京城的春天总是这样短，柳树一忽儿就长出了长长的枝条，没留神就引来蝉鸣聒噪。离皇城不远不近的坊里，坐落着紧紧密密十几户人家。在这十几户雕梁画栋、金堆玉砌的人家里，徐府刚过门没两年的大房二奶奶歪在塌上犯困。
春晴坐在脚边的几子上给二奶奶凤哥儿捏着腿，手下力道不轻不重，“奶奶来了这两年，好容易养上这胎，还不好好歇着，不如解了衣裳躺着睡会吧。”
凤哥儿爱怜地摸了摸肚子，此时没满三月，还未显怀，虽天气已经热了起来，也未敢换上单薄夏衫，仍披着一件百蝶穿花洋红褙子，脚上圾拉着一双镶珠蜀锦家常便鞋，摇了摇头道:“二爷去老太太那儿议姑太太的事，半晌午儿了还没回来，要不是怕冲撞了，我说什么也要过去候着，说不得老太太、老爷太太们心里不痛快，这会子哪里睡得着？还是等二爷回来吩咐吧。”
话音未落，徐琏已经掀了帘子进来，“不是叫你歇着？外头事儿有我，偏你是个操心的命。”
春晴连忙起来让出位置，叫夫妻俩说私房话，闪身到外间备茶水。凤哥儿心里着急忙着问章程，一手拿手帕子给丈夫擦汗，一手帮他解大衣裳，又要下榻给他脱靴子，徐琏忙止住她:“你快别动了，只管歇着—一会儿还要去老爷太太那回话，别脱了靴子味冲了，惹你难受。”
春晴端着晾好的绿豆汤进来，凤哥儿忙问:“老太太怎么说？可是定准了要去之江的？”
徐琏低落下来，心里难受，“前儿晚上姑丈那送来急信，姑母已是不成了，老太太一看信就晕了，二叔也哭的不得了，爹又出不了金陵城，我便主动请缨走这一趟，一来姑妈身后事不能没有娘家人在身边，二来我那表妹才七岁不到，丧母长女的名声不好听，怎么也得接回来老太太身边养着才成，姑丈身为两江转运使，身负皇差，一个大忙人怎的顾得过来？”说到这，他眼圈儿也红了，到底是小时候亲过疼过他的嫡亲姑姑，心里着实不好受，若不是顾着怀孕的妻子，只怕他也要先痛哭一场。
凤哥儿心里也难受，更多地是担忧自家二爷——说来是爷，其实刚过了冠礼，平日里连金陵城都少出，一下子要自个儿带人去几百里外的之江城，想想也够不放心的。
春晴进来回道:“太太那来人叫二爷呢，又问二奶奶今日身子如何？已叫了陈平家的来帮我打点二爷的行装，不许叫奶奶累着，若有什么短的只管要去。”
凤哥儿忙起身对平嫂子道:“多谢太太心疼我，今日一切都好的，这就让二爷去了。”春晴进来给徐琏穿好衣裳送出去，听着凤哥儿指挥收拾行李，将一尽日用之物都装着，她也顾不得忧心了，一时间整个静心阁都忙乱起来。
这边徐琏进了继母的院子，先给长辈问安，随后垂手站着听吩咐。因着他爹徐国公就在旁边，穆夫人也不敢叫儿子坐下歇歇，只好催着丫头快上些凉茶。
徐国公武将出身，年逾四十，前三十年也是鲜衣怒马，位高权重，虽说近几年落寞略有一些发福，也自有一股威仪。此时见儿子忙了一上午，汗湿重衣，又主动提出带人往之江走一趟，心里老怀宽慰，只是时人讲究庭前训子，绝不肯人前宽纵儿子，便只不言语，摆手叫徐琏坐下歇歇，脸上依旧板着:“你一心为老祖宗分忧，倒是尽了孝道。只是事先也不掂量自己几斤几两，从未出过远门的人也敢拦下这事？若办砸了，一则对不住你姑母爱护之心，二则更丢我们徐家的脸！”
穆夫人急得在一旁眼刀子飞个不住，这老东西，明明心里欣慰又担忧，偏说话这样难听！果见徐琏面色涨红起来:“儿子不敢自夸，只想为姑母略尽心力、为老太太分忧罢了！再则虽未出过远门，可难道人人生而知之？少不得要有这第一遭，儿定然带着年老经过的管事，事事小心谨慎，决不敢办砸这样紧要的差事。”
徐国公哼了一声，甩袖走了，穆夫人对这俩父子真是头疼不已，琏儿幼时还十分亲近父亲，如今是越大越不能好好说话。此时忙的也顾不得了，叫丫鬟打点了一大包消暑驱邪的药包，并治高热惊厥痢疾不退的，另有十帖家传虎骨膏药，细细叮嘱徐琏:“其他药也罢了，这几贴膏药你好生收着，是我家不传秘方，专治骨折扭伤、筋络不通的好药，这药丸子配着抹开涂上更见效些。一会儿还有几个人你也一并带走，都是路上使惯的人，天南地北无有不走的，你此去不可托大，凡事听着嘱咐再小心谨慎才好。”如此嘱咐一番，又叫来穆勇父子三人过来拜见二爷，才放他回去。
一来一回，暮色已然落下，老太太、太太几处都传话来免了请安，各处自己用饭。静心阁挑起大灯，丫鬟小厮忙中有序来往着收拾行李。须知此时路上到底多有不便，讲究些的人家不止衣裳被褥备好，连餐具、沐桶、恭桶都自己带着，足足收拾了两大车还未完，这还没算带往陆姑爷家的凭吊祭礼并往来走礼之物。难为凤哥儿一个十几岁的新媳妇，竟也有条不紊事事周到，满院下人尽皆心悦臣服。
徐琏扶着妻子回内室坐下，叫传饭，先吞了两碗虾子面才止住腹饥，慢慢盛了一碗紫参鸡汤陪凤哥儿用。林凤哥心里还计算着缺哪些用品，徐琏笑道:“你瞧老爷太太多不放心？竟把这一家子都给我了。”说着让人请穆勇几人进来叙话。
凤哥儿自来也不把自己当作寻常闺阁里的娇羞女子，只定睛仔细看那三人:只见为首的父亲穆勇身量寻常，面容平平，只一双眼睛偶有精光闪过，沉稳内敛；后面并肩站着两兄弟穆文、穆武，一个面色严肃身量健壮，一个白净清秀见之心喜。
凤哥儿喜道:“到底太太疼你，竟把这样得力干将派来了，阿弥陀佛，我竟放了一大半儿的心。”忙让春晴上茶看座，又让厨房抬一桌席面、两坛子好酒来，请他们吃个痛快。
穆勇带着儿子给夫妻俩磕了头，“承蒙二爷、二奶奶不弃，卑下必定为二爷鞍前马后，护送二爷一路平安。”
徐琏亲自扶起三人，“穆叔万勿多礼，谁不知道您当年威名？护送着太太刀山火海里走过来的，走南闯北不知见过多少。太太都说叫我认您当舅舅待，不许随意使唤，您只把我当成文武两兄弟一般就成。”
凤哥儿笑道:“正是正是，虽不是嫡亲骨肉，却比一家子更亲，我们二爷年轻不知事，出门在外少不得您多提点些，大方做事，也叫人知道太太的好教养，不堕他外祖之风。”此言一出，果见穆勇面色更严肃了些，也不许儿子喝酒，用了饭便告退，回家自收拾行装。
是夜静心阁的灯直亮到了四更天，凤哥儿忍不得疲倦，早早跟徐琏安歇了，夫妻二人躺在床帐中，凤哥儿忍不住问自家丈夫，“我嫁过来这两年，虽也听说过穆勇此人，见面却还是第一次，果然不凡，只是当年的事究竟如何？二爷也说给妾见见世面。”
徐琏轻拧着她脸颊不许她撒娇，轻叹口气，“你也知道，我亲娘在我八岁上一病没了，老爷去边关走了一趟，带回来太太。”
凤哥儿忙道:“这我也晓得，说是锦州防线年年有鞑子打谷草，太太头一个丈夫是锦州守将，成亲没两年就战死了，太太接替他又守了一个冬天，谁知道开春一场霜冻，整个草场都遭了灾，鞑子彻底疯了，冲进锦州城里烧杀抢掠，幸而老爷带兵及时赶到才杀退了，不然连太太一家的命也保不住。”
徐琏勾起凤哥儿的一缕头发，“太太当时身份在那，鞑子破城后头一个就要杀她祭天，是穆勇一家带着数百亲卫拼死抵抗，才带太太逃了出来，你别看他看着普通，实则杀人毫不手软，幸好为人正派，又忠心报恩，否则老爷也不会留她在太太身边。”
凤哥儿笑道:“也是合该老爷太太有这一段缘分，兵荒马乱之间正好碰见。”
徐琏轻拧她海棠般嫣红耳垂:“连老爷的事都敢浑说，你胆子越发大了。原先老爷要娶太太，祖母还不太高兴，觉得她身份又低、又不够端庄伶俐，谁知这些年下来，太太不论是对长辈还是小辈，都是诚心以待，真心孝顺疼爱，连二婶子也挑不出什么错来。我不在家的时候，你只管好生养着，把咱们宝贝孩儿养住了，万事有太太顶着呢。”
凤姐儿斜睨了他一眼，似笑非笑:“瞧你说的，也太把人当傻子了。我自然知道轻重，在家必定无事。只是二爷第一次出去，又是之江这样繁华地，必定要长许多见识了。只怕一去就把我们娘几个忘在脑后头去了。”
徐琏恨得咬她一口，“你这醋坛子，我此去多少正事要办？你心里只想着这些，不如以后你把我绑在你身上才彻底放心罢了！”
凤哥儿赶忙讨饶，直说不敢了，春晴外头守夜咳了一声，夫妻俩规矩歇下，一夜天亮无话。
如此忙乱了二三日，等穆勇看了天时，择定了一个出行的好天气，徐国公把儿子一行人送出渡口往之江城去了，方才回府，又叮嘱妻子早早收拾院子，备着外甥女入住，每日安慰母亲、宽解二弟不提。
春晴坐在脚边的几子上给二奶奶凤哥儿捏着腿，手下力道不轻不重，“奶奶来了这两年，好容易养上这胎，还不好好歇着，不如解了衣裳躺着睡会吧。”
凤哥儿爱怜地摸了摸肚子，此时没满三月，还未显怀，虽天气已经热了起来，也未敢换上单薄夏衫，仍披着一件百蝶穿花洋红褙子，脚上圾拉着一双镶珠蜀锦家常便鞋，摇了摇头道:“二爷去老太太那儿议姑太太的事，半晌午儿了还没回来，要不是怕冲撞了，我说什么也要过去候着，说不得老太太、老爷太太们心里不痛快，这会子哪里睡得着？还是等二爷回来吩咐吧。”
话音未落，徐琏已经掀了帘子进来，“不是叫你歇着？外头事儿有我，偏你是个操心的命。”
春晴连忙起来让出位置，叫夫妻俩说私房话，闪身到外间备茶水。凤哥儿心里着急忙着问章程，一手拿手帕子给丈夫擦汗，一手帮他解大衣裳，又要下榻给他脱靴子，徐琏忙止住她:“你快别动了，只管歇着—一会儿还要去老爷太太那回话，别脱了靴子味冲了，惹你难受。”
春晴端着晾好的绿豆汤进来，凤哥儿忙问:“老太太怎么说？可是定准了要去之江的？”
徐琏低落下来，心里难受，“前儿晚上姑丈那送来急信，姑母已是不成了，老太太一看信就晕了，二叔也哭的不得了，爹又出不了金陵城，我便主动请缨走这一趟，一来姑妈身后事不能没有娘家人在身边，二来我那表妹才七岁不到，丧母长女的名声不好听，怎么也得接回来老太太身边养着才成，姑丈身为两江转运使，身负皇差，一个大忙人怎的顾得过来？”说到这，他眼圈儿也红了，到底是小时候亲过疼过他的嫡亲姑姑，心里着实不好受，若不是顾着怀孕的妻子，只怕他也要先痛哭一场。
凤哥儿心里也难受，更多地是担忧自家二爷——说来是爷，其实刚过了冠礼，平日里连金陵城都少出，一下子要自个儿带人去几百里外的之江城，想想也够不放心的。
春晴进来回道:“太太那来人叫二爷呢，又问二奶奶今日身子如何？已叫了陈平家的来帮我打点二爷的行装，不许叫奶奶累着，若有什么短的只管要去。”
凤哥儿忙起身对平嫂子道:“多谢太太心疼我，今日一切都好的，这就让二爷去了。”春晴进来给徐琏穿好衣裳送出去，听着凤哥儿指挥收拾行李，将一尽日用之物都装着，她也顾不得忧心了，一时间整个静心阁都忙乱起来。
这边徐琏进了继母的院子，先给长辈问安，随后垂手站着听吩咐。因着他爹徐国公就在旁边，穆夫人也不敢叫儿子坐下歇歇，只好催着丫头快上些凉茶。
徐国公武将出身，年逾四十，前三十年也是鲜衣怒马，位高权重，虽说近几年落寞略有一些发福，也自有一股威仪。此时见儿子忙了一上午，汗湿重衣，又主动提出带人往之江走一趟，心里老怀宽慰，只是时人讲究庭前训子，绝不肯人前宽纵儿子，便只不言语，摆手叫徐琏坐下歇歇，脸上依旧板着:“你一心为老祖宗分忧，倒是尽了孝道。只是事先也不掂量自己几斤几两，从未出过远门的人也敢拦下这事？若办砸了，一则对不住你姑母爱护之心，二则更丢我们徐家的脸！”
穆夫人急得在一旁眼刀子飞个不住，这老东西，明明心里欣慰又担忧，偏说话这样难听！果见徐琏面色涨红起来:“儿子不敢自夸，只想为姑母略尽心力、为老太太分忧罢了！再则虽未出过远门，可难道人人生而知之？少不得要有这第一遭，儿定然带着年老经过的管事，事事小心谨慎，决不敢办砸这样紧要的差事。”
徐国公哼了一声，甩袖走了，穆夫人对这俩父子真是头疼不已，琏儿幼时还十分亲近父亲，如今是越大越不能好好说话。此时忙的也顾不得了，叫丫鬟打点了一大包消暑驱邪的药包，并治高热惊厥痢疾不退的，另有十帖家传虎骨膏药，细细叮嘱徐琏:“其他药也罢了，这几贴膏药你好生收着，是我家不传秘方，专治骨折扭伤、筋络不通的好药，这药丸子配着抹开涂上更见效些。一会儿还有几个人你也一并带走，都是路上使惯的人，天南地北无有不走的，你此去不可托大，凡事听着嘱咐再小心谨慎才好。”如此嘱咐一番，又叫来穆勇父子三人过来拜见二爷，才放他回去。
一来一回，暮色已然落下，老太太、太太几处都传话来免了请安，各处自己用饭。静心阁挑起大灯，丫鬟小厮忙中有序来往着收拾行李。须知此时路上到底多有不便，讲究些的人家不止衣裳被褥备好，连餐具、沐桶、恭桶都自己带着，足足收拾了两大车还未完，这还没算带往陆姑爷家的凭吊祭礼并往来走礼之物。难为凤哥儿一个十几岁的新媳妇，竟也有条不紊事事周到，满院下人尽皆心悦臣服。
徐琏扶着妻子回内室坐下，叫传饭，先吞了两碗虾子面才止住腹饥，慢慢盛了一碗紫参鸡汤陪凤哥儿用。林凤哥心里还计算着缺哪些用品，徐琏笑道:“你瞧老爷太太多不放心？竟把这一家子都给我了。”说着让人请穆勇几人进来叙话。
凤哥儿自来也不把自己当作寻常闺阁里的娇羞女子，只定睛仔细看那三人:只见为首的父亲穆勇身量寻常，面容平平，只一双眼睛偶有精光闪过，沉稳内敛；后面并肩站着两兄弟穆文、穆武，一个面色严肃身量健壮，一个白净清秀见之心喜。
凤哥儿喜道:“到底太太疼你，竟把这样得力干将派来了，阿弥陀佛，我竟放了一大半儿的心。”忙让春晴上茶看座，又让厨房抬一桌席面、两坛子好酒来，请他们吃个痛快。
穆勇带着儿子给夫妻俩磕了头，“承蒙二爷、二奶奶不弃，卑下必定为二爷鞍前马后，护送二爷一路平安。”
徐琏亲自扶起三人，“穆叔万勿多礼，谁不知道您当年威名？护送着太太刀山火海里走过来的，走南闯北不知见过多少。太太都说叫我认您当舅舅待，不许随意使唤，您只把我当成文武两兄弟一般就成。”
凤哥儿笑道:“正是正是，虽不是嫡亲骨肉，却比一家子更亲，我们二爷年轻不知事，出门在外少不得您多提点些，大方做事，也叫人知道太太的好教养，不堕他外祖之风。”此言一出，果见穆勇面色更严肃了些，也不许儿子喝酒，用了饭便告退，回家自收拾行装。
是夜静心阁的灯直亮到了四更天，凤哥儿忍不得疲倦，早早跟徐琏安歇了，夫妻二人躺在床帐中，凤哥儿忍不住问自家丈夫，“我嫁过来这两年，虽也听说过穆勇此人，见面却还是第一次，果然不凡，只是当年的事究竟如何？二爷也说给妾见见世面。”
徐琏轻拧着她脸颊不许她撒娇，轻叹口气，“你也知道，我亲娘在我八岁上一病没了，老爷去边关走了一趟，带回来太太。”
凤哥儿忙道:“这我也晓得，说是锦州防线年年有鞑子打谷草，太太头一个丈夫是锦州守将，成亲没两年就战死了，太太接替他又守了一个冬天，谁知道开春一场霜冻，整个草场都遭了灾，鞑子彻底疯了，冲进锦州城里烧杀抢掠，幸而老爷带兵及时赶到才杀退了，不然连太太一家的命也保不住。”
徐琏勾起凤哥儿的一缕头发，“太太当时身份在那，鞑子破城后头一个就要杀她祭天，是穆勇一家带着数百亲卫拼死抵抗，才带太太逃了出来，你别看他看着普通，实则杀人毫不手软，幸好为人正派，又忠心报恩，否则老爷也不会留她在太太身边。”
凤哥儿笑道:“也是合该老爷太太有这一段缘分，兵荒马乱之间正好碰见。”
徐琏轻拧她海棠般嫣红耳垂:“连老爷的事都敢浑说，你胆子越发大了。原先老爷要娶太太，祖母还不太高兴，觉得她身份又低、又不够端庄伶俐，谁知这些年下来，太太不论是对长辈还是小辈，都是诚心以待，真心孝顺疼爱，连二婶子也挑不出什么错来。我不在家的时候，你只管好生养着，把咱们宝贝孩儿养住了，万事有太太顶着呢。”
凤姐儿斜睨了他一眼，似笑非笑:“瞧你说的，也太把人当傻子了。我自然知道轻重，在家必定无事。只是二爷第一次出去，又是之江这样繁华地，必定要长许多见识了。只怕一去就把我们娘几个忘在脑后头去了。”
徐琏恨得咬她一口，“你这醋坛子，我此去多少正事要办？你心里只想着这些，不如以后你把我绑在你身上才彻底放心罢了！”
凤哥儿赶忙讨饶，直说不敢了，春晴外头守夜咳了一声，夫妻俩规矩歇下，一夜天亮无话。
如此忙乱了二三日，等穆勇看了天时，择定了一个出行的好天气，徐国公把儿子一行人送出渡口往之江城去了，方才回府，又叮嘱妻子早早收拾院子，备着外甥女入住，每日安慰母亲、宽解二弟不提。