康熙十二年十一月二十一日清晨，吴三桂没有穿清廷官服，反而是一身汉式缟素，头戴方巾，率领三军将士，来到郊外的永历帝陵前，恸哭不止。
哭祭过后，当着三军将士的面，昭告皇天后土：
指责满清“窃我先朝神器，变我中国冠裳”，发誓要“反戈北逐，扫荡腥气”。
旋即宣布起兵反清，兴明讨虏。
同年十二月初一，吴军自云南发兵北伐，向清廷展开了战略进攻。
十二月十一日，吴军前锋到达贵阳，贵州提督李本森等清廷官员不战而降。
十二月二十日，吴军到达贵州镇远，并由此地分兵两路北上：
吴三桂亲率吴军主力，为东路军，进攻湖南;
王屏藩率吴军偏军为西路军，进军四川。
此时，距离吴藩起兵，已经过去一个月。
而远在燕京的康熙，直到十二月二十一日，才收到吴三桂的起兵叛乱的消息。
当天，康熙就召集众臣，对吴军的进攻方向进行了预判：
清廷认为，接下来吴军必犯湖南，并很可能渡江北上。
而荆州(今湖北江陵)位于湖北省中部偏南，地处长江中游、江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”，系长江南北“咽喉要地，关系最重”。
荆州一旦失守、让吴三桂控制长江上游，顺江则东向取应天，南下则能通湘粤，汉水、巴蜀皆在其掌控。
此时在荆州的满城，虽已有八旗官兵多人。
但康熙在当日朝议后，立即诏令前锋统领硕岱启程，要求满蒙每个佐领人出前锋兵一名（注），星夜赶往荆州布防。
要求硕岱到了荆州后，伺机再进至常德(湖南常德)，“以遏贼势”。
三日后（廿四日），康熙仍感到兵力不足。
谕令，多罗顺承郡王勒尔锦为“宁南靖寇大将军”。
要求满洲与蒙古八旗的每个佐领，出前锋各名，护军各名，骁骑各名、汉军每佐领（共个佐领）骁骑各名，总兵力计人，由勒尔锦统领，开赴荆州。
前锋统领硕岱奉命后，率部于十二月廿八日启程，次年（年）年正月廿四日抵达荆州。
而多罗顺承郡王勒尔锦部，分两批前往荆州。
第一批，其先头部队由护军统领伊尔度齐、额司泰等率领，于康熙十三年（年）正月初三日启程，相继于二月一日、二日、六日到达荆州;
第二批，勒尔锦于正月十日亲率主力出征，经过个月的行军，三月十一日抵达荆州。
其实，从清廷下令调兵集结的时间到出兵时间，就已经说明，清廷八旗已经开始颓废了。
第一批五百余人的先头部队，用了七日的集结才能出发，说明战力已经开始下滑。
第二批是护军也是千余人，在已经遍地警报的情况下，也是七日才能出发。
而这两批都是用了近一个月，才能到达前线，且两军都是马军。
燕京至荆州（今江陵）约公里，相当于马军一天平均走公里。
一般来说，是正常行军。
可问题是，燕京到荆州，是一路平原，更无危险，并且沿途粮秣补充充足。
在这种前线急需援兵情况下，竟然还需要走一个月！
第三批，由勒尔锦集结的部队，从康熙下旨到集结完毕，前后用了十七天。
行军更是用了二个月，平均一天行军公里。
跟吴三桂当年奉崇祯旨意，烧掉宁远城后，在后金军的追杀下带着一群老弱走到山海关的速度比起来，相差无几。() ()
而此时吴三桂的东路大军攻势迅猛，相继攻占常德、澧州、岳州、衡州、长沙等地，到年月，不但攻陷湖南全境，还占领了湖北的松滋等地，兵抵长江。
但不管清军走得多慢，都比吴藩叛军更早抵达荆州，从而稳定了荆州人心。
虽然有八旗军及时赶到荆州的客观存在原因。
但不可否认，当时吴三桂没有趁对方立足未稳的情况下进攻，的确是重大的战略失误。
“唉……如果当时携大胜之势，强渡长江进攻荆州就好了。”
吴三桂轻叹一声，继续强打起精神，准备在行辕内等待前来参见的长沙巡抚方光琛。
方光琛，字廷献，是前明礼部尚书方一藻之子，也是吴藩国内文官之首。
在方一藻经略辽东时，吴三桂拜其门下。
方一藻的儿子方光琛，当时跟在父亲身边学习政务，与吴三桂十分投机，“缔盟为忘形交”。
后来，“遂入桂幕府，每事咨决焉”。
方光琛非常有能力，有能力就得多干活，这是恒古不变的道理。
于是兼了大学士、中书省给事、长沙巡抚等职位。
这从侧面也可看出，吴三桂可用的文官严重不足。
方光琛即是阁臣，又是地方督抚，在筹措前线粮草、料理政务的同时，还得处理各地奏折。
近期，刚收到一封来自云南路总管府郭壮图的奏报。
一开始，方光琛看了奏报之后，觉得是件很普通的事情，甚至有些奇怪为什么这种小事都要报到行辕来，于是丢到一边。
可过了一会后，方光琛就觉得不对劲了，重新拿回奏折，细细品尝后，大惊失色，立马向行辕报吿此事。
等方光琛来到周王行辕时，吴三桂正在看信。
吴三桂的内侍，看到首辅来了，正想禀报，却被方光琛拦下。
因为方光琛在殿外，听见吴三桂乐呵呵的笑声，就知道他应该是收到了高兴的事情，也就没有去打扰他难得的快乐。
在殿外站了不到一盏茶时间，就听见吴三桂在殿内高声：
“是廷献么？进来吧。”
方光琛一进到殿内，就听见吴三桂靠坐在罗汉床上训斥内侍：
“我说过多少遍了，方相来了，不需要通报，直接就能进来。你们现在倒好，干脆让方相在殿外等，你们是不是不想活了？”
看着跪倒在地的一群内侍，方光琛行礼问安后，出言解释。
“王爷，是臣让他们不要禀报的”
“臣在殿外，听到王爷的笑声，想必是有很高兴的事情，就让他们不要打扰了王爷的雅兴。”
听到方光琛这样说，吴三桂打趣道：
“诶，谈不上高兴，就是家里来信，说世璠这小子又惹事了。”
“对了，这次的事还跟你家那小子有关。”
方光琛有些诧异，怎么扯我身上了。
吴三桂把密报放在罗汉床上的小茶几，示意他自己看。
方光琛躬身道：
“王爷，臣不能看，这是内外大臣将军给王爷的密折专奏。”
吴三桂摆摆手，说道：
“这个制度还是你弄的呢，我懒得跟你解释家里说了什么，我说你能看就能看。咱们之间，还有什么不能说的。”
说罢，把小茶几的密折拿起来，身边的内侍低头双手接过后，转呈给方光琛。
方光琛也不矫情，告了声罪后，就接过来看。
一看才知道，原来这个王孙，是真不老实啊。
哭祭过后，当着三军将士的面，昭告皇天后土：
指责满清“窃我先朝神器，变我中国冠裳”，发誓要“反戈北逐，扫荡腥气”。
旋即宣布起兵反清，兴明讨虏。
同年十二月初一，吴军自云南发兵北伐，向清廷展开了战略进攻。
十二月十一日，吴军前锋到达贵阳，贵州提督李本森等清廷官员不战而降。
十二月二十日，吴军到达贵州镇远，并由此地分兵两路北上：
吴三桂亲率吴军主力，为东路军，进攻湖南;
王屏藩率吴军偏军为西路军，进军四川。
此时，距离吴藩起兵，已经过去一个月。
而远在燕京的康熙，直到十二月二十一日，才收到吴三桂的起兵叛乱的消息。
当天，康熙就召集众臣，对吴军的进攻方向进行了预判：
清廷认为，接下来吴军必犯湖南，并很可能渡江北上。
而荆州(今湖北江陵)位于湖北省中部偏南，地处长江中游、江汉平原西部，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，古称“七省通衢”，系长江南北“咽喉要地，关系最重”。
荆州一旦失守、让吴三桂控制长江上游，顺江则东向取应天，南下则能通湘粤，汉水、巴蜀皆在其掌控。
此时在荆州的满城，虽已有八旗官兵多人。
但康熙在当日朝议后，立即诏令前锋统领硕岱启程，要求满蒙每个佐领人出前锋兵一名（注），星夜赶往荆州布防。
要求硕岱到了荆州后，伺机再进至常德(湖南常德)，“以遏贼势”。
三日后（廿四日），康熙仍感到兵力不足。
谕令，多罗顺承郡王勒尔锦为“宁南靖寇大将军”。
要求满洲与蒙古八旗的每个佐领，出前锋各名，护军各名，骁骑各名、汉军每佐领（共个佐领）骁骑各名，总兵力计人，由勒尔锦统领，开赴荆州。
前锋统领硕岱奉命后，率部于十二月廿八日启程，次年（年）年正月廿四日抵达荆州。
而多罗顺承郡王勒尔锦部，分两批前往荆州。
第一批，其先头部队由护军统领伊尔度齐、额司泰等率领，于康熙十三年（年）正月初三日启程，相继于二月一日、二日、六日到达荆州;
第二批，勒尔锦于正月十日亲率主力出征，经过个月的行军，三月十一日抵达荆州。
其实，从清廷下令调兵集结的时间到出兵时间，就已经说明，清廷八旗已经开始颓废了。
第一批五百余人的先头部队，用了七日的集结才能出发，说明战力已经开始下滑。
第二批是护军也是千余人，在已经遍地警报的情况下，也是七日才能出发。
而这两批都是用了近一个月，才能到达前线，且两军都是马军。
燕京至荆州（今江陵）约公里，相当于马军一天平均走公里。
一般来说，是正常行军。
可问题是，燕京到荆州，是一路平原，更无危险，并且沿途粮秣补充充足。
在这种前线急需援兵情况下，竟然还需要走一个月！
第三批，由勒尔锦集结的部队，从康熙下旨到集结完毕，前后用了十七天。
行军更是用了二个月，平均一天行军公里。
跟吴三桂当年奉崇祯旨意，烧掉宁远城后，在后金军的追杀下带着一群老弱走到山海关的速度比起来，相差无几。() ()
而此时吴三桂的东路大军攻势迅猛，相继攻占常德、澧州、岳州、衡州、长沙等地，到年月，不但攻陷湖南全境，还占领了湖北的松滋等地，兵抵长江。
但不管清军走得多慢，都比吴藩叛军更早抵达荆州，从而稳定了荆州人心。
虽然有八旗军及时赶到荆州的客观存在原因。
但不可否认，当时吴三桂没有趁对方立足未稳的情况下进攻，的确是重大的战略失误。
“唉……如果当时携大胜之势，强渡长江进攻荆州就好了。”
吴三桂轻叹一声，继续强打起精神，准备在行辕内等待前来参见的长沙巡抚方光琛。
方光琛，字廷献，是前明礼部尚书方一藻之子，也是吴藩国内文官之首。
在方一藻经略辽东时，吴三桂拜其门下。
方一藻的儿子方光琛，当时跟在父亲身边学习政务，与吴三桂十分投机，“缔盟为忘形交”。
后来，“遂入桂幕府，每事咨决焉”。
方光琛非常有能力，有能力就得多干活，这是恒古不变的道理。
于是兼了大学士、中书省给事、长沙巡抚等职位。
这从侧面也可看出，吴三桂可用的文官严重不足。
方光琛即是阁臣，又是地方督抚，在筹措前线粮草、料理政务的同时，还得处理各地奏折。
近期，刚收到一封来自云南路总管府郭壮图的奏报。
一开始，方光琛看了奏报之后，觉得是件很普通的事情，甚至有些奇怪为什么这种小事都要报到行辕来，于是丢到一边。
可过了一会后，方光琛就觉得不对劲了，重新拿回奏折，细细品尝后，大惊失色，立马向行辕报吿此事。
等方光琛来到周王行辕时，吴三桂正在看信。
吴三桂的内侍，看到首辅来了，正想禀报，却被方光琛拦下。
因为方光琛在殿外，听见吴三桂乐呵呵的笑声，就知道他应该是收到了高兴的事情，也就没有去打扰他难得的快乐。
在殿外站了不到一盏茶时间，就听见吴三桂在殿内高声：
“是廷献么？进来吧。”
方光琛一进到殿内，就听见吴三桂靠坐在罗汉床上训斥内侍：
“我说过多少遍了，方相来了，不需要通报，直接就能进来。你们现在倒好，干脆让方相在殿外等，你们是不是不想活了？”
看着跪倒在地的一群内侍，方光琛行礼问安后，出言解释。
“王爷，是臣让他们不要禀报的”
“臣在殿外，听到王爷的笑声，想必是有很高兴的事情，就让他们不要打扰了王爷的雅兴。”
听到方光琛这样说，吴三桂打趣道：
“诶，谈不上高兴，就是家里来信，说世璠这小子又惹事了。”
“对了，这次的事还跟你家那小子有关。”
方光琛有些诧异，怎么扯我身上了。
吴三桂把密报放在罗汉床上的小茶几，示意他自己看。
方光琛躬身道：
“王爷，臣不能看，这是内外大臣将军给王爷的密折专奏。”
吴三桂摆摆手，说道：
“这个制度还是你弄的呢，我懒得跟你解释家里说了什么，我说你能看就能看。咱们之间，还有什么不能说的。”
说罢，把小茶几的密折拿起来，身边的内侍低头双手接过后，转呈给方光琛。
方光琛也不矫情，告了声罪后，就接过来看。
一看才知道，原来这个王孙，是真不老实啊。