“可有传召？”韦束之问道。
“回大人，平王殿下言奉陛下钧旨。”来人回禀。
韦束之捻了捻嘴边花白稀疏髭须道：“去，将江大夫请来，老朽这副身子越发不中用了，管不了那许多事了。”
来人急急退出隔间，携油伞往雨深处去了。
曹端己睁眼看见昭明帝在自己近前。
“抱歉，我本意只想叫醒你。”孔悯笙察觉曹端己表情有变，鬓角又带上了湿意解释道，略有些不自在。
“老祖宗我们接着走？”曹端己将蜡烛拿起，撑着地面起身，不知迷糊地睡了多久，只剩下一些细碎的梦又无法言明，倒是又有了些力气。
两人在暗道中行进，孔悯笙察觉不远处似乎水汽更胜些，转头道：“估计已近出口，你在此处等我，我先前去探看。”
曹端己第一次被一个女子护卫周全，还是他老祖宗，越发显得没用，可眼下他的确毫无用处，一但出了乱子空耗昭明帝此番心，只得点头答应。
孔悯笙左手秉烛右手执刃很快便消失在曹端己眼前。
孔悯笙独身向前探去，几十步后隐约觉得泥土气息更加厚重，隐约还伴着鸟鸣。
“城外？”孔悯笙推测。隐约见到亮光，孔悯笙未用匕首而是用手将齐人高的杂草拨到一旁纵身钻了出来。
正是晨曦初露时候，此处荒僻，几乎被苍浓树色噬尽，孔悯笙抬手望去，只见远处晨雾交横处有一小寺展露半壁，再无其他人事，稍微安心。
曹端己等得百无聊赖，只见远处隐隐透出烛火，迅速将手中匕首攥紧，戒备着盯着远处。
“是我，走吧。”孔悯笙看见曹端己动作知这小子终于有些长进开口道。
“这暗道出口在城外，此处虽人际湮灭，仍不可掉以轻心。”孔悯笙嘱托。
曹端己点头，两人终于走出暗道，孔悯笙蹲下身捧着溪水喝了几口，曹端己知老祖宗早年随军坐镇如此动作也是寻常，口中焦渴便也效法她以手舀水喝了几口，将清凉的溪水扑到面上，劫后余生的感觉油然而生。
孔悯笙刚欲开口，忽的听见人声，伸手拉住曹端己，眼神示意他别出声。
曹端己心领神会闭嘴不言，两人蹲身在齐人高的茂盛草丛中，两个农人打扮的男子推着木车从荒路上走过，一人抱怨城门戒严闲杂人等不得随意出入城中，走了背运，稻谷无法贩卖。之类言语，另一人则出言安慰。
孔悯笙心道：“难道他们已经察觉曹端己未被困住？还是说城中已经乱起来？”想着白了曹端己一眼。
曹端己自知理亏垂头不言。
待那两人走远孔悯笙起身道：“回暗道。”
“老祖宗为什么还要回去？不如我就亮明身份看城门哪个敢拦我进城。”曹端己不解。
“你是真蠢吗？”孔悯笙反问，说罢转身进了暗道，曹端己紧紧跟上。
“你平日里甚喜出宫游玩？”孔悯笙问道。
“老祖宗，我只是偶尔出去散心，体察民情而已，体察民情。”曹端己有所保留。
“最近的义庄在哪？”孔悯笙直接问道。
“义庄？”曹端己不解。
“义庄旁人忌讳渺无人烟，通常只有无处着落无名无籍的尸身暂且放置其中，最是安全不过。”孔悯笙好心解释。
“儿臣明白了。”曹端己不料自己谋略竟比不得昭明帝，那当年的孔悯笙该是如何？
“在想什么？”孔悯笙看着曹端己表情怪异，不知他思绪又飘到何处。
“哦，”曹端己回过神来，道：“在生平坊外六百步处有一义舍，离城外最近。
孔悯笙心中感叹：“果然位置变了。不过生平坊她倒还记得，”孔悯笙攥了下右掌，那场巷战她记忆犹新。
“老祖宗放心，我今后一定痛定思痛，这种荒唐事不会再做。”曹端己想起方才自己将义舍的位置说得这般清晰，知暴露自己时常游玩的经历，忙向孔悯笙悔过保证。
“知道了。”孔悯笙冷淡回应，向暗道走去。
“老祖宗，端己说的都是真心话。”曹端己追上去。
孔悯笙根据记忆大致找到生平坊的位置，又走了六百余步，向曹端己招手道：“就是这儿，挖吧。”
孔悯笙恐曹端己工具不够，又将自己的匕首递去。
曹端己见昭明帝不为所动，只得自己双手执刃向上挖去，上面不断落下泥土，曹端己躲不及多数都掉在头上，活似个土地公。
孔悯笙在一旁举着烛火照明。看着泥土的成色推测挖到的位置，待曹端己两臂酸痛抬头看昭明帝时，孔悯笙伸手将方才掉落的泥土块碾碎。
“干燥结块，”孔悯笙仔细看去，道：“把匕首给我。”
“老祖宗这样的脏活累活还是儿臣来吧。”曹端己客气道。
“快到了。”孔悯笙直接说道，浅茶色的瞳孔看向曹端己。
曹端己将匕首递了过去。
孔悯笙缓缓削去干硬的土块，齑粉掉在两人脚下，距离地面的土层越发浅薄，似能透过这层薄土看到义庄的场景。
“再不济不过是挖在尸体下面，总不能上面的仁兄还会掉下来？”曹端己暗嘲。
孔悯笙的刀刃碰上了干草织物，换做以手向上轻托草席，很轻，上面并未放置尸身，随后用匕首戳开一小洞，往里看去，和预想的一般无二，义舍中无人。
“我先上去看看。”孔悯笙道，伸手将头顶的草席移开，攀爬着洞口边缘进入义舍中。
“鬼啊！”
孔悯笙适才上来还未站稳，木门吱呀一声被人打开，紧接着便听见人的惊喊。
孔悯笙快步上前直接将匕首抵到那人腹部，警告道：“别喊，是人。”
匕首犹向内试探刺去，来人慌忙点头，孔悯笙挟持他将木门重新关好。
曹端己听见上面喊声急忙跃出，看见昭明帝已然将人控制。
孔悯笙本不欲曹端己露面，谁知他竟自己先出来了，为今之计只好先盘问来人。
“你是何人？”孔悯笙向上用匕首抵着那人的喉咙问道，假若他随意攀扯便有割破喉咙的危险。
那人身量颀长只得略屈身配合孔悯笙，伸出手触碰孔悯笙执刃的手，身体才略脱离僵硬的状态，喃喃道：“鬼是不会承认自己是鬼的，手既是温热的便是人矣，可安心些。”
“说话。”孔悯笙逼问道，“刀剑无眼。”
“实在失礼，怠慢了两位，姑娘不必紧张，我姓章名柳儿字垂青，忝列翰林编修之中，今日来此处是为我一同仁收尸，不料我至此处他竟不知所踪。”章垂青眼神张望，示意义舍无人，并起誓绝无虚言。
说罢几人一同看向那张空着的破旧草席。
“人不见了？”曹端己抱臂道：“兄台，青天白日何故编些鬼怪异闻唬我们？”
“在下绝无半句虚言。”章垂青又言。
“看着他。”孔悯笙示意，曹端己心领神会接过匕首。
孔悯笙蹲下身来，仔细查看那破旧的草席，发现草席的一端边缘有一块干涸的血迹，周围带着零星几点血沫。
孔悯笙伸出手指揩拭那块血迹，表面已经成块，内里仍有湿润的痕迹。用手指接近鼻尖一嗅，“果真是人血。”孔悯笙心中一凛，“这当真不是什么好地方，热闹的不是时候。”
章垂青看着孔悯笙表情微变连忙道：“姑娘，在下说的没错吧？”
孔悯笙只是不理，心中忖度：“即便这个章垂青所言非虚，但是他为何要将自己来历述说的如此详尽，他可并非什么直心肠之人，为何对刚被当做鬼的陌生人这般坦诚相见？”
章垂青见孔悯笙不做回应，知道此人甚是谨慎，只得说道：“姑娘，你让这位公子暂且放开我，容我弹指间证明吾身之清白。
孔悯笙使了个眼色，曹端己撤开手，心道：“弹指间？莫不是眼前这人就是一狐鬼化身，一息间便能消失无踪？”
章垂青略向后移步，面色沉静竟屈膝向曹端己方向行稽首礼，低声道：“陛下万岁。”
曹端己惊愕不已，孔悯笙玩味地看着章垂青的背影，一袭青衫浆洗痕迹颇重，想必是衣食简朴，为友人来此情意仍具，至于心思，倒不似一般横竖不开窍的腐儒。
“大人，您认错了，草民哪里是天子。”曹端己佯做慌张伸手将章垂青扶起。
“这位公子就是当今陛下。”孔悯笙拆穿道。
“我就知昭明帝不适谋略。”曹端己不解昭明帝寓意，眼神略向孔悯笙看去。
“陛下已然信任于你。”孔悯笙佯作未见曹端己神色对章垂青道，“还未知大人尊友因何事沦落至此处？”
章垂青墨玉一般的瞳孔骤然收缩，指节蜷曲起来看向曹端己正色道：“公子，我来寻之人乃吾恒友，翰林编修荀星旷，我与他为同榜进士，共入翰林院，交情匪浅，他为人如何我最是清楚。今日他递交都察院折子弹劾杨宰辅，被差役不加辩驳乱棍打死，星旷他孑然一身居处不定，由人随意抛弃此处。”
曹端已听罢面上勃然变色“杨秉游？”先是义愤填膺后渐渐冷静下来，“荀星旷完全不必诬告杨秉游，莫非他真的有问题，还是章垂青背后另有主使？”曹端己看不破，又想及昭明帝已然将自己真实身份告知于他，“昭明帝为何转眼间便信任于他，他又是如何识破了自己的身份，昭明帝固然清楚，可自己实不知，即使在他面前做智又能演到几时？”他也不知。
曹端己豁的脸面问道：“你是如何察觉我的身份？”
章垂青刚欲开口，在旁的孔悯笙低声提醒道：“有人。”
细听那脚步时急时缓毫无章法向这处滚来。
“回大人，平王殿下言奉陛下钧旨。”来人回禀。
韦束之捻了捻嘴边花白稀疏髭须道：“去，将江大夫请来，老朽这副身子越发不中用了，管不了那许多事了。”
来人急急退出隔间，携油伞往雨深处去了。
曹端己睁眼看见昭明帝在自己近前。
“抱歉，我本意只想叫醒你。”孔悯笙察觉曹端己表情有变，鬓角又带上了湿意解释道，略有些不自在。
“老祖宗我们接着走？”曹端己将蜡烛拿起，撑着地面起身，不知迷糊地睡了多久，只剩下一些细碎的梦又无法言明，倒是又有了些力气。
两人在暗道中行进，孔悯笙察觉不远处似乎水汽更胜些，转头道：“估计已近出口，你在此处等我，我先前去探看。”
曹端己第一次被一个女子护卫周全，还是他老祖宗，越发显得没用，可眼下他的确毫无用处，一但出了乱子空耗昭明帝此番心，只得点头答应。
孔悯笙左手秉烛右手执刃很快便消失在曹端己眼前。
孔悯笙独身向前探去，几十步后隐约觉得泥土气息更加厚重，隐约还伴着鸟鸣。
“城外？”孔悯笙推测。隐约见到亮光，孔悯笙未用匕首而是用手将齐人高的杂草拨到一旁纵身钻了出来。
正是晨曦初露时候，此处荒僻，几乎被苍浓树色噬尽，孔悯笙抬手望去，只见远处晨雾交横处有一小寺展露半壁，再无其他人事，稍微安心。
曹端己等得百无聊赖，只见远处隐隐透出烛火，迅速将手中匕首攥紧，戒备着盯着远处。
“是我，走吧。”孔悯笙看见曹端己动作知这小子终于有些长进开口道。
“这暗道出口在城外，此处虽人际湮灭，仍不可掉以轻心。”孔悯笙嘱托。
曹端己点头，两人终于走出暗道，孔悯笙蹲下身捧着溪水喝了几口，曹端己知老祖宗早年随军坐镇如此动作也是寻常，口中焦渴便也效法她以手舀水喝了几口，将清凉的溪水扑到面上，劫后余生的感觉油然而生。
孔悯笙刚欲开口，忽的听见人声，伸手拉住曹端己，眼神示意他别出声。
曹端己心领神会闭嘴不言，两人蹲身在齐人高的茂盛草丛中，两个农人打扮的男子推着木车从荒路上走过，一人抱怨城门戒严闲杂人等不得随意出入城中，走了背运，稻谷无法贩卖。之类言语，另一人则出言安慰。
孔悯笙心道：“难道他们已经察觉曹端己未被困住？还是说城中已经乱起来？”想着白了曹端己一眼。
曹端己自知理亏垂头不言。
待那两人走远孔悯笙起身道：“回暗道。”
“老祖宗为什么还要回去？不如我就亮明身份看城门哪个敢拦我进城。”曹端己不解。
“你是真蠢吗？”孔悯笙反问，说罢转身进了暗道，曹端己紧紧跟上。
“你平日里甚喜出宫游玩？”孔悯笙问道。
“老祖宗，我只是偶尔出去散心，体察民情而已，体察民情。”曹端己有所保留。
“最近的义庄在哪？”孔悯笙直接问道。
“义庄？”曹端己不解。
“义庄旁人忌讳渺无人烟，通常只有无处着落无名无籍的尸身暂且放置其中，最是安全不过。”孔悯笙好心解释。
“儿臣明白了。”曹端己不料自己谋略竟比不得昭明帝，那当年的孔悯笙该是如何？
“在想什么？”孔悯笙看着曹端己表情怪异，不知他思绪又飘到何处。
“哦，”曹端己回过神来，道：“在生平坊外六百步处有一义舍，离城外最近。
孔悯笙心中感叹：“果然位置变了。不过生平坊她倒还记得，”孔悯笙攥了下右掌，那场巷战她记忆犹新。
“老祖宗放心，我今后一定痛定思痛，这种荒唐事不会再做。”曹端己想起方才自己将义舍的位置说得这般清晰，知暴露自己时常游玩的经历，忙向孔悯笙悔过保证。
“知道了。”孔悯笙冷淡回应，向暗道走去。
“老祖宗，端己说的都是真心话。”曹端己追上去。
孔悯笙根据记忆大致找到生平坊的位置，又走了六百余步，向曹端己招手道：“就是这儿，挖吧。”
孔悯笙恐曹端己工具不够，又将自己的匕首递去。
曹端己见昭明帝不为所动，只得自己双手执刃向上挖去，上面不断落下泥土，曹端己躲不及多数都掉在头上，活似个土地公。
孔悯笙在一旁举着烛火照明。看着泥土的成色推测挖到的位置，待曹端己两臂酸痛抬头看昭明帝时，孔悯笙伸手将方才掉落的泥土块碾碎。
“干燥结块，”孔悯笙仔细看去，道：“把匕首给我。”
“老祖宗这样的脏活累活还是儿臣来吧。”曹端己客气道。
“快到了。”孔悯笙直接说道，浅茶色的瞳孔看向曹端己。
曹端己将匕首递了过去。
孔悯笙缓缓削去干硬的土块，齑粉掉在两人脚下，距离地面的土层越发浅薄，似能透过这层薄土看到义庄的场景。
“再不济不过是挖在尸体下面，总不能上面的仁兄还会掉下来？”曹端己暗嘲。
孔悯笙的刀刃碰上了干草织物，换做以手向上轻托草席，很轻，上面并未放置尸身，随后用匕首戳开一小洞，往里看去，和预想的一般无二，义舍中无人。
“我先上去看看。”孔悯笙道，伸手将头顶的草席移开，攀爬着洞口边缘进入义舍中。
“鬼啊！”
孔悯笙适才上来还未站稳，木门吱呀一声被人打开，紧接着便听见人的惊喊。
孔悯笙快步上前直接将匕首抵到那人腹部，警告道：“别喊，是人。”
匕首犹向内试探刺去，来人慌忙点头，孔悯笙挟持他将木门重新关好。
曹端己听见上面喊声急忙跃出，看见昭明帝已然将人控制。
孔悯笙本不欲曹端己露面，谁知他竟自己先出来了，为今之计只好先盘问来人。
“你是何人？”孔悯笙向上用匕首抵着那人的喉咙问道，假若他随意攀扯便有割破喉咙的危险。
那人身量颀长只得略屈身配合孔悯笙，伸出手触碰孔悯笙执刃的手，身体才略脱离僵硬的状态，喃喃道：“鬼是不会承认自己是鬼的，手既是温热的便是人矣，可安心些。”
“说话。”孔悯笙逼问道，“刀剑无眼。”
“实在失礼，怠慢了两位，姑娘不必紧张，我姓章名柳儿字垂青，忝列翰林编修之中，今日来此处是为我一同仁收尸，不料我至此处他竟不知所踪。”章垂青眼神张望，示意义舍无人，并起誓绝无虚言。
说罢几人一同看向那张空着的破旧草席。
“人不见了？”曹端己抱臂道：“兄台，青天白日何故编些鬼怪异闻唬我们？”
“在下绝无半句虚言。”章垂青又言。
“看着他。”孔悯笙示意，曹端己心领神会接过匕首。
孔悯笙蹲下身来，仔细查看那破旧的草席，发现草席的一端边缘有一块干涸的血迹，周围带着零星几点血沫。
孔悯笙伸出手指揩拭那块血迹，表面已经成块，内里仍有湿润的痕迹。用手指接近鼻尖一嗅，“果真是人血。”孔悯笙心中一凛，“这当真不是什么好地方，热闹的不是时候。”
章垂青看着孔悯笙表情微变连忙道：“姑娘，在下说的没错吧？”
孔悯笙只是不理，心中忖度：“即便这个章垂青所言非虚，但是他为何要将自己来历述说的如此详尽，他可并非什么直心肠之人，为何对刚被当做鬼的陌生人这般坦诚相见？”
章垂青见孔悯笙不做回应，知道此人甚是谨慎，只得说道：“姑娘，你让这位公子暂且放开我，容我弹指间证明吾身之清白。
孔悯笙使了个眼色，曹端己撤开手，心道：“弹指间？莫不是眼前这人就是一狐鬼化身，一息间便能消失无踪？”
章垂青略向后移步，面色沉静竟屈膝向曹端己方向行稽首礼，低声道：“陛下万岁。”
曹端己惊愕不已，孔悯笙玩味地看着章垂青的背影，一袭青衫浆洗痕迹颇重，想必是衣食简朴，为友人来此情意仍具，至于心思，倒不似一般横竖不开窍的腐儒。
“大人，您认错了，草民哪里是天子。”曹端己佯做慌张伸手将章垂青扶起。
“这位公子就是当今陛下。”孔悯笙拆穿道。
“我就知昭明帝不适谋略。”曹端己不解昭明帝寓意，眼神略向孔悯笙看去。
“陛下已然信任于你。”孔悯笙佯作未见曹端己神色对章垂青道，“还未知大人尊友因何事沦落至此处？”
章垂青墨玉一般的瞳孔骤然收缩，指节蜷曲起来看向曹端己正色道：“公子，我来寻之人乃吾恒友，翰林编修荀星旷，我与他为同榜进士，共入翰林院，交情匪浅，他为人如何我最是清楚。今日他递交都察院折子弹劾杨宰辅，被差役不加辩驳乱棍打死，星旷他孑然一身居处不定，由人随意抛弃此处。”
曹端已听罢面上勃然变色“杨秉游？”先是义愤填膺后渐渐冷静下来，“荀星旷完全不必诬告杨秉游，莫非他真的有问题，还是章垂青背后另有主使？”曹端己看不破，又想及昭明帝已然将自己真实身份告知于他，“昭明帝为何转眼间便信任于他，他又是如何识破了自己的身份，昭明帝固然清楚，可自己实不知，即使在他面前做智又能演到几时？”他也不知。
曹端己豁的脸面问道：“你是如何察觉我的身份？”
章垂青刚欲开口，在旁的孔悯笙低声提醒道：“有人。”
细听那脚步时急时缓毫无章法向这处滚来。