小李见老太太吃痛咧嘴，忙卸了甲状皮肤，祁金氏再打几掌实在忍不住捧掌呜咽，“我要再跑快几步，小金花就不会被抓走了……”
“你看到了凶犯相貌确定是李吗？”那名叫晋的魔族使节踏上一步问道。
祁金氏愣住了，抬头盯着一脸苦相的李看了半天，“我只看到背影……”
晋伸指在李面前画了个圈，李会意，转身背示祁金氏。
“背面是这样的吗？”晋冷声问。
“不是，没这么宽……定是你们的另一个，我们这没人长到5尺6寸！”
李转过身无奈摊手，晋面向陈克虏抱拳行礼说：“风都城有严格的出行禁令，只有获允公干才可以深入中原，而且以秦山为界，不可逾越。说我们的人在忻州作案纯属无稽之谈！”
“你们魔人总数也有5万吧，哪里个个都看得住，偷溜几个大有可能嘛……”陈克虏喝了口茶，懒洋洋地往下瘫了几寸说，“这不是重点，就是按照顺序一个个来，总是要大家了解事情始末，你们说是吧？”说最后一句时，郡主往前探了探身子，朝着座下江湖群雄及外场百姓扬手招呼。
众人齐呼“正是！”是以回应。
“张大人你继续吧。”陈克虏朝张释做了个请势。
张释继续讲述案情。在加大防范和搜索力度后，这怪物犯案越来越没有规律，接连两个作案地点可以隔着数百里地。那段时间，闺中少女个个自危，别说深夜外出，睡觉都要有父兄作陪。就是这样仍然防不住，而且增加了许多连带伤害。最著名的就是延州灭门案，一家4兄1父都在阻止怪物掳女中命丧九泉。
这个案子是发生在5月初，然后怪物销声匿迹，再也没有类似案件发生。凶犯行事诡谲难测，可又无比谨慎，没留下一点有用线索。而且心性冷酷，手段残忍毒辣，除了祁金氏看到一个背影，后来一个目击者都没有，见到它的就只有死人。以至张释他们的调查毫无进展，寸功未取。不知道究竟是个什么东西，从哪里来，还会在哪里出现……
直到庆州东屏乞巧市8女案。
“这个我来说吧……”陈克虏拦住张释，站起来走到场中央，低头轻声补充“作为苦主家属”。看都没看一眼正走下场的祁金氏，
“从哪说起呢？”七星郡主抬头看了看枝梢的桃花，陷入回忆，片刻后吸了口气才说：“我生了孩子之后非常想家，想我中土风光，想京都那口吃的，就带了娉儿回京省亲——我可没听说怪物吃女孩的事，要知道我肯定带两队亲兵。”
“我俩一路玩得高兴，撇了夫女总是开心的，你们成婚生孩子后就知道了……”陈克虏说到这挑唇一笑。底下则是男人皱眉，女人展颜。白鹤更是与范姐姐相互看一眼，“噗嗤”笑出声。
“快到家，在燕城时，我听人说秦青在东屏建了座开襟楼，要在乞巧节上做一出大戏。作为陈朝最当红女乐豪的头号乐迷，我怎么可能错过。当即决定暂缓进京，转道东南。到了东屏没住几天就是七月初七了。”
“唉，那天晚上出客栈时娉儿还欢欣雀跃，一心想着去集市上求个姻缘符，陪我看了一半秦青乐戏就跑了……啊，那晚的《丙字木兰花》真的是……精彩绝伦，足慰平生啊。”陈克虏越说越慢，抬眼望向远方，眼神迷离，似乎悠然神往，沉浸在美妙的乐音记忆里。
只一会她的神情一敛，声量陡升，“可只奏到一半，我就听见西边隔壁街的集市爆发阵阵尖叫，然后是乱七八糟一通乱响。大家知道是集市上出了事，通通冲了过去。我担心我们家娉儿也随着人流跑了起来。”
“但我没跑到集市，就听见那边哗啦一声，好像是房子塌了……是不是？”陈克虏问的是张释，但后者还没开口就被人抢去答了。
“是后塍街北边的城隍庙。”高声答话的是东屏本地海沙帮帮主，叫路有为，就是之前说死了侄儿，要以牙还牙的黑大汉。
“哦，是这样……”陈克虏朝路有为点点头继续说：“然后人群开始往回跑，我听见有人大叫‘有怪物’还是‘有怪兽’……我没弄明白怎么回事就给一个老大爷拉住，叫我快跑，不要过去。说那边危险，怪物专门抓小姑娘。呃，当然，我虽然不是小姑娘了，是吧……”陈克虏嫣然一笑，但是不见如何尴尬。
“唉，我当时想——我也害怕啊——我就想我那娉儿只能自求多福，就算冲过去了能帮到什么呢？”
陈克虏连叹了两口气。妙云看着翘唇冷笑，认为里面没有一丝一毫的愧疚或悲戚。
“我回客栈，关好门窗钻进被窝。那个晚上就没消停过，时不时呼啦啦冲过去一帮人，又呼啦啦跑回来，他们大喊大叫，锣鼓喧天。窗外亮得白昼似的。我可能到快天亮才睡会儿。第二天我到集市去找娉儿，地方早就给官府封了。我也不知道怎么办，到第3天我找去庆州府才知道发生了什么。我可怜的娉儿身子也没找回来，说是怪物藏身处堆了一大堆，无法辨识。我能确定里头有我们家娉儿，是有个捕头给我看了她的玉锁链儿，说是链在半条腿上。唉，真是可怜，13岁入府，到头来只剩下景山下一座衣冠冢。”
“我说完了。”陈克虏又叹了口气，清清嗓子结束陈述。往回走时经过梅林突然站住，抬头对他说：“哦对，我不指证你们，我是什么都没看见，就说我知道的。”梅林没做声，陈克虏等了会，见不到铁面具下的任何变化，眨巴了几下眼，走上座位。
欧阳春起身相迎，摇头叹息，“一代忠仆香消玉殒，郡主节哀……”陈克虏不耐烦地抬手掐断逢迎，坐下前招呼张释，“张大人，你继续。”
张释躬身应道：“是！传证人赵节！”说完又朝上面行了个礼说：“这是当晚乞巧集市当值巡弋捕头，见证了怪物行凶整个过程，宣他说明，补足郡主所未见。”
没一会赵节到了案下，跪拜叩首后，陈克虏微笑着招他起身，熟稔地说了句“赵捕头别来无恙啊……”原来这第3个证人正是东屏县衙指派，专程服务，协助郡主寻仆，算是老熟人。
赵节受宠若惊地又跪倒，两人礼谦寒暄了几个回合才开始证人陈述。
“往年乞巧节也不会安排捕班巡弋，但前年因为秦青大人，月头城里就进了很多外乡人，专程来看大戏。县丞算了下规制就安排了开襟楼、香河埠和后塍街3处巡役，还跟庆州都护府打了招呼——哦，郡主，所以追捕战中府兵才能那么快响应出动。”
小吏口齿伶俐，条理清晰，补充的也是人之所需。陈克虏微笑点头，“嗯，你们鲁大人做得不错。都让庆州府报上去了啊，少不了你老舅的。”
“是，是，是，多谢郡主抬爱。”赵节又拜了几拜才继续。
“那晚乞巧市是我们东屏从未有过的规模，5里后塍几乎摆满了摊档，那参加游玩的少女有四五百，本地外乡一半一半。事情发生时我在城隍庙前的祈愿台，那里也是人最多的地方——唉，若知道娉儿姑娘也在那里，我就是拼得一死也要护她周全，小人愧对郡主……”
“早知道我就不让她去了，没有这样愧疚的，赵节你好好说。”
“是，郡主。大概是在1更末——那晚太吵，听不见更声。那东西从天上来。我们事后才知道，它是先杀了守兵，从谯楼里跳……唔，飞下来的，那楼在东边路口，离事发地百步也不止……。”
人群低低地发出一阵噫呼，那些参加过围捕战的江湖人士倒是镇定自若，知道怪物的厉害远不止于此。
“我先是感到一阵风刮过脸，味道腥甜腥甜的，下一个瞬间就‘轰’地一声响，那东西砸塌2丈祈愿台，站在了人群中了。我在外圈，但穿过人群还是能看见它，比常人高出1尺也不止，全身上下裹着黑布，只在眼睛那留条缝……”
“是裹尸布。”张释插话说道：“后来在义庄勘查时知道的。”
“嗯，怪物应该是天上就瞄准了的，落地马上揽了4名少女在臂间，一手两个。这时尖叫惊呼才从人群里发出来，里面的人开始往外跑，我和外围的3个兄弟往里挤。可我们还没近身，怪物又是‘咚’地一声飞了起来，就是那时撞塌的城隍庙，还砸死了1名庙祝。”
“它跳起来2丈高，往西边去，大概在满堂金铺门口落地，又跳起来。我看它这样跳了三五下，后面就看不见了。那时候估计已经到了驿站那边。”
“当时我让2个兄弟找马追过去，1个回县衙通报，还有1个上谯楼敲钟警戒。我自己留下来勘查现场，找人救护伤者。真的太快了，我们什么都来不及做。那怪物倏忽而至，又一阵风样没了，老百姓就像傻了一样全愣在那里，哭叫的都没有。”
“要是我们早点驱散人群，或许后面那4个可以幸免于难。”赵节叹了口气，一年多了想起来还是心有戚戚。
“不是那4位殉难的女孩，我们也寻不到怪物的踪迹。”路有为接过话来，从座位上站起来走到赵节身旁，向七星郡主行礼后对张释说：“张大人，怪物第2次掳人我是在场的，接下来是不是我来讲？”
张释还没来得及回答，后方魔族使节抢上一步说：“看来，这1场又没我们什么事了，这位捕快大人也是只看到一个身形而已……”
“你们要死也要等时辰！”路有为怒喝一声，冲到晋面前，睚眦欲裂。“不是你们这些魔畜，我脑袋给你当凳使……”
“那倒不用，我要个正常凳子就行，”破锣嗓响起，梅林向上抱了抱拳说：“你们说你们的事，我年纪大了，站不动，还烦请郡主叫人搬几把椅子。”
“坐什么坐，你们还有脸坐？”路有为伸手要抓梅林，其他3个魔人欺身而上，强大的身高威势逼迫海沙帮帮主后撤一步，愤愤然咕哝了两句脏话。
参加过江心屿勘查的认定怪物就是魔人，都跟路有为一样只道是魔人故意打断，又惺忪作态，扰乱节奏，纷纷叫嚣响应。不过看热闹的老百姓却犯了嘀咕，开审到现在1个时辰，没有1句话能直接指认魔人，到底还有没有够分量的底牌。
“哎呀，我们凳子用完了，不好意思。您看，要不坐地上？
七星郡主的话刚说完，就有个白色身影走进场内，给梅林搬了把凳子。
“你看到了凶犯相貌确定是李吗？”那名叫晋的魔族使节踏上一步问道。
祁金氏愣住了，抬头盯着一脸苦相的李看了半天，“我只看到背影……”
晋伸指在李面前画了个圈，李会意，转身背示祁金氏。
“背面是这样的吗？”晋冷声问。
“不是，没这么宽……定是你们的另一个，我们这没人长到5尺6寸！”
李转过身无奈摊手，晋面向陈克虏抱拳行礼说：“风都城有严格的出行禁令，只有获允公干才可以深入中原，而且以秦山为界，不可逾越。说我们的人在忻州作案纯属无稽之谈！”
“你们魔人总数也有5万吧，哪里个个都看得住，偷溜几个大有可能嘛……”陈克虏喝了口茶，懒洋洋地往下瘫了几寸说，“这不是重点，就是按照顺序一个个来，总是要大家了解事情始末，你们说是吧？”说最后一句时，郡主往前探了探身子，朝着座下江湖群雄及外场百姓扬手招呼。
众人齐呼“正是！”是以回应。
“张大人你继续吧。”陈克虏朝张释做了个请势。
张释继续讲述案情。在加大防范和搜索力度后，这怪物犯案越来越没有规律，接连两个作案地点可以隔着数百里地。那段时间，闺中少女个个自危，别说深夜外出，睡觉都要有父兄作陪。就是这样仍然防不住，而且增加了许多连带伤害。最著名的就是延州灭门案，一家4兄1父都在阻止怪物掳女中命丧九泉。
这个案子是发生在5月初，然后怪物销声匿迹，再也没有类似案件发生。凶犯行事诡谲难测，可又无比谨慎，没留下一点有用线索。而且心性冷酷，手段残忍毒辣，除了祁金氏看到一个背影，后来一个目击者都没有，见到它的就只有死人。以至张释他们的调查毫无进展，寸功未取。不知道究竟是个什么东西，从哪里来，还会在哪里出现……
直到庆州东屏乞巧市8女案。
“这个我来说吧……”陈克虏拦住张释，站起来走到场中央，低头轻声补充“作为苦主家属”。看都没看一眼正走下场的祁金氏，
“从哪说起呢？”七星郡主抬头看了看枝梢的桃花，陷入回忆，片刻后吸了口气才说：“我生了孩子之后非常想家，想我中土风光，想京都那口吃的，就带了娉儿回京省亲——我可没听说怪物吃女孩的事，要知道我肯定带两队亲兵。”
“我俩一路玩得高兴，撇了夫女总是开心的，你们成婚生孩子后就知道了……”陈克虏说到这挑唇一笑。底下则是男人皱眉，女人展颜。白鹤更是与范姐姐相互看一眼，“噗嗤”笑出声。
“快到家，在燕城时，我听人说秦青在东屏建了座开襟楼，要在乞巧节上做一出大戏。作为陈朝最当红女乐豪的头号乐迷，我怎么可能错过。当即决定暂缓进京，转道东南。到了东屏没住几天就是七月初七了。”
“唉，那天晚上出客栈时娉儿还欢欣雀跃，一心想着去集市上求个姻缘符，陪我看了一半秦青乐戏就跑了……啊，那晚的《丙字木兰花》真的是……精彩绝伦，足慰平生啊。”陈克虏越说越慢，抬眼望向远方，眼神迷离，似乎悠然神往，沉浸在美妙的乐音记忆里。
只一会她的神情一敛，声量陡升，“可只奏到一半，我就听见西边隔壁街的集市爆发阵阵尖叫，然后是乱七八糟一通乱响。大家知道是集市上出了事，通通冲了过去。我担心我们家娉儿也随着人流跑了起来。”
“但我没跑到集市，就听见那边哗啦一声，好像是房子塌了……是不是？”陈克虏问的是张释，但后者还没开口就被人抢去答了。
“是后塍街北边的城隍庙。”高声答话的是东屏本地海沙帮帮主，叫路有为，就是之前说死了侄儿，要以牙还牙的黑大汉。
“哦，是这样……”陈克虏朝路有为点点头继续说：“然后人群开始往回跑，我听见有人大叫‘有怪物’还是‘有怪兽’……我没弄明白怎么回事就给一个老大爷拉住，叫我快跑，不要过去。说那边危险，怪物专门抓小姑娘。呃，当然，我虽然不是小姑娘了，是吧……”陈克虏嫣然一笑，但是不见如何尴尬。
“唉，我当时想——我也害怕啊——我就想我那娉儿只能自求多福，就算冲过去了能帮到什么呢？”
陈克虏连叹了两口气。妙云看着翘唇冷笑，认为里面没有一丝一毫的愧疚或悲戚。
“我回客栈，关好门窗钻进被窝。那个晚上就没消停过，时不时呼啦啦冲过去一帮人，又呼啦啦跑回来，他们大喊大叫，锣鼓喧天。窗外亮得白昼似的。我可能到快天亮才睡会儿。第二天我到集市去找娉儿，地方早就给官府封了。我也不知道怎么办，到第3天我找去庆州府才知道发生了什么。我可怜的娉儿身子也没找回来，说是怪物藏身处堆了一大堆，无法辨识。我能确定里头有我们家娉儿，是有个捕头给我看了她的玉锁链儿，说是链在半条腿上。唉，真是可怜，13岁入府，到头来只剩下景山下一座衣冠冢。”
“我说完了。”陈克虏又叹了口气，清清嗓子结束陈述。往回走时经过梅林突然站住，抬头对他说：“哦对，我不指证你们，我是什么都没看见，就说我知道的。”梅林没做声，陈克虏等了会，见不到铁面具下的任何变化，眨巴了几下眼，走上座位。
欧阳春起身相迎，摇头叹息，“一代忠仆香消玉殒，郡主节哀……”陈克虏不耐烦地抬手掐断逢迎，坐下前招呼张释，“张大人，你继续。”
张释躬身应道：“是！传证人赵节！”说完又朝上面行了个礼说：“这是当晚乞巧集市当值巡弋捕头，见证了怪物行凶整个过程，宣他说明，补足郡主所未见。”
没一会赵节到了案下，跪拜叩首后，陈克虏微笑着招他起身，熟稔地说了句“赵捕头别来无恙啊……”原来这第3个证人正是东屏县衙指派，专程服务，协助郡主寻仆，算是老熟人。
赵节受宠若惊地又跪倒，两人礼谦寒暄了几个回合才开始证人陈述。
“往年乞巧节也不会安排捕班巡弋，但前年因为秦青大人，月头城里就进了很多外乡人，专程来看大戏。县丞算了下规制就安排了开襟楼、香河埠和后塍街3处巡役，还跟庆州都护府打了招呼——哦，郡主，所以追捕战中府兵才能那么快响应出动。”
小吏口齿伶俐，条理清晰，补充的也是人之所需。陈克虏微笑点头，“嗯，你们鲁大人做得不错。都让庆州府报上去了啊，少不了你老舅的。”
“是，是，是，多谢郡主抬爱。”赵节又拜了几拜才继续。
“那晚乞巧市是我们东屏从未有过的规模，5里后塍几乎摆满了摊档，那参加游玩的少女有四五百，本地外乡一半一半。事情发生时我在城隍庙前的祈愿台，那里也是人最多的地方——唉，若知道娉儿姑娘也在那里，我就是拼得一死也要护她周全，小人愧对郡主……”
“早知道我就不让她去了，没有这样愧疚的，赵节你好好说。”
“是，郡主。大概是在1更末——那晚太吵，听不见更声。那东西从天上来。我们事后才知道，它是先杀了守兵，从谯楼里跳……唔，飞下来的，那楼在东边路口，离事发地百步也不止……。”
人群低低地发出一阵噫呼，那些参加过围捕战的江湖人士倒是镇定自若，知道怪物的厉害远不止于此。
“我先是感到一阵风刮过脸，味道腥甜腥甜的，下一个瞬间就‘轰’地一声响，那东西砸塌2丈祈愿台，站在了人群中了。我在外圈，但穿过人群还是能看见它，比常人高出1尺也不止，全身上下裹着黑布，只在眼睛那留条缝……”
“是裹尸布。”张释插话说道：“后来在义庄勘查时知道的。”
“嗯，怪物应该是天上就瞄准了的，落地马上揽了4名少女在臂间，一手两个。这时尖叫惊呼才从人群里发出来，里面的人开始往外跑，我和外围的3个兄弟往里挤。可我们还没近身，怪物又是‘咚’地一声飞了起来，就是那时撞塌的城隍庙，还砸死了1名庙祝。”
“它跳起来2丈高，往西边去，大概在满堂金铺门口落地，又跳起来。我看它这样跳了三五下，后面就看不见了。那时候估计已经到了驿站那边。”
“当时我让2个兄弟找马追过去，1个回县衙通报，还有1个上谯楼敲钟警戒。我自己留下来勘查现场，找人救护伤者。真的太快了，我们什么都来不及做。那怪物倏忽而至，又一阵风样没了，老百姓就像傻了一样全愣在那里，哭叫的都没有。”
“要是我们早点驱散人群，或许后面那4个可以幸免于难。”赵节叹了口气，一年多了想起来还是心有戚戚。
“不是那4位殉难的女孩，我们也寻不到怪物的踪迹。”路有为接过话来，从座位上站起来走到赵节身旁，向七星郡主行礼后对张释说：“张大人，怪物第2次掳人我是在场的，接下来是不是我来讲？”
张释还没来得及回答，后方魔族使节抢上一步说：“看来，这1场又没我们什么事了，这位捕快大人也是只看到一个身形而已……”
“你们要死也要等时辰！”路有为怒喝一声，冲到晋面前，睚眦欲裂。“不是你们这些魔畜，我脑袋给你当凳使……”
“那倒不用，我要个正常凳子就行，”破锣嗓响起，梅林向上抱了抱拳说：“你们说你们的事，我年纪大了，站不动，还烦请郡主叫人搬几把椅子。”
“坐什么坐，你们还有脸坐？”路有为伸手要抓梅林，其他3个魔人欺身而上，强大的身高威势逼迫海沙帮帮主后撤一步，愤愤然咕哝了两句脏话。
参加过江心屿勘查的认定怪物就是魔人，都跟路有为一样只道是魔人故意打断，又惺忪作态，扰乱节奏，纷纷叫嚣响应。不过看热闹的老百姓却犯了嘀咕，开审到现在1个时辰，没有1句话能直接指认魔人，到底还有没有够分量的底牌。
“哎呀，我们凳子用完了，不好意思。您看，要不坐地上？
七星郡主的话刚说完，就有个白色身影走进场内，给梅林搬了把凳子。