惊蛰时节，最是多雨。
未时，普宁寺的钟声刚响过三声，一只惊鸟掠过，刺破了青灰色的天幕。山野间雾气四合，渐渐地弥漫向山脚下的晋阳城。
城中八街九陌，沿街各式商铺鳞次栉比，若是放在平时，必定是一派熙来攘往，人声鼎沸之象。
可惜今日天公不作美，几声春雷声滚过，顷刻间密雨垂丝，浇得天地间湿漉漉一片。
行人顿时全作鸟兽散。
唯有一道素白身影，逆人流而上，脚步始终不疾不徐。
潇潇雨幕间，那人作一身少年郎打扮，头戴幕篱，手执一把竹骨油纸伞，半新不旧的月白色圆领袍下腰身细窄。
微风拂过，幕篱轻纱浮动，其下一张清隽秀美的面庞时隐时现。
很快，她走到永兴巷第三家铺面前，抬手轻叩。
开门的掌柜姓于，乃是个书画牙人，平日里不单替人寻觅古籍孤本，也通时人字画的买卖，从中挣取牙费。
一见门外的来人，忙喜笑颜开地迎进来：“苏先生来了？快快里面请。”
姿态殷勤万分，活像是见着了财神爷。
原因无他，晋阳城中人人皆知，画师苏绾画艺精绝，手中一支生花妙笔可落墨成蝇，画雨生风。
十日前，青州府的梁三公子新得了一柄犀骨绫绢扇，想托人画个扇面，作为给自家老太君祝寿的贺礼。
扇子上作画并不稀奇。
可难就难在这扇子的扇面，是用名贵无匹的“月影纱”制成，不仅薄如蝉翼，而且纱质特殊，入水难濡。
想要在其上作画，描绢、设色都十分困难，下笔稍有迟疑，都会前功尽弃。
一时间，方圆百里之内的画师竟无人敢接。于掌柜没了法子，这才求到了苏绾的门上。
苏绾跨过门槛，并无过多寒暄，自怀中取出一个檀木漆盒，施施然道：“还请掌柜的过目。”
声音犹如沾染着屋外的水汽，清凌凌的。
打开盒子，里头装的正是已经绘制完成的绫绢扇。扇面上画一幅春山融融月遥遥之绝景，画中敷色清丽洒脱，笔法刚柔相济，寥寥几笔淡墨，就勾勒出雾气在山间来去无定的灵动气韵。
最妙之处，还在于这作画的料色中，不知被掺进了什么香粉花汁，徐徐摇动之时，有阵阵香风袭人。
饶是浸淫此道多年的掌柜，也忍不住拿起扇子反复地看，啧啧称叹道：“哎呀！苏先生果真妙手丹青，这画中的笔法，颇有几分昔日韫玉公子之风......”
似是自知失言，话的尾音被生生咽回喉中。
“韫玉公子”，周寺，字淙玉，大昭隆嘉朝头一位连中三元的状元郎，两朝阁老田玉成的爱徒。
善草隶，工诗画，连一代大儒孟霍观其文章后，都要赞一句：“怀珠韫玉，世无其二。”
“韫玉公子”之名也因此不胫而走。
可坏就坏在，这些都是过去的事了。
如今的周寺，已是掌管三万玄甲缇骑，令人闻风丧胆的玄冥司指挥使。
传言他这些年心性大改，阴鸷狠辣，一柄朱雀刀下亡魂无数。不仅被自己的恩师逐出了师门，更是为天下清流文人所不容。
如此，方才的相提并论，算不得恭维，倒是有得罪人之嫌。
掌柜悻悻然止住了话头，目光流转，打量着眼前人的神色。
苏绾自然清楚这其中缘由，面上却疏离清淡，并不以为意：“我少时习画，总嫌自己笔力柔弱有余，筋骨不足，倒的确曾临摹过他的画作，以求效法其笔意。”
此言一出，于掌柜眼瞬间瞪大了一圈。
莫说如今周寺一双手不握笔杆改握刀，就是昔年他名动京城时，流传出来的画作，也不过寥寥七八幅。
数年前，他又亲手将自己的所有画作付之一炬，此后便再没人见过他的真迹了。
等掌柜的恍过神来再想追问，眼前人早已收下酬金，翩翩然而去了。
外头春雨初霁，金乌却已西坠。
苏绾从书坊出来，先是直奔一街之隔的药铺抓了几副药，又去市井街上买了些日常的衣物和吃食，直到两手拿不下了，这才心满意足地朝西边走去。
越往西走，人烟越少。到了最后只剩下一小片萧瑟的荒地，和两排由黄泥垒成的破瓦寒窑。
这儿是晋阳城中的堕民巷。
住在这儿的，不是家乡遭了灾荒逃出来的流民，就是些靠卖苦力为生的脚夫。
巷子口一棵大槐树下，一个团团脸梳双丫髻的小女孩正拿着一根捡来的树枝，蹲在泥地上比比划划。
“睨这个字错了，右边少写了一横。”
苏绾站在她身后，瞧着地上的字。
女孩惊了一跳，回头看见她，丢了树枝雀跃而起：“绾姐姐！你都好几日没有来看我啦。”
“嘘～”苏绾将素手比在唇上，眨了眨眼，一双水光潋滟的眼眸中，流露出少女独有的灵慧与狡黠。
“还记得我曾与你说过的话吗？”
女孩一本正经地用力点了点头：“穗穗记得，在外人面前只能唤‘苏哥哥’。”
苏绾唇角漾起一抹浅笑，揉了揉她的头：“穗穗乖，你阿婆呢？”
女孩笑指了指家的方向。
说是家，不过是一间颓败的旧茅屋，勉强可供栖身。里头光线昏暗，一盏油灯皆无，潮湿的霉味中还交织着丝丝缕缕挥之不去的药气。
许是推门时进了风，榻上的老妪佝偻着身子咳了两声。
苏绾放下手上的大包小包，忙将屋门重新关严实。
“咳咳咳......可是绾丫头来了？”
老妪睁开了浑浊的眼睛，边咳边向前伸出枯木枝般苍老干瘪的手。
“李阿婆，是我。”
苏绾快步向前，搀扶她起身，在她身后添了一个靠枕，好叫她坐得省力些。
“好孩子，快坐下。”老妪久病中难得展颜，拉着她的手在榻边坐下，嘴上却絮絮嗔怪起来。
“和你说过多少次，不必总是来瞧我们。这两日雨水多，山路上又不太平，倘若来的途中再遇上个什么好歹，可怎么是好。”
“且不说这些年来，你时时给我们送银送药，还教导穗穗读书识字，我们早就无以为报了......”
苏绾只管听着，怕她病中心绪起伏太过，还时不时说些旁的话来宽慰。
李阿婆一看她那模样，就知她必定又没往心里去，只能长长地喟叹了一声。
苏绾这孩子，浑身都是谜团。
相识日久，李阿婆也只略有所知，她似无父无母，无亲无友，一直孤身宿在虞山上的普宁寺中，靠书画代笔为生。平日里待谁都是有礼有节的，但从不深交，也缄口不提自己的过去。
如珠玉一般的人，活得却和深秋寒夜下的冷月一样清苦。
门外，穗穗追着一朵被风卷飞的槐花，垂在脑后的垂髫发辫，如同初春柔嫩的柳枝丫，一蹦一跃的。
一见苏绾要走，急忙追上前，踮起脚尖，将手中的油纸包捧给她。
“绾姐姐拿着尝尝。这是阿婆特意做的槐花饼，里头的槐花都是我自己一朵一朵拣的，可香甜了。”
“好。”苏绾俯身接过，眼底的笑意真切，“等绾姐姐下次来，给穗穗带冰糖葫芦吃。”
*
天色将晚，苏绾沿着崎岖的山间小道，拾级而上。
雨后的路泥泞不堪，行走极为艰难，但她脚下没有丝毫放缓，只盼能在天黑透前赶回普宁寺。
谁知刚行至半山腰，乌云卷着暮色沉甸甸地压下来，眼见又有一场急雨将至。
正愁无处可避，忽然看见不远的密林间隐约有一座庙宇。
走近一瞧，庙门朽烂，被半人高的蔓草半掩，里面断壁颓垣，蛛网密结，横置于佛前的长案上香火久熄，看样子是荒废已久了。
虽然破败了一些，但有片瓦遮身，总比露宿山野要强得多。
奔波了一整日，苏绾已顾不上计较太多，疲惫不堪地合衣躺在干草堆上，不知不觉睡了过去。
暝色已经完全笼罩了虞山。
天地间风雨大作，门扇与窗棂都被吹得吱呀作响，呜咽犹如鬼吼。
荒庙黯淡无光，唯有细线般的清辉从屋顶破瓦的缝隙中射入，照亮了高台上那尊佛像。
座上的佛像金身破损，慈目低垂，静静地注视着下方蜷缩成一团的单薄身影。
突然，一阵细微的脚步声响起。
有人来了。
苏绾猛地从睡梦中惊醒，心跳如擂鼓，侧耳仔细分辨着每一丝声响。
那声音由远及近，似有人在风雨中快步而来，每一步都伴随着落叶被踩踏的沙沙声。
这样一个风雨交加的苦夜，又有何人会在此处出现呢？
或许......是山间的什么猛禽野兽......
苏绾紧抿双唇，将头上簪发的竹簪子拔下，握在手中，死死地盯住黑洞洞的门外，簪子尖端几乎刺入掌心。
脚步声越来越近。
少顷，庙门被一把推开，火折子的光芒映亮了昏暗的室内。
来人是个约莫三十出头的男子。身形精瘦，靛青色窄袖短打上溅满泥水，肩背沉重行囊，风尘仆仆。
目光迅速在苏绾身上打量了一番，咧嘴笑道：“嘿，没想到这破庙还能有人，小兄弟，不介意我借个地儿一同避避风雨吧？”
紧绷的心弦松了一半，苏绾悄然将簪子拢回袖中：“自然不介意，兄台请随意。”
那靛青衫子拍了拍身上的雨水，随意找了个干燥的地方坐下，又从身后的行囊中拿出一份肉干，一壶浊酒，递向苏绾：“小兄弟要不要一起用一些？”
市井中磨砺久了，苏绾向来格外谨慎，即便此刻腹中已是饥肠辘辘，仍是婉言谢绝了。
那人也不在意，自顾自大口朵颐起来，一边吃，一边和苏绾攀谈。
他自言是青州府辖下屏县的一名行脚商人，原本是打算进城投宿的，没承想天降大雨，耽误了脚程，为了躲雨这才误打误撞找到了这儿。
又问苏绾：“我瞧小兄弟的言谈举止不凡，莫非是来参加雅集的士子？”
晋阳城虽只是个偏远小城，但座落在虞山腹地，常年云遮雾绕，水木明瑟。
本朝大儒孟霍致仕后纵情山水，途经此处时，被虞山的旖旎风光所感，写下了——“红尘俗世一抔土，不如长留虞山仙。 ”这样的千古之句。
故而常有文人雅士慕名来此，登高赏景，吟诗斗画。
苏绾淡淡道：“我只是个小画师，赚些润笔费罢了。”
靛青衫子见她面带倦色，显然并无多聊的兴致，也就识趣地没再多言，吃完手上的肉干，喝尽壶中的酒，席地而卧，很快响起了鼾声。
夜凉如水，苏绾拢紧衣衫，躺在草垛上假寐，耳朵却一直留意着周围的动静。
只要熬过这一夜，等天亮雨歇后，她便能返回普宁寺中了。
三更天，那如雷的鼾声停了，取而代之的是被人刻意放轻了的步履声。
苏绾脊背僵直，一动都不敢动，两手都是滑腻腻的汗。
直到那声音就停在她身前时，她猛然睁开眼睛，将手中的竹簪奋力往前一刺。
“啊！”
一声令人胆颤的嘶吼打破了宁静，屋外一道雷光骤然闪过，一瞬间的亮光映照出眼前人鲜血淋漓的左眼窝。
是那靛青衫子。
他刚刚竟也是在装睡！
电光火石间，苏绾已回过神来，仓皇朝着门外奔逃去。
外头风雨飘摇，却成为了此刻她唯一生的希望。
身后一根干柴棍破风袭来，狠狠地打在她的小腿上。剧痛让她脚下一软，几乎是向前扑跌在地。
还来不及起身，踝骨又被追上来的人一脚踩住。
靛青衫子瞪着猩红血目，咬牙切齿道：“贱人，你竟然敢伤我！大爷我要你好看！”
苏绾痛得眼前一阵阵止不住地发黑，只能咽下痛呼，强迫自己冷静下来。脑中飞快地思索着，对方应该是从进庙以来就一直在伪装身份，难道她是遇上了劫道的山匪？
“阁下若是图财，可是找错人了，我说过，我只是个一穷二白的画师，你就算抓了我，也绝榨不出半点油水。”
“呸，大爷我是财也要，人也要。”
说着一只大手粗暴地扯住她的头发，猛地将她翻了过来。
苏绾束发用的发带被扯断，满头青丝如乱云流雪般倾泻下来，堆在瘦削的肩头，衬得一张清冷的脸如月中聚雪，露凝梨花。
靛青衫子眼中闪过一抹惊艳，染着血的半边脸更加狰狞贪婪，□□着伸手去解裤腰带。
“呵，我果然没看走眼，你真是个天上有地下无的美人儿，若是卖到倚红楼里，少说也得值五百两银子。”
“不过，在这之前，你得先让大爷我痛快痛快。”
苏绾的心慢慢冷了下来。
这些年她活得不太容易，但很少有彻底绝望的时候。然而此刻，她心中却涌起了一丝决绝之意。
罢了，大不了鱼死网破。
她迅速抽出藏在袖中的竹簪，狠力向男人的胸口刺去，可惜她手上终究力弱，男人又已经有了防备，这最后的搏命一击，竟只扎在了他的肩胛骨上。
鲜血顺着簪子一滴一滴滑落，靛青衫子吃痛，眼中怒火滔天而起。
苏绾只觉得气息一滞，脖子被死死掐住，胸口犹如被巨石狠狠压住，疼痛不堪忍受。
双腿胡乱地踢蹬着，葱玉似的十根手指竭力地掰着脖颈上的手。
“咳咳......咳......你放开......我......”
可惜那人没打算再放过她。
"谁叫你这般不识抬举呢。到了地底下呀，也别怨怪，下辈子再投个好胎吧。"
颈上的力突然收紧，连一丝进气也无，她的视线渐渐模糊起来，像是有一双无形的大手要把她往那无尽的黑暗里面拖。
眼前恍惚出现一道白光，白光尽头隐有画面。
日暖风和，一个粉雕玉琢的小女孩笑着奔跑在海棠花海间，一群侍从紧随其后，不停地呼喊着：“小殿下，小殿下慢一点，千万小心别摔着了呀。”
不远处，华冠丽服的贵妇人静静地站着，目色温柔地冲她张开双臂。
“阿娘。”
小女孩的嗓音稚嫩娇软，似乳燕归巢，急切地想要投入眼前人的怀抱，指尖却只堪堪触到了冰冷的空气。
“阿娘要走了，答应阿娘，以后，你自己要好好地过。”
女孩委屈得眼眶通红，无助地呢喃：“不要......阿娘不要走......不要抛下囡囡一个人......”
贵妇人只是慈爱怜惜地望着她，面目逐渐模糊，像是被风吹散了的雾气，最终化作一团虚无。
“阿娘！”
......
“放开她。”
这一句不紧不慢，却淬了十二分的森寒，如最锋利的刀刃，从人的皮肉脊骨上刮过。
掐着苏绾的手，因这突如其来的声音迟疑，趁着这个空档，她终于得以喘息。
湿冷的空气重新灌回肺里，喉咙里全是灼热的刺痛，生理性的泪水不受控地涌了上来。
苏绾边掏心刮肺地咳嗦，边抬眼望去，夜色浓稠，风雨如晦，衬得门外走进来的身影如同来人间勾魂夺命的阴司官。
与此同时，靛青衫子也惊疑不定地打量着这位突如其来的不速之客，强壮着胆子喝道：“来者何人？敢来坏你爷爷我的好事。”
来人身披玄色平金绣蟒纹大氅，腰束鸾带，长身鹤立，宽檐官帽下露出一截苍白锋利的下颌。
“我说，放开她。”
这声音依旧漫不经心，他跨进门来，依稀的月光彻底映亮了官帽下的那张脸。
眉骨极为英挺，挟霜裹雪的一双凤目，修长上挑，锐如鹰隼。本该是矜贵出尘的容貌，却因周身气质太过凌厉，而显得阴鸷。
靛青衫子“唰”得一下面如土色，大叹晦气：“你是玄......玄冥司，周寺！”
普天之下，此等品貌气度，还能身着御赐九爪云纹蟒衣的，除了高坐修罗殿的那位活阎王，只怕再找不出第二个了。
“聒噪。”
轻飘飘的两个字，已是索命的判词。
靛青衫子眼前刀光一闪，喉管处剧痛，鲜血随即喷溅而出。他不可置信地睁着双眼，似一条离水之鱼倒在地上抽搐。
片刻后，再无生息。
周寺眼都没眨一下，慢条斯理地擦拭着刀尖的血迹，姿态之优雅仿佛在烹酒煮茶。等他彻底擦干净刀后，才分出神去瞧地上的苏绾。
刚经历过生死一线的少女，脸上还溅着腥热的血液，如同一捧无骨的春雪，扑在地上艰难地喘息，起伏间可见蝉翼般清丽的肩骨。
她在发抖。
连鸦羽似的长睫都在微微震颤。
却极力地克制着自己，没有流露出丝毫怯懦软弱的姿态。甚至，她还仰起脸来，用那双弥漫着潮湿雾气的眸子，探究地迎向他。
四目相对，周寺慢慢浮起一个意味不明的笑。
有意思。
于是他缓步走到苏绾跟前，倾下身子，舍给她一只骨节分明，如同冷玉的手，语气轻佻而慵懒。
“臣周寺，奉陛下之命迎崇宁公主归京，救驾来迟，还望殿下恕罪。”
未时，普宁寺的钟声刚响过三声，一只惊鸟掠过，刺破了青灰色的天幕。山野间雾气四合，渐渐地弥漫向山脚下的晋阳城。
城中八街九陌，沿街各式商铺鳞次栉比，若是放在平时，必定是一派熙来攘往，人声鼎沸之象。
可惜今日天公不作美，几声春雷声滚过，顷刻间密雨垂丝，浇得天地间湿漉漉一片。
行人顿时全作鸟兽散。
唯有一道素白身影，逆人流而上，脚步始终不疾不徐。
潇潇雨幕间，那人作一身少年郎打扮，头戴幕篱，手执一把竹骨油纸伞，半新不旧的月白色圆领袍下腰身细窄。
微风拂过，幕篱轻纱浮动，其下一张清隽秀美的面庞时隐时现。
很快，她走到永兴巷第三家铺面前，抬手轻叩。
开门的掌柜姓于，乃是个书画牙人，平日里不单替人寻觅古籍孤本，也通时人字画的买卖，从中挣取牙费。
一见门外的来人，忙喜笑颜开地迎进来：“苏先生来了？快快里面请。”
姿态殷勤万分，活像是见着了财神爷。
原因无他，晋阳城中人人皆知，画师苏绾画艺精绝，手中一支生花妙笔可落墨成蝇，画雨生风。
十日前，青州府的梁三公子新得了一柄犀骨绫绢扇，想托人画个扇面，作为给自家老太君祝寿的贺礼。
扇子上作画并不稀奇。
可难就难在这扇子的扇面，是用名贵无匹的“月影纱”制成，不仅薄如蝉翼，而且纱质特殊，入水难濡。
想要在其上作画，描绢、设色都十分困难，下笔稍有迟疑，都会前功尽弃。
一时间，方圆百里之内的画师竟无人敢接。于掌柜没了法子，这才求到了苏绾的门上。
苏绾跨过门槛，并无过多寒暄，自怀中取出一个檀木漆盒，施施然道：“还请掌柜的过目。”
声音犹如沾染着屋外的水汽，清凌凌的。
打开盒子，里头装的正是已经绘制完成的绫绢扇。扇面上画一幅春山融融月遥遥之绝景，画中敷色清丽洒脱，笔法刚柔相济，寥寥几笔淡墨，就勾勒出雾气在山间来去无定的灵动气韵。
最妙之处，还在于这作画的料色中，不知被掺进了什么香粉花汁，徐徐摇动之时，有阵阵香风袭人。
饶是浸淫此道多年的掌柜，也忍不住拿起扇子反复地看，啧啧称叹道：“哎呀！苏先生果真妙手丹青，这画中的笔法，颇有几分昔日韫玉公子之风......”
似是自知失言，话的尾音被生生咽回喉中。
“韫玉公子”，周寺，字淙玉，大昭隆嘉朝头一位连中三元的状元郎，两朝阁老田玉成的爱徒。
善草隶，工诗画，连一代大儒孟霍观其文章后，都要赞一句：“怀珠韫玉，世无其二。”
“韫玉公子”之名也因此不胫而走。
可坏就坏在，这些都是过去的事了。
如今的周寺，已是掌管三万玄甲缇骑，令人闻风丧胆的玄冥司指挥使。
传言他这些年心性大改，阴鸷狠辣，一柄朱雀刀下亡魂无数。不仅被自己的恩师逐出了师门，更是为天下清流文人所不容。
如此，方才的相提并论，算不得恭维，倒是有得罪人之嫌。
掌柜悻悻然止住了话头，目光流转，打量着眼前人的神色。
苏绾自然清楚这其中缘由，面上却疏离清淡，并不以为意：“我少时习画，总嫌自己笔力柔弱有余，筋骨不足，倒的确曾临摹过他的画作，以求效法其笔意。”
此言一出，于掌柜眼瞬间瞪大了一圈。
莫说如今周寺一双手不握笔杆改握刀，就是昔年他名动京城时，流传出来的画作，也不过寥寥七八幅。
数年前，他又亲手将自己的所有画作付之一炬，此后便再没人见过他的真迹了。
等掌柜的恍过神来再想追问，眼前人早已收下酬金，翩翩然而去了。
外头春雨初霁，金乌却已西坠。
苏绾从书坊出来，先是直奔一街之隔的药铺抓了几副药，又去市井街上买了些日常的衣物和吃食，直到两手拿不下了，这才心满意足地朝西边走去。
越往西走，人烟越少。到了最后只剩下一小片萧瑟的荒地，和两排由黄泥垒成的破瓦寒窑。
这儿是晋阳城中的堕民巷。
住在这儿的，不是家乡遭了灾荒逃出来的流民，就是些靠卖苦力为生的脚夫。
巷子口一棵大槐树下，一个团团脸梳双丫髻的小女孩正拿着一根捡来的树枝，蹲在泥地上比比划划。
“睨这个字错了，右边少写了一横。”
苏绾站在她身后，瞧着地上的字。
女孩惊了一跳，回头看见她，丢了树枝雀跃而起：“绾姐姐！你都好几日没有来看我啦。”
“嘘～”苏绾将素手比在唇上，眨了眨眼，一双水光潋滟的眼眸中，流露出少女独有的灵慧与狡黠。
“还记得我曾与你说过的话吗？”
女孩一本正经地用力点了点头：“穗穗记得，在外人面前只能唤‘苏哥哥’。”
苏绾唇角漾起一抹浅笑，揉了揉她的头：“穗穗乖，你阿婆呢？”
女孩笑指了指家的方向。
说是家，不过是一间颓败的旧茅屋，勉强可供栖身。里头光线昏暗，一盏油灯皆无，潮湿的霉味中还交织着丝丝缕缕挥之不去的药气。
许是推门时进了风，榻上的老妪佝偻着身子咳了两声。
苏绾放下手上的大包小包，忙将屋门重新关严实。
“咳咳咳......可是绾丫头来了？”
老妪睁开了浑浊的眼睛，边咳边向前伸出枯木枝般苍老干瘪的手。
“李阿婆，是我。”
苏绾快步向前，搀扶她起身，在她身后添了一个靠枕，好叫她坐得省力些。
“好孩子，快坐下。”老妪久病中难得展颜，拉着她的手在榻边坐下，嘴上却絮絮嗔怪起来。
“和你说过多少次，不必总是来瞧我们。这两日雨水多，山路上又不太平，倘若来的途中再遇上个什么好歹，可怎么是好。”
“且不说这些年来，你时时给我们送银送药，还教导穗穗读书识字，我们早就无以为报了......”
苏绾只管听着，怕她病中心绪起伏太过，还时不时说些旁的话来宽慰。
李阿婆一看她那模样，就知她必定又没往心里去，只能长长地喟叹了一声。
苏绾这孩子，浑身都是谜团。
相识日久，李阿婆也只略有所知，她似无父无母，无亲无友，一直孤身宿在虞山上的普宁寺中，靠书画代笔为生。平日里待谁都是有礼有节的，但从不深交，也缄口不提自己的过去。
如珠玉一般的人，活得却和深秋寒夜下的冷月一样清苦。
门外，穗穗追着一朵被风卷飞的槐花，垂在脑后的垂髫发辫，如同初春柔嫩的柳枝丫，一蹦一跃的。
一见苏绾要走，急忙追上前，踮起脚尖，将手中的油纸包捧给她。
“绾姐姐拿着尝尝。这是阿婆特意做的槐花饼，里头的槐花都是我自己一朵一朵拣的，可香甜了。”
“好。”苏绾俯身接过，眼底的笑意真切，“等绾姐姐下次来，给穗穗带冰糖葫芦吃。”
*
天色将晚，苏绾沿着崎岖的山间小道，拾级而上。
雨后的路泥泞不堪，行走极为艰难，但她脚下没有丝毫放缓，只盼能在天黑透前赶回普宁寺。
谁知刚行至半山腰，乌云卷着暮色沉甸甸地压下来，眼见又有一场急雨将至。
正愁无处可避，忽然看见不远的密林间隐约有一座庙宇。
走近一瞧，庙门朽烂，被半人高的蔓草半掩，里面断壁颓垣，蛛网密结，横置于佛前的长案上香火久熄，看样子是荒废已久了。
虽然破败了一些，但有片瓦遮身，总比露宿山野要强得多。
奔波了一整日，苏绾已顾不上计较太多，疲惫不堪地合衣躺在干草堆上，不知不觉睡了过去。
暝色已经完全笼罩了虞山。
天地间风雨大作，门扇与窗棂都被吹得吱呀作响，呜咽犹如鬼吼。
荒庙黯淡无光，唯有细线般的清辉从屋顶破瓦的缝隙中射入，照亮了高台上那尊佛像。
座上的佛像金身破损，慈目低垂，静静地注视着下方蜷缩成一团的单薄身影。
突然，一阵细微的脚步声响起。
有人来了。
苏绾猛地从睡梦中惊醒，心跳如擂鼓，侧耳仔细分辨着每一丝声响。
那声音由远及近，似有人在风雨中快步而来，每一步都伴随着落叶被踩踏的沙沙声。
这样一个风雨交加的苦夜，又有何人会在此处出现呢？
或许......是山间的什么猛禽野兽......
苏绾紧抿双唇，将头上簪发的竹簪子拔下，握在手中，死死地盯住黑洞洞的门外，簪子尖端几乎刺入掌心。
脚步声越来越近。
少顷，庙门被一把推开，火折子的光芒映亮了昏暗的室内。
来人是个约莫三十出头的男子。身形精瘦，靛青色窄袖短打上溅满泥水，肩背沉重行囊，风尘仆仆。
目光迅速在苏绾身上打量了一番，咧嘴笑道：“嘿，没想到这破庙还能有人，小兄弟，不介意我借个地儿一同避避风雨吧？”
紧绷的心弦松了一半，苏绾悄然将簪子拢回袖中：“自然不介意，兄台请随意。”
那靛青衫子拍了拍身上的雨水，随意找了个干燥的地方坐下，又从身后的行囊中拿出一份肉干，一壶浊酒，递向苏绾：“小兄弟要不要一起用一些？”
市井中磨砺久了，苏绾向来格外谨慎，即便此刻腹中已是饥肠辘辘，仍是婉言谢绝了。
那人也不在意，自顾自大口朵颐起来，一边吃，一边和苏绾攀谈。
他自言是青州府辖下屏县的一名行脚商人，原本是打算进城投宿的，没承想天降大雨，耽误了脚程，为了躲雨这才误打误撞找到了这儿。
又问苏绾：“我瞧小兄弟的言谈举止不凡，莫非是来参加雅集的士子？”
晋阳城虽只是个偏远小城，但座落在虞山腹地，常年云遮雾绕，水木明瑟。
本朝大儒孟霍致仕后纵情山水，途经此处时，被虞山的旖旎风光所感，写下了——“红尘俗世一抔土，不如长留虞山仙。 ”这样的千古之句。
故而常有文人雅士慕名来此，登高赏景，吟诗斗画。
苏绾淡淡道：“我只是个小画师，赚些润笔费罢了。”
靛青衫子见她面带倦色，显然并无多聊的兴致，也就识趣地没再多言，吃完手上的肉干，喝尽壶中的酒，席地而卧，很快响起了鼾声。
夜凉如水，苏绾拢紧衣衫，躺在草垛上假寐，耳朵却一直留意着周围的动静。
只要熬过这一夜，等天亮雨歇后，她便能返回普宁寺中了。
三更天，那如雷的鼾声停了，取而代之的是被人刻意放轻了的步履声。
苏绾脊背僵直，一动都不敢动，两手都是滑腻腻的汗。
直到那声音就停在她身前时，她猛然睁开眼睛，将手中的竹簪奋力往前一刺。
“啊！”
一声令人胆颤的嘶吼打破了宁静，屋外一道雷光骤然闪过，一瞬间的亮光映照出眼前人鲜血淋漓的左眼窝。
是那靛青衫子。
他刚刚竟也是在装睡！
电光火石间，苏绾已回过神来，仓皇朝着门外奔逃去。
外头风雨飘摇，却成为了此刻她唯一生的希望。
身后一根干柴棍破风袭来，狠狠地打在她的小腿上。剧痛让她脚下一软，几乎是向前扑跌在地。
还来不及起身，踝骨又被追上来的人一脚踩住。
靛青衫子瞪着猩红血目，咬牙切齿道：“贱人，你竟然敢伤我！大爷我要你好看！”
苏绾痛得眼前一阵阵止不住地发黑，只能咽下痛呼，强迫自己冷静下来。脑中飞快地思索着，对方应该是从进庙以来就一直在伪装身份，难道她是遇上了劫道的山匪？
“阁下若是图财，可是找错人了，我说过，我只是个一穷二白的画师，你就算抓了我，也绝榨不出半点油水。”
“呸，大爷我是财也要，人也要。”
说着一只大手粗暴地扯住她的头发，猛地将她翻了过来。
苏绾束发用的发带被扯断，满头青丝如乱云流雪般倾泻下来，堆在瘦削的肩头，衬得一张清冷的脸如月中聚雪，露凝梨花。
靛青衫子眼中闪过一抹惊艳，染着血的半边脸更加狰狞贪婪，□□着伸手去解裤腰带。
“呵，我果然没看走眼，你真是个天上有地下无的美人儿，若是卖到倚红楼里，少说也得值五百两银子。”
“不过，在这之前，你得先让大爷我痛快痛快。”
苏绾的心慢慢冷了下来。
这些年她活得不太容易，但很少有彻底绝望的时候。然而此刻，她心中却涌起了一丝决绝之意。
罢了，大不了鱼死网破。
她迅速抽出藏在袖中的竹簪，狠力向男人的胸口刺去，可惜她手上终究力弱，男人又已经有了防备，这最后的搏命一击，竟只扎在了他的肩胛骨上。
鲜血顺着簪子一滴一滴滑落，靛青衫子吃痛，眼中怒火滔天而起。
苏绾只觉得气息一滞，脖子被死死掐住，胸口犹如被巨石狠狠压住，疼痛不堪忍受。
双腿胡乱地踢蹬着，葱玉似的十根手指竭力地掰着脖颈上的手。
“咳咳......咳......你放开......我......”
可惜那人没打算再放过她。
"谁叫你这般不识抬举呢。到了地底下呀，也别怨怪，下辈子再投个好胎吧。"
颈上的力突然收紧，连一丝进气也无，她的视线渐渐模糊起来，像是有一双无形的大手要把她往那无尽的黑暗里面拖。
眼前恍惚出现一道白光，白光尽头隐有画面。
日暖风和，一个粉雕玉琢的小女孩笑着奔跑在海棠花海间，一群侍从紧随其后，不停地呼喊着：“小殿下，小殿下慢一点，千万小心别摔着了呀。”
不远处，华冠丽服的贵妇人静静地站着，目色温柔地冲她张开双臂。
“阿娘。”
小女孩的嗓音稚嫩娇软，似乳燕归巢，急切地想要投入眼前人的怀抱，指尖却只堪堪触到了冰冷的空气。
“阿娘要走了，答应阿娘，以后，你自己要好好地过。”
女孩委屈得眼眶通红，无助地呢喃：“不要......阿娘不要走......不要抛下囡囡一个人......”
贵妇人只是慈爱怜惜地望着她，面目逐渐模糊，像是被风吹散了的雾气，最终化作一团虚无。
“阿娘！”
......
“放开她。”
这一句不紧不慢，却淬了十二分的森寒，如最锋利的刀刃，从人的皮肉脊骨上刮过。
掐着苏绾的手，因这突如其来的声音迟疑，趁着这个空档，她终于得以喘息。
湿冷的空气重新灌回肺里，喉咙里全是灼热的刺痛，生理性的泪水不受控地涌了上来。
苏绾边掏心刮肺地咳嗦，边抬眼望去，夜色浓稠，风雨如晦，衬得门外走进来的身影如同来人间勾魂夺命的阴司官。
与此同时，靛青衫子也惊疑不定地打量着这位突如其来的不速之客，强壮着胆子喝道：“来者何人？敢来坏你爷爷我的好事。”
来人身披玄色平金绣蟒纹大氅，腰束鸾带，长身鹤立，宽檐官帽下露出一截苍白锋利的下颌。
“我说，放开她。”
这声音依旧漫不经心，他跨进门来，依稀的月光彻底映亮了官帽下的那张脸。
眉骨极为英挺，挟霜裹雪的一双凤目，修长上挑，锐如鹰隼。本该是矜贵出尘的容貌，却因周身气质太过凌厉，而显得阴鸷。
靛青衫子“唰”得一下面如土色，大叹晦气：“你是玄......玄冥司，周寺！”
普天之下，此等品貌气度，还能身着御赐九爪云纹蟒衣的，除了高坐修罗殿的那位活阎王，只怕再找不出第二个了。
“聒噪。”
轻飘飘的两个字，已是索命的判词。
靛青衫子眼前刀光一闪，喉管处剧痛，鲜血随即喷溅而出。他不可置信地睁着双眼，似一条离水之鱼倒在地上抽搐。
片刻后，再无生息。
周寺眼都没眨一下，慢条斯理地擦拭着刀尖的血迹，姿态之优雅仿佛在烹酒煮茶。等他彻底擦干净刀后，才分出神去瞧地上的苏绾。
刚经历过生死一线的少女，脸上还溅着腥热的血液，如同一捧无骨的春雪，扑在地上艰难地喘息，起伏间可见蝉翼般清丽的肩骨。
她在发抖。
连鸦羽似的长睫都在微微震颤。
却极力地克制着自己，没有流露出丝毫怯懦软弱的姿态。甚至，她还仰起脸来，用那双弥漫着潮湿雾气的眸子，探究地迎向他。
四目相对，周寺慢慢浮起一个意味不明的笑。
有意思。
于是他缓步走到苏绾跟前，倾下身子，舍给她一只骨节分明，如同冷玉的手，语气轻佻而慵懒。
“臣周寺，奉陛下之命迎崇宁公主归京，救驾来迟，还望殿下恕罪。”