半个时辰后，周菀便到了镇西，报考的队伍排起了长队，周菀自觉走到队伍末端排队。
正午时分，艳阳高照，周菀被晒得大汗淋漓，抬头一看，头顶上的太阳像个金黄的大月饼，她肚子一整咕隆，又馋又热，全身上下大汗淋漓。
周菀抬袖擦了擦额头上的汗珠，转眼，看见了个少年，约莫十八九岁，与自己差不多大的年纪。
一袭玄青色的锦缎华衣，虽不是顶级上好的布料，但也比他们穿的粗麻布衣要高上几个档次少年气质出众，星眉剑目，如冬日傲立枝头的雪梅，寒意凛凛。
周菀觉得这气场有些熟悉，但想破了脑袋也没想出来她在哪里见过这人。
良久后，少年抬眸，直直地看向她，带着些许冷意：“看我做什么？小乞丐。”
声音比面容还要冷，但周菀顿绝浑身一阵发烫，被气到不行。
说谁是小乞丐呢？
周菀下意识低头看，一眼便看见了自己带着补丁的裤腿，好像也没那么气了，这人说的也没错，她现在这身装扮，与街头的乞丐有什么区别。
正巧一个乞丐路过，掂了掂手上的破碗，里面的铜板哐哐作响，周菀更绝望了，乞丐起码还有钱，而她什么都没有。
周菀咬咬牙，什么也没说，默默移开了眼。
太阳越发大，半个时辰后，少年撑起了油纸伞，周菀顶起了满是泥灰的包袱。
又过了半个小时，终于轮到了周菀前一个人，那人很快便填完了报考信息。
周菀赶紧抬手在包袱上抹了一手泥胡乱地擦在脸上，那人前脚刚走，后脚她就踏了上去。
坐在木桌前的官员抬头扫了周菀一眼：“姓名？”
周菀压低了声音，闷声道：“周菀。”
“哪个字？”官员要问。
周菀连答：“菀菀类卿的菀。”
身后传来讥笑声：“一大男人取女人的名字……”
周菀尽数忽略。
“年龄？”
“十九。”
“住址？”
“桂华村最东头。”
官员提笔簌簌记下了周菀的信息，周菀长输出一口气，比想象中的轻松。
正抬脚准备离开时，官员厉声道：“站住——”
周菀心里一惊，缓缓转身，小心翼翼道：“您还有何事？”
官员的目光投诉到她脸上，又下移到身上，周菀顿觉亲全身发麻，像是在被拷打一般，官员说：“我要对你进行搜身检查。”
周菀一愣：“搜身？”
“众所周知，女子历来是不能参加科考的，我看你细皮嫩肉的，哪像是个男子？”官员回。
这句话像上个大石头一样，猛地砸到了周菀身上，她呼吸一滞，但很快便冷静下来，有理有据道：“大人，从刚才开始，您看我的眼神便不对劲，若是您看不惯我，大可不必用这种方式打压我，前头这么多人您都未进行搜身，现在却只搜我一个，这是否对我不公……”
“……我娘一直希望我考取功名，所以让我在家中苦学，从而让我下地干过活，连出远门的时间都少有，我自然比常人要白一些，但您怎可因这个就怀疑我？”
“科考是为了为国选拔人才，为陛下分忧，负责这事的官员自然也是皇帝信任之人，您这般行事……”
说到后头，周菀及时止住。
官员听了这翻话后也开始思索，这话说的滴水不漏，天衣无缝，甚至将一件小事上升到了皇帝。
官员开始犹豫：“可是你这……”
身后的少年突然开口，音色淡淡：“大人何必如此多疑，看他这般，想必也不会是个女子。”
周菀听到这话不知道是感谢还是该生气，干脆咬咬呀，忍了。
官员又上下将周菀打量了一通，摆摆手道：“说的也是，你走吧。”
闻言周菀呼出一口气，悬在心里的一块大石头总算是放下了。
她抬脚走开，走之前伸头瞄了一眼，那个少年叫谢南容。
肚子一阵咕咕响，周菀看向街边的馒头铺子，看着那一个个雪白白胖的大馒头，不禁咽了咽口水，抬手捏了捏口袋，一分没有，她吞了下口水，抬脚快步走过馒头摊，心里盘算着回家后怎么继续糊弄徐二娘。
刚到家，徐二娘便赶紧迎了上来，扶着周菀的手臂问道：“怎么样，报考了吗？是替你弟弟报考的吗？”
周菀面不改色：“娘，您就放心吧，女子历来不能参考，我自然是替弟弟考试。”
内心想法却与说出口的话完全不同，谁说女子不能参考，她周菀就偏偏要去闯一闯。
徐二娘面露喜色：“那就好，到时候好好考，你弟弟若是当了官我们一家都能过上好日子。”
……
临近县试，周菀找村长借了四书五经复习，时间渐渐过去，很快便到了县试的日子。
去参加县试之前，徐二娘突然变了个态度，拉住周菀的手，轻声细语道：“阿菀，娘相信你的本事，娘之前对你不太好，那是因为家里实在是太过贫苦了，你可千万不要记你弟弟的仇，这次好好考，发挥自己的真本事。”
周菀在心里冷哼一声，还真是个双面人，前几天还将她绑在椅子上扬言要把她卖到青楼，今天就变成迫不得已了。
周菀态度比她更好：“娘，我知道您的苦衷，我定会好好考。”
交代完一切后，周菀独自去参加县试。
先前解决了报考的问题，但眼下还有一个更重要的问题：参考前要进行搜身，全身衣服脱光那种。
光想想周菀都觉得全身一阵发凉，她只是束了胸，但若是全身衣服脱光了那种检查，必然会被查出来，到时候可就不止是小问题了，她必须得坐到万无一失。
周菀跑到一条小巷子里，左顾右盼确保没人后，她小心翼翼地从包袱里拿出先前就准备好的辣椒和硫磺，在地上碾碎后混合在一起。
两者混合后发出一股刺鼻的味道，周菀药了咬牙，伸手摸了一把在脖子上，接触到皮肤的一瞬间，皮肤瞬间向是被滚烫的热水浇过一般，刺痛难耐。
才刚敷上，皮肤就一片泛红，甚至被灼起了水泡。
周菀被疼得面色狰狞，咬着后槽牙又抓了一把抹在手臂，敷了半个时辰，她才将药从身上刮下来，不管怎样，她一定要度过这一关，她要为自己闯出一条路来。
京城内，大多是白面书生，周菀跟着他们走进考场内，看着前面一个个人都被带入小黑屋检查，她有些紧张，衣襟全被汗水打湿。
前面突然发出一阵喧闹声，监考官员将一个男子带出小黑屋，厉声斥责道：“居然敢随声携带小抄进入考棚，来人，给我将他带下去，关入大牢。”
不等男子开口辩驳，便上来两个官兵把他拖了下去。
不少人这招杀鸡儆猴吓到，都纷纷掏出自己的小抄扔出墙外。
很快便轮到了周菀，她步伐沉重地踏入小黑屋，面前负责检查的官员看着尤其可怕：“快点，把衣服都脱了。”
周菀刻意放慢动作，脱下外衣后，她挠了挠脖子和手臂，身上的红印越发明显，“大人不要介意，小的家里那边最近死了人，我不小心沾了死人，身上就发了这些红疹，算命的老道士说是被鬼缠上了……”
官员摆手打断她的话：“少说这些没用的，衣服脱了，不脱我帮你脱。”
话音刚落，他便直接上手，在碰到周菀手臂的一瞬间，一阵灼烧感染上手指尖，官员立刻收回手，“怎么回事！”
“大人不要碰，那老道士还说了，他人不能碰我这伤口，不然也会被鬼附身的。”周菀故作玄虚。
但这招显然对官员很受用，他被吓了一跳，赶忙摆手：“行了行了，你不用再脱了，出去吧。”
周菀又挠了挠手臂：“可是大人这不合规矩吧？”
官员瞪她：“什么规矩，我让你走你就快走！”
周菀也不装了，赶紧拿着衣服跑出了小黑屋。
参加县试前，需要先填写亲供。所谓亲供，便是祖上三代的存殁履历。因为古人百善孝为先，在服丧期间不可参加科考。
等亲供验证过后，考生们再各自结成五人小组，签下五童互结保单。若是有一人作弊，其余四人便要连坐。
周菀临时和几个人组成了一组。
在考试之前，还需要唱保。为了确保考生是本人，出身清白，非娼优皂吏的子孙，且身上没有重孝，还要请当地相熟的廪生来做当。
周菀请廪生花了不少银子，这点是家中大半年的进账，所以她必须得好好把握这次机会。
进入考场后，面前的景象如周菀记忆中的一样，还在现代的时候，她曾去南京贡院参观过，那时候她还感叹古代考试环境艰苦，没想到现在她就要亲身体验了。
每个参考考生一个高六尺、宽三尺、深四尺的小屋，面积极其狭窄，仅仅只能容下一个人，三天时间，吃喝拉撒睡全在里面，谓之“考棚。”
每个考生要在这个小房间里呆上三天，中间任何时间都不能出去，考生都是单人单桌，他们白天考试，晚上睡觉，在这三天里，吃喝拉撒全部都在这个隔间里。
周菀走进小隔间内，里面逼戾狭小，她努力静下心来。
第一场考《四书》文三篇，五言八律诗一首，第二场考《五经》文各一篇，共五篇，第三场，策问五道。
现代教育资源发达，所以对周菀来说，考试难度并不大，但对一些贫困家庭出生的古代人来说并不容易。
考完第一场，周菀整个人腰酸背痛。
很快便到了晚上，休息的时候，周菀就把考桌放在下方墙壁的支撑点上，和座位连在一起，当成一张床。显然，这样的长度根本容不下一个人躺下，所以周菀只能蜷缩着睡觉。
到了第二场，周菀提笔开始继续写。
乡试在火热八月进行，酷暑难耐，随身用竹筒灌装的饮用水大多只够喝一天，后面两天只能喝贡院井水，周菀终于知道了古代科考的困难。
正午时分，艳阳高照，周菀被晒得大汗淋漓，抬头一看，头顶上的太阳像个金黄的大月饼，她肚子一整咕隆，又馋又热，全身上下大汗淋漓。
周菀抬袖擦了擦额头上的汗珠，转眼，看见了个少年，约莫十八九岁，与自己差不多大的年纪。
一袭玄青色的锦缎华衣，虽不是顶级上好的布料，但也比他们穿的粗麻布衣要高上几个档次少年气质出众，星眉剑目，如冬日傲立枝头的雪梅，寒意凛凛。
周菀觉得这气场有些熟悉，但想破了脑袋也没想出来她在哪里见过这人。
良久后，少年抬眸，直直地看向她，带着些许冷意：“看我做什么？小乞丐。”
声音比面容还要冷，但周菀顿绝浑身一阵发烫，被气到不行。
说谁是小乞丐呢？
周菀下意识低头看，一眼便看见了自己带着补丁的裤腿，好像也没那么气了，这人说的也没错，她现在这身装扮，与街头的乞丐有什么区别。
正巧一个乞丐路过，掂了掂手上的破碗，里面的铜板哐哐作响，周菀更绝望了，乞丐起码还有钱，而她什么都没有。
周菀咬咬牙，什么也没说，默默移开了眼。
太阳越发大，半个时辰后，少年撑起了油纸伞，周菀顶起了满是泥灰的包袱。
又过了半个小时，终于轮到了周菀前一个人，那人很快便填完了报考信息。
周菀赶紧抬手在包袱上抹了一手泥胡乱地擦在脸上，那人前脚刚走，后脚她就踏了上去。
坐在木桌前的官员抬头扫了周菀一眼：“姓名？”
周菀压低了声音，闷声道：“周菀。”
“哪个字？”官员要问。
周菀连答：“菀菀类卿的菀。”
身后传来讥笑声：“一大男人取女人的名字……”
周菀尽数忽略。
“年龄？”
“十九。”
“住址？”
“桂华村最东头。”
官员提笔簌簌记下了周菀的信息，周菀长输出一口气，比想象中的轻松。
正抬脚准备离开时，官员厉声道：“站住——”
周菀心里一惊，缓缓转身，小心翼翼道：“您还有何事？”
官员的目光投诉到她脸上，又下移到身上，周菀顿觉亲全身发麻，像是在被拷打一般，官员说：“我要对你进行搜身检查。”
周菀一愣：“搜身？”
“众所周知，女子历来是不能参加科考的，我看你细皮嫩肉的，哪像是个男子？”官员回。
这句话像上个大石头一样，猛地砸到了周菀身上，她呼吸一滞，但很快便冷静下来，有理有据道：“大人，从刚才开始，您看我的眼神便不对劲，若是您看不惯我，大可不必用这种方式打压我，前头这么多人您都未进行搜身，现在却只搜我一个，这是否对我不公……”
“……我娘一直希望我考取功名，所以让我在家中苦学，从而让我下地干过活，连出远门的时间都少有，我自然比常人要白一些，但您怎可因这个就怀疑我？”
“科考是为了为国选拔人才，为陛下分忧，负责这事的官员自然也是皇帝信任之人，您这般行事……”
说到后头，周菀及时止住。
官员听了这翻话后也开始思索，这话说的滴水不漏，天衣无缝，甚至将一件小事上升到了皇帝。
官员开始犹豫：“可是你这……”
身后的少年突然开口，音色淡淡：“大人何必如此多疑，看他这般，想必也不会是个女子。”
周菀听到这话不知道是感谢还是该生气，干脆咬咬呀，忍了。
官员又上下将周菀打量了一通，摆摆手道：“说的也是，你走吧。”
闻言周菀呼出一口气，悬在心里的一块大石头总算是放下了。
她抬脚走开，走之前伸头瞄了一眼，那个少年叫谢南容。
肚子一阵咕咕响，周菀看向街边的馒头铺子，看着那一个个雪白白胖的大馒头，不禁咽了咽口水，抬手捏了捏口袋，一分没有，她吞了下口水，抬脚快步走过馒头摊，心里盘算着回家后怎么继续糊弄徐二娘。
刚到家，徐二娘便赶紧迎了上来，扶着周菀的手臂问道：“怎么样，报考了吗？是替你弟弟报考的吗？”
周菀面不改色：“娘，您就放心吧，女子历来不能参考，我自然是替弟弟考试。”
内心想法却与说出口的话完全不同，谁说女子不能参考，她周菀就偏偏要去闯一闯。
徐二娘面露喜色：“那就好，到时候好好考，你弟弟若是当了官我们一家都能过上好日子。”
……
临近县试，周菀找村长借了四书五经复习，时间渐渐过去，很快便到了县试的日子。
去参加县试之前，徐二娘突然变了个态度，拉住周菀的手，轻声细语道：“阿菀，娘相信你的本事，娘之前对你不太好，那是因为家里实在是太过贫苦了，你可千万不要记你弟弟的仇，这次好好考，发挥自己的真本事。”
周菀在心里冷哼一声，还真是个双面人，前几天还将她绑在椅子上扬言要把她卖到青楼，今天就变成迫不得已了。
周菀态度比她更好：“娘，我知道您的苦衷，我定会好好考。”
交代完一切后，周菀独自去参加县试。
先前解决了报考的问题，但眼下还有一个更重要的问题：参考前要进行搜身，全身衣服脱光那种。
光想想周菀都觉得全身一阵发凉，她只是束了胸，但若是全身衣服脱光了那种检查，必然会被查出来，到时候可就不止是小问题了，她必须得坐到万无一失。
周菀跑到一条小巷子里，左顾右盼确保没人后，她小心翼翼地从包袱里拿出先前就准备好的辣椒和硫磺，在地上碾碎后混合在一起。
两者混合后发出一股刺鼻的味道，周菀药了咬牙，伸手摸了一把在脖子上，接触到皮肤的一瞬间，皮肤瞬间向是被滚烫的热水浇过一般，刺痛难耐。
才刚敷上，皮肤就一片泛红，甚至被灼起了水泡。
周菀被疼得面色狰狞，咬着后槽牙又抓了一把抹在手臂，敷了半个时辰，她才将药从身上刮下来，不管怎样，她一定要度过这一关，她要为自己闯出一条路来。
京城内，大多是白面书生，周菀跟着他们走进考场内，看着前面一个个人都被带入小黑屋检查，她有些紧张，衣襟全被汗水打湿。
前面突然发出一阵喧闹声，监考官员将一个男子带出小黑屋，厉声斥责道：“居然敢随声携带小抄进入考棚，来人，给我将他带下去，关入大牢。”
不等男子开口辩驳，便上来两个官兵把他拖了下去。
不少人这招杀鸡儆猴吓到，都纷纷掏出自己的小抄扔出墙外。
很快便轮到了周菀，她步伐沉重地踏入小黑屋，面前负责检查的官员看着尤其可怕：“快点，把衣服都脱了。”
周菀刻意放慢动作，脱下外衣后，她挠了挠脖子和手臂，身上的红印越发明显，“大人不要介意，小的家里那边最近死了人，我不小心沾了死人，身上就发了这些红疹，算命的老道士说是被鬼缠上了……”
官员摆手打断她的话：“少说这些没用的，衣服脱了，不脱我帮你脱。”
话音刚落，他便直接上手，在碰到周菀手臂的一瞬间，一阵灼烧感染上手指尖，官员立刻收回手，“怎么回事！”
“大人不要碰，那老道士还说了，他人不能碰我这伤口，不然也会被鬼附身的。”周菀故作玄虚。
但这招显然对官员很受用，他被吓了一跳，赶忙摆手：“行了行了，你不用再脱了，出去吧。”
周菀又挠了挠手臂：“可是大人这不合规矩吧？”
官员瞪她：“什么规矩，我让你走你就快走！”
周菀也不装了，赶紧拿着衣服跑出了小黑屋。
参加县试前，需要先填写亲供。所谓亲供，便是祖上三代的存殁履历。因为古人百善孝为先，在服丧期间不可参加科考。
等亲供验证过后，考生们再各自结成五人小组，签下五童互结保单。若是有一人作弊，其余四人便要连坐。
周菀临时和几个人组成了一组。
在考试之前，还需要唱保。为了确保考生是本人，出身清白，非娼优皂吏的子孙，且身上没有重孝，还要请当地相熟的廪生来做当。
周菀请廪生花了不少银子，这点是家中大半年的进账，所以她必须得好好把握这次机会。
进入考场后，面前的景象如周菀记忆中的一样，还在现代的时候，她曾去南京贡院参观过，那时候她还感叹古代考试环境艰苦，没想到现在她就要亲身体验了。
每个参考考生一个高六尺、宽三尺、深四尺的小屋，面积极其狭窄，仅仅只能容下一个人，三天时间，吃喝拉撒睡全在里面，谓之“考棚。”
每个考生要在这个小房间里呆上三天，中间任何时间都不能出去，考生都是单人单桌，他们白天考试，晚上睡觉，在这三天里，吃喝拉撒全部都在这个隔间里。
周菀走进小隔间内，里面逼戾狭小，她努力静下心来。
第一场考《四书》文三篇，五言八律诗一首，第二场考《五经》文各一篇，共五篇，第三场，策问五道。
现代教育资源发达，所以对周菀来说，考试难度并不大，但对一些贫困家庭出生的古代人来说并不容易。
考完第一场，周菀整个人腰酸背痛。
很快便到了晚上，休息的时候，周菀就把考桌放在下方墙壁的支撑点上，和座位连在一起，当成一张床。显然，这样的长度根本容不下一个人躺下，所以周菀只能蜷缩着睡觉。
到了第二场，周菀提笔开始继续写。
乡试在火热八月进行，酷暑难耐，随身用竹筒灌装的饮用水大多只够喝一天，后面两天只能喝贡院井水，周菀终于知道了古代科考的困难。