夜幕降临，杳娘焦急地扇着帕子站在掌柜桌前，稍有动静往门外伸头探望。九叔看不惯香纱河上卖唱的，独自抱着烟枪在门口抽，抽一口，朝北大路望一眼。
天完全黑下来，小巷路面漆黑一片，偶尔有灯笼团火悬浮黑夜中平行飘过。门口河流映着熠熠月辉，左右店铺早已关门，偶尔传出内院汪汪狗叫，空寂无人。
小姐怎么还不回来？九叔担心不已。
天黑了，她万一遇上危险，不行，我得去找她。九叔眉头拧成麻花，蓦然收起烟枪进屋拿灯笼，丢下一句：“你看着店。”
“哎，你要去哪？”杳娘急忙追出门，若非为了等个结果，她才不跟这个横眉冷眼的老头共处一室。
这时，小巷远处传来细碎的骄子晃响和粗重呼吸声，两顶“巡抚府”明亮大灯笼由小变大，近看是两个差役领着一顶六寸官轿面对他们走来。
抬轿子的四个差役年轻英武，轻轻放下轿子停在正门口。轿门前倾，差役前屈行礼：“屠老板，到贵府门口了。”掀起轿帘，里面端坐着屠画锦。
巡抚亲自派人送她回来，杳娘激动绞起手帕问：“小锦，李大人亲自送你回来，是不是赢了？”九叔脸上不屑，耳朵却敏锐地凑近。
屠画锦面带忧伤，缓慢踏出轿门，转身还礼：“有劳各位了。”
杳娘、九叔笑容凝固，难道发生了什么意外，追上去问：“怎么，赢了吗？你快说呀。”回想白天过程凶险无比，琼绫祥拿出织金牡丹赢了比赛，千钧一发之际李大人站出来独邀屠画锦进去。
见她眉头轻蹙，难道最终还是输了？
杳娘心疼妹妹一个月付出，轻抚了下她的后背：“小锦，所以最后还是没成吗？”九叔深吸一口气，低头靠上墙边，悠长地吐出来。
谁知屠画锦神色凄凉地走了几步，举起一百两银票放声大笑：“看，这是什么！”憔悴的小脸荡漾着阳光般笑容。
“好你个小鬼头。”杳娘娇嗔一句，粉拳砸到她肩膀上，九叔腾一下站直了，瞪了她一眼，双手袖一插背过身靠墙上。
九叔端来饭菜，只是一些略微稠一些的粥汤，屠画锦依旧腮帮子塞得满满的，吃得津津有味。
她绘声绘色讲东花厅遭的罪，心脏上上下下的差点背过去，特别见到阴晴不定的李逸霖后，跪在地上从头求到尾。
“原来新来的李大人是个冷冽英俊少年郎。”杳娘擒着帕子托腮揶揄。
“你不懂他有多可怕。他客套留我吃饭，我赶紧脚底抹油溜回来了。”屠画锦放下碗筷郑重抗议，“坐在这种大人物旁边，我怎么吃的下。万一中间不小心放了屁，他又收回订购怎么办。”
“哈哈哈哈。总算都过去了，我们的屠老板有惊无险过了这关。”杳娘笑着说。
屠画锦端起茶杯，真诚地望着左右两位：“谢谢你们帮我，没有你们这次比赛我赢不了周钊。”说得两人戚戚，杳娘潇洒举起茶杯，九叔有些迟疑，屠画锦眼神示意，满怀期待看着他。
九叔最终举起茶杯，三只茶杯最终碰到了一起，欢声笑语从狭小的店铺内传来。
屠画锦感谢九叔没日没夜地陪她织锦，塞了五两银子，九叔说什么都不收。屠画锦拿出当家的气势命令他收下。
又封了一两银子的红包给杳娘，杳娘大大方方收下了，打趣以后这种活儿都找她。
一个月的提心吊胆，终于在此刻得到舒缓，看着九叔、杳娘开心的笑颜，屠画锦觉得自己总算有点当家的模样了。
欢愉过后是满腹担忧，织锦一般需要两个人同时操控，五六米高的大花楼纺织机，一人站在顶层提经线，一人坐在下面织纬线，双人配合才能织成。
她比谁都清楚明白，五匹锦缎光靠两个人绝对不能完成。
所以她没说出李逸霖的条件，自己默默去解决。
第二天她交代好门店，换了身整齐干净的行头出门了。
屠画锦穿过香纱河中段老字号继续向北，走进一家中等大小的布铺。店铺外挂着“云杉坊”深蓝幡布，随风飘展，左右墙上挂满了三行绫罗绸缎，令人眼花缭乱，老板宋大有带着四个伙计忙着招呼客人。
屠画锦进门轻咳一声，甜甜笑道：“宋老板，晚辈来问安了。”
“哟，这不是屠老板吗？什么风把您吹过来了，您快里面请。”宋大有惊喜尖叫，放下客人三步走到门前，点头哈腰请她入客厅。
看她坐下后，宋大有探出个脑袋严厉叫喊：“还不快看茶，上新来的龙井。”又指了另一个伙计：“快去隔壁点心铺装点刚出炉的馃子来。”
满堂客人嘀嘀咕咕，这小妞谁呀？看宋老板上杆子讨好的劲儿。
屠画锦坐在主宾红木椅上十分不好意思，她与云杉坊宋家交情一般，平时几乎不走动，第一次上门就开口借人。
民间布庄除了琼绫祥，属云杉坊的师傅手艺最好，虽然店面不算大，布料在丹陵声名远扬。于是她厚着脸皮来求助，没想到宋大有对她这个晚辈惊人的客气，不停指挥伙计上垫子、端茶倒水，里里外外忙各不停。
“宋老板，您别客气了，我就来叙叙旧。”屠画锦越发不自在，不好意思开口。
宋大有拉下脸：“哎，屠老板你就不对了，咱们都是靠蚕丝吃饭的本家，怎么能叫客气呢。”
宋大有四十左右，矮胖敦实，红红的酒糟鼻上有对铜铃牛眼，目光炯炯似要把人看穿，为人势力精明，最会左右逢源。
“嘿嘿，您尝尝这新上的龙井。”宋大有笑眯成缝，捧上一杯茶，“屠老板，不，以后应该改口叫李夫人了。你这小丫头藏的够深呀，哈哈哈。”
“什么李夫人，我怎么听不明白？”屠画锦被说糊涂了。
宋大有翘起二郎腿，眉飞色舞道：“别跟叔叔演了，咱们都是自己人，把这就当自己家。谁不知道昨日周家的牡丹摆在桌上，李大人看都不看一眼，指明了要你。快跟叔叔说说，你跟李大人怎么认识的。”说罢，露出不怀好意的讪笑，屠画锦胳膊上立刻起了一层鸡皮疙瘩。
屠画锦无奈摇摇头：“宋叔，你误会了，我根本不认识李大人。”
“不认识怎么会选你？”宋大有觉得滑稽，谁不知道周家在丹陵丝纺的地位，怎么可能被一个小丫头打败，况且这丫头确实是个美人胚子。
屠画锦叹一口气：“我真的不认识李大人。李大人恰好想要素雅的缎子，我就被选上了。”
宋大有上下打量着天真的屠画锦，笑看她在自己面前耍心眼：“这没什么好害臊的，人家是堂堂巡抚，不是无名小卒。人在江南，谁不看他脸色行事。我家要是有你这么争气的姑娘，我一定在香纱河上开一条船敲锣打鼓上十遍。你们屠家有福气啊，要熬出头了。”
越说越离谱了，屠画锦哑笑：“您误会了，我在他眼里就是一织布的，今天还想找你借人呢。”
宋大有眼神闪过一丝精光，呷了口茶，不动声色问：“借人做什么，尽管开口，包叔叔身上了。”
屠画锦毫不怀疑，一五一十把原委跟他说了，宋大有心思活络起来，看来这丫头跟李大人真没什么关系。
哪有放着现成的老师傅不用，逼她拉下脸四处求人的相好，既然不是李大人的娇娇宠儿，那就不必在意了。
宋大有假装惋惜道：“说来真是不巧，我们家师傅都排满了，真挤不出时间来。”
屠画锦掩盖不住满脸失落，哀求道：“叔叔您就帮帮我吧。您家师傅手艺好，交给别人做我不放心。我出三倍的价格，求请您拨个人来，我也不敢要多了，一个人就好。”
她伸出一根手指轻轻摇晃，杏眼迷朦水雾澹澹，小模样可怜巴巴惹人心疼。
宋大有放下二郎腿，言辞恳切推挡：“侄女，偏偏就这么不赶巧，我帐上欠着一堆缎子，张家准备嫁闺女，刘家有六十大寿，哪个都是十万火急，天天盯着我织。叔叔无能，真拨不出一个人了。”
被周钊逼退那事让他心里憋着一团火，谁想眼睁睁失去会见巡抚的机会，就算他做不成御贡，也不能让这个小丫头占了先机。
屠画锦卖起可怜：“宋叔，您看在我孤苦无依的份上，借一个师傅给我吧。就忙这一阵子，等交了差，我亲自来给您织一个月，还您这份恩情。”
“哎哟，侄女你又见外了。”宋大有装模作样地拍起大腿，丧着脸道：“不是叔叔不通情理，张家刘家都是我的老主顾，实在得罪不起，你还是去别家瞅瞅吧。”
屠画锦好说歹说，宋大有只有一句话，实在没人，于是道了声谢拖着沉重的步伐走出云衫坊。
宋大有面带愧疚地送她离开，转身斜眼桌上：“浪费一壶好茶。”
屠画锦漫无目的在丹陵街头找寻，战乱后大批织工流失，走遍大街小巷，不是技艺生疏就是没有空闲，一天下来她招不到一人，只得空手而归。
原以为赢了周钊就能高枕无忧，没想到更大的磨难等着自己。
屠画锦走在河边，狠狠扔了一个水漂，内心骂道：“李逸霖你到底想什么呀？”
走投无路，她只能使出一个办法了。
天完全黑下来，小巷路面漆黑一片，偶尔有灯笼团火悬浮黑夜中平行飘过。门口河流映着熠熠月辉，左右店铺早已关门，偶尔传出内院汪汪狗叫，空寂无人。
小姐怎么还不回来？九叔担心不已。
天黑了，她万一遇上危险，不行，我得去找她。九叔眉头拧成麻花，蓦然收起烟枪进屋拿灯笼，丢下一句：“你看着店。”
“哎，你要去哪？”杳娘急忙追出门，若非为了等个结果，她才不跟这个横眉冷眼的老头共处一室。
这时，小巷远处传来细碎的骄子晃响和粗重呼吸声，两顶“巡抚府”明亮大灯笼由小变大，近看是两个差役领着一顶六寸官轿面对他们走来。
抬轿子的四个差役年轻英武，轻轻放下轿子停在正门口。轿门前倾，差役前屈行礼：“屠老板，到贵府门口了。”掀起轿帘，里面端坐着屠画锦。
巡抚亲自派人送她回来，杳娘激动绞起手帕问：“小锦，李大人亲自送你回来，是不是赢了？”九叔脸上不屑，耳朵却敏锐地凑近。
屠画锦面带忧伤，缓慢踏出轿门，转身还礼：“有劳各位了。”
杳娘、九叔笑容凝固，难道发生了什么意外，追上去问：“怎么，赢了吗？你快说呀。”回想白天过程凶险无比，琼绫祥拿出织金牡丹赢了比赛，千钧一发之际李大人站出来独邀屠画锦进去。
见她眉头轻蹙，难道最终还是输了？
杳娘心疼妹妹一个月付出，轻抚了下她的后背：“小锦，所以最后还是没成吗？”九叔深吸一口气，低头靠上墙边，悠长地吐出来。
谁知屠画锦神色凄凉地走了几步，举起一百两银票放声大笑：“看，这是什么！”憔悴的小脸荡漾着阳光般笑容。
“好你个小鬼头。”杳娘娇嗔一句，粉拳砸到她肩膀上，九叔腾一下站直了，瞪了她一眼，双手袖一插背过身靠墙上。
九叔端来饭菜，只是一些略微稠一些的粥汤，屠画锦依旧腮帮子塞得满满的，吃得津津有味。
她绘声绘色讲东花厅遭的罪，心脏上上下下的差点背过去，特别见到阴晴不定的李逸霖后，跪在地上从头求到尾。
“原来新来的李大人是个冷冽英俊少年郎。”杳娘擒着帕子托腮揶揄。
“你不懂他有多可怕。他客套留我吃饭，我赶紧脚底抹油溜回来了。”屠画锦放下碗筷郑重抗议，“坐在这种大人物旁边，我怎么吃的下。万一中间不小心放了屁，他又收回订购怎么办。”
“哈哈哈哈。总算都过去了，我们的屠老板有惊无险过了这关。”杳娘笑着说。
屠画锦端起茶杯，真诚地望着左右两位：“谢谢你们帮我，没有你们这次比赛我赢不了周钊。”说得两人戚戚，杳娘潇洒举起茶杯，九叔有些迟疑，屠画锦眼神示意，满怀期待看着他。
九叔最终举起茶杯，三只茶杯最终碰到了一起，欢声笑语从狭小的店铺内传来。
屠画锦感谢九叔没日没夜地陪她织锦，塞了五两银子，九叔说什么都不收。屠画锦拿出当家的气势命令他收下。
又封了一两银子的红包给杳娘，杳娘大大方方收下了，打趣以后这种活儿都找她。
一个月的提心吊胆，终于在此刻得到舒缓，看着九叔、杳娘开心的笑颜，屠画锦觉得自己总算有点当家的模样了。
欢愉过后是满腹担忧，织锦一般需要两个人同时操控，五六米高的大花楼纺织机，一人站在顶层提经线，一人坐在下面织纬线，双人配合才能织成。
她比谁都清楚明白，五匹锦缎光靠两个人绝对不能完成。
所以她没说出李逸霖的条件，自己默默去解决。
第二天她交代好门店，换了身整齐干净的行头出门了。
屠画锦穿过香纱河中段老字号继续向北，走进一家中等大小的布铺。店铺外挂着“云杉坊”深蓝幡布，随风飘展，左右墙上挂满了三行绫罗绸缎，令人眼花缭乱，老板宋大有带着四个伙计忙着招呼客人。
屠画锦进门轻咳一声，甜甜笑道：“宋老板，晚辈来问安了。”
“哟，这不是屠老板吗？什么风把您吹过来了，您快里面请。”宋大有惊喜尖叫，放下客人三步走到门前，点头哈腰请她入客厅。
看她坐下后，宋大有探出个脑袋严厉叫喊：“还不快看茶，上新来的龙井。”又指了另一个伙计：“快去隔壁点心铺装点刚出炉的馃子来。”
满堂客人嘀嘀咕咕，这小妞谁呀？看宋老板上杆子讨好的劲儿。
屠画锦坐在主宾红木椅上十分不好意思，她与云杉坊宋家交情一般，平时几乎不走动，第一次上门就开口借人。
民间布庄除了琼绫祥，属云杉坊的师傅手艺最好，虽然店面不算大，布料在丹陵声名远扬。于是她厚着脸皮来求助，没想到宋大有对她这个晚辈惊人的客气，不停指挥伙计上垫子、端茶倒水，里里外外忙各不停。
“宋老板，您别客气了，我就来叙叙旧。”屠画锦越发不自在，不好意思开口。
宋大有拉下脸：“哎，屠老板你就不对了，咱们都是靠蚕丝吃饭的本家，怎么能叫客气呢。”
宋大有四十左右，矮胖敦实，红红的酒糟鼻上有对铜铃牛眼，目光炯炯似要把人看穿，为人势力精明，最会左右逢源。
“嘿嘿，您尝尝这新上的龙井。”宋大有笑眯成缝，捧上一杯茶，“屠老板，不，以后应该改口叫李夫人了。你这小丫头藏的够深呀，哈哈哈。”
“什么李夫人，我怎么听不明白？”屠画锦被说糊涂了。
宋大有翘起二郎腿，眉飞色舞道：“别跟叔叔演了，咱们都是自己人，把这就当自己家。谁不知道昨日周家的牡丹摆在桌上，李大人看都不看一眼，指明了要你。快跟叔叔说说，你跟李大人怎么认识的。”说罢，露出不怀好意的讪笑，屠画锦胳膊上立刻起了一层鸡皮疙瘩。
屠画锦无奈摇摇头：“宋叔，你误会了，我根本不认识李大人。”
“不认识怎么会选你？”宋大有觉得滑稽，谁不知道周家在丹陵丝纺的地位，怎么可能被一个小丫头打败，况且这丫头确实是个美人胚子。
屠画锦叹一口气：“我真的不认识李大人。李大人恰好想要素雅的缎子，我就被选上了。”
宋大有上下打量着天真的屠画锦，笑看她在自己面前耍心眼：“这没什么好害臊的，人家是堂堂巡抚，不是无名小卒。人在江南，谁不看他脸色行事。我家要是有你这么争气的姑娘，我一定在香纱河上开一条船敲锣打鼓上十遍。你们屠家有福气啊，要熬出头了。”
越说越离谱了，屠画锦哑笑：“您误会了，我在他眼里就是一织布的，今天还想找你借人呢。”
宋大有眼神闪过一丝精光，呷了口茶，不动声色问：“借人做什么，尽管开口，包叔叔身上了。”
屠画锦毫不怀疑，一五一十把原委跟他说了，宋大有心思活络起来，看来这丫头跟李大人真没什么关系。
哪有放着现成的老师傅不用，逼她拉下脸四处求人的相好，既然不是李大人的娇娇宠儿，那就不必在意了。
宋大有假装惋惜道：“说来真是不巧，我们家师傅都排满了，真挤不出时间来。”
屠画锦掩盖不住满脸失落，哀求道：“叔叔您就帮帮我吧。您家师傅手艺好，交给别人做我不放心。我出三倍的价格，求请您拨个人来，我也不敢要多了，一个人就好。”
她伸出一根手指轻轻摇晃，杏眼迷朦水雾澹澹，小模样可怜巴巴惹人心疼。
宋大有放下二郎腿，言辞恳切推挡：“侄女，偏偏就这么不赶巧，我帐上欠着一堆缎子，张家准备嫁闺女，刘家有六十大寿，哪个都是十万火急，天天盯着我织。叔叔无能，真拨不出一个人了。”
被周钊逼退那事让他心里憋着一团火，谁想眼睁睁失去会见巡抚的机会，就算他做不成御贡，也不能让这个小丫头占了先机。
屠画锦卖起可怜：“宋叔，您看在我孤苦无依的份上，借一个师傅给我吧。就忙这一阵子，等交了差，我亲自来给您织一个月，还您这份恩情。”
“哎哟，侄女你又见外了。”宋大有装模作样地拍起大腿，丧着脸道：“不是叔叔不通情理，张家刘家都是我的老主顾，实在得罪不起，你还是去别家瞅瞅吧。”
屠画锦好说歹说，宋大有只有一句话，实在没人，于是道了声谢拖着沉重的步伐走出云衫坊。
宋大有面带愧疚地送她离开，转身斜眼桌上：“浪费一壶好茶。”
屠画锦漫无目的在丹陵街头找寻，战乱后大批织工流失，走遍大街小巷，不是技艺生疏就是没有空闲，一天下来她招不到一人，只得空手而归。
原以为赢了周钊就能高枕无忧，没想到更大的磨难等着自己。
屠画锦走在河边，狠狠扔了一个水漂，内心骂道：“李逸霖你到底想什么呀？”
走投无路，她只能使出一个办法了。