍地走出很远。
八街九陌，车马骈阗，人声鼎沸。
街市上，看到的每张脸都笑得欣然。
他们怎么会都在笑呢……是顶着假面吧，怎么会每个人都在笑……那绝不是笑。
走到最后，昭昭还是回去了仙灵画坊。
“好姐姐，你回来了，快尝尝重阳糕，还热着呢。”
人未见，语先闻。
多方只着里衣，半倚在四柱床上，招呼昭昭道。话是冲她说的，人却背过身直对着墙，而且，身子侧开，头脸始终低垂，让人看不见面目。
昭昭缓步走近：“你日日晚睡，怎的今日那么早？”
“啊……累了半日，赚钱辛苦呀。”多方往上拽了一下被子，语调疲惫，背影也确实没精打采。
然就是他这么一拽的举动，叫昭昭突然有所察觉：衣被之下，或有玄虚。
“你身上怎么回事？”
“什么身上……好姐姐，容我睡一会吧。”
昭昭“哦”了一声，好像没多在意，却倏忽迫近，猛地掀开被子，一手将多方控在原位，一手飞快地自他衣领处撕开。
多方反应过来时，再躲闪，自是措手不及了。
就听“呲啦”一声，里衣被整件拉下，满身青紫一览无余，甚至还有几道凿入皮肉的勒痕缠绕腰背，狰狞可怖，令人只目睹，便禁不住心惊胆战。
“他们打你！”
昭昭顿时满脑子多方受虐的设想，心烦意乱，竭力大口大口地吐纳着浊气，勉强平静了声息。
她将衣被复位，一下下抚着多方抖颤的肩背，缓缓问道：“你赴得谁的宴？”
“……赵留鬓。”多方慢慢转身，抻着破皮的唇角，笑比哭悲切万分，“赵留鬓的花船，一趟下来，百多两可得呢。”
强颜欢笑，并不能使脸上的伤看起来轻些。他的脸上叠加着大大小小的创口，部分还在渗出血丝，淤青一块叠一块，尤其两边脸颊肿得不像样。
昭昭咽下一腔愤懑：“我给你上药。”
“好姐姐，别担心，赵留鬓给我请了大夫，上过药了。”多方蹭了蹭昭昭的肩膀，“还没揉搓到无趣，他才不会轻易放过这副臭皮囊呢。只是当下看着骇人，没事的，三五日即见好了，不出一月，疤痕都不会有。”
他将脸埋向昭昭的颈窝，但却停在肩头，只是虚虚搭着：“好姐姐，别动，容我靠一会儿……你没有香味，熏香、花香，都没有，只有微微一些皂角、胰子……很干净，让我觉得，至少这瞬间，我也会很干净……”
昭昭想了想，拢住多方的后脑，好让他能靠得舒服些。听到短促的小声呜咽，她只能拢得他更紧些，轻轻揉着那颗脑袋上乱蓬蓬的乌发。
她叹道：“你不去，赵留鬓会怎样？他用家人威胁你？”
多方闷闷地笑道：“赚钱的大好机会，为何不去呢……皮肉之苦，难免嘛，赵留鬓也就这些下等伎俩而已，不算什么的，我耐得住。我呀，此生怕是逃不出仙灵画坊了，那便多赚钱留给家里，总不能有一日我死了，还要弟弟妹妹继续被赵留鬓折磨，继续，继续……卖吧……”
昭昭无言，看向他的眼神里，有怜悯，有怫郁，也有黯然。
她想问多方，他信不信，盛极必衰。
可今时今日的赵留鬓已然盛极吗？
她无可揆度。
昭昭呆不住了。
要是个安静性子还好，偏她就不是个多稳重的人，勉强将满屋子的经史子集扒了几页，又糟蹋了几块沉香解闷，实在附庸不来风雅，索性一头扎进多方私藏的春色本子里，总算得些消遣。
这几日，她一面翻着淫词艳语，一面偷眼去看专心苦读的多方，心下时时慨叹：怪道人家是能考科举的学问呢，耳边急管繁弦、觥筹交错喧嚣不休，眼前酒囊饭袋碍手碍脚，他竟还能安心定志，捧着书卷一坐就是一整日。
做学问津津有味便罢了，那样难吃的饭菜也吃得津津有味，真是个攻苦食淡的。
昭昭无法理解多方的好学，更无法理解仙灵画坊没用的厨子们，她想不通，如此繁闹之地，怎么饮食上日日敷衍，成心让人食不念饱不成？
吃不好，昭昭很气闷，再有趣的春色本子也看不下去了，然而穷极无聊，看不下去、又捡回来看，反反复复，无情无绪。
今日过中，歇过午觉，昭昭索然寡味地找了本《剪灯新话》聊以自遣，却见多方鬼鬼祟祟的，圣贤书也不读了，冲着她就是佞笑。
昭昭记了页数，阖书看他：“有话直说。”
多方蹭到她身侧，笑得极其讨好：“好姐姐，现下若无事，可否容我去赴个宴？”
赴宴？昭昭问：“你是客位，还是作陪？”
“我这身份，哪会有人家宴请为客呀，自然是去陪客的，赚钱嘛。”多方嘟囔着，拉着她的手摩挲起来，蹭得更近了。
昭昭没抽手，只向旁移了移：“我给得钱不够用，需要你去陪客？”
多方则摩挲不停，越蹭越近：“哎哟，好姐姐，一家老小都指望着我呢，填不满的无底洞呀。”
眼看手背要被他搓出一片红，昭昭赶忙及时止损：“去吧去吧，小心说话，但凡给我惹一丁点儿麻烦，无底洞里填得可就是你的尸骨了。”
说是这么说，但只是勿谓言之不预的告诫，如今的昭昭其实巴不得多方在外招摇，诱引些线索回来，省得她在仙灵画坊继续憋闷。多方不在，这间房便不甚万全，尽管他曾拍着胸脯保证这里没人敢擅闯，但无人遮掩，还是出门去为好，正好趁着夜色逛一逛屏州城。
这一逛，倒遇见老熟人了，周一康。
时近薄暮，他穿着官服，应该刚放班，手上提着大大小小的纸包，边走还边朝身旁摊贩观瞧，许是在置办些什么。
昭昭就近买了几袋蜜饯果子并几枝茱萸，向他迎去：“周大人，许久未见，从别后，无恙否？”
周一康愣了愣，望着身前的蔽面女子罔知所措：“姑娘是……”
昭昭往巷子口略作示意，待他走近，这才掀开帷帽一角。
这个老实人热情仍然，满脸堆笑地与她见礼：“吴姑娘怎么在屏州……”
“赵，我姓赵。”昭昭竖起一根手指，左右摇动。
她屈身回礼，轻声道：“周大人，不瞒你说，我是奴籍，本家姓赵，托世子殿下的福，脱籍改姓了。”
这种事情常有，周一康也司空见惯，恭贺几句，便顺理成章地夸起那个定王世子来：“世子殿下是大好人呀，日理万机，亦记挂着我们这些无名小卒，不仅奖赏了多多的银钱，还特意手书一封让我送去陆府，延请陆神医为我家妻女诊治旧疾呢。哎，真是多亏世子殿下，不然我，我……”
他言至动情处，红了眼圈，哽咽难言。
那个定王世子，潜移默化了些长公主的好处，人是不错。昭昭庆幸自己没将远溯看走眼，也替周一康高兴，宽慰过他，又旁敲侧击道：“吴家村的案子好容易结了，世子殿下终于可以回程了，只是路途遥远，不免又辛劳。”
“世子殿下回程，且有日子呢。吴，哦，赵姑娘你不知道，吴家村……”周一康左顾右盼着，压了压声音，“吴家村的案子牵出了例州的几个大员，世子殿下雷霆手段，将他们惩处了个彻底，案情已上报朝廷了，只是民间还没漏太多消息，不过早晚也就十天半个月的，街头巷尾应该便要议论起来了。例州官员缺位，许多公务得屏州协办，这不，世子殿下事必躬亲，两头忙着，根本顾不上回程京中。”
事必躬亲？是大权独揽才对吧，这不就是以巡查之名架空地方职权嘛。那个定王世子拿办差做借口，到底还不是在弄权，也是个道貌岸然的。
“对了，”周一康忽地想起什么，“赵姑娘，还好你不在，没见着血腥场面。唉，我跟你说，吴家村的人全被杀光了，那个叫江……江沄的，都出家了还被找上，死得可惨了！”
“……谁？！”昭昭喉间发涩，“是谁杀得人……”
“是孩子，吴家村那十几个小子杀得人！”
周一康望了眼人来人往，讳莫如深道：“世子殿下宅心仁厚，念及他们年幼，免连坐，送去了康宁县的善堂过活。可谁能想到，那群小子偷偷跑回来了，半夜里，将吴家村未及遣送的人犯一一杀害……哎呀，大卸八块，可吓人了……”
任他已是个经多见广的年纪，回想当时情状，还是忍不住脊背生凉：“也是怪了，他们竟能避开看守，神出鬼没地溜进来，悄无声息地杀人，杀得还都是他们吴家村的自己人。更怪的是，他们杀完人也不想着毁尸灭迹，逃都不逃，就围在原地，待人发现，居然即刻服毒自尽了，无一活口。”
昭昭怔忡听着，心跳一下快过一下，头脑也一阵阵发胀。她欲言无声：“……江沄，江沄她……”
“唉，是呢，那位手无缚鸡之力的娘子，招谁惹谁了，却也被他们大卸八块，听说，骨头上的肉都剃下来了……”
那日，周一康留在吴家村，没有亲眼看见江沄的惨况，但只听转述，时下再提及也不由得周身一战：“一群孩子而已，怎么下得去手！谁教他们杀人？手段还这样惨无人道……”
谁教他们杀人……吴世川？会是哪一个吴世川？
孩子，她怎么就从没想过那些孩子……吴堪明明同她讲起过，他自小被逼着杀人，他曾是孩子，吴世川也曾是孩子，他们都是从孩子开始的……
孩子……
江沄死了，死前送走了她的孩子……
江沄，她是不是早知自己会死，早知自己逃不掉……
所以，尽管那个定王世子应允她归籍霖平府，她却执意要在例州出家……
所以，那是最后一面，她求昭昭带走吴堪……
她分明是放弃了生的可能，做好了被杀的准备……
为什么，为什么自己只带走吴堪没有带走她，为什么自己没有再坚持一些，为什么那个定王世子口口声声着人严加看管，却还是没能护她周全……
为什么，为什么要杀江沄……
他们杀了吴家村的所有人，也只杀了吴家村的所有人，然后服毒自尽……
……是灭口？
吴家村，为什么，为什么……
昭昭思绪零碎，耳朵里似乎在灌注周一康的无边称颂，眼睛里却在浮现一块块江沄的残影——她们破裂、扭曲，颤抖着、翻滚着，又在眨眼间拼凑成一张暴突的脸，血肉淋漓的，江沄的脸……
那张脸上，泪眼愁眉，江沄唇齿翕动，正发出哑声：“我不想死——”
……
昭昭想不出什么由头，能在这种情境里打发周一康。
她不知如何挤出笑容，将怀中物作赠，一股脑儿塞给周一康，连声告辞，抽身退走。
神智略略清明了时，她已魂不守舍地走出很远。
八街九陌，车马骈阗，人声鼎沸。
街市上，看到的每张脸都笑得欣然。
他们怎么会都在笑呢……是顶着假面吧，怎么会每个人都在笑……那绝不是笑。
走到最后，昭昭还是回去了仙灵画坊。
“好姐姐，你回来了，快尝尝重阳糕，还热着呢。”
人未见，语先闻。
多方只着里衣，半倚在四柱床上，招呼昭昭道。话是冲她说的，人却背过身直对着墙，而且，身子侧开，头脸始终低垂，让人看不见面目。
昭昭缓步走近：“你日日晚睡，怎的今日那么早？”
“啊……累了半日，赚钱辛苦呀。”多方往上拽了一下被子，语调疲惫，背影也确实没精打采。
然就是他这么一拽的举动，叫昭昭突然有所察觉：衣被之下，或有玄虚。
“你身上怎么回事？”
“什么身上……好姐姐，容我睡一会吧。”
昭昭“哦”了一声，好像没多在意，却倏忽迫近，猛地掀开被子，一手将多方控在原位，一手飞快地自他衣领处撕开。
多方反应过来时，再躲闪，自是措手不及了。
就听“呲啦”一声，里衣被整件拉下，满身青紫一览无余，甚至还有几道凿入皮肉的勒痕缠绕腰背，狰狞可怖，令人只目睹，便禁不住心惊胆战。
“他们打你！”
昭昭顿时满脑子多方受虐的设想，心烦意乱，竭力大口大口地吐纳着浊气，勉强平静了声息。
她将衣被复位，一下下抚着多方抖颤的肩背，缓缓问道：“你赴得谁的宴？”
“……赵留鬓。”多方慢慢转身，抻着破皮的唇角，笑比哭悲切万分，“赵留鬓的花船，一趟下来，百多两可得呢。”
强颜欢笑，并不能使脸上的伤看起来轻些。他的脸上叠加着大大小小的创口，部分还在渗出血丝，淤青一块叠一块，尤其两边脸颊肿得不像样。
昭昭咽下一腔愤懑：“我给你上药。”
“好姐姐，别担心，赵留鬓给我请了大夫，上过药了。”多方蹭了蹭昭昭的肩膀，“还没揉搓到无趣，他才不会轻易放过这副臭皮囊呢。只是当下看着骇人，没事的，三五日即见好了，不出一月，疤痕都不会有。”
他将脸埋向昭昭的颈窝，但却停在肩头，只是虚虚搭着：“好姐姐，别动，容我靠一会儿……你没有香味，熏香、花香，都没有，只有微微一些皂角、胰子……很干净，让我觉得，至少这瞬间，我也会很干净……”
昭昭想了想，拢住多方的后脑，好让他能靠得舒服些。听到短促的小声呜咽，她只能拢得他更紧些，轻轻揉着那颗脑袋上乱蓬蓬的乌发。
她叹道：“你不去，赵留鬓会怎样？他用家人威胁你？”
多方闷闷地笑道：“赚钱的大好机会，为何不去呢……皮肉之苦，难免嘛，赵留鬓也就这些下等伎俩而已，不算什么的，我耐得住。我呀，此生怕是逃不出仙灵画坊了，那便多赚钱留给家里，总不能有一日我死了，还要弟弟妹妹继续被赵留鬓折磨，继续，继续……卖吧……”
昭昭无言，看向他的眼神里，有怜悯，有怫郁，也有黯然。
她想问多方，他信不信，盛极必衰。
可今时今日的赵留鬓已然盛极吗？
她无可揆度。