苏绾本名萧婠——“萧”，乃大昭国姓。
大昭一朝，自先祖皇帝开国以来，至今经历六代帝王，赫赫已逾百年。
如今在位的隆嘉皇帝子息不丰，膝下仅有三子两女。萧婠，便是隆嘉帝与先昭贤皇后唯一的女儿。
民间逸闻传她降生之夜，天降异象，有七色霞光流溢于帝都上空，诡辉分丽，宛如白昼。
自她出生以后，帝后对她爱若掌中明珠，尚未满周岁，便已册为“崇宁公主”，一切待遇比照亲王。
若不出意外，她此生都会是九重宫阙中被娇养的天之骄女，珠围翠绕，双手素白不染纤尘。
然而天家无情，与坐拥万里江山相比，情爱似乎就只能是野心和抱负之余，优柔的点缀。
终将被冷冰冰的权利碾为齑粉。
隆嘉七年，昭贤皇后的母族苏氏被举拥兵自重，营私植党，陛下亲命刑部审了数月，最终，苏氏家主被定罪，举族遭灭。
此后，帝后这对自少年时便携手并肩、共度风雨的夫妻，终是日渐隔阂，乃至于走到无可挽回的地步。
直到一个雪虐风饕的冬夜，隆嘉帝忽然下旨将皇后送商山行宫软禁，无诏，终身不得回京。
大昭宫的宫人们至今无人知晓，当夜究竟发生了什么，只能惋惜那仙姿玉色的崇宁公主，也难逃牵连之祸，孤零零地被送到偏僻的皇家寺庙中“养病”。
这一“养”，便是三年。
三载光阴荏苒，足以让“萧婠”这个名字被帝京中人渐渐淡忘。昔日大昭宫中金尊玉贵的小殿下，如今也只不过是一个要靠卖画挣扎求生的小画师。
*
是以在听到周寺的话后，萧婠心中并无多大的波澜，只是有些困惑。
她那位高坐九重天、富有四海的父皇，怎么时隔三年，忽然想起她这个被弃在寺庙中苦修的女儿了？
苏氏一族早已门庭倾覆，连她的母亲昭贤皇后，亦于三年前因悲痛过度一病不起，于行宫之中撒手人寰了。
萧婠本以为，她这辈子都不会再和帝京扯上什么干系。
一时之间，千般念头自脑中闪过，萧婠没有应周寺的话，也没有承他伸手来扶她的情，摁着潮湿的地面，犹自起身。
周寺从容自若地收回手，薄唇微微扬起，从鼻腔中清浅地笑了一声，落下的语气却不容置喙。
“既是圣旨，还请殿下勿要耽搁，随吾等尽快回京才好。”
萧婠暗叹了口气，为难地打量了下自己周身，咬了咬下唇：“我这样实在见不得人，周大人可否先回避片刻，允我先梳洗一番？”
她的衣衫被拉扯得凌乱不堪，乌发披垂，滚烫的血迹干涸在细腻如白瓷的肌肤上，触目惊心的一片红。眼尾的飞红未褪，长而卷的睫羽眨一眨，就含住了眼底的所有情绪。
心志再坚，到底是个韶龄的女儿家，这样一身狼狈地示于人前，免不得要露出赧然之色。
周寺眼底滑过一抹幽色。
旋即不着痕迹地收回视线，径自撩袍敛袖，大步跨出门外。
破庙之中重归平静。萧婠的肩缓缓地松下来，如同一头警惕的小兽，终于在无人的角落卸下了一丝丝防备。
她撩起衣袍的下摆，低头检查着小腿和脚踝处的伤势，微弱的光线下，渗血的擦伤和大片的淤青，落在白净的雪肤上格外扎眼。
好在都只是皮肉伤，没有伤及筋骨，并不影响她行走。
仔细整理好衣衫后，又从袖上撕了两条布条，一条替作发带，十指作梳，将垂落的发丝利落地束起。一条接在屋顶的破瓦下浸湿了雨水，细细擦拭起面上黏腻的血渍。
十步之外，还躺着一具凉透了的尸身。
萧婠只能尽力不让自己去瞧，一边擦血，一边在心里暗暗琢磨。
今夜之事，都发生得太巧。
先是她在破庙中遇险，周寺又如此适当其时地出现，救下了她。眼下他身负皇命，瞧那架势，恨不得连夜就将自己打包送回帝京。
然而她在晋阳城还有未尽之事，即便是要离开，也绝不能是今日。
雨势似乎小了一些，萧婠收敛了思绪，推开吱呀作响的木门，只一眼，便叫她神色顿变。
破庙外，数十名玄甲缇骑肃然分列两侧，犹如鬼魅影一般，悄无声息地立在雨夜中，包围了整座屋子。盔甲下一幅幅面孔隐在暗影中，唯有刀兵的寒光被火把烘亮。
见着她出来，皆齐身跪拜，口呼：“参见崇宁公主殿下。”
萧婠神情冷了下来，示意众人起身，目光却落在一旁的周寺身上——他应是听见了动静，却并未回身，寂然地立在那，听身旁人回话。
反倒是他身旁那个飒爽的蓝袍少年，冲她遥遥揖了一礼后，才继续回：“玄冥卫在附近还逮住了两个暗哨，看样子，和庙里死的那个是同伙。说来也是怪了，这伙人的身手奇绝，都比得上世家专门豢养的暗卫了，不像是寻常的山野蟊贼。”
周寺恹恹地垂着眼：“人呢？”
立时有玄冥卫拖来了两个血肉模糊的人形物体，确切地说，是两具早就死透了的尸体。
蓝袍少年耸了耸肩，懊丧地挠着自己后脑勺：“原本是盘算着抓活的，谁知这俩贼子狡诈得很，一不留神，竟叫他们自裁了。”
周寺喜怒不辨，抽出腰间的佩刀，挑开其中一具尸身的外裳：“外头的粗布麻衣是旧的，里衣却是官造织锦，牙间还藏了见血封喉的毒药。”
他顿了一下，隔着疏雨望向萧婠，嘴角甚至噙了丝戏谑的笑意，“看来殿下惹得麻烦不小。”
萧婠被这血腥气激得面色惨白，心里却在苦笑。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
本以为是自己运道不好，撞见了山匪，没想到今晚的桩桩件件，原本就是冲着她来的。虞山之上，天罗地网，只等着捕她这只自作聪明的蝉。
还不等她多想，周寺已示意缇骑将尸体拖走，款步到她跟前，慢悠悠道：“殿下今夜受惊了，宫中接应殿下的车队，就驻在城外驿站，还是即刻启程下山吧。”
“周大人......”
萧婠皱着眉，斟酌了会用词，“我在晋阳待了三年之久，忽然间离开，总有些行囊要收，人情得还。不如容我先回普宁寺收拾收拾，再找大人会合不迟。”
听见这话，周寺并没有立即出声，而是紧盯着萧婠看了一会，似乎是在判断她的话，究竟有几分可信。
他稀薄的笑意收起来的时候，迫人的威压便移山倒海而来。萧婠紧紧捏着自己的指尖，连呼吸都放缓了，半晌，见他偏了偏头，对一旁的玄冥卫吩咐道：“派几个人，先护送公主回普宁寺。”
玄冥卫拱手应“是。”
这便是答应了。
萧婠松了口气，忙道：“不必劳烦大人，我自己回去便可。山中歹人已除，佛家清净之地，大人的手下杀气太重，只怕会惊扰了僧众。”
说着，目光在众人面上巡视了一圈，走到个看起来最好说话的跟前，客气地商量道：“可否借阁下的马一用？”
蓝袍少年一双豁朗的星眸弯起，满面春风：“公主客气了，下官名唤裴遥，是玄冥司的指挥同知，公主可以直接唤臣的名字。”
说着，默默瞅了眼周寺的神色，见他并没有反应，这才一面牵来一匹毛发纯黑，毫无杂色的马，一面絮絮叨叨：“公主当心，这马不同于寻常畜生，性子烈，又......”
话音未落，少女已接过缰绳，轻盈地翻身上马，飞扬的发带在半空中划出一道流畅的弧线。她□□的烈马前蹄一扬，喘着粗重的鼻息，片刻便乖顺了下来。
周寺目色深沉，并不意外：“陛下旨意以十日为期，此地离京有三百里，算上脚程，殿下至多只有两日。”
“两日后，不论殿下在哪，玄冥司自会前来迎接殿下回京。”
迎接二字，被刻意咬重了字音。
这是在警告她最好乖乖配合，勿要节外生枝。
世人皆道，玄冥司是大昭皇帝手中最忠心的一把刀。指挥使周寺更是手眼通天，深谙人心，谈笑间便可将人剖心挖骨。
果然，说得一个都没错。
萧婠在马背上扯了扯嘴角，扬声道：“一言为定。”说完，双腿轻夹马腹，衣袂翻飞间扬长而去。
裴遥目瞪口呆地望着那道策马的身影，渐渐消失在山径尽头，哆嗦着手指，戳了戳身旁的人。
“周淙玉，你看到了吧！她就这么......这么骑走了我的墨风？天底下竟然还有这样的公主。”
大昭有两位公主。
如今宫中的那位陇庆公主，是盛宠多年的赵贵妃所出。裴遥在宫中行走时，曾经见过那位殿下，那可真真是金玉锦绣堆作的人儿。珍珠为衫，白狐作裘，光是熏衣用的蘅芜香，便是千金一两，凡所到之处，必是香风袭人。
平日里莫说是染疾，就是指头上破了块油皮，都得搅得整个太医院抖上三抖。
哪像虞山上的这位，衣单食缺，身板单薄得像纸，眼神却韧得像竹。
周寺盯着萧婠离开的方向，饶有兴致地勾起唇：“苏家家主苏自明，曾是杀穿鞑靼部的定远军主帅，这位崇宁公主的马术，可是幼时由他手把手教的。”
这件旧事，知道的人倒是不少。
隆嘉三年，恰逢西域使臣向大昭进贡了一匹千里良驹，名为“火麒麟”。性情之刚烈，满朝无人可使其驯服。十一岁的崇宁公主头戴九翟凤冠，翩翩然上殿，道：“儿臣愿意一试。”
隆嘉帝本不愿答应，奈何幼女央求，只得允准。谁知这烈马竟真在少女的手中俯首称臣。满朝哗然，隆嘉帝大喜道：“吾儿崇宁，实乃大昭无上明珠。”
那年，周寺只是一介寒门布衣，无缘得见。
后来在朔北听人说，这位霞明玉映的公主被贬出京了，金枝玉叶一朝变作脚下凡泥，只怕心气已折，此生都只能烂在晋阳了。
今日一见，周寺却忽然觉得，天下人恐怕都看错了她。
大昭一朝，自先祖皇帝开国以来，至今经历六代帝王，赫赫已逾百年。
如今在位的隆嘉皇帝子息不丰，膝下仅有三子两女。萧婠，便是隆嘉帝与先昭贤皇后唯一的女儿。
民间逸闻传她降生之夜，天降异象，有七色霞光流溢于帝都上空，诡辉分丽，宛如白昼。
自她出生以后，帝后对她爱若掌中明珠，尚未满周岁，便已册为“崇宁公主”，一切待遇比照亲王。
若不出意外，她此生都会是九重宫阙中被娇养的天之骄女，珠围翠绕，双手素白不染纤尘。
然而天家无情，与坐拥万里江山相比，情爱似乎就只能是野心和抱负之余，优柔的点缀。
终将被冷冰冰的权利碾为齑粉。
隆嘉七年，昭贤皇后的母族苏氏被举拥兵自重，营私植党，陛下亲命刑部审了数月，最终，苏氏家主被定罪，举族遭灭。
此后，帝后这对自少年时便携手并肩、共度风雨的夫妻，终是日渐隔阂，乃至于走到无可挽回的地步。
直到一个雪虐风饕的冬夜，隆嘉帝忽然下旨将皇后送商山行宫软禁，无诏，终身不得回京。
大昭宫的宫人们至今无人知晓，当夜究竟发生了什么，只能惋惜那仙姿玉色的崇宁公主，也难逃牵连之祸，孤零零地被送到偏僻的皇家寺庙中“养病”。
这一“养”，便是三年。
三载光阴荏苒，足以让“萧婠”这个名字被帝京中人渐渐淡忘。昔日大昭宫中金尊玉贵的小殿下，如今也只不过是一个要靠卖画挣扎求生的小画师。
*
是以在听到周寺的话后，萧婠心中并无多大的波澜，只是有些困惑。
她那位高坐九重天、富有四海的父皇，怎么时隔三年，忽然想起她这个被弃在寺庙中苦修的女儿了？
苏氏一族早已门庭倾覆，连她的母亲昭贤皇后，亦于三年前因悲痛过度一病不起，于行宫之中撒手人寰了。
萧婠本以为，她这辈子都不会再和帝京扯上什么干系。
一时之间，千般念头自脑中闪过，萧婠没有应周寺的话，也没有承他伸手来扶她的情，摁着潮湿的地面，犹自起身。
周寺从容自若地收回手，薄唇微微扬起，从鼻腔中清浅地笑了一声，落下的语气却不容置喙。
“既是圣旨，还请殿下勿要耽搁，随吾等尽快回京才好。”
萧婠暗叹了口气，为难地打量了下自己周身，咬了咬下唇：“我这样实在见不得人，周大人可否先回避片刻，允我先梳洗一番？”
她的衣衫被拉扯得凌乱不堪，乌发披垂，滚烫的血迹干涸在细腻如白瓷的肌肤上，触目惊心的一片红。眼尾的飞红未褪，长而卷的睫羽眨一眨，就含住了眼底的所有情绪。
心志再坚，到底是个韶龄的女儿家，这样一身狼狈地示于人前，免不得要露出赧然之色。
周寺眼底滑过一抹幽色。
旋即不着痕迹地收回视线，径自撩袍敛袖，大步跨出门外。
破庙之中重归平静。萧婠的肩缓缓地松下来，如同一头警惕的小兽，终于在无人的角落卸下了一丝丝防备。
她撩起衣袍的下摆，低头检查着小腿和脚踝处的伤势，微弱的光线下，渗血的擦伤和大片的淤青，落在白净的雪肤上格外扎眼。
好在都只是皮肉伤，没有伤及筋骨，并不影响她行走。
仔细整理好衣衫后，又从袖上撕了两条布条，一条替作发带，十指作梳，将垂落的发丝利落地束起。一条接在屋顶的破瓦下浸湿了雨水，细细擦拭起面上黏腻的血渍。
十步之外，还躺着一具凉透了的尸身。
萧婠只能尽力不让自己去瞧，一边擦血，一边在心里暗暗琢磨。
今夜之事，都发生得太巧。
先是她在破庙中遇险，周寺又如此适当其时地出现，救下了她。眼下他身负皇命，瞧那架势，恨不得连夜就将自己打包送回帝京。
然而她在晋阳城还有未尽之事，即便是要离开，也绝不能是今日。
雨势似乎小了一些，萧婠收敛了思绪，推开吱呀作响的木门，只一眼，便叫她神色顿变。
破庙外，数十名玄甲缇骑肃然分列两侧，犹如鬼魅影一般，悄无声息地立在雨夜中，包围了整座屋子。盔甲下一幅幅面孔隐在暗影中，唯有刀兵的寒光被火把烘亮。
见着她出来，皆齐身跪拜，口呼：“参见崇宁公主殿下。”
萧婠神情冷了下来，示意众人起身，目光却落在一旁的周寺身上——他应是听见了动静，却并未回身，寂然地立在那，听身旁人回话。
反倒是他身旁那个飒爽的蓝袍少年，冲她遥遥揖了一礼后，才继续回：“玄冥卫在附近还逮住了两个暗哨，看样子，和庙里死的那个是同伙。说来也是怪了，这伙人的身手奇绝，都比得上世家专门豢养的暗卫了，不像是寻常的山野蟊贼。”
周寺恹恹地垂着眼：“人呢？”
立时有玄冥卫拖来了两个血肉模糊的人形物体，确切地说，是两具早就死透了的尸体。
蓝袍少年耸了耸肩，懊丧地挠着自己后脑勺：“原本是盘算着抓活的，谁知这俩贼子狡诈得很，一不留神，竟叫他们自裁了。”
周寺喜怒不辨，抽出腰间的佩刀，挑开其中一具尸身的外裳：“外头的粗布麻衣是旧的，里衣却是官造织锦，牙间还藏了见血封喉的毒药。”
他顿了一下，隔着疏雨望向萧婠，嘴角甚至噙了丝戏谑的笑意，“看来殿下惹得麻烦不小。”
萧婠被这血腥气激得面色惨白，心里却在苦笑。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
本以为是自己运道不好，撞见了山匪，没想到今晚的桩桩件件，原本就是冲着她来的。虞山之上，天罗地网，只等着捕她这只自作聪明的蝉。
还不等她多想，周寺已示意缇骑将尸体拖走，款步到她跟前，慢悠悠道：“殿下今夜受惊了，宫中接应殿下的车队，就驻在城外驿站，还是即刻启程下山吧。”
“周大人......”
萧婠皱着眉，斟酌了会用词，“我在晋阳待了三年之久，忽然间离开，总有些行囊要收，人情得还。不如容我先回普宁寺收拾收拾，再找大人会合不迟。”
听见这话，周寺并没有立即出声，而是紧盯着萧婠看了一会，似乎是在判断她的话，究竟有几分可信。
他稀薄的笑意收起来的时候，迫人的威压便移山倒海而来。萧婠紧紧捏着自己的指尖，连呼吸都放缓了，半晌，见他偏了偏头，对一旁的玄冥卫吩咐道：“派几个人，先护送公主回普宁寺。”
玄冥卫拱手应“是。”
这便是答应了。
萧婠松了口气，忙道：“不必劳烦大人，我自己回去便可。山中歹人已除，佛家清净之地，大人的手下杀气太重，只怕会惊扰了僧众。”
说着，目光在众人面上巡视了一圈，走到个看起来最好说话的跟前，客气地商量道：“可否借阁下的马一用？”
蓝袍少年一双豁朗的星眸弯起，满面春风：“公主客气了，下官名唤裴遥，是玄冥司的指挥同知，公主可以直接唤臣的名字。”
说着，默默瞅了眼周寺的神色，见他并没有反应，这才一面牵来一匹毛发纯黑，毫无杂色的马，一面絮絮叨叨：“公主当心，这马不同于寻常畜生，性子烈，又......”
话音未落，少女已接过缰绳，轻盈地翻身上马，飞扬的发带在半空中划出一道流畅的弧线。她□□的烈马前蹄一扬，喘着粗重的鼻息，片刻便乖顺了下来。
周寺目色深沉，并不意外：“陛下旨意以十日为期，此地离京有三百里，算上脚程，殿下至多只有两日。”
“两日后，不论殿下在哪，玄冥司自会前来迎接殿下回京。”
迎接二字，被刻意咬重了字音。
这是在警告她最好乖乖配合，勿要节外生枝。
世人皆道，玄冥司是大昭皇帝手中最忠心的一把刀。指挥使周寺更是手眼通天，深谙人心，谈笑间便可将人剖心挖骨。
果然，说得一个都没错。
萧婠在马背上扯了扯嘴角，扬声道：“一言为定。”说完，双腿轻夹马腹，衣袂翻飞间扬长而去。
裴遥目瞪口呆地望着那道策马的身影，渐渐消失在山径尽头，哆嗦着手指，戳了戳身旁的人。
“周淙玉，你看到了吧！她就这么......这么骑走了我的墨风？天底下竟然还有这样的公主。”
大昭有两位公主。
如今宫中的那位陇庆公主，是盛宠多年的赵贵妃所出。裴遥在宫中行走时，曾经见过那位殿下，那可真真是金玉锦绣堆作的人儿。珍珠为衫，白狐作裘，光是熏衣用的蘅芜香，便是千金一两，凡所到之处，必是香风袭人。
平日里莫说是染疾，就是指头上破了块油皮，都得搅得整个太医院抖上三抖。
哪像虞山上的这位，衣单食缺，身板单薄得像纸，眼神却韧得像竹。
周寺盯着萧婠离开的方向，饶有兴致地勾起唇：“苏家家主苏自明，曾是杀穿鞑靼部的定远军主帅，这位崇宁公主的马术，可是幼时由他手把手教的。”
这件旧事，知道的人倒是不少。
隆嘉三年，恰逢西域使臣向大昭进贡了一匹千里良驹，名为“火麒麟”。性情之刚烈，满朝无人可使其驯服。十一岁的崇宁公主头戴九翟凤冠，翩翩然上殿，道：“儿臣愿意一试。”
隆嘉帝本不愿答应，奈何幼女央求，只得允准。谁知这烈马竟真在少女的手中俯首称臣。满朝哗然，隆嘉帝大喜道：“吾儿崇宁，实乃大昭无上明珠。”
那年，周寺只是一介寒门布衣，无缘得见。
后来在朔北听人说，这位霞明玉映的公主被贬出京了，金枝玉叶一朝变作脚下凡泥，只怕心气已折，此生都只能烂在晋阳了。
今日一见，周寺却忽然觉得，天下人恐怕都看错了她。