萧淮,当今圣上的第一个儿子,前嫡长子。

    皇帝年幼登基,与皇后青梅竹马,感情深厚。但皇后体弱多病,二十岁那年就撒手人寰,只留下襁褓中的独子萧淮。

    皇后死前,皇帝向她承诺,定会把皇位传给萧淮。

    皇后用最后一口气,为萧淮博得一个承诺。皇后已不能照顾萧淮,便想为他争取到权利来保护他一生。

    皇后丧期过后,册封太子之事却一再搁置。

    因为,皇帝又有了两个儿子。

    皇后、太子之位,皆为空缺,各方势力开始发力。

    首先是皇后之争。

    不仅是后宫的妃子们个个蠢蠢欲动,她们背后的家族也都在出力。三年后,丽妃被册为皇后,她的儿子萧泓成了嫡子。

    皇帝的偏心,使萧淮在宫里反而成了尴尬的存在。

    犹豫不定的皇帝又过了十年,才发布谕旨,彻底终结了萧淮的太子之路。

    谕旨分两部份。

    一是茗园。

    茗园离皇宫不远,是先皇当年着手修建的。耗时三年建成,环境幽雅,交通便利。臣子们觐见时,又没有入宫的层层繁琐手续。先皇晚年的大半时间都是在这里度过的。

    皇帝把这里给了萧淮,让他离开了皇宫。

    二是除茗园之外的一切。连同皇位一起,都属于二皇子庆王。

    满朝文武都认为,萧淮是嫡长子,理应他继承皇位。

    而现在,庶子是君,嫡子是臣。

    平日里看似未定性的弟弟,突然黄袍加身,成了他的主子。

    萧淮作为皇权最大的威胁者,被安排在核心圈之外。愿意活下去,就当个清闲王爷。地位高,但无实权。

    母后生前的话,父皇难道忘了吗?还是说,母后、他,都已是父皇不在意的人了。

    萧淮郁结难解,干脆留了封信,南下散心去了。

    一路上,结交了不少文人志士,每日游山玩水、饮酒作诗,倒也真的开解了他的愁思。

    伍师傅就是在这期间认识的。

    本是在酒桌上起了冲突红了脸的仇人,打了一架,很是痛快。伍师傅拉起萧淮,称赞他:“少年好身手。”

    萧淮回道:“这位师傅也不差。”

    伍师傅透露,他正准备前往昆仑,那里有一场比武大赛。他问萧淮,要不要一同前往。

    “昆仑,也太远了。”萧淮有些犹豫,他已出来近半年,不知父皇有没有生气。

    伍师傅倒是潇洒,“能顺利到达,也是一项考验。”

    而他自然愿意接受这种考验。

    “好,我跟你去。”

    在路上,萧淮了解到伍师傅的真实身份,是一名杀手。专杀狗官,为被欺压被折磨的百姓报仇。

    “杀尽天下贪官污吏,还清白人世间,岂不痛快。”伍师傅酒后吐真言,和萧淮相处多日,他已接收萧淮这个朋友,自然将心中所想倾吐而出。他痛骂道:“如今皇上不问政事,朝中腐败横行,致使民不聊生,再不整治,亡国有日啊。”

    萧淮不解,这百姓,真有他说的那样,过得那么苦吗?

    “小兄弟,你姓萧,看你平日做派,我也能猜个一二,你怎么说也得是个皇亲国戚。但我并不惧怕在你面前说这些,因为我能感觉到,你和那些我杀的狗官不同。你有理想有抱负,最重要的是,你善良。希望你日后回到京城,能为我们平民百姓出一份力。”

    萧淮已酒为答,敬了伍师傅一杯。

    二人喝得痛快,晕得东倒西歪。

    被摇醒时,萧淮还在举杯,“伍师傅,再喝。”

    “别喝了,出大事了!”

    如此熟悉但又很久没听过的声音,萧淮坐起身,是他的伴读小松。

    “你怎么会在这?”

    小松又急又气,摇晃着萧淮的肩膀,说:“我的祖宗,我终于找到你了,你说你出去也不给我留个线,我都联系不上你,怎么找也找不到,真的出大事了!”

    “冷静!”萧淮按住小松,“你倒是说什么事啊。”

    小松从萧淮走后开始讲,皇上如何如何、皇后如何如何、太子如何如何、国舅如何如何……

    萧淮听得耳朵疼,这些事算什么大事。“挑最重要的讲。”

    “谢姑娘被流放了。”

    “什么?”

    “流放到哪儿?”

    “昆仑。”

    萧淮和小松快马加鞭,赶往昆仑,终于在茅屋前,发现了倒下的谢环绮,她已面无血色。

    萧淮抱着谢环绮找了间客栈,请来这镇上唯一的大夫。

    大夫把脉之后,摇了摇头,“没救了,准备后事吧。”

    “不行,你必须救活她,多少钱我都给你。”

    大夫没办法,只得开药。“能不能活过来,要看她造化了,我可不敢保证。”

    大夫走后,冷静下来的萧淮唤来客栈里的女孩,为谢环绮擦身子换衣服。

    小松留在发现谢环绮的地方,摸清了情况,向萧淮汇报。“两个衙役都死了。旁边有一家农户,问了问,他们大约是两天到的,衙役曾去借过水,看他的样子并不知道衙役死了的事。但他问我,那女孩真的差点当上太子妃吗?”

    萧淮冷笑一声,说道:“肯定是衙役多嘴,看她的伤,这一路上没少被衙役欺负。能让她动手,一杀杀两个,想必是忍无可忍了。只是杀死,都太便宜他们了。”

    萧淮又安排小松穿上衙役的衣服,前往流放之地。“就说所有人都死在路上了,让他们交差吧。”

    萧淮心想,谢家已满门灭,大不了他带谢环绮远走高飞,再也不回京城。

    迟了一天赶到的伍师傅见状,拿出一个小盒子,递给萧淮。“这是续命丹。”

    萧淮也顾不得别的,急忙接过,喂谢环绮吃下。

    “多谢伍师傅,这份人情我萧某一定奉还。”

    吃了续命丹,谢环绮终于醒来,不枉萧淮苦守几个日夜。

    但谢环绮醒来的第一句话,竟然是问他:“你是谁?”

    是问萧淮,也是问自己。

    谢环绮回想片刻,答不出。眼熟,但不知道名字,不知道和自己的关系。

    那人颇为震惊,半天才开口,答道:“我是萧淮,你不记得我了吗?”

    谢环绮摇了摇头,她不记得,名字、长相,通通不记得。

    第二个问题是:自己是谁?

    谢环绮思考片刻,竟也答不上来。

    自己为何在此,身上为何有伤?一个接一个地问题涌了上来,她头痛欲裂,水杯从她手中脱落。

    那人伸出手接住,好在水不热,没有烫伤他。

    萧淮摸了摸谢环绮的头,扶她躺下。“你先别想太多了,躺下休息会儿,我去让人给你准备点吃的。”

    交代过客栈掌柜,伍师傅也正从外面回来。

    萧淮把刚刚发生的事告诉他,叹气道:“她连我都不认得了。”

    “这种情况我倒没见过。可能是被刺激到了,等她身体恢复,也许就记起来了。”

    吃饭时,四人坐在一起。

    谢环绮饿了太久,上来就狼吞虎咽,差点噎住。

    萧淮拍了拍她的背,拿了个空碗让她吐,又给她盛了碗汤。“先喝点热汤再吃。”

    小松不知道伍师傅怎么想的,他觉得此刻的自己非常多余,伍师傅也多余。

    多余的伍师傅开口说道:“萧兄弟,这位姑娘已醒,想必你要留下来照顾她。昆仑距离这里还有一段路程,我明日便要启程,我们有缘再见。”

    “昆仑?”谢环绮突然想起了什么,“我好像,也是要去昆仑的。”

    萧淮自然知道谢环绮去昆仑的原因,可伍师傅不知道。伍师傅饶有兴趣,问道:“也是去那里参加比武大赛的吗?”

    “比武大赛?”脑子里又闪回了一些什么,“没错,就是比武大赛。”

    萧淮本打算,带谢环绮回去,先修养身体,看她记忆是否恢复,再做打算。

    但谢环绮铁了心,一定要到昆仑。回到房间,依然念叨着:“我是要参加比武大赛的,我会功夫的。”

    萧淮无奈地抓住谢环绮准备耍套功夫拳的手,说:“我知道你会功夫,可是你现在需要修养。”

    “我要去昆仑,”谢环绮说,“也许到了那里,我能想起来什么呢。”

    萧淮答应。

    为了照顾谢环绮,四人的速度特意放慢。

    萧淮曾对伍师傅说,让伍师傅先走,以免耽误了比赛。

    伍师傅回答:“我不是去参加比赛的,我只是去看。”

    四人抵达时,比武大赛已经进行得如火如荼。

    据伍师傅打听,目前夺冠声势最高的,是一个叫做段朝歌的人。伍师傅作为行动派,立刻联系到了这个人。

    萧淮则陪谢环绮来到报名区。他知道,这种比赛通常只允许男人参加,让负责之人来劝退谢环绮也好。

    正如萧淮所料,报名处坐着那人根本不登记谢环绮姓名,只是一个劲儿说着:“只允许男人参加。”

    小松低声对谢环绮说:“不然我们先回去,明天你女扮男装再来。”

    萧淮一个抬手拍了小松一下,净出馊主意。

    “不!”谢环绮拒绝,“我就要以女子的身份参加。”

    谢环绮撕下墙上贴着的报名告示。“这上面哪一条写,不让女子参加了吗?十五至五十岁,身体健壮,均可报名。我符合啊,快让我报名。”

    负责那两人嘀咕道:“让她上!挨个打下来就知道怕了!”

    “对,就让她上,这么想挨打呢!”

    说着,二人递给谢环绮一支笔,“写名字吧。”

    这可犯了难,谢环绮并不知道自己名字,她看向萧淮。

    萧淮很是无奈,他没想到负责这两人这么不负责。

    “一定要参加吗?”

    “要。”

    萧淮看了看谢环绮脸上印下的疤痕,写下名字:初一。

    谢环绮脸上那道弯弯的疤痕,就像初一的新月。

    “初一?我叫初一?”

    负责的人递给她一块牌子,说:“明天来比赛吧,我可跟你说,这到后面可都是高手,你可别一上来就哭鼻子。”

    “当然不会。那,我要是赢了又怎么说?”

    “赢了我的头砍下来给你当球踢。”

    “说话算数。”

    这位负责的大哥大概想不到,十日之后,他的脑袋就会易主。

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