用罢午膳后，几名侍女开始收拾碗碟，篱落将上官誉抱在腿上，两手擒举着，逗引道：“誉儿，吃饱了吗？”小家伙刚填饱肚子，精神头十足，咯咯地娇笑起来。
青樱走了进来，犯疑道：“姑娘，鸣鸾这妮子到底害了什么病啊？回来好几日了也不好好吃饭，有一顿没一顿的，终日就在床上躺着。我方才端饭食过去，她又说不饿就不吃了。”
篱落将上官誉放回奶妈怀里，起身道：“我去瞧瞧，你领着誉儿玩会儿，再让他午睡。”出了花厅向后绕了半圈，来到鸣鸾、青樱二人合住的寝室。虽是白日里，窗帘全部都闭合着，房间里显得暗沉沉的。
靠墙边摆了两张床具，鸣鸾一人躺在右手边的床上，并未睡着，耷拉着眼睛望着上方的床帐。篱落轻轻地坐到床沿边上，问道：“怎么又不吃东西？”
鸣鸾见是篱落，方欲起身。篱落轻轻按住对方的肩膀，又将她按躺下了，轻声劝道：“鸣鸾，在长乐宫这一堆人里面，我一向认为你是最沉稳的。可是这次怎么了？”
“姑娘，我——”鸣鸾刚吐了几个字，像是嗓子眼被什么东西噎住了，话音戛然而止。篱落下意识地望了眼身后，直言道：“这里也没有外人，我就直说了。那晚你是不是对梁大哥告白了，然后他拒绝了你。所以这几日你心里非常难受对不对？”鸣鸾不置可否，目光专注地望着眼前的被褥。
“我知道那种滋味不好受，不过你也不能不吃饭。爱一个人首先要爱自己吧。”篱落认真地望着对方，轻触了一下她的脸颊，疼惜道，“你瞧瞧，在外跑了几个月，脸蛋都瘦变型了。趁着回来了还不好好补补，小心一阵风就吹走了。”
鸣鸾抬眼望着篱落，伤心地道：“姑娘，我就是想不明白。我这么在乎他，为了他一个人天南海北地跑出去找他。那晚，我是鼓足了很大的勇气才道出口的。可是他对我非常冷淡，三言两语就要赶我走。我就那么惹他讨厌么？”
“你瞧瞧你！只怕是没吃东西饿糊涂了，说起胡话来了。梁大哥怎么会讨厌你呢？”篱落细语安慰道，“我想可能是你说的太突然，梁大哥一时没反应过来。你也知道的，梁大哥这人不太会说话，可能心里一着急，说话有些用词不当而已。你千万别多想。”
鸣鸾挣扎着坐了起来，背靠着床靠，轻轻地摇了摇头。篱落怕她又在心里胡思乱想，赶忙岔开了话题：“你瞧瞧！再不好好吃饭，只怕连下床的力气都没有了。想吃什么告诉我，待会儿让小厨房做。”鸣鸾依旧没吱声，表情愣愣的出神。
篱落不禁叹了一声，弱弱地道：“长公主殿下这一去，我觉得自己也没了半条命，精气神一下子都跑光了。我现在实在是禁不起一点打击了。誉儿还那么小，这些话也只能跟你说说。”
见多方一脸愁苦之相，鸣鸾不愿让她为自己忧心，拉了她的手道：“姑娘，我想吃荠菜馅儿的小馄饨，就是上次青樱包的那种。”
二人会心一笑，寝室里沉闷的气氛稍微化开了一些。篱落道：“我这就让小厨房准备。馅儿里面加点肉沫好吧，煮出来香一点。”
鸣鸾轻轻地“嗯”了一声，篱落转身出了门，给青樱交代了一下，随后施展“羽化”离开上官府，直接来到梁郁居住的巷子里。在巷子拐角处显出本相后，她快步到了院门口，伸手敲门。
不多时，梁郁过来开了门，有些意外：“你怎么这个时候来了？”篱落回了一句：“进去说。”直接走入屋里，见木桌上摆着饭食，看样子对方正在吃饭。
篱落找个椅子坐了，提醒道：“你先吃饭吧，一会儿就凉了。”梁郁要去给她倒茶，又一想屋里没有茶叶，遂道：“篱落，只能给你喝白开水，没有茶叶了。”
“梁大哥，你别忙活了，赶紧吃饭。”篱落用一种低沉的声音道，“我今儿来找你，可不是为了喝茶。”
梁郁倒了热水端到她面前，面露疑惑之色。篱落摆了下手，示意他赶紧坐回原位吃饭。梁郁只得坐了回去，重新拿起筷子吃了起来，不一会儿，大半碗米饭和菜汤全部下肚，然后道：“有什么事你说吧。”
篱落将茶盅端在手里，一时倒不知从何处开口了。梁郁喝了口水，道：“凭你我的关系，还有什么话不能说的。到底是什么事？”
篱落抿了下嘴唇，迟疑道：“就是上次鸣鸾跟你见完面后，回到府里后一直情绪很不好。茶不思，饭不想的，看着让人心疼。”
梁郁有些不解：“她是不是生病了？那赶紧让郎中瞧瞧呀。”篱落听完险些笑了出来，还是强忍住了，直言道：“梁大哥，你让我怎么说你呢？鸣鸾心里一直暗恋着你，那晚放弃女儿家的矜持对你当面表白，结果被你冷冷地拒绝了。这个打击有多大，你说她能不生病吗？”
“什么！”梁郁听了，一骨碌站了起来，一副手足无措的表情，想说什么可是一时又找不到合适的词语，嘴里只是“那个”、“我们”胡乱蹦了出来，根本词不达意。篱落忙道：“梁大哥，你先别激动，坐下来听我说。”
不料对方截口道：“你先听我说！”他酝酿了一下，接着道：“这事我要讲清楚的。自从在长乐宫当差开始，我就一直把鸣鸾姑娘当妹妹看待，绝无一丁点儿女私情。那晚她忽然说了那些话，我自己当时也懵了，所以就没有细想胡乱回了几句。没有顾及她的感受，这是我不对。”
篱落抿了口热水，镇定地望着对方，建议道：“梁大哥，我们也不是认识一日两日了。鸣鸾是个好姑娘，处事沉稳、心思细腻，其实你可以考虑一下的。更重要的一点是她对你是一片真心，自从得知你失踪后，整个人丢了魂似的，还冒险到处找你——”
梁郁却没有听下去，而是以手制止她继续说下去。篱落只得住了口，梁郁很想说“我喜欢的人是你”，可是话到嘴边又吞咽了下去。
自从挨了柳生一刀后，他已成了残缺之身，成了不阴不阳的太监。试问还有什么资格去喜欢对方呢？就连说出那几个字，他都觉得是对她的一种亵渎。
见梁郁默然不语，只是专注地盯着自己。篱落左思右想还是开了口：“梁大哥，你究竟心里是怎么想的？如果方便的话，能不能告诉我。”梁郁想了想道：“眼下时局乱得很，我还不想考虑这些事。有个事情既然你出来了，我就顺道告诉你。”篱落见他一副郑重其事的口吻，遂点了点头。
“据戍卫兵马司的高老将军分析，目前君上及娘娘很可能已被宇文家族软禁了起来。宇文玺铭已经开始代领主行令统御两界了。君上和娘娘的处境很危险，随时都有性命之忧。”梁郁汗颜道，“食君之禄，为君分忧。如今君上蒙尘，你我臣民应当设法施救，哪还有心思琢磨儿女私情呢？”一番话说得大义凛然，令人无可辩驳。
“怎么会？可是圣旨上不是说君上只是暂时幽居无极殿将养龙体吗？”篱落一脸难以置信的表情。梁郁解释道：“那不过是场面上的托词而已。人都被控制了，圣旨上想怎么写还不是宇文玺铭一句话。”
篱落冷静下来，思索了一阵子道：“那上官家族呢？他们是什么态度？”梁郁道：“从目前的局势分析，上官家族很可能与宇文家族暗中达成了某种交易，所以他们现在的态度是作壁上观，等于是间接帮助了宇文家族。所以宇文家族才敢这般肆无忌惮地软禁君上和娘娘。”
“上官氏这一对父子真是一对老狐狸，看情形是要浑水摸鱼。他们巴不得局势再乱一些才好呢！”篱落忧心忡忡地道，“我本想这两日入宫给娘娘请安的，看来也进不去了。”
梁郁站了起来，长叹了一声：“现在无极殿已被重兵包围，听说还布下了什么绝阵，就是修为高深的潜力师也无法进去。高老将军等一干忠臣多次恳求面见君上都被拦了回来，他们就是要隔绝君上与外界的联络，逐步掌控朝政。”
篱落一时之间也难以理清，遂转换了话题：“梁大哥，如果方便的话，你还是去瞧一眼鸣鸾。我估计是那晚你的话说的太重了，一时之间她承受不了。”
梁郁思忖了片刻，道：“就不了吧，长痛不如短痛。鸣鸾姑娘不是那种柔弱的女孩子，我相信她会慢慢想开的。”
此言一出，就等于他彻底拒绝了鸣鸾。篱落在心里本来还想劝和一下的，希望他们二人能有个好结果。可是眼下倒不知如何开口相劝了。内心里的念头挣扎了一下，篱落还是准备在试一试：“梁大哥，其实鸣鸾她——”
不料梁郁截口道：“篱落，你不要劝了，我是不会喜欢旁的女孩子的，因为……因为我已经没有资格。”篱落听得云里雾里的，“没有资格”是什么意思呢？
见对方一脸决绝之色，篱落没好再问出来，心里忽然可怜起鸣鸾来。她若是知道梁郁的真实态度只怕要伤心死了。
那她这一趟算是白来了，她起身道：“梁大哥，我先回去了，你忙你的吧。”梁郁拿过一个小纸包递了过来，道：“这还有点槐花茶，鸣鸾姑娘以前很喜欢喝的。你帮我带给她，让她好好养病。”篱落应声接了过来。
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万物凋零时节，路家祖坟掩映在一片枯黄之中，一座座大大小小的坟茔如土馒头似的，原封不动地堆砌在地上，平添了一丝死亡的肃穆。
当中间的一座坟前，墓碑突兀地立在那里，纸钱燃烧冒出的青烟缓缓而上，直达遥远的天际。
瓶儿跪在墓碑前，一张一张往陶盆里添加纸钱，抬眼盯着墓碑上的白色刻字，幽幽道：“老爷、夫人，年关将近，瓶儿给你们送钱花来了。不过这钱不是我一个人送的，还有大小姐的一份儿。”
停顿了一下，她续道：“大小姐本来要亲自过来的，无奈临时有要事离开了，所以就委托我过来送钱给你们。老爷、夫人一向疼爱大小姐，肯定不会见怪吧。”
淡黄色的纸钱一片一片落入陶盆里，即时被火苗子吞噬。瓶儿抬头望了眼远山，呈一片浅灰色，只听依稀传来了马蹄的声音，心里不由一咦，莫不是路氏一族的族人也过来上年坟了？
迟疑间，只见萧迟走了过来，身后跟着墨斗，手里提着一个大食盒。瓶儿装作没看见，慌忙将手里的一沓纸钱全部丢了进去，恭恭敬敬地磕了三个头，作势起身离开。萧迟一见，脸上有些急了：“瓶儿姑娘！麻烦你站一站，我有话问你！”
瓶儿只装作没听见，脚下加快了速度。墨斗机灵，放下食盒，一把拉住了瓶儿的胳膊，嬉皮笑脸道：“堂姐！怎么一见到我就要开溜啊？莫不是背地里说我坏话了心虚不成？”
瓶儿一把甩开他，厉声道：“周墨斗！一天大似一天了，拉拉扯扯的成什么样子！”墨斗依旧扯住了她一只胳膊，打趣道：“这有什么？听我母亲说，我俩小时候还在一个摇床上睡过觉呢！”
“你再胡说！信不信我敲烂你脑袋！”墨斗赶忙住了口，又道：“萧少爷有话问你，劳你站一站。待会儿我用马车送你回去，不比骑驴舒服多了。”瓶儿脖子一拧，不屑道：“谁稀罕！”人却立在原地，显然是不会匆匆离开了。
萧迟道：“墨斗，放开瓶儿姑娘。我们先把祭品摆上。”墨斗遂放了手，拎着食盒走到墓碑前方，揭开了盒盖。
萧迟端出一碟碟祭品摆到墓碑前，然后跪了下来，双手祷祝道：“路老爷、路夫人，我是路大小姐的朋友，名字叫‘萧迟’，今儿过来替她看看两位。听人说路老爷喜欢吃‘福顺斋’的酱肘子、卤鸭掌，我就带了一份过来。至于路夫人的喜好，我没打听出来，实在抱歉。”
几丈开外的瓶儿听在耳中，路鼎轩活着的时候确实喜欢吃“福顺斋”的卤味，不想他有心准备好带了过来。
摆好祭品后，萧迟又拿过一沓火纸烧了起来。瓶儿心里终究有些不忍，发声道：“有什么话？你赶紧问！”墨斗凑了上来，笑道：“堂姐，你急什么？反正待会儿我们要一起坐马车回去，有的是时间。”
瓶儿拒绝道：“谁要坐你的马车？”
“不坐也不行哟！我刚刚过来时已经让那个赶驴的老头走了。你不坐我们的马车，难道要一路走回城里？这起码有五六十里的路程，你可要想好哟！”话毕还调皮地眨了眨眼睛。
“你！”瓶儿猛然想起来了，“你少骗我！我还没付钱呢，他不可能走！”墨斗笑道：“有你堂弟在这里，还用堂姐破费吗？我赏了他一锭银子，那老头乐得屁颠屁颠的，麻溜的就跑开了。”
瓶儿狠狠地拿眼神剜了对方一眼，作势离开。可是一想几十里的路程，只怕要走上一两个时辰，确实是太远了。墨斗像是看穿了她的心思，摆开架势道：“堂姐，我是身负绝世武功的武林高手，还没人能从我眼前逃走呢。不信你尽可试试！”
“就你那几手假把式，还冒充武林高手呢。真不害臊！”二人插科打诨的工夫，萧迟一惊烧完纸钱，随后又恭恭敬敬地磕了头，方才起身走到瓶儿面前。
瓶儿别过脸去，视线移到了远处的山峦。萧迟犹豫了一下，问道：“瓶儿姑娘，阮姐姐有没有说过年回土楼村？”
“不晓得！”瓶儿直接丢了三个字。墨斗忙插话道：“堂姐，有话好好说嘛。事实不是路大小姐看到的那样的。萧少爷对路大小姐怎样，你应该看在眼里的呀！那晚看戏的事确实有误会。”
“误会？什么误会？”瓶儿先是抢了一句，随后目光盯着萧迟，一副打抱不平的口吻道，“大小姐好不容易回来一次，心里就想着赶紧见见萧少爷。谁知道萧少爷你呢？却跟着那位左大小姐一起紧挨着看戏。你瞧人家那个体贴呀，还亲自剥瓜子给你吃，就差没亲手喂你吃了。不知道的还以为是一对新婚燕尔的小两口呢！你让大小姐看了会怎么想？”
不待萧迟分辨，墨斗已经抢声道：“你这说的也太夸张了吧？哪有那么严重。”瓶儿脖子一拧，干脆道：“反正我眼睛看到的就是这样。你瞧瞧左大小姐当时那个亲热劲儿，很难不让人产生联想。”
萧迟默默地听在耳中，扪心自问：“阮姐姐，你真的这样想了吗？怪不得你见到我就要马上离开。”
墨斗反驳道：“陈瓶儿！你别得理不饶人好吧？路大小姐就没错吗？那个后来过来的黑衣男子是谁？还跟路大小姐耳语，听完他说的立马就跟他走了。害得我跟萧少爷四处找了好一阵子，一点人影子都没看到。”
瓶儿一时语塞：“那个人……我也是头一次见。”墨斗方欲再言，萧迟举手示意他不要说了，望着瓶儿道：“瓶儿姑娘，总之这件事是我的不是。不过，巧儿姑娘只是我的一位普通朋友而已，我俩凑巧在戏园子里碰见了就一起看戏，旁的再没有任何关系。”
瓶儿扭头望着萧迟，意味深长地道：“萧少爷，这话你拿去哄三岁的小孩子吧？如果只是普通朋友，她会替你剥瓜子吗？而且当场填的那几句话，句句里面都带刺，你当我听不出来么？”
萧迟一时无言以对，眼神愣愣的，在脑子里回想着她方才的那几句话。对方说的没错，看来这个误会深了。
阮姐姐心里会作何感想呢？她成了杀人害命的疑凶在亡命天涯，而自己却在陪着一位女孩子悠哉悠哉地看戏。
墨斗见萧迟脸色拉了下来，一把扯住瓶儿的胳膊，低声道：“陈瓶儿，你就不能少说两句！”瓶儿也注意到了对方脸色极为难看，心里终究有些不忍，想了想又出言安慰道：“萧少爷，你也别想太多。我家大小姐还是很在乎你的。她刚一回来我拉她过来见你，她也默认了跟了过来。”
墨斗赶忙帮腔：“是是是！萧迟，你想想，依路大小姐的脾性和武功，若是她不愿意来，就是我堂姐八匹马也拉不来的。可见她的心里还是有你的。”
二人这么一唱一和，萧迟的心情像是好了一点，自问道：“可是她怎么又匆匆走了呢？”墨斗赶忙冲瓶儿使眼色，示意她赶紧找话解释。
瓶儿想了想道：“大小姐回来时我就问了，她的时间很紧，连过年都不一定回来过。可能是那边有什么突发事件吧，所以才会匆匆而别。”
萧迟又呆想了一阵，方道：“时候不早了，我们回吧。”遂当先向祖坟外面走去。墨斗、瓶儿相视一眼，随后跟了上去。
天色暗沉沉的，不见一丝风儿。来到大道上，只见一旁停着一辆华丽的马车，果然不见了赶驴的老头。瓶儿又拿眼睛瞪着墨斗，对方有意调节气氛，故意“哎哟”一声，戏谑道：“堂姐，求求你别用这种眼神看我，我会受伤的。”
萧迟方欲上车，忽然想起身后还有人，忙道：“瓶儿姑娘，你先上车。”遂亲自搀扶对方上了马车，二人也坐了进去。随后车夫抽了下马鞭子，马车开始疾行起来。
萧迟居中而坐，余下二人一左一右坐了，三人都没有说话，车厢里像是陷入了静默一般。墨斗故意没话找话，问道：“堂姐，我堂哥今年回来过年吗？”瓶儿道：“现在还不知道。他现在娶了媳妇成了家，独立门户了，谁还管得了他。”
沉默了好一阵子，萧迟终于开了口：“瓶儿姑娘，你觉得阮姐姐过年会回土楼村吗？”瓶儿道：“我觉得会回来的。毕竟她还是当家人，家族的一些事务还需要她来决断。”
萧迟听了一副欲言又止的表情，瓶儿直言道：“你是不是想让我替你解释那晚看戏的事情？”
“我——”萧迟一时语塞。瓶儿耐心地道：“萧少爷，你对大小姐的心意我很清楚，否则就不会多次暗中帮你了。可是你自己也要注意，千万不可与别的女孩子厮混。大小姐的性子你是知道的，跟寻常的女儿家不一样，常人根本揣摩不透。若是真惹恼了她，她会刻意躲起来，到时候你想找都没地方找去。”
墨斗道：“这事也不能全怪小少爷。那个巧儿姑娘，整个一个属狗皮膏药的，赖上萧家了。而且大娘子十分喜欢她，每次见了都说有空过来玩儿。巧儿姑娘倒也不客气，拿萧府当自己亲戚家了，隔三差五就过来玩儿。小少爷就是想躲也躲不开。再者说，小少爷喜欢捣鼓木器，她又精于此道，所以话就难免多了一些。”
瓶儿听了立时又气血上涌，急火火地道：“听你这么说，他们二人志趣相投，倒是天造地设的一对了？而且萧家大娘子都看上了，那不就等于默认她是萧家未来的少夫人？横竖我家大小姐是不会鼓捣那些破玩意儿的，自然比不上左小姐！”
萧迟方欲解释，瓶儿又抢先道：“这些统统都是借口！萧少爷，如果你真的不想见对方，总能找到法子的。就像当初我家大小姐不想见你，你还不是钻山打洞找出各种法子出现在她面前。”
“瓶儿姑娘说的对，是我一时疏忽了。如果阮姐姐过年回来了，还望你通知我一声，我要当面跟她解释。”
瓶儿道：“这还像句话！你放心，只要大小姐来找我了，我会及时通知墨斗的。至于你怎么解释和大小姐原不原谅你，那就是你的事了。”萧迟拱手道：“多谢瓶儿姑娘。”
青樱走了进来，犯疑道：“姑娘，鸣鸾这妮子到底害了什么病啊？回来好几日了也不好好吃饭，有一顿没一顿的，终日就在床上躺着。我方才端饭食过去，她又说不饿就不吃了。”
篱落将上官誉放回奶妈怀里，起身道：“我去瞧瞧，你领着誉儿玩会儿，再让他午睡。”出了花厅向后绕了半圈，来到鸣鸾、青樱二人合住的寝室。虽是白日里，窗帘全部都闭合着，房间里显得暗沉沉的。
靠墙边摆了两张床具，鸣鸾一人躺在右手边的床上，并未睡着，耷拉着眼睛望着上方的床帐。篱落轻轻地坐到床沿边上，问道：“怎么又不吃东西？”
鸣鸾见是篱落，方欲起身。篱落轻轻按住对方的肩膀，又将她按躺下了，轻声劝道：“鸣鸾，在长乐宫这一堆人里面，我一向认为你是最沉稳的。可是这次怎么了？”
“姑娘，我——”鸣鸾刚吐了几个字，像是嗓子眼被什么东西噎住了，话音戛然而止。篱落下意识地望了眼身后，直言道：“这里也没有外人，我就直说了。那晚你是不是对梁大哥告白了，然后他拒绝了你。所以这几日你心里非常难受对不对？”鸣鸾不置可否，目光专注地望着眼前的被褥。
“我知道那种滋味不好受，不过你也不能不吃饭。爱一个人首先要爱自己吧。”篱落认真地望着对方，轻触了一下她的脸颊，疼惜道，“你瞧瞧，在外跑了几个月，脸蛋都瘦变型了。趁着回来了还不好好补补，小心一阵风就吹走了。”
鸣鸾抬眼望着篱落，伤心地道：“姑娘，我就是想不明白。我这么在乎他，为了他一个人天南海北地跑出去找他。那晚，我是鼓足了很大的勇气才道出口的。可是他对我非常冷淡，三言两语就要赶我走。我就那么惹他讨厌么？”
“你瞧瞧你！只怕是没吃东西饿糊涂了，说起胡话来了。梁大哥怎么会讨厌你呢？”篱落细语安慰道，“我想可能是你说的太突然，梁大哥一时没反应过来。你也知道的，梁大哥这人不太会说话，可能心里一着急，说话有些用词不当而已。你千万别多想。”
鸣鸾挣扎着坐了起来，背靠着床靠，轻轻地摇了摇头。篱落怕她又在心里胡思乱想，赶忙岔开了话题：“你瞧瞧！再不好好吃饭，只怕连下床的力气都没有了。想吃什么告诉我，待会儿让小厨房做。”鸣鸾依旧没吱声，表情愣愣的出神。
篱落不禁叹了一声，弱弱地道：“长公主殿下这一去，我觉得自己也没了半条命，精气神一下子都跑光了。我现在实在是禁不起一点打击了。誉儿还那么小，这些话也只能跟你说说。”
见多方一脸愁苦之相，鸣鸾不愿让她为自己忧心，拉了她的手道：“姑娘，我想吃荠菜馅儿的小馄饨，就是上次青樱包的那种。”
二人会心一笑，寝室里沉闷的气氛稍微化开了一些。篱落道：“我这就让小厨房准备。馅儿里面加点肉沫好吧，煮出来香一点。”
鸣鸾轻轻地“嗯”了一声，篱落转身出了门，给青樱交代了一下，随后施展“羽化”离开上官府，直接来到梁郁居住的巷子里。在巷子拐角处显出本相后，她快步到了院门口，伸手敲门。
不多时，梁郁过来开了门，有些意外：“你怎么这个时候来了？”篱落回了一句：“进去说。”直接走入屋里，见木桌上摆着饭食，看样子对方正在吃饭。
篱落找个椅子坐了，提醒道：“你先吃饭吧，一会儿就凉了。”梁郁要去给她倒茶，又一想屋里没有茶叶，遂道：“篱落，只能给你喝白开水，没有茶叶了。”
“梁大哥，你别忙活了，赶紧吃饭。”篱落用一种低沉的声音道，“我今儿来找你，可不是为了喝茶。”
梁郁倒了热水端到她面前，面露疑惑之色。篱落摆了下手，示意他赶紧坐回原位吃饭。梁郁只得坐了回去，重新拿起筷子吃了起来，不一会儿，大半碗米饭和菜汤全部下肚，然后道：“有什么事你说吧。”
篱落将茶盅端在手里，一时倒不知从何处开口了。梁郁喝了口水，道：“凭你我的关系，还有什么话不能说的。到底是什么事？”
篱落抿了下嘴唇，迟疑道：“就是上次鸣鸾跟你见完面后，回到府里后一直情绪很不好。茶不思，饭不想的，看着让人心疼。”
梁郁有些不解：“她是不是生病了？那赶紧让郎中瞧瞧呀。”篱落听完险些笑了出来，还是强忍住了，直言道：“梁大哥，你让我怎么说你呢？鸣鸾心里一直暗恋着你，那晚放弃女儿家的矜持对你当面表白，结果被你冷冷地拒绝了。这个打击有多大，你说她能不生病吗？”
“什么！”梁郁听了，一骨碌站了起来，一副手足无措的表情，想说什么可是一时又找不到合适的词语，嘴里只是“那个”、“我们”胡乱蹦了出来，根本词不达意。篱落忙道：“梁大哥，你先别激动，坐下来听我说。”
不料对方截口道：“你先听我说！”他酝酿了一下，接着道：“这事我要讲清楚的。自从在长乐宫当差开始，我就一直把鸣鸾姑娘当妹妹看待，绝无一丁点儿女私情。那晚她忽然说了那些话，我自己当时也懵了，所以就没有细想胡乱回了几句。没有顾及她的感受，这是我不对。”
篱落抿了口热水，镇定地望着对方，建议道：“梁大哥，我们也不是认识一日两日了。鸣鸾是个好姑娘，处事沉稳、心思细腻，其实你可以考虑一下的。更重要的一点是她对你是一片真心，自从得知你失踪后，整个人丢了魂似的，还冒险到处找你——”
梁郁却没有听下去，而是以手制止她继续说下去。篱落只得住了口，梁郁很想说“我喜欢的人是你”，可是话到嘴边又吞咽了下去。
自从挨了柳生一刀后，他已成了残缺之身，成了不阴不阳的太监。试问还有什么资格去喜欢对方呢？就连说出那几个字，他都觉得是对她的一种亵渎。
见梁郁默然不语，只是专注地盯着自己。篱落左思右想还是开了口：“梁大哥，你究竟心里是怎么想的？如果方便的话，能不能告诉我。”梁郁想了想道：“眼下时局乱得很，我还不想考虑这些事。有个事情既然你出来了，我就顺道告诉你。”篱落见他一副郑重其事的口吻，遂点了点头。
“据戍卫兵马司的高老将军分析，目前君上及娘娘很可能已被宇文家族软禁了起来。宇文玺铭已经开始代领主行令统御两界了。君上和娘娘的处境很危险，随时都有性命之忧。”梁郁汗颜道，“食君之禄，为君分忧。如今君上蒙尘，你我臣民应当设法施救，哪还有心思琢磨儿女私情呢？”一番话说得大义凛然，令人无可辩驳。
“怎么会？可是圣旨上不是说君上只是暂时幽居无极殿将养龙体吗？”篱落一脸难以置信的表情。梁郁解释道：“那不过是场面上的托词而已。人都被控制了，圣旨上想怎么写还不是宇文玺铭一句话。”
篱落冷静下来，思索了一阵子道：“那上官家族呢？他们是什么态度？”梁郁道：“从目前的局势分析，上官家族很可能与宇文家族暗中达成了某种交易，所以他们现在的态度是作壁上观，等于是间接帮助了宇文家族。所以宇文家族才敢这般肆无忌惮地软禁君上和娘娘。”
“上官氏这一对父子真是一对老狐狸，看情形是要浑水摸鱼。他们巴不得局势再乱一些才好呢！”篱落忧心忡忡地道，“我本想这两日入宫给娘娘请安的，看来也进不去了。”
梁郁站了起来，长叹了一声：“现在无极殿已被重兵包围，听说还布下了什么绝阵，就是修为高深的潜力师也无法进去。高老将军等一干忠臣多次恳求面见君上都被拦了回来，他们就是要隔绝君上与外界的联络，逐步掌控朝政。”
篱落一时之间也难以理清，遂转换了话题：“梁大哥，如果方便的话，你还是去瞧一眼鸣鸾。我估计是那晚你的话说的太重了，一时之间她承受不了。”
梁郁思忖了片刻，道：“就不了吧，长痛不如短痛。鸣鸾姑娘不是那种柔弱的女孩子，我相信她会慢慢想开的。”
此言一出，就等于他彻底拒绝了鸣鸾。篱落在心里本来还想劝和一下的，希望他们二人能有个好结果。可是眼下倒不知如何开口相劝了。内心里的念头挣扎了一下，篱落还是准备在试一试：“梁大哥，其实鸣鸾她——”
不料梁郁截口道：“篱落，你不要劝了，我是不会喜欢旁的女孩子的，因为……因为我已经没有资格。”篱落听得云里雾里的，“没有资格”是什么意思呢？
见对方一脸决绝之色，篱落没好再问出来，心里忽然可怜起鸣鸾来。她若是知道梁郁的真实态度只怕要伤心死了。
那她这一趟算是白来了，她起身道：“梁大哥，我先回去了，你忙你的吧。”梁郁拿过一个小纸包递了过来，道：“这还有点槐花茶，鸣鸾姑娘以前很喜欢喝的。你帮我带给她，让她好好养病。”篱落应声接了过来。
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万物凋零时节，路家祖坟掩映在一片枯黄之中，一座座大大小小的坟茔如土馒头似的，原封不动地堆砌在地上，平添了一丝死亡的肃穆。
当中间的一座坟前，墓碑突兀地立在那里，纸钱燃烧冒出的青烟缓缓而上，直达遥远的天际。
瓶儿跪在墓碑前，一张一张往陶盆里添加纸钱，抬眼盯着墓碑上的白色刻字，幽幽道：“老爷、夫人，年关将近，瓶儿给你们送钱花来了。不过这钱不是我一个人送的，还有大小姐的一份儿。”
停顿了一下，她续道：“大小姐本来要亲自过来的，无奈临时有要事离开了，所以就委托我过来送钱给你们。老爷、夫人一向疼爱大小姐，肯定不会见怪吧。”
淡黄色的纸钱一片一片落入陶盆里，即时被火苗子吞噬。瓶儿抬头望了眼远山，呈一片浅灰色，只听依稀传来了马蹄的声音，心里不由一咦，莫不是路氏一族的族人也过来上年坟了？
迟疑间，只见萧迟走了过来，身后跟着墨斗，手里提着一个大食盒。瓶儿装作没看见，慌忙将手里的一沓纸钱全部丢了进去，恭恭敬敬地磕了三个头，作势起身离开。萧迟一见，脸上有些急了：“瓶儿姑娘！麻烦你站一站，我有话问你！”
瓶儿只装作没听见，脚下加快了速度。墨斗机灵，放下食盒，一把拉住了瓶儿的胳膊，嬉皮笑脸道：“堂姐！怎么一见到我就要开溜啊？莫不是背地里说我坏话了心虚不成？”
瓶儿一把甩开他，厉声道：“周墨斗！一天大似一天了，拉拉扯扯的成什么样子！”墨斗依旧扯住了她一只胳膊，打趣道：“这有什么？听我母亲说，我俩小时候还在一个摇床上睡过觉呢！”
“你再胡说！信不信我敲烂你脑袋！”墨斗赶忙住了口，又道：“萧少爷有话问你，劳你站一站。待会儿我用马车送你回去，不比骑驴舒服多了。”瓶儿脖子一拧，不屑道：“谁稀罕！”人却立在原地，显然是不会匆匆离开了。
萧迟道：“墨斗，放开瓶儿姑娘。我们先把祭品摆上。”墨斗遂放了手，拎着食盒走到墓碑前方，揭开了盒盖。
萧迟端出一碟碟祭品摆到墓碑前，然后跪了下来，双手祷祝道：“路老爷、路夫人，我是路大小姐的朋友，名字叫‘萧迟’，今儿过来替她看看两位。听人说路老爷喜欢吃‘福顺斋’的酱肘子、卤鸭掌，我就带了一份过来。至于路夫人的喜好，我没打听出来，实在抱歉。”
几丈开外的瓶儿听在耳中，路鼎轩活着的时候确实喜欢吃“福顺斋”的卤味，不想他有心准备好带了过来。
摆好祭品后，萧迟又拿过一沓火纸烧了起来。瓶儿心里终究有些不忍，发声道：“有什么话？你赶紧问！”墨斗凑了上来，笑道：“堂姐，你急什么？反正待会儿我们要一起坐马车回去，有的是时间。”
瓶儿拒绝道：“谁要坐你的马车？”
“不坐也不行哟！我刚刚过来时已经让那个赶驴的老头走了。你不坐我们的马车，难道要一路走回城里？这起码有五六十里的路程，你可要想好哟！”话毕还调皮地眨了眨眼睛。
“你！”瓶儿猛然想起来了，“你少骗我！我还没付钱呢，他不可能走！”墨斗笑道：“有你堂弟在这里，还用堂姐破费吗？我赏了他一锭银子，那老头乐得屁颠屁颠的，麻溜的就跑开了。”
瓶儿狠狠地拿眼神剜了对方一眼，作势离开。可是一想几十里的路程，只怕要走上一两个时辰，确实是太远了。墨斗像是看穿了她的心思，摆开架势道：“堂姐，我是身负绝世武功的武林高手，还没人能从我眼前逃走呢。不信你尽可试试！”
“就你那几手假把式，还冒充武林高手呢。真不害臊！”二人插科打诨的工夫，萧迟一惊烧完纸钱，随后又恭恭敬敬地磕了头，方才起身走到瓶儿面前。
瓶儿别过脸去，视线移到了远处的山峦。萧迟犹豫了一下，问道：“瓶儿姑娘，阮姐姐有没有说过年回土楼村？”
“不晓得！”瓶儿直接丢了三个字。墨斗忙插话道：“堂姐，有话好好说嘛。事实不是路大小姐看到的那样的。萧少爷对路大小姐怎样，你应该看在眼里的呀！那晚看戏的事确实有误会。”
“误会？什么误会？”瓶儿先是抢了一句，随后目光盯着萧迟，一副打抱不平的口吻道，“大小姐好不容易回来一次，心里就想着赶紧见见萧少爷。谁知道萧少爷你呢？却跟着那位左大小姐一起紧挨着看戏。你瞧人家那个体贴呀，还亲自剥瓜子给你吃，就差没亲手喂你吃了。不知道的还以为是一对新婚燕尔的小两口呢！你让大小姐看了会怎么想？”
不待萧迟分辨，墨斗已经抢声道：“你这说的也太夸张了吧？哪有那么严重。”瓶儿脖子一拧，干脆道：“反正我眼睛看到的就是这样。你瞧瞧左大小姐当时那个亲热劲儿，很难不让人产生联想。”
萧迟默默地听在耳中，扪心自问：“阮姐姐，你真的这样想了吗？怪不得你见到我就要马上离开。”
墨斗反驳道：“陈瓶儿！你别得理不饶人好吧？路大小姐就没错吗？那个后来过来的黑衣男子是谁？还跟路大小姐耳语，听完他说的立马就跟他走了。害得我跟萧少爷四处找了好一阵子，一点人影子都没看到。”
瓶儿一时语塞：“那个人……我也是头一次见。”墨斗方欲再言，萧迟举手示意他不要说了，望着瓶儿道：“瓶儿姑娘，总之这件事是我的不是。不过，巧儿姑娘只是我的一位普通朋友而已，我俩凑巧在戏园子里碰见了就一起看戏，旁的再没有任何关系。”
瓶儿扭头望着萧迟，意味深长地道：“萧少爷，这话你拿去哄三岁的小孩子吧？如果只是普通朋友，她会替你剥瓜子吗？而且当场填的那几句话，句句里面都带刺，你当我听不出来么？”
萧迟一时无言以对，眼神愣愣的，在脑子里回想着她方才的那几句话。对方说的没错，看来这个误会深了。
阮姐姐心里会作何感想呢？她成了杀人害命的疑凶在亡命天涯，而自己却在陪着一位女孩子悠哉悠哉地看戏。
墨斗见萧迟脸色拉了下来，一把扯住瓶儿的胳膊，低声道：“陈瓶儿，你就不能少说两句！”瓶儿也注意到了对方脸色极为难看，心里终究有些不忍，想了想又出言安慰道：“萧少爷，你也别想太多。我家大小姐还是很在乎你的。她刚一回来我拉她过来见你，她也默认了跟了过来。”
墨斗赶忙帮腔：“是是是！萧迟，你想想，依路大小姐的脾性和武功，若是她不愿意来，就是我堂姐八匹马也拉不来的。可见她的心里还是有你的。”
二人这么一唱一和，萧迟的心情像是好了一点，自问道：“可是她怎么又匆匆走了呢？”墨斗赶忙冲瓶儿使眼色，示意她赶紧找话解释。
瓶儿想了想道：“大小姐回来时我就问了，她的时间很紧，连过年都不一定回来过。可能是那边有什么突发事件吧，所以才会匆匆而别。”
萧迟又呆想了一阵，方道：“时候不早了，我们回吧。”遂当先向祖坟外面走去。墨斗、瓶儿相视一眼，随后跟了上去。
天色暗沉沉的，不见一丝风儿。来到大道上，只见一旁停着一辆华丽的马车，果然不见了赶驴的老头。瓶儿又拿眼睛瞪着墨斗，对方有意调节气氛，故意“哎哟”一声，戏谑道：“堂姐，求求你别用这种眼神看我，我会受伤的。”
萧迟方欲上车，忽然想起身后还有人，忙道：“瓶儿姑娘，你先上车。”遂亲自搀扶对方上了马车，二人也坐了进去。随后车夫抽了下马鞭子，马车开始疾行起来。
萧迟居中而坐，余下二人一左一右坐了，三人都没有说话，车厢里像是陷入了静默一般。墨斗故意没话找话，问道：“堂姐，我堂哥今年回来过年吗？”瓶儿道：“现在还不知道。他现在娶了媳妇成了家，独立门户了，谁还管得了他。”
沉默了好一阵子，萧迟终于开了口：“瓶儿姑娘，你觉得阮姐姐过年会回土楼村吗？”瓶儿道：“我觉得会回来的。毕竟她还是当家人，家族的一些事务还需要她来决断。”
萧迟听了一副欲言又止的表情，瓶儿直言道：“你是不是想让我替你解释那晚看戏的事情？”
“我——”萧迟一时语塞。瓶儿耐心地道：“萧少爷，你对大小姐的心意我很清楚，否则就不会多次暗中帮你了。可是你自己也要注意，千万不可与别的女孩子厮混。大小姐的性子你是知道的，跟寻常的女儿家不一样，常人根本揣摩不透。若是真惹恼了她，她会刻意躲起来，到时候你想找都没地方找去。”
墨斗道：“这事也不能全怪小少爷。那个巧儿姑娘，整个一个属狗皮膏药的，赖上萧家了。而且大娘子十分喜欢她，每次见了都说有空过来玩儿。巧儿姑娘倒也不客气，拿萧府当自己亲戚家了，隔三差五就过来玩儿。小少爷就是想躲也躲不开。再者说，小少爷喜欢捣鼓木器，她又精于此道，所以话就难免多了一些。”
瓶儿听了立时又气血上涌，急火火地道：“听你这么说，他们二人志趣相投，倒是天造地设的一对了？而且萧家大娘子都看上了，那不就等于默认她是萧家未来的少夫人？横竖我家大小姐是不会鼓捣那些破玩意儿的，自然比不上左小姐！”
萧迟方欲解释，瓶儿又抢先道：“这些统统都是借口！萧少爷，如果你真的不想见对方，总能找到法子的。就像当初我家大小姐不想见你，你还不是钻山打洞找出各种法子出现在她面前。”
“瓶儿姑娘说的对，是我一时疏忽了。如果阮姐姐过年回来了，还望你通知我一声，我要当面跟她解释。”
瓶儿道：“这还像句话！你放心，只要大小姐来找我了，我会及时通知墨斗的。至于你怎么解释和大小姐原不原谅你，那就是你的事了。”萧迟拱手道：“多谢瓶儿姑娘。”