萧绾打马回到普宁寺，将马拴在廊棚下，喂了一把干草并一小碗清水，这才朝着后院禅房走去。
她的居所在背角的一间，虽简陋阴寒了一些，但胜在足够隐僻，日常进出都无人在意。
推门而入，房内漆黑一团，伸手不见五指，萧绾点起一盏孤灯，独自坐到案几前。
她将今夜发生之事，从头到尾又细细地捋了一遍。
破庙之中遇到的靛青衫子，虽然扮作了劫财的山匪，可萧婠知道，他当时已经下了死手 ，分明就是冲着她的命来的。
更遑论庙外还安插着两个暗哨，此番布置周密，显然不容失手，势必是要一击即中的。
可她在普宁寺中幽居三载，孑然一身，想要她的命明明有很多时机，为何非得选在今夜？
或者说，今夜有什么不同之处吗？
萧婠细长的手指在案上一下一下地轻点，眉头紧蹙，倏忽，点在案上的手指停了。
玄冥司。
今夜的不同之处，正在于玄冥司。
周寺奉天子之命来迎她归京，然玄冥司甫到晋阳地界，暗处杀手即如影而至，抢先一步对她下手——有人不想她回帝京。
想到这一层，萧婠眸中翻涌起机锋。
玄冥司属天子亲卫，不仅有直入宫门之权，更是独立于三法司之外，上至亲王，下至贱民，皆可先斩后奏。
能得知玄冥司动向的，大昭朝野上下，乃至后宫在内，不会超过五人。
萧婠在干透的砚台上泼了盏茶，挽袖磨墨，又拣了支羊毫饱蘸了墨汁后，在纸上缓缓落下两个名字。
梁州督军，徐元恺。
赵贵妃，赵熙华。
徐元恺此人，曾是定远将军苏自明帐下的副将，却在当年苏氏案中卖主求荣，向朝廷呈献所谓“罪证”。后又迎娶了晋王次女为妻，平步青云，如今已是手握一方军政大权的人物。
然而近来梁州局势动荡，徐元恺疲于平息内乱，稳定军心，恐怕一时之间，腾不出手来干别的。
萧婠执笔的手很快略过他的名字，又缓缓点在“赵熙华”三个字上。
贵妃赵氏是内阁首辅赵献的独女，为人一向骄横跋扈，从前便仗着帝宠横行无忌，与皇后多生龃龉。更不用说如今，她把持后宫多年，早将后位视作自己的囊中之物。
只可惜一直未能如愿。
昭贤皇后崩逝后，众人皆以为最得宠的赵氏会顺理成章地成为继后。岂料隆嘉帝只是晋她为贵妃，代理六宫事务。将后位空悬至今。
赵氏心态扭曲之下，行事愈见狠毒。曾有一宫人暗地戏称她为“代皇后”，触了她的逆鳞，竟被活生生拔了舌头。
萧绾这个名义上的“元后嫡出”，更是赵氏眼中之钉，肉中之刺。
可说到底，苏家早已倒台，她一个无根无萍的落魄公主，又非皇子，与政治之上本该全无利害关系，赵氏又为何非取她性命不可？
是她还漏了些什么吗？
萧婠方觉从千头万绪中找到了一丝线索，却又顿觉眼前仍是迷雾重重，难以看得真切。
然而她已没有精力再想更多，一日水米未进，又兼受伤惊惧，胃中泛起阵阵绞痛，每一下都尖锐地扯动着神经。
额角掌心冷汗淋漓，萧婠拿手抵着胃腑，缓和了片刻，强撑着为自己烹了一炉热茶，又从怀中拿出凉透了的槐花饼，就着热水，细嚼慢咽地吃了起来。
拜高踩低本就是世间常态。萧婠初到普宁寺不久，宫中按例拨给她的俸银，就被盘剥得所剩无几。她断了生计来源，只得靠卖画为生，每每作画辄倾尽心力，饮食、休憩皆无定时，久而久之，落下了胃痛反复的病根。
一灯如豆，将她的影子在身后拖得瘦长又伶仃。
萧婠努力吞咽着口中甜腻腻的糕饼，眸色清亮不改。
既然前路一片混沌不明，也只好先尽力顾好眼下，顾好自身。
*
两日后午时，市井街尾，永福茶楼。
二楼东面雅室，周寺与裴遥二人临窗对坐。
周寺手执一盏清茶，人影闯进来的时候，连头都没抬一下。
一个玄冥卫急走两步，撩开风帘入内，拱手回禀道：“属下们在普宁寺外守了两日，两日来，崇宁公主皆在禅房中闭门不出。今日一早方下山，先是去了家书画牙行，眼下公主正往城西堕民巷去。”
周寺执盏的手一顿，挑眉道：“堕民巷？”
玄冥卫拱手道：“是”。
本以为还有后话，却见周寺只是撇着杯中的浮沫，云淡风轻的眉眼皆笼在茶烟之中。便道：“大人若无其他吩咐，属下先行告退。”
裴遥望着那人背影，仰头牛饮了一盏茶，不防被烫得龇牙咧嘴，只得跺着脚囫囵咽下，边抹了把嘴，边道：“怎么？你是担心那伙行刺的歹人，犹藏后手？”
周寺掀了掀眼皮，望向裴遥：“你没认出来？那伙人牙间藏的毒，是专产自渝州的秘药——梦黄粱。”
“渝州？”裴遥搁下茶盏，噌地一下站起来，“那不是赵氏子弟世代聚居之地吗？”
周寺自饮盏，并不应答。
裴遥在桌前踱了几个来回，忍不住惊色道：“你是怀疑背后指使之人，出自赵家？或者说......就是宫里的赵贵妃？可你那夜并未说破......”
话及此，像是突然回过味来，裴遥歪着头想了想，揶揄道，“也对，陛下素来看重你，早存了让你尚公主的心思，赵贵妃所出的陇庆公主，又对你倾慕已久，不日你只怕就是赵家的女婿......”
“实在没必要为了一位失势落魄的公主，与权柄遮天的赵家结怨。”
“你若再胡言妄语，”周寺眼风如刀，凉津津地笑道，“就滚出去。”
“得得得，我不说了还不行嘛。”裴遥缩脖摆手，悻悻然坐回椅上，正色道，“不过说正经的，眼下该如何打算？赵氏既已出手，一击不中，只怕不肯轻易罢休，此番回京，恐将再生波澜。”
周寺思忖着把玩着手中的青瓷茶盏，须臾，起身道：“备车。”
裴遥亦随在他身后追出，一头雾水地问道：“去哪？”
“堕民巷。”
她的居所在背角的一间，虽简陋阴寒了一些，但胜在足够隐僻，日常进出都无人在意。
推门而入，房内漆黑一团，伸手不见五指，萧绾点起一盏孤灯，独自坐到案几前。
她将今夜发生之事，从头到尾又细细地捋了一遍。
破庙之中遇到的靛青衫子，虽然扮作了劫财的山匪，可萧婠知道，他当时已经下了死手 ，分明就是冲着她的命来的。
更遑论庙外还安插着两个暗哨，此番布置周密，显然不容失手，势必是要一击即中的。
可她在普宁寺中幽居三载，孑然一身，想要她的命明明有很多时机，为何非得选在今夜？
或者说，今夜有什么不同之处吗？
萧婠细长的手指在案上一下一下地轻点，眉头紧蹙，倏忽，点在案上的手指停了。
玄冥司。
今夜的不同之处，正在于玄冥司。
周寺奉天子之命来迎她归京，然玄冥司甫到晋阳地界，暗处杀手即如影而至，抢先一步对她下手——有人不想她回帝京。
想到这一层，萧婠眸中翻涌起机锋。
玄冥司属天子亲卫，不仅有直入宫门之权，更是独立于三法司之外，上至亲王，下至贱民，皆可先斩后奏。
能得知玄冥司动向的，大昭朝野上下，乃至后宫在内，不会超过五人。
萧婠在干透的砚台上泼了盏茶，挽袖磨墨，又拣了支羊毫饱蘸了墨汁后，在纸上缓缓落下两个名字。
梁州督军，徐元恺。
赵贵妃，赵熙华。
徐元恺此人，曾是定远将军苏自明帐下的副将，却在当年苏氏案中卖主求荣，向朝廷呈献所谓“罪证”。后又迎娶了晋王次女为妻，平步青云，如今已是手握一方军政大权的人物。
然而近来梁州局势动荡，徐元恺疲于平息内乱，稳定军心，恐怕一时之间，腾不出手来干别的。
萧婠执笔的手很快略过他的名字，又缓缓点在“赵熙华”三个字上。
贵妃赵氏是内阁首辅赵献的独女，为人一向骄横跋扈，从前便仗着帝宠横行无忌，与皇后多生龃龉。更不用说如今，她把持后宫多年，早将后位视作自己的囊中之物。
只可惜一直未能如愿。
昭贤皇后崩逝后，众人皆以为最得宠的赵氏会顺理成章地成为继后。岂料隆嘉帝只是晋她为贵妃，代理六宫事务。将后位空悬至今。
赵氏心态扭曲之下，行事愈见狠毒。曾有一宫人暗地戏称她为“代皇后”，触了她的逆鳞，竟被活生生拔了舌头。
萧绾这个名义上的“元后嫡出”，更是赵氏眼中之钉，肉中之刺。
可说到底，苏家早已倒台，她一个无根无萍的落魄公主，又非皇子，与政治之上本该全无利害关系，赵氏又为何非取她性命不可？
是她还漏了些什么吗？
萧婠方觉从千头万绪中找到了一丝线索，却又顿觉眼前仍是迷雾重重，难以看得真切。
然而她已没有精力再想更多，一日水米未进，又兼受伤惊惧，胃中泛起阵阵绞痛，每一下都尖锐地扯动着神经。
额角掌心冷汗淋漓，萧婠拿手抵着胃腑，缓和了片刻，强撑着为自己烹了一炉热茶，又从怀中拿出凉透了的槐花饼，就着热水，细嚼慢咽地吃了起来。
拜高踩低本就是世间常态。萧婠初到普宁寺不久，宫中按例拨给她的俸银，就被盘剥得所剩无几。她断了生计来源，只得靠卖画为生，每每作画辄倾尽心力，饮食、休憩皆无定时，久而久之，落下了胃痛反复的病根。
一灯如豆，将她的影子在身后拖得瘦长又伶仃。
萧婠努力吞咽着口中甜腻腻的糕饼，眸色清亮不改。
既然前路一片混沌不明，也只好先尽力顾好眼下，顾好自身。
*
两日后午时，市井街尾，永福茶楼。
二楼东面雅室，周寺与裴遥二人临窗对坐。
周寺手执一盏清茶，人影闯进来的时候，连头都没抬一下。
一个玄冥卫急走两步，撩开风帘入内，拱手回禀道：“属下们在普宁寺外守了两日，两日来，崇宁公主皆在禅房中闭门不出。今日一早方下山，先是去了家书画牙行，眼下公主正往城西堕民巷去。”
周寺执盏的手一顿，挑眉道：“堕民巷？”
玄冥卫拱手道：“是”。
本以为还有后话，却见周寺只是撇着杯中的浮沫，云淡风轻的眉眼皆笼在茶烟之中。便道：“大人若无其他吩咐，属下先行告退。”
裴遥望着那人背影，仰头牛饮了一盏茶，不防被烫得龇牙咧嘴，只得跺着脚囫囵咽下，边抹了把嘴，边道：“怎么？你是担心那伙行刺的歹人，犹藏后手？”
周寺掀了掀眼皮，望向裴遥：“你没认出来？那伙人牙间藏的毒，是专产自渝州的秘药——梦黄粱。”
“渝州？”裴遥搁下茶盏，噌地一下站起来，“那不是赵氏子弟世代聚居之地吗？”
周寺自饮盏，并不应答。
裴遥在桌前踱了几个来回，忍不住惊色道：“你是怀疑背后指使之人，出自赵家？或者说......就是宫里的赵贵妃？可你那夜并未说破......”
话及此，像是突然回过味来，裴遥歪着头想了想，揶揄道，“也对，陛下素来看重你，早存了让你尚公主的心思，赵贵妃所出的陇庆公主，又对你倾慕已久，不日你只怕就是赵家的女婿......”
“实在没必要为了一位失势落魄的公主，与权柄遮天的赵家结怨。”
“你若再胡言妄语，”周寺眼风如刀，凉津津地笑道，“就滚出去。”
“得得得，我不说了还不行嘛。”裴遥缩脖摆手，悻悻然坐回椅上，正色道，“不过说正经的，眼下该如何打算？赵氏既已出手，一击不中，只怕不肯轻易罢休，此番回京，恐将再生波澜。”
周寺思忖着把玩着手中的青瓷茶盏，须臾，起身道：“备车。”
裴遥亦随在他身后追出，一头雾水地问道：“去哪？”
“堕民巷。”