秦晔带着自磐余收来的几十个精兵一路西行，走走停停了近一周时间，这一天黄昏时分，一行人来到一处山坳下，只见此处诸峰环绕，山间古木参天，即便在这样寒冷的季节，也依旧浓荫覆盖，远处隐隐还能听到一些细微的鸟鸣之声。
秦晔又纵马前行了几丈，直到□□的骅骝在原地不安地打起了转，这才“吁”了一声。
“蒋膑，”他冲随行卫兵中领头的那人喊道，“你对蜀中地形熟悉，我且问你，此处是否已是丰白边界？”
“回王爷，虽还是城郊，但咱们已经进丰白边界六里有余了。”
“哦，是了，已经六里有余了。”
“怎么了王爷？”见秦晔神色莫测，蒋膑忍不住问道。
秦晔仰头叹了口气，仿佛是在叹他的愚蠢，而后屈尊降贵，抬起一只手，将他的脑袋调转了个角度，沉声道：“怎么了？你们常年在蜀中行走，看不出这山里都是响马？看不出我们已被包围？”
蒋膑定睛一看，不远处的山头上，树林遮蔽之间，果然有些异常，那些响马们穿着低调，又掩藏在草木之间，不仔细瞧确实看不出来，因此若非祁王提醒，他还真没注意。
他在瞬间的惊愕之后，忽地想起要拍个马屁赞秦晔英明，然而秦晔扣他脑袋的动作太过明显，指向又精准，简直就是在告诉山匪自己已经发现了他们，让他们赶紧对着这个靶子下手。
于是他一声王爷睿智卡在喉咙里还没出来，迎面就是嗖嗖几簇箭矢冷不丁飞过来，好在他本就是行伍出身，又久在蜀中，习惯了响马们突如其来的袭击和骚扰，这点警觉和灵敏还是有的，躲避的速度比箭来得快。
他一边躲开不断射来的羽箭，一边大声提醒周围的卫兵们小心，幸好这些跟着过来的人都是秦晔亲自挑选的精兵，身手敏捷，又还算训练有素，并非不堪一击之辈，一轮的扫射下来，几乎无人中箭。
随着时间过去，蒋膑渐渐从防守中粗略估计出那山上的人数。
秦晔一早策马离开了箭圈，也并不做号令，只是看着他指挥部下散开。
蒋膑原本是个百夫长，号令起这点人还是有模有样的，随着人群的四散，成堆的剑矢也失去了目标，无法集中，霎时显得错乱疏漏起来。
但时间久了，敌众我寡，对方又占据高处山头，一直躲避显然也不是办法。
蒋膑求救道：“王爷，这样下去不行啊，那山上起码有数百人，我们这儿连八十个人都没有，久战必定吃亏。”
谁料秦晔只是颔首道：“你自己看着办。”
蒋膑咬了咬牙，方才还觉得这祁王警醒，原来只是灵光乍现吗，实际果真如传闻所言，草包一个。
没办法了。
他咬了咬牙，虽然遇上这种险情常有上头发令，不需他亲自指挥，但好歹也是出身军营，对于这种突发事件，也是有些经验了。
蒋膑沉声对手下喊道：“将领头那个拿旗子的射下来。”
他话音一落，剩下的护卫自然纷纷举起弓箭，对准了那山头进行号令之人，却见那拿着旗子的响马见众人将目标对准了自己，从身前草丛里摸了几下，竖起一块盾牌来。
蒋膑一惊，立即回身喊道“王爷，这不是寻常土匪！”
一般的土匪突袭，是不会准备这么多的，蒋膑这些年也见了些响马，他们多是装扮成平民，对路遇的商队和行人进行劫掠，然后再躲进大山里，这些土匪既要进行伪装，又多是突袭，大多只是带些随身的兵器，也风口浪尖走惯了，不虚遇上反抗的人来伤着些皮肉，因此一般不会如此周全的备上盾甲，今日这遭显然是早有准备冲着他们来的。
秦晔面上并无波动，冷淡道：“废话，我们这一路并未乔装改扮，穿的都是军中样式，走的也是官道，前头还举着官家的大旗，他们却敢明目张胆的来抢，这自然不是寻常的土匪，这是蠢到了极点的土匪。”
蒋膑没吱声。
秦晔说的他自然知道，就是因为知道，他才愈发怀疑起这位王爷的智商来。
他怎么还老神在在说风凉话呢？
眼下敌人连盾都准备了，敌暗我明，人数悬殊，对面还有匪首号令，更是难捉，这下不经历一番殊死缠斗是无法善了了，搞不好小命都要葬送在这里。
他心里觉得这王爷脑多半是指望不上，然而毕竟生死攸关，往常遇到这种棘手的差事，他第一时间都是想着请教千夫长指示，若千夫长不在，才会迫不得已自己想办法，蒋膑且战且退，到了这境地，却又下意识要请教身边比他身份更尊贵之人的意思。
于是他又一次脱口而出：“王爷，那我们接下来该怎么办？”
话一出口便有些后悔，这王爷相貌俊美，但根本就是个花架子，脑回路有问题，方才驾马躲箭倒是挺快，但一问便是袖手旁观的样子，这种时候问他有什么用，还是自己想办法吧。
然而未及他想出应对之策，耳边便响起“嗖”的一声破空之声，一支剑矢擦着他的鬓角朝那山脚上直射而去，箭矢在弓弦的牵引下，凝聚着一股强烈的真气，蛟龙出海般直刺入深林。
那箭出速极快，剑矢离弦，流星追月一般，等他回过神来的时候，秦晔已经纵马又连射了十几箭，竟是箭无虚发，每一箭都精准的命中了敌人。
而那最初的一箭更是力道惊人，直直刺破了对方的皮质的盾牌，连人带盾一同从山脚跌落，山头上突然静了片刻。
蒋膑顺着那只箭矢初始的位置看去，只见秦晔收了弓，轻松的拍了拍双手，这才看向他，问：“现在能上去抓胡子了吗？”
蒋膑：“……”
他沉默片刻，接着点头如捣蒜一般：“能能能的！”
山匪们本就是一群乌合之众，没什么纪律可言，随着为首之人倒下，几百个人的山头一下便炸开了锅，沸沸扬扬的自乱起阵脚来，原先还有些衣着与树木混为一体的难以抓捕，这下东跑西窜的惊叫，一下子将自己的位置暴露了出来，等骑兵小队先遣几个手脚利索的上了山，这时候土匪中再有人想上前组织，却为时已晚。
-
李羡辰赶到烈火山的时候，秦晔正坐在烈火山山寨寨主的虎皮椅上，底下跪着穿虎皮衣的土匪头子张烈烈，他不得不承认，秦晔即便是这副翘着脚闲散的模样，也看起来十分的风流潇洒，但又像是在此处作威作福，劫掠已久的盗匪。
他们二人其实未曾见过的，但一照面，又不必多言，眼神交汇便确认了对方的身份。
李羡辰还未说话，倒是秦晔率先开口：“哦？李大人大驾光临，倒是行渊有失远迎了。”
李羡辰板着脸掀开衣袍，直直跪了下去，道：“臣李衡救驾来迟，请殿下恕罪。”`
秦晔摆弄着手里刚摘的两片叶子，并不看他，只说：“王大人说李大人是个公私分明之人，想来是晔弄错了时辰，否则李大人这般奉公，又怎会袖手旁观，瞧着本王被匪徒追杀？”
李衡听完他这番阴阳怪气的指控，倒也不慌，只是直视着秦晔道：“若是殿下连这点匪徒都处理不了，又怎么料理后方上万的匪徒呢？”
“呵，”秦晔冷笑一声，“李大人说的是，料理响马是我分内之事，但从旁辅佐却是你的职责所在，三日之前本王便已派人休书告知你本王今日会抵达丰白，快要进城了都不见你人影，听你方才这话，似乎已经料到此处会有伏击了？”
他话里指控的意味分明，李衡虽对他近来行事有所耳闻，王幼时的书信中也有所告知，此后他更是在姗姗来迟的试探后看明了这山头上发生的一切，却还是未曾料到他这个妹夫是这样的作风。
他依旧不动声色，只应道：“是。”
秦晔道：“你既自己应了，便是承认玩忽职守，自己下去领三十军棍吧。”
“你……”李衡有些错愕，“你公报……”
“公报私仇？”秦晔将他的话接了过去，“希望小舅子大人清楚，我既然有办法料理这山匪，想要公报私仇自然有的是办法，今日罚你，与你我二人私交并无干系，只是望你记住，本王既然来了此地，便会按律行事，如今圣上将蜀中匪患盐患交给本王处理，在本王手下办事，不求你英勇杀敌以一当十，但将令如山，你今日故作姿态姗姗来迟若是不予追究，此后上行下效，军中要如何治理？又如何上下一心共同平患?”
他后头半句话提了声调，四周立着的兵士无不肃然。
李衡张了张口，似还想说些什么，但最终还是一言不发的退了下去。
没多久，后院中便传来棍棒与皮肉相击之声，那李衡竟也是个汉子，从头到尾硬是一声没吭。
*** ***
丁令德办完了秦晔交代完的差使回来，听说秦晔命人将李衡拖下去打了一顿，不由咋舌，这小舅子本来就看主子不爽，上来就打，也不怕人再生怨恨。
但他没想到，接连几天，李衡都老老实实的挑不出什么错处，也没再惩口舌之能了。
他一边瞧着主子英俊的侧颜，对他主子的钦佩又上了一层，一边听着下首蒋膑进行汇报：“烈火山寨上下共两百六十人，如今已俘获两百，剩下几十除了做饭的妇孺，还有二十跟着二当家从小路离开，据说是想逃去投奔懋阳的毒眼金蟾。”
“独眼金蟾？”丁令德不由嘀咕，这称号听着怎么那么耳熟？
蒋膑道：“丁公公有所不知，这独眼金蟾乃是蜀地有名的悍匪，他原先为了鱼肉无知民众，说自己是金蝉子转世，自称天禅子，救苦救难来的，还骗了一大堆民众上山起义，就此发家，后来有一天那天禅子打到了温酒山庄的地盘，被温酒山庄二庄主废了只眼睛，从此窝去了懋阳，但他被废了眼睛之后也越发狠辣，本来人就长得□□似的，瞎了一只眼睛又有了势力之后看着越发阴鸷，民间便干脆叫他毒眼金蟾了。”
“唔。”丁令德托着下巴嘀咕：原来是他，怪不得呢，瞎了一只眼睛没半点收敛还改了花名。
秦晔并不意外，只说：“知道了，下去吧。”
蒋膑走后，丁令德上前道：“主子，查到了。”
“哦？”
“岭安王秦贤与太子母族崔家确实有所往来，年前崔国公卖官鬻爵，收的便是岭安王那边的银子，但这消息封的紧，奴才可是亲自去了崔国公府上和钱庄多日才打听出来的。”
他显然想邀功，但秦晔并未搭理他，只是冷笑：“蠢货，藩禁之制这么久了，他还真敢在朝廷插自己的人手进去，还走崔家的后门自寻死路。”
“主子英明，不过主子是如何看出这岭安王与太子党有所勾结的？”
“二十人足足以劫商队了，今日劫匪却足有两百，见到令旗也不知收敛，甚至还提前备了盾弩，你觉得光凭一个烈火山寨，他们敢这样公然挑衅？”
“也可能是岭安王自作主张。”丁令德还是不解。
“秦贤若非受人挑唆，其目的便是让蜀中混乱捞取好处，那他只会想着拉拢我分杯油水，而不会希望我受伤。”
毕竟他若出了事，这蜀中之事便再不能善了。
“他们拿这群土匪当枪使，这两百余人不过是种试探。”
“王爷的意思是，布置此次事件的，与前头恒禄酒馆那次刺杀的不是一伙人？”
早在恒禄酒馆之前，他们便遇到过一批杀手，那次刺杀的人不过几十，及至绥城便已近两百人了。
而这次的劫匪，面对秦晔和八十多个精兵，却只派了这么些人，显然对他们的实力还不清楚，所以才做出了这样的布置又很快不堪一击的退败。
“秦悬若和应黔对我早有防备，前头遇上的人马多半是他所派出，那么今日这山匪多半是我那傻大哥的了。”
他不是未曾怀疑到别的仇家头上，但这些年知道他另一个身份前来报复的人实在少之又少，而路遇的刺客也都是死士，更像是宫中的做派，实际也确实如此。
好在这群匪徒和岭安王虽势力庞大人脉错综，但知道了背后之人，事情就好办许多。
思及此，秦晔道：“将人都叫过来吧，本王有事要安排。”
秦晔又纵马前行了几丈，直到□□的骅骝在原地不安地打起了转，这才“吁”了一声。
“蒋膑，”他冲随行卫兵中领头的那人喊道，“你对蜀中地形熟悉，我且问你，此处是否已是丰白边界？”
“回王爷，虽还是城郊，但咱们已经进丰白边界六里有余了。”
“哦，是了，已经六里有余了。”
“怎么了王爷？”见秦晔神色莫测，蒋膑忍不住问道。
秦晔仰头叹了口气，仿佛是在叹他的愚蠢，而后屈尊降贵，抬起一只手，将他的脑袋调转了个角度，沉声道：“怎么了？你们常年在蜀中行走，看不出这山里都是响马？看不出我们已被包围？”
蒋膑定睛一看，不远处的山头上，树林遮蔽之间，果然有些异常，那些响马们穿着低调，又掩藏在草木之间，不仔细瞧确实看不出来，因此若非祁王提醒，他还真没注意。
他在瞬间的惊愕之后，忽地想起要拍个马屁赞秦晔英明，然而秦晔扣他脑袋的动作太过明显，指向又精准，简直就是在告诉山匪自己已经发现了他们，让他们赶紧对着这个靶子下手。
于是他一声王爷睿智卡在喉咙里还没出来，迎面就是嗖嗖几簇箭矢冷不丁飞过来，好在他本就是行伍出身，又久在蜀中，习惯了响马们突如其来的袭击和骚扰，这点警觉和灵敏还是有的，躲避的速度比箭来得快。
他一边躲开不断射来的羽箭，一边大声提醒周围的卫兵们小心，幸好这些跟着过来的人都是秦晔亲自挑选的精兵，身手敏捷，又还算训练有素，并非不堪一击之辈，一轮的扫射下来，几乎无人中箭。
随着时间过去，蒋膑渐渐从防守中粗略估计出那山上的人数。
秦晔一早策马离开了箭圈，也并不做号令，只是看着他指挥部下散开。
蒋膑原本是个百夫长，号令起这点人还是有模有样的，随着人群的四散，成堆的剑矢也失去了目标，无法集中，霎时显得错乱疏漏起来。
但时间久了，敌众我寡，对方又占据高处山头，一直躲避显然也不是办法。
蒋膑求救道：“王爷，这样下去不行啊，那山上起码有数百人，我们这儿连八十个人都没有，久战必定吃亏。”
谁料秦晔只是颔首道：“你自己看着办。”
蒋膑咬了咬牙，方才还觉得这祁王警醒，原来只是灵光乍现吗，实际果真如传闻所言，草包一个。
没办法了。
他咬了咬牙，虽然遇上这种险情常有上头发令，不需他亲自指挥，但好歹也是出身军营，对于这种突发事件，也是有些经验了。
蒋膑沉声对手下喊道：“将领头那个拿旗子的射下来。”
他话音一落，剩下的护卫自然纷纷举起弓箭，对准了那山头进行号令之人，却见那拿着旗子的响马见众人将目标对准了自己，从身前草丛里摸了几下，竖起一块盾牌来。
蒋膑一惊，立即回身喊道“王爷，这不是寻常土匪！”
一般的土匪突袭，是不会准备这么多的，蒋膑这些年也见了些响马，他们多是装扮成平民，对路遇的商队和行人进行劫掠，然后再躲进大山里，这些土匪既要进行伪装，又多是突袭，大多只是带些随身的兵器，也风口浪尖走惯了，不虚遇上反抗的人来伤着些皮肉，因此一般不会如此周全的备上盾甲，今日这遭显然是早有准备冲着他们来的。
秦晔面上并无波动，冷淡道：“废话，我们这一路并未乔装改扮，穿的都是军中样式，走的也是官道，前头还举着官家的大旗，他们却敢明目张胆的来抢，这自然不是寻常的土匪，这是蠢到了极点的土匪。”
蒋膑没吱声。
秦晔说的他自然知道，就是因为知道，他才愈发怀疑起这位王爷的智商来。
他怎么还老神在在说风凉话呢？
眼下敌人连盾都准备了，敌暗我明，人数悬殊，对面还有匪首号令，更是难捉，这下不经历一番殊死缠斗是无法善了了，搞不好小命都要葬送在这里。
他心里觉得这王爷脑多半是指望不上，然而毕竟生死攸关，往常遇到这种棘手的差事，他第一时间都是想着请教千夫长指示，若千夫长不在，才会迫不得已自己想办法，蒋膑且战且退，到了这境地，却又下意识要请教身边比他身份更尊贵之人的意思。
于是他又一次脱口而出：“王爷，那我们接下来该怎么办？”
话一出口便有些后悔，这王爷相貌俊美，但根本就是个花架子，脑回路有问题，方才驾马躲箭倒是挺快，但一问便是袖手旁观的样子，这种时候问他有什么用，还是自己想办法吧。
然而未及他想出应对之策，耳边便响起“嗖”的一声破空之声，一支剑矢擦着他的鬓角朝那山脚上直射而去，箭矢在弓弦的牵引下，凝聚着一股强烈的真气，蛟龙出海般直刺入深林。
那箭出速极快，剑矢离弦，流星追月一般，等他回过神来的时候，秦晔已经纵马又连射了十几箭，竟是箭无虚发，每一箭都精准的命中了敌人。
而那最初的一箭更是力道惊人，直直刺破了对方的皮质的盾牌，连人带盾一同从山脚跌落，山头上突然静了片刻。
蒋膑顺着那只箭矢初始的位置看去，只见秦晔收了弓，轻松的拍了拍双手，这才看向他，问：“现在能上去抓胡子了吗？”
蒋膑：“……”
他沉默片刻，接着点头如捣蒜一般：“能能能的！”
山匪们本就是一群乌合之众，没什么纪律可言，随着为首之人倒下，几百个人的山头一下便炸开了锅，沸沸扬扬的自乱起阵脚来，原先还有些衣着与树木混为一体的难以抓捕，这下东跑西窜的惊叫，一下子将自己的位置暴露了出来，等骑兵小队先遣几个手脚利索的上了山，这时候土匪中再有人想上前组织，却为时已晚。
-
李羡辰赶到烈火山的时候，秦晔正坐在烈火山山寨寨主的虎皮椅上，底下跪着穿虎皮衣的土匪头子张烈烈，他不得不承认，秦晔即便是这副翘着脚闲散的模样，也看起来十分的风流潇洒，但又像是在此处作威作福，劫掠已久的盗匪。
他们二人其实未曾见过的，但一照面，又不必多言，眼神交汇便确认了对方的身份。
李羡辰还未说话，倒是秦晔率先开口：“哦？李大人大驾光临，倒是行渊有失远迎了。”
李羡辰板着脸掀开衣袍，直直跪了下去，道：“臣李衡救驾来迟，请殿下恕罪。”`
秦晔摆弄着手里刚摘的两片叶子，并不看他，只说：“王大人说李大人是个公私分明之人，想来是晔弄错了时辰，否则李大人这般奉公，又怎会袖手旁观，瞧着本王被匪徒追杀？”
李衡听完他这番阴阳怪气的指控，倒也不慌，只是直视着秦晔道：“若是殿下连这点匪徒都处理不了，又怎么料理后方上万的匪徒呢？”
“呵，”秦晔冷笑一声，“李大人说的是，料理响马是我分内之事，但从旁辅佐却是你的职责所在，三日之前本王便已派人休书告知你本王今日会抵达丰白，快要进城了都不见你人影，听你方才这话，似乎已经料到此处会有伏击了？”
他话里指控的意味分明，李衡虽对他近来行事有所耳闻，王幼时的书信中也有所告知，此后他更是在姗姗来迟的试探后看明了这山头上发生的一切，却还是未曾料到他这个妹夫是这样的作风。
他依旧不动声色，只应道：“是。”
秦晔道：“你既自己应了，便是承认玩忽职守，自己下去领三十军棍吧。”
“你……”李衡有些错愕，“你公报……”
“公报私仇？”秦晔将他的话接了过去，“希望小舅子大人清楚，我既然有办法料理这山匪，想要公报私仇自然有的是办法，今日罚你，与你我二人私交并无干系，只是望你记住，本王既然来了此地，便会按律行事，如今圣上将蜀中匪患盐患交给本王处理，在本王手下办事，不求你英勇杀敌以一当十，但将令如山，你今日故作姿态姗姗来迟若是不予追究，此后上行下效，军中要如何治理？又如何上下一心共同平患?”
他后头半句话提了声调，四周立着的兵士无不肃然。
李衡张了张口，似还想说些什么，但最终还是一言不发的退了下去。
没多久，后院中便传来棍棒与皮肉相击之声，那李衡竟也是个汉子，从头到尾硬是一声没吭。
*** ***
丁令德办完了秦晔交代完的差使回来，听说秦晔命人将李衡拖下去打了一顿，不由咋舌，这小舅子本来就看主子不爽，上来就打，也不怕人再生怨恨。
但他没想到，接连几天，李衡都老老实实的挑不出什么错处，也没再惩口舌之能了。
他一边瞧着主子英俊的侧颜，对他主子的钦佩又上了一层，一边听着下首蒋膑进行汇报：“烈火山寨上下共两百六十人，如今已俘获两百，剩下几十除了做饭的妇孺，还有二十跟着二当家从小路离开，据说是想逃去投奔懋阳的毒眼金蟾。”
“独眼金蟾？”丁令德不由嘀咕，这称号听着怎么那么耳熟？
蒋膑道：“丁公公有所不知，这独眼金蟾乃是蜀地有名的悍匪，他原先为了鱼肉无知民众，说自己是金蝉子转世，自称天禅子，救苦救难来的，还骗了一大堆民众上山起义，就此发家，后来有一天那天禅子打到了温酒山庄的地盘，被温酒山庄二庄主废了只眼睛，从此窝去了懋阳，但他被废了眼睛之后也越发狠辣，本来人就长得□□似的，瞎了一只眼睛又有了势力之后看着越发阴鸷，民间便干脆叫他毒眼金蟾了。”
“唔。”丁令德托着下巴嘀咕：原来是他，怪不得呢，瞎了一只眼睛没半点收敛还改了花名。
秦晔并不意外，只说：“知道了，下去吧。”
蒋膑走后，丁令德上前道：“主子，查到了。”
“哦？”
“岭安王秦贤与太子母族崔家确实有所往来，年前崔国公卖官鬻爵，收的便是岭安王那边的银子，但这消息封的紧，奴才可是亲自去了崔国公府上和钱庄多日才打听出来的。”
他显然想邀功，但秦晔并未搭理他，只是冷笑：“蠢货，藩禁之制这么久了，他还真敢在朝廷插自己的人手进去，还走崔家的后门自寻死路。”
“主子英明，不过主子是如何看出这岭安王与太子党有所勾结的？”
“二十人足足以劫商队了，今日劫匪却足有两百，见到令旗也不知收敛，甚至还提前备了盾弩，你觉得光凭一个烈火山寨，他们敢这样公然挑衅？”
“也可能是岭安王自作主张。”丁令德还是不解。
“秦贤若非受人挑唆，其目的便是让蜀中混乱捞取好处，那他只会想着拉拢我分杯油水，而不会希望我受伤。”
毕竟他若出了事，这蜀中之事便再不能善了。
“他们拿这群土匪当枪使，这两百余人不过是种试探。”
“王爷的意思是，布置此次事件的，与前头恒禄酒馆那次刺杀的不是一伙人？”
早在恒禄酒馆之前，他们便遇到过一批杀手，那次刺杀的人不过几十，及至绥城便已近两百人了。
而这次的劫匪，面对秦晔和八十多个精兵，却只派了这么些人，显然对他们的实力还不清楚，所以才做出了这样的布置又很快不堪一击的退败。
“秦悬若和应黔对我早有防备，前头遇上的人马多半是他所派出，那么今日这山匪多半是我那傻大哥的了。”
他不是未曾怀疑到别的仇家头上，但这些年知道他另一个身份前来报复的人实在少之又少，而路遇的刺客也都是死士，更像是宫中的做派，实际也确实如此。
好在这群匪徒和岭安王虽势力庞大人脉错综，但知道了背后之人，事情就好办许多。
思及此，秦晔道：“将人都叫过来吧，本王有事要安排。”