金陵督标麾下分治前、后、左、右、中五营,每营六百丁,另有亲卫队,马队和炮队及辎重营,共计余人。

    归属金陵城守尉统辖的还有驻守金陵及周边府县绿营兵,总数近千,这部分兵力暂未轻动,留守城池。

    此次出征

    除了留守兵力之外,郑国辉将能够动用的精锐兵力倾巢而出,就是要以兵力和装备的绝对优势,打出一场漂亮的匪寇剿灭战。

    蚊子再小也是肉,清剿匪患那也是战功不是?

    “本将把马队配给你,你部先行进达谷阳镇,动员地方及百姓搜寻“毛剃头匪帮”消息。探明匪帮老巢所在后,不可轻举妄动,等待本将率大军前来会合,再行一举歼灭。”郑国辉在帐中下达军令,神色肃然的叮嘱说道。

    前军营千总钱江单膝跪下,双手抱拳回禀道;“喳,卑职谨遵将军号令。”

    “左军营将郑家宝听令!”

    “卑职在。”

    “着令你部位于前军营后,两军衔尾而进,相隔不得超过十里,两营互为奥援。一路搜索前进。发现匪踪即刻回报,并向前军营靠拢,猥集成团等待大军抵达,此令!”

    “喳,卑职谨遵将军号令。”

    “其余军将随同本将军一起出征,此番务必尽歼毛剃头匪帮,完胜而归,出发!”

    “喳,卑职等谨遵将军号令。”

    营下众将纷纷参拜,轰然应诺。

    帐中几位洋人军官站在一边,他们是以史密斯少校为主的教官,属于郑国辉的参谋团,帮着提提意见。

    全军清晨拨营出征,负责侦搜敌情的马队率先出发,随后是前军营和右军营。

    最后才是押运辎重和炮队的大军出发,浩浩荡荡的向着谷阳镇方向而去。

    镇江府出城不远便是丘陵地区,谷阳镇距离城池只有余里,继续向东南数十里便进入丹阳。

    镇江府城楼上

    镇江知府潘仪及一众官员站在高处,目送着大军浩浩荡荡而去,各人脸上呈现出不同的神色。

    镇江府同知胡维新一脸感慨的叹道;

    “久闻郑大人年少有为,嫉恶如仇,更兼之行事雷厉风行。今日一见,果然名不虚传呐。”

    襄助地方清剿匪乱,这对新近到任的镇江府官员来说,那真是天大的好事。

    只有厘清匪乱,才能施以疏导之策,引导流民回归村落,男耕女织,安于本分过上宁静祥和的日子。

    此乃本地乡绅百姓渴望的局面,为官一任,当然乐见其成。

    站在一边的镇江通判何猷君却冷冷一笑,说道;“此实为邀买人心之举,用长毛匪的血染红了顶戴花翎,又何足道哉?”

    他是道光末年湘籍进士出身,由曾国藩保荐在南平知县任上年年考评为优,这才升任镇江府通判,看问题的角度自然不同。

    “哦,通判大人似乎不看好此人?”

    “吾听闻此人私心颇重,在江宁府利用重新登籍造册之便,大肆含占无主田地房产,贿买官员,种种作为令人不齿也。”

    “竟有此事,何大人,须知郑将军乃是江南提督福珠洪阿门下,提督大人对其所为不可能不知。若是胡乱攀咬,可能影响到礼部尚书福珠寿山大人的清誉,这非同小可。”

    被同知胡维新用话噎了一下,何猷君立马说不出话来,脸色憋的通红,呐呐不敢言。

    他是从赣西北调任不久的官吏,对周边府县的官员尚不熟悉,更不知道郑国辉的跟脚。

    只知道此人曾经出言顶撞过九帅,与曾氏兄弟不怎么对付。

    谁曾想,竟然有通天的靠山。

    那还怎么玩儿?

    金陵城守尉纵然是正三品的官职,何猷君也夷然不惧,背靠着座师曾国藩这棵大树,他的底气足的很。

    然而,对上礼部尚书福珠寿山这尊大佛,何猷君可谓秒怂。

    为何呢?

    别看如今曾国藩指挥数十万大军威风八面,在镇压了长毛匪乱之后,即刻挥师向北镇压捻军起义,威名响彻神州。

    曾国藩的本官仅是从二品礼部侍郎,福珠寿山是妥妥的上官。

    镇江知府潘仪听他二人争论,从始至终也没有插话。在何猷君吃瘪不言后,这才意味深长的说道;

    “为官之道当以“和”为贵,郑大人如此年轻又精进勇猛,加上有贵人扶持,未来仕途不可限量。

    这样的人,宜多结交,不宜得罪。

    贸然插手意气之争,当为不智也。”

    说完,笑呵呵的看了一眼镇江府通判何猷君,便潇洒的转身离开了。

    镇江府同知胡维新也摇了摇头,随同知府和一众官吏离开。() ()

    只留下何猷君站在原地,脸色一阵青一阵红,犹豫片刻后跺了跺脚,道;

    “罢了,罢了,倒是我枉做小人了。”

    说完便也拂袖离去,原本想通过污蔑抹黑郑国辉举动,邀好座师曾国藩的想法也渐渐淡了。

    跟脚如此硬扎的人,他可踩不动。

    官场之人向来趋利避害,可不能没在哪儿先把自己搭进去,那又何必呢?

    三日后

    高骊山脚下,某处丘陵地带炮声隆隆,喊杀声响彻天地,一片肃杀的氛围。

    郑国辉神色凝重的高居马上,手下的兵卒已经将“毛剃头”匪寇盘踞的村庄团团围住,正在扫清外围的零星残匪。

    在绿意盎然的丘陵上,列队而战的士兵们缓缓前行,从三面包围了这座位于山脚下的村庄。

    村庄里的匪寇组织了一次突击,不出意外的被士兵们用排枪击退,留下了大片的尸体后,狼狈的退了回去。

    这次得到了准确线报,郑国辉率军于凌晨出发,快速行军余里,在天明时分便包围了这座山脚下的村庄。

    敌人发现时,一切都晚了。

    匪寇在突击不遂后,“毛剃头”也是经验丰富的将领,立马指挥匪徒依靠村中的土墙固守,反而挥舞着手中的刀枪叫嚣。

    “结硬寨,打呆仗。”这是湘军的制胜法宝,但在最初,那是在太平乱匪身上吃够了苦头,才学到的法门。

    长毛军起事时,最初就是用这一套对付朝廷官兵,取得了奇效。

    但是在郑国辉面前,就完全不值一提了。

    旗帜挥动,炮队在进行一轮轰炸后,随即将磅火炮挂上驭马,再度前行至距敌余码的位置,重新开始安置火炮。

    方才的一轮炮击,已经将村中的土墙轰的稀烂,阻挡在村口的木寨门全都被轰塌了,匪徒死伤百余人。

    眼见着炮队重新设置炮位,躲藏在村庄里的匪首“毛剃头”再也坐不住了。

    他知道区区土墙根本挡不住犀利的炮火,只有冲出去才有一丝生机,躲在这里只有死路一条。

    于是大声的鼓动众匪说道;

    “兄弟姐妹们,清妖杀过来了,他们不会放过我们任何一个人,连妇女和孩子都不会放过。

    只有拼死杀出去,才有一线生机。

    弟兄们还有血性的跟我冲,女人和孩子们跟在后面。只要冲出去就上高骊山,终有相会的那一天。

    跟着我,杀啊!”

    毛剃头挥舞着长刀大声叫嚷着,带着匪徒们向村口冲去,然后停下脚步,指挥着其他人跟着一起冲。

    不知不觉间,已经落在了后面。

    当匪徒们一窝蜂的冲出村口,外围持枪列阵的督标营官兵们立刻如墙而进,将包围圈收拢得更加紧密。

    前行数十步后,在指挥官的号令下停止前进,放平枪口,齐射……

    “啪啪啪啪……啪啪啪啪啪啪……”

    爆豆子般的清脆枪声响起来,几支步兵分队先后开枪,排枪声一阵紧似一阵,大片的灰黑色硝烟升腾而起。

    炙热的弹雨扑面下来,鲜血飞溅而出,冲击的匪徒们纷纷中枪倒下,就像割麦子一样,让人看的头皮发麻。

    这样的战斗,不如说是一边倒的屠戮。

    盏茶功夫后

    围剿的官兵们踩着横七竖八的尸体冲进村里,随后阵阵枪声响起,变得零星稀疏了许多。

    战斗在上午十时许就结束了,被俘获的女人和孩子陆续带出来,还有一些投降的俘虏。

    战果很快检点出来

    此战消灭匪寇共计人,其中有男有女,另俘获人,妇女孩子占了大半,还有一些青壮匪寇。

    所部自身无一阵亡,仅有三名士兵受伤。

    郑国辉命令进行甄别,所有曾经担任过头目的匪徒,作恶多端,滥杀无辜者,皆杀无赦,余者死罪可免。

    这些妇女孩子大多会送到崇明岛,男人耕种过活,女人则统一安置,去处自不必多说。

    从匪多年,这样的惩戒并不算严苛,至少留下了一条命,还能有稍许的自由。

    只要表现良好,今后未尝不能够脱出贱籍,从良嫁为人妇,但那就是后话了。

    仅此一胜后,可谓牛刀小试,全军上下士气高涨。

    这是通州团练转为督标营后的首站,也是扩军后,大量装备西式洋枪洋炮的首战,意义特别重大。

    此战迎来了开门红,对全军上下士气的鼓舞非同小可。

    郑国辉率领全军返回丹徒县城,在此休整数日后,留下两百余人的兵力,再次踏上了前往太湖围剿匪患的征途。

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