因是急诏,第二天一早就要出发。

    户部点粮,兵部调人。

    温怀穆得到消息赶来东宫,看到太子哥哥果然在收行李。

    “老师呢?”

    太子拉着匆忙赶来的少年坐下,“好像是去户部了,刺杀案没有追究户部失察之罪桑太傅应该是去收人情了。”

    户部尚书吴憬那是雁过拔毛的人物,这次又要赈灾又要剿匪开销都不小。桑太傅亲自跑一趟也是为了灾区百姓多带些东西。

    “老师可说了何时回来?”

    温怀钦摇头,“这就不知道了,户部结束恐怕还要去见裕狐将军。兵部无主,遣兵调将向来都是裕狐将军负责。太傅和裕狐将军的关系你也清楚,一时半会谈不成。”

    闻言,温怀穆耷拉下脑袋。

    “既然老师不在,我就回去了。祝太子哥哥此行顺遂平安。”

    他瘪着嘴从凳子上跳下来。

    温怀钦拉住情绪失落的人,“你若找太傅有事,明日途中我可转告。”

    一语惊醒,温怀穆从怀里掏出皱巴巴的书信。显然,在来之前他就在自己宫里纠结过了。

    “麻烦太子哥哥将这封信交给老师。”

    *

    次日清晨,温怀钦站在一旁被迫旁听摄政王跟太傅的话别。

    自从撞见七皇叔和太傅的“奸情”后,每每三人同处最难受的就是温怀钦。一边好奇这男子与男子,一边又担忧七皇叔会不会跟那个雪夜一样突然暴起。总觉得在七皇叔激烈的攻势下,太傅这两年看着都温和许多。

    真要当着自己的面,那到时候自己又该如何自处?

    太子看似站在原地实则思绪早就飞了。

    温衡交代完桑延路上小心,然后自己笑出了声。“是本王多虑了,你是行军的老手哪里需要本王提醒。”

    “王爷爱将之心拳拳,属下心中感怀。”

    温怀钦看得出七皇叔对太傅礼节性的回复并不满意。但是时间已到,太傅转身就去寻爱驹。

    桑延坐在高头大马上,见太子迟迟不动。传号兵已经数次看过来。

    她俯下身子,“殿下,该出发了!”

    温怀钦看向她身后,车队跟太傅还有些距离。他说:“马车呢?”

    ???

    桑延:“什么?”

    就算是匆忙出门第一批押运的物资就有几十车,加上护送的军队也有几百人。这么多人都在等自己,温怀钦有些窘迫的说:“我不会骑马。”

    “父皇不喜围猎,我从未练习过马术。”

    自从听老师讲过那段秘事,从前的六皇叔就是因为夺嫡期间坠马而亡。也就理解了父皇不让自己设计这些容易被动手脚的事物的决心。

    桑延仔细想来,好像那么多年确实没见过太子殿下骑马。

    这么多人都在等着吉时出发,桑延只好让人临时找来马车先让殿下上路再说。不然等到天明城门外百姓多起来有损皇室威严。

    夜幕时分,部队在野外河边扎营。身后是士兵们搭帐篷和摆锅灶的热闹声。

    副将萧有道正在跟桑指挥使汇报今夜安排。

    “大人,今日行军不足四十里。要是按照这个教程,怕是赶不上军令上的时间。”

    行军赶路都是有最后的抵达期限的,迟则延误军机。更何况这次是奉命赈灾剿匪,玩一天到不知道耽误多少百姓的生机。

    萧有道是裕狐永特意从自己副将中挑出来的,离京之前将军还特意嘱咐太子殿下身份尊贵,要小心谨慎桑指挥使。

    桑指挥使面对湖水,淡淡说道:“明日让太子弃车骑马,一路上过城不入直接赶往信阳。”

    “听闻殿下不擅马术。怕是受不住马背颠簸。”

    *

    部队停下之后,第一件事就是给太子殿下搭建休息的帐篷。火头营第一碗粥饭也送进殿下军帐。

    “粗米稀粥,还请殿下行军途中将就。”

    面前一碗稀粥,两张薄饼还有一份肉。

    温怀钦尝一口饼,“味道尚可,何况还有肉!”

    老兵弯腰退下,“这是大人特意让我带给殿下的。”

    “等等!”

    老兵的动作顿住。

    温怀钦放下手上干饼,拦在老兵身前。“大人是谁?你身为士卒不称官家又自认是谁的属下?”

    没有想象中的慌张,那老兵从怀里取出一封信件。

    上面熟悉的字迹正是老师所留。

    他将信将疑打开。

    “大人说殿下孤身南下,行军凄苦未必适应。让属下暗中帮衬些许。”

    信中所言亦是如此,温怀钦抿了抿唇。还是忍不住问道:“老师为何不来见我?”

    “京中局势瞬息万变,大人忙完之后自会与殿下在信阳相见。”

    原来如此!

    温怀钦彻底放心,老师在京中有要事难以抽身。他又看向那老兵,“你还知道老师的什么事?说给我听听?”

    帐内闲聊时,门帘突然被掀开。

    太傅背对月光站在帐前。看到里面场景愣了一下。

    “殿下与这伙头兵认识?”

    温怀钦后退两步,余光看到桌案上的夜宵。神色不自然地找个借口,“我尝着这老兵做的饼别有一番风味,问问做法。”

    一朝太子好奇一个干饼的做法,这理由说出来温怀钦就觉得荒谬。

    没想到太傅并未深究。

    “烦请殿下移步。”

    自从进了军营,太傅对他就温和许多。

    朝堂变换人心难测,但是虽大多数京城驻军而言只认皇帝。他们将领裕狐将军早已站队皇室正统。在这样的背景下,在京城目中无人的桑指挥使也不得对太子不敬。

    *

    月光洒在河面,一匹骏马在饮水。

    温怀钦与太傅同行。听她说今日行军缓慢。

    “归根结底还是因为迁就殿下马车速度,但是救灾不得拖延明日希望殿下能跟上部队的进度。”

    她指着那匹马,“今夜,就学御马。”

    太傅在一旁站了一会,温怀钦才不确定问道:“我一个人上去吗?”

    不应该有人牵马甚至同乘?

    桑延瞪他一眼,“殿下是要臣为殿下牵马?”

    温怀钦还想说些什么,却被太傅压着胳膊到马儿身边。

    “上去!”

    好不容易上了马还没坐稳,温怀钦就看桑太傅从腰侧抽出一根马鞭。

    “唰!”的一声下来,月夜里回荡着马儿的嘶鸣。

    “啊啊啊啊啊——”

    萧有道被声音吸引过来,远远地就瞧着坐在狂奔马上的身形像是殿下。走近一看,桑指挥使就在不远处冷眼旁观。

    殿下在马上摇摇晃晃随时有坠马的风险。

    萧有道顾不上问安,在马匹路过身边时直接抓住缰绳踩着殿下踩空的脚蹬坐在殿下身后。

    桑延吹声口哨,在树林里闲逛的爱驹立即跑出来。垂下的马首亲昵的蹭着自家主人的肩膀。

    信阳军中皆知,桑大人身形虽小但是偏爱高头大马。王爷专门派人从关外运送一批黑红相间的宝马赠给她。

    拍拍爱驹的鬃毛。她翻身上马。

    “随遇,追上前面那匹马。”

    随遇扬起马头,长鸣一声追随而去。

    温怀钦在马上颠簸的将吐未吐,还是得亏桑太傅进的及时那碗粥没入肚子。不然真的有失风度。

    在他紧紧抓住鬃毛上身贴在马背上的时候,身后突然出现温热的气息。

    “我就知道太傅不会袖手旁观!”

    他努力起身,一扭头却见到一位身穿软甲的陌生年轻将军。

    萧有道听到殿下熟稔的喊出桑大人官名面露怪异,但现在的重要事情是殿下的安危。

    殿下手中握着另一半的缰绳,要想控制马匹萧有道先要让殿下松手。

    “殿下,把缰绳松开。”

    温怀钦手中胡乱抓着缰绳和鬃毛,打眼一看不是太傅又闭上眼睛趴回马背上。耳畔的夜风吹得人耳朵疼,那年轻将领的话听着没什么可信度。

    萧有道一句话说完,发现殿下抓的更紧了些。

    忍不住劝道:“殿下,臣是裕狐将军副将特意来接应您的。殿下放心不会出事。”

    裕狐将军确实是安排细致,温怀钦想起对方几次为了求见自己被七皇叔责罚。手下的动作逐渐放松,那截缰绳缓缓递给身后伸过来的手。

    就在他将要放掉的时候,另一匹马出现在自己视野里。稳坐其上的太傅垂眼看着自己。

    她的马高大威猛,自己又是趴着。温怀钦觉得自己一个太子这姿势有些受制于人,挣扎着要坐起来但是又不敢。

    “不准放手!”身侧的马上传来太傅的警示声。

    紧接着又说:“坐起来!挺起脊梁!”

    温怀钦尚未从责怪她冷眼旁观就被对方锐利的眼神震惊到了,月光柔和但是太傅周身都是戾气,眼中有种破釜沉舟的果决。

    他半松开的手猛地握紧了,几乎是来不及反应。在他发觉到危险的时候,自己已经微微起身了。

    萧有道还是担心殿下安全,尤其是桑指挥使在一旁指导就更危险了。

    在这紧急的情况下,殿下既然难以作出决定的话。

    “殿下,得罪了!”

    身后的人反手开始拉扯缰绳,温怀钦手中物被拉的像左边歪曲,原本直行的马头随之往左。

    马儿吃痛越发喜欢狂奔挣扎,背上两人又都晃悠起来。

    已经陪跑一段路的桑延发现马匹失控,直接借力飞来一脚把殿下身后成事不足败事有余的家伙踹下去。

    萧有道还没反应过来就在地上滚了几圈,堪堪爬起来就看到桑指挥使单手握住殿下的手,教他松、紧、放、拉。

    被安抚好的马匹恢复平静并且迅速跟太子殿下熟络了。

    他皱着眉,总觉得哪里不太对劲。

    可是想到将军的吩咐,殿下没有危险就不要跟那个指挥使起争执。将军的原话是:“那小白脸狡猾非常,你没事别去撩拨她。”

    看着殿下被坑了一道还笑着对她道谢,萧有道觉得将军说的果然不错。

    *

    桑延坐在殿下身后,青年的个头已经超过她,宽大的肩膀几乎挡住所有视线。

    控制住马匹之后她便回到自己的马上,还是自己的爱驹最适合她。

    手上的温度消失,温怀钦目光跟着太傅到隔壁。这感觉有些莫名的熟悉,但是自己和太傅不应该有这么亲密的动作啊!

    他看看远处几乎看不见的军营,就算是做给人看的这距离也太远了点吧?

    桑延一甩马鞭,空中一声空响让温怀钦收回视线。

    “多谢太傅救命之恩。”

    随遇听懂这话,兴奋地打了个响鼻回应。

    桑延摸摸它的头,夸赞道:“好马。”

    一回头,脸上的温柔消失。温怀钦发现太傅变脸的本事真是出神入化。刚对着爱驹还和颜悦色,一扭头看自己就挂这张脸。

    “挺胸抬头坐稳,上身要像平日扎马步一样稳健!”

    桑延下马走到对方身边。

    温怀钦感到脚踝位置被人摸到,低头就看见太傅双手直接帮他把脚放到应该的脚蹬里。

    还没来得及感动,对方确定好这次的位置。一鞭子抽上马屁股,温怀钦又被马儿带着狂奔出去。

    不过这次她立即驾着随遇跟了上去。

    看到殿下被风吹不有自主眯起来的眼睛出声提醒,“前面是树林——”

    温怀钦一有要趴下的趋势,身后那道声音就响起,“挺胸抬头目视前方,紧握缰绳——”

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