将近黄昏，最后一抹柔和的夕阳铺洒在长乐府心湖的湖面上。湖水呈深蓝色，一群红鱼成群结队地在湖底游弋，穿过一片水草，游到了穆篱落身旁。对方端坐在一张石制坐塌上，双目紧闭，两手捏兰花指自然地搭在膝盖上。
忽地，穆篱落睁开眼睛，目□□光，体内一道黄光钻了出来，化作一只金色的凤凰围着她的身子不停转动。那凤凰越转越快，忽然爆裂开来，化作了万千火星四散开来。
片刻之后，潜灵叠叠显了出来，拱手恭贺道：“恭喜母体！您已经达到‘超凡入圣’境界了。”穆篱落脸上露出愉悦的笑容：“同喜！”随即身子化作一道黄光冲破湖面钻了出去。只听“轰隆”一声巨响，湖面上掀起了冲天的巨浪，打破了夕阳的宁静。
再看穆篱落，对方身上滴水未沾，着一件明黄色的长裙，显得明艳动人。穆篱落缓步走下白玉桥，刚巧碰见卜吉和卜灵儿站在湖边。卜灵儿一眼瞅见了穆篱落，赶忙搀住卜吉道：“阿爹！我扶你回房。”
“灵儿姑娘，怎么看到我就要走？莫不是长乐府住的不自在么？还是有下人怠慢了你？”卜灵儿板着脸：“相国大人，我父女二人就像囚笼中的鸟儿一样，人身不得自由。你说能自在么？”
穆篱落并未生气，依旧微笑着道：“卜先生，你的女儿言辞犀利，很有个性啊！”卜吉自然关心女儿的安危，稍稍欠身道：“都是老朽管教不严，还望相国大人恕罪。”随即冲着卜灵儿呵斥道：“灵儿！不可无礼！”
卜灵儿无法，噘着嘴闪到了一边。穆篱落冲卜灵儿道：“灵儿姑娘，等过了下月初十八，你们就自由了。到时你们想去哪里都可以。”卜灵儿一脸犹疑地盯着她，显然是半信半疑。穆篱落道：“你放心，本相说话算话。”
终于，夕阳钻入灰色的天际线里，天光稍稍暗下几分。卜吉拄着木杖，恭贺道：“恭喜相国大人的修为更上一层楼。”穆篱落意有所指地道：“卜先生，你此刻愿意改变之前说的话吗？我现在的修为已至第八境界，而且手握两界兵马，难道还斗不过一个路阮吗？”卜吉轻轻地摇摇头：“相国大人，老朽说过的话从不收回。天意不可违，也不可逆。老朽依然坚信自己对大预言的解读是正确的。”
“好！待我御极之日，你们父女二人也可以到御鼎台观礼。我要让你亲眼目睹我是如何诛杀路阮的。”卜吉欠身道：“荣幸之至！”穆篱落目光炯炯地盯着对方，心中不免产生了一丝疑惑。事到如今，对方依然不肯改口，难道自己真的无法逆天改命吗？
忽见青樱走了过来，道：“姑娘，章怀等几位大人过来了，说是有要事禀报。”穆篱落快步来到前厅，只见章怀、桑吉、山鬼等几名心腹都过来了。
穆篱落落座后，山鬼忙道：“相国大人，刚收到和陵那边的消息，整座莽山发生地陷，已经消失了。和陵地宫也沉了下去，不知所踪。”穆篱落吃惊地道：“有路阮的踪迹吗？”山鬼道：“没有。不过有将士看到莽山塌陷后，天空里飞过一道耀眼的金光。”
一道耀眼的金光！穆篱落回想起刚才卜吉说的话，心里“咯噔”一声，难道那道金光就是赤金潜龙锏？莫不是路阮已经得到了宝锏？
沉吟片刻之后，穆篱落说出了心中的担忧，章怀开解道：“徒儿，此事不必忧心。就算那路阮得到了宝锏又能如何呢，丝毫威胁不到我们。反正她私盗宝锏的榜文已经传遍四海，没什么可忧虑的。御极大典照常举行，就算她来了什么也改变不了。”
山鬼道：“她最好能来，省得我们四处找她麻烦。我看可以在御鼎台四周布下天罗地网，只要她来了当场诛杀，以免夜长梦多。”桑吉开言道：“山鬼兄弟，能杀了她固然最好。问题是怎么一个杀法呢？要知道对方的修为在第八境界以上，神通广大，恐怕我们根本奈何不了她。”
是啊！就算穆篱落亲自出手，二人的修为境界相同，修炼的都是“混元两极功”，自己也没有稳赢的把握。若是放走了她，始终是个祸患！
夜幕来临，客厅里的光线也暗了下来。穆篱落伸手轻轻一摆，烛台上的蜡烛自行点亮，橘黄的烛光溢满大厅。章怀恍然大悟道：“对呀！现成的凶器就摆在御鼎台，我们怎么都忘了呢！果然是‘明照万里，不能照眉捷；烛照天下，不能照足下’！”
山鬼诧异道：“章大人，御鼎台四面光秃秃的，除了一口破鼎之外，什么也没有。哪来的什么凶器？”章怀拿手点着道：“我要说的正是那口破鼎。此物名叫‘周天昆仑鼎’，跟周天昆仑图一脉相承，都是潜力世界里的神器。据典籍上记载，赤金潜龙锏就是从这口宝鼎中炼化出来的。所以说它就是诛杀双子星路阮最好的凶器。”
桑吉不以为然道：“章大人，那路阮的修为已至第八境界，身子早已浑然一体，冰火不侵。我们能烧的死她吗？”
章怀神秘兮兮地道：“用普通的薪火自然烧不死。但是如果用相国大人神迹中的‘阳火’呢？常言道：水火不相容。我们可以将两位双子星神迹中的‘阴水’和‘阳火’同时注入宝鼎之内，必然会产生毁天灭地的威力。然后再逼迫路阮投入宝鼎之中，当场锻杀。”
山鬼听了哈哈大笑起来，调侃道：“章大人，您老人家是不是喝醉了？要路阮从她的神迹中释放‘阴水’，然后再让她自己跳入宝鼎中自焚。你当她是傻子吗？”
穆篱落脸上浮出一抹满意的笑容，胸有成竹地道：“你们放心，我自有法子让她自己乖乖跳入周天昆仑鼎中。”随即望着章怀道：“师父高见！没想到那口破鼎真是派上了大用场，实在是对付路阮最好的凶器了！”
成功解决了一桩疑难，众人的心情大好起来，随意地胡侃了几句。穆篱落又道：“桑大人，你的侏儒兵行到何处了？”
桑吉起身道：“回相国大人的话，过来之前属下去查看了一下。两万侏儒兵已经抵达马甸镇以南三十里处，潜伏在一片密林里，未敢擅动。燕城集结了三万五千凡人兵甲，目前由言尚庭掌控，随时可以跨过白河直扑马甸镇。”
“好！此番就是踏平整个马甸镇，我也要将路阮的亲眷全部擒获。只要抓住了他们，我就不相信路阮不肯就范。”桑吉主动请缨道：“相国大人，此事就让属下去办吧。”
穆篱落站了起来，目射冷光：“不必！抓捕路阮亲眷至关重要，容不得丝毫差错。本相要亲自出马。传闻拜月教的‘天星水月大法’威力无穷，是历任教主的秘技。本相正想借此机会会一会拜月教的新任教主！”
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六七辆马车行驶在一条蜿蜒的山路上，几十匹清一色的黑马跟在后面，马背上坐着的人也是统一着装，一声黑衣，黑纱蒙面，手里握着雪亮的弯刀。他们是拜月教“慎月使”麾下的教众，沿途负责护送萧迟等人的安全。
待车队翻过一座大山，无边的夜色早已铺天盖地袭了过来。领头的一名教众举起手中的火把，示意队伍停了下来，回马来到第二辆马车旁，欠身道：“禀慎月使，还有不到半个时辰，人马即刻进入马甸镇。”
“知道了！吩咐下去，让他们密切注意四周的动向。”那名教众应了声，打马离开了。车厢里的“慎月使”宁岢总算松了口气，冲身旁的萧迟道：“萧公子，这一路上总算是有惊无险。等你们安全到达马甸镇，我就可以交差了。”
萧迟感激道：“宁姑娘，劳驾你们一路护送，实在是感激不尽。等将来有机会你去鹅城一定要通知我，我定要好好答谢你一番。”宁岢摆摆手道：“萧公子客气了！只要能完成教主交办的差事，我就心满意足了。你不知道，这一路上我的心都绷着，生怕你们出了什么闪失。”
“宁姑娘，你好像挺怕你们教主的。”宁岢道：“那是当然！其实，以我在教中的资历是当不上三大护教使者的。或许是因为我妹妹宁岚的缘故吧。但是教主对我却十分严苛，只要稍微办错了一点，轻则责骂，重则处罚。所以我在教中一直是战战兢兢的。老实说还不如以前当个副旗主自在呢！”
闲聊间，车队已经进入马甸镇，行走在街道上。由于天色已晚，沿街的铺子亮起了灯火，不时可以听到马儿的嘶鸣声。萧迟从窗口向外面扫了一眼，问道：“宁姑娘，我们这是准备去哪里呢？”
“你放心，都安排妥当了。教主正在等着你呢。我估计大家今晚可以好好歇息一晚睡个好觉，明儿就要启程赶往拜月城了。”萧迟诧异道：“颜姑娘也来了？上次见她还是在她进封圣女的大典上，算算有一年多没见了。”
宁岢认真地扫了萧迟一眼，一副欲言又止的样子。萧迟好奇道：“宁姑娘，你有什么话要说？”宁岢笑了下，道：“也没什么。以前我在教主的寝室里无意间看过一张画像，与萧公子的面貌十分相像。”
“哦？这么巧啊！可能是我萧迟的同胞兄弟吧！”萧迟开了个玩笑，心想肯定是颜姬不知在什么时候画下的。她居然将自己的画像挂在寝室里，难道服下忘情水之后还没有忘情？
车队穿过长街，停在一处客栈门口。早有教众迎了上来，将众人引进了客栈里。一名教众走到宁岢面前，欠身施礼：“慎月使！教主让你即刻过去见她。”随后扫了眼她身旁的萧迟，道：“这位是萧公子吧？教主请您一道过去。”
萧迟、宁岢二人跟着那名教众直接上了二楼，进入了一间客房里。房里点了一盏油灯，光线有些昏暗。只见一人一声黑衣，背对着二人，正全神贯注地盯着墙上的一幅地图出神。宁岢上前跪身施礼道：“宁岢拜见教主！”萧迟慌忙走了过去，随口道：“冷美人！”话一出口自觉失言，赶忙改口道：“抱歉！萧迟见过颜教主！”
颜姬转过身，目光倾注在萧迟身上，默然不语。她的脸上毫无一丝表情，内心里却翻江搅海一般。这就是自己曾经喜欢过的男子啊！
怔了片刻，颜姬问道：“慎月使，本座问你。萧公子等人是如何暴露行踪的？”宁岢小心翼翼地回道：“回教主，由于时间仓促，属下并未来得及详查。属下在李家围子四周布控了几道人马。外围的眼线发现有一队陌生人赶了过来。属下觉得不对劲，所以即刻面见萧公子让他们转移了。”
颜姬在室内缓缓踱着步子，眉头紧皱，像是在思索对方的话，又道：“萧公子等人撤退到马甸镇，除了他们自己之外，李家围子里可有人知晓？”宁岢立时慌了神，小声道：“事起仓促，属下没有来得及问询。”
“糊涂！”颜姬瞬间暴怒，大声斥责了一句。宁岢吓得犹如惊弓之鸟一般，赶忙跪了下去，主动请罪：“属下一时大意，请教主降罪！”
萧迟看不过去，赶忙解围道：“教主，您就不必责怪宁姑娘了。当时官府的人已经赶了过来，时间紧急，宁姑娘确实无瑕细问。再者说，李家围子的李老爷是我父亲的多年好友，他是不会出卖朋友的。在集镇上他早就看过官府出具的布告，若是想出卖我们恐怕早就出卖了。”
颜姬望了萧迟一眼，又道：“除了李老爷，还有何人知晓你们要来马甸镇？”萧迟回忆片刻，猛然道：“我想起来了！当时我拿着阮姐姐给的路线图和我父亲一起去问李老爷该如何行进，李老爷的儿子李平也在场。”
不妙！恐怕马店镇不能待了，要即刻转移才行。颜姬命令道：“慎月使，你出去布置一下，我们即刻启程赶往拜月城。”萧迟、宁岢二人相视一眼，均是面带疑惑，萧迟直接问了出来：“教主，不是说好要在此处歇息一晚吗？”
“这里已经不安全了，所以我们必须马上转移。”颜姬分析道，“一旦官府的人找到李家围子，李老爷和他的儿子势必落到对方手中。如果那帮人威逼利诱，难道他们不松口。”萧迟顿时也明白了，李家围子上上下下还有一百多口，都是李家父子的至亲骨肉。如果官府的人以他们的性命相要挟，一切就都是未知数了。
萧迟想了想，又道：“教主，您看能不能在此处稍事歇息一个时辰再出发。我母亲在路上犯了老病，一直在服食汤药，需要歇息一下。否则的话我担心她老人家长途颠簸身子吃不消。”
颜姬想了想同意了，又怒视着宁岢道：“慎月使，你知道本座为何给你起‘慎’这个字吗？”随即自问自答道：“就是希望你能处事谨慎，三思而后行。可是，你太让本座失望了！这点上你为何就不能跟你的妹妹多学学呢？”
“属下该死！辜负了教主的期望！”颜姬的眼前浮现出一张熟悉的面孔，“你下去布置吧。我们一个时辰后出发。”宁岢躬身领命，退了下去。
待对方退了出去，颜姬感慨道：“在剿灭宇文氏叛乱中，她的妹妹是为了救我而身亡的，所以我觉得心里一直有亏欠，所以才提拔她做了护教使者。谁想到她如此不长进。”萧迟开解道：“教主，您或许对她要求太严苛了。既然有心提拔宁姑娘，可以留在身边慢慢栽培嘛。不是每一个人都像教主一样天赋异禀的。”
颜姬听完，脸上露出一抹灿烂的笑容：“萧公子，你为了给她说情还变相夸我。以前怎么没发现你这么会说话呢！”萧迟得意地笑了出来，道：“那是因为我们相处的时间太短了。才认识几天，你就当了圣女，后来又继任教主，连面都见不着了。没想到在这里会遇到你，让我十分惊喜。”
颜姬听到“惊喜”二字，心里莫名地一阵悸动，目光随即又移到了墙上挂着的地图上，然后道：“为了稳妥起见，我们等下出发时分成两路人。一队扮作你们的模样走罗阳坡，穿过寂县进入拜月城地界。另一队人横渡沧江，穿过乌里麻沙漠，从南边进入拜月城。”萧迟的目光也落到地图上，好奇地道：“教主，为何要分开走呢？人马都在一起，可以互相照应。这样会不会更稳妥一点？”
“分开走是为了迷惑他们。我断定我们的行踪已经暴露了。但是一路上你们又太平无事，这一点犹为可疑。言尚庭可不是等闲之辈，否则穆篱落也不会重用她。我担心她们已经暗中做了周密部署，想将你们一次性全部擒获。”
萧迟感叹道：“为了挟制阮姐姐，穆篱落真是煞费苦心啊！”颜姬道：“君上和娘娘驾崩以后，双子星路阮已经成了穆篱落的心腹大患，她必欲除之而后快。明面上又抓不住对方，自然就要用这些下三滥的手段了。”
谈话间，一个时辰已过，宁岢敲门道：“教主，一切已经准备妥当，可以出发了。”颜姬打开房门，吩咐道：“慎月使，你将人马分作两拨儿，你带着一拨儿走罗阳坡方向。我领着他们向沧江赶去。记住！你要骑马走在车队前面，吸引那帮人的注意力。”宁岢躬身领命，一行人出了客栈，即刻坐马车的坐马车，骑马的骑马，分两路上路了。
夜色正浓，不多时车队已经出了镇子。由于光线太暗，行进的速度很慢。萧迟与颜姬同乘一辆马车，犹豫了一会儿道：“教主，你让宁姑娘骑马走在前面招摇行路，是不是为了引开那帮人？这样岂不是害了她吗？”
“我也是不得已而为之。不过你放心她不会有事的。慎月使与人对敌的功夫粗浅，但是却擅长逃遁，相信她会平安无恙的。”萧迟充满歉意道：“为了我们几个不相干的人，居然劳动教主大驾，还要平白牺牲那么多教众，萧迟心里深感不安啊！”
颜姬望着对方，漆黑的眸子格外灵动，好半晌方道：“萧公子，我发现你变了许多，变得客气了。以前可不像这样。”
萧迟似有所悟，道：“或许吧。以前我面对的是颜姑娘。现在是拜月教的教主，而且你已经抹去了对我的全部记忆。对我来说已经是另外一个人了，我自然不能像以前一样口无遮拦了。”
二人沉默了片刻，颜姬又道：“沧江边上我已备好船只。等到了江边你们即刻渡船过江，到了那边会有人接应你们。”萧迟诧异道：“颜教主，难道你不跟我们一起渡江吗？”颜姬目视对方，镇定地道：“我答应过路姑娘要护你们周全，自然想亲自护送你们。但是恐怕情势不允许。沧江边有裂水旗在那里，不下三千名教众。我要统领他们给你们殿后。”
明白了！对方为了护卫自己周全，这是要率领三千教众跟追兵拼命啊！萧迟内心里万分感动，一时之间却不知该说什么，好半晌方道：“颜姑娘，我——”最终还是哑口了。颜姬望着对方，目光里布满了一汪深情：“萧迟，我是饮下了忘情水不假，但是通过自己的法子保存了对你的记忆。我不愿看到你出事。再者说，若是护你不周，将来我也不好跟路姑娘交代。”
一行人星夜疾驰了几个时辰，一名骑马的教众跑了过来，急声道：“启禀教主：南边有一路人马赶过来了，听马蹄声人数不少，至少在五千以上。”颜姬临危不乱，忙道：“距离沧江边还有多远？”
那名教众道：“不远了。约有一盏茶工夫。”颜姬命令道：“吩咐下去，让他们加快速度！”那名教众得令去了。萧迟忙道：“颜姑娘，对方有五千人马，人数在你们之上。你们怎么斗得过呢？”
“无碍的。他们既然来了，正好让他们尝尝拜月教裂水旗的厉害。”颜姬带着嘱咐的口吻道，“萧迟，等你们入了拜月城，就暂居在拜月教总坛。拜月教有五万教众，除非他们敢率大军攻城。否则一时半会他们是奈何不了你们的。”
萧迟抱拳道：“颜姑娘，大恩不言谢。以前跟你说过一句话，估计你已经不记得了。现在我再跟你说一次。你要好好保重自己，将来去鹅城我请你吃正宗的脆皮烧鹅，非常美味。”颜姬爽快地应道：“好！这句话我记住了！”
一行人刚到沧江边，就见黑暗里亮起了十几支火把，两艘大船早已停靠在江边，随时准备渡江。一行人下了马车，早有人搀扶着快速上了船。颜姬目送两只乌篷船缓缓向江心划去，心里稍稍安稳了下来。
待颜姬回过身，只见裂水旗旗主过来了，躬身施礼道：“禀教主：裂水旗奉命报到！”颜姬扫了一眼，只见三千名教众已经沿着江边一字儿排开，手中的弯刀在暗夜里发出雪亮的刀光，晃人眼目。
轰隆隆的马蹄声渐近，对方的人马在几丈开外的地方停住了。只见全部都是清一色的小人儿，约摸四尺多高，个个身披盔甲，手持短剑！领头的一人夹马上前，正是侏儒兵的首领桑吉！
但见他手搭凉棚眺望了一眼灰蒙蒙的沧江，随即目光又落到了颜姬身上，威严道：“颜姑娘，你年纪轻轻的当上教主才没几日，胆子就变大了。居然胆敢私纵钦犯跟朝廷作对！本将军劝你还是识相一点，否则的话非但教主的位子保不住，说不定还会遭来杀身之祸。”
“大胆！哪里来的小矮子，居然敢对教主不敬！”是裂水旗旗主呵斥了一声。颜姬以手制止了属下，淡然道：“这可是威名赫赫的侏儒兵首领桑将军，不可失礼。”继而又道：“桑将军，我倒想问一句，君上和娘娘驾崩，两界领主的位置暂时空悬。穆篱落虽然高居右相大人之位，但是归根结底还是臣子，她能代表朝廷吗？”
桑吉手拿短剑指着对方，恐吓道：“颜姬！你好大的胆子，居然敢对相国大人显露不敬之意！待我摘下你项上的美人脑袋，献给相国大人！”颜姬冷声道：“好！那就要看你的本事了！”
二人眼看就要动手，忽见一道黑影窜了过来，直接闪到颜姬面前，是“慎月使”宁岢！对方轻蔑地瞥了眼桑吉，冲颜姬道：“教主，您可带两千人马渡江护卫萧公子他们。至于这个小矮人，就交给属下对付吧。”
颜姬怔了一下，宁岢面露决然之色：“教主，宁岢自知无论是才智、武功皆不如妹妹，但是宁岢对教主的忠心，绝不在妹妹之下。还望教主成全！”
对方一副视死如归的气势，颜姬只得同意了，嘴上道：“好！本座成全你！”宁岢拱手称谢，只见颜姬领着两千教众站到沧江边，纵身一跃，齐刷刷地跳入江中消失了身影。桑吉并未追赶，望着宁岢道：“你这颗美人脑袋长得也不差。待本将军剁下来后，要好好把玩一番。”手中的短剑一扬，身后的侏儒兵压了上去。
两方人马沿着沧江边厮杀起来。由于侏儒兵占据人数上的优势，而且又骁勇善战，不一会儿就格杀了千余名教众。尸体横七竖八地倒了一大片，唯独宁岢一人手握长剑伫立在江边。桑吉下了马，愤愤道：“本将军最讨厌别人说我矮，今日留你不得！”踏步上前，一剑刺了过去。宁岢挥剑格挡，二人贴身缠斗了起来。
桑吉的剑法十分笨拙，但是招招狠辣，直取她的要害。几个回合刚过，对方的剑光一扫，刺中了宁岢的小腿。她闷哼一声，立身不稳，险些栽倒。
桑吉握着短剑逼了上来，呵呵笑道：“美人儿，你放心，我不会侮辱你的，只想摘下你的美人脑袋把玩把玩而已。”嘴角上扬，露出一丝邪魅的笑容。
身后的一众侏儒兵舞动手中的短剑哈哈大笑起来，个个面目狰狞，犹如地狱里放出来的孤魂野鬼一般，煞气逼人！
忽见宁岢目光一凛，身子直接凭空没入了地下。桑吉不屑道：“地遁！美人儿，你是逃不掉的！”矮小的身子猛然倒飞起来，短剑刺入地下，身子随着剑尖也钻了下去。
夜色中，一场恶战沉寂下来，不远处的沧江也选择了静默，江面上毫无波澜。忽见一道黑影凭空钻了出来，是桑吉！
只见他右手握着短剑，左手拎着一颗黑咕隆咚的东西，像是打到猎物的猎人一般，冲属下炫耀道：“你们都开开眼！好漂亮的一颗美人脑袋啊！实在是不多见呢！”一众属下像是看稀奇似的，纷纷吵吵嚷嚷地围拢上来争相观看。
忽地，穆篱落睁开眼睛，目□□光，体内一道黄光钻了出来，化作一只金色的凤凰围着她的身子不停转动。那凤凰越转越快，忽然爆裂开来，化作了万千火星四散开来。
片刻之后，潜灵叠叠显了出来，拱手恭贺道：“恭喜母体！您已经达到‘超凡入圣’境界了。”穆篱落脸上露出愉悦的笑容：“同喜！”随即身子化作一道黄光冲破湖面钻了出去。只听“轰隆”一声巨响，湖面上掀起了冲天的巨浪，打破了夕阳的宁静。
再看穆篱落，对方身上滴水未沾，着一件明黄色的长裙，显得明艳动人。穆篱落缓步走下白玉桥，刚巧碰见卜吉和卜灵儿站在湖边。卜灵儿一眼瞅见了穆篱落，赶忙搀住卜吉道：“阿爹！我扶你回房。”
“灵儿姑娘，怎么看到我就要走？莫不是长乐府住的不自在么？还是有下人怠慢了你？”卜灵儿板着脸：“相国大人，我父女二人就像囚笼中的鸟儿一样，人身不得自由。你说能自在么？”
穆篱落并未生气，依旧微笑着道：“卜先生，你的女儿言辞犀利，很有个性啊！”卜吉自然关心女儿的安危，稍稍欠身道：“都是老朽管教不严，还望相国大人恕罪。”随即冲着卜灵儿呵斥道：“灵儿！不可无礼！”
卜灵儿无法，噘着嘴闪到了一边。穆篱落冲卜灵儿道：“灵儿姑娘，等过了下月初十八，你们就自由了。到时你们想去哪里都可以。”卜灵儿一脸犹疑地盯着她，显然是半信半疑。穆篱落道：“你放心，本相说话算话。”
终于，夕阳钻入灰色的天际线里，天光稍稍暗下几分。卜吉拄着木杖，恭贺道：“恭喜相国大人的修为更上一层楼。”穆篱落意有所指地道：“卜先生，你此刻愿意改变之前说的话吗？我现在的修为已至第八境界，而且手握两界兵马，难道还斗不过一个路阮吗？”卜吉轻轻地摇摇头：“相国大人，老朽说过的话从不收回。天意不可违，也不可逆。老朽依然坚信自己对大预言的解读是正确的。”
“好！待我御极之日，你们父女二人也可以到御鼎台观礼。我要让你亲眼目睹我是如何诛杀路阮的。”卜吉欠身道：“荣幸之至！”穆篱落目光炯炯地盯着对方，心中不免产生了一丝疑惑。事到如今，对方依然不肯改口，难道自己真的无法逆天改命吗？
忽见青樱走了过来，道：“姑娘，章怀等几位大人过来了，说是有要事禀报。”穆篱落快步来到前厅，只见章怀、桑吉、山鬼等几名心腹都过来了。
穆篱落落座后，山鬼忙道：“相国大人，刚收到和陵那边的消息，整座莽山发生地陷，已经消失了。和陵地宫也沉了下去，不知所踪。”穆篱落吃惊地道：“有路阮的踪迹吗？”山鬼道：“没有。不过有将士看到莽山塌陷后，天空里飞过一道耀眼的金光。”
一道耀眼的金光！穆篱落回想起刚才卜吉说的话，心里“咯噔”一声，难道那道金光就是赤金潜龙锏？莫不是路阮已经得到了宝锏？
沉吟片刻之后，穆篱落说出了心中的担忧，章怀开解道：“徒儿，此事不必忧心。就算那路阮得到了宝锏又能如何呢，丝毫威胁不到我们。反正她私盗宝锏的榜文已经传遍四海，没什么可忧虑的。御极大典照常举行，就算她来了什么也改变不了。”
山鬼道：“她最好能来，省得我们四处找她麻烦。我看可以在御鼎台四周布下天罗地网，只要她来了当场诛杀，以免夜长梦多。”桑吉开言道：“山鬼兄弟，能杀了她固然最好。问题是怎么一个杀法呢？要知道对方的修为在第八境界以上，神通广大，恐怕我们根本奈何不了她。”
是啊！就算穆篱落亲自出手，二人的修为境界相同，修炼的都是“混元两极功”，自己也没有稳赢的把握。若是放走了她，始终是个祸患！
夜幕来临，客厅里的光线也暗了下来。穆篱落伸手轻轻一摆，烛台上的蜡烛自行点亮，橘黄的烛光溢满大厅。章怀恍然大悟道：“对呀！现成的凶器就摆在御鼎台，我们怎么都忘了呢！果然是‘明照万里，不能照眉捷；烛照天下，不能照足下’！”
山鬼诧异道：“章大人，御鼎台四面光秃秃的，除了一口破鼎之外，什么也没有。哪来的什么凶器？”章怀拿手点着道：“我要说的正是那口破鼎。此物名叫‘周天昆仑鼎’，跟周天昆仑图一脉相承，都是潜力世界里的神器。据典籍上记载，赤金潜龙锏就是从这口宝鼎中炼化出来的。所以说它就是诛杀双子星路阮最好的凶器。”
桑吉不以为然道：“章大人，那路阮的修为已至第八境界，身子早已浑然一体，冰火不侵。我们能烧的死她吗？”
章怀神秘兮兮地道：“用普通的薪火自然烧不死。但是如果用相国大人神迹中的‘阳火’呢？常言道：水火不相容。我们可以将两位双子星神迹中的‘阴水’和‘阳火’同时注入宝鼎之内，必然会产生毁天灭地的威力。然后再逼迫路阮投入宝鼎之中，当场锻杀。”
山鬼听了哈哈大笑起来，调侃道：“章大人，您老人家是不是喝醉了？要路阮从她的神迹中释放‘阴水’，然后再让她自己跳入宝鼎中自焚。你当她是傻子吗？”
穆篱落脸上浮出一抹满意的笑容，胸有成竹地道：“你们放心，我自有法子让她自己乖乖跳入周天昆仑鼎中。”随即望着章怀道：“师父高见！没想到那口破鼎真是派上了大用场，实在是对付路阮最好的凶器了！”
成功解决了一桩疑难，众人的心情大好起来，随意地胡侃了几句。穆篱落又道：“桑大人，你的侏儒兵行到何处了？”
桑吉起身道：“回相国大人的话，过来之前属下去查看了一下。两万侏儒兵已经抵达马甸镇以南三十里处，潜伏在一片密林里，未敢擅动。燕城集结了三万五千凡人兵甲，目前由言尚庭掌控，随时可以跨过白河直扑马甸镇。”
“好！此番就是踏平整个马甸镇，我也要将路阮的亲眷全部擒获。只要抓住了他们，我就不相信路阮不肯就范。”桑吉主动请缨道：“相国大人，此事就让属下去办吧。”
穆篱落站了起来，目射冷光：“不必！抓捕路阮亲眷至关重要，容不得丝毫差错。本相要亲自出马。传闻拜月教的‘天星水月大法’威力无穷，是历任教主的秘技。本相正想借此机会会一会拜月教的新任教主！”
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六七辆马车行驶在一条蜿蜒的山路上，几十匹清一色的黑马跟在后面，马背上坐着的人也是统一着装，一声黑衣，黑纱蒙面，手里握着雪亮的弯刀。他们是拜月教“慎月使”麾下的教众，沿途负责护送萧迟等人的安全。
待车队翻过一座大山，无边的夜色早已铺天盖地袭了过来。领头的一名教众举起手中的火把，示意队伍停了下来，回马来到第二辆马车旁，欠身道：“禀慎月使，还有不到半个时辰，人马即刻进入马甸镇。”
“知道了！吩咐下去，让他们密切注意四周的动向。”那名教众应了声，打马离开了。车厢里的“慎月使”宁岢总算松了口气，冲身旁的萧迟道：“萧公子，这一路上总算是有惊无险。等你们安全到达马甸镇，我就可以交差了。”
萧迟感激道：“宁姑娘，劳驾你们一路护送，实在是感激不尽。等将来有机会你去鹅城一定要通知我，我定要好好答谢你一番。”宁岢摆摆手道：“萧公子客气了！只要能完成教主交办的差事，我就心满意足了。你不知道，这一路上我的心都绷着，生怕你们出了什么闪失。”
“宁姑娘，你好像挺怕你们教主的。”宁岢道：“那是当然！其实，以我在教中的资历是当不上三大护教使者的。或许是因为我妹妹宁岚的缘故吧。但是教主对我却十分严苛，只要稍微办错了一点，轻则责骂，重则处罚。所以我在教中一直是战战兢兢的。老实说还不如以前当个副旗主自在呢！”
闲聊间，车队已经进入马甸镇，行走在街道上。由于天色已晚，沿街的铺子亮起了灯火，不时可以听到马儿的嘶鸣声。萧迟从窗口向外面扫了一眼，问道：“宁姑娘，我们这是准备去哪里呢？”
“你放心，都安排妥当了。教主正在等着你呢。我估计大家今晚可以好好歇息一晚睡个好觉，明儿就要启程赶往拜月城了。”萧迟诧异道：“颜姑娘也来了？上次见她还是在她进封圣女的大典上，算算有一年多没见了。”
宁岢认真地扫了萧迟一眼，一副欲言又止的样子。萧迟好奇道：“宁姑娘，你有什么话要说？”宁岢笑了下，道：“也没什么。以前我在教主的寝室里无意间看过一张画像，与萧公子的面貌十分相像。”
“哦？这么巧啊！可能是我萧迟的同胞兄弟吧！”萧迟开了个玩笑，心想肯定是颜姬不知在什么时候画下的。她居然将自己的画像挂在寝室里，难道服下忘情水之后还没有忘情？
车队穿过长街，停在一处客栈门口。早有教众迎了上来，将众人引进了客栈里。一名教众走到宁岢面前，欠身施礼：“慎月使！教主让你即刻过去见她。”随后扫了眼她身旁的萧迟，道：“这位是萧公子吧？教主请您一道过去。”
萧迟、宁岢二人跟着那名教众直接上了二楼，进入了一间客房里。房里点了一盏油灯，光线有些昏暗。只见一人一声黑衣，背对着二人，正全神贯注地盯着墙上的一幅地图出神。宁岢上前跪身施礼道：“宁岢拜见教主！”萧迟慌忙走了过去，随口道：“冷美人！”话一出口自觉失言，赶忙改口道：“抱歉！萧迟见过颜教主！”
颜姬转过身，目光倾注在萧迟身上，默然不语。她的脸上毫无一丝表情，内心里却翻江搅海一般。这就是自己曾经喜欢过的男子啊！
怔了片刻，颜姬问道：“慎月使，本座问你。萧公子等人是如何暴露行踪的？”宁岢小心翼翼地回道：“回教主，由于时间仓促，属下并未来得及详查。属下在李家围子四周布控了几道人马。外围的眼线发现有一队陌生人赶了过来。属下觉得不对劲，所以即刻面见萧公子让他们转移了。”
颜姬在室内缓缓踱着步子，眉头紧皱，像是在思索对方的话，又道：“萧公子等人撤退到马甸镇，除了他们自己之外，李家围子里可有人知晓？”宁岢立时慌了神，小声道：“事起仓促，属下没有来得及问询。”
“糊涂！”颜姬瞬间暴怒，大声斥责了一句。宁岢吓得犹如惊弓之鸟一般，赶忙跪了下去，主动请罪：“属下一时大意，请教主降罪！”
萧迟看不过去，赶忙解围道：“教主，您就不必责怪宁姑娘了。当时官府的人已经赶了过来，时间紧急，宁姑娘确实无瑕细问。再者说，李家围子的李老爷是我父亲的多年好友，他是不会出卖朋友的。在集镇上他早就看过官府出具的布告，若是想出卖我们恐怕早就出卖了。”
颜姬望了萧迟一眼，又道：“除了李老爷，还有何人知晓你们要来马甸镇？”萧迟回忆片刻，猛然道：“我想起来了！当时我拿着阮姐姐给的路线图和我父亲一起去问李老爷该如何行进，李老爷的儿子李平也在场。”
不妙！恐怕马店镇不能待了，要即刻转移才行。颜姬命令道：“慎月使，你出去布置一下，我们即刻启程赶往拜月城。”萧迟、宁岢二人相视一眼，均是面带疑惑，萧迟直接问了出来：“教主，不是说好要在此处歇息一晚吗？”
“这里已经不安全了，所以我们必须马上转移。”颜姬分析道，“一旦官府的人找到李家围子，李老爷和他的儿子势必落到对方手中。如果那帮人威逼利诱，难道他们不松口。”萧迟顿时也明白了，李家围子上上下下还有一百多口，都是李家父子的至亲骨肉。如果官府的人以他们的性命相要挟，一切就都是未知数了。
萧迟想了想，又道：“教主，您看能不能在此处稍事歇息一个时辰再出发。我母亲在路上犯了老病，一直在服食汤药，需要歇息一下。否则的话我担心她老人家长途颠簸身子吃不消。”
颜姬想了想同意了，又怒视着宁岢道：“慎月使，你知道本座为何给你起‘慎’这个字吗？”随即自问自答道：“就是希望你能处事谨慎，三思而后行。可是，你太让本座失望了！这点上你为何就不能跟你的妹妹多学学呢？”
“属下该死！辜负了教主的期望！”颜姬的眼前浮现出一张熟悉的面孔，“你下去布置吧。我们一个时辰后出发。”宁岢躬身领命，退了下去。
待对方退了出去，颜姬感慨道：“在剿灭宇文氏叛乱中，她的妹妹是为了救我而身亡的，所以我觉得心里一直有亏欠，所以才提拔她做了护教使者。谁想到她如此不长进。”萧迟开解道：“教主，您或许对她要求太严苛了。既然有心提拔宁姑娘，可以留在身边慢慢栽培嘛。不是每一个人都像教主一样天赋异禀的。”
颜姬听完，脸上露出一抹灿烂的笑容：“萧公子，你为了给她说情还变相夸我。以前怎么没发现你这么会说话呢！”萧迟得意地笑了出来，道：“那是因为我们相处的时间太短了。才认识几天，你就当了圣女，后来又继任教主，连面都见不着了。没想到在这里会遇到你，让我十分惊喜。”
颜姬听到“惊喜”二字，心里莫名地一阵悸动，目光随即又移到了墙上挂着的地图上，然后道：“为了稳妥起见，我们等下出发时分成两路人。一队扮作你们的模样走罗阳坡，穿过寂县进入拜月城地界。另一队人横渡沧江，穿过乌里麻沙漠，从南边进入拜月城。”萧迟的目光也落到地图上，好奇地道：“教主，为何要分开走呢？人马都在一起，可以互相照应。这样会不会更稳妥一点？”
“分开走是为了迷惑他们。我断定我们的行踪已经暴露了。但是一路上你们又太平无事，这一点犹为可疑。言尚庭可不是等闲之辈，否则穆篱落也不会重用她。我担心她们已经暗中做了周密部署，想将你们一次性全部擒获。”
萧迟感叹道：“为了挟制阮姐姐，穆篱落真是煞费苦心啊！”颜姬道：“君上和娘娘驾崩以后，双子星路阮已经成了穆篱落的心腹大患，她必欲除之而后快。明面上又抓不住对方，自然就要用这些下三滥的手段了。”
谈话间，一个时辰已过，宁岢敲门道：“教主，一切已经准备妥当，可以出发了。”颜姬打开房门，吩咐道：“慎月使，你将人马分作两拨儿，你带着一拨儿走罗阳坡方向。我领着他们向沧江赶去。记住！你要骑马走在车队前面，吸引那帮人的注意力。”宁岢躬身领命，一行人出了客栈，即刻坐马车的坐马车，骑马的骑马，分两路上路了。
夜色正浓，不多时车队已经出了镇子。由于光线太暗，行进的速度很慢。萧迟与颜姬同乘一辆马车，犹豫了一会儿道：“教主，你让宁姑娘骑马走在前面招摇行路，是不是为了引开那帮人？这样岂不是害了她吗？”
“我也是不得已而为之。不过你放心她不会有事的。慎月使与人对敌的功夫粗浅，但是却擅长逃遁，相信她会平安无恙的。”萧迟充满歉意道：“为了我们几个不相干的人，居然劳动教主大驾，还要平白牺牲那么多教众，萧迟心里深感不安啊！”
颜姬望着对方，漆黑的眸子格外灵动，好半晌方道：“萧公子，我发现你变了许多，变得客气了。以前可不像这样。”
萧迟似有所悟，道：“或许吧。以前我面对的是颜姑娘。现在是拜月教的教主，而且你已经抹去了对我的全部记忆。对我来说已经是另外一个人了，我自然不能像以前一样口无遮拦了。”
二人沉默了片刻，颜姬又道：“沧江边上我已备好船只。等到了江边你们即刻渡船过江，到了那边会有人接应你们。”萧迟诧异道：“颜教主，难道你不跟我们一起渡江吗？”颜姬目视对方，镇定地道：“我答应过路姑娘要护你们周全，自然想亲自护送你们。但是恐怕情势不允许。沧江边有裂水旗在那里，不下三千名教众。我要统领他们给你们殿后。”
明白了！对方为了护卫自己周全，这是要率领三千教众跟追兵拼命啊！萧迟内心里万分感动，一时之间却不知该说什么，好半晌方道：“颜姑娘，我——”最终还是哑口了。颜姬望着对方，目光里布满了一汪深情：“萧迟，我是饮下了忘情水不假，但是通过自己的法子保存了对你的记忆。我不愿看到你出事。再者说，若是护你不周，将来我也不好跟路姑娘交代。”
一行人星夜疾驰了几个时辰，一名骑马的教众跑了过来，急声道：“启禀教主：南边有一路人马赶过来了，听马蹄声人数不少，至少在五千以上。”颜姬临危不乱，忙道：“距离沧江边还有多远？”
那名教众道：“不远了。约有一盏茶工夫。”颜姬命令道：“吩咐下去，让他们加快速度！”那名教众得令去了。萧迟忙道：“颜姑娘，对方有五千人马，人数在你们之上。你们怎么斗得过呢？”
“无碍的。他们既然来了，正好让他们尝尝拜月教裂水旗的厉害。”颜姬带着嘱咐的口吻道，“萧迟，等你们入了拜月城，就暂居在拜月教总坛。拜月教有五万教众，除非他们敢率大军攻城。否则一时半会他们是奈何不了你们的。”
萧迟抱拳道：“颜姑娘，大恩不言谢。以前跟你说过一句话，估计你已经不记得了。现在我再跟你说一次。你要好好保重自己，将来去鹅城我请你吃正宗的脆皮烧鹅，非常美味。”颜姬爽快地应道：“好！这句话我记住了！”
一行人刚到沧江边，就见黑暗里亮起了十几支火把，两艘大船早已停靠在江边，随时准备渡江。一行人下了马车，早有人搀扶着快速上了船。颜姬目送两只乌篷船缓缓向江心划去，心里稍稍安稳了下来。
待颜姬回过身，只见裂水旗旗主过来了，躬身施礼道：“禀教主：裂水旗奉命报到！”颜姬扫了一眼，只见三千名教众已经沿着江边一字儿排开，手中的弯刀在暗夜里发出雪亮的刀光，晃人眼目。
轰隆隆的马蹄声渐近，对方的人马在几丈开外的地方停住了。只见全部都是清一色的小人儿，约摸四尺多高，个个身披盔甲，手持短剑！领头的一人夹马上前，正是侏儒兵的首领桑吉！
但见他手搭凉棚眺望了一眼灰蒙蒙的沧江，随即目光又落到了颜姬身上，威严道：“颜姑娘，你年纪轻轻的当上教主才没几日，胆子就变大了。居然胆敢私纵钦犯跟朝廷作对！本将军劝你还是识相一点，否则的话非但教主的位子保不住，说不定还会遭来杀身之祸。”
“大胆！哪里来的小矮子，居然敢对教主不敬！”是裂水旗旗主呵斥了一声。颜姬以手制止了属下，淡然道：“这可是威名赫赫的侏儒兵首领桑将军，不可失礼。”继而又道：“桑将军，我倒想问一句，君上和娘娘驾崩，两界领主的位置暂时空悬。穆篱落虽然高居右相大人之位，但是归根结底还是臣子，她能代表朝廷吗？”
桑吉手拿短剑指着对方，恐吓道：“颜姬！你好大的胆子，居然敢对相国大人显露不敬之意！待我摘下你项上的美人脑袋，献给相国大人！”颜姬冷声道：“好！那就要看你的本事了！”
二人眼看就要动手，忽见一道黑影窜了过来，直接闪到颜姬面前，是“慎月使”宁岢！对方轻蔑地瞥了眼桑吉，冲颜姬道：“教主，您可带两千人马渡江护卫萧公子他们。至于这个小矮人，就交给属下对付吧。”
颜姬怔了一下，宁岢面露决然之色：“教主，宁岢自知无论是才智、武功皆不如妹妹，但是宁岢对教主的忠心，绝不在妹妹之下。还望教主成全！”
对方一副视死如归的气势，颜姬只得同意了，嘴上道：“好！本座成全你！”宁岢拱手称谢，只见颜姬领着两千教众站到沧江边，纵身一跃，齐刷刷地跳入江中消失了身影。桑吉并未追赶，望着宁岢道：“你这颗美人脑袋长得也不差。待本将军剁下来后，要好好把玩一番。”手中的短剑一扬，身后的侏儒兵压了上去。
两方人马沿着沧江边厮杀起来。由于侏儒兵占据人数上的优势，而且又骁勇善战，不一会儿就格杀了千余名教众。尸体横七竖八地倒了一大片，唯独宁岢一人手握长剑伫立在江边。桑吉下了马，愤愤道：“本将军最讨厌别人说我矮，今日留你不得！”踏步上前，一剑刺了过去。宁岢挥剑格挡，二人贴身缠斗了起来。
桑吉的剑法十分笨拙，但是招招狠辣，直取她的要害。几个回合刚过，对方的剑光一扫，刺中了宁岢的小腿。她闷哼一声，立身不稳，险些栽倒。
桑吉握着短剑逼了上来，呵呵笑道：“美人儿，你放心，我不会侮辱你的，只想摘下你的美人脑袋把玩把玩而已。”嘴角上扬，露出一丝邪魅的笑容。
身后的一众侏儒兵舞动手中的短剑哈哈大笑起来，个个面目狰狞，犹如地狱里放出来的孤魂野鬼一般，煞气逼人！
忽见宁岢目光一凛，身子直接凭空没入了地下。桑吉不屑道：“地遁！美人儿，你是逃不掉的！”矮小的身子猛然倒飞起来，短剑刺入地下，身子随着剑尖也钻了下去。
夜色中，一场恶战沉寂下来，不远处的沧江也选择了静默，江面上毫无波澜。忽见一道黑影凭空钻了出来，是桑吉！
只见他右手握着短剑，左手拎着一颗黑咕隆咚的东西，像是打到猎物的猎人一般，冲属下炫耀道：“你们都开开眼！好漂亮的一颗美人脑袋啊！实在是不多见呢！”一众属下像是看稀奇似的，纷纷吵吵嚷嚷地围拢上来争相观看。