近来，江都郡王大张旗鼓要寻一个女子。
阵势之大，直闹得满城风雨。
燕都城中，上至天潢贵胄，下至贩夫走卒，皆对此津津乐道。
家中的这几位妹妹们年纪小，尚不知事，难免有慕少艾的百转柔肠。
这日在亭中纳凉取乐，恰巧议论起此事时，个个都含羞带怯。
颐宁散步间无意中听见，站在花柳荫下，虽不言语，心里却冷笑。
江都郡王酷爱男风，断袖声名远扬，就是仙女儿也不放在眼中。几时听闻他留意过女子。
亦是众所周知，他倒惯会搜罗新奇玩意讨皇帝的欢心。
皇帝因那雨夜奇遇有了兴致，想寻一寻人，此人便狗颠儿似地凑上来。
颐宁放心不下，只担心她们年幼，头脑一热，将来做出糊涂事。
到底请了一出戏班，唱了小半月《墙头马上》。
生恐警戒之效不显，又教先生连续几日讲《井底引银瓶》：“为君一日恩，误妾百年身。寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人！”
这些女孩子们最是聪明，心思玲珑，思来想去，笃定必是当日议论江都王寻人之事，教颐宁听见了，忙一道来讨饶。
二姑娘口齿伶俐，只连说：“不嫁人了！不嫁人了！二哥哥，我再不愿听这戏了。”便挽着颐宁的胳膊撒娇。
三姑娘性子冷冷的，虽一并来了，却不说话：
四姑娘欲言又止的，其他旁系数个女孩子反抢了先，叽叽喳喳，娇嗔软语，都只说：“记得了，再不说混账话了。”
颐宁素昔冷淡，此刻亦不由莞尔。
不过这是后话。
只说那夜狼狈逃离过后，翌日，颐宁便受到郡主传召。
郡主蒙着面纱，上下打量她一眼，语中傲慢，却又微微含酸：
“长得可真好，若是个女子，必然颠倒众生。有这副容貌，做什么事不成？不怨你曲意奉迎——也难怪陛下待你好。”
颐宁向来在人前说人话，在鬼前说鬼话。
这位郡主父母早亡，又因身份尊贵，无人敢管束教养，故而是个性情骄纵的：且懒怠读书，也并不聪明。
她便亦傻乎乎抚着后脑勺，只说：“谢谢郡主夸奖。”
郡主便拿了匕首，贴在颐宁面上，大声道：“我心里讨厌！我偏要毁掉它。”颐宁反手便攥住她，将匕首打落。
郡主瞧出她身手不错，当下一惊，生出惧意来，急得便要喊人。
颐宁却只将袖中那把奉上，简短道：“开了刃的。”尔后松手，笑得极诚挚明媚。
郡主半是恼怒，半是好奇，口中嘀嘀咕咕：“傻子……你倒不像……必是张柏那厮……打断……不冤枉……”
颐宁笑眯眯的只作不解。
那日哭泣的婢女，便是眼前这位娇娇儿的侍女。
郡主幼时可怜，没了爹娘，只孤女一人空守着一座偌大的郡王府：后来得了恩典，养育宫中——也不过衣食无忧罢了。
而她稍有不如意，便对宫人动辄打骂，这难伺候的名声亦因此出了名。
不久前，她脸上生了些痘，于年轻女子而言，本是常事。
偏郡主爱美，如何肯依，又因着长居宫中、寄人篱下惯了，心思敏感，不好因这等小事云扰御医，只得发作伺候的宫人们。
其中一个小丫头不堪其扰，偷偷寻了个地方哭——颐宁情知，遂故意同张柏议论起容貌一事。
那婢女病急乱投医，满心只想着如何免受打骂，因而如得了珍宝。
伙同太医院中打杂的药童，将张柏的药方子默了一份儿带走。
郡主另自宫外寻大夫来配药，又命宫人试药，确保无虞方才敷用。
眼见旁人用着无事，郡主便放了心。
又心急，剂量过重，反倒令一张花容月貌的脸孔红肿瘙痒难耐。
她本就不是好性儿的，当即便寻人将张柏拦在下职路上打了个臭死。
第二日，便急孜孜地来找颐宁的错处，片刻也等不得。
若论雷厉风行、睚眦必报，无人能出这位郡主左右，也怪道其出身武将世家。
颐宁静静等她安静下来，才又问：“郡主脸上是有……伤罢？”
郡主被戳中心事，复又歇斯里底地闹起来：“你怎么知道？谁同你说的？我身边竟有吃里扒外的东西！”
她这样的易怒而脆弱，下一刻却索性干脆一揭面纱，如孩童一般乱嚷：“我让你看个够！”
宫中的摆件、茶盏等物，皆造册入库，各色名目清晰，稍有损耗，必寻根究底盘问清楚：郡主平素怒极亦不敢砸。
此时在郡王府中，无所顾忌，将案上茶盏、几上花瓶尽数扫落，哐啷哗啦，四处作响，满地碎片狼藉。
待郡主心满意足地发泄完了，颐宁方才递了帕子过去，镇定道：“生过气了？把汗擦了，我同你说法子。”
一手设的局，要解自然不难。
颐宁虽天性冷淡，却惯于伪装，要讨好人，便会全心全意、里里外外服侍得此人身心熨帖：旁人管这个叫柔俗媚上，她不以为意，只道好用至极。
郡主又全然像个不谙世事的孩子。性子热烈直白，爱恨分明，缺少家人关心教养，心思敏感到极致。
不出三日，已哄得郡主将她引以为知己，开口傅兄，闭口二哥哥。
颐宁一面受用，一面不禁遥想——何时才能哄得龙颜这般大悦？
颐宁打发人向家中报了平安，幸而无牵无挂，故在郡王府的日子过得颇为逍遥舒心。
某日里，郡主忽道：“二哥哥，我觉得你很聪明。”
郡主同颐宁说了件案子。
初时，西郊的轩辕家中，有人隐隐约约中目睹了个人影。
家主轩辕叡吓得了不得，却不许人声张：家人联想到近日流寇肆虐，瞒着他悄悄报了官。
官府并不在意，只散散漫漫应下了。
当夜，他家中却火势突起。
隔壁又恰有寺庙，供着许多香火。
这火一燎，自然绵延不绝，将所住的莲花巷烧了个干净。
闹出这许多人命来，大理寺方才慌了手脚。
急匆匆派人去轩辕家核验尸体，除却轩辕家人口之外，竟意外发现多出两具。
“二哥哥，你猜一猜。”郡主笑着伸出了两个指头晃一晃。
颐宁随口答：“若只有一具，我猜是有痴心人殉情：两具，我可不明白了。”
郡主拍手道：“有一男一女！他们是不是一对苦命鸳鸯，预先约好了在轩辕家殉情？真是晦气，这轩辕叡如何开罪了他们？”
说罢，郡主又凝眉沉思：“但这二人，一人死在轩辕家的庭院外，一人死在轩辕叡的屋子里，若是为了殉情，不该如此呀。当真古怪。”
颐宁本只是随意听一听，但尔后脑中却风驰电掣地想起一桩原委来。
京中轩辕姓氏的人家极少，入仕为官的更是凤毛麟角。
只有那位当年引荐明毓皇后入宫为妃的官吏，恰巧姓轩辕。
这位明毓皇后，便是当今天子早逝的生母。
颐宁恍惚想起来，虽记不清日子，但不久前，确是明毓皇后的祭辰无疑。
那个女子死于肃杀的秋日。
她的孩儿当时未满三岁，因自幼被抱离生母身侧，也不曾与她见过三回面。
亲缘之浅薄，让后来极老成的小小储君每每思之，便心酸落泪。
他素有心疾之症，秋日天气多变，本就容易发作，又因此故伤心，每每一到此时，便很是难捱。
他曾握着颐宁的手，眼泪簌簌地无声落下，却只化作一句：“小宁，我不喜欢秋天。”语气惊人地平静。
雨夜轻骑的少年，便是帝王哀恸难禁之下的私自出巡。
颐宁忽对这桩案子生了兴致。
郡主见她分外热络的模样，虽有些意外，但同样高兴，便说：“我同阮斯璟有些交情，让他去同办案的官员说上一声，咱们便可去瞧。”
郡主无甚机会见着死人，不知生灵可贵，更不敬畏，于是只当做一件极有趣的事去凑热闹。因而兴味盎然，穿了男装，在镜前好生端详一阵。
一到现场，见四下烧得焦炭一般，扑鼻恶臭难当，郡主恶心要吐。
眼看着又要因此闹得人仰马翻，颐宁微不可察地叹气，将预先带着的帷帽拿出，向她面上戴了，方才跨步上前查看。
有个年轻人来拦：“等等，你是何人？”
郡主按照颐宁先前教的措辞，忙忙答道：“休得无礼！这是阮斯璟……阮大人为调查此案，特地找来的仵作。”
郡主肯保驾护航，而这现场之人又尽是些仵作、差役等不入流者，无人再敢拦。
颐宁极顺利地便如愿瞧见了尸体。
轩辕家连主子奴才在内，人口不少，皆陈尸隔壁，官府已打发了死者亲戚来认。
而那意外多出的两具死尸单独放在一处。
祝融之祸过后，容貌已严重烧毁，不能单从肉眼来辨认。
颐宁先看女尸，捏一捏那女子的骨，当下便沉了脸，语气却尚是轻快打趣的：
“我家里近日唱了几出戏，我听着不错。今儿我做东，验完尸后，寻个地儿请大家看戏。那滢娘呢，扮小旦最好，就请她先来预备着吧——”
好端端验着尸，为何突然说起看戏的事儿？
且这么个信口议论起谁家戏子好的口气，端的是五陵轻薄子弟作派。
众人大惑不解，兼有她无故插手这一层薄怨，只碍于颐宁有郡主这么个靠山，按耐着性子答道：“戏班子近来乱着呢。”
颐宁不依，沉声说：“去请，只要滢娘来，要多少银子都使得。”
摸完了女尸，颐宁又去摸男尸。
方在素绢上勾勒出个轮廓来，便脸色雪白，沉默得可怕。
郡主问：“你难道认识他？”
颐宁摇摇头。
看完这两具多出来的尸骨，颐宁站起身来，略定了定神，又问：“轩辕叡的呢？”
仵作将她引到隔壁去，在一具男尸跟前站定。
只从轩辕叡的体表来看，便知其烧伤程度最为严重。
颐宁瞧了一眼，愈发笃定心中猜测。
放眼望去，此人身上并无明显刀剑伤，亦无中毒痕迹，口齿干净。
颐宁不等旁人反应，不知何时手中竟执了柄仵作用的小刀，即刻切开喉管——
被烧死的尸骨常常腮部发红，面呈芙蓉色，口齿、喉部皆有碳灰吸入，更伴有灼烫热流烧伤。
然而轩辕叡的喉咙里，并无吸入的碳灰或烫伤，绝非死于大火，而是……悬梁自尽。
颐宁眼神一暗。
莲花巷火势不小，轩辕家更是最先起火的，自然烧得最厉害。
若起火时轩辕叡尚有生息，喉咙中不可能这样干干净净。
必然是在轩辕叡死后，火势才起。
颐宁忽又想起郡主所说：“一人死在轩辕家的庭院外，一人死在轩辕叡的屋子里。”
虽未言明，颐宁却猜到必是那女尸死在轩辕叡屋中。
这轩辕叡腰上悬着半枚玉佩，纹路式样分外熟稔——颐宁曾在滢娘身上见过另半枚，只可惜那物不在，不能尝试匹配一二。
颐宁随口问道：“可能查清，此院中究竟是何处起火？”
差吏答道：“轩辕家清贫节俭，昨夜时，点着烛火的，只有轩辕大人的屋子——轩辕大人为何要无端纵火呢？”
颐宁了然，只说：“不是他。”
继而便不肯再开口。
帝王心结难解，竟漏夜出巡，心魔发作，毁伤自身——偏又教轩辕叡亲眼瞧见，他怎能不惊不怕？
明毓皇后与先帝不睦，早已举世皆知。皇帝幼年亲见父母恩情不再，深恨之。
轩辕叡洞悉其中事情，本就备受煎熬，日日惟恐哪日被皇帝寻了个错处便要抄家灭族。
那夜见了皇帝如此失态，惊惧不已，掌不住自裁了结，是在意料之中。
皇帝这一任性，便葬送了一条性命。
而佳人好容易逃脱了配冥婚的命运，兴冲冲来寻心上人，却只能得见一具早已僵直的尸首。
绝望之下，放火自焚殉情。
似乎是为印证颐宁猜测，去戏班的人适时地回来了，嗫嚅道：“滢娘她……”
郡主此刻早已消了好奇之心，巴望着能早些离开此处，不耐道，“还不快说，啰嗦什么？”
“戏班子的人说，滢娘她失踪了。”
果然如此。
颐宁先前叮嘱滢娘珍重之语，她到底是不曾放在心上。
颐宁闭上了眼。
先前，颐宁在城中胡乱逛着，恰巧撞见滢娘要投井。询问之后，原来是戏班主调戏她不成，便物色着要将她卖与人磋磨。
可又巧了，那张家死了个儿子，正有意为儿子寻一门冥婚。
戏班主收了银两，自然是无所不可的。
颐宁天性仗义，又因着张家这一层干系，更是跃跃欲试，一口应下帮助滢娘。
滢娘一听，大喜过望，叩头不休：“奴随同未婚夫婿向您磕头了！”
原来如此、竟然如此。
往事历历在目，而斯人已逝。
一时之间，颐宁心绪复杂，说不上是惋惜还是怒其不争。
郡主闹将起来：“傅兄，我们走罢！我呆不惯这里。”
话音未落，便听得嘈杂喧嚣之声四起，但见众人簇拥着一个年轻郎君而来。
那人官袍上着六品鹭鸶纹，想来是阮斯璟无疑。
差吏皆齐声唤“阮司直”，郡主亦微微向他一笑，权作招呼。
众人如蒙大赦，得了救星一般，众星捧月般将一物仔细呈上。
那是个珐琅盒子，落着钥。瞧着像机密紧要之物。
阮斯璟狐疑道：“这是何物？”
差吏答：“此物自轩辕大人屋中搜出，卑职们不敢擅动。”
阮斯璟不明原由，点一点头，简短示意道：“打开。”
颐宁大约能猜到其中关窍，故而说道：“且慢！”
阮斯璟慢慢将眼一抬，眼神探究而又不善。
颐宁视若无睹，不卑不亢抬手作揖，“在下锦乐侯之子傅瑛。”
阮斯璟唇边凝了个冰冷的笑：“原来是你。”
郡主虽娇蛮，但自小长于宫中，察言观色的本事不低，显然觉察到二人之间的剑拔弩张，不由拦在颐宁身前：
“阮斯璟！不许你对我带来的人无礼。”
阮斯璟竟也咬牙道：“若我知道你要带的人是他……我绝不会同意他踏足，平白脏了干净地方，还要污人眼睛。”
郡主还要再辩，颐宁只软声向她道谢，示意不必多言。
尔后，斟酌着复向阮斯璟提醒：“轩辕大人好歹是朝廷命官，虽系自裁而亡，亦应上报抵达天听才是——而此物，既系轩辕大人遗物……”
颐宁顿了一顿，意味深长道：
“轩辕大人深受皇恩，圣眷隆重，也许他临死之前，心中悔愧辜负圣恩。
想来陛下惊闻轩辕大人死讯，一定难过至极，不如大人将此物转呈，交由陛下定夺。”
颐宁这一番话，不亚于掀起惊涛骇浪。落入差吏耳中，是惊诧于她的验尸结论：
而落入阮斯璟耳中，则如惊雷一般疏通了最紧要的关窍：轩辕叡同皇帝间很有些龃龉。
皇帝平日总是淡淡的，无甚多余的喜怒哀乐，倒教阮斯璟忘了这样要紧的事来。
阮斯璟瞧颐宁的眼神变得复杂。
她并不理会，而是自顾自道：“那女尸，是戏班的滢娘。据我所知，她家中再无亲眷，少不得要大家费心操持着焚化立坟了：而那男尸是个瘸子……”
颐宁说到此处，忽然闭口不言，微微笑向郡主：“方才不是说呆不惯这里么？走吧。”
阵势之大，直闹得满城风雨。
燕都城中，上至天潢贵胄，下至贩夫走卒，皆对此津津乐道。
家中的这几位妹妹们年纪小，尚不知事，难免有慕少艾的百转柔肠。
这日在亭中纳凉取乐，恰巧议论起此事时，个个都含羞带怯。
颐宁散步间无意中听见，站在花柳荫下，虽不言语，心里却冷笑。
江都郡王酷爱男风，断袖声名远扬，就是仙女儿也不放在眼中。几时听闻他留意过女子。
亦是众所周知，他倒惯会搜罗新奇玩意讨皇帝的欢心。
皇帝因那雨夜奇遇有了兴致，想寻一寻人，此人便狗颠儿似地凑上来。
颐宁放心不下，只担心她们年幼，头脑一热，将来做出糊涂事。
到底请了一出戏班，唱了小半月《墙头马上》。
生恐警戒之效不显，又教先生连续几日讲《井底引银瓶》：“为君一日恩，误妾百年身。寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人！”
这些女孩子们最是聪明，心思玲珑，思来想去，笃定必是当日议论江都王寻人之事，教颐宁听见了，忙一道来讨饶。
二姑娘口齿伶俐，只连说：“不嫁人了！不嫁人了！二哥哥，我再不愿听这戏了。”便挽着颐宁的胳膊撒娇。
三姑娘性子冷冷的，虽一并来了，却不说话：
四姑娘欲言又止的，其他旁系数个女孩子反抢了先，叽叽喳喳，娇嗔软语，都只说：“记得了，再不说混账话了。”
颐宁素昔冷淡，此刻亦不由莞尔。
不过这是后话。
只说那夜狼狈逃离过后，翌日，颐宁便受到郡主传召。
郡主蒙着面纱，上下打量她一眼，语中傲慢，却又微微含酸：
“长得可真好，若是个女子，必然颠倒众生。有这副容貌，做什么事不成？不怨你曲意奉迎——也难怪陛下待你好。”
颐宁向来在人前说人话，在鬼前说鬼话。
这位郡主父母早亡，又因身份尊贵，无人敢管束教养，故而是个性情骄纵的：且懒怠读书，也并不聪明。
她便亦傻乎乎抚着后脑勺，只说：“谢谢郡主夸奖。”
郡主便拿了匕首，贴在颐宁面上，大声道：“我心里讨厌！我偏要毁掉它。”颐宁反手便攥住她，将匕首打落。
郡主瞧出她身手不错，当下一惊，生出惧意来，急得便要喊人。
颐宁却只将袖中那把奉上，简短道：“开了刃的。”尔后松手，笑得极诚挚明媚。
郡主半是恼怒，半是好奇，口中嘀嘀咕咕：“傻子……你倒不像……必是张柏那厮……打断……不冤枉……”
颐宁笑眯眯的只作不解。
那日哭泣的婢女，便是眼前这位娇娇儿的侍女。
郡主幼时可怜，没了爹娘，只孤女一人空守着一座偌大的郡王府：后来得了恩典，养育宫中——也不过衣食无忧罢了。
而她稍有不如意，便对宫人动辄打骂，这难伺候的名声亦因此出了名。
不久前，她脸上生了些痘，于年轻女子而言，本是常事。
偏郡主爱美，如何肯依，又因着长居宫中、寄人篱下惯了，心思敏感，不好因这等小事云扰御医，只得发作伺候的宫人们。
其中一个小丫头不堪其扰，偷偷寻了个地方哭——颐宁情知，遂故意同张柏议论起容貌一事。
那婢女病急乱投医，满心只想着如何免受打骂，因而如得了珍宝。
伙同太医院中打杂的药童，将张柏的药方子默了一份儿带走。
郡主另自宫外寻大夫来配药，又命宫人试药，确保无虞方才敷用。
眼见旁人用着无事，郡主便放了心。
又心急，剂量过重，反倒令一张花容月貌的脸孔红肿瘙痒难耐。
她本就不是好性儿的，当即便寻人将张柏拦在下职路上打了个臭死。
第二日，便急孜孜地来找颐宁的错处，片刻也等不得。
若论雷厉风行、睚眦必报，无人能出这位郡主左右，也怪道其出身武将世家。
颐宁静静等她安静下来，才又问：“郡主脸上是有……伤罢？”
郡主被戳中心事，复又歇斯里底地闹起来：“你怎么知道？谁同你说的？我身边竟有吃里扒外的东西！”
她这样的易怒而脆弱，下一刻却索性干脆一揭面纱，如孩童一般乱嚷：“我让你看个够！”
宫中的摆件、茶盏等物，皆造册入库，各色名目清晰，稍有损耗，必寻根究底盘问清楚：郡主平素怒极亦不敢砸。
此时在郡王府中，无所顾忌，将案上茶盏、几上花瓶尽数扫落，哐啷哗啦，四处作响，满地碎片狼藉。
待郡主心满意足地发泄完了，颐宁方才递了帕子过去，镇定道：“生过气了？把汗擦了，我同你说法子。”
一手设的局，要解自然不难。
颐宁虽天性冷淡，却惯于伪装，要讨好人，便会全心全意、里里外外服侍得此人身心熨帖：旁人管这个叫柔俗媚上，她不以为意，只道好用至极。
郡主又全然像个不谙世事的孩子。性子热烈直白，爱恨分明，缺少家人关心教养，心思敏感到极致。
不出三日，已哄得郡主将她引以为知己，开口傅兄，闭口二哥哥。
颐宁一面受用，一面不禁遥想——何时才能哄得龙颜这般大悦？
颐宁打发人向家中报了平安，幸而无牵无挂，故在郡王府的日子过得颇为逍遥舒心。
某日里，郡主忽道：“二哥哥，我觉得你很聪明。”
郡主同颐宁说了件案子。
初时，西郊的轩辕家中，有人隐隐约约中目睹了个人影。
家主轩辕叡吓得了不得，却不许人声张：家人联想到近日流寇肆虐，瞒着他悄悄报了官。
官府并不在意，只散散漫漫应下了。
当夜，他家中却火势突起。
隔壁又恰有寺庙，供着许多香火。
这火一燎，自然绵延不绝，将所住的莲花巷烧了个干净。
闹出这许多人命来，大理寺方才慌了手脚。
急匆匆派人去轩辕家核验尸体，除却轩辕家人口之外，竟意外发现多出两具。
“二哥哥，你猜一猜。”郡主笑着伸出了两个指头晃一晃。
颐宁随口答：“若只有一具，我猜是有痴心人殉情：两具，我可不明白了。”
郡主拍手道：“有一男一女！他们是不是一对苦命鸳鸯，预先约好了在轩辕家殉情？真是晦气，这轩辕叡如何开罪了他们？”
说罢，郡主又凝眉沉思：“但这二人，一人死在轩辕家的庭院外，一人死在轩辕叡的屋子里，若是为了殉情，不该如此呀。当真古怪。”
颐宁本只是随意听一听，但尔后脑中却风驰电掣地想起一桩原委来。
京中轩辕姓氏的人家极少，入仕为官的更是凤毛麟角。
只有那位当年引荐明毓皇后入宫为妃的官吏，恰巧姓轩辕。
这位明毓皇后，便是当今天子早逝的生母。
颐宁恍惚想起来，虽记不清日子，但不久前，确是明毓皇后的祭辰无疑。
那个女子死于肃杀的秋日。
她的孩儿当时未满三岁，因自幼被抱离生母身侧，也不曾与她见过三回面。
亲缘之浅薄，让后来极老成的小小储君每每思之，便心酸落泪。
他素有心疾之症，秋日天气多变，本就容易发作，又因此故伤心，每每一到此时，便很是难捱。
他曾握着颐宁的手，眼泪簌簌地无声落下，却只化作一句：“小宁，我不喜欢秋天。”语气惊人地平静。
雨夜轻骑的少年，便是帝王哀恸难禁之下的私自出巡。
颐宁忽对这桩案子生了兴致。
郡主见她分外热络的模样，虽有些意外，但同样高兴，便说：“我同阮斯璟有些交情，让他去同办案的官员说上一声，咱们便可去瞧。”
郡主无甚机会见着死人，不知生灵可贵，更不敬畏，于是只当做一件极有趣的事去凑热闹。因而兴味盎然，穿了男装，在镜前好生端详一阵。
一到现场，见四下烧得焦炭一般，扑鼻恶臭难当，郡主恶心要吐。
眼看着又要因此闹得人仰马翻，颐宁微不可察地叹气，将预先带着的帷帽拿出，向她面上戴了，方才跨步上前查看。
有个年轻人来拦：“等等，你是何人？”
郡主按照颐宁先前教的措辞，忙忙答道：“休得无礼！这是阮斯璟……阮大人为调查此案，特地找来的仵作。”
郡主肯保驾护航，而这现场之人又尽是些仵作、差役等不入流者，无人再敢拦。
颐宁极顺利地便如愿瞧见了尸体。
轩辕家连主子奴才在内，人口不少，皆陈尸隔壁，官府已打发了死者亲戚来认。
而那意外多出的两具死尸单独放在一处。
祝融之祸过后，容貌已严重烧毁，不能单从肉眼来辨认。
颐宁先看女尸，捏一捏那女子的骨，当下便沉了脸，语气却尚是轻快打趣的：
“我家里近日唱了几出戏，我听着不错。今儿我做东，验完尸后，寻个地儿请大家看戏。那滢娘呢，扮小旦最好，就请她先来预备着吧——”
好端端验着尸，为何突然说起看戏的事儿？
且这么个信口议论起谁家戏子好的口气，端的是五陵轻薄子弟作派。
众人大惑不解，兼有她无故插手这一层薄怨，只碍于颐宁有郡主这么个靠山，按耐着性子答道：“戏班子近来乱着呢。”
颐宁不依，沉声说：“去请，只要滢娘来，要多少银子都使得。”
摸完了女尸，颐宁又去摸男尸。
方在素绢上勾勒出个轮廓来，便脸色雪白，沉默得可怕。
郡主问：“你难道认识他？”
颐宁摇摇头。
看完这两具多出来的尸骨，颐宁站起身来，略定了定神，又问：“轩辕叡的呢？”
仵作将她引到隔壁去，在一具男尸跟前站定。
只从轩辕叡的体表来看，便知其烧伤程度最为严重。
颐宁瞧了一眼，愈发笃定心中猜测。
放眼望去，此人身上并无明显刀剑伤，亦无中毒痕迹，口齿干净。
颐宁不等旁人反应，不知何时手中竟执了柄仵作用的小刀，即刻切开喉管——
被烧死的尸骨常常腮部发红，面呈芙蓉色，口齿、喉部皆有碳灰吸入，更伴有灼烫热流烧伤。
然而轩辕叡的喉咙里，并无吸入的碳灰或烫伤，绝非死于大火，而是……悬梁自尽。
颐宁眼神一暗。
莲花巷火势不小，轩辕家更是最先起火的，自然烧得最厉害。
若起火时轩辕叡尚有生息，喉咙中不可能这样干干净净。
必然是在轩辕叡死后，火势才起。
颐宁忽又想起郡主所说：“一人死在轩辕家的庭院外，一人死在轩辕叡的屋子里。”
虽未言明，颐宁却猜到必是那女尸死在轩辕叡屋中。
这轩辕叡腰上悬着半枚玉佩，纹路式样分外熟稔——颐宁曾在滢娘身上见过另半枚，只可惜那物不在，不能尝试匹配一二。
颐宁随口问道：“可能查清，此院中究竟是何处起火？”
差吏答道：“轩辕家清贫节俭，昨夜时，点着烛火的，只有轩辕大人的屋子——轩辕大人为何要无端纵火呢？”
颐宁了然，只说：“不是他。”
继而便不肯再开口。
帝王心结难解，竟漏夜出巡，心魔发作，毁伤自身——偏又教轩辕叡亲眼瞧见，他怎能不惊不怕？
明毓皇后与先帝不睦，早已举世皆知。皇帝幼年亲见父母恩情不再，深恨之。
轩辕叡洞悉其中事情，本就备受煎熬，日日惟恐哪日被皇帝寻了个错处便要抄家灭族。
那夜见了皇帝如此失态，惊惧不已，掌不住自裁了结，是在意料之中。
皇帝这一任性，便葬送了一条性命。
而佳人好容易逃脱了配冥婚的命运，兴冲冲来寻心上人，却只能得见一具早已僵直的尸首。
绝望之下，放火自焚殉情。
似乎是为印证颐宁猜测，去戏班的人适时地回来了，嗫嚅道：“滢娘她……”
郡主此刻早已消了好奇之心，巴望着能早些离开此处，不耐道，“还不快说，啰嗦什么？”
“戏班子的人说，滢娘她失踪了。”
果然如此。
颐宁先前叮嘱滢娘珍重之语，她到底是不曾放在心上。
颐宁闭上了眼。
先前，颐宁在城中胡乱逛着，恰巧撞见滢娘要投井。询问之后，原来是戏班主调戏她不成，便物色着要将她卖与人磋磨。
可又巧了，那张家死了个儿子，正有意为儿子寻一门冥婚。
戏班主收了银两，自然是无所不可的。
颐宁天性仗义，又因着张家这一层干系，更是跃跃欲试，一口应下帮助滢娘。
滢娘一听，大喜过望，叩头不休：“奴随同未婚夫婿向您磕头了！”
原来如此、竟然如此。
往事历历在目，而斯人已逝。
一时之间，颐宁心绪复杂，说不上是惋惜还是怒其不争。
郡主闹将起来：“傅兄，我们走罢！我呆不惯这里。”
话音未落，便听得嘈杂喧嚣之声四起，但见众人簇拥着一个年轻郎君而来。
那人官袍上着六品鹭鸶纹，想来是阮斯璟无疑。
差吏皆齐声唤“阮司直”，郡主亦微微向他一笑，权作招呼。
众人如蒙大赦，得了救星一般，众星捧月般将一物仔细呈上。
那是个珐琅盒子，落着钥。瞧着像机密紧要之物。
阮斯璟狐疑道：“这是何物？”
差吏答：“此物自轩辕大人屋中搜出，卑职们不敢擅动。”
阮斯璟不明原由，点一点头，简短示意道：“打开。”
颐宁大约能猜到其中关窍，故而说道：“且慢！”
阮斯璟慢慢将眼一抬，眼神探究而又不善。
颐宁视若无睹，不卑不亢抬手作揖，“在下锦乐侯之子傅瑛。”
阮斯璟唇边凝了个冰冷的笑：“原来是你。”
郡主虽娇蛮，但自小长于宫中，察言观色的本事不低，显然觉察到二人之间的剑拔弩张，不由拦在颐宁身前：
“阮斯璟！不许你对我带来的人无礼。”
阮斯璟竟也咬牙道：“若我知道你要带的人是他……我绝不会同意他踏足，平白脏了干净地方，还要污人眼睛。”
郡主还要再辩，颐宁只软声向她道谢，示意不必多言。
尔后，斟酌着复向阮斯璟提醒：“轩辕大人好歹是朝廷命官，虽系自裁而亡，亦应上报抵达天听才是——而此物，既系轩辕大人遗物……”
颐宁顿了一顿，意味深长道：
“轩辕大人深受皇恩，圣眷隆重，也许他临死之前，心中悔愧辜负圣恩。
想来陛下惊闻轩辕大人死讯，一定难过至极，不如大人将此物转呈，交由陛下定夺。”
颐宁这一番话，不亚于掀起惊涛骇浪。落入差吏耳中，是惊诧于她的验尸结论：
而落入阮斯璟耳中，则如惊雷一般疏通了最紧要的关窍：轩辕叡同皇帝间很有些龃龉。
皇帝平日总是淡淡的，无甚多余的喜怒哀乐，倒教阮斯璟忘了这样要紧的事来。
阮斯璟瞧颐宁的眼神变得复杂。
她并不理会，而是自顾自道：“那女尸，是戏班的滢娘。据我所知，她家中再无亲眷，少不得要大家费心操持着焚化立坟了：而那男尸是个瘸子……”
颐宁说到此处，忽然闭口不言，微微笑向郡主：“方才不是说呆不惯这里么？走吧。”