烛光摇曳，无极殿偏厅里的长桌上，一道道美食摆了上来。待膳食全部上完后，一名小太监负责试吃，确定没有问题后向胡公公禀告了一声。
胡公公略微欠了身子，道：“禀君上、娘娘，可以进膳了。若是还缺什么，老奴即刻吩咐膳房准备。”
宫弼端坐在上首位，平静地道：“你们都下去吃小年饭吧，这里不用你们伺候了。”胡公公应了声，领着一众太监、婢女出了偏厅。
尹馥坐在对坐的位置，扫了眼空荡荡的偏厅，不禁悲从中来。去年过小年的时候，宫叠叠、宫辰都还在身边，如今却都已睡在了冷冰冰的墓室里，为人父母怎能不暗自垂泪呢？
宫弼望了对方一眼，黯然道：“小尹，可是又想起叠儿、辰儿了？”尹馥的眼眶里有些湿润，话音有些哽咽：“他们都是我身上掉下的肉，去年还鲜活烂蹦的，如今都不在了，你让我如何不想念他们呢？恨不能就直接随他们去了，活着还有什么意思。”
满桌的珍馐冒着丝丝香气，可是勾不起二人的一丁点食欲。宫弼握着酒壶给自己斟了一盅，端起来倒入口中，登时一股彻骨的冰凉。尹馥掏出手帕擦拭了一下眼角，问道：“君上，今晚究竟是怎么了？”
“没怎么，不过是有人想改朝换代而已。宫氏家族统御两界已满两百多年，按理说也够长了。常言道：君王轮流坐，今日到我家。此事再正常不过，没什么可说的。”宫弼又将一盅酒倒入自己口中，由于喝得太急，一下子呛到了嗓子眼里，不禁连连咳嗽。尹馥赶忙起身上前，拍打着对方的后背。
“你不必忧虑，本君对这事看得很开。”宫弼说这话的时候像是担心对方不信，故意追加了一句，“本君真的看得很开。前人田地，后人来收。后人收得勿欢喜，尚有收人在后头。就像两百多年前，宫氏家族强收了穆氏家族的田地一般，如今别人再来收了宫氏家族的田地。天道循环，皆是一个道理。”
尹馥黯然神伤道：“什么天道不天道的我不懂。我只知道，叠儿和辰儿都不在了，他们都是那么听话的孩子，还那么年轻。叠儿才刚刚做了母亲，小誉儿还不到一周岁——”
“你住口！”宫弼急火火地厉声叫了一句，紧紧攥住手里的酒盅，片刻后化成了齑粉如细沙一般流淌下来。
他绝望地闭上了眼睛，靠在舒适的椅背上。尹馥一瞬不瞬地望着自己相爱多年的夫君，细声细语地道：“你我夫妻多年，今晚还是头一次当面凶我，让我终于看到了你发怒的样子。”
宫弼抬起头，脸色恢复了平静，充满愧疚道：“小尹，对不住。我不是一个好丈夫，也不是一个好父亲，生生连累了自己的一双儿女。叠儿和辰儿双双含冤而死，身为父亲我却不能替他们报仇雪恨。我根本没资格做他们的父亲！”
尹馥闻言愣了一下，疑惑道：“你说他们双双含冤而死是什么意思？叠叠不是因为受不了打击吞金而亡的吗？”
宫弼摇了摇头：“虽然我没有证据，但是真相肯定不是这样。我有一种预感，问题八成出在上官家族身上。至于叠儿留下的那封遗书，不过是他们用来掩人耳目的障眼法而已。”
尹馥目瞪口呆地瘫软在椅子上，忧伤道：“可怜我的叠儿就这么不明不白地走了。听说人吞金之后很快就会把肠子坠断，临死之际非常痛苦。我薄命的叠儿啊！”
夜色浓郁，依稀可以听到宫外传来的炮仗声，应该是小民百姓在欢度小年夜。宫弼握着酒壶，将壶嘴对准自己的嘴巴直接倒了起来。尹馥望着对方问道：“君上，你打算怎么办？”
宫弼将口中的酒咽了下去，无奈道：“我不知道。还有屈指可数的几位忠臣都被那帮人支开了，等他们重返京都时，大局已定。他们什么也做不了。更何况现在兵权都在那帮人手里牢牢攥着，而且又有圣旨在手，他们也不敢轻举妄动。”
尹馥环视了一下偏殿，黯然道：“难道这座无极殿就是你我夫妻的归葬之地？按说此殿应该充满了祥光瑞气才是，不料却成了你我夫妻的禁锢之所。亏他宇文玺铭想得出来。”
宫弼冷笑道：“你太小看人家了。我听闻左相大人私底下有个绰号叫‘万花筒’，代指他有十八个心眼子，眼眼想通，瞬息万变。”
尹馥听了，并未作声。宫弼又道：“小尹，想必你也听过前任秉笔摘星司司正卜吉关于两界的神秘大预言吧？”尹馥点了点头。
“宝塔无量阶，天罡落星辰。妖风文刀长，日月颠倒短。”宫弼沉吟道，“这是神秘大预言的前半部分，目前已经证实，太子殿下谋刺事件就是两界失衡的开端，而且局势会进一步恶化。你看大预言的第二句——妖风文刀长，日月颠倒短。其中的‘妖风’、‘颠倒’一词，由此可见一斑。”
尹馥在口中默念了这两个词语，感慨道：“局势如果继续恶化，两界的潜力师、凡人们恐怕要遭罪了。”她转而望着宫弼，忧心忡忡地问道：“难道这场大动乱会一直持续下去，永远没有截止的日子？”
宫弼道：“关于这一点，大预言里也有批示。可以看第三句——天命双子星，两界复平衡。只是，这‘双子星’指代什么呢？是两件神兵？还是两个人？本君至今还参不透。”
尹馥沉吟片刻，言道：“君上的意思是只有‘双子星’降临，才能终结这场大动乱？”宫弼道：“这不过是本君的一家之言罢了。解铃还须系铃人，若想知道大预言的真实奥秘，也只有找到卜吉出来答疑了。”
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吃罢一顿丰盛的小年饭后，瓶儿帮着母亲收拾碗筷，又在厨灶间忙活了好一阵子，才走了出来。老母摘下她身上的围裙，随口道：“出去街上看花灯吧！我看你心早就飞出去了。”
瓶儿嘻嘻一笑：“还是阿娘了解女儿。阿娘，要不你跟女儿一道出去看热闹吧？”老母摇了摇手：“母亲年岁大了，不喜热闹，还是你们年轻人去吧。母亲在屋里熬一锅红枣莲子汤，等你们玩累了回来吃。”
瓶儿遂换了身新衣裳，带了些散碎银两，一个人出了院门。穿过两条巷子，已经到了热闹去处，只见到处都是黑压压的人。
各种小把戏、玩杂耍的全部出来了，小商贩更是老远就吆喝起来，招揽生意。瓶儿这里瞧瞧那里看看，走到一个卖糖瓜的小贩面前，买了两文钱的糖瓜用纸包了，边走边吃起来。
逛过一条街，只见街角的地方围了一大帮人，不知在瞧什么稀奇。瓶儿好奇地挤进人堆里，看见当中间站着一个耍把式的大汉，左手拿着一个火把，右手握着一个酒瓶子，猛喝了一口对着火头一喷，立时一条火龙窜了出来，照亮了周围人们的脸颊，个个脸上洋溢着节日的气氛。
随着那耍把式的汉子再一次喷火，周围跟着亮堂起来。瓶儿目光一闪，在对面的人堆里瞧见了一张熟悉的脸！是路阮！
对方正在注视着自己，面带一抹淡淡的笑意。瓶儿几乎要哭出来了，勉强忍住了没挪动。随着那耍把式的向前挪动，人群也跟了过去，二人直接被撇了下来。
路阮几步走过来，打趣道：“大过节的又哭鼻子，莫非是方才在家里争东西吃争恼了不成？”瓶儿故意甩脸：“我以为你永远不会来了呢！一走这么多日，连封书信都没有，太无情了！”
路阮拉了对方的胳膊，道：“好啦好啦，我这不是来看你了吗？”瓶儿立时又开心起来，拿出纸包里的糖瓜道：“大小姐，你尝一块，我刚买的。”路阮道：“还是算了吧，别把我的牙齿粘掉了。我们找个地方坐下说说话。”
二人穿过大街，进了一间茶楼。由于是大节下，到处都挤满了茶客，喝着茶吃着点心，天南海北地瞎聊着。瓶儿给对方倒了一盅热茶，好奇道：“大小姐，你怎么入城来了？”
“路、萧两家的‘翻身局’本身就不公平，萧家暗中耍了手段才赢下赌局的，我为什么还要墨守成规呢？岂不是太迂腐了。”
瓶儿并未细问，又道：“大小姐，这次回来不走了吧？留在土楼村过年吗？我要搬回土屋里跟你一起住。”路阮想了想道：“暂时还不确定。我想明日先把年坟上了，祭奠一下父母。还有——”言语忽然就吞吞吐吐起来。
瓶儿打趣道：“还有什么？去见自己的心上人对吧？萧家的小魔王。”话毕故意嘻嘻地笑了起来。路阮一时有些害羞，否认道：“谁说我要见他了？”瓶儿收了笑容，正色道：“大小姐，你确实应当见对方一面，而且很有必要。”
路阮面带疑惑之色，瓶儿一本正经地道：“自从与你断了联络后，萧少爷隔三差五就去我家打听消息，而且每回都带上一堆礼物，倒是把我母亲和几个小孩子高兴坏了，就盼着对方天天来呢。俗话说：吃人家的嘴软，拿人家的手短。我无论如何也要还萧少爷一个人情不是？毕竟那些东西我也吃了不少。”
“好你个臭妮子！我还偏偏不见他了！”瓶儿笑道：“我是无所谓的，只怕有些人许久不见心上人要害相思病。大过年的看病可不吉利哟！”
路阮被她一番打趣，气急道：“你再胡说，我马上就回土楼村去，明儿拜祭完父母就走，再也不来见你！”作势准备起身，瓶儿赶忙一把按住了她，哀求道：“我的大小姐，瓶儿错了还不行！”
路阮复又坐了下来，瓶儿剥了一粒花生放入口中，继而道：“玩笑归玩笑。我看萧少爷对你是真心的。你离开的这段日子，确实把他害得不轻。我听墨斗说前段时间萧少爷参加了一个什么木艺状元大会，制作的木艺作品都是专门为你而作的，居然还获得了一个好名次。如今这件木器在鹅城里卖得火得很。”路阮听了神色凝重，却默不作声。
“大小姐，你就不想知道萧少爷制作了什么物件么？”路阮心里自然很想知道，可是怕着急问出来又让她取笑自己，所以才强行忍住了。瓶儿接着道：“这件木器有个很好听的名字，叫‘月牙相思枕’。”
“月牙相思枕？那是何物？”路阮终究没有忍住，脱口问了出来。
瓶儿解释道：“说白了就是用香樟木制作的一个月牙状木质枕头，用来晚上枕头睡觉的。听墨斗说，月牙相思枕两端还雕刻了小兔子，刚好大小姐也是属兔的，月宫里的嫦娥仙子怀里也有一只小兔子。寓意深刻哟！”
路阮不禁陷入思索之中，他为何要送自己一个枕头呢？瓶儿像是看穿了她的心思，遂道：“大小姐，你肯定很好奇萧少爷为何会巴巴的制作一个精巧的枕头送你吧？这里面可大有文章呢，听我慢慢给你讲。”于是将“月牙相思枕”的故事详细说了，当然这些都是墨斗说给她听的。
“听墨斗说，大会的执事们现场问萧少爷为何要制作枕头时，萧少爷就说了上面那番话，而且当场情不自禁地落了泪。可见他时时刻刻都在念着大小姐的，他的心一直在大小姐身上，一刻也未曾离开。”
路阮听了内心里不禁动容，回想起自己在开始逃亡的前夜与他见面的场景，这些日子他也肯定一直悬着心吧。
瓶儿突发奇想道：“大小姐，干脆我们现在就去找萧少爷吧？”见路阮愣了一下，瓶儿补充道：“前两日墨斗还过来找我，约我小年夜一起去南城看大戏，说是新开了一家同盛班，有几个新角儿现在火得很。他们主仆二人一向是秤不离砣，八成萧少爷也在那里。”
路阮尚在犹豫，瓶儿一把拉起她，催促道：“我们赶紧去吧！反正你回来一趟时间也很紧，还是及早见一面心里踏实。”
见对方依旧一副犹豫不决的表情，瓶儿直接拉住她的手，丢了茶钱到桌面上，嚷了一句：“店家！茶钱放桌上了！”拉着对方向外面走去。出了茶楼来到街市上，快步朝南城赶去。
难得这样好的夜色，一轮月牙儿高挂半空，虽然气温有些低，但是丝毫掩盖不住小民百姓的热情和过年的气氛。
不多时早已来到同盛班门口，只见是一座三层高的戏楼子，来往看戏的络绎不绝。瓶儿扫了眼道：“大小姐，应该就是这里了，还挺热闹的。”拉着对方就往入口的地方走去，却被一名胖乎乎的汉子拦住了，直截了当地道：“两位姑娘，交钱了吗？”
瓶儿才忽然想起来，情急道：“我们不看戏，只是进去找人。”那汉子呵呵笑道：“姑娘，好戏正在上演。你说只进去找人不看戏，那要把你眼睛蒙上才能进去。”路阮拉了下对方的手，小声道：“瓶儿，要不我们先别进去。”
“你别管！我非要进去不可！”瓶儿灵机一动，气呼呼道，“今晚萧府的小少爷在里面看戏吧？我们是萧少爷的朋友，是他请我们来的。你不让我们进去，改日萧少爷知道了可没你同盛班好果子吃。”
那汉子听了，迟疑道：“你口中说的是哪个萧少爷？”瓶儿不耐烦道：“就是鹅城首富萧会首的儿子。你说是哪个萧少爷？”
那汉子一听，即刻满脸堆笑，嘴里忙陪不是：“两位姑娘别介意，小的眼睛不好使，是用来擤鼻涕用的。还望两位姑娘大人有大量。”
瓶儿得意地冲路阮看了一眼，那汉子做了个摆手的姿势，道：“两位姑娘里边请！萧少爷坐在二楼的雅座，小的带两位过去。”瓶儿摆了摆手：“不用了，你还是把你的大门吧。”
二人入了门，走过一截，立时听到正前方戏台子上传来的“咿咿呀呀”的声音。只见园子里黑压压的挤满了人，不时发出一阵阵喝彩之声。
二人找到楼梯口，踩着木梯拾级而上。瓶儿道：“首富儿子的名头就是好用，到哪里都畅通无阻。你看方才那个把门的，说自己眼睛是擤鼻涕用的，也亏他想得出来。”
“这有什么稀奇，有钱能使鬼推磨，无论到哪里都是一个道理。”路阮不咸不淡地回了一句，随着她上了二楼。绕过几个雅间，果然看到了墨斗、萧迟等人。
只见正对戏台的方向摆了一个长条形软榻，两旁加了几把椅子，软榻前面摆了一张矮几，放了一些水果和花生瓜子之类的干货。
萧迟居中而坐，身旁坐着一位小巧玲珑的妙龄少女，墨斗及另外几个人都坐在一旁，应该是跟着过来的几位相熟的好友。除了那位少女，众人的目光全部集中在一楼大厅里的戏台子上。那少女像是在剥着瓜子，目光不时地望一眼身旁的萧迟。
瓶儿显然也看到了，回头望着两步外的路阮，一时不知该如何发声。路阮只觉得心里堵得慌，见那少女将瓜子仁剥在一个小碟子里，然后贴心地端到萧迟手中。萧迟眼睛始终盯着戏台子，不时地拿一粒塞入口中。
路阮强行克制住自己不再去看，扭过脸道：“瓶儿，我有点饿了，想去吃点东西。”瓶儿立时会意，忽听有人唤了一声：“路大小姐！”是墨斗眼尖，瞧见了过来的路阮、瓶儿二人。
萧迟的目光也扫了过来，看到路阮后充满惊喜，立时快步走了过来，开心地唤道：“阮姐姐！”说话的工夫，人已经到了面前。
路阮的目光冷冷的：“萧少爷，多日不见，不想在这里碰见了。”瓶儿嘴快，阴阳怪气地脱口道：“不愧是首富的儿子，就是排场大，看个戏身旁都有佳人作陪。萧少爷的日子过得好滋润啊！”
萧迟瞥了眼身后走过来的左巧儿，知道对方误会了，忙冲路阮道：“阮姐姐，你误会了！我们俩……你听我给你解释！”
“不必！你是我的什么人？不必跟我解释，想见什么人是你的自由！”左巧儿上前一步，目光倾注在路阮身上，言道：“这位想必就是传闻中的路家的那位‘古怪大小姐’吧？自我介绍一下，我叫‘左巧儿’，是萧少爷的朋友。”
路阮分明已经看出对方眼中的敌意，正色道：“幸会！你们继续看戏吧。告辞！”转身方欲离开，不料萧迟直接挡在了她面前，急道：“阮姐姐，怎么刚一见面就要走呢？你不在的这些日子，可知我有多担心你——”
不料路阮抢声道：“你别说了，我不想听。”左巧儿却插了进来，言道：“路大小姐，我差点忘了个事儿。自萧、路两家的‘翻身局’后，按规矩你身为路氏一族的人好像不能再入鹅城吧。路老爷离世不久，路家的后人都不遵守规矩了吗？恐怕传扬出去会让人笑话路家不守承诺，赌得起却输不起！”
萧迟忙道：“巧儿姑娘，你别乱说！”路阮接口道：“左姑娘说的没错，可是我路阮天生的古怪性子，想去哪里便去哪里，岂是规矩能拦得住的？”语气咄咄逼人，自有一股凌厉的气势。
左巧儿被她突然填了一句，一时不知该如何答言。萧迟冲着左巧儿道：“巧儿姑娘，我求求你，先别说话了。”转而望着路阮道：“阮姐姐，你先别走，我们找个地方坐下，我有好多话想对你说。”眼神里写满了殷切和期盼，忽听一个温和的声音道：“阮阮。”只见迎面走来一位身着玄色长袍的男子，飘飘然有出尘之姿。
路阮颇为意外：“朱叔叔！你怎么在这儿？”来人正是朱明烨。他缓步走上前来，瞥了眼路阮身旁的萧迟，随后在她耳边低语了一句。
对方登时脸色大变，煞白煞白的，像是听到了极为惊恐的消息。只听朱明烨道：“事不宜迟，我们赶紧回去。”路阮点了点头，转而望着瓶儿道：“瓶儿，我这就要走，父母的年坟只能由你代我去了。”
不待对方说话，她已跟着朱明烨快步向楼下走去。萧迟愣了一下，赶忙追了出去。可是前面的二人像是脚不沾地一般，身法极快，一眨眼已经出了戏班的门楼子。待他小跑着追到门外，只见街面上熙熙攘攘的全是过节的人群，对方早已不见了芳踪。
胡公公略微欠了身子，道：“禀君上、娘娘，可以进膳了。若是还缺什么，老奴即刻吩咐膳房准备。”
宫弼端坐在上首位，平静地道：“你们都下去吃小年饭吧，这里不用你们伺候了。”胡公公应了声，领着一众太监、婢女出了偏厅。
尹馥坐在对坐的位置，扫了眼空荡荡的偏厅，不禁悲从中来。去年过小年的时候，宫叠叠、宫辰都还在身边，如今却都已睡在了冷冰冰的墓室里，为人父母怎能不暗自垂泪呢？
宫弼望了对方一眼，黯然道：“小尹，可是又想起叠儿、辰儿了？”尹馥的眼眶里有些湿润，话音有些哽咽：“他们都是我身上掉下的肉，去年还鲜活烂蹦的，如今都不在了，你让我如何不想念他们呢？恨不能就直接随他们去了，活着还有什么意思。”
满桌的珍馐冒着丝丝香气，可是勾不起二人的一丁点食欲。宫弼握着酒壶给自己斟了一盅，端起来倒入口中，登时一股彻骨的冰凉。尹馥掏出手帕擦拭了一下眼角，问道：“君上，今晚究竟是怎么了？”
“没怎么，不过是有人想改朝换代而已。宫氏家族统御两界已满两百多年，按理说也够长了。常言道：君王轮流坐，今日到我家。此事再正常不过，没什么可说的。”宫弼又将一盅酒倒入自己口中，由于喝得太急，一下子呛到了嗓子眼里，不禁连连咳嗽。尹馥赶忙起身上前，拍打着对方的后背。
“你不必忧虑，本君对这事看得很开。”宫弼说这话的时候像是担心对方不信，故意追加了一句，“本君真的看得很开。前人田地，后人来收。后人收得勿欢喜，尚有收人在后头。就像两百多年前，宫氏家族强收了穆氏家族的田地一般，如今别人再来收了宫氏家族的田地。天道循环，皆是一个道理。”
尹馥黯然神伤道：“什么天道不天道的我不懂。我只知道，叠儿和辰儿都不在了，他们都是那么听话的孩子，还那么年轻。叠儿才刚刚做了母亲，小誉儿还不到一周岁——”
“你住口！”宫弼急火火地厉声叫了一句，紧紧攥住手里的酒盅，片刻后化成了齑粉如细沙一般流淌下来。
他绝望地闭上了眼睛，靠在舒适的椅背上。尹馥一瞬不瞬地望着自己相爱多年的夫君，细声细语地道：“你我夫妻多年，今晚还是头一次当面凶我，让我终于看到了你发怒的样子。”
宫弼抬起头，脸色恢复了平静，充满愧疚道：“小尹，对不住。我不是一个好丈夫，也不是一个好父亲，生生连累了自己的一双儿女。叠儿和辰儿双双含冤而死，身为父亲我却不能替他们报仇雪恨。我根本没资格做他们的父亲！”
尹馥闻言愣了一下，疑惑道：“你说他们双双含冤而死是什么意思？叠叠不是因为受不了打击吞金而亡的吗？”
宫弼摇了摇头：“虽然我没有证据，但是真相肯定不是这样。我有一种预感，问题八成出在上官家族身上。至于叠儿留下的那封遗书，不过是他们用来掩人耳目的障眼法而已。”
尹馥目瞪口呆地瘫软在椅子上，忧伤道：“可怜我的叠儿就这么不明不白地走了。听说人吞金之后很快就会把肠子坠断，临死之际非常痛苦。我薄命的叠儿啊！”
夜色浓郁，依稀可以听到宫外传来的炮仗声，应该是小民百姓在欢度小年夜。宫弼握着酒壶，将壶嘴对准自己的嘴巴直接倒了起来。尹馥望着对方问道：“君上，你打算怎么办？”
宫弼将口中的酒咽了下去，无奈道：“我不知道。还有屈指可数的几位忠臣都被那帮人支开了，等他们重返京都时，大局已定。他们什么也做不了。更何况现在兵权都在那帮人手里牢牢攥着，而且又有圣旨在手，他们也不敢轻举妄动。”
尹馥环视了一下偏殿，黯然道：“难道这座无极殿就是你我夫妻的归葬之地？按说此殿应该充满了祥光瑞气才是，不料却成了你我夫妻的禁锢之所。亏他宇文玺铭想得出来。”
宫弼冷笑道：“你太小看人家了。我听闻左相大人私底下有个绰号叫‘万花筒’，代指他有十八个心眼子，眼眼想通，瞬息万变。”
尹馥听了，并未作声。宫弼又道：“小尹，想必你也听过前任秉笔摘星司司正卜吉关于两界的神秘大预言吧？”尹馥点了点头。
“宝塔无量阶，天罡落星辰。妖风文刀长，日月颠倒短。”宫弼沉吟道，“这是神秘大预言的前半部分，目前已经证实，太子殿下谋刺事件就是两界失衡的开端，而且局势会进一步恶化。你看大预言的第二句——妖风文刀长，日月颠倒短。其中的‘妖风’、‘颠倒’一词，由此可见一斑。”
尹馥在口中默念了这两个词语，感慨道：“局势如果继续恶化，两界的潜力师、凡人们恐怕要遭罪了。”她转而望着宫弼，忧心忡忡地问道：“难道这场大动乱会一直持续下去，永远没有截止的日子？”
宫弼道：“关于这一点，大预言里也有批示。可以看第三句——天命双子星，两界复平衡。只是，这‘双子星’指代什么呢？是两件神兵？还是两个人？本君至今还参不透。”
尹馥沉吟片刻，言道：“君上的意思是只有‘双子星’降临，才能终结这场大动乱？”宫弼道：“这不过是本君的一家之言罢了。解铃还须系铃人，若想知道大预言的真实奥秘，也只有找到卜吉出来答疑了。”
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吃罢一顿丰盛的小年饭后，瓶儿帮着母亲收拾碗筷，又在厨灶间忙活了好一阵子，才走了出来。老母摘下她身上的围裙，随口道：“出去街上看花灯吧！我看你心早就飞出去了。”
瓶儿嘻嘻一笑：“还是阿娘了解女儿。阿娘，要不你跟女儿一道出去看热闹吧？”老母摇了摇手：“母亲年岁大了，不喜热闹，还是你们年轻人去吧。母亲在屋里熬一锅红枣莲子汤，等你们玩累了回来吃。”
瓶儿遂换了身新衣裳，带了些散碎银两，一个人出了院门。穿过两条巷子，已经到了热闹去处，只见到处都是黑压压的人。
各种小把戏、玩杂耍的全部出来了，小商贩更是老远就吆喝起来，招揽生意。瓶儿这里瞧瞧那里看看，走到一个卖糖瓜的小贩面前，买了两文钱的糖瓜用纸包了，边走边吃起来。
逛过一条街，只见街角的地方围了一大帮人，不知在瞧什么稀奇。瓶儿好奇地挤进人堆里，看见当中间站着一个耍把式的大汉，左手拿着一个火把，右手握着一个酒瓶子，猛喝了一口对着火头一喷，立时一条火龙窜了出来，照亮了周围人们的脸颊，个个脸上洋溢着节日的气氛。
随着那耍把式的汉子再一次喷火，周围跟着亮堂起来。瓶儿目光一闪，在对面的人堆里瞧见了一张熟悉的脸！是路阮！
对方正在注视着自己，面带一抹淡淡的笑意。瓶儿几乎要哭出来了，勉强忍住了没挪动。随着那耍把式的向前挪动，人群也跟了过去，二人直接被撇了下来。
路阮几步走过来，打趣道：“大过节的又哭鼻子，莫非是方才在家里争东西吃争恼了不成？”瓶儿故意甩脸：“我以为你永远不会来了呢！一走这么多日，连封书信都没有，太无情了！”
路阮拉了对方的胳膊，道：“好啦好啦，我这不是来看你了吗？”瓶儿立时又开心起来，拿出纸包里的糖瓜道：“大小姐，你尝一块，我刚买的。”路阮道：“还是算了吧，别把我的牙齿粘掉了。我们找个地方坐下说说话。”
二人穿过大街，进了一间茶楼。由于是大节下，到处都挤满了茶客，喝着茶吃着点心，天南海北地瞎聊着。瓶儿给对方倒了一盅热茶，好奇道：“大小姐，你怎么入城来了？”
“路、萧两家的‘翻身局’本身就不公平，萧家暗中耍了手段才赢下赌局的，我为什么还要墨守成规呢？岂不是太迂腐了。”
瓶儿并未细问，又道：“大小姐，这次回来不走了吧？留在土楼村过年吗？我要搬回土屋里跟你一起住。”路阮想了想道：“暂时还不确定。我想明日先把年坟上了，祭奠一下父母。还有——”言语忽然就吞吞吐吐起来。
瓶儿打趣道：“还有什么？去见自己的心上人对吧？萧家的小魔王。”话毕故意嘻嘻地笑了起来。路阮一时有些害羞，否认道：“谁说我要见他了？”瓶儿收了笑容，正色道：“大小姐，你确实应当见对方一面，而且很有必要。”
路阮面带疑惑之色，瓶儿一本正经地道：“自从与你断了联络后，萧少爷隔三差五就去我家打听消息，而且每回都带上一堆礼物，倒是把我母亲和几个小孩子高兴坏了，就盼着对方天天来呢。俗话说：吃人家的嘴软，拿人家的手短。我无论如何也要还萧少爷一个人情不是？毕竟那些东西我也吃了不少。”
“好你个臭妮子！我还偏偏不见他了！”瓶儿笑道：“我是无所谓的，只怕有些人许久不见心上人要害相思病。大过年的看病可不吉利哟！”
路阮被她一番打趣，气急道：“你再胡说，我马上就回土楼村去，明儿拜祭完父母就走，再也不来见你！”作势准备起身，瓶儿赶忙一把按住了她，哀求道：“我的大小姐，瓶儿错了还不行！”
路阮复又坐了下来，瓶儿剥了一粒花生放入口中，继而道：“玩笑归玩笑。我看萧少爷对你是真心的。你离开的这段日子，确实把他害得不轻。我听墨斗说前段时间萧少爷参加了一个什么木艺状元大会，制作的木艺作品都是专门为你而作的，居然还获得了一个好名次。如今这件木器在鹅城里卖得火得很。”路阮听了神色凝重，却默不作声。
“大小姐，你就不想知道萧少爷制作了什么物件么？”路阮心里自然很想知道，可是怕着急问出来又让她取笑自己，所以才强行忍住了。瓶儿接着道：“这件木器有个很好听的名字，叫‘月牙相思枕’。”
“月牙相思枕？那是何物？”路阮终究没有忍住，脱口问了出来。
瓶儿解释道：“说白了就是用香樟木制作的一个月牙状木质枕头，用来晚上枕头睡觉的。听墨斗说，月牙相思枕两端还雕刻了小兔子，刚好大小姐也是属兔的，月宫里的嫦娥仙子怀里也有一只小兔子。寓意深刻哟！”
路阮不禁陷入思索之中，他为何要送自己一个枕头呢？瓶儿像是看穿了她的心思，遂道：“大小姐，你肯定很好奇萧少爷为何会巴巴的制作一个精巧的枕头送你吧？这里面可大有文章呢，听我慢慢给你讲。”于是将“月牙相思枕”的故事详细说了，当然这些都是墨斗说给她听的。
“听墨斗说，大会的执事们现场问萧少爷为何要制作枕头时，萧少爷就说了上面那番话，而且当场情不自禁地落了泪。可见他时时刻刻都在念着大小姐的，他的心一直在大小姐身上，一刻也未曾离开。”
路阮听了内心里不禁动容，回想起自己在开始逃亡的前夜与他见面的场景，这些日子他也肯定一直悬着心吧。
瓶儿突发奇想道：“大小姐，干脆我们现在就去找萧少爷吧？”见路阮愣了一下，瓶儿补充道：“前两日墨斗还过来找我，约我小年夜一起去南城看大戏，说是新开了一家同盛班，有几个新角儿现在火得很。他们主仆二人一向是秤不离砣，八成萧少爷也在那里。”
路阮尚在犹豫，瓶儿一把拉起她，催促道：“我们赶紧去吧！反正你回来一趟时间也很紧，还是及早见一面心里踏实。”
见对方依旧一副犹豫不决的表情，瓶儿直接拉住她的手，丢了茶钱到桌面上，嚷了一句：“店家！茶钱放桌上了！”拉着对方向外面走去。出了茶楼来到街市上，快步朝南城赶去。
难得这样好的夜色，一轮月牙儿高挂半空，虽然气温有些低，但是丝毫掩盖不住小民百姓的热情和过年的气氛。
不多时早已来到同盛班门口，只见是一座三层高的戏楼子，来往看戏的络绎不绝。瓶儿扫了眼道：“大小姐，应该就是这里了，还挺热闹的。”拉着对方就往入口的地方走去，却被一名胖乎乎的汉子拦住了，直截了当地道：“两位姑娘，交钱了吗？”
瓶儿才忽然想起来，情急道：“我们不看戏，只是进去找人。”那汉子呵呵笑道：“姑娘，好戏正在上演。你说只进去找人不看戏，那要把你眼睛蒙上才能进去。”路阮拉了下对方的手，小声道：“瓶儿，要不我们先别进去。”
“你别管！我非要进去不可！”瓶儿灵机一动，气呼呼道，“今晚萧府的小少爷在里面看戏吧？我们是萧少爷的朋友，是他请我们来的。你不让我们进去，改日萧少爷知道了可没你同盛班好果子吃。”
那汉子听了，迟疑道：“你口中说的是哪个萧少爷？”瓶儿不耐烦道：“就是鹅城首富萧会首的儿子。你说是哪个萧少爷？”
那汉子一听，即刻满脸堆笑，嘴里忙陪不是：“两位姑娘别介意，小的眼睛不好使，是用来擤鼻涕用的。还望两位姑娘大人有大量。”
瓶儿得意地冲路阮看了一眼，那汉子做了个摆手的姿势，道：“两位姑娘里边请！萧少爷坐在二楼的雅座，小的带两位过去。”瓶儿摆了摆手：“不用了，你还是把你的大门吧。”
二人入了门，走过一截，立时听到正前方戏台子上传来的“咿咿呀呀”的声音。只见园子里黑压压的挤满了人，不时发出一阵阵喝彩之声。
二人找到楼梯口，踩着木梯拾级而上。瓶儿道：“首富儿子的名头就是好用，到哪里都畅通无阻。你看方才那个把门的，说自己眼睛是擤鼻涕用的，也亏他想得出来。”
“这有什么稀奇，有钱能使鬼推磨，无论到哪里都是一个道理。”路阮不咸不淡地回了一句，随着她上了二楼。绕过几个雅间，果然看到了墨斗、萧迟等人。
只见正对戏台的方向摆了一个长条形软榻，两旁加了几把椅子，软榻前面摆了一张矮几，放了一些水果和花生瓜子之类的干货。
萧迟居中而坐，身旁坐着一位小巧玲珑的妙龄少女，墨斗及另外几个人都坐在一旁，应该是跟着过来的几位相熟的好友。除了那位少女，众人的目光全部集中在一楼大厅里的戏台子上。那少女像是在剥着瓜子，目光不时地望一眼身旁的萧迟。
瓶儿显然也看到了，回头望着两步外的路阮，一时不知该如何发声。路阮只觉得心里堵得慌，见那少女将瓜子仁剥在一个小碟子里，然后贴心地端到萧迟手中。萧迟眼睛始终盯着戏台子，不时地拿一粒塞入口中。
路阮强行克制住自己不再去看，扭过脸道：“瓶儿，我有点饿了，想去吃点东西。”瓶儿立时会意，忽听有人唤了一声：“路大小姐！”是墨斗眼尖，瞧见了过来的路阮、瓶儿二人。
萧迟的目光也扫了过来，看到路阮后充满惊喜，立时快步走了过来，开心地唤道：“阮姐姐！”说话的工夫，人已经到了面前。
路阮的目光冷冷的：“萧少爷，多日不见，不想在这里碰见了。”瓶儿嘴快，阴阳怪气地脱口道：“不愧是首富的儿子，就是排场大，看个戏身旁都有佳人作陪。萧少爷的日子过得好滋润啊！”
萧迟瞥了眼身后走过来的左巧儿，知道对方误会了，忙冲路阮道：“阮姐姐，你误会了！我们俩……你听我给你解释！”
“不必！你是我的什么人？不必跟我解释，想见什么人是你的自由！”左巧儿上前一步，目光倾注在路阮身上，言道：“这位想必就是传闻中的路家的那位‘古怪大小姐’吧？自我介绍一下，我叫‘左巧儿’，是萧少爷的朋友。”
路阮分明已经看出对方眼中的敌意，正色道：“幸会！你们继续看戏吧。告辞！”转身方欲离开，不料萧迟直接挡在了她面前，急道：“阮姐姐，怎么刚一见面就要走呢？你不在的这些日子，可知我有多担心你——”
不料路阮抢声道：“你别说了，我不想听。”左巧儿却插了进来，言道：“路大小姐，我差点忘了个事儿。自萧、路两家的‘翻身局’后，按规矩你身为路氏一族的人好像不能再入鹅城吧。路老爷离世不久，路家的后人都不遵守规矩了吗？恐怕传扬出去会让人笑话路家不守承诺，赌得起却输不起！”
萧迟忙道：“巧儿姑娘，你别乱说！”路阮接口道：“左姑娘说的没错，可是我路阮天生的古怪性子，想去哪里便去哪里，岂是规矩能拦得住的？”语气咄咄逼人，自有一股凌厉的气势。
左巧儿被她突然填了一句，一时不知该如何答言。萧迟冲着左巧儿道：“巧儿姑娘，我求求你，先别说话了。”转而望着路阮道：“阮姐姐，你先别走，我们找个地方坐下，我有好多话想对你说。”眼神里写满了殷切和期盼，忽听一个温和的声音道：“阮阮。”只见迎面走来一位身着玄色长袍的男子，飘飘然有出尘之姿。
路阮颇为意外：“朱叔叔！你怎么在这儿？”来人正是朱明烨。他缓步走上前来，瞥了眼路阮身旁的萧迟，随后在她耳边低语了一句。
对方登时脸色大变，煞白煞白的，像是听到了极为惊恐的消息。只听朱明烨道：“事不宜迟，我们赶紧回去。”路阮点了点头，转而望着瓶儿道：“瓶儿，我这就要走，父母的年坟只能由你代我去了。”
不待对方说话，她已跟着朱明烨快步向楼下走去。萧迟愣了一下，赶忙追了出去。可是前面的二人像是脚不沾地一般，身法极快，一眨眼已经出了戏班的门楼子。待他小跑着追到门外，只见街面上熙熙攘攘的全是过节的人群，对方早已不见了芳踪。