思量间，外间传来敲门声。
“进来。”
居然是檀香。
“王爷写了什么？”
“你来得正好——”
二人同时开口。
曲屏接着说道：“喏，你自己看。”
“话说你家姑娘是怎么跟逍遥王结识的，还有元太妃。”
檀香犹豫了片刻，还是解释道：“我也不知我家姑娘是如何与王爷相识的，只是姑娘自及笄之后便常与一人有书信往来，逢年过节常互送礼品，也是直至姑娘走后我收到这人写给姑娘的信才知这人是逍遥王。”
“至于太妃之事，倒是知道个大概。我家姑娘久病成医，熟知药理，有一年与大小姐在天山寺祈福时，见一贵妇人中暑晕厥，姑娘用了些常备的药物将人救了，之后数月连着在寺庙遇上几次，每次都交谈甚欢，我家姑娘这才知道那人便是元太妃。”
“你生于市井民间，又初次到京城，应当不知晓元太妃其人。”
曲屏杵着下巴点了点头。
“元太妃是钱老将军的独女，亦是安王生母，先帝在时并不受宠，陛下却十分敬重她，先帝驾崩后便封之为太妃。这全因她与先皇后私交甚好，陛下爱屋及乌。安王骁勇善战，自小便跟钱老将军征战沙场，军中威望甚厚陛下却未生忌惮之心，钱家三世为将，几代忠臣，元太妃性情直爽，武功高强，数次危难间以命护先皇后。”
“陛下对先皇后甚爱之，故，元太妃在一日，则钱家安王无虞。”
“我家姑娘得知那人是元太妃之后，反倒没怎么来往了，只是王爷这信看来却是不然。老爷那时在朝为官，元太妃毕竟是安王生母，那时陛下虽早已登基多年，却刚执政不久。故而我家姑娘常避讳之。”
“我早几年就曾听闻元太妃身体每况愈下，如今……既如此，你便权当代我家姑娘去见一面吧。元太妃的性子，与你想必也合得来。”檀香的声音难得的温和。
往常檀香那种调调，曲屏还会阴阳几句，这样她却是不好拒绝。
她这人向来吃软不……好吧，更吃硬。
曲屏犹疑道：“可是我现在这副样子，也不像她记忆中的谈二小姐呀？这样还不如不去呢。”
见她摸着脸的样子，檀香还是没忍住翻了个白眼。
“谈二小姐回来的消息整个京城传得沸沸扬扬，前段时间又大办宴会好一番庆祝，你若不去，元太妃反而对我家姑娘心生误会，我会准备礼品，明日陪你去。”
“不用避讳了？我们是不是得悄悄去？”
檀香：“今时不同以往，况且当年寺庙之交本不是秘密，你只需去就行。”
翌日，曲屏派小怡同李夫人说了一声，就跟着檀香出门了。
“怎么不让小彤跟来？这样我要个人说话都没有……”
跟檀香面面相觑良久，曲屏还是没有忍住说了这话。
檀香不耐道：“小彤年纪轻，又聒噪，就我们两个最好，去了就回来。”
“好吧。”
反正也没几天了。
到了别院，檀香倒是装模作样起来，她率先掀开帘子，搀着曲屏走下马车。
跟门口小厮说了一声，不久里边就来了个太监领着她们进去。
“咱家前些日子便听说谈二姑娘回来了，如今见了檀香姑娘，才真是信了这话。”
檀香微微一笑，询问道：“敢问李公公，太妃娘娘安好？”
李公公摇了摇头，眉头紧蹙，面有难色。
很快就到了院门口，李公公同门口的丫鬟说了一声，便推门领着她们进去了。
到了里间，一个看着面容肃杀的年长嬷嬷拦住檀香，道：“檀香姑娘且在外间后着，娘娘久病，恐过了病气。”
檀香停了下来，目送着曲屏踏了进去。
曲屏一路打量着，房间内全是兵器，只是都蒙尘了。
看来檀香说的没错，元太妃毕竟是将门虎女，也是这几年身体不好才叫武器蒙了尘。
嬷嬷上前推开门，里间传来虚弱的声音，“筝儿，可是有人来了？”
白筝示意曲屏停在外面，她走了进去，轻声道：“娘娘，是谈二小姐。”
“谈……二小姐，她？快让她进来吧。”
“是。”
应完白筝便领着曲屏进了里间。
里间门窗紧闭，只一角开了点细缝，香炉里点着助眠的香料，入目之处便是一张铺着几层厚褥的大床，后边半躺着一位老妇人。
白筝上前将人搀着坐了起来，曲屏这才得以见到真容。
眼前之人与白筝年纪相仿，约五十来岁的样子，面部保养得宜，看着不过四十岁左右，只是头发花白，又加之久病缠身，没什么精神气。
曲屏反应过来，忙伏身行礼，“臣女见过太妃。”
元太妃循声看过来，似是愣了一下，良久又笑道：“你这丫头竟也讲这些虚礼了，咳咳……”
白筝递了帕子过去，给她抚背。
“我听说你就要和方慎之成亲了？”
曲屏点了点头，见元太妃低着头咳嗽，她又说道：“回太妃，还有六天。”
元太妃慨叹一声：“你们两个走到今日不容易啊，我几年前见过那孩子一面。”
“唉……你今日怎么想着要来看我了？”说着她将头抬了起来，靠在白筝胸口，看向曲屏。
见此情景，曲屏有些不好受。
元太妃这身体看来真如逍遥王所言，怕是好不了了。
这情景与周老爹死时何其相似……
面对生老病死，她总是呆愣着，不知所措。
“臣女……”
“我都听说了，你一回来我就盼着你来找我说说话，可你一直没来。我就叫人打听了一番，才知道你全忘记了，难怪不来看我。”
“是易之告诉你的吧？”元太妃的声音很是温和。
曲屏点了点头，道：“我确实……”
她又抬头看了看元太妃略显浑浊的双眼，在她殷切地注视下，曲屏继续说道：“我确实不记得从前的事情了，所以才一直没来看您，的确是这几日收到王爷的信，这才赶过来了。”
元太妃笑了笑，“易之是个好孩子，跟她母妃完全不一样。初时我也以为他是装的，可即便是装的，一直装下去也成真的了。”
“这么多年可曾荒废学习？我当年便听人说你琵琶弹得好，一直没能亲耳听一曲。十年前你可还答应筝儿说要给她弹古筝的，你如今不记得了可是想抵赖？”虽这样说着，元太妃神色从容，语调轻松。
“我……臣女这些年来一直在民间讨生活，这些也全忘记了。”
“认的字，背的诗，学的技艺早刻在骨子里，怎会轻易忘记？”元太妃突然止住笑容，严肃起来。
“我……我……”曲屏低下头，不知怎么回答。
床边传来些许声响，紧接着元太妃的声音再次响起。
“既如此，你当年送来的曲谱可不就没人能弹了？”
曲屏复又抬头去看。
只见白筝手里拿着一个木盒，里面摆了厚厚一叠宣纸，虽有些年头了，可因保存的好，只边角卷曲泛黄。
“太妃娘娘，臣女如今确实是什么也不会了，若是有朝一日臣女想起来了，定然给娘娘弹琵琶，也给嬷嬷弹古筝。”
不料元太妃语出惊人，她淡淡地说道：“你又在哄我，我都要死了，你还要哄我。”
“娘娘！”一旁的白筝不赞同地看着她。
元太妃摆了摆手，白筝只能给她掖了掖被角，退了出去。
“丫头，你过来些，不怕我这老太婆身上的死人气就坐床边来。”
“太妃娘娘，您……”
“无需避讳，反正也活不了几天了，我心里清楚。”
曲屏只得缓步走了过去，坐到床边。
离得近了，曲屏认同元太妃的话了，久病临死之人是有死相的，元太妃形容枯槁，脸色灰白，已是强弩之末了。
“有好些话，我都没能跟你说，十年前你让檀香那丫头送这一盒子曲谱过来，你那时便知道你要走了吧？就像我知道自己要死了一样。”
曲屏听不明白，只是保持沉默，好在元太妃看着她却像是陷入回忆中一般，一直说着，也没想着她能回答什么。
“亏你那时候还写得出来，呵呵……我也是这几年病了，才得以体会。我自小只晓得舞刀弄棒，哪会听什么琵琶？那全是哄你的，你身体不好，若再不找点乐子，活着还有什么意思？”
“那时我听京城流言说你病得下不来床，有早夭之相，我不信，就叫人就问，没想到还真是这样。后来那姓方的小子倒也识相，将婚期提前了，你那时候给我写信说怕耽误他，想取消婚约。我就派人去跟你爹说了，没告诉你，我让人带话说‘女子改嫁难，而男子续弦易，望谈大人劝之’，只是没想到后来出了这档子事。”
“我也不晓得是发生了什么，这些你从不跟人说，你自小母亲不在身边，我并不把你当女儿看待。你与我性情相投，实乃忘年知己。我这一辈子，只少时与凝儿相交甚好，凝儿薨逝后我在宫中如住冷宫，先帝驾崩后在这别院住了近二十年。”
“咳咳……你的婚礼我是去不了了，也没什么像样的礼物能送给你，我还能再活几天，等你成婚之后再死。”说到这里，元太妃笑了起来，“不然陛下下诏什么的，怪麻烦。”
“这些曲谱我看不懂，你全拿回去吧，上面全是血腥味和药味，你说你这丫头，当时送过来的时候也不让丫鬟们薰点香？成心不让我老婆子好受。”
曲屏接过木盒，将它合上，道：“哪有什么味道，太妃娘娘，我如今好得很呢！”
“进来。”
居然是檀香。
“王爷写了什么？”
“你来得正好——”
二人同时开口。
曲屏接着说道：“喏，你自己看。”
“话说你家姑娘是怎么跟逍遥王结识的，还有元太妃。”
檀香犹豫了片刻，还是解释道：“我也不知我家姑娘是如何与王爷相识的，只是姑娘自及笄之后便常与一人有书信往来，逢年过节常互送礼品，也是直至姑娘走后我收到这人写给姑娘的信才知这人是逍遥王。”
“至于太妃之事，倒是知道个大概。我家姑娘久病成医，熟知药理，有一年与大小姐在天山寺祈福时，见一贵妇人中暑晕厥，姑娘用了些常备的药物将人救了，之后数月连着在寺庙遇上几次，每次都交谈甚欢，我家姑娘这才知道那人便是元太妃。”
“你生于市井民间，又初次到京城，应当不知晓元太妃其人。”
曲屏杵着下巴点了点头。
“元太妃是钱老将军的独女，亦是安王生母，先帝在时并不受宠，陛下却十分敬重她，先帝驾崩后便封之为太妃。这全因她与先皇后私交甚好，陛下爱屋及乌。安王骁勇善战，自小便跟钱老将军征战沙场，军中威望甚厚陛下却未生忌惮之心，钱家三世为将，几代忠臣，元太妃性情直爽，武功高强，数次危难间以命护先皇后。”
“陛下对先皇后甚爱之，故，元太妃在一日，则钱家安王无虞。”
“我家姑娘得知那人是元太妃之后，反倒没怎么来往了，只是王爷这信看来却是不然。老爷那时在朝为官，元太妃毕竟是安王生母，那时陛下虽早已登基多年，却刚执政不久。故而我家姑娘常避讳之。”
“我早几年就曾听闻元太妃身体每况愈下，如今……既如此，你便权当代我家姑娘去见一面吧。元太妃的性子，与你想必也合得来。”檀香的声音难得的温和。
往常檀香那种调调，曲屏还会阴阳几句，这样她却是不好拒绝。
她这人向来吃软不……好吧，更吃硬。
曲屏犹疑道：“可是我现在这副样子，也不像她记忆中的谈二小姐呀？这样还不如不去呢。”
见她摸着脸的样子，檀香还是没忍住翻了个白眼。
“谈二小姐回来的消息整个京城传得沸沸扬扬，前段时间又大办宴会好一番庆祝，你若不去，元太妃反而对我家姑娘心生误会，我会准备礼品，明日陪你去。”
“不用避讳了？我们是不是得悄悄去？”
檀香：“今时不同以往，况且当年寺庙之交本不是秘密，你只需去就行。”
翌日，曲屏派小怡同李夫人说了一声，就跟着檀香出门了。
“怎么不让小彤跟来？这样我要个人说话都没有……”
跟檀香面面相觑良久，曲屏还是没有忍住说了这话。
檀香不耐道：“小彤年纪轻，又聒噪，就我们两个最好，去了就回来。”
“好吧。”
反正也没几天了。
到了别院，檀香倒是装模作样起来，她率先掀开帘子，搀着曲屏走下马车。
跟门口小厮说了一声，不久里边就来了个太监领着她们进去。
“咱家前些日子便听说谈二姑娘回来了，如今见了檀香姑娘，才真是信了这话。”
檀香微微一笑，询问道：“敢问李公公，太妃娘娘安好？”
李公公摇了摇头，眉头紧蹙，面有难色。
很快就到了院门口，李公公同门口的丫鬟说了一声，便推门领着她们进去了。
到了里间，一个看着面容肃杀的年长嬷嬷拦住檀香，道：“檀香姑娘且在外间后着，娘娘久病，恐过了病气。”
檀香停了下来，目送着曲屏踏了进去。
曲屏一路打量着，房间内全是兵器，只是都蒙尘了。
看来檀香说的没错，元太妃毕竟是将门虎女，也是这几年身体不好才叫武器蒙了尘。
嬷嬷上前推开门，里间传来虚弱的声音，“筝儿，可是有人来了？”
白筝示意曲屏停在外面，她走了进去，轻声道：“娘娘，是谈二小姐。”
“谈……二小姐，她？快让她进来吧。”
“是。”
应完白筝便领着曲屏进了里间。
里间门窗紧闭，只一角开了点细缝，香炉里点着助眠的香料，入目之处便是一张铺着几层厚褥的大床，后边半躺着一位老妇人。
白筝上前将人搀着坐了起来，曲屏这才得以见到真容。
眼前之人与白筝年纪相仿，约五十来岁的样子，面部保养得宜，看着不过四十岁左右，只是头发花白，又加之久病缠身，没什么精神气。
曲屏反应过来，忙伏身行礼，“臣女见过太妃。”
元太妃循声看过来，似是愣了一下，良久又笑道：“你这丫头竟也讲这些虚礼了，咳咳……”
白筝递了帕子过去，给她抚背。
“我听说你就要和方慎之成亲了？”
曲屏点了点头，见元太妃低着头咳嗽，她又说道：“回太妃，还有六天。”
元太妃慨叹一声：“你们两个走到今日不容易啊，我几年前见过那孩子一面。”
“唉……你今日怎么想着要来看我了？”说着她将头抬了起来，靠在白筝胸口，看向曲屏。
见此情景，曲屏有些不好受。
元太妃这身体看来真如逍遥王所言，怕是好不了了。
这情景与周老爹死时何其相似……
面对生老病死，她总是呆愣着，不知所措。
“臣女……”
“我都听说了，你一回来我就盼着你来找我说说话，可你一直没来。我就叫人打听了一番，才知道你全忘记了，难怪不来看我。”
“是易之告诉你的吧？”元太妃的声音很是温和。
曲屏点了点头，道：“我确实……”
她又抬头看了看元太妃略显浑浊的双眼，在她殷切地注视下，曲屏继续说道：“我确实不记得从前的事情了，所以才一直没来看您，的确是这几日收到王爷的信，这才赶过来了。”
元太妃笑了笑，“易之是个好孩子，跟她母妃完全不一样。初时我也以为他是装的，可即便是装的，一直装下去也成真的了。”
“这么多年可曾荒废学习？我当年便听人说你琵琶弹得好，一直没能亲耳听一曲。十年前你可还答应筝儿说要给她弹古筝的，你如今不记得了可是想抵赖？”虽这样说着，元太妃神色从容，语调轻松。
“我……臣女这些年来一直在民间讨生活，这些也全忘记了。”
“认的字，背的诗，学的技艺早刻在骨子里，怎会轻易忘记？”元太妃突然止住笑容，严肃起来。
“我……我……”曲屏低下头，不知怎么回答。
床边传来些许声响，紧接着元太妃的声音再次响起。
“既如此，你当年送来的曲谱可不就没人能弹了？”
曲屏复又抬头去看。
只见白筝手里拿着一个木盒，里面摆了厚厚一叠宣纸，虽有些年头了，可因保存的好，只边角卷曲泛黄。
“太妃娘娘，臣女如今确实是什么也不会了，若是有朝一日臣女想起来了，定然给娘娘弹琵琶，也给嬷嬷弹古筝。”
不料元太妃语出惊人，她淡淡地说道：“你又在哄我，我都要死了，你还要哄我。”
“娘娘！”一旁的白筝不赞同地看着她。
元太妃摆了摆手，白筝只能给她掖了掖被角，退了出去。
“丫头，你过来些，不怕我这老太婆身上的死人气就坐床边来。”
“太妃娘娘，您……”
“无需避讳，反正也活不了几天了，我心里清楚。”
曲屏只得缓步走了过去，坐到床边。
离得近了，曲屏认同元太妃的话了，久病临死之人是有死相的，元太妃形容枯槁，脸色灰白，已是强弩之末了。
“有好些话，我都没能跟你说，十年前你让檀香那丫头送这一盒子曲谱过来，你那时便知道你要走了吧？就像我知道自己要死了一样。”
曲屏听不明白，只是保持沉默，好在元太妃看着她却像是陷入回忆中一般，一直说着，也没想着她能回答什么。
“亏你那时候还写得出来，呵呵……我也是这几年病了，才得以体会。我自小只晓得舞刀弄棒，哪会听什么琵琶？那全是哄你的，你身体不好，若再不找点乐子，活着还有什么意思？”
“那时我听京城流言说你病得下不来床，有早夭之相，我不信，就叫人就问，没想到还真是这样。后来那姓方的小子倒也识相，将婚期提前了，你那时候给我写信说怕耽误他，想取消婚约。我就派人去跟你爹说了，没告诉你，我让人带话说‘女子改嫁难，而男子续弦易，望谈大人劝之’，只是没想到后来出了这档子事。”
“我也不晓得是发生了什么，这些你从不跟人说，你自小母亲不在身边，我并不把你当女儿看待。你与我性情相投，实乃忘年知己。我这一辈子，只少时与凝儿相交甚好，凝儿薨逝后我在宫中如住冷宫，先帝驾崩后在这别院住了近二十年。”
“咳咳……你的婚礼我是去不了了，也没什么像样的礼物能送给你，我还能再活几天，等你成婚之后再死。”说到这里，元太妃笑了起来，“不然陛下下诏什么的，怪麻烦。”
“这些曲谱我看不懂，你全拿回去吧，上面全是血腥味和药味，你说你这丫头，当时送过来的时候也不让丫鬟们薰点香？成心不让我老婆子好受。”
曲屏接过木盒，将它合上，道：“哪有什么味道，太妃娘娘，我如今好得很呢！”