第 57 章
寒冬时节。虽有暖光纷撒，却也是寒意彻骨。院子里几盆红梅绽放，仔细闻嗅暗香浮动。兰溪抱着一叠书信往书房走去。
湖边，一座两层的红砖小楼拔地而起，几座平房围绕着它，众星捧月一般。身着官服的人进进出出，忙碌程度可见一般。
正午。
宋卿站在沙盘前沉思，几个幕僚说着自己的看法，兰溪走进来，温声道：“大人，该用午膳了。”
几个幕僚告退，宋卿往后面的内室走去，兰溪跟在身后亦步亦趋，边走边道：“大人，已经快到年关了，怎么事情还是这么多啊！”
宋卿一身玄色滚边衣袍，外罩虎皮披风，长发简单盘起，干净利落，气势卓然，“年关时便要封笔，为了那几天的清闲，自然要未雨绸缪。”
屋子里的饭食不算精致，却也是四菜一汤，有荤有素。
宋卿坐下扒饭，毫无形象。兰溪站在一边给宋卿布菜，不满道：“姑娘，我们又不是吃不起，这也太寒酸了吧！”
跟魏国公府比，自然是寒酸。可是，对于一个在末世摸爬滚打过的人，也算是豪华。
宋卿咽下饭菜，道：“哪里寒酸了。扶霞她们都走了，你又不肯跟我一起吃饭，只有我一个人，弄那么多也是浪费。”
兰溪道：“上下有别。听说，扶霞姐姐如今努力读书，备考北关县的官员呢。”
宋卿抬头问道：“你不去试试？”
兰溪掐着声音撒娇，逗笑了宋卿。酒足饭饱，丫鬟撤下了碗盏，端上了茶点。宋卿喝了几口茶水，便被兰溪服侍着更衣午休。
兰溪道：“姑娘，今日京中的书信来了。”
宋卿抱着汤婆子上床休息，“京中？”
兰溪放下帷幔，眉眼间都是高兴，道：“嗯。老夫人已经定下出行的日子了。小小姐和小公子也要来呢！”
宋卿高兴极了，“真的？什么时候到？”
兰溪：“到的时候怕是要明年四月了。”
宋卿点头，暖融融的兴奋几乎具现化了，“你记着把那两个院子打扫出来，摆件也不知道他们喜欢什么样子的......衣裳.......”
兰溪好笑的捏捏被角，“姑娘，您就别想了，还有好几个月呢！婢子会注意的。对了，老爷、夫人、周夫人都送来了名单，说是要姑娘好好教一下。”
说的听隐晦，实际上就是走后门让宋卿帮忙安排一下。谁家里没有几个高不成低不就的子弟。
宋卿习以为常，毕竟就连靖安亲王也送了不少人来，已经有了流程。“几个？”
兰溪道：“算下来一共十三个。”
宋卿：“都是男人？”
兰溪点头。
宋卿叹气，“罢了，都送进安贤堂里教着。等各项合格了再去实□□不能让一只老鼠，坏了一锅汤。这几年发展的快了一些，各处都缺人，只是宁缺毋滥啊！”
兰溪安静的站在一边，只当宋卿什么都没说。
宋卿看向兰溪，“这几日你出门采买，粮食可是涨价了？”
兰溪道：“肉类涨的多谢。粮食的浮动也算正常，城里倒是少见乞丐之类的贫困人口，‘不经意’在婢子身边走过的百姓也少了些。”
宋卿点头，疲惫的睡了过去。
过年是合家团聚的日子，入目间都是美丽的红色，爆竹声增添热闹之气，屋檐下的红灯笼星星一般闪烁着，屋旁的翠竹历经寒霜而不倒。
宋卿倚在熏笼旁笑看着小丫头跑闹，兰溪站在宋卿身后注意着她的一举一动，时不时的端茶送水。扶霞她们和宋卿聊着处理人们纷争的趣事。
屋外的烟花虽然简陋，却也有着格外瑰丽的美。
魏国公府家宴。
乔木和弟弟容曳坐在位子上欣赏着戏法，时不时的鼓掌叫好。突然觉得有视线看了过来，她扭头，看到了一个清瘦的男孩，眉眼俊秀，只是看着有些若不惊风，被包裹在柔软的狐皮披风里，欲言又止。
这可是室内！他居然还裹的这么严实！
乔木看了他几眼便移开视线，继续叫好。
他是我的大哥！母亲是曾祖母的内侄女、父亲的心上人兼表妹——程姨娘。和我母亲关系不好，听说身体不好，随父亲呆在西北。小时候不懂事，还带着弟弟去找他玩。后来注意到曾祖母的表情，还有扶墨姑姑的叮嘱，便很少见了。
不熟！
下了晚宴，守岁的正堂。
乔木昏昏欲睡的靠在自己同胞兄弟容曳肩膀上，半梦半醒间，只听容曳问道：“晚宴上，大哥好像有话跟你说呢！”
乔木轻声道：“不知道，也不在乎。毕竟，她母亲的身体和阿娘可脱不了干系。曾祖母看他跟看眼珠子一样，万一出了什么事情，你还想去跪祠堂？”
容曳对貌美的侍女抛了个笑，迷得人家恍惚不已，自己却四处寻美人，“我就问问！”
乔木打了个哈欠，手中羽扇遮面，“我提醒你，你把人家当哥哥，人家可能恨你入骨呢。”
容曳继续释放自己的魅力，“怎么说？”
乔木道：“他身体不好的原因是早产，你猜他的母亲程姨娘为什么会早产？”
容曳笑容一僵，和乔木对视一眼，半晌叹息道：“你们女人可真是可怕！”
乔木冷笑，“所以，管好你自己，被让我总是敲打身边的丫鬟。”
容曳抚平衣摆的褶皱，笑容稚嫩温暖，看起来小太阳一般，“那不行，我这么俊俏的脸，可不能浪费了。”
乔木顺手拿起桌上的橘子砸向容曳的俊脸，“自恋！”
不过说实话，容曳的五官结合了父母的优点，在京城的公子哥里是数一数二的好看，像是开了滤镜一般，小时候可没少仗着自己的可爱讨优待。
两姐弟打闹时，主桌上一个衣着华贵的貌美妇人声音清脆，“哟！我们小乔木和小容曳在做什么呢？怎么打起来了？也是宋卿不好，一个女人出去做官？孩子.......”
顾婉担心的看向乔木，容曳垂首端起酒杯喝酒，只当自己没听见。
乔木听见厌恶的声音，心中冷笑，面上的笑容却是和煦温和的美丽，她轻扶头上金光闪闪的金钗，红宝石磨成的坠子闪耀着华光，反射着屋里的光线，让人看不清她的神情。
“兄妹间的玩闹罢了，倒是劳烦五婶娘操心了。”她端起桌上的果酒，走到梅氏面前，笑道：“今儿是新年，乔木祝婶娘家庭和睦，子孙满堂。”说完一饮而尽。
其他的亲戚见状也劝了几句，为乔木解围。
梅氏神情一僵，却还是强笑着夸了几句。不知哪里传来几句嗤笑声，乔木像是一只骄傲的小老虎，目光巡视一周，回了座位。
谁不知道呢？梅氏的丈夫是出了名的荤素不济，家里天天热闹的像是开衙门的。儿子不争气，她想法子找了许多渠道，却都是做不长，根上随了父亲，婚事也不顺。
只能找小辈的晦气。如今宋卿起来了，她的一双儿女虽然不及世子尊贵，却也是地位不凡。
身边关系好的妯娌拉着梅氏出门透气，见状劝道：“大节下的，好好的怎么找乔木他们的晦气？”
梅氏有些气苦，“我就说了两句，她也太......”
妯娌无语的撇了她一眼，“出去几年，怎么光长年纪不长脑子？你还以为，乔木和容曳还是几年前那个无依无靠的孩子？”
除夕的夜晚天空深蓝，澄澈如水，美丽的如同墨玉一般。
梅氏想说什么，却被妯娌打断，
“即使是前几年，你刻薄几句。周夫人也只是看在亲戚的面子上才不说什么，他们可是养在国公夫人膝下的！如今，宋卿是太守！以女子之身身居高位，明眼人都知道她跟着靖安亲王，前途无量，随手就能给你儿子好前程，你还得罪她的孩子？”
妯娌的神情恨铁不成钢。
梅氏讷讷点头，“可是，以前取消他们的不止我一个人。”
妯娌都快被气笑了，道：“可是，你看今天有人附和你吗？我知道你不服气，觉得她宋卿名不副实。可是，人家是实打实的增加了万汇城的人口，打退了倭寇。不到三十岁的太守啊！这是什么水平？以后及有可能进入内阁的！”
梅氏低着头不知道在想些什么。妯娌警告道：“宋卿的地位举足轻重，她的儿女自然身份不凡，你自己作死可别拉着我们下水！”
毕竟，以后怕是有求于人呢。
晚宴过后，乔木、容曳和顾婉结伴往院子走去。顾婉回了西跨院休息。乔木拉着容曳往后花园的桃树下走去。
几个丫鬟提着玻璃宫灯，点亮了桃树下的小片草地。
乔木抱着手炉，轻抚着粗糙的桃树，“这颗桃树听说是阿娘的陪嫁，已经二十多岁了。冬日里，树叶落尽，看着倒是有些萧索。”
容曳裹着斗篷，提着莲花灯，在树下转了一圈，“春天很快就到了。”他看着同胞姐姐，有些疑惑，道：“你怎么了？”
乔木道：“我只觉得有恶心。自从母亲得势之后，亲戚的态度可是好多了呢。想起他们小时候对我们的为难，前倨后恭的。”
容曳有些好笑：“不喜欢，不理他们就是了。”说完，察觉姐姐的心情依旧低落，爆出一个消息，“你知道吗？朝廷已经决定了，夫妻不能同朝为官，是一条铁律。很快就要通告天下了！”
乔木瞪大了眼睛，“什么？可是我们的父亲和母亲就是同朝为官啊！”
湖边，一座两层的红砖小楼拔地而起，几座平房围绕着它，众星捧月一般。身着官服的人进进出出，忙碌程度可见一般。
正午。
宋卿站在沙盘前沉思，几个幕僚说着自己的看法，兰溪走进来，温声道：“大人，该用午膳了。”
几个幕僚告退，宋卿往后面的内室走去，兰溪跟在身后亦步亦趋，边走边道：“大人，已经快到年关了，怎么事情还是这么多啊！”
宋卿一身玄色滚边衣袍，外罩虎皮披风，长发简单盘起，干净利落，气势卓然，“年关时便要封笔，为了那几天的清闲，自然要未雨绸缪。”
屋子里的饭食不算精致，却也是四菜一汤，有荤有素。
宋卿坐下扒饭，毫无形象。兰溪站在一边给宋卿布菜，不满道：“姑娘，我们又不是吃不起，这也太寒酸了吧！”
跟魏国公府比，自然是寒酸。可是，对于一个在末世摸爬滚打过的人，也算是豪华。
宋卿咽下饭菜，道：“哪里寒酸了。扶霞她们都走了，你又不肯跟我一起吃饭，只有我一个人，弄那么多也是浪费。”
兰溪道：“上下有别。听说，扶霞姐姐如今努力读书，备考北关县的官员呢。”
宋卿抬头问道：“你不去试试？”
兰溪掐着声音撒娇，逗笑了宋卿。酒足饭饱，丫鬟撤下了碗盏，端上了茶点。宋卿喝了几口茶水，便被兰溪服侍着更衣午休。
兰溪道：“姑娘，今日京中的书信来了。”
宋卿抱着汤婆子上床休息，“京中？”
兰溪放下帷幔，眉眼间都是高兴，道：“嗯。老夫人已经定下出行的日子了。小小姐和小公子也要来呢！”
宋卿高兴极了，“真的？什么时候到？”
兰溪：“到的时候怕是要明年四月了。”
宋卿点头，暖融融的兴奋几乎具现化了，“你记着把那两个院子打扫出来，摆件也不知道他们喜欢什么样子的......衣裳.......”
兰溪好笑的捏捏被角，“姑娘，您就别想了，还有好几个月呢！婢子会注意的。对了，老爷、夫人、周夫人都送来了名单，说是要姑娘好好教一下。”
说的听隐晦，实际上就是走后门让宋卿帮忙安排一下。谁家里没有几个高不成低不就的子弟。
宋卿习以为常，毕竟就连靖安亲王也送了不少人来，已经有了流程。“几个？”
兰溪道：“算下来一共十三个。”
宋卿：“都是男人？”
兰溪点头。
宋卿叹气，“罢了，都送进安贤堂里教着。等各项合格了再去实□□不能让一只老鼠，坏了一锅汤。这几年发展的快了一些，各处都缺人，只是宁缺毋滥啊！”
兰溪安静的站在一边，只当宋卿什么都没说。
宋卿看向兰溪，“这几日你出门采买，粮食可是涨价了？”
兰溪道：“肉类涨的多谢。粮食的浮动也算正常，城里倒是少见乞丐之类的贫困人口，‘不经意’在婢子身边走过的百姓也少了些。”
宋卿点头，疲惫的睡了过去。
过年是合家团聚的日子，入目间都是美丽的红色，爆竹声增添热闹之气，屋檐下的红灯笼星星一般闪烁着，屋旁的翠竹历经寒霜而不倒。
宋卿倚在熏笼旁笑看着小丫头跑闹，兰溪站在宋卿身后注意着她的一举一动，时不时的端茶送水。扶霞她们和宋卿聊着处理人们纷争的趣事。
屋外的烟花虽然简陋，却也有着格外瑰丽的美。
魏国公府家宴。
乔木和弟弟容曳坐在位子上欣赏着戏法，时不时的鼓掌叫好。突然觉得有视线看了过来，她扭头，看到了一个清瘦的男孩，眉眼俊秀，只是看着有些若不惊风，被包裹在柔软的狐皮披风里，欲言又止。
这可是室内！他居然还裹的这么严实！
乔木看了他几眼便移开视线，继续叫好。
他是我的大哥！母亲是曾祖母的内侄女、父亲的心上人兼表妹——程姨娘。和我母亲关系不好，听说身体不好，随父亲呆在西北。小时候不懂事，还带着弟弟去找他玩。后来注意到曾祖母的表情，还有扶墨姑姑的叮嘱，便很少见了。
不熟！
下了晚宴，守岁的正堂。
乔木昏昏欲睡的靠在自己同胞兄弟容曳肩膀上，半梦半醒间，只听容曳问道：“晚宴上，大哥好像有话跟你说呢！”
乔木轻声道：“不知道，也不在乎。毕竟，她母亲的身体和阿娘可脱不了干系。曾祖母看他跟看眼珠子一样，万一出了什么事情，你还想去跪祠堂？”
容曳对貌美的侍女抛了个笑，迷得人家恍惚不已，自己却四处寻美人，“我就问问！”
乔木打了个哈欠，手中羽扇遮面，“我提醒你，你把人家当哥哥，人家可能恨你入骨呢。”
容曳继续释放自己的魅力，“怎么说？”
乔木道：“他身体不好的原因是早产，你猜他的母亲程姨娘为什么会早产？”
容曳笑容一僵，和乔木对视一眼，半晌叹息道：“你们女人可真是可怕！”
乔木冷笑，“所以，管好你自己，被让我总是敲打身边的丫鬟。”
容曳抚平衣摆的褶皱，笑容稚嫩温暖，看起来小太阳一般，“那不行，我这么俊俏的脸，可不能浪费了。”
乔木顺手拿起桌上的橘子砸向容曳的俊脸，“自恋！”
不过说实话，容曳的五官结合了父母的优点，在京城的公子哥里是数一数二的好看，像是开了滤镜一般，小时候可没少仗着自己的可爱讨优待。
两姐弟打闹时，主桌上一个衣着华贵的貌美妇人声音清脆，“哟！我们小乔木和小容曳在做什么呢？怎么打起来了？也是宋卿不好，一个女人出去做官？孩子.......”
顾婉担心的看向乔木，容曳垂首端起酒杯喝酒，只当自己没听见。
乔木听见厌恶的声音，心中冷笑，面上的笑容却是和煦温和的美丽，她轻扶头上金光闪闪的金钗，红宝石磨成的坠子闪耀着华光，反射着屋里的光线，让人看不清她的神情。
“兄妹间的玩闹罢了，倒是劳烦五婶娘操心了。”她端起桌上的果酒，走到梅氏面前，笑道：“今儿是新年，乔木祝婶娘家庭和睦，子孙满堂。”说完一饮而尽。
其他的亲戚见状也劝了几句，为乔木解围。
梅氏神情一僵，却还是强笑着夸了几句。不知哪里传来几句嗤笑声，乔木像是一只骄傲的小老虎，目光巡视一周，回了座位。
谁不知道呢？梅氏的丈夫是出了名的荤素不济，家里天天热闹的像是开衙门的。儿子不争气，她想法子找了许多渠道，却都是做不长，根上随了父亲，婚事也不顺。
只能找小辈的晦气。如今宋卿起来了，她的一双儿女虽然不及世子尊贵，却也是地位不凡。
身边关系好的妯娌拉着梅氏出门透气，见状劝道：“大节下的，好好的怎么找乔木他们的晦气？”
梅氏有些气苦，“我就说了两句，她也太......”
妯娌无语的撇了她一眼，“出去几年，怎么光长年纪不长脑子？你还以为，乔木和容曳还是几年前那个无依无靠的孩子？”
除夕的夜晚天空深蓝，澄澈如水，美丽的如同墨玉一般。
梅氏想说什么，却被妯娌打断，
“即使是前几年，你刻薄几句。周夫人也只是看在亲戚的面子上才不说什么，他们可是养在国公夫人膝下的！如今，宋卿是太守！以女子之身身居高位，明眼人都知道她跟着靖安亲王，前途无量，随手就能给你儿子好前程，你还得罪她的孩子？”
妯娌的神情恨铁不成钢。
梅氏讷讷点头，“可是，以前取消他们的不止我一个人。”
妯娌都快被气笑了，道：“可是，你看今天有人附和你吗？我知道你不服气，觉得她宋卿名不副实。可是，人家是实打实的增加了万汇城的人口，打退了倭寇。不到三十岁的太守啊！这是什么水平？以后及有可能进入内阁的！”
梅氏低着头不知道在想些什么。妯娌警告道：“宋卿的地位举足轻重，她的儿女自然身份不凡，你自己作死可别拉着我们下水！”
毕竟，以后怕是有求于人呢。
晚宴过后，乔木、容曳和顾婉结伴往院子走去。顾婉回了西跨院休息。乔木拉着容曳往后花园的桃树下走去。
几个丫鬟提着玻璃宫灯，点亮了桃树下的小片草地。
乔木抱着手炉，轻抚着粗糙的桃树，“这颗桃树听说是阿娘的陪嫁，已经二十多岁了。冬日里，树叶落尽，看着倒是有些萧索。”
容曳裹着斗篷，提着莲花灯，在树下转了一圈，“春天很快就到了。”他看着同胞姐姐，有些疑惑，道：“你怎么了？”
乔木道：“我只觉得有恶心。自从母亲得势之后，亲戚的态度可是好多了呢。想起他们小时候对我们的为难，前倨后恭的。”
容曳有些好笑：“不喜欢，不理他们就是了。”说完，察觉姐姐的心情依旧低落，爆出一个消息，“你知道吗？朝廷已经决定了，夫妻不能同朝为官，是一条铁律。很快就要通告天下了！”
乔木瞪大了眼睛，“什么？可是我们的父亲和母亲就是同朝为官啊！”