时间过得极快。
珠流璧转，转眼又近初秋。满长安的秋黄银杏簌簌被风刮尽，露出了孤孱枝桠。
北疆战事稍息，莫托次子哒义趁新任可汗冒邪外出征战时，起兵谋反，迅速占领南匈奴，自称为王，自此匈奴分裂，内战不断，更无暇顾及南方汉人。
宸妃临盆在即，作为当朝今上第二个皇嗣，此胎若为男，便是皇长子。可天子态度却耐人寻味，既未命人将景春园娘娘接进宫内修养，也未因罪褫夺去宸妃妃位。
许久的模棱未定令后党慌乱，庆国公，皇后等人暗下没少动作。
天嘉五年秋，天子终是发下圣诏，废去姚丹妼妃位，幽闭京郊宝清观。
此消息一出，宫内人无不自危。
宸妃废位，还被撵出大内，所生之子无名无分，不被天子所认，各宫纷纷投诚皇后，以此自保。
次日，长公主奉命至景春园宣旨。
琳琅通身素衣站在垂花门下，见到萧锁月，目里泛出欣喜：“公主？”
可当她看到萧锁月身后手握黄帛的宦官张敬与一通禁军时，知大事不好，慌乱得扑通跪下，紧绞双手：“奴愿以死为证，娘娘那日真是被奸人所害，求圣上明鉴彻查，不要赐死娘娘……”
萧锁月搀扶起人：“事情尚未查明前，娘娘不会有事，莫要多思，琳琅。”
琳琅缓缓站起，却还是憋出急泪：“可是陛下……陛下……”
“陛下有陛下的考量，你该做的，是将娘娘照顾好，若真到危机之境，万事还有本宫。”萧锁月见她面色憔悴，暗叹了声。
琳琅看着张敬手中澄黄的圣旨，木木低下头，欠身：“奴给殿下带路。”
景春园年初死了大批宫人，满地落叶无人清扫，萧条凄冷，死气沉沉。
琳琅走在前头，发髻里的丝缕白发，格外显眼。
春末那场掖庭刑拷将近要了她的命，珠玑永远死在了湿冷牢狱里，她自己也手脚筋尽断，半吊口气时被萧锁月救了出来，却再不似当年明媚。
“到了，公主。”
一处长廊前，琳琅停下脚步。
“你们先下去，本宫同娘娘说说话。”萧锁月摆手示意。
张敬等人识色退下。
四角方亭里，女子散发亵衣，背对众人，专心喂着怀中的鸽子。
萧锁月悄步走近方亭，数十只白鸽忽然受惊扑翅，嘶声唳鸣着，绕柱旋飞。
姚丹妼这才回头，柔和笑笑：“小锁来了。”
萧锁月攥紧袖中的圣旨，不知怎地，竟不敢直视对方的眼睛，强颜欢笑：“来看望娘娘。”
姚丹珌让她坐下，认真看了她许久后，开口：“瘦了。”
言罢摩挲着萧锁月的发顶，低声呢喃：“朝事繁多，也得注意身子。”
“切忌苦熬，更不可逞强，有些时候……退一步放下，没什么不好的。”
温热的指尖一点点为她拨开碎发，萧锁月眼眶一酸，点头。
“娘娘的话，小锁记着。”
姚丹珌淡笑颔首：“这样我便放心了。”
她说完，望向某处，凝神良久。
檐廊间盘旋着数十只白鸽，扑闪翅膀，奋力地想飞往高处，却始终离不开狭小的四方亭。
落日沉沉，天地一时安静。
惟剩猎猎作响的纷飞帘纱和禽鸟扑翅声。
“这些鸽子被人刻意修剪去了翅羽，禁困在雕楼绣户里，纵是金作屋，玉为笼，恐也非它们的意。”
“我走以后，将它们都蓄羽放了吧。”
姚丹珌轻轻道。
萧锁月心头一惊，暗袖中按着圣旨的手沁渗出汗。
看来宫外的流言蜚语，还是传进了景春园。
姚丹珌却十分平静，眸中波澜不起：“时候不早了，宣旨吧。”
萧锁月红着眼：“宫内之事，小锁不相信是娘娘做的，娘娘要在宝清观内好好的，”她说着，泪眼转为狠厉：“看着本宫查出真凶，让她剥皮沥血，不得好死。”
姚丹珌淡淡轻笑，惆怅道：“连你都不信，可我枕边之人，却厌了我至极……”
萧锁月急忙解释：“娘娘要相信皇兄，相信多年的情谊，当下中宫势大，唯有远离纷争，于娘娘来说，才是最安全的。”
姚丹珌没回话，只是摇头笑了笑，也不知信没信。
半晌，她开口，答非所问：“真真假假，也不重要了。快宣旨吧，殿下。”
姚丹妼过度的平静令萧锁月害怕，她攥住姚丹珌的手：“那你须答应我，无论发生了何事，哪怕为了孩子，都要好好活下去。”
姚丹珌笑意满满看着萧锁月，眷柔地又摸了摸她的发顶。
“我答应你。”
萧锁月勉强放下心，枕在女子肩上，红着眼眶半开玩笑：“娘娘要守诺。”
“不然娘娘死了，我也不活了，即刻去地府寻你，让皇兄孤寡一人守着大齐江山，冷冷清清，孤孤寂寂。”
姚丹珌紧抿唇，深吸口气：“好。”
*
待天边最后一抹残红消逝于城阙之下，护送姚氏的马车也缓缓出了城门。
萧锁月目送许久，终还是放心不下，吩咐身旁宝萍：“府里寻几个办事得力的，跟去宝清观看着，稍有异样，即刻回禀。”
宝萍答是。
*
姚丹珌走后，皇城内斗争却愈演愈烈。
九月初八，天子赐徐蹊成黄钺，兼任右仆射，总管三省。徐氏旁亲，麾将皆大举封爵，后党权势空前壮大。
可俗话言得好，金玉满堂，莫之能守，富贵必生骄奢，前朝后宫的极尽张狂，也为后党的覆灭，徐徐拉开帘幕，这都是后话。
初十，南匈奴王哒义遣使来信，称愿与大齐朝结成盟国，万世交好。
九月十八，南北匈奴再次交战，南匈奴落败，元气大伤，同月末，哒义为表诚意，更为得到齐人援助，亲身前往长安。
匈奴使团到来的几日前。
因兹事体大，掌管外宾接见的礼部与鸿胪寺开始了繁忙的公务，甚至恐人手不足，还去吏部拨了好些人来帮衬。
子夜丑时，礼部仍烛火通明。
来来回回的鞋履纷踏着堂内门槛，哗啷啷的纸页翻动声充斥着整个大堂，上下级官吏皆忙得不开交。
裴行祐走进厅堂。
几个同僚朝他稍稍颔首，打完招呼后，便又埋头进如山的文书内办公。
里间一人见了他，拱手道：“裴侍郎来了正好，匈奴使团已到了边境州县，当地县令登册了使团人数及贡品，尚书大人不在，还请侍郎过目。”
裴行祐点头，拿起文册，未发现不妥，示意封装。
书柜隐角一张敞开的卷轴忽然引起了他的注意，裴行祐迅速览了遍开头，发现是前些日子匈奴第一批使臣送来的信件誊抄本，本没多在意，很快便放下了。
谁知旁边人注意到誊抄本，吃惊道：“这卷轴原是在此处，早该封上的，怪我寻了好久。”
于是当即将东西卷起，裴行祐不经意地又瞥了眼，眸光骤地一停，声音发冷道：“等等。”
那人停住。
裴行祐再次认真看了遍卷轴上的内容，手隐隐发颤不稳：“这誊本，当真一字无误？”
官吏略有不快，却还是笑着解释：“裴大人，臣好歹也是科举层层选考上来的，仅照着誊录字而已，怎会抄错？”
话音刚落，便见平日沉稳寡言的裴大人，忽然不辞而别，头也不回地走出大门。
*
公主府。
“裴行祐要见本宫？”
暖阁内，萧锁月搁下笔，略微沉吟后，朝禀事丫鬟道：“让他进来。”
当是什么要事。
萧锁月想。
过往半载，随着裴行祐在朝中威望逐渐升高，他与萧锁月的关系也降至冰点，偶尔几次狭路相逢，竟是连个招呼都不打。就连昔日府上的幕僚拿着长公主的举荐信去吏部寻官，也被他冷若冰霜拒绝。
“吏部任官，是为国，为民。当则能者为官，而非为王孙皇胄。”
当众狠打了萧锁月的脸面。
她也曾气恼过，可后来了解了番，发现他并非针对自己，而是待所有权贵一视同仁，便也不再同他计较。
如今他背靠邵明，凡事面上维持个和气，总是好的，至于他内心如何怨恨自己，那便是他的事了，与她无关。
门被推开。
男人大步流星闯进屋内，衣袍还沾附着深夜的霜露，寒气逼人。
萧锁月肩一颤，话尚未出口，便被气势汹汹的男人捏住手腕。
“你要作甚？放肆！”
她想要挣脱，却不敌男人力气。
裴行祐定定看着她，目光似要将她灼穿。
“诚与大齐国互结联姻，停战共利。”他一字一顿将匈奴书信内容念出，手愈发收紧：“你要去和亲？”
原是为了此事。
萧锁月平静抬眼，也学着他过去的漠然，淡淡开口：“与你何关？”
“裴大人，我记得，你我早已决裂，如果无其余要事，那便请回吧，不送。”
“萧锁月！”
望着女子没心没肺的模样，裴行祐咬牙切齿：“你知不知晓，凭当下匈奴局势，你去和亲，便只有一死？”
南北匈奴开战，无论哒义输或赢，作为和亲公主，下场皆难得善终。输了，与哒义一起被北匈奴斩于刀下;即便哒义赢了冒邪，大齐也不可能放任哒义一统草原众部，再重蹈当年莫托覆辙，届时中原又将与哒义开战，盟誓破碎，第一个死的，也只会是和亲公主。
萧锁月当然知道。
珠流璧转，转眼又近初秋。满长安的秋黄银杏簌簌被风刮尽，露出了孤孱枝桠。
北疆战事稍息，莫托次子哒义趁新任可汗冒邪外出征战时，起兵谋反，迅速占领南匈奴，自称为王，自此匈奴分裂，内战不断，更无暇顾及南方汉人。
宸妃临盆在即，作为当朝今上第二个皇嗣，此胎若为男，便是皇长子。可天子态度却耐人寻味，既未命人将景春园娘娘接进宫内修养，也未因罪褫夺去宸妃妃位。
许久的模棱未定令后党慌乱，庆国公，皇后等人暗下没少动作。
天嘉五年秋，天子终是发下圣诏，废去姚丹妼妃位，幽闭京郊宝清观。
此消息一出，宫内人无不自危。
宸妃废位，还被撵出大内，所生之子无名无分，不被天子所认，各宫纷纷投诚皇后，以此自保。
次日，长公主奉命至景春园宣旨。
琳琅通身素衣站在垂花门下，见到萧锁月，目里泛出欣喜：“公主？”
可当她看到萧锁月身后手握黄帛的宦官张敬与一通禁军时，知大事不好，慌乱得扑通跪下，紧绞双手：“奴愿以死为证，娘娘那日真是被奸人所害，求圣上明鉴彻查，不要赐死娘娘……”
萧锁月搀扶起人：“事情尚未查明前，娘娘不会有事，莫要多思，琳琅。”
琳琅缓缓站起，却还是憋出急泪：“可是陛下……陛下……”
“陛下有陛下的考量，你该做的，是将娘娘照顾好，若真到危机之境，万事还有本宫。”萧锁月见她面色憔悴，暗叹了声。
琳琅看着张敬手中澄黄的圣旨，木木低下头，欠身：“奴给殿下带路。”
景春园年初死了大批宫人，满地落叶无人清扫，萧条凄冷，死气沉沉。
琳琅走在前头，发髻里的丝缕白发，格外显眼。
春末那场掖庭刑拷将近要了她的命，珠玑永远死在了湿冷牢狱里，她自己也手脚筋尽断，半吊口气时被萧锁月救了出来，却再不似当年明媚。
“到了，公主。”
一处长廊前，琳琅停下脚步。
“你们先下去，本宫同娘娘说说话。”萧锁月摆手示意。
张敬等人识色退下。
四角方亭里，女子散发亵衣，背对众人，专心喂着怀中的鸽子。
萧锁月悄步走近方亭，数十只白鸽忽然受惊扑翅，嘶声唳鸣着，绕柱旋飞。
姚丹妼这才回头，柔和笑笑：“小锁来了。”
萧锁月攥紧袖中的圣旨，不知怎地，竟不敢直视对方的眼睛，强颜欢笑：“来看望娘娘。”
姚丹珌让她坐下，认真看了她许久后，开口：“瘦了。”
言罢摩挲着萧锁月的发顶，低声呢喃：“朝事繁多，也得注意身子。”
“切忌苦熬，更不可逞强，有些时候……退一步放下，没什么不好的。”
温热的指尖一点点为她拨开碎发，萧锁月眼眶一酸，点头。
“娘娘的话，小锁记着。”
姚丹珌淡笑颔首：“这样我便放心了。”
她说完，望向某处，凝神良久。
檐廊间盘旋着数十只白鸽，扑闪翅膀，奋力地想飞往高处，却始终离不开狭小的四方亭。
落日沉沉，天地一时安静。
惟剩猎猎作响的纷飞帘纱和禽鸟扑翅声。
“这些鸽子被人刻意修剪去了翅羽，禁困在雕楼绣户里，纵是金作屋，玉为笼，恐也非它们的意。”
“我走以后，将它们都蓄羽放了吧。”
姚丹珌轻轻道。
萧锁月心头一惊，暗袖中按着圣旨的手沁渗出汗。
看来宫外的流言蜚语，还是传进了景春园。
姚丹珌却十分平静，眸中波澜不起：“时候不早了，宣旨吧。”
萧锁月红着眼：“宫内之事，小锁不相信是娘娘做的，娘娘要在宝清观内好好的，”她说着，泪眼转为狠厉：“看着本宫查出真凶，让她剥皮沥血，不得好死。”
姚丹珌淡淡轻笑，惆怅道：“连你都不信，可我枕边之人，却厌了我至极……”
萧锁月急忙解释：“娘娘要相信皇兄，相信多年的情谊，当下中宫势大，唯有远离纷争，于娘娘来说，才是最安全的。”
姚丹珌没回话，只是摇头笑了笑，也不知信没信。
半晌，她开口，答非所问：“真真假假，也不重要了。快宣旨吧，殿下。”
姚丹妼过度的平静令萧锁月害怕，她攥住姚丹珌的手：“那你须答应我，无论发生了何事，哪怕为了孩子，都要好好活下去。”
姚丹珌笑意满满看着萧锁月，眷柔地又摸了摸她的发顶。
“我答应你。”
萧锁月勉强放下心，枕在女子肩上，红着眼眶半开玩笑：“娘娘要守诺。”
“不然娘娘死了，我也不活了，即刻去地府寻你，让皇兄孤寡一人守着大齐江山，冷冷清清，孤孤寂寂。”
姚丹珌紧抿唇，深吸口气：“好。”
*
待天边最后一抹残红消逝于城阙之下，护送姚氏的马车也缓缓出了城门。
萧锁月目送许久，终还是放心不下，吩咐身旁宝萍：“府里寻几个办事得力的，跟去宝清观看着，稍有异样，即刻回禀。”
宝萍答是。
*
姚丹珌走后，皇城内斗争却愈演愈烈。
九月初八，天子赐徐蹊成黄钺，兼任右仆射，总管三省。徐氏旁亲，麾将皆大举封爵，后党权势空前壮大。
可俗话言得好，金玉满堂，莫之能守，富贵必生骄奢，前朝后宫的极尽张狂，也为后党的覆灭，徐徐拉开帘幕，这都是后话。
初十，南匈奴王哒义遣使来信，称愿与大齐朝结成盟国，万世交好。
九月十八，南北匈奴再次交战，南匈奴落败，元气大伤，同月末，哒义为表诚意，更为得到齐人援助，亲身前往长安。
匈奴使团到来的几日前。
因兹事体大，掌管外宾接见的礼部与鸿胪寺开始了繁忙的公务，甚至恐人手不足，还去吏部拨了好些人来帮衬。
子夜丑时，礼部仍烛火通明。
来来回回的鞋履纷踏着堂内门槛，哗啷啷的纸页翻动声充斥着整个大堂，上下级官吏皆忙得不开交。
裴行祐走进厅堂。
几个同僚朝他稍稍颔首，打完招呼后，便又埋头进如山的文书内办公。
里间一人见了他，拱手道：“裴侍郎来了正好，匈奴使团已到了边境州县，当地县令登册了使团人数及贡品，尚书大人不在，还请侍郎过目。”
裴行祐点头，拿起文册，未发现不妥，示意封装。
书柜隐角一张敞开的卷轴忽然引起了他的注意，裴行祐迅速览了遍开头，发现是前些日子匈奴第一批使臣送来的信件誊抄本，本没多在意，很快便放下了。
谁知旁边人注意到誊抄本，吃惊道：“这卷轴原是在此处，早该封上的，怪我寻了好久。”
于是当即将东西卷起，裴行祐不经意地又瞥了眼，眸光骤地一停，声音发冷道：“等等。”
那人停住。
裴行祐再次认真看了遍卷轴上的内容，手隐隐发颤不稳：“这誊本，当真一字无误？”
官吏略有不快，却还是笑着解释：“裴大人，臣好歹也是科举层层选考上来的，仅照着誊录字而已，怎会抄错？”
话音刚落，便见平日沉稳寡言的裴大人，忽然不辞而别，头也不回地走出大门。
*
公主府。
“裴行祐要见本宫？”
暖阁内，萧锁月搁下笔，略微沉吟后，朝禀事丫鬟道：“让他进来。”
当是什么要事。
萧锁月想。
过往半载，随着裴行祐在朝中威望逐渐升高，他与萧锁月的关系也降至冰点，偶尔几次狭路相逢，竟是连个招呼都不打。就连昔日府上的幕僚拿着长公主的举荐信去吏部寻官，也被他冷若冰霜拒绝。
“吏部任官，是为国，为民。当则能者为官，而非为王孙皇胄。”
当众狠打了萧锁月的脸面。
她也曾气恼过，可后来了解了番，发现他并非针对自己，而是待所有权贵一视同仁，便也不再同他计较。
如今他背靠邵明，凡事面上维持个和气，总是好的，至于他内心如何怨恨自己，那便是他的事了，与她无关。
门被推开。
男人大步流星闯进屋内，衣袍还沾附着深夜的霜露，寒气逼人。
萧锁月肩一颤，话尚未出口，便被气势汹汹的男人捏住手腕。
“你要作甚？放肆！”
她想要挣脱，却不敌男人力气。
裴行祐定定看着她，目光似要将她灼穿。
“诚与大齐国互结联姻，停战共利。”他一字一顿将匈奴书信内容念出，手愈发收紧：“你要去和亲？”
原是为了此事。
萧锁月平静抬眼，也学着他过去的漠然，淡淡开口：“与你何关？”
“裴大人，我记得，你我早已决裂，如果无其余要事，那便请回吧，不送。”
“萧锁月！”
望着女子没心没肺的模样，裴行祐咬牙切齿：“你知不知晓，凭当下匈奴局势，你去和亲，便只有一死？”
南北匈奴开战，无论哒义输或赢，作为和亲公主，下场皆难得善终。输了，与哒义一起被北匈奴斩于刀下;即便哒义赢了冒邪，大齐也不可能放任哒义一统草原众部，再重蹈当年莫托覆辙，届时中原又将与哒义开战，盟誓破碎，第一个死的，也只会是和亲公主。
萧锁月当然知道。