那位表姐在嫁入齐国公府前在陆府小住了一段日子,陆宴灵吃过她摘的莲子,与她说过几句话。

    与大房和三房中血缘关系更近却不亲近的亲人相比,这个与她只是名义上表姐妹关系的姐姐待她却温柔体贴。

    “方才来澧园的路上,姨母和我们聊的,”慕荷小声,“昨夜府中有人外出路过齐国公府后门,见有人抬着竹席,像是裹着什么人出来,回府后就禀告给了姨父,姨父打听来的。”

    谢婉蘅:“父亲还打听到那齐世子房中之前也死过一两人,母亲希望我们离那齐世子远点,就跟我们都说了,估计再晚一点,你表姐的事,你们陆府也就知道了。”

    陆宴灵有些没缓过来,怎么就死了?表姐在荷花池边摘莲蓬,笑着招手让她走近,递给她新鲜莲子的场景仿佛就在眼前。

    那莲子那样清甜,满含了表姐要嫁入齐国公府的喜悦。

    可怎么就......?

    “你大伯父身为吏部尚书,有任命朝中文臣之权,但他一向自诩公正中立,想来不好直接上手,但又不能不管你堂兄的仕途,于是折中有了你表姐与那齐世子的婚事,齐世子与御史台大夫私下走得近,想必会帮你大伯父美言几句,最后御使大夫上朝上个折子,找个合适的说辞,把你堂兄从翰林院要出来,这升职不就名正言顺了?”慕荷撑着下巴道。

    谢婉蘅附和地点点头,随即吃惊:“你怎么知道的?!”

    “......我,”慕荷坐正,“我早上经过姨父书房,听来的。”

    她声音越渐小下去,毕竟偷听不是什么好行为。

    “可以呀表妹,”谢婉蘅揽过她,“这都被你听到了!”

    慕荷尴尬地笑笑。

    “所以,一向不喜欢我们二房的大伯父,这一次居然‘好心’想为我相看郎君,为的也是这个?”陆宴灵为表姐,也为自己,感到气愤。

    谢婉蘅猛地拍下石桌站起来,气愤道:“他敢这么做,我立马去卸了他的胳膊腿!”

    “温柔,温柔!”慕荷连忙拉她坐下,“等会儿姨母看到了又要说你。”

    谢婉蘅吃痛地捂着手坐下,“哎哟,这怎么这么硬!”

    陆宴灵和慕荷连忙凑近看她的手,手心已经红了,两人:“......”

    话虽如此,但大伯父作为朝廷命官,还是正三品大官,婉蘅卸不了他的胳膊腿,而这也是陆家的家事,婉蘅虽是丞相之女,但想帮她,也只怕是有心无力,主要还得靠她自己解决。

    X-X

    接受完各家拜会,太子妃遣散先前陪伴左右的众人,带着宫人,移步不远的茶室休憩。

    巳时过半,太阳高升,雁王不声不响地来到澧园,拜见了太子妃。

    太子妃立马遣人请来了陆书惠母女。

    进入茶室,太子妃端坐在上方,下方一侧那位便是......陆书惠受的礼教让她只看了一眼,但只一眼,也足以让她形容看到的长相。

    雁王殿下姓萧名清玦,清玦同清绝,果真清雅超绝。

    她与母亲一一向太子妃和雁王行礼。

    太子妃让她和母亲坐下,而雁王朝她颔首“嗯”了声。

    都不对她笑笑......是不喜欢她吗?陆书惠敏锐地察觉。

    可为何会不喜欢她?

    坐下后,她又抬眸看了眼斜对面的雁王。

    他静坐在那儿,脸上无波无澜,比之她见过的其他人不笑的时候,尤其显得不可接近。

    今年是暖春,今日又晴好,他却还披件雪色的披风,将这“不可接近”又加深了,就仿佛有冰雪从他周身往外蔓延。

    “咳咳...咳咳......”萧清玦用手帕捂着口鼻,咳了好一会儿,停了看看众人道:“抱歉。”

    太子妃看他道:“这茶室略有些背阴,二弟不若与陆娘子到太阳底下走走?”

    萧清玦看向陆书惠,问:“陆娘子觉得如何?”

    陆书惠连忙站起来,“全凭雁王殿下做主。”

    屋内安静片刻,萧清玦缓缓起身,与太子妃拜别后,朝着门口走。

    陆书惠连忙跟上。

    到了外面,立刻有人替雁王撑伞。

    不能冷,也不能热,陆书惠默默记下。

    “陆娘子怕晒吗?”萧清玦问。

    陆书惠连忙:“不怕。”

    他颔首,被人撑着伞往前走。

    陆书惠顶着阳光,跟在他身侧往后一点。

    两人往水榭的方向走,一路缓慢无言。

    到了水榭,侍从连忙扶雁王坐下。

    “陆娘子也坐。”

    陆书惠听出他气息不稳。

    看来也不能累到,这以后的日子,似乎比见面之前想象的还要麻烦。

    她有些心不在蔫地坐下。

    水榭中安静了好一会儿,萧清玦屏退左右,开口:“陆娘子对本王印象如何?”

    呼吸已经平稳。

    “雁王殿下,当然是很好的。”陆书惠微垂着头。

    萧清玦看向池中莲叶,过了一会儿,又问:“陆娘子可想过自己选择未来夫婿?”

    陆书惠一愣,“什么?”

    “没有想过吗?”萧清玦看向她,“本王以为人人都希望所爱之人能相伴自己一生。是不是你所爱之人先不提,陆娘子应该能看出来,以本王现今的身体,很难常伴你身边。”

    他说话平铺直叙,陆书惠听不出他话语中所带的情绪。

    “这桩婚事本就来得匆忙,本王并非你的良配,而以陆家如今的地位,陆娘子很容易找到佳配。”他说得更明白一些。

    陆书惠处在震惊中,不敢回话,只谨慎道:“恕臣女愚钝,不明白殿下的意思。”

    “五年前回到皇都,本王就曾与父皇提过退婚的事,父皇以你的名声以及你还小恐内心觉得委屈为由,拒了本王,”萧清玦陈述,“今日前,本王又提起,父皇只让本王与你先见一见。”

    退婚?陆书惠显得无措。

    “本王的寿元只余三年,陆娘子,我无意耽误你。”

    陆书惠难得无礼了一次,盯着他直看。

    雁王说的,不像哄她,倒像是真的。

    “退婚一事,本王会继续与父皇言说,这些年因为这桩婚事,耽误了陆娘子,若是以后在婚事上遇到难事,可到府中寻我,本王愿意出力促成。”

    陆书惠在水榭中呆坐了许久,雁王什么时候离开的她都没注意。

    退婚,雁王要退婚,她要被退婚了,她的名声......她岂不是要成皇都的笑话?!父亲的官位,陆家会受影响吗?

    可如果继续坚持嫁给雁王,他就只能活三年,死了她不就成寡妇了?独守王府有什么意义?!

    如果至始至终没有这门婚事......可如果没有,父亲不会被重用,陆家也不会有如今的地位。

    她该怎么抉择?

    X-X

    本日花朝春宴的流程安排是这样的:

    辰时入园与太子妃请安;(√顺利

    巳时自由活动;(√东躲西躲大伯母,感谢太子妃将人叫走!

    午时用餐及休憩;(√东西还挺好吃的

    未时到申时“才艺展示”;(托婉蘅找的装备已到位

    酉时赠花、收花及离园。(能不能快进到离园?

    陆宴灵盘算一遍,眼下快到“才艺展示”环节了。

    关于这环,她也没特意准备,就打算拿这些年因为好奇和打发时间学的那点东西照实发挥,结果可以预料,平平无奇,不起眼,正合她意。

    可现在,大伯父要插手安排她的人生,拿她的婚事做交易去为自己儿子的仕途铺路,就像对曾经的表姐一样,而表姐如今惨死。

    她绝不同意。

    可大伯父手握权力,祖父祖母都听他的,母亲、父亲和阿兄虽然会护她,但终究能力不及。

    她得靠自己解决。

    对堂兄仕途有帮助的、大伯父想结交的,必定是高门望族,而这样的门第,即使是为妾,也会格外注意女子的品性礼教,也即是否温和柔顺,端庄循礼。

    那抱歉了,她本就做不到,更何况如今这处境,那是连装都不想装了。

    眼看临近未时,躲了许久的大伯母还是逮到她。

    大伯母拉着她的手,笑容满面地叮嘱:“一会儿好好表现,这样我才好帮你牵线搭桥,也才不算辜负方姨娘所托,方姨娘肯定期盼你有一门好的亲事。”

    先前来硬的,这番来软的,可也不看看是什么事,是软硬的问题吗?还提她母亲,想到先前母亲托大伯母照拂她的情景,更气了。

    陆宴灵冲她笑回去,道:“我会好好表现,大伯母看好了。”

    皮笑肉不笑大概就是这样的笑容了。

    未时,澧园赏春台上,各家千金已落座在布置好的长桌前,桌上摆了笔墨纸砚用作考验书法、诗词和画技,还摆放了白手帕和针线考验女红。

    待宫人敲钟,端坐的千金们纷纷研磨,为下一步做准备。

    坐在最后排的陆宴灵仿若没听到那闷闷的钟响,还在欣赏身后的景色。

    这赏春台是澧园最高的地方,从这儿往下看,整个澧园的春色尽收眼底,远的桃花林,近的李花林,还有围绕赏春台的各种高大树木,其中,离不远的这棵粗壮的挂满白花的深山含笑尤其惹眼。

    可惜她得面向那群在廊上围观她们的男子研磨作画作诗词,耳边还时不时传来他们的窃窃私语。

    “那个真好看。”

    “哪个?”

    “就是那个穿粉衣裳的,不知是哪家娘子。”

    ......

    她们也是这满园春色的一隅,要被观赏很久。

    这种感觉真是糟糕透了。

    这是陆宴灵抗拒花朝春宴的第三个原因,即才艺展示只要求女子,不要求男子。

    楼阁上,太子妃从栏杆处走回圈椅坐下,对还立在原地的萧清玦道:“二弟整日待在府中,父皇对此很忧虑,让我今日一定多留你会儿,二弟见谅。”

    他的目光从那位浑身气冲冲的女子身上移开,转身看向太子妃,回道:“无妨,只是这处背阴,我想下去走走。”

    “二弟自便,只是一会儿陆娘子会演奏《上邪》,二弟一定得早点回来听听。”

    萧清玦嘴角微微牵动,颔首离开,未给准确的回答。

    待人离开,太子妃遣散多余的宫人,换了个舒适的坐姿,对留下的玉嬷嬷道:“咱们雁王似乎不太满意这位雁王妃呢。”

    “都是快去的人了,还挑上了。”

    太子妃笑了两声,“就是呢。”

    半个时辰又两刻钟,这一环节结束,宫人们将各家千金的完成之作收走分区域一一挂在长廊中,供众人欣赏。

    不仅各家夫人领着儿子围过去,刚结束得到休息的千金们也纷纷走过去,想看看自己之外人的水平。

    陆宴灵没赶这个热闹,她站起来走到赏春台边缘,一边远眺,一边活动身体,久坐真伤身。

    片刻,看完热闹的谢婉蘅和慕荷跑过来。

    “哈哈哈,我跟你讲,”谢婉蘅凑近小声,“你大伯母看了你的杰作,那脸色,相当丰富,正被人围观打量呢,哈哈哈。”

    陆宴灵心中的郁闷少了点,眉目也舒展开,笑起来。

    堂姐已有婚约,不用参加这一环节,也就不能给大伯母长脸,那就她来“长脸”好了。

    “估计马上要来找你了,先躲躲?”慕荷看看一侧栏杆外往下延伸的石阶,指一指。

    谢婉蘅替陆宴灵点头,拉起她就跑。

    几人躲到赏春台下不远的一处假山群,只有一刻钟的休息时间,她们不能跑远。

    “但我觉得你那诗作得挺有才的,”谢婉蘅一脸乐呵呵,“一棵松,一棵柏,秋也绿,冬也绿。多好,他们一点不懂欣赏!”

    陆宴灵笑道:“那我还真得感谢他们的不欣赏。”

    “哈哈哈...”

    三人笑成一团,笑完又默契地叹口气,然后看着彼此又笑起来。

    漫步到假山群出口,前方出现一方水塘,陆宴灵正好脚下踩到一片石头,她弯身捡起,对两人道:“看我给你们扔个大的。”

    说着健步如飞跑到水塘边,弯腰伏身,手臂抡圆,掷出石片,动作一气呵成,衔接流畅,成果也很斐然,石片在水面划拉了六下。

    “啊哈哈!”陆宴灵激动地起身,指指自己,对赶到的两人高声道:“我!打水漂的高手!”

    “高手!高手!”谢婉蘅不停地鼓掌,很捧场地跟她一起乐。

    慕荷会收敛一些,但脸上洋溢着开心的笑。

    “娘子好身手,但我的鱼,都被惊走了。”

    忽然出现的男子声音,吓了三人一跳。

    她们几乎是齐齐转身,看向坐在水塘边树荫下,身着雪色与竹色的陌生男子。

    陆宴灵着实被吓到了,脑袋一片空白,一脸懵。

    萧清玦记得这位“打水漂高手”,彼时在赏春台一众喜悦的女子中,这位脸上气冲冲的粉衣女子格外显眼。见她一双杏眼睁圆,呆呆站着说不出话,他不禁唇角扬起,笑了笑。

    因为这个温和甚至有些温柔的笑,陆宴灵反应过来,连忙道歉:“对不起!我没发现有人...在钓鱼。”

    “无妨。”萧清玦又看眼她身旁的两位。

    那短暂出现在脸上的笑意已无影踪。

    谢婉蘅觉得这人目光凉凉的,见他都接受道歉了,连忙拉着两人离开。

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