御花园里的墨荷开花时节虽然晚于同类，但还是来到了一年之中盛放的一刻。只见一朵朵、一簇簇的花瓣质薄，颜色黑里透红、有光泽并有绒光，花中心有筒状花。在色彩缤纷的秋菊衬托下，凝重不失活泼，华丽不失娇媚。
洛冰凝望着成片的墨荷，惊叹道：“我还从未见过这么多墨荷呢，真是令人目不暇接啊！”聂寒霜扫了一眼不远处的花儿，面色如常。
洛冰凝介绍道：“这是墨荷，乃菊花中的极品，十分名贵。此花朴质无华，端庄稳重。欣赏墨菊的神韵，惬意舒缓、洒脱娴静、醇味独具、晶莹剔透、隽永鲜活、醇厚如酒。将其融汇到心境中里，自可凝聚起一份自然天成，飘逸出一份清绝品格。”
“解得好！若是人人家中都栽植一盆墨菊，岂不是人人都变成品性高洁的雅士了？照你这么说，天下就没有作奸犯科之人了。”只见一位衣着华丽的女子走了过来，身后跟着两名侍女。那女子面容冷峻，眼神里透着桀骜之色。
聂寒霜望了对方一眼，又望向了洛冰凝。洛冰凝小声提醒道：“这位是贤德宫的主子贤妃，名字叫庄怡云。”然后俯身冲对方施了一礼。
只见庄怡云已走到近前，微微俯身道：“皇后娘娘万安！”聂寒霜道：“免礼！”庄怡云瞥了眼洛冰凝，望着聂寒霜道：“皇后娘娘，您说臣妾方才的话有道理么？”
聂寒霜淡淡道：“有没有道理又有什么关系呢。你我幽居深宫，尽心服侍皇上就是，计较这些做什么。”庄怡云望着她满头华贵的头饰，讥讽道：“皇后娘娘说的好轻松啊，显然是超然世外了。可是您的这份洒脱是建立在别人的痛苦之上的。您知道吗？”
洛冰凝阻止道：“放肆！贤妃娘娘，您这是在跟皇后娘娘说话吗？”聂寒霜摆手示意洛冰凝住口，望着庄怡云道：“你来御花园不是赏花的，把你心里想说的话都说出来。”
庄怡云瞄了眼洛冰凝道：“看来你已经知道内幕了，只是不愿对你家主子说罢啦。”洛冰凝不敢反嘴，干脆扫向了不远处的一大丛墨菊。
庄怡云上前两步，几乎贴到聂寒霜的面前，道：“尊贵的皇后娘娘，您有没有想过自己头顶上的凤冠是怎么来的？那是大将军摘了先皇后头上的，然后硬安到了你的头上。”聂寒霜不解道：“你什么意思？”
“什么意思？是大将军命人毒死了先皇后，然后让自己的女儿入宫做了皇后。”聂寒霜依旧面不改色：“那又如何？是人终究要死的，不过是早死晚死而已。”
庄怡云被她的话气得无言以对，好半晌方道：“皇后娘娘，先皇后本来活的好好的，与皇上伉俪情深，而且又待人宽厚，深受宫人们爱戴。可是大将军为了给自己的女儿当皇后铺路，活生生毒害了先皇后。难道您不觉得很卑鄙吗？大将军身为国之重臣，如此行径，与国贼何异！”
聂寒霜淡淡道：“所以，你想表达什么？想让我给先皇后抵命？”庄怡云彻底被她气糊涂了，恶狠狠地瞪了她一眼，一甩衣袖匆匆离去。聂寒霜望向一旁的洛冰凝，道：“这事你早就知道了？”
洛冰凝有些心虚地道：“先皇后在后宫里颇有声望，宫人们时常私下里偷偷议论，我就顺耳听到了，只是没敢跟你说而已。听说这位贤妃娘娘跟先皇后十分要好，她不敢去找大将军理论，所以就把气撒到你头上了。”
聂寒霜转身走了十几步，一丛丛盛放的墨菊已在眼前，淡淡道：“这位贤妃娘娘对先皇后倒是有情有义。只要她心里能出出气，对我多说几句也无妨。反正也碍不着我什么。”
洛冰凝走到她身旁，悠悠道：“先皇后毕竟是当今皇上的至爱，二人感情甚笃。听宫人们说，先皇后暴毙之后，皇上哭得肝肠寸断，好几次都想自戕跟着去了，幸亏被发现得及时。否则只怕现在龙椅上坐着的就是新帝了。”
聂寒霜略感疑惑，望着洛冰凝问道：“我问你个问题。男女之间若是真心相爱，不应该是至死不渝么？先皇后如今去了没多久，皇上为何就对我嘘寒问暖、关怀备至的？而且他每回望着我的眼神都怪怪的，属于那种含情默默的眼神。这算是移情别恋吗？”
洛冰凝想了想，答复道：“我看皇上是把你当作先皇后了。之前你不是说在思语宫见到先皇后的画像了吗？还说你们二人非常相像。由此可见，皇上确实对先皇后用情至深。”
一阵微风轻拂过来，带起了淡淡的菊香。聂寒霜听得似懂非懂，怔在原地。洛冰凝像是犹豫了一下，道：“我有句话憋在心里，不知说了合不合适？”聂寒霜默然道：“你我之间，还有什么不能说的。”
洛冰凝温言道：“绝情，我觉得你应该对皇上好一点，起码不要太冷漠了。他现在正是悲伤难熬的时候，先皇后的薨逝对他打击太大。更何况先皇后还是被——”
她的话到这里突然断了。她原本想说“先皇后是被大将军害死的”，可是觉得不妥，所以才忽然止住了。
聂寒霜俯身摘了一朵墨菊拿在手里，并未发声。洛冰凝小声道：“我只是觉得皇上太可怜了。有好几晚上，我都发现他一人默默立在思语宫门外，目光注视着里面，却并未走进来。或许是你的冷漠让他望而却步了。”
聂寒霜默然道：“自从在倚云庵开始修习‘斩情决’后，我就是这副样子，对谁都是这样。你说让我对他好一点，具体该怎么做呢？”
“比如说主动跟他说说话，或者偶尔主动去看看他，这样他应该就会很高兴了。”聂寒霜道：“就这些？只要这样做了他就会开心？”洛冰凝道：“那是当然，不信你试试就知道了。”聂寒霜道：“好吧，今天黄昏时分我去看看皇上。”
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桌案上摆放着厚厚几沓卷宗和公文，路阮埋首其间，看得脖子有些发酸，遂放下手中的毛笔停了下来。蓝楹推门走了进来，双手将一封密信奉了上来，道：“堂主，这是洞城谍报侍卫送来的加急密信。”
路阮并未放在心上，道：“又是加急密信！这些人闲着没事总要弄几封加急密信上来，非要增加紧迫感似的。你拆来看看写了什么？”
蓝楹拆去信封开口处的封浆，取出密信看了，脸色一变道：“信上说他们发现了‘九天罡’的二当家石兽的踪迹。”
路阮道：“那又怎样？”蓝楹解释道：“堂主有所不知，此人是朝廷的天字号重犯，犯案累累，可是一直未能抓住他，多年来一直毫无踪迹，不想这回终于现身了。在那九个人里，就属石兽武功最高，传闻潜力已经超过了第六境界，身手十分了得。”
二人谈话间，忽然想起了敲门声。蓝楹赶忙走了过去，复又返回来道：“堂主，衙门口有个人想见你，来人自称是慕掌柜。”路阮心里一惊，是太子殿下过来了？他怎么会到感察量刑司来找她呢？
愣了愣神，路阮慌忙道：“快请他进来。”蓝楹应声出了门，不多会儿就领着宫辰进来了，对方照旧是一副商人打扮，手里拿着一副精致的小算盘。
路阮示意蓝楹退下，跪身道：“拜见太子殿下！”宫辰道了句“起来吧”，自己坐到旁边的一把椅子上，道：“路姑娘，说好了把我当朋友的。可自从知道我的真实身份后，你就再也不去樊笼了。”
路阮道：“慕掌柜，你这可就是冤枉我了。最近又添了一桩俗务，公事繁忙实在抽不开身。有几回经过那里时你的铺子早就打烊了。”
宫辰埋怨道：“又是公事！好像我身旁的人都有忙不完的公事。路姑娘，我正想问你呢，听说父王让你兼管了感察量刑司。你一个女儿家难道很喜欢这些繁巨的公务吗？”
“说心里话，不喜欢！但是我还是会认真署理，因为这是我的责任。”路阮缓缓地道，“在十六岁之前，我都是生活在一个安静的小院里，两耳不闻窗外事。可是家族一夜之间遭逢巨变，父亲身亡，族人殒命。这些变故将我推到了当家人的位置上，我就再也不能置身事外了。在这个世上，有很多大大小小的位置，每个位置都有自己的责任和义务。只要你坐到了那个位置上，你就要承担起来，否则就是不称职，就会连带产生影响。有些影响很小，小到就像踩死了一只蚂蚁，无关紧要；而有些影响很大，大到足可以颠覆两界，万千黎庶再无太平可言。”
“路姑娘，你这是在变相替父王做说客吗？”路阮听出了他语中的不快，沉默了片刻，依旧不疾不徐地道：“那倒不是。自进入潜力世界以来，我也只见过君上一面，那次会面根本没有提到你。”
公事房里陷入短暂的沉默，谈话的气氛显得有些沉闷。路阮随手拿起白骨杖，道：“你瞧瞧，这是我母亲留给我的遗物。她是希望我找到罗刹娘子刺杀事件的幕后真凶，然后用此物将真凶的胸口刺穿为她雪恨。”
白骨杖在她手中握着，泛着莹白的光芒，与她光洁的皓腕和纤细的玉指浑然一体。宫辰道：“我能看看吗？”
路阮递了过去，宫辰接过白骨杖，方一入手，只觉一股刺骨的凉意透了过来，随即道：“父母对待子女，不都是希望他们平平安安的吗？罗刹娘子刺杀一案我也听过，疑团重重，至今未有眉目。英武侯让你去继续追查，不是要将你置于险境之中吗？”
路阮面露追忆之色，道：“或许吧，按常理来说大多数父母应该都会那么做。可是我母亲并非是一位寻常母亲，她是罗刹娘子，忠肝义胆，嫉恶如仇。既然我是她的女儿，母命难违，无论有多么凶险我也一定要追查下去。”她的眼神里透着无比的坚决和镇定。
宫辰望着对方坚定的神情，一时有些发怔，好半晌方道：“你这样的女孩儿还真是不多见。在京都里，我见过很多达官显贵的女儿，她们都是一副娇滴滴的样子，动不动就摆出一副楚楚可怜的娇媚姿态，很是流俗。”
“慕掌柜，接下来我又要说你不爱听的话了。”路阮斟酌了一下，续道，“你毕竟不是一个做小买卖的掌柜的，而是太子储君，未来的两界之主。这是多么重要的一个位置，身系两界安危。如果你做的不称职，权柄就不能顺利移交。到时候不知要有多少人冒出来争抢领主宝座，两界就会因此而失去平衡。无论是潜力师还是凡人都不可能再安享太平。你试想一下，他们是不是很可怜？”
宫辰沉默地低下了头，路阮又道：“慕掌柜，既然你把我当朋友，那这些话就当是朋友的一点肺腑之言，希望你能好好想想。再者，你说自己只想当一个普普通通的凡人是吧？”宫辰不知她突然这样问是什么意思，还是点了点头。
“如果你真想当个凡人，那现在就更要当好太子，以便将来顺利接班，承继大位成为第二十八代领主。”宫辰不解道：“我不明白这两者之间有什么联系？只要当了太子，那面对的就是纷繁杂乱的政务和波诡云谲的朝局，哪还有心思和时间去做凡人呢？”
路阮正色道：“太子殿下，你想过没有？如果你将来不能平稳地掌握权柄，坐到最高的位置上，那势必就会有别人坐上去。到时候那些窜逆者一旦得了势，你以为他们会放过你一个前朝太子吗？他们做的第一件事就是除掉你，以绝后患。到时候你连小命都没了，还怎么去做一个凡人呢？”
宫辰眉头紧蹙，像是陷入了深思之中。路阮话锋一转道：“如果你顺利接班，坐稳了领主宝座，那还可以像现在这样，隔三差五的来到‘樊笼’里当你的掌柜的，体验市井小民的平凡生活。”宫辰抬头专注地望着她，笑道：“路姑娘，你很会劝人啊。”
“多谢太子殿下夸赞，路阮愧不敢当。”路阮适时地俯了下身子。宫辰笑了下，道：“我该走了，你的话我听进去了，会好好想想的。记得有空去我的樊笼里坐坐，我给你备了好茶的。”路阮道：“等忙过这几日我就去，想看看那只可爱的鹦鹉了。”
送走宫辰，路阮又忙了一阵公事，然后才回到了居所。丫鬟端了晚膳上来，是枣仁粥和几碟精致的小菜。路阮吃了几口，问道：“看到朱叔叔回府了吗？”丫鬟回道：“还没看见，应该是还没回来。”
路阮不再说话，开始用膳。忽听“喵呜”一声，只见雪团儿钻了出来，白光一闪，蹲到了椅子上。路阮放下筷子，生气道：“小顽皮！你还知道回来啊？早知就不放你出笼子，这么多日子你跑哪里去了？”一眼瞥见猫儿脖子上像是挂了个东西。
她好奇地将雪团儿搂在怀里，触手一摸，发现戴着的像是一个铜圈圈。她摘下铜圈圈，拍了下猫儿的小脑袋，生气道：“我说怎么不回来呢，敢情是改投别家了是吧，这是你的新主子送你的礼物吗？”雪团儿“喵呜”一声，抬头伸出小舌头去舔她的手腕。
“哼！你个吃里扒外的小东西！”路阮拿着铜圈圈看了看，发现像是中空的，里面像是藏着什么东西。她起身找到一根平日里戴的银钗捅了进去，铜圈圈的另一头立时冒了出来。伸手一抽，一根纸卷抽了出来。
路阮心下好奇，展开纸卷摊在桌面上，立时看到上面密密麻麻的小字。借着烛灯的亮光，熟悉的话语、一撇一捺似曾相识的笔迹跃然于纸上，还有字里行间透露出来的深深情意，让路阮不禁动容。她的目光再也没有离开纸卷，凝望良久，两滴清泪悄然滴落在纸卷之上。
洛冰凝望着成片的墨荷，惊叹道：“我还从未见过这么多墨荷呢，真是令人目不暇接啊！”聂寒霜扫了一眼不远处的花儿，面色如常。
洛冰凝介绍道：“这是墨荷，乃菊花中的极品，十分名贵。此花朴质无华，端庄稳重。欣赏墨菊的神韵，惬意舒缓、洒脱娴静、醇味独具、晶莹剔透、隽永鲜活、醇厚如酒。将其融汇到心境中里，自可凝聚起一份自然天成，飘逸出一份清绝品格。”
“解得好！若是人人家中都栽植一盆墨菊，岂不是人人都变成品性高洁的雅士了？照你这么说，天下就没有作奸犯科之人了。”只见一位衣着华丽的女子走了过来，身后跟着两名侍女。那女子面容冷峻，眼神里透着桀骜之色。
聂寒霜望了对方一眼，又望向了洛冰凝。洛冰凝小声提醒道：“这位是贤德宫的主子贤妃，名字叫庄怡云。”然后俯身冲对方施了一礼。
只见庄怡云已走到近前，微微俯身道：“皇后娘娘万安！”聂寒霜道：“免礼！”庄怡云瞥了眼洛冰凝，望着聂寒霜道：“皇后娘娘，您说臣妾方才的话有道理么？”
聂寒霜淡淡道：“有没有道理又有什么关系呢。你我幽居深宫，尽心服侍皇上就是，计较这些做什么。”庄怡云望着她满头华贵的头饰，讥讽道：“皇后娘娘说的好轻松啊，显然是超然世外了。可是您的这份洒脱是建立在别人的痛苦之上的。您知道吗？”
洛冰凝阻止道：“放肆！贤妃娘娘，您这是在跟皇后娘娘说话吗？”聂寒霜摆手示意洛冰凝住口，望着庄怡云道：“你来御花园不是赏花的，把你心里想说的话都说出来。”
庄怡云瞄了眼洛冰凝道：“看来你已经知道内幕了，只是不愿对你家主子说罢啦。”洛冰凝不敢反嘴，干脆扫向了不远处的一大丛墨菊。
庄怡云上前两步，几乎贴到聂寒霜的面前，道：“尊贵的皇后娘娘，您有没有想过自己头顶上的凤冠是怎么来的？那是大将军摘了先皇后头上的，然后硬安到了你的头上。”聂寒霜不解道：“你什么意思？”
“什么意思？是大将军命人毒死了先皇后，然后让自己的女儿入宫做了皇后。”聂寒霜依旧面不改色：“那又如何？是人终究要死的，不过是早死晚死而已。”
庄怡云被她的话气得无言以对，好半晌方道：“皇后娘娘，先皇后本来活的好好的，与皇上伉俪情深，而且又待人宽厚，深受宫人们爱戴。可是大将军为了给自己的女儿当皇后铺路，活生生毒害了先皇后。难道您不觉得很卑鄙吗？大将军身为国之重臣，如此行径，与国贼何异！”
聂寒霜淡淡道：“所以，你想表达什么？想让我给先皇后抵命？”庄怡云彻底被她气糊涂了，恶狠狠地瞪了她一眼，一甩衣袖匆匆离去。聂寒霜望向一旁的洛冰凝，道：“这事你早就知道了？”
洛冰凝有些心虚地道：“先皇后在后宫里颇有声望，宫人们时常私下里偷偷议论，我就顺耳听到了，只是没敢跟你说而已。听说这位贤妃娘娘跟先皇后十分要好，她不敢去找大将军理论，所以就把气撒到你头上了。”
聂寒霜转身走了十几步，一丛丛盛放的墨菊已在眼前，淡淡道：“这位贤妃娘娘对先皇后倒是有情有义。只要她心里能出出气，对我多说几句也无妨。反正也碍不着我什么。”
洛冰凝走到她身旁，悠悠道：“先皇后毕竟是当今皇上的至爱，二人感情甚笃。听宫人们说，先皇后暴毙之后，皇上哭得肝肠寸断，好几次都想自戕跟着去了，幸亏被发现得及时。否则只怕现在龙椅上坐着的就是新帝了。”
聂寒霜略感疑惑，望着洛冰凝问道：“我问你个问题。男女之间若是真心相爱，不应该是至死不渝么？先皇后如今去了没多久，皇上为何就对我嘘寒问暖、关怀备至的？而且他每回望着我的眼神都怪怪的，属于那种含情默默的眼神。这算是移情别恋吗？”
洛冰凝想了想，答复道：“我看皇上是把你当作先皇后了。之前你不是说在思语宫见到先皇后的画像了吗？还说你们二人非常相像。由此可见，皇上确实对先皇后用情至深。”
一阵微风轻拂过来，带起了淡淡的菊香。聂寒霜听得似懂非懂，怔在原地。洛冰凝像是犹豫了一下，道：“我有句话憋在心里，不知说了合不合适？”聂寒霜默然道：“你我之间，还有什么不能说的。”
洛冰凝温言道：“绝情，我觉得你应该对皇上好一点，起码不要太冷漠了。他现在正是悲伤难熬的时候，先皇后的薨逝对他打击太大。更何况先皇后还是被——”
她的话到这里突然断了。她原本想说“先皇后是被大将军害死的”，可是觉得不妥，所以才忽然止住了。
聂寒霜俯身摘了一朵墨菊拿在手里，并未发声。洛冰凝小声道：“我只是觉得皇上太可怜了。有好几晚上，我都发现他一人默默立在思语宫门外，目光注视着里面，却并未走进来。或许是你的冷漠让他望而却步了。”
聂寒霜默然道：“自从在倚云庵开始修习‘斩情决’后，我就是这副样子，对谁都是这样。你说让我对他好一点，具体该怎么做呢？”
“比如说主动跟他说说话，或者偶尔主动去看看他，这样他应该就会很高兴了。”聂寒霜道：“就这些？只要这样做了他就会开心？”洛冰凝道：“那是当然，不信你试试就知道了。”聂寒霜道：“好吧，今天黄昏时分我去看看皇上。”
——————————————————————————————
桌案上摆放着厚厚几沓卷宗和公文，路阮埋首其间，看得脖子有些发酸，遂放下手中的毛笔停了下来。蓝楹推门走了进来，双手将一封密信奉了上来，道：“堂主，这是洞城谍报侍卫送来的加急密信。”
路阮并未放在心上，道：“又是加急密信！这些人闲着没事总要弄几封加急密信上来，非要增加紧迫感似的。你拆来看看写了什么？”
蓝楹拆去信封开口处的封浆，取出密信看了，脸色一变道：“信上说他们发现了‘九天罡’的二当家石兽的踪迹。”
路阮道：“那又怎样？”蓝楹解释道：“堂主有所不知，此人是朝廷的天字号重犯，犯案累累，可是一直未能抓住他，多年来一直毫无踪迹，不想这回终于现身了。在那九个人里，就属石兽武功最高，传闻潜力已经超过了第六境界，身手十分了得。”
二人谈话间，忽然想起了敲门声。蓝楹赶忙走了过去，复又返回来道：“堂主，衙门口有个人想见你，来人自称是慕掌柜。”路阮心里一惊，是太子殿下过来了？他怎么会到感察量刑司来找她呢？
愣了愣神，路阮慌忙道：“快请他进来。”蓝楹应声出了门，不多会儿就领着宫辰进来了，对方照旧是一副商人打扮，手里拿着一副精致的小算盘。
路阮示意蓝楹退下，跪身道：“拜见太子殿下！”宫辰道了句“起来吧”，自己坐到旁边的一把椅子上，道：“路姑娘，说好了把我当朋友的。可自从知道我的真实身份后，你就再也不去樊笼了。”
路阮道：“慕掌柜，你这可就是冤枉我了。最近又添了一桩俗务，公事繁忙实在抽不开身。有几回经过那里时你的铺子早就打烊了。”
宫辰埋怨道：“又是公事！好像我身旁的人都有忙不完的公事。路姑娘，我正想问你呢，听说父王让你兼管了感察量刑司。你一个女儿家难道很喜欢这些繁巨的公务吗？”
“说心里话，不喜欢！但是我还是会认真署理，因为这是我的责任。”路阮缓缓地道，“在十六岁之前，我都是生活在一个安静的小院里，两耳不闻窗外事。可是家族一夜之间遭逢巨变，父亲身亡，族人殒命。这些变故将我推到了当家人的位置上，我就再也不能置身事外了。在这个世上，有很多大大小小的位置，每个位置都有自己的责任和义务。只要你坐到了那个位置上，你就要承担起来，否则就是不称职，就会连带产生影响。有些影响很小，小到就像踩死了一只蚂蚁，无关紧要；而有些影响很大，大到足可以颠覆两界，万千黎庶再无太平可言。”
“路姑娘，你这是在变相替父王做说客吗？”路阮听出了他语中的不快，沉默了片刻，依旧不疾不徐地道：“那倒不是。自进入潜力世界以来，我也只见过君上一面，那次会面根本没有提到你。”
公事房里陷入短暂的沉默，谈话的气氛显得有些沉闷。路阮随手拿起白骨杖，道：“你瞧瞧，这是我母亲留给我的遗物。她是希望我找到罗刹娘子刺杀事件的幕后真凶，然后用此物将真凶的胸口刺穿为她雪恨。”
白骨杖在她手中握着，泛着莹白的光芒，与她光洁的皓腕和纤细的玉指浑然一体。宫辰道：“我能看看吗？”
路阮递了过去，宫辰接过白骨杖，方一入手，只觉一股刺骨的凉意透了过来，随即道：“父母对待子女，不都是希望他们平平安安的吗？罗刹娘子刺杀一案我也听过，疑团重重，至今未有眉目。英武侯让你去继续追查，不是要将你置于险境之中吗？”
路阮面露追忆之色，道：“或许吧，按常理来说大多数父母应该都会那么做。可是我母亲并非是一位寻常母亲，她是罗刹娘子，忠肝义胆，嫉恶如仇。既然我是她的女儿，母命难违，无论有多么凶险我也一定要追查下去。”她的眼神里透着无比的坚决和镇定。
宫辰望着对方坚定的神情，一时有些发怔，好半晌方道：“你这样的女孩儿还真是不多见。在京都里，我见过很多达官显贵的女儿，她们都是一副娇滴滴的样子，动不动就摆出一副楚楚可怜的娇媚姿态，很是流俗。”
“慕掌柜，接下来我又要说你不爱听的话了。”路阮斟酌了一下，续道，“你毕竟不是一个做小买卖的掌柜的，而是太子储君，未来的两界之主。这是多么重要的一个位置，身系两界安危。如果你做的不称职，权柄就不能顺利移交。到时候不知要有多少人冒出来争抢领主宝座，两界就会因此而失去平衡。无论是潜力师还是凡人都不可能再安享太平。你试想一下，他们是不是很可怜？”
宫辰沉默地低下了头，路阮又道：“慕掌柜，既然你把我当朋友，那这些话就当是朋友的一点肺腑之言，希望你能好好想想。再者，你说自己只想当一个普普通通的凡人是吧？”宫辰不知她突然这样问是什么意思，还是点了点头。
“如果你真想当个凡人，那现在就更要当好太子，以便将来顺利接班，承继大位成为第二十八代领主。”宫辰不解道：“我不明白这两者之间有什么联系？只要当了太子，那面对的就是纷繁杂乱的政务和波诡云谲的朝局，哪还有心思和时间去做凡人呢？”
路阮正色道：“太子殿下，你想过没有？如果你将来不能平稳地掌握权柄，坐到最高的位置上，那势必就会有别人坐上去。到时候那些窜逆者一旦得了势，你以为他们会放过你一个前朝太子吗？他们做的第一件事就是除掉你，以绝后患。到时候你连小命都没了，还怎么去做一个凡人呢？”
宫辰眉头紧蹙，像是陷入了深思之中。路阮话锋一转道：“如果你顺利接班，坐稳了领主宝座，那还可以像现在这样，隔三差五的来到‘樊笼’里当你的掌柜的，体验市井小民的平凡生活。”宫辰抬头专注地望着她，笑道：“路姑娘，你很会劝人啊。”
“多谢太子殿下夸赞，路阮愧不敢当。”路阮适时地俯了下身子。宫辰笑了下，道：“我该走了，你的话我听进去了，会好好想想的。记得有空去我的樊笼里坐坐，我给你备了好茶的。”路阮道：“等忙过这几日我就去，想看看那只可爱的鹦鹉了。”
送走宫辰，路阮又忙了一阵公事，然后才回到了居所。丫鬟端了晚膳上来，是枣仁粥和几碟精致的小菜。路阮吃了几口，问道：“看到朱叔叔回府了吗？”丫鬟回道：“还没看见，应该是还没回来。”
路阮不再说话，开始用膳。忽听“喵呜”一声，只见雪团儿钻了出来，白光一闪，蹲到了椅子上。路阮放下筷子，生气道：“小顽皮！你还知道回来啊？早知就不放你出笼子，这么多日子你跑哪里去了？”一眼瞥见猫儿脖子上像是挂了个东西。
她好奇地将雪团儿搂在怀里，触手一摸，发现戴着的像是一个铜圈圈。她摘下铜圈圈，拍了下猫儿的小脑袋，生气道：“我说怎么不回来呢，敢情是改投别家了是吧，这是你的新主子送你的礼物吗？”雪团儿“喵呜”一声，抬头伸出小舌头去舔她的手腕。
“哼！你个吃里扒外的小东西！”路阮拿着铜圈圈看了看，发现像是中空的，里面像是藏着什么东西。她起身找到一根平日里戴的银钗捅了进去，铜圈圈的另一头立时冒了出来。伸手一抽，一根纸卷抽了出来。
路阮心下好奇，展开纸卷摊在桌面上，立时看到上面密密麻麻的小字。借着烛灯的亮光，熟悉的话语、一撇一捺似曾相识的笔迹跃然于纸上，还有字里行间透露出来的深深情意，让路阮不禁动容。她的目光再也没有离开纸卷，凝望良久，两滴清泪悄然滴落在纸卷之上。