“殿下，你真的会去将温酒山庄的人铲除吗？”虽然那些盐商只是提了一句，抓盐贩子与剿匪必然更为重要，但岑湘还是有些不放心，回到行止小院便忍不住问秦晔。
秦晔瞥了岑湘一眼，这一路上为了掩人耳目，私下里她都是叫他的化名袁野，剩下就是喂和你这两个字，极少用尊称，但之前在官署的那些对话显然让她紧张了。
他笑了笑，道：“当然，温酒山庄那些江湖人士势力太大，要不是天高皇帝远又行踪不定，朝廷早该收拾他们了，如今不过是顺手做掉些流窜在蜀地的三教九流。”
岑湘听到他肯定的回答，很快慌乱起来，扬声道：“不可以！”
“为什么不可以，山匪数十万，盐贩流窜于地下，江湖人行事高调，温酒山庄的别庄就建在临图，人数寥寥，几乎是个活靶子，我做掉他们最为轻松，也少些盐商与我做对，不是吗？”
“你你你……”岑湘被他理所当然的语气镇住了，张口结舌了会儿，才又道，“温酒山庄都是好人，那是我师兄的……”
“嗯？”岑湘说了一半便止住了话语，秦晔听她戛然而止，神情疑惑的看向她。
岑湘却不知该说什么，她只是突然想起来，要是说温酒山庄的庄主是她的师兄，以秦晔的鸡贼程度，说不定将她也一并抓了。
见她不说话，秦晔便开始得理不饶人：“江湖人士，黑的白的都有，你怎么确定都是好人？温酒山庄底下的案子各个府衙都不缺，不过是还没威胁到朝廷罢了，如今既和盐务冲突，自然是要缴的。”
“我……”岑湘又被堵得说不出话来，她纵有伶牙俐齿，在他的三寸不烂之舌下也无力招架，诚如他所说，阳光之下必有阴影，她也不能保证温酒山庄便都是好人，但是……
岑湘依旧咬牙坚持道：“总之，不行。”
秦晔放下手中的茶盏，道：“你若是有法子收齐那八十万的赀选，我倒是可以考虑不动温酒山庄的人。”
“你强人所难，要有这本事我当王爷得了。”
他抬眸瞥了眼岑湘：“既如此，便收一收你那慈悲心。己已昏昏还想渡人昭昭？”
岑湘无端又被他扎了心，但嘴上实在不想承认，正要发作，外间丁令德的声音又传了过来：“王爷，王副使求见。”
王幼时再次到访，神情较之上回轻松了些许。
正当众人摸不透他此行的目的时，他却一上来便行了个大礼。
秦晔脸上没了戏谑调侃的神色，上前将他扶起：“王大人快快请起。”
王幼时顺势站起身来，道：“下官有眼无珠，误会了殿下，未能将实情托出。”
此言一出，几人便都明了了，这是来投诚的。
秦晔顿了片刻，才道：“王大人肯放下陈见坦诚相待，该是晔的福气。”
王幼时道：“王爷，下官几日前给您的那份卷案按尤长风的吩咐做过手脚，数据有些错漏。”
秦晔明白他此行必定有重要消息禀告，便将王幼时请了进去，堂屋中，丁令德好奇道：“王大人既已替尤长风做假案，干脆做到底，如今又何必来告知我们。”
王幼时面上有些惭愧，叹了口气道：“蜀地如今的情况，哪里还容得我们这些中间的官员说出实情啊？”
秦晔道：“你敢冒死求皇上彻查盐案，已是难得。”
“算不上什么冒死，这些年我与羡辰递上去彻查盐案的折子没有上百也有几十了，但极少有能到御前的，即使有，也总被压着，若不是柳大人出事，恐怕也轮不到我，尤长风防着下官，但也不敢明着对下官做些什么。”
“那又为何选在今日将实情托出？”
“实不相瞒，前两年来过几个巡盐使，但都无功而返，他们也如王爷一般对上过这些油滑的盐商，但都在第一招便败下阵来。”
看来王幼时是见秦晔一来便让那些盐商吃了瘪，便觉得看到了希望。
王幼时将先前那卷案上的错处一一告知，又犹豫着问道：“王爷准备何时动身懋阳？”
“自然是越快越好。”
“那么王爷此去剿匪，打算带多少人？”
秦晔道：“你今日来这行止别院，见到多少人，我便带多少。”
王幼时沉默片刻，皱起了眉头：“如此说来，除了这几个丫头小子，外加一个宦臣，王爷便一个多的人也没带了？”
秦晔点了点头。
王幼时道：“虽说王爷有圣谕在手，可以随意调度兵士，但你手上总得有些人啊，如今蜀地鱼龙混杂，身后无人做后盾，您何来资本去征剿悍匪啊？”
见对方一副大不赞同的摸样，秦晔反到更为坦荡起来：“当时朝廷拨给我的三千精兵不过是障眼法，王大人，你既已经打算以诚相待，何故瞻前顾后，不妨打开天窗说亮话。
我父皇前前后后派了五名朝廷命官前来剿匪查盐，但这山匪反倒越剿越多，盐价更是随之水涨船高，分明是百姓被逼上了绝路，加入了盗匪的行列之中，而这背后显然也是有个位高权重之人在此撑腰，那么无论我带多少兵，如果无法阻止百姓们加入盗匪的行列，恐怕都是杯水车薪。”
王幼时脸上的神色由最初的震惊转为叹服，起身拱手道：“我从前听闻一些风言风语，对殿下始终存有质疑，如今方知王爷何等通透通透……”
秦晔抬手打断他：“恭维的话免了，李衡诋毁我的时候，大人多半也与他同仇敌忾着，我也不过才整理出些头绪，至今还没做过什么。”
王幼时尴尬的笑了笑：“羡辰并未与我说王爷多少不好，只是不希望自己的妹子吃苦罢了。”
见秦晔并不搭腔，王幼时又道：“既然王爷对蜀中情况如此了解，想必来之前已有成算。”
“若没有一点准备，我也不敢贸然来此，只是我来此地不久，还有一事不解。”
“王爷请讲。”
“我原先怀疑这背后操控之人是尤长风，可以他的身份，无法操控这样大的底盘，以你前几日所言，难道是岭安王秦贤？”
王幼时刻意释出的一点不易察觉的信息，没想到秦晔接的如此精准，他又一次刷新了对他敏锐程度的认知，四下看了看，而后谨慎地点了点头。
“如今朝廷一共二十三位藩王，岭安王早年便嫌朝廷拨的俸禄太少，数次请奏朝廷提升俸禄，然而便是前年，整个蜀地粮食六百万石，光下岭安王府就占了一百万，可他尤贪心不足，这些年越发猖狂的在封地上敛财，前几年匪盗成了规模，他便以此为契机，操控盐价。下官和羡辰这些年暗中调查，他怕是另有所图，我和羡辰人微言轻，虽然也试图告知李大学士，但岭安王在朝中势力庞大，稍有不慎便会引火烧身，大学士也不敢轻易进言，我们便只能装作不知岭安王所为，只请求朝廷重视蜀地盐务，但这类的折子便如石沉大海，即便来了几位盐官，也大多不了了之。”
秦晔沉吟片刻，道：“列爵不临民,食禄不治事，只是一些没有统制的悍匪，无法帮他图谋更多，唯有盐务是实打实的能够敛财，且盐政关乎国家大事，他会这样做，倒也合理，你可有他与盗匪盐商勾结的证据？”
王幼时摇摇头：“我与羡辰见过他的手下与独眼金蟾授受往来，但无实际罪证，岭安王虽贪婪，但为人谨慎，这些罪证应不会轻易让我们找到。”
秦晔眉心蹙了蹙，思索了一会儿，颔首道：“本王明白。”
话说至此，见天色已晚，王幼时便又深深行了一礼，起身告退了。
他与秦晔叙完话后没多久，岑湘便从外头回来了。
丁令德见她神色怔忪，便上前问道：“小主子，你这是怎么了？谁招惹你了？”
岑湘有些提不起精神，只是回了一句：“没什么，我回去休息片刻便好。”
岑湘回了屋子，脑海里都是方才发生的事。
几个时辰前她见王幼时来访，隐约察觉到他们要说些什么，便自觉的没有参与，想到最近在城中各个药铺与街坊中遍寻姜问药无果，便干脆去了城郊打探消息，只是没有料到城郊所见的情形和城内完全不同。
来前早知道蜀地因盐务问题民不聊生，磐余城中虽偶见瘿疾，但乍看之下依旧一片歌舞升平，市民安乐之景，她出了城才发现，一切如同秦晔所料，当她发现一个瘿疾之人时，就该料到，这座城底下，早已有无数这样生了瘿病之人，粉饰太平的景象之下，是满目疮痍。
城外的人应都是流民，他们的衣衫褴褛，灰尘与污垢混杂在他们的皮肤上，憔悴的面容透露出饥饿与疲惫，他们没有家园可言，只能在临时搭建的草棚中过夜。这些草棚几乎没有任何防护措施，甚至还有雪雨积累在屋中，食物于他们来说更是巨大的难题，镇上倒是有善粥布施，但岑湘去看过那粥，皆是白水，米粒也少的可怜。
她来时的马车上备有食物，她原本不假思索便要回去拿出食物将它们分发给流民，但最终止住了步伐。
她曾见过这种场景的，刚到青州的时候，父亲为了体察民情，开始并未道明身份，她见满街焦灼干渴的人们，便小心的递上了自己的水馕，后来那些百姓为了抢夺她的水，反倒将水都洒在了地上，最后还疯狂的扑向家中的马车，想要寻找更多的水。
后来父母安慰她许久，但这件事给年幼的她留下了很深的阴影，她也明白，生死之前，人们是没办法保持理智与良知的。
岑湘别无他法，看样子这里也找不到什么线索，她虽揪心，但也只能无可奈何的离去，正当她要踏上马车回城之时，一个垂髫的女孩叫住了她。
“姐姐，”那女孩手中拿着一把长命锁，“你那里有吃的吗，我拿这个跟你换。”
那孩子骨节分明的手指如同树枝一般细细长长，瘦弱的脸颊显得原本便不小的眼睛更为突出，她见岑湘不说话，急切的将长命锁往她身上递过来：“求你了姐姐，你穿的这么好看，一定是城里人吧，我娘快要不行了，给口吃的吧。”
岑湘又一次想起了自己给傅昭买的长命锁，眼下情形，她不得不起恻隐。
她悄悄找人医治了母女二人，又想办法安顿了她们。
做完这一切回到府中，岑湘心底依旧放不下。
这终究不是长久之计，即便救了这对母女，可天下还有千千万万这样的人在。
“收一收你那慈悲心。”
秦晔的话犹在耳畔，岑湘坐立难安，卷着头发在灯下沉思起来。
……
几天后，秦晔打点行装，出发前往懋阳剿匪，这一次，他没有将岑湘带上。
他原先也不曾真的想她跟着去，但没想到是她先开口留在磐余。
回想当时女孩坚定的眼神和认真的口吻，他忽然有些理解楼少林对他这个师妹的溺爱。
“我要留在磐余，那八十万两，我想试一试。”
秦晔瞥了岑湘一眼，这一路上为了掩人耳目，私下里她都是叫他的化名袁野，剩下就是喂和你这两个字，极少用尊称，但之前在官署的那些对话显然让她紧张了。
他笑了笑，道：“当然，温酒山庄那些江湖人士势力太大，要不是天高皇帝远又行踪不定，朝廷早该收拾他们了，如今不过是顺手做掉些流窜在蜀地的三教九流。”
岑湘听到他肯定的回答，很快慌乱起来，扬声道：“不可以！”
“为什么不可以，山匪数十万，盐贩流窜于地下，江湖人行事高调，温酒山庄的别庄就建在临图，人数寥寥，几乎是个活靶子，我做掉他们最为轻松，也少些盐商与我做对，不是吗？”
“你你你……”岑湘被他理所当然的语气镇住了，张口结舌了会儿，才又道，“温酒山庄都是好人，那是我师兄的……”
“嗯？”岑湘说了一半便止住了话语，秦晔听她戛然而止，神情疑惑的看向她。
岑湘却不知该说什么，她只是突然想起来，要是说温酒山庄的庄主是她的师兄，以秦晔的鸡贼程度，说不定将她也一并抓了。
见她不说话，秦晔便开始得理不饶人：“江湖人士，黑的白的都有，你怎么确定都是好人？温酒山庄底下的案子各个府衙都不缺，不过是还没威胁到朝廷罢了，如今既和盐务冲突，自然是要缴的。”
“我……”岑湘又被堵得说不出话来，她纵有伶牙俐齿，在他的三寸不烂之舌下也无力招架，诚如他所说，阳光之下必有阴影，她也不能保证温酒山庄便都是好人，但是……
岑湘依旧咬牙坚持道：“总之，不行。”
秦晔放下手中的茶盏，道：“你若是有法子收齐那八十万的赀选，我倒是可以考虑不动温酒山庄的人。”
“你强人所难，要有这本事我当王爷得了。”
他抬眸瞥了眼岑湘：“既如此，便收一收你那慈悲心。己已昏昏还想渡人昭昭？”
岑湘无端又被他扎了心，但嘴上实在不想承认，正要发作，外间丁令德的声音又传了过来：“王爷，王副使求见。”
王幼时再次到访，神情较之上回轻松了些许。
正当众人摸不透他此行的目的时，他却一上来便行了个大礼。
秦晔脸上没了戏谑调侃的神色，上前将他扶起：“王大人快快请起。”
王幼时顺势站起身来，道：“下官有眼无珠，误会了殿下，未能将实情托出。”
此言一出，几人便都明了了，这是来投诚的。
秦晔顿了片刻，才道：“王大人肯放下陈见坦诚相待，该是晔的福气。”
王幼时道：“王爷，下官几日前给您的那份卷案按尤长风的吩咐做过手脚，数据有些错漏。”
秦晔明白他此行必定有重要消息禀告，便将王幼时请了进去，堂屋中，丁令德好奇道：“王大人既已替尤长风做假案，干脆做到底，如今又何必来告知我们。”
王幼时面上有些惭愧，叹了口气道：“蜀地如今的情况，哪里还容得我们这些中间的官员说出实情啊？”
秦晔道：“你敢冒死求皇上彻查盐案，已是难得。”
“算不上什么冒死，这些年我与羡辰递上去彻查盐案的折子没有上百也有几十了，但极少有能到御前的，即使有，也总被压着，若不是柳大人出事，恐怕也轮不到我，尤长风防着下官，但也不敢明着对下官做些什么。”
“那又为何选在今日将实情托出？”
“实不相瞒，前两年来过几个巡盐使，但都无功而返，他们也如王爷一般对上过这些油滑的盐商，但都在第一招便败下阵来。”
看来王幼时是见秦晔一来便让那些盐商吃了瘪，便觉得看到了希望。
王幼时将先前那卷案上的错处一一告知，又犹豫着问道：“王爷准备何时动身懋阳？”
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“那么王爷此去剿匪，打算带多少人？”
秦晔道：“你今日来这行止别院，见到多少人，我便带多少。”
王幼时沉默片刻，皱起了眉头：“如此说来，除了这几个丫头小子，外加一个宦臣，王爷便一个多的人也没带了？”
秦晔点了点头。
王幼时道：“虽说王爷有圣谕在手，可以随意调度兵士，但你手上总得有些人啊，如今蜀地鱼龙混杂，身后无人做后盾，您何来资本去征剿悍匪啊？”
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我父皇前前后后派了五名朝廷命官前来剿匪查盐，但这山匪反倒越剿越多，盐价更是随之水涨船高，分明是百姓被逼上了绝路，加入了盗匪的行列之中，而这背后显然也是有个位高权重之人在此撑腰，那么无论我带多少兵，如果无法阻止百姓们加入盗匪的行列，恐怕都是杯水车薪。”
王幼时脸上的神色由最初的震惊转为叹服，起身拱手道：“我从前听闻一些风言风语，对殿下始终存有质疑，如今方知王爷何等通透通透……”
秦晔抬手打断他：“恭维的话免了，李衡诋毁我的时候，大人多半也与他同仇敌忾着，我也不过才整理出些头绪，至今还没做过什么。”
王幼时尴尬的笑了笑：“羡辰并未与我说王爷多少不好，只是不希望自己的妹子吃苦罢了。”
见秦晔并不搭腔，王幼时又道：“既然王爷对蜀中情况如此了解，想必来之前已有成算。”
“若没有一点准备，我也不敢贸然来此，只是我来此地不久，还有一事不解。”
“王爷请讲。”
“我原先怀疑这背后操控之人是尤长风，可以他的身份，无法操控这样大的底盘，以你前几日所言，难道是岭安王秦贤？”
王幼时刻意释出的一点不易察觉的信息，没想到秦晔接的如此精准，他又一次刷新了对他敏锐程度的认知，四下看了看，而后谨慎地点了点头。
“如今朝廷一共二十三位藩王，岭安王早年便嫌朝廷拨的俸禄太少，数次请奏朝廷提升俸禄，然而便是前年，整个蜀地粮食六百万石，光下岭安王府就占了一百万，可他尤贪心不足，这些年越发猖狂的在封地上敛财，前几年匪盗成了规模，他便以此为契机，操控盐价。下官和羡辰这些年暗中调查，他怕是另有所图，我和羡辰人微言轻，虽然也试图告知李大学士，但岭安王在朝中势力庞大，稍有不慎便会引火烧身，大学士也不敢轻易进言，我们便只能装作不知岭安王所为，只请求朝廷重视蜀地盐务，但这类的折子便如石沉大海，即便来了几位盐官，也大多不了了之。”
秦晔沉吟片刻，道：“列爵不临民,食禄不治事，只是一些没有统制的悍匪，无法帮他图谋更多，唯有盐务是实打实的能够敛财，且盐政关乎国家大事，他会这样做，倒也合理，你可有他与盗匪盐商勾结的证据？”
王幼时摇摇头：“我与羡辰见过他的手下与独眼金蟾授受往来，但无实际罪证，岭安王虽贪婪，但为人谨慎，这些罪证应不会轻易让我们找到。”
秦晔眉心蹙了蹙，思索了一会儿，颔首道：“本王明白。”
话说至此，见天色已晚，王幼时便又深深行了一礼，起身告退了。
他与秦晔叙完话后没多久，岑湘便从外头回来了。
丁令德见她神色怔忪，便上前问道：“小主子，你这是怎么了？谁招惹你了？”
岑湘有些提不起精神，只是回了一句：“没什么，我回去休息片刻便好。”
岑湘回了屋子，脑海里都是方才发生的事。
几个时辰前她见王幼时来访，隐约察觉到他们要说些什么，便自觉的没有参与，想到最近在城中各个药铺与街坊中遍寻姜问药无果，便干脆去了城郊打探消息，只是没有料到城郊所见的情形和城内完全不同。
来前早知道蜀地因盐务问题民不聊生，磐余城中虽偶见瘿疾，但乍看之下依旧一片歌舞升平，市民安乐之景，她出了城才发现，一切如同秦晔所料，当她发现一个瘿疾之人时，就该料到，这座城底下，早已有无数这样生了瘿病之人，粉饰太平的景象之下，是满目疮痍。
城外的人应都是流民，他们的衣衫褴褛，灰尘与污垢混杂在他们的皮肤上，憔悴的面容透露出饥饿与疲惫，他们没有家园可言，只能在临时搭建的草棚中过夜。这些草棚几乎没有任何防护措施，甚至还有雪雨积累在屋中，食物于他们来说更是巨大的难题，镇上倒是有善粥布施，但岑湘去看过那粥，皆是白水，米粒也少的可怜。
她来时的马车上备有食物，她原本不假思索便要回去拿出食物将它们分发给流民，但最终止住了步伐。
她曾见过这种场景的，刚到青州的时候，父亲为了体察民情，开始并未道明身份，她见满街焦灼干渴的人们，便小心的递上了自己的水馕，后来那些百姓为了抢夺她的水，反倒将水都洒在了地上，最后还疯狂的扑向家中的马车，想要寻找更多的水。
后来父母安慰她许久，但这件事给年幼的她留下了很深的阴影，她也明白，生死之前，人们是没办法保持理智与良知的。
岑湘别无他法，看样子这里也找不到什么线索，她虽揪心，但也只能无可奈何的离去，正当她要踏上马车回城之时，一个垂髫的女孩叫住了她。
“姐姐，”那女孩手中拿着一把长命锁，“你那里有吃的吗，我拿这个跟你换。”
那孩子骨节分明的手指如同树枝一般细细长长，瘦弱的脸颊显得原本便不小的眼睛更为突出，她见岑湘不说话，急切的将长命锁往她身上递过来：“求你了姐姐，你穿的这么好看，一定是城里人吧，我娘快要不行了，给口吃的吧。”
岑湘又一次想起了自己给傅昭买的长命锁，眼下情形，她不得不起恻隐。
她悄悄找人医治了母女二人，又想办法安顿了她们。
做完这一切回到府中，岑湘心底依旧放不下。
这终究不是长久之计，即便救了这对母女，可天下还有千千万万这样的人在。
“收一收你那慈悲心。”
秦晔的话犹在耳畔，岑湘坐立难安，卷着头发在灯下沉思起来。
……
几天后，秦晔打点行装，出发前往懋阳剿匪，这一次，他没有将岑湘带上。
他原先也不曾真的想她跟着去，但没想到是她先开口留在磐余。
回想当时女孩坚定的眼神和认真的口吻，他忽然有些理解楼少林对他这个师妹的溺爱。
“我要留在磐余，那八十万两，我想试一试。”