清晨的阳光像一面轻纱覆在河面，颜瑛跟在长辈身后从桥上走过，看见远处波光粼粼，有艄公在嚷嚷着旁边船只让一让。
裴家巷已经热闹起来。
颜瑛自踏进裴府大门那一刻起就在忖着该怎么找机会同裴潇说上话，她思来想去，一路上也没看见个熟人，直到跟着入了裴大太太的院子里，才终于瞥到白墨在外头立着。
她把视线与他碰去，然后不动声色地寻机低声吩咐小燕：“待会你去问问他，裴翰林那里可方便与我见一面。”
厅堂里传来一阵笑声。
颜瑛抬眸看见芳汀正从门里迎出来，忽然想起了之前裴府丫鬟说的那些话，不由将目光在她身上停了停。
芳汀只是神色如常的样子，并看不出有什么异样。
裴大太太还在和一个面生的华衣妇人说话，颜瑛走过来时恰好听着两句，那妇人的口音并非苏州本地。
“你们来了，快些请坐吧。”裴大太太停下来招呼颜家众人，介绍道，“这位是叶太太，她娘家夫家都是广州本地大商，前日方随她长子到苏州来游玩，倒是正好赶上了出梅，不然也就只好看雨嘞。”
一席话说地大家又笑起来。
裴大太太的心情显是不错，就连傍边的裴二太太也是脸上堆着笑，竟主动地开口向颜太太道：“这回你们家大姐能干，多得她在溪望村里挑头撑了恁许久，我们二郎说衙门里打算给她发个牌匾嘞。”
颜太太也惊地一喜，压着嘴角委婉回道：“她不过碰了运气，都是府上福泽深厚，裴翰林日后是要回去报效朝廷的，菩萨岂会不看顾着。”
“瞧瞧，这多会说话。”裴二太太笑向四周望了一圈，又对裴大太太道，“日后我们不多用着颜大姐也是不行了。”
裴雪君在旁和调道：“好在我们在座的都是近水楼台，不然还不知该往哪里寻这样有本事的女医。”
其他堂客也纷纷顺着赞了颜瑛两句，并捧说裴府举荐的人果然好。
裴大太太含笑朝颜瑛看过去，唤道：“颜大姐，我这里有两样谢礼，你们姐妹到前面来吧。”
厅里众人不免都凑热闹向她们望去，李月芝也难掩目中喜色，对颜瑛使了个“快去”的眼色。
姐妹俩站起身，款步走到了裴大太太面前。
芳汀捧了方红木托盘呈过来，上面静放着两只流苏绣囊，裴大太太伸手先拿起那只宝蓝色白玉兰绣囊递向颜瑛，说道：“这次你有大功劳。”
颜瑛谦逊道谢，双手来接。
裴大太太的目光在她左腕上一顿，稍息，又抬眸多看了她一眼，口中道：“你的手——”
颜瑛还未反应过来，左手已被她再牵了回去。
裴大太太轻握住她的手，似是在认真端详，指尖若有似无地从她腕间珠串上摩挲而过，颜瑛心头微微一突，忽然觉得那里皮肤好像麻麻的。
过了片刻，裴大太太方把唇角浅浅一弯，续道：“瞧着这样清瘦，却是有韧性的。”说罢，顺手轻轻在她手背拍了拍，松开了。
落后裴大太太又把剩的另一只浅黄色花鸟纹绣囊给了颜瑾，亦笑笑道：“你也是好孩子。”
颜瑾方道了谢，白墨忽从屋外走来，向主家女眷禀道：“程大户娘子和探花弄程公子家的张娘子都到了。”
裴大太太和裴二太太闻言对视了一眼，颜瑛听见裴二太太在她身侧向裴雪君问了句：“你后来给洗珠桥送了帖去？”
裴雪君就低回了声没有。
显然程大户家的娘子是不请自来。
不多时，程大娘子就和张娘子联袂而来，两个人脸上都挂着笑，进门之际还彼此谦让了一番。
颜瑛和颜瑾不约而同都往张娘子身上多看了两眼。
白墨又走了进来：“大太太，二爷差冯春哥哥过来说，他那里有几句话要交代颜大夫，请颜大夫移步荷风轩。”
***
荷塘里的花早已开了，碧叶红荷，层叠如浪；油绿绿的藤萝缠在院周的竹篱间，像编织的裙角；小院柴门旁攀着几株粉白的蔷薇，虚掩着。
“裴翰林这里的茶食滋味果然是与别处不同，今日沾光，总算弥补了些我这时日在南江受的罪。”身着雪青色藕丝袍的男子背窗歪坐在椅子上，一手执盏，含笑间语气懒淡，“没几样东西能下咽的。”
裴潇把盛着荷花饼和酥油泡螺的瓷碟往他面前挪了挪，说道：“这荷花饼不知如何，不过酥油泡螺的味道应该和京城卖的差不多，程公子尝一尝。”
程近约也不客气，拣了个泡螺尝过，微微点头，又摇一摇头，叹道：“要不是这趟不方便，我原也该带个京城的厨子过来，南江这里的东西不管怎么吃都有股本地的味道。”
说罢，他便把剩下的半个泡螺随手放在了边上。
裴潇看了他一眼，缓缓道：“程公子虽不喜欢，却把南江的味道记得牢。”
程近约伸手端起茶盏，闻言淡淡一笑：“你若是我，想也忘不了。”
“自然忘不了。”裴潇道，“不过是否有必要因此便让南江所有的厨子都开不了灶？”
程近约慢慢啜了口茶，眸光微挑：“裴大人，你在那村子里困着时，可是我给你递的方子。”
裴潇双手举盏：“裴某这里谢过。”又道，“不过我也帮你烧了程家的仓库。况且，这疫病也是因程公子而起。”
程近约牵了下嘴角，翘起腿，一手闲闲拿了扇子在掌心。
“那些村民和大夫都是无辜。”裴潇看着他，续道。
程近约把玩着手中的撒扇，随口回道：“他们无辜，与我有什么关系？”又笑了一笑，“南江这么个地方，死得早晚又没多大分别，我眼里一向只有三种人——友人，恩人，还有仇人。他们什么也不是，与我何干？”
裴潇一时没有言语，过了片刻，才又说道：“缇卫司的李志找过我，想打听常勇他们进了京之后的消息。”
他口中的李志便是南缇卫司的都指挥，当初糍粑教那些人被拿住后，李志便在裴潇的建议下派了指挥常勇等人押送案犯进京邀功。
程近约点点头：“也差不多该来问你了，毕竟已有这么些日子。”说着，携笑向裴潇望去，“那裴翰林是否打算告诉他，那几个人已是回不来？”
“没有这个必要。”裴潇端起茶，“等他日后见了缇卫司掌印，自然知晓自己美梦成空，现在先让他舂舂凹谷也无妨，相比起那时因他们手段被牵连的女子，他们才受了几分罪。”
程近约摇着扇子，颔首笑道：“可惜却瑕兄不在京城，不然我倒能差人领你去诏狱里看看他们那副样子，定是滑稽得很。”
“这便不必了。”裴潇垂眸喝了口茶。
程近约随手又把扇子摇了摇：“广州叶家那母子，不是裴翰林找来给程六指帮忙的吧？”
“不是。”裴潇道，“我打算让雪君与叶大郎相看。”
程近约一愣，就好像听到了某种他从未想过会听到的事，须臾才挑了眉梢把头一点，开口时语气宽慰：“哦，也好。虽是离家远了些，但那边有人，也能照应到。”
裴潇沉吟了两息，说道：“只是先相看。戚家想让戚廷彦和三姐结亲，他们本是自幼相识，就算她和戚廷彦无缘，但这毕竟是雪君的终身大事，我也不想勉强她。”
“有什么勉强不勉强的。”程近约神色微凉，一点一点收起了撒扇，“你这是在帮她，不然我收拾完了程家，可不认戚家哪位少奶奶是姓裴的。”说着，看了眼裴潇，“裴翰林千万不要为了那些不顾你的人犯糊涂，你心里应知，戚义和可不是会死心塌地追随张老先生的人。”
裴潇抬眸看入他眼里，少顷，说道：“其实以你现在的身份，要找程家报仇很容易，何必绕这样弯子？”
程近约又徐徐牵出笑来，融入眸中：“那不一样。”
他并没有多解释。
裴潇也不再问。
“二爷。”冯春走进来，上覆道，“颜大小姐到了。”
裴潇站了起来。“我去与颜大夫说几句话，”他从容向程近约道，“程公子请稍待。”
程近约歪坐在椅子上没动，只单抬了抬手，示意他随意。
裴潇径去了院中的凉亭。
亭子笼在一片树荫下，颜瑛立在傍边，正伸着手在给小燕往篱墙上指着什么，裴潇走近的时候看见她腕间于袖口之下半隐半现戴着的那串木珠，微微笑了笑。
颜瑛恰好回眸，与他目光相撞。
“裴翰林。”她亦浅浅一笑，面颊微粉，眼神清亮，不闪不避。
裴潇停驻脚步，又把她看了看，然后低眉弯唇，复又前行几步，走到了她面前。
“你找我有事？”他含笑看她，轻声问。
小燕已挪去了一旁隔着篱笆往外张望着荷塘，颜瑛朝她背影看了眼，这才向裴潇点了点头，又说道：“我晓得你今日事忙，我快些说完就走。”
“坐下说吧。”裴潇邀她入了亭。
颜瑛在他对面坐下来，只斟酌了一息，便开口说道：“我表弟走失的事，四公子同你说过了么？”
裴潇颔首：“我已同缇卫司的都指挥说过了，他会尽力帮忙。”
颜瑛道了谢，又忖了忖，看着他，说道：“我觉得，我们巷弄里新来的那个程公子，有些问题。”
裴家巷已经热闹起来。
颜瑛自踏进裴府大门那一刻起就在忖着该怎么找机会同裴潇说上话，她思来想去，一路上也没看见个熟人，直到跟着入了裴大太太的院子里，才终于瞥到白墨在外头立着。
她把视线与他碰去，然后不动声色地寻机低声吩咐小燕：“待会你去问问他，裴翰林那里可方便与我见一面。”
厅堂里传来一阵笑声。
颜瑛抬眸看见芳汀正从门里迎出来，忽然想起了之前裴府丫鬟说的那些话，不由将目光在她身上停了停。
芳汀只是神色如常的样子，并看不出有什么异样。
裴大太太还在和一个面生的华衣妇人说话，颜瑛走过来时恰好听着两句，那妇人的口音并非苏州本地。
“你们来了，快些请坐吧。”裴大太太停下来招呼颜家众人，介绍道，“这位是叶太太，她娘家夫家都是广州本地大商，前日方随她长子到苏州来游玩，倒是正好赶上了出梅，不然也就只好看雨嘞。”
一席话说地大家又笑起来。
裴大太太的心情显是不错，就连傍边的裴二太太也是脸上堆着笑，竟主动地开口向颜太太道：“这回你们家大姐能干，多得她在溪望村里挑头撑了恁许久，我们二郎说衙门里打算给她发个牌匾嘞。”
颜太太也惊地一喜，压着嘴角委婉回道：“她不过碰了运气，都是府上福泽深厚，裴翰林日后是要回去报效朝廷的，菩萨岂会不看顾着。”
“瞧瞧，这多会说话。”裴二太太笑向四周望了一圈，又对裴大太太道，“日后我们不多用着颜大姐也是不行了。”
裴雪君在旁和调道：“好在我们在座的都是近水楼台，不然还不知该往哪里寻这样有本事的女医。”
其他堂客也纷纷顺着赞了颜瑛两句，并捧说裴府举荐的人果然好。
裴大太太含笑朝颜瑛看过去，唤道：“颜大姐，我这里有两样谢礼，你们姐妹到前面来吧。”
厅里众人不免都凑热闹向她们望去，李月芝也难掩目中喜色，对颜瑛使了个“快去”的眼色。
姐妹俩站起身，款步走到了裴大太太面前。
芳汀捧了方红木托盘呈过来，上面静放着两只流苏绣囊，裴大太太伸手先拿起那只宝蓝色白玉兰绣囊递向颜瑛，说道：“这次你有大功劳。”
颜瑛谦逊道谢，双手来接。
裴大太太的目光在她左腕上一顿，稍息，又抬眸多看了她一眼，口中道：“你的手——”
颜瑛还未反应过来，左手已被她再牵了回去。
裴大太太轻握住她的手，似是在认真端详，指尖若有似无地从她腕间珠串上摩挲而过，颜瑛心头微微一突，忽然觉得那里皮肤好像麻麻的。
过了片刻，裴大太太方把唇角浅浅一弯，续道：“瞧着这样清瘦，却是有韧性的。”说罢，顺手轻轻在她手背拍了拍，松开了。
落后裴大太太又把剩的另一只浅黄色花鸟纹绣囊给了颜瑾，亦笑笑道：“你也是好孩子。”
颜瑾方道了谢，白墨忽从屋外走来，向主家女眷禀道：“程大户娘子和探花弄程公子家的张娘子都到了。”
裴大太太和裴二太太闻言对视了一眼，颜瑛听见裴二太太在她身侧向裴雪君问了句：“你后来给洗珠桥送了帖去？”
裴雪君就低回了声没有。
显然程大户家的娘子是不请自来。
不多时，程大娘子就和张娘子联袂而来，两个人脸上都挂着笑，进门之际还彼此谦让了一番。
颜瑛和颜瑾不约而同都往张娘子身上多看了两眼。
白墨又走了进来：“大太太，二爷差冯春哥哥过来说，他那里有几句话要交代颜大夫，请颜大夫移步荷风轩。”
***
荷塘里的花早已开了，碧叶红荷，层叠如浪；油绿绿的藤萝缠在院周的竹篱间，像编织的裙角；小院柴门旁攀着几株粉白的蔷薇，虚掩着。
“裴翰林这里的茶食滋味果然是与别处不同，今日沾光，总算弥补了些我这时日在南江受的罪。”身着雪青色藕丝袍的男子背窗歪坐在椅子上，一手执盏，含笑间语气懒淡，“没几样东西能下咽的。”
裴潇把盛着荷花饼和酥油泡螺的瓷碟往他面前挪了挪，说道：“这荷花饼不知如何，不过酥油泡螺的味道应该和京城卖的差不多，程公子尝一尝。”
程近约也不客气，拣了个泡螺尝过，微微点头，又摇一摇头，叹道：“要不是这趟不方便，我原也该带个京城的厨子过来，南江这里的东西不管怎么吃都有股本地的味道。”
说罢，他便把剩下的半个泡螺随手放在了边上。
裴潇看了他一眼，缓缓道：“程公子虽不喜欢，却把南江的味道记得牢。”
程近约伸手端起茶盏，闻言淡淡一笑：“你若是我，想也忘不了。”
“自然忘不了。”裴潇道，“不过是否有必要因此便让南江所有的厨子都开不了灶？”
程近约慢慢啜了口茶，眸光微挑：“裴大人，你在那村子里困着时，可是我给你递的方子。”
裴潇双手举盏：“裴某这里谢过。”又道，“不过我也帮你烧了程家的仓库。况且，这疫病也是因程公子而起。”
程近约牵了下嘴角，翘起腿，一手闲闲拿了扇子在掌心。
“那些村民和大夫都是无辜。”裴潇看着他，续道。
程近约把玩着手中的撒扇，随口回道：“他们无辜，与我有什么关系？”又笑了一笑，“南江这么个地方，死得早晚又没多大分别，我眼里一向只有三种人——友人，恩人，还有仇人。他们什么也不是，与我何干？”
裴潇一时没有言语，过了片刻，才又说道：“缇卫司的李志找过我，想打听常勇他们进了京之后的消息。”
他口中的李志便是南缇卫司的都指挥，当初糍粑教那些人被拿住后，李志便在裴潇的建议下派了指挥常勇等人押送案犯进京邀功。
程近约点点头：“也差不多该来问你了，毕竟已有这么些日子。”说着，携笑向裴潇望去，“那裴翰林是否打算告诉他，那几个人已是回不来？”
“没有这个必要。”裴潇端起茶，“等他日后见了缇卫司掌印，自然知晓自己美梦成空，现在先让他舂舂凹谷也无妨，相比起那时因他们手段被牵连的女子，他们才受了几分罪。”
程近约摇着扇子，颔首笑道：“可惜却瑕兄不在京城，不然我倒能差人领你去诏狱里看看他们那副样子，定是滑稽得很。”
“这便不必了。”裴潇垂眸喝了口茶。
程近约随手又把扇子摇了摇：“广州叶家那母子，不是裴翰林找来给程六指帮忙的吧？”
“不是。”裴潇道，“我打算让雪君与叶大郎相看。”
程近约一愣，就好像听到了某种他从未想过会听到的事，须臾才挑了眉梢把头一点，开口时语气宽慰：“哦，也好。虽是离家远了些，但那边有人，也能照应到。”
裴潇沉吟了两息，说道：“只是先相看。戚家想让戚廷彦和三姐结亲，他们本是自幼相识，就算她和戚廷彦无缘，但这毕竟是雪君的终身大事，我也不想勉强她。”
“有什么勉强不勉强的。”程近约神色微凉，一点一点收起了撒扇，“你这是在帮她，不然我收拾完了程家，可不认戚家哪位少奶奶是姓裴的。”说着，看了眼裴潇，“裴翰林千万不要为了那些不顾你的人犯糊涂，你心里应知，戚义和可不是会死心塌地追随张老先生的人。”
裴潇抬眸看入他眼里，少顷，说道：“其实以你现在的身份，要找程家报仇很容易，何必绕这样弯子？”
程近约又徐徐牵出笑来，融入眸中：“那不一样。”
他并没有多解释。
裴潇也不再问。
“二爷。”冯春走进来，上覆道，“颜大小姐到了。”
裴潇站了起来。“我去与颜大夫说几句话，”他从容向程近约道，“程公子请稍待。”
程近约歪坐在椅子上没动，只单抬了抬手，示意他随意。
裴潇径去了院中的凉亭。
亭子笼在一片树荫下，颜瑛立在傍边，正伸着手在给小燕往篱墙上指着什么，裴潇走近的时候看见她腕间于袖口之下半隐半现戴着的那串木珠，微微笑了笑。
颜瑛恰好回眸，与他目光相撞。
“裴翰林。”她亦浅浅一笑，面颊微粉，眼神清亮，不闪不避。
裴潇停驻脚步，又把她看了看，然后低眉弯唇，复又前行几步，走到了她面前。
“你找我有事？”他含笑看她，轻声问。
小燕已挪去了一旁隔着篱笆往外张望着荷塘，颜瑛朝她背影看了眼，这才向裴潇点了点头，又说道：“我晓得你今日事忙，我快些说完就走。”
“坐下说吧。”裴潇邀她入了亭。
颜瑛在他对面坐下来，只斟酌了一息，便开口说道：“我表弟走失的事，四公子同你说过了么？”
裴潇颔首：“我已同缇卫司的都指挥说过了，他会尽力帮忙。”
颜瑛道了谢，又忖了忖，看着他，说道：“我觉得，我们巷弄里新来的那个程公子，有些问题。”