颜瑾有些疑心是自己孟浪的举动惊到了程近约。
她早已发现了，他虽行止不讲章法，但却并非登徒浪子做派，这些时日她与他相处莫说言行丝毫不涉男女之私，她甚至都从不见他与张氏有亲近之态。
颜瑾不免又感懊恼，紧攥笔杆，小声向秋霜道：“我先前那样……是不是会让他轻瞧了？”
“不会的。”秋霜连忙劝解道：“小姐这般想，你与程公子左右日后是要成亲的，捧一捧他的脸又怎了，何况他们男子才不会因为这点事就觉损了清白嘞！”
“我才不是摸他的脸——”颜瑾脸上更红，慌慌欲要解释，但话说到此处却又堪堪止住。
那病症是他的私事。她想，自己纵有惊虑，也不该随意与人言。
“你只当是我一时昏了头。”颜瑾叹了口气，又叮嘱丫鬟，“下回再见我这般冲动，务必紧紧抓住我的手。”
秋霜嘀咕道：“那我也要来得及啊。”说罢，悄悄把自家小姐多打量了两眼。
颜瑾这里作画迟迟不见程近约回来，不免又胡思乱想了一阵，落后强迫自己凝神静下心来，方勉强把捧他脸，不，是捂他耳朵的事暂且忘了。
“小姐，你闻着风里有什么味道没？”秋霜在旁边周围张望着，忽然问了句。
颜瑾经她一提醒，分出神来仔细嗅了嗅，闷咳一声，回道：“有些像……火药味，但又不像燃的鞭炮，哪里飘来的？”
“不晓得，这山林里头，四面八方都透风。”秋霜说着，随手用帕子把空气扇了扇，“先前不觉得，许是这会子闻久了，才有些呛人。小姐，要不我们先进屋里去吧？”
颜瑾没有动，笑了一笑，正要说什么，忽有个人从月门外大踏步地疾走而来。
她识得这是程近约身边的人，只见他进到亭中站定，向着其他人扬声说道：“这里事先停下。”言罢，转过来对颜瑾拱手一礼，“公子吩咐，此间略有骚扰，让我带小姐暂避。”
这人也不等她答复，径自做够礼数交代，便侧身把臂一伸，看似相请，却通身都是不容置喙的气势。
颜瑾愣了两息，下意识站起身，口中问道：“公子那里出什么事了么？”
这人却只说了句：“我只奉命行事，请小姐暂避。”
颜瑾忽觉这气势似曾相识。
一路静悄。
行至石林间，这程家仆从停在一处隐秘的缝隙前，伸手用力把石壁推得更开了些，叮嘱颜瑾两个侧身藏了进去，又说道：“勿现身，勿做动静，也勿寻灯影。”
颜瑾看着眼前的石壁又被他从外面用力推拢，渐渐只余一线光明。石腔内说大不大，说小，于她主仆二人也不算太小，倒够她能站也能坐。
颜瑾扶着粗糙不平的石壁，慢慢靠了上去，秋霜连忙把她扶住，却连自己也不太能站得稳。
两个人都有些腿软。
“小姐，”秋霜怯怯道，“外头这是怎么了？”
颜瑾没有说话，目光透过那一线石间缝隙向外望去，心里不觉已紧作了一团。
***
夜色渐渐沉入林间，遮住了石隙边最后一株草迹。
秋霜屈膝坐在地上，又往颜瑾身边靠了靠，轻声说道：“怎么外面一点声音都没有啊，都这么晚了还没人过来找我们，难不成这寺里的人也都出事了？要不然，就是程公子没有同别人说我们在这里，是以别人也寻不到这里来。”说着，自己越发心慌，“小姐，那我们怎么办啊？”
黑夜总是比白昼更显寂静，也更显动静，只身边人这轻轻三言两语，颜瑾便觉得悄冥了许久的空气突然沸腾起来。
她不知这种感觉是该被称为错觉，还是不安。
颜瑾思考了几息，说道：“他既叮嘱我们不露踪迹，无论如何，现时也不要去添麻烦，大不了我们就缩在这里过一晚，明日家里也该来人接了，外头纵有什么麻烦，也不至于守着我们到那时。”
秋霜经她这么一安抚，顿时踏实了不少。
只是颜瑾强作镇定地说完这番话，脑海里却又乱成了一片，她挂心着程近约那里到底发生了什么，自己听他的话留在这里不出去，真地就算是帮了他么？她仍是忍不住心慌。
石壁内昏暗地看不清五指，颜瑾攥紧了手，好让自己还能感觉到在这寂夜里的存在。
时间的流逝她已不太清楚，只是就这么待着，一瞬像一刻，一刻又似一瞬，也不知过了多久，外面的草地上传来了脚步声。
她精神倏地一紧，不由屏了气，空着的右手按在地上，不动不弹地把眼盯着那线透着毛朦朦月光的缝隙。
脚步声停在近前，有人把石隙推开了一些，站在洞口弯下腰来。
桂花甜香随风淡淡拂在颜瑾鼻尖，昏暗中如梦般出现一团黄绿色的荧光，映出了洞边那张眉目昳丽的脸。
程近约就着手里的那团荧光，先拿目光在她身上检视了一番，末了，语气如常地说道：“外面亮，先用这萤囊缓一缓眼睛。”说着，把手向她面前一递。
颜瑾还有些没有回过神，下意识从他手上把东西接过来，垂目细看，才发现是一枚用葛纱做的囊袋，轻薄可见里面装着数只尾部萤萤发光的飞虫。
她认出来这块葛纱同他今日所穿的衣裳料子一样，且看样子明显是从什么地方随手扯下来的，心中微动，问道：“不是出事了么？你怎地又去捉了这些萤火虫？”
“正好林子里有，就顺手捉了几只，你留着玩吧。”程近约说罢，直身把石缝再推开了些，颜瑾霎时瞥见了外面隐隐映着的一片光亮。
她又听见他说：“出来时眼抬得慢些。”
颜瑾点头，一手小心握着萤囊，一手与秋霜扶着石壁站起，深吸了口气，迈出脚去——
“小姐！”秋霜忽然惊呼出声。
颜瑾还未反应过来，半个人便已歪倒在了程近约身上。
他一只手用力托在她臂下，及时稳住了她那双不听使唤的脚。
颜瑾霎时脸上一阵烫热，抬眸时借着夜光，视线不经意掠过了他缺损一块的衣袂，微顿，旋后回神想要重新站好，却仍觉双腿软麻，再看秋霜，也好不到哪里去。
程近约唤了候在不远处的仆从把灯笼拿过来，提在手上，向颜瑾说道：“你撑着我走。”
颜瑾心如擂鼓。
离开石林，寺里的灯火便渐渐清晰，复行一段，成片光明夹杂着炙热扑面而来，饶是已经有所适应，她还是不由眯了眯眼。
风里隐隐有些血腥味。
程近约信步走上台基，推开近处一扇房门，让人点亮了屋里的烛台。
“你们先在这里休息，待会我让人把东西送过来。”他说，“若想观萤火，可以把床上帐子放了，吹灯慢赏。”
她见他始终夷然自若，忍不住问道：“外面的事，不用说与我知么？”
程近约微微一笑，回道：“不用。”
“所以你才拿这萤囊来使我玩耍。”颜瑾浅浅颔首，说道，“好吧，那我便不多问了。”
程近约又看了她一眼，方转身去了。
颜瑾在原地站了站，直到秋霜要来扶她坐下，她才恍然回神，把萤囊交与了对方，说道：“我还是去把这符给他，不管有几分用，好歹是佛前求的。”言罢，自己捏着那财运符就追了出去。
程近约却已没了踪影。
她向着火光大盛处寻去，一面心想他腿脚真快，一面了悟了先前他与自己同行时走得有多慢。
拐角外忽传来一记刺耳的金戈声。
颜瑾倏地在角落阴影处站定，探目处，只见火光数把，长刀凛凛间或跪或歪倒着几个平民打扮的汉子，空气里的血腥味更浓了不少。
再凝神看去，她方惊觉那手持长刀的人里竟还有僧侣——云兴寺的僧侣？！
“说吧，如何潜来南江的。”那个熟悉的声音带着几分懒散的语调从她看不见的地方传来。
跪在地上的人一个个面露痛苦却狠厉之色，咬住了牙不肯开口。
“朝廷的砖厂也敢劫，真是活腻了。”程近约的声音里飘着一丝淡淡凉笑，随后话锋微转，语带问询，“刘公公，既是在你那里犯的事，不如你亲自审？”
颜瑾心下一怔，手扶立柱，稍稍探出了头。
砖厂提督太监刘直果然正坐在那里，然而不似之前在宴上时见他的那般从容，此刻火光映照下，他一张脸几乎没了血色，整个人身子紧紧绷着，好像稍微一动便要断掉。
听着程近约这话，他慌忙从本就没怎么沾着的椅子上站起，腰几乎要弓到地上去：“卫公哪里的话，这等匪盗之事，原该立刻交由县衙依法处置，在下既无讯问之能，也不敢越俎代庖。”
“我在京时，便听得宝公公称赞公公谦逊，现而看来，刘公公果然名副其实。”程近约离座起身，举步走到了刘直面前，微笑说道，“不过今日有我在旁辅助，公公大可不必如此谦让，说不定你这一审就审出来桩惊天大案，此盗非彼盗，届时上达天听，岂不记刘公公一份头功？”
言罢，他随手从旁边人那里接了一柄短刀，横过刀柄，放在了刘直的掌心。
“衙门里那些粗手粗脚的，恐怕人弄死了还没得到只言片语。”程近约意味深长地含笑看着他，“我却能教你如何让他们在吐干净之前不咽下最后一口气。”
颜瑾眼见刘直在他的注视下，慢慢将刀握住。
“你看——”程近约顺手伸出两指，示意刘直把目光落在其中一匪的耳□□窝处，“从这里下刀，扎下去约莫两寸，可让他麻木不能动弹，你也不必去管流出来的血，只需刀锋微转，哦，对了，就像你在府上盛情拳拳用那柄镶了八宝的小刀削梨给我那样，仔细些，走过他全身关节，便可得到一张完整的人皮——还是，公公只想要他脸上这张？我看他长得还算端正。”
刘直双腿一软，手中短刀应声落地。
“卫公饶命，饶命。”他一把抱住程近约的腿，吓地出气已不如进气多，“都是我老眼昏花不识泰山，你老大人大量，饶老朽一命，你要什么我都给。”
熊熊火光间，程近约的目中一丝波动也无。
旁边已上来个佩刀的仆从，一脚将那捆在旁边的匪盗踢倒在地踩住。
程近约俯身，一只手把刘直从地上提扶而起，在他肩上虚虚拂了拂尘土，说道：“公公应知，缇卫司办事，要的是供词。今夜这里总要有人吐口，不过轮到第几个愿意说，就要看……”
他话音忽止。
夜风随火焰猎猎响在耳畔，从刘直身上传来的腥臊味已入鼻息，他只需要再稍稍一吓，那么……
可是月光偏偏在这时映入了他眼帘，把檐角下那抹隐在明暗交接处的身影堪堪映了出来。
颜瑾站在那里，定定望着他的方向，他看不清她的神情，却几乎瞬间想起了她那时在巷道里被吓地转身逃跑的模样。
她本是兔子性情。他想，现下这般景象，惊她只会更多。
程近约蹙起了眉。
“请刘公公先屋里休息。”他平声向左右吩咐道，“其他人暂放入殿内看管。”
然后，他转身朝那抹隐入了暗处的身影走去。
她早已发现了，他虽行止不讲章法，但却并非登徒浪子做派，这些时日她与他相处莫说言行丝毫不涉男女之私，她甚至都从不见他与张氏有亲近之态。
颜瑾不免又感懊恼，紧攥笔杆，小声向秋霜道：“我先前那样……是不是会让他轻瞧了？”
“不会的。”秋霜连忙劝解道：“小姐这般想，你与程公子左右日后是要成亲的，捧一捧他的脸又怎了，何况他们男子才不会因为这点事就觉损了清白嘞！”
“我才不是摸他的脸——”颜瑾脸上更红，慌慌欲要解释，但话说到此处却又堪堪止住。
那病症是他的私事。她想，自己纵有惊虑，也不该随意与人言。
“你只当是我一时昏了头。”颜瑾叹了口气，又叮嘱丫鬟，“下回再见我这般冲动，务必紧紧抓住我的手。”
秋霜嘀咕道：“那我也要来得及啊。”说罢，悄悄把自家小姐多打量了两眼。
颜瑾这里作画迟迟不见程近约回来，不免又胡思乱想了一阵，落后强迫自己凝神静下心来，方勉强把捧他脸，不，是捂他耳朵的事暂且忘了。
“小姐，你闻着风里有什么味道没？”秋霜在旁边周围张望着，忽然问了句。
颜瑾经她一提醒，分出神来仔细嗅了嗅，闷咳一声，回道：“有些像……火药味，但又不像燃的鞭炮，哪里飘来的？”
“不晓得，这山林里头，四面八方都透风。”秋霜说着，随手用帕子把空气扇了扇，“先前不觉得，许是这会子闻久了，才有些呛人。小姐，要不我们先进屋里去吧？”
颜瑾没有动，笑了一笑，正要说什么，忽有个人从月门外大踏步地疾走而来。
她识得这是程近约身边的人，只见他进到亭中站定，向着其他人扬声说道：“这里事先停下。”言罢，转过来对颜瑾拱手一礼，“公子吩咐，此间略有骚扰，让我带小姐暂避。”
这人也不等她答复，径自做够礼数交代，便侧身把臂一伸，看似相请，却通身都是不容置喙的气势。
颜瑾愣了两息，下意识站起身，口中问道：“公子那里出什么事了么？”
这人却只说了句：“我只奉命行事，请小姐暂避。”
颜瑾忽觉这气势似曾相识。
一路静悄。
行至石林间，这程家仆从停在一处隐秘的缝隙前，伸手用力把石壁推得更开了些，叮嘱颜瑾两个侧身藏了进去，又说道：“勿现身，勿做动静，也勿寻灯影。”
颜瑾看着眼前的石壁又被他从外面用力推拢，渐渐只余一线光明。石腔内说大不大，说小，于她主仆二人也不算太小，倒够她能站也能坐。
颜瑾扶着粗糙不平的石壁，慢慢靠了上去，秋霜连忙把她扶住，却连自己也不太能站得稳。
两个人都有些腿软。
“小姐，”秋霜怯怯道，“外头这是怎么了？”
颜瑾没有说话，目光透过那一线石间缝隙向外望去，心里不觉已紧作了一团。
***
夜色渐渐沉入林间，遮住了石隙边最后一株草迹。
秋霜屈膝坐在地上，又往颜瑾身边靠了靠，轻声说道：“怎么外面一点声音都没有啊，都这么晚了还没人过来找我们，难不成这寺里的人也都出事了？要不然，就是程公子没有同别人说我们在这里，是以别人也寻不到这里来。”说着，自己越发心慌，“小姐，那我们怎么办啊？”
黑夜总是比白昼更显寂静，也更显动静，只身边人这轻轻三言两语，颜瑾便觉得悄冥了许久的空气突然沸腾起来。
她不知这种感觉是该被称为错觉，还是不安。
颜瑾思考了几息，说道：“他既叮嘱我们不露踪迹，无论如何，现时也不要去添麻烦，大不了我们就缩在这里过一晚，明日家里也该来人接了，外头纵有什么麻烦，也不至于守着我们到那时。”
秋霜经她这么一安抚，顿时踏实了不少。
只是颜瑾强作镇定地说完这番话，脑海里却又乱成了一片，她挂心着程近约那里到底发生了什么，自己听他的话留在这里不出去，真地就算是帮了他么？她仍是忍不住心慌。
石壁内昏暗地看不清五指，颜瑾攥紧了手，好让自己还能感觉到在这寂夜里的存在。
时间的流逝她已不太清楚，只是就这么待着，一瞬像一刻，一刻又似一瞬，也不知过了多久，外面的草地上传来了脚步声。
她精神倏地一紧，不由屏了气，空着的右手按在地上，不动不弹地把眼盯着那线透着毛朦朦月光的缝隙。
脚步声停在近前，有人把石隙推开了一些，站在洞口弯下腰来。
桂花甜香随风淡淡拂在颜瑾鼻尖，昏暗中如梦般出现一团黄绿色的荧光，映出了洞边那张眉目昳丽的脸。
程近约就着手里的那团荧光，先拿目光在她身上检视了一番，末了，语气如常地说道：“外面亮，先用这萤囊缓一缓眼睛。”说着，把手向她面前一递。
颜瑾还有些没有回过神，下意识从他手上把东西接过来，垂目细看，才发现是一枚用葛纱做的囊袋，轻薄可见里面装着数只尾部萤萤发光的飞虫。
她认出来这块葛纱同他今日所穿的衣裳料子一样，且看样子明显是从什么地方随手扯下来的，心中微动，问道：“不是出事了么？你怎地又去捉了这些萤火虫？”
“正好林子里有，就顺手捉了几只，你留着玩吧。”程近约说罢，直身把石缝再推开了些，颜瑾霎时瞥见了外面隐隐映着的一片光亮。
她又听见他说：“出来时眼抬得慢些。”
颜瑾点头，一手小心握着萤囊，一手与秋霜扶着石壁站起，深吸了口气，迈出脚去——
“小姐！”秋霜忽然惊呼出声。
颜瑾还未反应过来，半个人便已歪倒在了程近约身上。
他一只手用力托在她臂下，及时稳住了她那双不听使唤的脚。
颜瑾霎时脸上一阵烫热，抬眸时借着夜光，视线不经意掠过了他缺损一块的衣袂，微顿，旋后回神想要重新站好，却仍觉双腿软麻，再看秋霜，也好不到哪里去。
程近约唤了候在不远处的仆从把灯笼拿过来，提在手上，向颜瑾说道：“你撑着我走。”
颜瑾心如擂鼓。
离开石林，寺里的灯火便渐渐清晰，复行一段，成片光明夹杂着炙热扑面而来，饶是已经有所适应，她还是不由眯了眯眼。
风里隐隐有些血腥味。
程近约信步走上台基，推开近处一扇房门，让人点亮了屋里的烛台。
“你们先在这里休息，待会我让人把东西送过来。”他说，“若想观萤火，可以把床上帐子放了，吹灯慢赏。”
她见他始终夷然自若，忍不住问道：“外面的事，不用说与我知么？”
程近约微微一笑，回道：“不用。”
“所以你才拿这萤囊来使我玩耍。”颜瑾浅浅颔首，说道，“好吧，那我便不多问了。”
程近约又看了她一眼，方转身去了。
颜瑾在原地站了站，直到秋霜要来扶她坐下，她才恍然回神，把萤囊交与了对方，说道：“我还是去把这符给他，不管有几分用，好歹是佛前求的。”言罢，自己捏着那财运符就追了出去。
程近约却已没了踪影。
她向着火光大盛处寻去，一面心想他腿脚真快，一面了悟了先前他与自己同行时走得有多慢。
拐角外忽传来一记刺耳的金戈声。
颜瑾倏地在角落阴影处站定，探目处，只见火光数把，长刀凛凛间或跪或歪倒着几个平民打扮的汉子，空气里的血腥味更浓了不少。
再凝神看去，她方惊觉那手持长刀的人里竟还有僧侣——云兴寺的僧侣？！
“说吧，如何潜来南江的。”那个熟悉的声音带着几分懒散的语调从她看不见的地方传来。
跪在地上的人一个个面露痛苦却狠厉之色，咬住了牙不肯开口。
“朝廷的砖厂也敢劫，真是活腻了。”程近约的声音里飘着一丝淡淡凉笑，随后话锋微转，语带问询，“刘公公，既是在你那里犯的事，不如你亲自审？”
颜瑾心下一怔，手扶立柱，稍稍探出了头。
砖厂提督太监刘直果然正坐在那里，然而不似之前在宴上时见他的那般从容，此刻火光映照下，他一张脸几乎没了血色，整个人身子紧紧绷着，好像稍微一动便要断掉。
听着程近约这话，他慌忙从本就没怎么沾着的椅子上站起，腰几乎要弓到地上去：“卫公哪里的话，这等匪盗之事，原该立刻交由县衙依法处置，在下既无讯问之能，也不敢越俎代庖。”
“我在京时，便听得宝公公称赞公公谦逊，现而看来，刘公公果然名副其实。”程近约离座起身，举步走到了刘直面前，微笑说道，“不过今日有我在旁辅助，公公大可不必如此谦让，说不定你这一审就审出来桩惊天大案，此盗非彼盗，届时上达天听，岂不记刘公公一份头功？”
言罢，他随手从旁边人那里接了一柄短刀，横过刀柄，放在了刘直的掌心。
“衙门里那些粗手粗脚的，恐怕人弄死了还没得到只言片语。”程近约意味深长地含笑看着他，“我却能教你如何让他们在吐干净之前不咽下最后一口气。”
颜瑾眼见刘直在他的注视下，慢慢将刀握住。
“你看——”程近约顺手伸出两指，示意刘直把目光落在其中一匪的耳□□窝处，“从这里下刀，扎下去约莫两寸，可让他麻木不能动弹，你也不必去管流出来的血，只需刀锋微转，哦，对了，就像你在府上盛情拳拳用那柄镶了八宝的小刀削梨给我那样，仔细些，走过他全身关节，便可得到一张完整的人皮——还是，公公只想要他脸上这张？我看他长得还算端正。”
刘直双腿一软，手中短刀应声落地。
“卫公饶命，饶命。”他一把抱住程近约的腿，吓地出气已不如进气多，“都是我老眼昏花不识泰山，你老大人大量，饶老朽一命，你要什么我都给。”
熊熊火光间，程近约的目中一丝波动也无。
旁边已上来个佩刀的仆从，一脚将那捆在旁边的匪盗踢倒在地踩住。
程近约俯身，一只手把刘直从地上提扶而起，在他肩上虚虚拂了拂尘土，说道：“公公应知，缇卫司办事，要的是供词。今夜这里总要有人吐口，不过轮到第几个愿意说，就要看……”
他话音忽止。
夜风随火焰猎猎响在耳畔，从刘直身上传来的腥臊味已入鼻息，他只需要再稍稍一吓，那么……
可是月光偏偏在这时映入了他眼帘，把檐角下那抹隐在明暗交接处的身影堪堪映了出来。
颜瑾站在那里，定定望着他的方向，他看不清她的神情，却几乎瞬间想起了她那时在巷道里被吓地转身逃跑的模样。
她本是兔子性情。他想，现下这般景象，惊她只会更多。
程近约蹙起了眉。
“请刘公公先屋里休息。”他平声向左右吩咐道，“其他人暂放入殿内看管。”
然后，他转身朝那抹隐入了暗处的身影走去。