傍晚,鹅城最大的酒楼——天香楼三楼宴客大厅里,摆了十多张八仙桌,坐得满坑满谷的。本届木艺状元大会获得名次的木匠师悉数到场,还有部分相熟的木匠师都过来了。

    墨斗此时成了大忙人,不停地跑来跑去跟跑堂的确认菜色、酒水之类的,已然成了来回跑腿的店小二。

    忙活了好一阵子,总算全部敲定下来。墨斗回到主席上,坐到了萧迟旁边,喘着大气道:“都准备好了,随时可以开席。”

    萧迟遂双手据案站了起来,客客气气地道:“在下萧迟,今晚我很高兴,能够跟各位师傅们共聚一堂。在木艺行当里,我算个晚辈,以后还要跟各位前辈们赐教。趁着本届木艺状元大会尘埃落定,我做东请大家伙吃个饭。来!我们今晚不醉不归!”

    一众木匠师客套着,纷纷赞扬萧迟一番盛情。萧迟冲墨斗使了个眼色,墨斗冲候在门口的跑堂的一摆手道:“上菜!”随即一道道精美的吃食陆陆续续端了上来,一坛坛陈酿也摆了上来。

    宴客厅里立时热闹起来,只见喝酒的喝酒、划拳的划拳、聊天的聊天,跟大家族一起吃年夜饭似的。

    萧迟亲自满满斟了一盅,冲左巧儿道:“巧儿姑娘,我首先要敬你!若不是你在背后一直给我打气,我是没勇气参加大会的。不想瞎猫碰个死耗子,居然获得了榜眼。”

    左巧儿穿了件粉色的夹袄,显得玲珑动人,笑着道:“恭喜你!萧少爷,头一次参加大会居然位列三甲。现在你已是名动鹅城木艺行当的人物了。”萧迟赶忙谦逊道:“哪里哪里!我完全是碰运气而已。”

    二人的酒盅碰在一处,喜笑颜开地饮了下去。一旁的墨斗看在眼里,只是默不作声地吃着菜。萧迟又斟了一杯,起身对着葛湛道:“葛兄!祝贺你!获得了第二名的好成绩!你的那个作品‘连体木马’的创意实在太妙了,可以让母亲跟自己的小婴孩同乘,既富有天真的童趣,又包含了浓浓的母爱,实在是令人刮目相看!”

    葛湛只得站了起来,端着酒盅冲着连一鸣道:“这杯酒我们还是一起敬木艺状元吧!他才是我们本届大会的翘楚啊!”

    萧迟随即扬声道:“来来来!让我们共敬状元一杯!”一众木匠师纷纷附和,端着酒盅全部站了起来。

    连一鸣虽然三十多岁了,却显得颇为害羞,红了脸起身道:“谢谢各位师傅们的美意。我这个人不太会说话,要不这样——我先干为敬。”随即一仰脖子喝干了酒盅里的酒。

    萧迟鼓掌道:“好!我们大家伙也干啦!”众人纷纷举起酒盅喝了下去。落座后,左巧儿打趣道:“萧少爷,你的参赛作品在鹅城已经走红了,而且有个非常典雅的名字,叫‘月牙相思枕’。大家伙都在议论说你是为自己的心上人特意制作的。我想问问,你的那位朋友是不是你的心上人啊?”

    萧迟打个哈哈,笑道:“还有这样的事?那我是不是该马上开个木艺作坊,大批量制作月牙相思枕啊。这样我岂不是要发大财了?”

    左巧儿故作鄙夷道:“不愧是首富的儿子,钻到钱眼里去了。你家里的银钱只怕多的都没处堆了,满脑子还在想钱。”忽然补充道:“别转移话题!大家伙可都想知道呢。”同桌的另外几位木匠师也纷纷起哄,嚷嚷着让他当众说说“月牙相思枕”的故事。

    萧迟笑着道:“抱歉抱歉!诸位就不要再逼问了。这个算是我个人隐私,不便透露。这样吧,我自罚一盅。你们看可以吧?”左巧儿道:“既然是个人隐私,我们也就不好追问了。但是一盅不够,至少也要三盅!”

    坐在上首的葛湛站了起来,朗声道:“大家伙听我说一句,萧少爷可不是一般人,其父乃是‘九方财神会’会首,又是鹅城的首富。像萧少爷这样的身份,远非我们这些普通的木匠师可比啊!要我说这样的人物,喝酒必然也是海量!三小盅哪能够,必须得三大碗才行!”一众木匠师在葛湛的撺掇下纷纷起哄。

    葛湛故意将对方的军:“萧师傅,你看如何?要么说出‘月牙相思枕’背后的故事给我们听听,要么将这三大碗酒喝下去,请君自选!”猛然吆喝了一声“小二,取酒碗来”,门边的小二立时应了一声,不多时端了三个酒碗过来。

    葛湛握住酒坛子将三个酒碗倒满了,故意望着萧迟道:“萧师傅,想好怎么选择了吗?要不还是跟我们说说‘月牙相思枕’的故事吧。这又不是什么丢人的事,说出来听听嘛!”他早已在心中盘算好了,故意在大庭广众之下逼问对方,就是为了让在座的左巧儿听到,让她产生误解。

    见萧迟一脸窘迫的样子,很显然是不愿意透露隐私,可是面对三大碗酒,确实有些不胜酒力。

    左巧儿站了起来,道:“大师兄,这三大碗确实太多了,若是一口气喝下去,只怕就要醉成一滩烂泥了。还是换小盅喝吧。”葛湛不依不饶道:“我们可没勉强他喝。只要把‘月牙相思枕’的故事说出来,一碗也不用喝的。大家伙说是不是?”

    又是一阵热烈的起哄声,左巧儿道:“各位师傅们,酒喝多了要伤身子的,还是适量才行。”忽听一人起哄道:“既然巧儿姑娘这般关心萧师傅,不妨代他喝两碗。大家伙说怎么样?”

    又是一阵嬉笑之声。左巧儿憋了口气,扬言道:“代喝就代喝!今儿难得跟这么多师傅们聚在一处,大不了痛痛快快醉一场!”不等萧迟说话,端起酒碗以袖掩面喝了起来。

    没一会儿,一碗酒已经入了腹中,场上立时响起热烈的掌声。葛湛本来想捉弄萧迟的,恨他夺去了心上人左巧儿的芳心,没料到左巧儿会强行出头。他从小与左巧儿一起长大,知道她根本不会喝酒,赶忙劝道:“巧儿师妹,你别喝了,再喝要醉的。”

    左巧儿此时酒气上涌,摆手道:“你别管我!我要给萧少爷代喝两碗的,说过的话就要算数!”作势端起了另外一碗酒,萧迟慌忙去夺,劝道:“巧儿姑娘,剩下两碗我自己喝吧!你方才喝得太急,赶紧坐下来,吃两口热菜!”

    左巧儿根本不依,倔强道:“说好了代喝两碗的。我岂能食言!再者说这样好的佳酿我岂能辜负?”随后再次喝了下去,喝完后还亮起了手中的酒碗,扬声道:“各位师傅们做个见证,我可是一滴没剩!”一众木匠师纷纷竖起了大拇指,夸赞对方是女中豪杰。

    由于喝得太急,酒劲上头,左巧儿满脸绯红,眼前开始打飘。萧迟赶忙扶着她坐下来,道:“巧儿姑娘,你赶紧吃几口菜。”左巧儿有些口齿不清:“我没事的。”

    人群里又有人催促萧迟喝酒,萧迟道:“今儿难得高兴!这酒我喝!”身旁的墨斗小声道:“萧迟,我替你喝吧!我比你酒量好!”萧迟道:“不必了,我自己喝!”端起一碗放到嘴边大口喝了起来。

    一大碗下肚,萧迟只觉脑袋晕晕的。墨斗赶忙递过来一碗浓茶,萧迟喝了几口,只觉胸口堵得慌,难受得很,面前的人也看不清了,影影绰绰的。身旁的左巧儿像是在跟他说着什么,嘴唇翻动,可根本听不清在说什么。

    大厅里依旧闹哄哄的,各种纷杂的声音不绝于耳。萧迟傻乎乎地笑了笑,忽见路阮一个人俏立在几步外,正神色严肃地凝视着他。

    萧迟立时喜上眉梢,方欲唤一声“阮姐姐”,又想到四周这么多人,若是喊出声来,岂不是泄露了“月牙相思枕”的秘密,赶忙闭住口,只是冲着对方傻笑,心道:“阮姐姐,我特意给你做了一件礼物呢。它叫‘月牙相思枕’,以后每晚睡觉你都要枕着它,这样你每晚入眠时都会想起我……”

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    清乐坊位于一条僻静的小巷子里,选址极为隐秘,像是怕羞的少女似的。入夜之后,门牌楼前挂着的一串翠绿色的灯笼,发出绿幽幽的光芒,在寂静的冬夜里格外显眼。

    巷子有些逼窄,门口早已停满了客人们的华贵马车。梁郁刻意打扮了一番,换上一身锦衣华服,闲庭信步地走了进去。穿过门牌楼,立时有一位负责接待的姑娘走了过来,只是莞尔一笑:“公子!您来了,小女子给您带路。”梁郁也报以微笑,跟着对方入了大厅内。

    进入厅里后,立时可以感觉到一股暖流涌了过来。整个大厅足有两丈余高,凌空吊着几盏巨大的孔明灯,而且灯罩上皆是一些侍女图,平添了几分文雅。孔明灯留下的光圈恰好投射在脚下的地毯上,让整个大厅显得朦朦胧胧的,颇有几分浪漫的意境。

    只见一位年纪稍长的妇人款款走了下来,并未浓妆艳抹,虽然上了年纪,倒是残留着几分风韵。只听她开言道:“这位公子面生得很,想必是头一回来吧?我这儿的乐师可都是色艺双绝的,不知公子有何雅好?”

    梁郁道:“我喜欢听埙。听朋友说这里有一位姑娘,梨埙吹得极好,特意过来雅会一遭。”那妇人想了下,道:“抱歉!不巧得很,那位姑娘今晚已经被一位客人包了,要不公子换换别人吧?”

    梁郁心想马又良说的没错,那位李圭大人每逢月末就会来清乐坊与佳人相会。他略带惋惜道:“我是慕名而来,既然佳人不得空闲,那我就下次再来吧。”四下瞟了一眼,又道:“这样吧,我银子照付,给我一个房间。我在这里待会儿再回去,也不枉白来一遭。”

    那妇人略感好奇,梁郁已经掏出一张银票递了过去。那妇人只扫了一眼,即道:“带这位公子上三楼雅间,小心伺候。”方才那名姑娘应了声,侧身走在前面带路,引着梁郁上了三楼的一间雅间,稍后又送来水果、点心、香茗之类。

    那姑娘亲自倒了香茶,道:“公子请慢用,若是有什么需要,只管叫我。”梁郁随口道:“我问一下,那位芙蓉姑娘在哪个房间?”

    那姑娘如实道:“在这里只要是稍微有名气的乐师都有自己专用的房间。芙蓉姑娘的房间在五楼,门牌上有‘芙蓉’二字。不过,眼下有客人正在房里,公子不能过去。”

    “我就是随便问问,打听清楚下次好过去。”那姑娘福了下身子,退了出去。梁郁喝了口香茶,忽听一阵丝竹管弦之声响了起来。他放下茶盅,起身插好门闩,施展“羽化”化作一道无形的光影从门缝漏了出去,顺着圆柱子直接升上了五楼。

    四下找了找,终于看到了“芙蓉”房。梁郁看了看旁边挨着的“合欢”房,像是没有声音,而且没有灯火,估计还空着。他直接钻了进去显出本相,房内果然没人。他贴到墙边,听到了对面房里的谈话声。

    “芙蓉姑娘,你猜猜我们认识有多久了?”是一个略显苍老的男声,想必就是那位李圭大人了。接着是一位女子的声音:“算上今日,总共是两百一十七天。李大人,不知小女子说的对不对?”估计就是那位芙蓉姑娘了。

    李圭又道:“不错!我们总共见过五十二面,也就是说老夫来过清乐坊五十二次。”芙蓉姑娘道:“大人是真君子,虽然来过这么多次,却连小女子的手都没碰过。”

    那李圭又道:“以我为人的品行操守,本不该来这种地方的,一次也不该来。可是我居然来了,而且还来得如此频繁。说起来真是讽刺。”芙蓉姑娘道:“大人像是有心事,何不对芙蓉一吐为快呢?这里除了你我之外,并无他人。”

    二人你一言我一语的,听在梁郁耳中却有些发急。这言语之中并无可疑之处,难道这位李圭大人没有问题?

    梁郁心里有些急躁,只听李圭的话音又传了过来:“老夫一直把自己比作一株品性高洁的竹,可是现在不行了。因为这竹已经从里面腐蚀了。虽然外表依然毫无瑕疵,可是它瞒不过自己,已经是一株腐竹了。而且外人迟早会发现的,老夫一生的清誉就毁了啊!”

    梁郁立时听出了门道,心念电转将潜力化为耳力,全面捕捉对方的话音,生恐漏掉半个字。

    芙蓉姑娘宽慰道:“大人或许是不得已而为之吧,又何必自责呢?”李圭呵呵笑了笑:“老夫根本没什么不得已,不过是太在乎自己的名声了,结果被那帮歹人乘机抓住了把柄,随后老夫就成了他们驱使的对象。君父、朝廷、同僚、忠义廉耻这些统统都让老夫抛诸脑后了。有时候老夫很想说出真相,可是又顾及自己的名声,始终鼓不起勇气。芙蓉姑娘,你说说老夫该怎么办?”

    看来李圭十有八九就是蓝衣社里的内奸,不过他来清乐坊并不是为了与幕后人物接头通传消息,而是纯粹为了抒发心中的苦闷罢了。从他的言语间判断对方是以当这个内奸为耻的,可是却被幕后人物钳制了,不得已而为之。

    只听芙蓉姑娘道:“小女子不知。属于小女子的天地就只有这间清乐坊。至于外面的世界如何,小女子一概不知。”

    李圭呵呵笑道:“对呀!无论谁当了领主,清乐坊的生意照旧,白花花的银子还是哗啦啦地流进来,你们这些乐师照样锦衣玉食。”

    芙蓉姑娘道:“大人不妨再说的直白一点,我们这些乐师是用白花花的大腿去换白花花的银子的。无论谁坐了天下,这一招永远管用。所以不会对我们有任何影响。”

    “芙蓉姑娘误会了,老夫这样说绝对没有贬低你的意思,因为现在老夫跟你一样。乐师出卖的是自己的□□,而老夫出卖的是自己的灵魂。”躲在墙边的梁郁觉得已没有听下去的必要,还是速速将此事告知高越,看看对方该如何处置。

    离开清乐坊后,梁郁直接来到高府,在书房里见到了高越。当他说出“李圭”的名字后,高越愣住了,一副难以置信的表情,很显然是无法接受这个调查结果。

    或许在他心里一直认为对方是忠臣,却不想也暗中附了逆。良久,高越在书案前坐了下来,有气无力地道:“小郁子,你先回去歇息吧。关于李圭的事容我老头子琢磨琢磨。”

    梁郁本想宽慰几句,可是又实在找不到合适的话语,只得告辞出门。临走前,他回头瞥了一眼,见对方低着头,耷拉着眼睛,一副万般失落的表情。

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