萧沉鱼头戴皂帽，一身家丁打扮，站在台子下面。直到方才决胜局萧、路二人的筛盅揭开的那一刻，她才算舒缓地松了口气，紧握着的双手缓缓张开。胜负已定，她知道自己可以安心离开会馆大厅了。
转身的刹那，忽觉三楼上一道熟悉的目光射了过来。萧沉鱼驻足看了一眼，是萧迟！
对方身后站着好几名严阵以待的家丁，像是在随时监控着他一般。一旁的茶桌旁坐着萧落雁，对方穿金戴银，装扮极尽奢华，一副高高在上的样子。
萧沉鱼与萧迟的目光短暂接触了一下，她的脸上泛出一丝友善的笑意，随即出了会馆朝家中走去。
日光正毒，火辣辣的烤人。街面上偶尔有三三两两的行人，也都是匆匆而行。萧沉鱼却毫不介意，闲庭信步地走着，如走在春暖花开的春光里，瞧着街道两旁的铺子都觉得分外亲切。
十多年了，她的心里从没有此刻这般惬意。一路回到府中，萧半城战胜路家老爷赢下“翻身局”的消息已经传了回来，人人脸上都挂着喜气。
萧沉鱼听到下人们闲言碎语中议论当家主母萧竹氏发了话，要在府中搭戏台子连唱几日大戏，合府上下隆重庆祝一番，恭贺老爷荣任九方财神会会首。
回到自己的小院中，萧沉鱼轻轻带上院门，刚进了房里就听到一声轻咳，随后连着咳了几声。萧沉鱼赶忙走过去，冲沈如道：“母亲，您咳疾未愈，不在床上躺着怎么起来了？”
沈如弱弱地道：“躺久了浑身不自在，还不如起来坐着舒服些。”扫了一眼萧沉鱼，怪道：“鱼儿，你去哪儿了？怎么这身打扮？”
萧沉鱼撒谎道：“女儿闲得慌，出门逛逛。母亲还没用午膳吧？女儿这就去端来。”转身出了房门，一转眼提着一个食盒进来了。
掀开盒盖，摆出几样小菜，母女二人开始用饭。沈如道：“鱼儿，府里发生什么事了？怎么听着闹哄哄的？”
萧沉鱼开心道：“母亲还不知道吧，父亲今日对赌‘翻身局’赢了路家老爷。大娘子说要合府庆祝一番，如今上上下下都开心得跟过年似的。”
不料沈如听了，却一点儿也高兴不起来，长叹一声道：“鱼儿，这些年让你跟着母亲受苦了。若是你投生在大娘子腹中，哪还会有这许多苦楚？总是为娘连累了你啊！”
萧沉鱼放下筷子，走到沈如面前蹲下身子紧紧依偎着对方，声情并茂地道：“母亲说哪里话来！鱼儿永远都是您的女儿。今生今世，鱼儿也只想做您的女儿。若有来生，鱼儿还要做您的女儿。即使您不乐意也不成的。”
“傻丫头！”沈如爱怜地轻抚着女儿的后背。母女二人温存了一会儿，萧沉鱼重新坐到桌子前，深思熟虑地道：“母亲放心，一切都会好起来的。女儿如今长大了，也该好好孝敬母亲。从今以后，女儿一定要让母亲过上舒心的日子。该是我们有的，我们要一样一样地拿回来！”
沈如叹道：“哪有那么容易呢！萧竹氏的母家是鹅城里的钟鸣鼎食之家，家道兴盛。那萧竹氏为人强势、善妒，老爷都要惧她几分的。为娘当初只不过是萧府里的丫鬟，沈家也不过是个小门子小户，一穷二白的。虽然生下了你，可是又有谁肯替我们出头呢？”
“既然无人替我们出头，那只有我们自己奋力抗争！我们自己为自己出头！”萧沉鱼说得斩钉截铁。
沈如轻咳了一声，用一种犹疑的目光凝视着对坐的女儿：“鱼儿，你今儿是怎么了？净说一些古里古怪的话。”萧沉鱼镇定地道：“母亲放心！女儿好得很，而且从今以后会一日比一日好。当然，母亲也是！”
沈如一副担惊受怕的样子，问道：“鱼儿，你莫不是瞒着为娘在外头做了什么事？”萧沉鱼笑了下，道：“母亲只管放心，女儿什么也没做。只是最近忽然想明白了一些道理，觉得我们不能再这么一味寄人篱下地苦熬下去。人生苦短，我们应该换一种活法。”
沈如提醒道：“鱼儿，为娘不想让你与旁人争什么，只盼你平平安安的陪在为娘身旁就好。那萧竹氏和府中的大小姐都不是省油的灯，你千万不可招惹她们。倒是那小少爷，人虽然调皮顽劣，心地却不坏。”
萧沉鱼郑重地道：“女儿记下了。母亲，快用饭吧。”娘儿俩又开始吃饭。忽听院门外传来一阵喧嚣的脚步声，像是有很多人涌了过来。萧沉鱼心下猜想，八成是萧半城凯旋回府，合府上下都去大门口迎接去了。
——————————————————
午间小憩后，路阮起身下了床。瓶儿取过郎中留下的金疮药，重新给她的双手上了药，然后又裹好一层白纱布，欣然道：“李郎中的药还真灵验，红肿全部消下去了。相信过不了两日即可全好了。”
路阮道：“瓶儿，嗓子干得很，有没有西瓜汁什么的？”瓶儿想了想道：“对啦！有新酿制的酸梅汤，我给姑娘端一碗吧。夏日里喝最是生精止渴的。”路阮催促道：“有这好东西还不赶紧端来，迟了口水都流出来了。”
瓶儿笑了笑，赶忙去端了两碗深红色的酸梅汤过来。她端起一碗，拿一个白瓷勺一勺一勺舀了往路阮的嘴里喂。路阮只觉酸酸甜甜的，遗憾道：“只是这么一勺一勺的喝实在不过瘾。若是能连碗端起来，一口气喝下去才痛快呢！”
瓶儿笑道：“大小姐，那样吃相多不雅啊！你可是路府的嫡女，吃什么喝什么姿势都要优雅才行，要有大家闺秀的名门风范。”
路阮不屑道：“本姑娘才不呢！喝碗酸梅汤都要拘泥于陈规，活着累不累呀！什么大小姐不大小姐的，谁还不是人生父母养的，谁也不比谁高贵多少！”
瓶儿放下白瓷碗，拿手帕轻轻拭去她嘴角的水渍，道：“才说上两句，你那些疯话又来了！”
院门忽然被人硬生生推开，只见路静紫一人快步走了进来。瓶儿赶忙行礼，嘴里唤了声“二小姐”。路静紫看了眼桌上的酸梅汤，面带笑意道：“府中上下都炸开锅了！大姐姐还有闲情逸致在这儿饮酸梅汤！”
路阮道：“你要喝吗？我让瓶儿给你端一碗。”路静紫一甩手帕子，讥讽道：“妹妹可没有大姐姐这般心宽！你还不知道吧？父亲与萧家老爷对赌落败，马上就要回府来了。现在合府上下都如丧考妣，我看这回是要树倒猢狲散了。”
路阮依旧面不改色：“这有什么大惊小怪的。既然上了赌桌，就该想到会有今日的结局。父亲虽然赌术精湛，却不是大罗神仙，也不能保证场场稳赢不输。”
路静紫嘴角上扬，奚落道：“大姐姐倒是什么都想得开。不知你是真想得开还是没心没肺？”
“路静紫，你到底有事没事！如果没事就赶紧回去收拾随身物品。既然父亲输掉了‘翻身局’，估计我们马上就要全家搬离鹅城，提前收拾好东西做个准备。”
路静紫露出半信半疑的表情，路阮用一种戏谑的口吻道：“怎么？你不相信？路、萧两家乃是宿敌，斗了好几辈人。那萧半城是什么人！他一直心心念念想吞并路家的产业，此番总算逮着了机会。你以为他还会给路家活路么？”路静紫陷入沉思之中，一旁的瓶儿望着端坐着的路阮，双眉紧蹙，像是在思考她方才的言语。
烈日炎炎，一阵微风吹过院子里栽植的几株梧桐树，地上留下的斑驳树影也跟着轻轻晃动起来。忽见路静恭小跑着进到院子里，一叠声喊道：“二姐姐，父亲招呼所有人到大堂上议事。母亲让我唤你赶紧过去！”
路静紫轻抚着路静恭的小脑袋，柔声道了句“恭儿乖”，随即望着路阮讥讽道：“大姐姐天生一张乌鸦嘴，晦气得很！”拉着对方的小手朝院门口走去。
路阮站起身，目送二人离开院子，淡淡道：“瓶儿，我们也去凑凑热闹。眼下输了赌局，本小姐倒要看看路家这艘大船破漏到了何等程度。”
出了院子，二人直接向路府中央的前厅走去，沿途可见三三两两的路氏族人和下人步履颓丧，一个个无精打采的。很显然，当家人赌输“翻身局”的噩耗已经传遍了这所宅子的角角落落，众人都在为自己未卜的前途焦虑。
来到前厅大堂前，只见廊檐下已经围了好些人，足足有二三百。路阮一脸淡漠的表情，站在人群后面，可以感觉到不时有目光射到自己身上。毕竟她是正室嫡女，即使自己甚少在宅子里四处走动，却依然是众人目光追逐的焦点。
瓶儿紧贴着路阮站着，一手扶着她的胳膊。只见管家路贺齐小跑着走到廊檐上，微微躬身道：“禀老爷：府中上下共计二百七十九口，全部到齐了。请老爷示下。”
路鼎轩扫视了一下檐下众人，用一种平静的口吻道：“想必大家伙都已经听说了。身为路家的当家人，我输掉了‘翻身局’。路家在鹅城里所有的买卖连带着这所宅子都输掉了。按照赌局约定，我们明日正午前要合家搬离鹅城。”
此言一出，无疑像是往滚热的油锅里浇了一瓢冰水，登时“嗤啦”一声炸开了锅。
路鼎轩深鞠一躬：“路某对不住族中的老老少少和在场的诸位。但是，路某实有不得已的苦衷，还望诸位能够体谅。”见当家人垂直鞠躬，人群顿时为之一静。
路阮漫不经心地听着，偶然间瞥到路鼎轩身后立着的叶春惜，对方好像完全一副毫无所谓的表情，目光扫向了不远处围墙边栽植的几株垂丝海棠。
十多年来在路府里一直被一块黑漆漆的灵牌压着，始终翻不了身。此时此刻，她应该是彻底放下了！
路阮忽然间有些可怜起自己这位小娘了，她一直为自己在府中的地位而不懈奋斗。可惜路府即将大厦倾覆，她所争取的地位依然没有着落。
就算此刻争取到了又有何用呢？连这座祖宅都输给了人家，明日的栖身之所都不知落在何方。还谈什么府中地位呢？
路阮一时间有些恍惚，目光移到父亲身上。对方口若悬河，像是在不紧不慢地说着什么，可是自己一个字也没听到。仿佛自己这一刻突然失聪了！这个看上去颇有儒雅风度的中年男子又何尝不是为了地位在努力呢？
是为了将路家祖业在自己手中发扬光大？又或者是为了九方财神会的头把交椅？或许两者兼而有之？一旁的瓶儿见路阮眼神发直，轻轻晃了下她胳膊。
路阮回过神来，耳朵又开始捕捉到路鼎轩的话音：“……我决定举家迁往离阳城下面的息县。舅父大人在县衙里任县丞多年，平日里也多有来往。所以我决定投奔他们一家去。”
话音方落，人群纷纷议论起来。路阮听着耳边的议论声，很多人不愿意去，息县距离鹅城好几百里地，非但地处荒僻，而且一路上穷山恶水，旅途必然十分艰辛。更何况，在繁华热闹之地待久了谁又愿意去那鸟不拉屎的小县城呢？
路鼎轩又道：“下人中若有不愿意去的，待会儿可到账房那里领三个月的月例钱。算是路家对不住了，你们就自谋生路吧。”
人群中有些下人又欣喜起来，毕竟可以一次性领到三倍的月例钱。虽然差事丢了，但是可以在鹅城里另寻一家东家继续做工，对自己没有什么影响。
瓶儿像是对那些面上欣喜的下人们瞧不上眼，口中小声嘟囔了一句。路阮只是望着路鼎轩，见对方冲身旁的一位年纪略小的中年男子道：“二弟，你看这般安排是否妥当？”
那男子名唤“路鼎盛”，乃路鼎轩一母同胞的弟弟，无奈体弱多病，常年在房中陪着药罐子，鲜少在众人面前露面。
路鼎盛咳嗽了几声，有气无力地道：“家有千口，主事一人！但凭大哥做主吧！”路鼎轩道：“既如此，我先修书一封寄给舅父大人，让他早早做些安排。各房赶紧收拾一下随身衣物，明日一早便出发前往离阳。都散了吧。”乌泱泱的一大堆人纷纷作鸟兽散，显然是都准备各奔前程去了。
路阮转过身刚要走，忽听路鼎轩唤了自己一声，几步走过来瞄了眼她的手，面带关切之色：“手怎么样了？还疼吗？”路阮福了下身子，平静地道：“多谢父亲关心。郎中说了，没有伤筋动骨，再养几日便可痊愈。”
路鼎轩望着她身旁的瓶儿，刚要说“好好照顾大小姐”，又觉得不妥，也不知对方愿不愿意去离阳。
瓶儿像是猜到了他未道出口的话一般，忙道：“老爷只管放心！瓶儿决定陪着大小姐去离阳。”路鼎轩露出欣慰之色，道：“回去帮大小姐收拾一下，今晚早点睡，明日一大早便要赶路了。”
瓶儿低首，应了一声。路阮福了一下：“女儿告退。”转过身的一刹那，见路鼎轩用一种异样的眼神望着自己，充满了无限的歉疚。路阮静静地走出一截，明显感觉到对方的目光依然还倾注在自己身上。
回到小院里，路阮呆呆地坐了下来。瓶儿端了茶过来，路阮吩咐道：“瓶儿，待会儿收拾的时候别嫌累赘，能用的都带上。今时不同往日，眼下路家已被掏空，到了息县该过紧巴巴的日子了。舅公倒是个敦厚之人，只是舅婆为人尖酸刻薄、贪财好利，生了一对明晃晃的势利眼儿。看路家如今这副潦倒模样，还不知肯不肯接济呢。”
瓶儿也担忧起来：“这一大家子人风尘仆仆地赶过去，万一对方再不肯接济，可要怎么办才好呢？”
路阮道：“事到如今，也只能走一步看一步了。与其过寄人篱下的日子，还不如自力更生的好。哪怕是置几亩薄田，春种秋收，起码图个安逸自在，不用看人眼色。”
瓶儿道：“嘴上说得轻巧，大小姐哪里知道农人的辛苦哟！真要干起田里的农活，只怕大小姐一日也熬不下来。”
“伶牙俐齿！赶紧去收拾吧，明儿一大早还要赶路呢！”瓶儿口里道了句“瓶儿遵命”，进房里收拾去了。
路阮抬步走到院子中央，环顾四周的一草一木，一切都是那样熟悉。她坐到平日里常坐的秋千上，脚尖点地轻轻荡着，心道：“我要与你们告别了。感谢你们多年来的陪伴。相信过不了多久，会有新主子住进来，但愿对方会善待你们。”
转身的刹那，忽觉三楼上一道熟悉的目光射了过来。萧沉鱼驻足看了一眼，是萧迟！
对方身后站着好几名严阵以待的家丁，像是在随时监控着他一般。一旁的茶桌旁坐着萧落雁，对方穿金戴银，装扮极尽奢华，一副高高在上的样子。
萧沉鱼与萧迟的目光短暂接触了一下，她的脸上泛出一丝友善的笑意，随即出了会馆朝家中走去。
日光正毒，火辣辣的烤人。街面上偶尔有三三两两的行人，也都是匆匆而行。萧沉鱼却毫不介意，闲庭信步地走着，如走在春暖花开的春光里，瞧着街道两旁的铺子都觉得分外亲切。
十多年了，她的心里从没有此刻这般惬意。一路回到府中，萧半城战胜路家老爷赢下“翻身局”的消息已经传了回来，人人脸上都挂着喜气。
萧沉鱼听到下人们闲言碎语中议论当家主母萧竹氏发了话，要在府中搭戏台子连唱几日大戏，合府上下隆重庆祝一番，恭贺老爷荣任九方财神会会首。
回到自己的小院中，萧沉鱼轻轻带上院门，刚进了房里就听到一声轻咳，随后连着咳了几声。萧沉鱼赶忙走过去，冲沈如道：“母亲，您咳疾未愈，不在床上躺着怎么起来了？”
沈如弱弱地道：“躺久了浑身不自在，还不如起来坐着舒服些。”扫了一眼萧沉鱼，怪道：“鱼儿，你去哪儿了？怎么这身打扮？”
萧沉鱼撒谎道：“女儿闲得慌，出门逛逛。母亲还没用午膳吧？女儿这就去端来。”转身出了房门，一转眼提着一个食盒进来了。
掀开盒盖，摆出几样小菜，母女二人开始用饭。沈如道：“鱼儿，府里发生什么事了？怎么听着闹哄哄的？”
萧沉鱼开心道：“母亲还不知道吧，父亲今日对赌‘翻身局’赢了路家老爷。大娘子说要合府庆祝一番，如今上上下下都开心得跟过年似的。”
不料沈如听了，却一点儿也高兴不起来，长叹一声道：“鱼儿，这些年让你跟着母亲受苦了。若是你投生在大娘子腹中，哪还会有这许多苦楚？总是为娘连累了你啊！”
萧沉鱼放下筷子，走到沈如面前蹲下身子紧紧依偎着对方，声情并茂地道：“母亲说哪里话来！鱼儿永远都是您的女儿。今生今世，鱼儿也只想做您的女儿。若有来生，鱼儿还要做您的女儿。即使您不乐意也不成的。”
“傻丫头！”沈如爱怜地轻抚着女儿的后背。母女二人温存了一会儿，萧沉鱼重新坐到桌子前，深思熟虑地道：“母亲放心，一切都会好起来的。女儿如今长大了，也该好好孝敬母亲。从今以后，女儿一定要让母亲过上舒心的日子。该是我们有的，我们要一样一样地拿回来！”
沈如叹道：“哪有那么容易呢！萧竹氏的母家是鹅城里的钟鸣鼎食之家，家道兴盛。那萧竹氏为人强势、善妒，老爷都要惧她几分的。为娘当初只不过是萧府里的丫鬟，沈家也不过是个小门子小户，一穷二白的。虽然生下了你，可是又有谁肯替我们出头呢？”
“既然无人替我们出头，那只有我们自己奋力抗争！我们自己为自己出头！”萧沉鱼说得斩钉截铁。
沈如轻咳了一声，用一种犹疑的目光凝视着对坐的女儿：“鱼儿，你今儿是怎么了？净说一些古里古怪的话。”萧沉鱼镇定地道：“母亲放心！女儿好得很，而且从今以后会一日比一日好。当然，母亲也是！”
沈如一副担惊受怕的样子，问道：“鱼儿，你莫不是瞒着为娘在外头做了什么事？”萧沉鱼笑了下，道：“母亲只管放心，女儿什么也没做。只是最近忽然想明白了一些道理，觉得我们不能再这么一味寄人篱下地苦熬下去。人生苦短，我们应该换一种活法。”
沈如提醒道：“鱼儿，为娘不想让你与旁人争什么，只盼你平平安安的陪在为娘身旁就好。那萧竹氏和府中的大小姐都不是省油的灯，你千万不可招惹她们。倒是那小少爷，人虽然调皮顽劣，心地却不坏。”
萧沉鱼郑重地道：“女儿记下了。母亲，快用饭吧。”娘儿俩又开始吃饭。忽听院门外传来一阵喧嚣的脚步声，像是有很多人涌了过来。萧沉鱼心下猜想，八成是萧半城凯旋回府，合府上下都去大门口迎接去了。
——————————————————
午间小憩后，路阮起身下了床。瓶儿取过郎中留下的金疮药，重新给她的双手上了药，然后又裹好一层白纱布，欣然道：“李郎中的药还真灵验，红肿全部消下去了。相信过不了两日即可全好了。”
路阮道：“瓶儿，嗓子干得很，有没有西瓜汁什么的？”瓶儿想了想道：“对啦！有新酿制的酸梅汤，我给姑娘端一碗吧。夏日里喝最是生精止渴的。”路阮催促道：“有这好东西还不赶紧端来，迟了口水都流出来了。”
瓶儿笑了笑，赶忙去端了两碗深红色的酸梅汤过来。她端起一碗，拿一个白瓷勺一勺一勺舀了往路阮的嘴里喂。路阮只觉酸酸甜甜的，遗憾道：“只是这么一勺一勺的喝实在不过瘾。若是能连碗端起来，一口气喝下去才痛快呢！”
瓶儿笑道：“大小姐，那样吃相多不雅啊！你可是路府的嫡女，吃什么喝什么姿势都要优雅才行，要有大家闺秀的名门风范。”
路阮不屑道：“本姑娘才不呢！喝碗酸梅汤都要拘泥于陈规，活着累不累呀！什么大小姐不大小姐的，谁还不是人生父母养的，谁也不比谁高贵多少！”
瓶儿放下白瓷碗，拿手帕轻轻拭去她嘴角的水渍，道：“才说上两句，你那些疯话又来了！”
院门忽然被人硬生生推开，只见路静紫一人快步走了进来。瓶儿赶忙行礼，嘴里唤了声“二小姐”。路静紫看了眼桌上的酸梅汤，面带笑意道：“府中上下都炸开锅了！大姐姐还有闲情逸致在这儿饮酸梅汤！”
路阮道：“你要喝吗？我让瓶儿给你端一碗。”路静紫一甩手帕子，讥讽道：“妹妹可没有大姐姐这般心宽！你还不知道吧？父亲与萧家老爷对赌落败，马上就要回府来了。现在合府上下都如丧考妣，我看这回是要树倒猢狲散了。”
路阮依旧面不改色：“这有什么大惊小怪的。既然上了赌桌，就该想到会有今日的结局。父亲虽然赌术精湛，却不是大罗神仙，也不能保证场场稳赢不输。”
路静紫嘴角上扬，奚落道：“大姐姐倒是什么都想得开。不知你是真想得开还是没心没肺？”
“路静紫，你到底有事没事！如果没事就赶紧回去收拾随身物品。既然父亲输掉了‘翻身局’，估计我们马上就要全家搬离鹅城，提前收拾好东西做个准备。”
路静紫露出半信半疑的表情，路阮用一种戏谑的口吻道：“怎么？你不相信？路、萧两家乃是宿敌，斗了好几辈人。那萧半城是什么人！他一直心心念念想吞并路家的产业，此番总算逮着了机会。你以为他还会给路家活路么？”路静紫陷入沉思之中，一旁的瓶儿望着端坐着的路阮，双眉紧蹙，像是在思考她方才的言语。
烈日炎炎，一阵微风吹过院子里栽植的几株梧桐树，地上留下的斑驳树影也跟着轻轻晃动起来。忽见路静恭小跑着进到院子里，一叠声喊道：“二姐姐，父亲招呼所有人到大堂上议事。母亲让我唤你赶紧过去！”
路静紫轻抚着路静恭的小脑袋，柔声道了句“恭儿乖”，随即望着路阮讥讽道：“大姐姐天生一张乌鸦嘴，晦气得很！”拉着对方的小手朝院门口走去。
路阮站起身，目送二人离开院子，淡淡道：“瓶儿，我们也去凑凑热闹。眼下输了赌局，本小姐倒要看看路家这艘大船破漏到了何等程度。”
出了院子，二人直接向路府中央的前厅走去，沿途可见三三两两的路氏族人和下人步履颓丧，一个个无精打采的。很显然，当家人赌输“翻身局”的噩耗已经传遍了这所宅子的角角落落，众人都在为自己未卜的前途焦虑。
来到前厅大堂前，只见廊檐下已经围了好些人，足足有二三百。路阮一脸淡漠的表情，站在人群后面，可以感觉到不时有目光射到自己身上。毕竟她是正室嫡女，即使自己甚少在宅子里四处走动，却依然是众人目光追逐的焦点。
瓶儿紧贴着路阮站着，一手扶着她的胳膊。只见管家路贺齐小跑着走到廊檐上，微微躬身道：“禀老爷：府中上下共计二百七十九口，全部到齐了。请老爷示下。”
路鼎轩扫视了一下檐下众人，用一种平静的口吻道：“想必大家伙都已经听说了。身为路家的当家人，我输掉了‘翻身局’。路家在鹅城里所有的买卖连带着这所宅子都输掉了。按照赌局约定，我们明日正午前要合家搬离鹅城。”
此言一出，无疑像是往滚热的油锅里浇了一瓢冰水，登时“嗤啦”一声炸开了锅。
路鼎轩深鞠一躬：“路某对不住族中的老老少少和在场的诸位。但是，路某实有不得已的苦衷，还望诸位能够体谅。”见当家人垂直鞠躬，人群顿时为之一静。
路阮漫不经心地听着，偶然间瞥到路鼎轩身后立着的叶春惜，对方好像完全一副毫无所谓的表情，目光扫向了不远处围墙边栽植的几株垂丝海棠。
十多年来在路府里一直被一块黑漆漆的灵牌压着，始终翻不了身。此时此刻，她应该是彻底放下了！
路阮忽然间有些可怜起自己这位小娘了，她一直为自己在府中的地位而不懈奋斗。可惜路府即将大厦倾覆，她所争取的地位依然没有着落。
就算此刻争取到了又有何用呢？连这座祖宅都输给了人家，明日的栖身之所都不知落在何方。还谈什么府中地位呢？
路阮一时间有些恍惚，目光移到父亲身上。对方口若悬河，像是在不紧不慢地说着什么，可是自己一个字也没听到。仿佛自己这一刻突然失聪了！这个看上去颇有儒雅风度的中年男子又何尝不是为了地位在努力呢？
是为了将路家祖业在自己手中发扬光大？又或者是为了九方财神会的头把交椅？或许两者兼而有之？一旁的瓶儿见路阮眼神发直，轻轻晃了下她胳膊。
路阮回过神来，耳朵又开始捕捉到路鼎轩的话音：“……我决定举家迁往离阳城下面的息县。舅父大人在县衙里任县丞多年，平日里也多有来往。所以我决定投奔他们一家去。”
话音方落，人群纷纷议论起来。路阮听着耳边的议论声，很多人不愿意去，息县距离鹅城好几百里地，非但地处荒僻，而且一路上穷山恶水，旅途必然十分艰辛。更何况，在繁华热闹之地待久了谁又愿意去那鸟不拉屎的小县城呢？
路鼎轩又道：“下人中若有不愿意去的，待会儿可到账房那里领三个月的月例钱。算是路家对不住了，你们就自谋生路吧。”
人群中有些下人又欣喜起来，毕竟可以一次性领到三倍的月例钱。虽然差事丢了，但是可以在鹅城里另寻一家东家继续做工，对自己没有什么影响。
瓶儿像是对那些面上欣喜的下人们瞧不上眼，口中小声嘟囔了一句。路阮只是望着路鼎轩，见对方冲身旁的一位年纪略小的中年男子道：“二弟，你看这般安排是否妥当？”
那男子名唤“路鼎盛”，乃路鼎轩一母同胞的弟弟，无奈体弱多病，常年在房中陪着药罐子，鲜少在众人面前露面。
路鼎盛咳嗽了几声，有气无力地道：“家有千口，主事一人！但凭大哥做主吧！”路鼎轩道：“既如此，我先修书一封寄给舅父大人，让他早早做些安排。各房赶紧收拾一下随身衣物，明日一早便出发前往离阳。都散了吧。”乌泱泱的一大堆人纷纷作鸟兽散，显然是都准备各奔前程去了。
路阮转过身刚要走，忽听路鼎轩唤了自己一声，几步走过来瞄了眼她的手，面带关切之色：“手怎么样了？还疼吗？”路阮福了下身子，平静地道：“多谢父亲关心。郎中说了，没有伤筋动骨，再养几日便可痊愈。”
路鼎轩望着她身旁的瓶儿，刚要说“好好照顾大小姐”，又觉得不妥，也不知对方愿不愿意去离阳。
瓶儿像是猜到了他未道出口的话一般，忙道：“老爷只管放心！瓶儿决定陪着大小姐去离阳。”路鼎轩露出欣慰之色，道：“回去帮大小姐收拾一下，今晚早点睡，明日一大早便要赶路了。”
瓶儿低首，应了一声。路阮福了一下：“女儿告退。”转过身的一刹那，见路鼎轩用一种异样的眼神望着自己，充满了无限的歉疚。路阮静静地走出一截，明显感觉到对方的目光依然还倾注在自己身上。
回到小院里，路阮呆呆地坐了下来。瓶儿端了茶过来，路阮吩咐道：“瓶儿，待会儿收拾的时候别嫌累赘，能用的都带上。今时不同往日，眼下路家已被掏空，到了息县该过紧巴巴的日子了。舅公倒是个敦厚之人，只是舅婆为人尖酸刻薄、贪财好利，生了一对明晃晃的势利眼儿。看路家如今这副潦倒模样，还不知肯不肯接济呢。”
瓶儿也担忧起来：“这一大家子人风尘仆仆地赶过去，万一对方再不肯接济，可要怎么办才好呢？”
路阮道：“事到如今，也只能走一步看一步了。与其过寄人篱下的日子，还不如自力更生的好。哪怕是置几亩薄田，春种秋收，起码图个安逸自在，不用看人眼色。”
瓶儿道：“嘴上说得轻巧，大小姐哪里知道农人的辛苦哟！真要干起田里的农活，只怕大小姐一日也熬不下来。”
“伶牙俐齿！赶紧去收拾吧，明儿一大早还要赶路呢！”瓶儿口里道了句“瓶儿遵命”，进房里收拾去了。
路阮抬步走到院子中央，环顾四周的一草一木，一切都是那样熟悉。她坐到平日里常坐的秋千上，脚尖点地轻轻荡着，心道：“我要与你们告别了。感谢你们多年来的陪伴。相信过不了多久，会有新主子住进来，但愿对方会善待你们。”