第 58 章
容曳轻挑眉梢，转着手中的琉璃莲花灯，看似毫不在乎，道：“是啊！如今母亲也算是风云人物，是随着靖安亲王冉冉升起的一颗新星。前几日我还听说，有人要给母亲送美人呢！”
乔木瞪大了眼睛，“什么？这也太过分了！母亲收了吗？”
容曳道：“有什么过分？父亲身边不也是美人环绕吗？”
乔木沉默片刻，仰头看着朗朗夜空，叹道：“容曳，你说我们算是什么呢？父亲在我们满月后北上，母亲在我们三岁时南下。如今我们已经快成丁了，却还是形单影只的，身边的长辈只有祖父母和外祖父母。”
容曳安慰道：“其他长辈也很关心我们啊！舅舅舅母，伯父伯母他们都在啊！”
乔木道：“你还记得吗？小时候，就是母亲刚走不久的那个夏天，我们一起去族学启蒙，却被几人嘲笑是弃儿。”
容曳回忆起那难过的日子，只觉得难过，“嗯。”
乔木抱着微凉的手炉裹紧了斗篷，“我们去找祖母做主，她也只是和稀泥。我们都知道在当时这是最好的处理办法，毕竟只是孩子玩闹罢了。可是你就没有想过，若是母亲还在，我们会那么无助呢？”
容曳面上的笑容僵硬，“想过的。”
乔木看着同胞弟弟，“容曳，说句冷血的话。母亲在我们少时离家，如今她是什么样子，我们都不甚熟悉。对我们是什么态度，我们也毫无把握。能有什么深厚的感情？”
同时生活在高门的容曳深有感触，赞同的点头，“父亲在边关如今也是儿女双全，怕是连我们叫什么都忘了。”
乔木道：“如今朝廷若是下了诏令，你觉得母亲是选择和离还是辞去太守之位来当魏国公府的顾二少夫人？”
容曳道：“自然是和离。回来的她有什么？常年离家的丈夫？不熟悉的儿女？还是永无休止的内宅斗争？”
乔木轻笑，与宋卿有些相似的眉眼漾起些难过的情绪，道：“是啊！母亲必定选择和离。那我们呢？我们该怎么办？”
容曳为乔木拢了拢衣领，“走一步看一步吧！我们姓顾，魏国公府是我们的后盾。母亲是女官，以后若是另娶他人，孩子必定不多。她不会放弃我们的。”
乔木的眼睛忽然冒出泪水来，“可是，她是我们的亲娘啊！难道还要我们费劲心思去争宠吗？”
容曳取出帕子给她，“可是，母亲没有当上太守之前，我们在府中难道不是步步小心？祖母的孙子孙女不少，前些年，世子大伯的儿女也回来了，她又能分多少心思在我们身上？外祖母膝下的子孙也不少，对我们确实好，却也越不过二舅舅的亲子。我们还不是这么过来了？”
乔木擦干眼泪，嗓音沙哑，“是啊！拿东西不敢拿自己最喜欢的，还要顾及他人，说话做事无人描补，只能自己一步步的摸索前行。这日子还不苦吗？”
容曳皱起眉头，声音严肃，“乔木。什么叫苦？你是衣不蔽体还是食不果腹？若说苦？顾婉她就不苦吗？你还有外家遮风挡雨，她呢？她有什么？”
乔木瞪着容曳不满道：“为什么要和大姐姐比？这有什么好比的？”容曳觉得自己好心劝慰姐姐，却被怼了，有些生气。
两人间的气氛有些焦灼，像是马上要打起来了。
夜晚的寒风吹的青竹萧萧，沙沙声随风而来，天上繁星闪烁，像是星星在眨着眼睛。
容曳低声道：“几日前，我听祖父祖母闲聊。他们在讨论父亲和母亲和离之后，能不能找个旁支........”
乔木抽了抽嘴角，“这接受的也太快了吧！”
容曳道：“利益至上，我们要理解的。听说京中各家已经为聪慧的女子挑选童养夫了。夫妻不能同朝为官，就不怕吃绝户的事情发生。我还听说，有爵位的人家，因为主母有女无子，已经闹着要立女世子了。”
乔木听的津津有味，“你怎么知道这么多？”
容曳看似吊儿浪荡道：“我天天街上逛着，各家的八卦都知道一些。”
乔木冷不丁道：“也听听万汇城的事？”
容曳点头，“总不能当个万事不理的睁眼瞎。”
姐弟两人说了会儿话，便各自回房休息去了。
宋夫人带着乔木、容曳和顾婉在开春时坐船南下，往宋卿的万汇城而去。乔木穿着和容曳一式的男装，趴在栏杆上远眺连绵青山，她感叹道：“水天一色。”
顾婉一身胡服，带着白纱帷帽，站在乔木身边护着她，“慢点，小心掉下去了。”
乔木指着大船前后的小船道：“姐姐你看，好多船啊！那是货船，那是渔船........”
......
高悬的金乌暖不化冬日的寒气，虽是寒冬，南边的草木依旧葱茏。码头上来来往往的人群，有搬货的力夫、卖货的商人、游玩的读书人......
热闹的叫卖声是市井的烟火气，不时有穿着黑色衣服的小吏和小贩说着什么，几队穿着相同衣服的士兵列队整齐穿行而过。
乔木扶着宋夫人好奇的四处打量，“这就是万汇城的码头？看着倒是与别处不同呢！”一行人下了船，便有太守府的人带着马车来接。一打扮利落的女管事，上前行礼。
宋夫人看了好一会儿笑道：“是兰溪？”
兰溪笑道：“夫人好记性！车辇都已备好了。”
宋夫人看向兰溪身后，像是在找着什么。
兰溪心领神会，笑道：“北关县中有要事需太守处理，算算时日，过上三五日太守就回来了。”
一行人上了马车，摇摇晃晃的往城内而去。半个时辰之后，马车从偏门入府，换了轿子。兰溪安顿好了风尘仆仆的宋夫人，叮嘱丫鬟好好侍候，走过长廊，葡萄藤下三个少年喝茶闲聊。
顾婉小心的坐在妹妹乔木身边，想起刚刚见到的兰溪管家指挥小吏的威风，心中有些讶异和震惊。这就是母亲身边的丫鬟吗？听说，以前还有几个大丫鬟，如今已经是一方父母官了。
兰溪上前屈膝道：“见过......”
话音未落，乔木连忙扶起她，“姑姑客气了。小时候您看顾着我们，也算是我们的长辈呢。”
兰溪忙道：“不敢。太守早盼着你们来呢。”兰溪带着几人绕过竹林，走过石桥，看过湖水，面前便是一座精巧玲珑的院子。“这座院子就在太守院子的左边，出了院门，右拐转过一座月洞门就是了。”
乔木四处看着，道：“倒是带着江南的温婉美丽。”
“卧室是石制的二层小楼。”兰溪道。
一步一景的别有洞天，芭蕉翠竹交错，红桃绿柳辉映，假山小溪带来了勃勃生机。
容曳走在乔木身后，心中的大石头也算落了下来。母亲，应该是在乎我们的。这么精致的院子，一看就是用了心的。
兰溪道：“太守找了匠人设计的。公子和姑娘各居两边，也是便宜。婉姑娘就和姑娘住在一起......”兰溪安顿好了这三个孩子，便到了傍晚。
翌日。
宋夫人还在休整，活力满满的少年人，便缠着兰溪要出去玩。乔木拉着兰溪的袖子撒娇，“姑姑！姑姑！带我们去看看母亲的城池吧！在京城就听说母亲的功绩了。如今有机会，乔木想亲眼看看。”
兰溪经不住乔木的撒娇大法，举手投降。乔木和顾婉换了轻便的胡服，拉着容曳跟着兰溪上街了。
热闹的街道人虽然多，环境却是干净整洁。
有个中年男人吃完酥饼，便将油纸随手扔在地上。几个袖子上挂着红带子的老头老太太飞一般的捉住那个男人。只见那个男人不情不愿的听训，捡起垃圾，扔进路旁的竹篓里。
乔木问道：“兰溪姑姑，他们是什么人啊！”她指着那几个袖子挂红带子的老人问道。容曳也是一脸好奇，顾婉更是屏息静气。
兰溪道：“那是专门负责这条街道卫生的人。都是老人担任，官服每月会发银钱作为报酬。”
容曳道：“这里不能乱扔垃圾？”
兰溪道：“是啊。太守说，人居住在脏乱差的环境中会生病的。所以要保持城池的干净。”
乔木不解，“摊牌就是了。为什么还要雇人打扫？即使雇人打扫，为什么要雇老人呢？”
兰溪笑道：“如今，百汇城有海运、河运商业繁荣，只要踏实肯干，生活上保持温饱是没有问题的。至于，雇佣老人，一来是因为每月的银钱不多。二来，只要老人有工作，就能活得久些。”
乔木指着一座有孩童进出的院子问道：“那里是什么地方，怎么那些孩子都穿着一样的衣服呢？”
兰溪道：“那是学堂。太守开办的，为了教授孩童认字。”
容曳仔细打量着那些孩子，注意到那些孩子破旧的鞋子，“他们的家境负担得起读书吗？”毕竟，古人读书笔墨纸砚都不便宜，书本也是堪称天价。
兰溪骄傲道：“太守给了补贴。这个只是初级学堂，只要认字就行。每个班人很多，练字用沙盘，课本一代传一代，花费也不多。”
乔木问道：“那高级学堂呢？”
兰溪道：“高级学堂就是有天赋的孩子准备科举的地方。无钱可以向官服借贷，长大还了本钱就行。还有一所技校，就是教孩子学习木匠、画画之类技能的地方。如今很受欢迎。”
顾婉突然问道：“是强制每个孩子都要读书吗？”
乔木瞪大了眼睛，“什么？这也太过分了！母亲收了吗？”
容曳道：“有什么过分？父亲身边不也是美人环绕吗？”
乔木沉默片刻，仰头看着朗朗夜空，叹道：“容曳，你说我们算是什么呢？父亲在我们满月后北上，母亲在我们三岁时南下。如今我们已经快成丁了，却还是形单影只的，身边的长辈只有祖父母和外祖父母。”
容曳安慰道：“其他长辈也很关心我们啊！舅舅舅母，伯父伯母他们都在啊！”
乔木道：“你还记得吗？小时候，就是母亲刚走不久的那个夏天，我们一起去族学启蒙，却被几人嘲笑是弃儿。”
容曳回忆起那难过的日子，只觉得难过，“嗯。”
乔木抱着微凉的手炉裹紧了斗篷，“我们去找祖母做主，她也只是和稀泥。我们都知道在当时这是最好的处理办法，毕竟只是孩子玩闹罢了。可是你就没有想过，若是母亲还在，我们会那么无助呢？”
容曳面上的笑容僵硬，“想过的。”
乔木看着同胞弟弟，“容曳，说句冷血的话。母亲在我们少时离家，如今她是什么样子，我们都不甚熟悉。对我们是什么态度，我们也毫无把握。能有什么深厚的感情？”
同时生活在高门的容曳深有感触，赞同的点头，“父亲在边关如今也是儿女双全，怕是连我们叫什么都忘了。”
乔木道：“如今朝廷若是下了诏令，你觉得母亲是选择和离还是辞去太守之位来当魏国公府的顾二少夫人？”
容曳道：“自然是和离。回来的她有什么？常年离家的丈夫？不熟悉的儿女？还是永无休止的内宅斗争？”
乔木轻笑，与宋卿有些相似的眉眼漾起些难过的情绪，道：“是啊！母亲必定选择和离。那我们呢？我们该怎么办？”
容曳为乔木拢了拢衣领，“走一步看一步吧！我们姓顾，魏国公府是我们的后盾。母亲是女官，以后若是另娶他人，孩子必定不多。她不会放弃我们的。”
乔木的眼睛忽然冒出泪水来，“可是，她是我们的亲娘啊！难道还要我们费劲心思去争宠吗？”
容曳取出帕子给她，“可是，母亲没有当上太守之前，我们在府中难道不是步步小心？祖母的孙子孙女不少，前些年，世子大伯的儿女也回来了，她又能分多少心思在我们身上？外祖母膝下的子孙也不少，对我们确实好，却也越不过二舅舅的亲子。我们还不是这么过来了？”
乔木擦干眼泪，嗓音沙哑，“是啊！拿东西不敢拿自己最喜欢的，还要顾及他人，说话做事无人描补，只能自己一步步的摸索前行。这日子还不苦吗？”
容曳皱起眉头，声音严肃，“乔木。什么叫苦？你是衣不蔽体还是食不果腹？若说苦？顾婉她就不苦吗？你还有外家遮风挡雨，她呢？她有什么？”
乔木瞪着容曳不满道：“为什么要和大姐姐比？这有什么好比的？”容曳觉得自己好心劝慰姐姐，却被怼了，有些生气。
两人间的气氛有些焦灼，像是马上要打起来了。
夜晚的寒风吹的青竹萧萧，沙沙声随风而来，天上繁星闪烁，像是星星在眨着眼睛。
容曳低声道：“几日前，我听祖父祖母闲聊。他们在讨论父亲和母亲和离之后，能不能找个旁支........”
乔木抽了抽嘴角，“这接受的也太快了吧！”
容曳道：“利益至上，我们要理解的。听说京中各家已经为聪慧的女子挑选童养夫了。夫妻不能同朝为官，就不怕吃绝户的事情发生。我还听说，有爵位的人家，因为主母有女无子，已经闹着要立女世子了。”
乔木听的津津有味，“你怎么知道这么多？”
容曳看似吊儿浪荡道：“我天天街上逛着，各家的八卦都知道一些。”
乔木冷不丁道：“也听听万汇城的事？”
容曳点头，“总不能当个万事不理的睁眼瞎。”
姐弟两人说了会儿话，便各自回房休息去了。
宋夫人带着乔木、容曳和顾婉在开春时坐船南下，往宋卿的万汇城而去。乔木穿着和容曳一式的男装，趴在栏杆上远眺连绵青山，她感叹道：“水天一色。”
顾婉一身胡服，带着白纱帷帽，站在乔木身边护着她，“慢点，小心掉下去了。”
乔木指着大船前后的小船道：“姐姐你看，好多船啊！那是货船，那是渔船........”
......
高悬的金乌暖不化冬日的寒气，虽是寒冬，南边的草木依旧葱茏。码头上来来往往的人群，有搬货的力夫、卖货的商人、游玩的读书人......
热闹的叫卖声是市井的烟火气，不时有穿着黑色衣服的小吏和小贩说着什么，几队穿着相同衣服的士兵列队整齐穿行而过。
乔木扶着宋夫人好奇的四处打量，“这就是万汇城的码头？看着倒是与别处不同呢！”一行人下了船，便有太守府的人带着马车来接。一打扮利落的女管事，上前行礼。
宋夫人看了好一会儿笑道：“是兰溪？”
兰溪笑道：“夫人好记性！车辇都已备好了。”
宋夫人看向兰溪身后，像是在找着什么。
兰溪心领神会，笑道：“北关县中有要事需太守处理，算算时日，过上三五日太守就回来了。”
一行人上了马车，摇摇晃晃的往城内而去。半个时辰之后，马车从偏门入府，换了轿子。兰溪安顿好了风尘仆仆的宋夫人，叮嘱丫鬟好好侍候，走过长廊，葡萄藤下三个少年喝茶闲聊。
顾婉小心的坐在妹妹乔木身边，想起刚刚见到的兰溪管家指挥小吏的威风，心中有些讶异和震惊。这就是母亲身边的丫鬟吗？听说，以前还有几个大丫鬟，如今已经是一方父母官了。
兰溪上前屈膝道：“见过......”
话音未落，乔木连忙扶起她，“姑姑客气了。小时候您看顾着我们，也算是我们的长辈呢。”
兰溪忙道：“不敢。太守早盼着你们来呢。”兰溪带着几人绕过竹林，走过石桥，看过湖水，面前便是一座精巧玲珑的院子。“这座院子就在太守院子的左边，出了院门，右拐转过一座月洞门就是了。”
乔木四处看着，道：“倒是带着江南的温婉美丽。”
“卧室是石制的二层小楼。”兰溪道。
一步一景的别有洞天，芭蕉翠竹交错，红桃绿柳辉映，假山小溪带来了勃勃生机。
容曳走在乔木身后，心中的大石头也算落了下来。母亲，应该是在乎我们的。这么精致的院子，一看就是用了心的。
兰溪道：“太守找了匠人设计的。公子和姑娘各居两边，也是便宜。婉姑娘就和姑娘住在一起......”兰溪安顿好了这三个孩子，便到了傍晚。
翌日。
宋夫人还在休整，活力满满的少年人，便缠着兰溪要出去玩。乔木拉着兰溪的袖子撒娇，“姑姑！姑姑！带我们去看看母亲的城池吧！在京城就听说母亲的功绩了。如今有机会，乔木想亲眼看看。”
兰溪经不住乔木的撒娇大法，举手投降。乔木和顾婉换了轻便的胡服，拉着容曳跟着兰溪上街了。
热闹的街道人虽然多，环境却是干净整洁。
有个中年男人吃完酥饼，便将油纸随手扔在地上。几个袖子上挂着红带子的老头老太太飞一般的捉住那个男人。只见那个男人不情不愿的听训，捡起垃圾，扔进路旁的竹篓里。
乔木问道：“兰溪姑姑，他们是什么人啊！”她指着那几个袖子挂红带子的老人问道。容曳也是一脸好奇，顾婉更是屏息静气。
兰溪道：“那是专门负责这条街道卫生的人。都是老人担任，官服每月会发银钱作为报酬。”
容曳道：“这里不能乱扔垃圾？”
兰溪道：“是啊。太守说，人居住在脏乱差的环境中会生病的。所以要保持城池的干净。”
乔木不解，“摊牌就是了。为什么还要雇人打扫？即使雇人打扫，为什么要雇老人呢？”
兰溪笑道：“如今，百汇城有海运、河运商业繁荣，只要踏实肯干，生活上保持温饱是没有问题的。至于，雇佣老人，一来是因为每月的银钱不多。二来，只要老人有工作，就能活得久些。”
乔木指着一座有孩童进出的院子问道：“那里是什么地方，怎么那些孩子都穿着一样的衣服呢？”
兰溪道：“那是学堂。太守开办的，为了教授孩童认字。”
容曳仔细打量着那些孩子，注意到那些孩子破旧的鞋子，“他们的家境负担得起读书吗？”毕竟，古人读书笔墨纸砚都不便宜，书本也是堪称天价。
兰溪骄傲道：“太守给了补贴。这个只是初级学堂，只要认字就行。每个班人很多，练字用沙盘，课本一代传一代，花费也不多。”
乔木问道：“那高级学堂呢？”
兰溪道：“高级学堂就是有天赋的孩子准备科举的地方。无钱可以向官服借贷，长大还了本钱就行。还有一所技校，就是教孩子学习木匠、画画之类技能的地方。如今很受欢迎。”
顾婉突然问道：“是强制每个孩子都要读书吗？”