第 23 章
——
谭妆宜是头一次来花柳巷，这条巷子白天没什么人，楼里姑娘歇着，恩客也不会大白天地过来消遣，对比晚间的夜夜笙歌，处处都透着一股令人不适的逼仄感。
她寻着门牌找到了巷子最里头那间屋，那屋子大门紧闭，臭鸡蛋烂白菜扔了一地，走近时苍蝇嗡嗡的乱飞，恶臭难闻。
谭妆宜止住了脚步，正想着这种情况那女人应该不会继续在这住，却听到吱呀一声响，门从里打开了。
她们四目相对，视线撞个正着。
“是你。”
谭妆宜没想到，田学才勾搭的相好，竟然是当初聚客居周掌事带出来的那位外室，可当初不是被周夫人娘家给打走了吗……
她面色复杂，沉默着，一时不知如何开口。
“你可以喊我燕娘子。”
燕娘子衣衫不整，随意披着件外衣倚靠在门口，毫不在意门外一地的狼藉，又或者是早已习惯了，她盈盈笑着：“谭姑娘，这里多脏呀，来这作甚？那田秀才许久不来我这啦。”
谭妆宜淡淡注视着她平静的双眼：“我听说田秀才虽然被祝院长点名批评了，但因为科举不易，仍留他在书院求学。他不痛不痒就脱了身，而你却遭镇上人唾弃，人人都将怒火发泄在你身上，你难道甘心？”
燕娘子掩唇轻笑。
她挑着眉梢打量眼前干干净净的姑娘，半响觉得好没意思，拂了袖，不甚在意道：“秀才郎自是金贵的，哪里是我一个卖笑的能比，至于甘不甘心的，倒不至于。我陪他寻欢，他给我银子，这只是一笔买卖，我可不止他一个主顾，犯得着费时间与他较劲吗？”
谭妆宜听得眉头一皱：“何必自甘堕落。”
“本就在泥潭里，何来堕落这个说法。”，燕娘子神色冷了下来，嘲讽道，“谭姑娘，我可不像你，有个视你如珠如宝的亲爹，根系庞大的族亲。你未经我苦就来对我说教，不觉得好笑吗？”
“我是没办法去理解你的苦楚，你在泥潭里，或者是在哪里对我来说都不重要，出于本心我才多嘴奉劝你一句，听不听在你。”
有些人自己愿意烂在泥里不想挣扎，她不管说什么都是无用。
谭妆宜跟燕娘子不过萍水相逢，没有那菩萨心肠去度化别人。
她淡淡道：“我和田学才有仇，你帮我做件事，我为你搞定户籍和路引，事情办成后一百两报酬，我送你离开建安镇。你应该很想离开吧？毕竟这的人对你喊打喊杀的，你待着也不痛快。”
离开？
燕娘子眼中透着迷茫，嘴里喃喃着‘离开’，像是终于确定了这两个字的意思，她猛地抬头，眼底不复平静。
“你要我做什么？”
……
书院休沐，田学才低着头快步从一众同窗面前走过，那身斓衫穿着，却再也没了以前秀才郎的意气风发。
一书生喊住他，哄笑道：“田兄，这般急着走，莫不是赶着去赴燕娘子的约？”
田学才脸色轰然涨红，急忙解释道：“家中母亲生病，我只是赶着回家探望。”
“原来如此，田兄既重礼义孝道那快快回家照顾母亲便是，只莫要半道迷了路，走到那燕娘子的屋舍前才是。”
一众书生肆无忌惮地取笑，说着风凉话。
田学才冷汗襟襟：“各位同窗莫要取笑在下，在下与燕娘子并不相熟。”
他匆匆解释，低头快步走出了书院，到了长街口才放缓脚步，摸着袖中仅剩的二两银子，神色忧愁。
“田郎……”，燕娘子立在街口处，脉脉含情地望着他。
田学才抬眼一看，脸色登时沉下，猛拽过燕娘子转到偏僻的深巷里。
他压着怒火，低声质问：“你这时候来找我做什么？我不是说了就此两断吗！”
燕娘子被那语气吓得浑身一颤，泫然欲泣道：“田郎，我……我要离开建安镇了，你待我好，我心中知晓，也懂你如今处境艰难。我也帮不了你什么，索性我将那屋舍卖了，凑了五十两银子。”
“五十两？！”
田学才阴狠的眼神瞬间转为震惊，很快他握过燕娘子的双手，难过道：“燕儿，我并不想负你的，只是那谭家实在可恨，谭家与祝院长沆瀣一气，那县令存了私心枉顾我的冤屈，我只是一小小秀才，护不住你。”
“我知你难。”，燕娘子擦着泪水，“那五十两我留一半给你，余下一半我留下当盘缠。”
一半便是二十五两。
可原本有五十两的！
田学才有些狰狞地想，如果不是这声名狼藉的浪荡寡妇勾缠自己，自己如何会做错事，引了院长斥责，遭同窗耻笑，这五十两应该全部赔给自己才是！
田学才对燕娘子露出温柔笑容，体贴道：“那是你卖了屋子才换来的银两，我堂堂读书郎，岂能拿你的。”
燕娘子感动不已，抽噎着说：“田郎，你若不收，我走也不得安心。”
“燕儿……”，田学才沉痛道。“多谢你，你放心，若我将来高中，必定去找你，风风光光将你迎娶进门。”
“田郎，我等你！”
燕娘子擦了眼泪，勉强露出一丝笑意：“那买了房子的主家人好，让我多住今日，明日才搬走，银子都藏在房里隐蔽的地方了，田郎你与我一同去取吧。”
“好。”
田学才一心惦记着那五十两，根本无暇顾虑其他，催促着燕娘子一道返回了花柳巷。
花柳巷白日静悄悄的，两人遮遮掩掩地进了屋。
到房间里，燕娘子从床底下拖出小木箱，打开后里面静躺着四个银锭，和一些碎银，她将小木箱推给田学才，“田郎，你取一半走吧。”
田学才接过小木箱，手有些发颤，“燕儿，你今日来找我的事还有谁知道吗？”
燕娘子摇头：“没有，我谁都没告诉，你拿了银子就快些回去吧。”
“不急，不急……”
田学才啪地关上小木箱搁到床头，魔怔了似的盯着燕娘子。
燕娘子疑惑地望着他，正要说些什么，对方却猛扑上来，扯过架子上的毛巾塞进那欲呼喊的嘴，田学才渐渐露出狞笑，眼中里的贪婪再也无法遮掩。
“燕儿啊燕儿，你可别怪田郎狠心，要怪你就怪谭家去吧！”
田学才用力按住燕娘子，将她塞了嘴，绑在床脚那，然后跑出去，很快又跑了回来，手里还拿着火折子。
他匆匆扫了一眼房间四周，拔开火折子扔到床上的棉铺里，在火燃起前抱上小木箱仓皇离去。
火势很快蔓延。
田学才抱着银子，刚跑出大门，迎面就撞上一个魁梧的男子，他直接被撞飞出去，怀里的木盒砸到地上，里面的银子露了出来。
“我的银子！”，田学才骨碌爬起，疯了一样去捡散开的银子。
“你这人怎么回——”，魁梧男子抱怨的声音戛然而止，顿了一瞬后双目暴起，大喊道：“走水啦！走水啦！快来人啊！”
田学才意识到不对要跑走时，已经晚了。
那魁梧男子见他鬼鬼祟祟的，还抱着这么多银子，又是从走水的屋里跑出来的，这事一定有鬼！
男子声音洪亮，很快引来周围的人，屋里浓烟滚滚，还传出女子的呼救声，围观的百姓霎时慌了神，赶忙跑回家打水来扑火。
有几个男子听着呼救声渐弱，披着湿被套就冲了进去，将人在屋子烧榻之前拖了出来。
燕娘子浑身被浓烟滚过一遍，手脚也还被绑着，她弓下身，剧烈咳嗽，憋红的脸上表情呆呆的，眼泪无意识地一直往下淌着，死里逃生后整个人都被吓愣了。
“是燕寡妇我的天啊！”
“怎么会被绑着手脚？会不会是有人要杀她？”
“不能吧！杀人可是要掉脑袋的！”
“是这个男的故意纵火！”，第一个发现走水的魁梧男子拖过被吓得走不动道的软脚虾，一把扔到人前。
他黑脸道：“我刚过来就看见这人抱着一箱银子从里面冲出来，随后就起火了，而且我们进屋里救人的时候，她是被捆了手脚绑在床头的。”
“我的天！这不是田秀才吗！”
“好恶毒的秀才，竟杀人夺财！”
“压去送官！”
围观百姓义愤填膺，你一言我一语的将田学才骂得抬不起头，白着脸趴在地上，死死抱住那些银子。
“田郎，你好狠的心啊！”
燕娘子终于缓了过来，她爬到田学才身上捶打，声音凄厉，伤心欲绝，“我卖了屋子才得来的五十两银子，我都愿意留你一半用来读书，可是你竟想害我，好独吞那五十两，你怎能如此狠心要置我于死地！”
“唉……这燕娘子也是可怜。”
“她有什么可怜的，就会勾缠男人。”
百姓议论纷纷，衙门的人来得很快，涉及到人命，县令审起来也没拖延，这起纵火案，人证物证都有，纵火凶犯还在现场被逮住，无从狡辩。
田学才被革除秀才功名，牢狱三年，永世不得再参加科举，所抢银两五十两悉数归还燕娘子，另外还要补偿燕娘子五两作为医药费。
谭妆宜挤在公堂外看戏，见田学才那惨样，心里是狠狠出了一口气。
谭妆宜是头一次来花柳巷，这条巷子白天没什么人，楼里姑娘歇着，恩客也不会大白天地过来消遣，对比晚间的夜夜笙歌，处处都透着一股令人不适的逼仄感。
她寻着门牌找到了巷子最里头那间屋，那屋子大门紧闭，臭鸡蛋烂白菜扔了一地，走近时苍蝇嗡嗡的乱飞，恶臭难闻。
谭妆宜止住了脚步，正想着这种情况那女人应该不会继续在这住，却听到吱呀一声响，门从里打开了。
她们四目相对，视线撞个正着。
“是你。”
谭妆宜没想到，田学才勾搭的相好，竟然是当初聚客居周掌事带出来的那位外室，可当初不是被周夫人娘家给打走了吗……
她面色复杂，沉默着，一时不知如何开口。
“你可以喊我燕娘子。”
燕娘子衣衫不整，随意披着件外衣倚靠在门口，毫不在意门外一地的狼藉，又或者是早已习惯了，她盈盈笑着：“谭姑娘，这里多脏呀，来这作甚？那田秀才许久不来我这啦。”
谭妆宜淡淡注视着她平静的双眼：“我听说田秀才虽然被祝院长点名批评了，但因为科举不易，仍留他在书院求学。他不痛不痒就脱了身，而你却遭镇上人唾弃，人人都将怒火发泄在你身上，你难道甘心？”
燕娘子掩唇轻笑。
她挑着眉梢打量眼前干干净净的姑娘，半响觉得好没意思，拂了袖，不甚在意道：“秀才郎自是金贵的，哪里是我一个卖笑的能比，至于甘不甘心的，倒不至于。我陪他寻欢，他给我银子，这只是一笔买卖，我可不止他一个主顾，犯得着费时间与他较劲吗？”
谭妆宜听得眉头一皱：“何必自甘堕落。”
“本就在泥潭里，何来堕落这个说法。”，燕娘子神色冷了下来，嘲讽道，“谭姑娘，我可不像你，有个视你如珠如宝的亲爹，根系庞大的族亲。你未经我苦就来对我说教，不觉得好笑吗？”
“我是没办法去理解你的苦楚，你在泥潭里，或者是在哪里对我来说都不重要，出于本心我才多嘴奉劝你一句，听不听在你。”
有些人自己愿意烂在泥里不想挣扎，她不管说什么都是无用。
谭妆宜跟燕娘子不过萍水相逢，没有那菩萨心肠去度化别人。
她淡淡道：“我和田学才有仇，你帮我做件事，我为你搞定户籍和路引，事情办成后一百两报酬，我送你离开建安镇。你应该很想离开吧？毕竟这的人对你喊打喊杀的，你待着也不痛快。”
离开？
燕娘子眼中透着迷茫，嘴里喃喃着‘离开’，像是终于确定了这两个字的意思，她猛地抬头，眼底不复平静。
“你要我做什么？”
……
书院休沐，田学才低着头快步从一众同窗面前走过，那身斓衫穿着，却再也没了以前秀才郎的意气风发。
一书生喊住他，哄笑道：“田兄，这般急着走，莫不是赶着去赴燕娘子的约？”
田学才脸色轰然涨红，急忙解释道：“家中母亲生病，我只是赶着回家探望。”
“原来如此，田兄既重礼义孝道那快快回家照顾母亲便是，只莫要半道迷了路，走到那燕娘子的屋舍前才是。”
一众书生肆无忌惮地取笑，说着风凉话。
田学才冷汗襟襟：“各位同窗莫要取笑在下，在下与燕娘子并不相熟。”
他匆匆解释，低头快步走出了书院，到了长街口才放缓脚步，摸着袖中仅剩的二两银子，神色忧愁。
“田郎……”，燕娘子立在街口处，脉脉含情地望着他。
田学才抬眼一看，脸色登时沉下，猛拽过燕娘子转到偏僻的深巷里。
他压着怒火，低声质问：“你这时候来找我做什么？我不是说了就此两断吗！”
燕娘子被那语气吓得浑身一颤，泫然欲泣道：“田郎，我……我要离开建安镇了，你待我好，我心中知晓，也懂你如今处境艰难。我也帮不了你什么，索性我将那屋舍卖了，凑了五十两银子。”
“五十两？！”
田学才阴狠的眼神瞬间转为震惊，很快他握过燕娘子的双手，难过道：“燕儿，我并不想负你的，只是那谭家实在可恨，谭家与祝院长沆瀣一气，那县令存了私心枉顾我的冤屈，我只是一小小秀才，护不住你。”
“我知你难。”，燕娘子擦着泪水，“那五十两我留一半给你，余下一半我留下当盘缠。”
一半便是二十五两。
可原本有五十两的！
田学才有些狰狞地想，如果不是这声名狼藉的浪荡寡妇勾缠自己，自己如何会做错事，引了院长斥责，遭同窗耻笑，这五十两应该全部赔给自己才是！
田学才对燕娘子露出温柔笑容，体贴道：“那是你卖了屋子才换来的银两，我堂堂读书郎，岂能拿你的。”
燕娘子感动不已，抽噎着说：“田郎，你若不收，我走也不得安心。”
“燕儿……”，田学才沉痛道。“多谢你，你放心，若我将来高中，必定去找你，风风光光将你迎娶进门。”
“田郎，我等你！”
燕娘子擦了眼泪，勉强露出一丝笑意：“那买了房子的主家人好，让我多住今日，明日才搬走，银子都藏在房里隐蔽的地方了，田郎你与我一同去取吧。”
“好。”
田学才一心惦记着那五十两，根本无暇顾虑其他，催促着燕娘子一道返回了花柳巷。
花柳巷白日静悄悄的，两人遮遮掩掩地进了屋。
到房间里，燕娘子从床底下拖出小木箱，打开后里面静躺着四个银锭，和一些碎银，她将小木箱推给田学才，“田郎，你取一半走吧。”
田学才接过小木箱，手有些发颤，“燕儿，你今日来找我的事还有谁知道吗？”
燕娘子摇头：“没有，我谁都没告诉，你拿了银子就快些回去吧。”
“不急，不急……”
田学才啪地关上小木箱搁到床头，魔怔了似的盯着燕娘子。
燕娘子疑惑地望着他，正要说些什么，对方却猛扑上来，扯过架子上的毛巾塞进那欲呼喊的嘴，田学才渐渐露出狞笑，眼中里的贪婪再也无法遮掩。
“燕儿啊燕儿，你可别怪田郎狠心，要怪你就怪谭家去吧！”
田学才用力按住燕娘子，将她塞了嘴，绑在床脚那，然后跑出去，很快又跑了回来，手里还拿着火折子。
他匆匆扫了一眼房间四周，拔开火折子扔到床上的棉铺里，在火燃起前抱上小木箱仓皇离去。
火势很快蔓延。
田学才抱着银子，刚跑出大门，迎面就撞上一个魁梧的男子，他直接被撞飞出去，怀里的木盒砸到地上，里面的银子露了出来。
“我的银子！”，田学才骨碌爬起，疯了一样去捡散开的银子。
“你这人怎么回——”，魁梧男子抱怨的声音戛然而止，顿了一瞬后双目暴起，大喊道：“走水啦！走水啦！快来人啊！”
田学才意识到不对要跑走时，已经晚了。
那魁梧男子见他鬼鬼祟祟的，还抱着这么多银子，又是从走水的屋里跑出来的，这事一定有鬼！
男子声音洪亮，很快引来周围的人，屋里浓烟滚滚，还传出女子的呼救声，围观的百姓霎时慌了神，赶忙跑回家打水来扑火。
有几个男子听着呼救声渐弱，披着湿被套就冲了进去，将人在屋子烧榻之前拖了出来。
燕娘子浑身被浓烟滚过一遍，手脚也还被绑着，她弓下身，剧烈咳嗽，憋红的脸上表情呆呆的，眼泪无意识地一直往下淌着，死里逃生后整个人都被吓愣了。
“是燕寡妇我的天啊！”
“怎么会被绑着手脚？会不会是有人要杀她？”
“不能吧！杀人可是要掉脑袋的！”
“是这个男的故意纵火！”，第一个发现走水的魁梧男子拖过被吓得走不动道的软脚虾，一把扔到人前。
他黑脸道：“我刚过来就看见这人抱着一箱银子从里面冲出来，随后就起火了，而且我们进屋里救人的时候，她是被捆了手脚绑在床头的。”
“我的天！这不是田秀才吗！”
“好恶毒的秀才，竟杀人夺财！”
“压去送官！”
围观百姓义愤填膺，你一言我一语的将田学才骂得抬不起头，白着脸趴在地上，死死抱住那些银子。
“田郎，你好狠的心啊！”
燕娘子终于缓了过来，她爬到田学才身上捶打，声音凄厉，伤心欲绝，“我卖了屋子才得来的五十两银子，我都愿意留你一半用来读书，可是你竟想害我，好独吞那五十两，你怎能如此狠心要置我于死地！”
“唉……这燕娘子也是可怜。”
“她有什么可怜的，就会勾缠男人。”
百姓议论纷纷，衙门的人来得很快，涉及到人命，县令审起来也没拖延，这起纵火案，人证物证都有，纵火凶犯还在现场被逮住，无从狡辩。
田学才被革除秀才功名，牢狱三年，永世不得再参加科举，所抢银两五十两悉数归还燕娘子，另外还要补偿燕娘子五两作为医药费。
谭妆宜挤在公堂外看戏，见田学才那惨样，心里是狠狠出了一口气。