夜色愈发浓郁，早已过了晚膳的时间，宇文玺铭端坐在书房靠窗边的一张小方桌前。小方桌三尺见方，当中间是一幅盘龙的彩画。
旁边侍立着管家，只见几名侍女陆陆续续端了托盘进来，一样样地上了金针菇、白菜、冻豆腐、香菜等配菜，最后上了一个铜火锅，放在方桌中间。
一众侍女全部敛声屏息地退了出去，管家弓着身子：“相爷，您看还缺点什么？”宇文玺铭的鼻翼动了动，扫了眼火锅道：“是鸡肉火锅吗？”
管家道：“是的。是相爷您吩咐的，说是牛羊肉吃腻了，想改改口味。这是一只刚从农庄里逮来的老公鸡，长了两年，肉质不老不嫩，正好用来做汤锅。”
宇文玺铭又道：“大小姐还没回来吗？去冰火城都好几日了。”管家答道：“已经去了三日，想是该回来了。”宇文玺铭摆了下手，管家躬身退了出去，随手轻轻地带上房门。宇文玺铭头一筷子夹起鸡心放到口中，饶有滋味地品着，夸道：“乍然尝尝，鸡肉火锅也蛮好的。”
连吃了几块鸡肉，开始下配菜。宇文玺铭握着一把银色的小酒壶自斟自饮，火锅的热气蒸腾起来，吃得越来越开怀。又一盅美酒下肚，只听房门外传来一声“父亲，女儿回来了”，是宇文弋罗的声音。
“进来。”宇文弋罗推门而入，手里拿着一个方形的木盒子，外面严严实实地裹了一层白布。宇文玺铭照旧吃自己的，宇文弋罗道：“父亲，女儿回来晚了，给父亲从冰火城带了一样礼物，算是赔罪。”
宇文玺铭心想追杀“九天罡”大当家的事大概已经了了，心情登时舒畅许多，开口道：“是什么礼物？打开让为父瞧瞧。”
宇文弋罗望着满桌子的吃食，又道：“父亲，您正在用膳，还是等你进完膳再看不迟。”宇文玺铭鼻孔里出了点气，语气略微生硬了一些：“放到桌上打开。”宇文弋罗不敢忤逆，将一碟冻豆腐往旁边挪挪，腾出地方放下木盒。
宇文玺铭自顾喝着小酒，宇文弋罗拆开白布，取下盒盖，里面赫然躺着一颗血淋淋的人头。宇文玺铭只是漫不经心地扫了一眼，宇文弋罗道：“父亲，这就是‘九天罡’的大当家——魑魅！”宇文玺铭闻言放下手里的酒盅，探过身子仔细瞄了一眼，调侃道：“不错！长得蛮有风情的。谁能想到江湖上赫赫有名的‘九天罡’杀手组织，他们的头目居然是一位颇有风情的女人。此女也算是一号人物啊！”
宇文弋罗立在一旁并未发声，宇文玺铭忽然间心情大好起来，望着宇文弋罗道：“罗儿，你带的这件礼物为父很喜欢，今晚估计能多吃一碗饭。哈哈！”
桌上放着一颗血淋淋的人头，他照旧夹着火锅里的鸡肉放入口中，吃得津津有味。宇文弋罗勉强挤出一丝笑容，心想父亲对着人头怎么吃得下去呢？
书房里热气蒸腾，火锅里的汤汁、鸡肉、配菜乱炖在一起，发出“咕嘟咕嘟”的声音。宇文玺铭像是看穿了她的心思，哈哈笑道：“这有何妨？为父看着这颗漂亮的人头，心情大好，胃口自然就跟着大开，吃起来就感觉特别香！”宇文弋罗看着眼前的一幕，有些反胃，轻轻地后移了一步。
宇文玺铭趁吃下一块冻豆腐，问道：“为父听说你将另外的八天罡埋在一处，还特意选了一块风水宝地。”
宇文弋罗道：“是的。这是他们的二当家——石兽临终前的遗愿。女儿想了想也无碍的，于是就答应了他们。”宇文玺铭扫了眼木盒里的人头，吩咐道：“待会儿将这颗人头也取走葬在一处，让九天罡黄泉路上结个伴。不管怎么说九天罡有大功于宇文家族的，我们不能薄待了他们。”
“女儿即刻照办。”宇文弋罗上前拿起盒盖方欲盖上，不料宇文玺铭摆了下手，斟了一盅酒端在手里，对着人头道：“大当家的，你也算是一位女中豪杰。黄泉路上一路走好。老朽敬你！”仰起脖子一饮而尽，随后冲人头亮了亮手中的空酒盅。
“盖上吧。”宇文弋罗盖上盒盖，又用白布紧紧包了，道：“父亲若是没事，女儿先退下了。”宇文玺铭道：“你去吧。去厨灶间弄点吃的，好好歇息，明儿还有正事商议。”宇文弋罗拎着木盒走了出去，招手换了一名侍卫过来，吩咐了几句，那名侍卫抱着木盒离开了。
回到自己的寝室里，宇文弋罗换了一身衣裳，缓步进入寝室的暗阁里，对着亡夫的灵牌跪了下来：“夫君，你的罗儿回来了。有夫君在天上庇佑，罗儿此行十分顺利。”如话家常地絮叨了一通，宇文弋罗才站起身子，道：“夫君，罗儿改日再来看你。”
出了暗阁，宇文弋罗喝了几口清茶，随后躺到了床上。一连几日的奔波，着实有些疲惫。不料眼睛刚一闭上，已经死去的大天罡魑魅就跳到了眼前，一脸怨毒地盯着她。
宇文弋罗丝毫不惧，凭空道：“大当家的，你想来找我索命吗？若是你一个人来，肯定不是我宇文弋罗的对手。还是你们九天罡一起来吧，那样或许还有几分胜算。”手指一弹，烛台上的五根蜡烛悉数熄灭，周围顿时陷入墨一般的黑暗之中。
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天极宫养心斋是一处专供君王闲逸的所在，位于正殿以北，相对幽静。领主宫弼一人斜躺在床榻上，身后靠着一个软枕，一副入定了的神情。
床榻边的书案上随意摆着几卷书籍，烛台上只有一支素烛亮着，发出微弱的光亮，照得整个养心斋一片死寂。宫弼就那么痴痴地躺着，面色如灰，两鬓已添华发。他的眼神里晦暗无光，一如这阴霾的冬夜一般。
一个月之内，亲生的儿子、女儿先后薨逝。身为父亲的他白发人送黑发人，试问天下哪个父母能承受这般沉痛的打击呢？即使是高高在上的两界之主，终究还是有血有肉的人。此时此刻，他万念俱灰，感觉自己快要支撑不下去了。
门外想起了胡公公的声音：“启禀君上：监事阁大阁领朱明烨求见。”宫弼迟疑了片刻，弱弱地道：“让他进来吧。”
稍后殿门开了，朱明烨低首缓步而入，恭敬地施了大礼。宫弼道：“爱卿不必多礼，找个凳子坐下，你我君臣说说话。”朱明烨口中称谢，端了一个方凳坐在床榻前。
宫弼漫不经心地望着对方，问道：“爱卿，这么晚了入宫有事吗？”朱明烨斟酌了一下，慎重地开言道：“禀君上：关于太子殿下谋刺一案，元凶现已查明。”宫弼闻言眼神里有个东西瞬间亮了一下，立时坐正身子审视着对方，等着对方继续禀报。
“据微臣这段时间暗中调查，当日太子殿下被害以后，身旁的护卫并未全部罹难，而是侥幸存活了一个活口。此人名叫‘何占奎’，是一名三等侍卫，畏罪潜逃了。从他口中得知，谋刺太子殿下的元凶一共有九人，八男一女，领头的正是一名女子。据微臣推断，此九人正是江湖上臭名昭著的杀手组织‘九天罡’。”宫弼面色沉郁，发问道：“这个何占奎现在何处？本君想见见他。”
朱明烨道：“此人现被关在监事阁后山的地牢里，除了微臣之外，无人知晓。”宫弼作势准备下床，道：“你带路，本君现在就去。”
朱明烨道了句“遵旨”，伺候对方更衣，然后道：“君上，需要人伺驾吗？”宫弼道：“不用。就你我二人前去，以免走漏风声。这座天宫里到处都是旁人的耳目，本君都不知道谁还可以信任了。”穿上龙靴向窗边走去，朱明烨赶忙尾随其后。
只见两人的身影一闪而逝，化为了两道光影透过窗户缝隙，冲天而去。约摸一刻钟的工夫，二人在潜龙山南面落到实地上。
穿过一截羊肠小道，来到一处石洞前面。朱明烨开启机关，二人步入一截长长的甬道，随后来到一处地宫里。
走到一处石壁前，立着两个木桩子似的侍卫。朱明烨上前比了个奇怪的手势，二人也不言语，各掏出一把奇怪的钥匙插入石壁上的锁孔内。只听“咔”的一声，像是有两块带齿轮的石块咬合在一起。
随着声音停止，石壁缓缓向里面退去，露出一个方形的洞口。朱明烨道：“禀君上：何占奎就关在下方的地牢里。”当先走了进去，宫弼紧随其后。走过一道石阶，终于看到了一间间封闭式地牢。穿过两排，朱明烨打开一间地牢的牢门，宫弼低首走了进去。
地牢内的光线十分昏暗，只有一盏油灯亮着。朱明烨跟了进来，冲何占奎道：“何占奎！还不速速参拜君上！”坐在地铺上的何占奎一骨碌翻起来，三跪九叩行了面君大礼：“罪人何占奎叩见君上！吾主万岁万岁万万岁！”
“你起来吧。求生是人的本能，你并没有错。何况那些歹人的力量远远超过你们，就算你当时挺身出来，也照样扭转不了局面。还会白白搭上一条性命。”宫弼的话语平易近人，让人听着颇为舒适。
何占奎依旧跪着身子，直起了腰道：“小的身为太子殿下身旁的贴身侍卫，在主子遭逢大难之际，自己为了保全性命伪装假死，实属罪大恶极。就算君上洪恩宽宥，小的自己也不会原谅自己。”宫弼走了几步，坐到地铺上，缓缓道：“何侍卫，跟本君说说太子被害前的情形，本君想知道。”
“喏！”何占奎面露追忆之色，“那伙歹人甫一闯入铺子里，左图大人就发现不对劲，慌忙上前阻拦，立时就交上手了。小的及埋伏在铺子旁边的几名侍卫也赶了过去，两拨人在铺子里厮杀起来。接着，外围的几十名侍卫也赶了过来。厮杀过程中，太子殿下蜷缩在柜台后面的角落里，一声不吭地盯着双方缠斗。”
宫弼的表情显得颇为平静，看不出一丝喜怒哀乐。何占奎续道：“双方的打斗持续了一炷香的工夫，就只剩了左图大人还护在太子殿下身旁，也被一名歹人刺穿胸膛倒了下去。接着，好像是一名身材肥大的歹人提着刀上去，一刀捅进了太子殿下腹中。可怜太子殿下从始至终一声未出。”
听到这里，宫弼问了一句：“太子什么话都没说吗？就这样落气了？”何占奎摇头道：“太子殿下被刺了一刀后，并未马上落气。待那群歹人逃离后，有位姑娘赶了过来，扶起了太子殿下。当时太子殿下像是有什么话要对她说，可是并未说完就落气了。”
宫弼嗟叹道：“生死有命，或许太子命中该有此劫吧。临终前还见到了她喜欢的人，倒也走得不算孤单。”一旁的朱明烨听了心里一愣，太子殿下居然喜欢上了阮阮？
“谢谢你告诉本君这些。”宫弼缓缓站起身子，目光落到朱明烨身上，问道，“爱卿打算如何处置何侍卫？”
朱明烨拱手道：“目下路阮还是太子殿下谋刺一案的疑凶，微臣打算让何侍卫出来作证，洗刷对方的不白之冤。至于何侍卫所犯之罪，依当朝法规，应当处以极刑。”
宫弼回望了跪伏在地的何占奎，沉声道：“确实要尽快洗刷路大人的不白之冤，否则百年之后，本君有何面目见她的母亲‘英武侯’？相信这也是太子最愿意看到的。还有，待何侍卫作证后，你来暗中运作保全他的性命，让他跟自己的家人远走高飞吧。太子谋刺一案死的人够多了，何必再牵扯一条无辜的亡魂呢。”
“遵旨！”宫弼又道：“本君先回宫了，剩下的事就交给你办吧。”一个人形单影只地出了地牢，缓缓离去。昏暗的灯光下，倒映出一代君王行将迟暮的身影。
旁边侍立着管家，只见几名侍女陆陆续续端了托盘进来，一样样地上了金针菇、白菜、冻豆腐、香菜等配菜，最后上了一个铜火锅，放在方桌中间。
一众侍女全部敛声屏息地退了出去，管家弓着身子：“相爷，您看还缺点什么？”宇文玺铭的鼻翼动了动，扫了眼火锅道：“是鸡肉火锅吗？”
管家道：“是的。是相爷您吩咐的，说是牛羊肉吃腻了，想改改口味。这是一只刚从农庄里逮来的老公鸡，长了两年，肉质不老不嫩，正好用来做汤锅。”
宇文玺铭又道：“大小姐还没回来吗？去冰火城都好几日了。”管家答道：“已经去了三日，想是该回来了。”宇文玺铭摆了下手，管家躬身退了出去，随手轻轻地带上房门。宇文玺铭头一筷子夹起鸡心放到口中，饶有滋味地品着，夸道：“乍然尝尝，鸡肉火锅也蛮好的。”
连吃了几块鸡肉，开始下配菜。宇文玺铭握着一把银色的小酒壶自斟自饮，火锅的热气蒸腾起来，吃得越来越开怀。又一盅美酒下肚，只听房门外传来一声“父亲，女儿回来了”，是宇文弋罗的声音。
“进来。”宇文弋罗推门而入，手里拿着一个方形的木盒子，外面严严实实地裹了一层白布。宇文玺铭照旧吃自己的，宇文弋罗道：“父亲，女儿回来晚了，给父亲从冰火城带了一样礼物，算是赔罪。”
宇文玺铭心想追杀“九天罡”大当家的事大概已经了了，心情登时舒畅许多，开口道：“是什么礼物？打开让为父瞧瞧。”
宇文弋罗望着满桌子的吃食，又道：“父亲，您正在用膳，还是等你进完膳再看不迟。”宇文玺铭鼻孔里出了点气，语气略微生硬了一些：“放到桌上打开。”宇文弋罗不敢忤逆，将一碟冻豆腐往旁边挪挪，腾出地方放下木盒。
宇文玺铭自顾喝着小酒，宇文弋罗拆开白布，取下盒盖，里面赫然躺着一颗血淋淋的人头。宇文玺铭只是漫不经心地扫了一眼，宇文弋罗道：“父亲，这就是‘九天罡’的大当家——魑魅！”宇文玺铭闻言放下手里的酒盅，探过身子仔细瞄了一眼，调侃道：“不错！长得蛮有风情的。谁能想到江湖上赫赫有名的‘九天罡’杀手组织，他们的头目居然是一位颇有风情的女人。此女也算是一号人物啊！”
宇文弋罗立在一旁并未发声，宇文玺铭忽然间心情大好起来，望着宇文弋罗道：“罗儿，你带的这件礼物为父很喜欢，今晚估计能多吃一碗饭。哈哈！”
桌上放着一颗血淋淋的人头，他照旧夹着火锅里的鸡肉放入口中，吃得津津有味。宇文弋罗勉强挤出一丝笑容，心想父亲对着人头怎么吃得下去呢？
书房里热气蒸腾，火锅里的汤汁、鸡肉、配菜乱炖在一起，发出“咕嘟咕嘟”的声音。宇文玺铭像是看穿了她的心思，哈哈笑道：“这有何妨？为父看着这颗漂亮的人头，心情大好，胃口自然就跟着大开，吃起来就感觉特别香！”宇文弋罗看着眼前的一幕，有些反胃，轻轻地后移了一步。
宇文玺铭趁吃下一块冻豆腐，问道：“为父听说你将另外的八天罡埋在一处，还特意选了一块风水宝地。”
宇文弋罗道：“是的。这是他们的二当家——石兽临终前的遗愿。女儿想了想也无碍的，于是就答应了他们。”宇文玺铭扫了眼木盒里的人头，吩咐道：“待会儿将这颗人头也取走葬在一处，让九天罡黄泉路上结个伴。不管怎么说九天罡有大功于宇文家族的，我们不能薄待了他们。”
“女儿即刻照办。”宇文弋罗上前拿起盒盖方欲盖上，不料宇文玺铭摆了下手，斟了一盅酒端在手里，对着人头道：“大当家的，你也算是一位女中豪杰。黄泉路上一路走好。老朽敬你！”仰起脖子一饮而尽，随后冲人头亮了亮手中的空酒盅。
“盖上吧。”宇文弋罗盖上盒盖，又用白布紧紧包了，道：“父亲若是没事，女儿先退下了。”宇文玺铭道：“你去吧。去厨灶间弄点吃的，好好歇息，明儿还有正事商议。”宇文弋罗拎着木盒走了出去，招手换了一名侍卫过来，吩咐了几句，那名侍卫抱着木盒离开了。
回到自己的寝室里，宇文弋罗换了一身衣裳，缓步进入寝室的暗阁里，对着亡夫的灵牌跪了下来：“夫君，你的罗儿回来了。有夫君在天上庇佑，罗儿此行十分顺利。”如话家常地絮叨了一通，宇文弋罗才站起身子，道：“夫君，罗儿改日再来看你。”
出了暗阁，宇文弋罗喝了几口清茶，随后躺到了床上。一连几日的奔波，着实有些疲惫。不料眼睛刚一闭上，已经死去的大天罡魑魅就跳到了眼前，一脸怨毒地盯着她。
宇文弋罗丝毫不惧，凭空道：“大当家的，你想来找我索命吗？若是你一个人来，肯定不是我宇文弋罗的对手。还是你们九天罡一起来吧，那样或许还有几分胜算。”手指一弹，烛台上的五根蜡烛悉数熄灭，周围顿时陷入墨一般的黑暗之中。
—————————————————————————————
天极宫养心斋是一处专供君王闲逸的所在，位于正殿以北，相对幽静。领主宫弼一人斜躺在床榻上，身后靠着一个软枕，一副入定了的神情。
床榻边的书案上随意摆着几卷书籍，烛台上只有一支素烛亮着，发出微弱的光亮，照得整个养心斋一片死寂。宫弼就那么痴痴地躺着，面色如灰，两鬓已添华发。他的眼神里晦暗无光，一如这阴霾的冬夜一般。
一个月之内，亲生的儿子、女儿先后薨逝。身为父亲的他白发人送黑发人，试问天下哪个父母能承受这般沉痛的打击呢？即使是高高在上的两界之主，终究还是有血有肉的人。此时此刻，他万念俱灰，感觉自己快要支撑不下去了。
门外想起了胡公公的声音：“启禀君上：监事阁大阁领朱明烨求见。”宫弼迟疑了片刻，弱弱地道：“让他进来吧。”
稍后殿门开了，朱明烨低首缓步而入，恭敬地施了大礼。宫弼道：“爱卿不必多礼，找个凳子坐下，你我君臣说说话。”朱明烨口中称谢，端了一个方凳坐在床榻前。
宫弼漫不经心地望着对方，问道：“爱卿，这么晚了入宫有事吗？”朱明烨斟酌了一下，慎重地开言道：“禀君上：关于太子殿下谋刺一案，元凶现已查明。”宫弼闻言眼神里有个东西瞬间亮了一下，立时坐正身子审视着对方，等着对方继续禀报。
“据微臣这段时间暗中调查，当日太子殿下被害以后，身旁的护卫并未全部罹难，而是侥幸存活了一个活口。此人名叫‘何占奎’，是一名三等侍卫，畏罪潜逃了。从他口中得知，谋刺太子殿下的元凶一共有九人，八男一女，领头的正是一名女子。据微臣推断，此九人正是江湖上臭名昭著的杀手组织‘九天罡’。”宫弼面色沉郁，发问道：“这个何占奎现在何处？本君想见见他。”
朱明烨道：“此人现被关在监事阁后山的地牢里，除了微臣之外，无人知晓。”宫弼作势准备下床，道：“你带路，本君现在就去。”
朱明烨道了句“遵旨”，伺候对方更衣，然后道：“君上，需要人伺驾吗？”宫弼道：“不用。就你我二人前去，以免走漏风声。这座天宫里到处都是旁人的耳目，本君都不知道谁还可以信任了。”穿上龙靴向窗边走去，朱明烨赶忙尾随其后。
只见两人的身影一闪而逝，化为了两道光影透过窗户缝隙，冲天而去。约摸一刻钟的工夫，二人在潜龙山南面落到实地上。
穿过一截羊肠小道，来到一处石洞前面。朱明烨开启机关，二人步入一截长长的甬道，随后来到一处地宫里。
走到一处石壁前，立着两个木桩子似的侍卫。朱明烨上前比了个奇怪的手势，二人也不言语，各掏出一把奇怪的钥匙插入石壁上的锁孔内。只听“咔”的一声，像是有两块带齿轮的石块咬合在一起。
随着声音停止，石壁缓缓向里面退去，露出一个方形的洞口。朱明烨道：“禀君上：何占奎就关在下方的地牢里。”当先走了进去，宫弼紧随其后。走过一道石阶，终于看到了一间间封闭式地牢。穿过两排，朱明烨打开一间地牢的牢门，宫弼低首走了进去。
地牢内的光线十分昏暗，只有一盏油灯亮着。朱明烨跟了进来，冲何占奎道：“何占奎！还不速速参拜君上！”坐在地铺上的何占奎一骨碌翻起来，三跪九叩行了面君大礼：“罪人何占奎叩见君上！吾主万岁万岁万万岁！”
“你起来吧。求生是人的本能，你并没有错。何况那些歹人的力量远远超过你们，就算你当时挺身出来，也照样扭转不了局面。还会白白搭上一条性命。”宫弼的话语平易近人，让人听着颇为舒适。
何占奎依旧跪着身子，直起了腰道：“小的身为太子殿下身旁的贴身侍卫，在主子遭逢大难之际，自己为了保全性命伪装假死，实属罪大恶极。就算君上洪恩宽宥，小的自己也不会原谅自己。”宫弼走了几步，坐到地铺上，缓缓道：“何侍卫，跟本君说说太子被害前的情形，本君想知道。”
“喏！”何占奎面露追忆之色，“那伙歹人甫一闯入铺子里，左图大人就发现不对劲，慌忙上前阻拦，立时就交上手了。小的及埋伏在铺子旁边的几名侍卫也赶了过去，两拨人在铺子里厮杀起来。接着，外围的几十名侍卫也赶了过来。厮杀过程中，太子殿下蜷缩在柜台后面的角落里，一声不吭地盯着双方缠斗。”
宫弼的表情显得颇为平静，看不出一丝喜怒哀乐。何占奎续道：“双方的打斗持续了一炷香的工夫，就只剩了左图大人还护在太子殿下身旁，也被一名歹人刺穿胸膛倒了下去。接着，好像是一名身材肥大的歹人提着刀上去，一刀捅进了太子殿下腹中。可怜太子殿下从始至终一声未出。”
听到这里，宫弼问了一句：“太子什么话都没说吗？就这样落气了？”何占奎摇头道：“太子殿下被刺了一刀后，并未马上落气。待那群歹人逃离后，有位姑娘赶了过来，扶起了太子殿下。当时太子殿下像是有什么话要对她说，可是并未说完就落气了。”
宫弼嗟叹道：“生死有命，或许太子命中该有此劫吧。临终前还见到了她喜欢的人，倒也走得不算孤单。”一旁的朱明烨听了心里一愣，太子殿下居然喜欢上了阮阮？
“谢谢你告诉本君这些。”宫弼缓缓站起身子，目光落到朱明烨身上，问道，“爱卿打算如何处置何侍卫？”
朱明烨拱手道：“目下路阮还是太子殿下谋刺一案的疑凶，微臣打算让何侍卫出来作证，洗刷对方的不白之冤。至于何侍卫所犯之罪，依当朝法规，应当处以极刑。”
宫弼回望了跪伏在地的何占奎，沉声道：“确实要尽快洗刷路大人的不白之冤，否则百年之后，本君有何面目见她的母亲‘英武侯’？相信这也是太子最愿意看到的。还有，待何侍卫作证后，你来暗中运作保全他的性命，让他跟自己的家人远走高飞吧。太子谋刺一案死的人够多了，何必再牵扯一条无辜的亡魂呢。”
“遵旨！”宫弼又道：“本君先回宫了，剩下的事就交给你办吧。”一个人形单影只地出了地牢，缓缓离去。昏暗的灯光下，倒映出一代君王行将迟暮的身影。