院试榜单出来了，朱正得了榜首，可谓一鸣惊人，天班和黄班炸开了锅。
“真的假的？朱正是第一？”冬禾听到这个消息，正跟牧仁在校场学射箭，差点把箭射天上去。前两次第一是杨瑾，传闻杨廷和十二岁中举，十九岁进士，少时入翰林，有其父必有其子，杨瑾四岁能文，五岁成诗，六岁作一篇《述民赋》从成都传至京城，得弘治皇帝钦赐玉砚，刻着“杨氏极才，国之玉器”！朱正竟然考到杨瑾前面去了。
冬禾挤开看榜的人群，从身后抱住那个极为淡定的白袍少年，勒得他差点背过气去，“咳、咳，不冬老师，你要勒死我了。”
“对不起，我太兴奋了！今晚请你吃饭，叉烧油鸡饭？不不，太寒酸了……”
朱正宠辱不惊，摇头失笑，“其实你做的饭就很好吃啊，一个月我都没吃腻……”
“对了！”冬禾欣喜若狂，压根不理会他，“佛跳墙！”
“行，老师说了算。”朱正原本没什么感觉，但看着冬禾高兴，也跟着笑了，先前不好的心情改变很多。
说是请朱正，黄班同学去了一半，吃喝玩乐到半夜，回到金阁寺天已经黑了，冬禾和朱正迎来无休一顿数落，“可恶啊你们，背着我出去解馋是吧？不冬，你不回来做饭，是要饿死我啊！”
“不是在厨房给你留了半只烧鸡吗？”冬禾疑惑。
“鸡？半只？塞牙缝儿都不够！”
“好好……我这就去做……”看在皇帝老伯的份上，她忍了。谁让她神神气气，无所不能。
洗碗、刷锅忙到半夜，冬禾刚躺下，外面又来敲门，“不冬啊，快过来，朱正发高烧了！”
朱正躺在木塌上捂着头闷哼，额角冒汗，手脚抽筋，布衫都湿透了，贴在滚烫的肌肉上，金阁寺一直有备药，无休也懂医术，冬禾便没急着请大夫，用凉帕子擦他的脸。无休却束手无策，“他这是风寒夹滞，营卫不和，刚刚又吐了，单喝麻黄汤恐怕好不了，会把脑子烧坏的！”
“那怎么办？”冬禾一慌。
“得用刚拔下的野赤芍入药，医馆都是去根茎、晒干过的，除非到山里去采，可是现在……”无休看了看窗外，铅云低垂，怕是要下雨。
“我去采！”冬禾毫不犹豫，转身取下墙上的蓑衣，无休一脸震惊和担心，“这都什么时辰了，最近水匪闹得厉害，山里不安全，我跟你去。”
“不用，你记性那么差，上山我还得照顾你，你还是留下照顾朱正。”看着朱正烧得痛苦，她心房猛揪，一刻无法耽搁，径直出了房门。
冬禾虽在迦叶寺长大，却也只在山寺和庵堂之间往来，很少真的去深山老林，药家一般去镇子西郊的佘山采药，佘山另一侧挨着山湖，湖浪湍急。她一上山就开始飘雨，她顾不得树枝划她的脸，亦顾不得小伤口浸在雨水里的痛，踩着泥泞湿滑的台阶去往山腰。
终于，她寻到一片姹紫嫣红的赤芍丛，拔下几株扔进竹篓，雨水拍打着她的脸，像悬崖上一朵摇曳的小花。
下了山，马匹竟然不见了！驿道雾气蒸蒸，但危险已至，身后出现四个黑衣人，看样子是劫匪。
“诸位好汉有何贵干？”她冷静地回头。
“弟兄们走不动路，借你的马用用，结果等来个妞儿啊？那我们不是赚大发了？”一个黑衣人掂着木棒，阴恻恻道。
“那就看你们有没有这个本事了！”冬禾冷冷勾唇。
刀棒掠来的瞬间，她腾云一跃，身姿如燕，反手用镰刀劈砍交织的刀锋，落地的同时双腿一扫，“啪啪啪”踹向他们膝盖，痛得他们嗷嗷叫，她跟衍正师叔学了那么多年的罗汉拳、擒拿手、伏魔棍法，对付几个宵小不在话下。一个力气尚存的劫匪举刀劈来，她余光一瞥侧身躲开，不料，胳膊蹭破了皮。
黑衣人自知不敌，互相使了个眼神，连滚带爬地跑远了。
劫匪被打跑，她也受了伤，只能牵着马慢慢往回走。忽然，身后黑压压的树丛“哗”地跳出一个人，绝世轻功落地无声，上挑的眸子射出笔直的凶光，仿佛任何人在他面前挣扎都是困兽之斗。
又来！冬禾高拔身躯连飞带跑，一溜烟跑了二里，踉跄着跑到一座破城隍庙，爬到神像后面气喘吁吁地靠着，死死抱着怀里的筐。从来没想过，她会被人追得这么狼狈而绝望，她确定，追她的男人是个绝顶高手。
追至门口，男人反而放缓步伐，肃杀的影子在地砖上越来越近，致命而压迫的气息瞬间充斥了整座破庙，冬禾深吸一口气，整个人被恐惧支配，任凭汗水滑落领口也不敢擦，拼了？还是等死？
眼前一道明光飞速闪过，冬禾举起镰刀格挡，“隆隆隆——”雷声乍起，银白的闪电一晃而过，她在仓皇中回了一下头，只隐约扫到一双浅褐色的眸子，冷峻逼人，没有温度。软剑压着镰刀的重量传到她臂膀，硌得她撑不住了，颤抖着出了细声，“别、别过来……”
“你是个女的？”对方愣住，看不清，听也听出来了，何况她露出的后背的确纤薄。
他真的停了脚步，这人还知道非礼勿近？她疲惫地苦笑，“当然……这位壮士，你是不是追错了人啊？”
男人愣了愣，但是剑锋依然在她的脖子附近闪烁着冰寒，他似有犹豫，嗓音低沉，“你不是跟踪我的密探么？”
“什么？密探？呵呵……”冬禾哭笑不得，掏出一株沾着雨水的赤芍甩了过去，“大哥，我上有老下有小，还赶着救人，你饶了我吧。”
男人垂视着足边的花骨朵，收剑转身，似乎有些无可奈何，“你走吧，不要跟别人说起见过我。”
我知道你是谁啊？冬禾扯扯嘴角，确定他真的走了，才敢转头去看，虽然只是背影。双肩平阔，纤腰如柳，轮廓高昂峻挺，编织精美的丝帛发带在他背上飘拂，消失于朦胧细雨竟有几分潇洒随性。她摇了摇头，好好的一个人怎么当了山贼？
无休用野赤芍给朱正退了烧，与此同时，冬禾病倒了。
黄班的学生们围在塌前，朱正自责得红了眼圈。籽言表现出罕见的贴心，为冬禾换下脏衣服，在她的脸、肩膀、背部擦了药，说是老师，也大不了他们两岁，平时带着他们上蹿下跳，让他们忘了她是个姑娘，也会受伤也会痛。
两天后的中午，冬禾缓缓睁眼，籽言正给她擦脸，她弯起唇，“籽言同学，你好贤惠啊，不是梦吧？”
“对，是梦，还有比我更贤惠的，这是朱正熬的桂枝汤和瘦肉粥，快趁热喝了。”籽言把她扶起来，拿起小碗给她倒了水，又把餐盘端到她身旁的立桌。“这小子行啊。”冬禾舀起一口，差点吐出来，籽言忙拍她的背，“你没事吧？”
“没、没事。就是这粥……朱正在饭馆打杂那么久，怎么厨艺一点也不见长进啊？”
“不冬老师……”籽言拉长语调，忽闪着大眼睛，“朱正去龙凤店，那是去打杂吗？他整天跟那个凤姐眉来眼去，可惜啊，凤姐多的是人喜欢，怎么会看上他呢？不过，他现在得了院试第一，将来说不定飞黄腾达，那就难说了。”
冬禾皱了皱眉，这事她倒不意外，有好几次她在夜里撞见朱正蹲在水井旁看纸条，就知道他有猫腻，凤姐人美心善，处事玲珑果断，刚好弥补了朱正的优柔寡断。但李凤对朱正时冷时热，她也摸不准他们的关系，总而言之，她不希望朱正受伤。
这时，门外响起叩门声，籽言去开门，笑得灿烂，“是杨同学啊，久等了吧？”
“不冬醒了吗？”
“嗯！”籽言挑了挑眉，一脸看破不说破。
“谢谢你，籽言，多亏了你在。”
“你这谢……”籽言捂着嘴偷笑，跨出门去，“咳、老师嫌朱正做的饭不好吃，我去给她买咯！”
杨瑾耳朵一热，绕过木屏风看到面容憔悴的冬禾，脸蛋上几处淤伤还未消褪，他坐在床沿，忍不住朝她的伤痕伸手，即将触上，冬禾尴尬地低头躲避，这不是他们第一次独处，或许她平时扎着男髻，上衣下裤，不露半点女儿风韵，但此刻大片青丝散落及腰，又穿着单薄睡裙，散发着微妙的娇柔和吸引。意识到失态，杨瑾缩回手，失落道，“这才几天没见，你就把自己弄成这样，为了朱正，你深更半夜上山采药，你不知道这有多危险吗？”
冬禾眨了眨眼，“他是我的学生啊，又是我把他收留在寺里，他出事我怎么能不管呢？”
“那、那你也不能不顾自己的安危啊！他成绩好是没错，我心服口服甘拜下风，但是看着你无视旁人地照顾他，关心他，我就很不好受，实在不行，我也转黄班去好了，我也去做你的学生……”
“喂！你脑子没问题吧？”冬禾用手背贴了下他的额头，这委屈的小眼神我见犹怜，她也不兜圈子了，“好啦……你不要想那么多，我对朱正好，就是老师对学生的好，还有，他长得和我在乎的一个老伯很像，气质温暖又疏离，脆弱又强大……说不清，总之不是你想的那样。”
杨瑾听得糊里糊涂，冬禾观察他白净的下巴透出青色小胡茬，定是来不及收拾就来守着她了，她叹息，“要是你生了病，我一样会这么做的。”
“不！”杨瑾笃定又惭愧，“我只怪我不在你身边，没能替你出去采药。”
“我知道。只是……”冬禾哑口，内心一阵恶寒，杨瑾的武功只到防身水平，要是遭遇那个晚上的神秘人，还不让人宰了？只是这样的危险她没法说，否则杨瑾又要担心不停。“只是你帮我的已经够多了……”这份热情不同于兄弟朋友间的互助，让她多了一丝别样的温暖和……彷徨。
“不许你这么说。”客气代表距离，杨瑾凝视着她的眼睛，“我明白你的自尊自强，并非想事事由我来帮忙，你要大放异彩，我为你骄傲，你若有任务在身，我陪伴你，支持你，但我需要你的帮忙，那就是……”他俊颜一红，染了可爱的羞赧之色，“冬禾，你要是一辈子不辍笔锋，能否让我永远给你校书研墨？”
忍了这么久，他终于问出口了！
好突然的表白，冬禾脑子懵了一下，但他们朝夕相处，心照不宣，也没什么好纠结的，她轻轻点了点头，“我……”刚想回应些什么，杨瑾一下子把她拉到怀里抱住，好怕她变卦，说些可是的东西，这下子冬禾彻底僵住，她的脸贴着杨瑾的胸膛开始变烫，她的心跳和他一起加快，有点呼吸困难，这种感觉她从来没有过。只是，点了头就代表永远么？
她一出生就没有父亲，五岁来到京城，在寺里生活十四年，寺庙里并非六根皆净，但大家对她都是小孩子的喜爱，她对世俗男人的想象除了母亲对父亲语焉不详的勾勒，就是来自大街上，喝酒赌钱的、逛青楼的、打老婆的、污言秽语形形色色，让她避之不及，更不可能随随便便交出真心。直到来了书院，她结识到淡泊明志的应墨林，端正严肃的孔儒，一往情深的乐文，还有……学富五车、踏实诚恳的杨瑾，每个人都让她欣赏、尊敬。至少这一刻，她愿意靠在杨瑾的怀里享受这份关怀和甜蜜。她咬唇，“那你不会再为朱正胡思乱想了吧？”
“应该不会吧，我们约定好了，等你醒了一起去喝酒。”杨瑾一脸无辜。
“什么？”冬禾从他怀里坐直，他笑得好狡诈，遮不住的得逞之意，她扬拳过去，“好啊杨瑾，你耍我是吧？”
杨瑾温柔地攥住她的小手，恢复认真，“也不是耍你，看你对朱正好，吃醋是有一点，但你对我的心意我何尝不知，所以不会真的跟他计较。再说他老实敦厚，身世落魄，却文才天赋极高，我不会错过和这样的人交朋友。大不了，从今往后我和你一起对他好。”
“杨瑾……”冬禾怔怔地看着他，眼里的雾气遮挡了相视的眼眸，那片情意却融化在彼此眼里。怪不得衍理年年不给她过考核，说她尘念未绝，无法四大皆空，大师所言不虚，她确实空不了啊。
院试结束后书院放假十日，学生们访亲探友，出行玩乐。冬禾来到回风亭学琴，乐文耐心地教她认指法，“这根弦代表宫，曰为君，第二根为商，曰为臣……”乐文指着一把修复好的七弦琴，“不冬老师，这把琴送你了，我和籽福又重新斫了一把。”
难得乐文心情好，冬禾记忆又快，两天学会一曲小调《忆梅雨》。天光云影，燕语呢喃，纤纤手掌下泻出悠悠琴音，亭外吹来的风絮穿梭在指缝间，仿佛琴人合一，落叶飞花，百鸟归林，超脱世外……呃，她猛地按住琴弦。
她是安逸了，压在心头的，皇帝老伯的事该怎么办？
皇帝两年前派无休过来，为的就是寻找种出极品茶花“十八学士”的人！现在加上她，全镇属邢风家种茶花最多，她死皮赖脸走访半个月，后来发现程大官在种植方面很在行，结果他家是隔壁村种梨的，每次一有眉目，结果总是失望。皇帝老伯好像病得不轻，她何时才能为他带回好消息呢？
休沐之期到，冬禾又开始安排德业课，争取把他们顺利送到乡试。
最近学生们很奇怪，总是凑一起聊八卦，上课走神，尤其是南宫越意，一会儿发呆一会儿傻笑，冬禾走到旁边一把戒尺拍到他脑门上，“南宫，重复一遍，我刚才讲了什么？”
“帅哥？”南宫越意一激灵，全班哄堂大笑。冬禾气得眼睛一瞪，南宫越意立刻眨巴眼睛说，“老师你也好漂亮，你的眼睛好大，皮肤好白，我绣了一件水仙花裙，你要是穿上就更漂亮了……”“哈哈哈哈……”全班笑得更厉害了，然后七嘴八舌，开始讨论有关“帅哥”的事，留下冬禾在讲台上凌乱。
冬禾简直要气吐血了，不想回春风斋，去了回风亭待着，杨瑾提着一壶冰糖菊花茶过来，一袋冬禾最喜欢的茉莉糕，还有南宫越意的检讨信，“消消气，他们本来就顽皮，有时难免原形毕露，他们的心是好的就好了。”
“我不是生气，我是伤心，我把《楞伽经》和四书整理到一起，几个晚上都没睡，他们居然在课堂上讨论什么帅哥，简直是一群花痴！”冬禾用手掌扇风，猛灌两杯菊花茶，“杨瑾，你听说这回事了吗？”
“只闻其名，不见其人。”杨瑾简单地说了最近镇子上的事，包括但不限于从恶霸少爷手中救下良家民女，从米铺买了粮食施舍难民，帮附近村庄赶跑打家劫舍的山贼，当然，还有从县官手里保下被嫁祸偷钱的南宫越意。
“这么说，是个武林豪杰？还是江湖侠客？”冬禾摸摸下巴，气消了一半。
“不知道。只是见过的人都说，此人风度翩翩，气度不凡。”杨瑾叹了口气，冬禾看出他兴致不高，不禁松了眉头，揉了揉他的肩膀，“你怎么了？好像自从武昌回来，你就一肚子心事，不能对我说吗？”
杨瑾微笑着把手覆在她手上，“先前不说，是不想再多一个担心的人，但我们坦诚相待，我又不能瞒你。我父亲要我去武昌，查兴襄二王争夺安陆田庄的事，安陆之地原是益王所有，但益王一脉绝嗣，生前与襄王交好，兴王呢，又认为安陆隶属湖广，不肯退让，眼看就要闹到皇上跟前了。鹬蚌相争，父亲想从中捞些好处，我却不想掺和这些事，结果歪打正着，一到武昌我就跟兴王世子起了冲突，兴王妃得理不饶人，父亲怕是有麻烦了……”
“杨伯伯久居官场，自有他的处事之道。”平心而论，要不是她和杨瑾的特殊关系，她也不愿掺和这些，“只要你和杨伯伯保持清白，我就不会让你们有事。”
杨瑾下意识地想笑，但看冬禾充满认真和自信，他也不想扫她的兴，没一会儿两人又腻歪起来了。冬禾来梅龙镇，毕竟是皇上钦点过来的，也许她真的有什么办法吧。
晴空曜曜，草坪绿得晃眼，汗珠子乱甩，棍球飞来飞去，远远就能听到欢笑声。寂静的草坪尽头悄然伫立着一个人，银袍翩翩，领衬华纹，身姿卓然，凤目孤绝，气质如皎月淡云，杳杳不可触碰。
“嗖——”地一个藤球朝他飞过去，刚好滚到宁王足边。
朱正提着球杆跑过去，脸上的笑意刹那收起，怎么是他？宁王捡起藤球递到朱正手上，若无其事地微笑，“请问应院士，孔老师在吗？”
朱正反应淡定，朝春风斋的方向指了指。
这下子，在南宫越意喋喋不休的带领下，书院炸开了锅，争着去看“帅哥”。
与此同时，在书阁翻阅古籍的冬禾得知消息，立刻赶去春风斋。见学生们里外三层把门口堵得水泄不通，籽言更是夸张得像蚂蚁见了蜜糖，她的好奇心和斗志一起被激发，她倒要看看，能让这些学生在她的课堂胡闹，魔怔痴狂，究竟是何方神圣！
应墨林不在，孔儒将宁王请到堂中奉茶，宁王不想让人拘束，挨个问候了乐文、籽福、周易和牧仁，走到窗边第二个空位，这个老师不在，桌子上摆了一摞金刚经，白瓷瓶里插着一朵粉赤芍，他眼神一顿，继续与众人寒暄。
见冬禾过来，学生们赶紧让路，“什么人……”冬禾大步蹿到门口，震惊得说不出话，那身形体态、银冠长带，那致命的剑刃，无法抵抗的力道，叠加着那个生死极限的雨夜记忆猛烈地攻击她的理智，她夺了一柄球杆朝着那个背影抡过去，“跟我上，把他抓起来，这人和山贼是一伙儿的！”这一下神仙难料，“别这样！不冬，冷静点！”杨瑾搂她的腰，邢风拉她胳膊，籽言也扑了上来，孔儒拦在宁王身前，指着冬禾厉声道，“不冬！你疯了吗？在宁王殿下面前你怎能如此无礼！”
宁……王？冬禾不可置信地看向杨瑾，杨瑾向她点点头，“当啷”一声，挥舞的球杆掉在地上。
“王爷，您没事吧？”孔儒拱手以示请罪。
宁王上下打量一眼冬禾，略微思索后爽朗一笑，绽放他来到春风斋最真实的一个笑，“原来你就是不冬老师啊，你在迦叶寺的事我都听说了。”
冬禾平复下来，不得不维持体面，“那是圣上明察秋毫，不冬怎敢居功？不过，阁下的事迹倒是更五彩斑斓啊？”
“不冬老师，你不要胡言犯上！宁王做过的好事数不胜数，数年前太行山土匪作乱，宁王夜上太行山，一夜擒杀三百土匪！三年前蜀中大旱，宁王强开江西官仓，动用民间力量将粮食从长江运往巴蜀，救活了数十万百姓性命！两年前瓦剌十万大军进犯中原，所到之处势如破竹血流成河，宁王绕道瓦剌在无数刀枪威逼之下说服瓦剌退兵，挽救大明于危难……其智其勇其谋，天下无人可比！”孔儒一连串的话唾沫横飞，冬禾听得一愣一愣的，只能再次打量那个男人，哪怕她的敌意还没放下，也不得不承认，这个人的容貌、气度、才华、所作所为，的确为人中龙凤。
可，那又怎么样？如果他真的和山贼有瓜葛，她是不会这样算了的！
“王爷，您受惊了，让籽福带您去休息吧。”孔儒恭敬地抬手。
“嗯。”宁王走向连廊，冬禾的视线追随着他的背影，没想到宁王突然转头，嘴角划过一丝蔑然。
听说宁王住在应府客房，籽言整日去缠着他，冬禾简直担心死了。
她相信，如果不是那株野赤芍，那个人真的会手起刀落，要了她的命。
金阁寺，杨瑾和她一起做晚饭，冬禾气得吃不下，没完没了地解释，“他真的是山贼！而且他武功极高，出手狠辣，我见过他的，虽然只是个背影，但是按南宫越意的话说，他这样美得跟神仙下凡似的人物，还能找到第二个吗？”
“咳！”朱正差点喷出来，和杨瑾面面相觑，往嘴里扒拉饭。
杨瑾往冬禾碗里夹了块排骨，“好，那宁王贵为藩王，坐享尊贵荣华，为何要去做山贼呢？你说你见过他，我也见过他，我在武昌被兴王世子为难，就是他出手救了我，他还到汉南救了不少老百姓，这样的一个人，怎么可能是你说的穷凶极恶之人呢？”
“他为你解围？”杨瑾的话冬禾不能不信，但更混乱了，她不会真的认错人了吧？
“不冬老师，你先吃饭吧，我也觉得，宁王不是你见过的那个人。”朱正看不下去了，只好跟着劝。
见冬禾失魂落魄地拿起碗筷，杨瑾打趣，“看来朱正的话比我管用啊。”
朱正笑了笑，眼神却游离在两人之外，说不出来的疑惑和惆怅。
“真的假的？朱正是第一？”冬禾听到这个消息，正跟牧仁在校场学射箭，差点把箭射天上去。前两次第一是杨瑾，传闻杨廷和十二岁中举，十九岁进士，少时入翰林，有其父必有其子，杨瑾四岁能文，五岁成诗，六岁作一篇《述民赋》从成都传至京城，得弘治皇帝钦赐玉砚，刻着“杨氏极才，国之玉器”！朱正竟然考到杨瑾前面去了。
冬禾挤开看榜的人群，从身后抱住那个极为淡定的白袍少年，勒得他差点背过气去，“咳、咳，不冬老师，你要勒死我了。”
“对不起，我太兴奋了！今晚请你吃饭，叉烧油鸡饭？不不，太寒酸了……”
朱正宠辱不惊，摇头失笑，“其实你做的饭就很好吃啊，一个月我都没吃腻……”
“对了！”冬禾欣喜若狂，压根不理会他，“佛跳墙！”
“行，老师说了算。”朱正原本没什么感觉，但看着冬禾高兴，也跟着笑了，先前不好的心情改变很多。
说是请朱正，黄班同学去了一半，吃喝玩乐到半夜，回到金阁寺天已经黑了，冬禾和朱正迎来无休一顿数落，“可恶啊你们，背着我出去解馋是吧？不冬，你不回来做饭，是要饿死我啊！”
“不是在厨房给你留了半只烧鸡吗？”冬禾疑惑。
“鸡？半只？塞牙缝儿都不够！”
“好好……我这就去做……”看在皇帝老伯的份上，她忍了。谁让她神神气气，无所不能。
洗碗、刷锅忙到半夜，冬禾刚躺下，外面又来敲门，“不冬啊，快过来，朱正发高烧了！”
朱正躺在木塌上捂着头闷哼，额角冒汗，手脚抽筋，布衫都湿透了，贴在滚烫的肌肉上，金阁寺一直有备药，无休也懂医术，冬禾便没急着请大夫，用凉帕子擦他的脸。无休却束手无策，“他这是风寒夹滞，营卫不和，刚刚又吐了，单喝麻黄汤恐怕好不了，会把脑子烧坏的！”
“那怎么办？”冬禾一慌。
“得用刚拔下的野赤芍入药，医馆都是去根茎、晒干过的，除非到山里去采，可是现在……”无休看了看窗外，铅云低垂，怕是要下雨。
“我去采！”冬禾毫不犹豫，转身取下墙上的蓑衣，无休一脸震惊和担心，“这都什么时辰了，最近水匪闹得厉害，山里不安全，我跟你去。”
“不用，你记性那么差，上山我还得照顾你，你还是留下照顾朱正。”看着朱正烧得痛苦，她心房猛揪，一刻无法耽搁，径直出了房门。
冬禾虽在迦叶寺长大，却也只在山寺和庵堂之间往来，很少真的去深山老林，药家一般去镇子西郊的佘山采药，佘山另一侧挨着山湖，湖浪湍急。她一上山就开始飘雨，她顾不得树枝划她的脸，亦顾不得小伤口浸在雨水里的痛，踩着泥泞湿滑的台阶去往山腰。
终于，她寻到一片姹紫嫣红的赤芍丛，拔下几株扔进竹篓，雨水拍打着她的脸，像悬崖上一朵摇曳的小花。
下了山，马匹竟然不见了！驿道雾气蒸蒸，但危险已至，身后出现四个黑衣人，看样子是劫匪。
“诸位好汉有何贵干？”她冷静地回头。
“弟兄们走不动路，借你的马用用，结果等来个妞儿啊？那我们不是赚大发了？”一个黑衣人掂着木棒，阴恻恻道。
“那就看你们有没有这个本事了！”冬禾冷冷勾唇。
刀棒掠来的瞬间，她腾云一跃，身姿如燕，反手用镰刀劈砍交织的刀锋，落地的同时双腿一扫，“啪啪啪”踹向他们膝盖，痛得他们嗷嗷叫，她跟衍正师叔学了那么多年的罗汉拳、擒拿手、伏魔棍法，对付几个宵小不在话下。一个力气尚存的劫匪举刀劈来，她余光一瞥侧身躲开，不料，胳膊蹭破了皮。
黑衣人自知不敌，互相使了个眼神，连滚带爬地跑远了。
劫匪被打跑，她也受了伤，只能牵着马慢慢往回走。忽然，身后黑压压的树丛“哗”地跳出一个人，绝世轻功落地无声，上挑的眸子射出笔直的凶光，仿佛任何人在他面前挣扎都是困兽之斗。
又来！冬禾高拔身躯连飞带跑，一溜烟跑了二里，踉跄着跑到一座破城隍庙，爬到神像后面气喘吁吁地靠着，死死抱着怀里的筐。从来没想过，她会被人追得这么狼狈而绝望，她确定，追她的男人是个绝顶高手。
追至门口，男人反而放缓步伐，肃杀的影子在地砖上越来越近，致命而压迫的气息瞬间充斥了整座破庙，冬禾深吸一口气，整个人被恐惧支配，任凭汗水滑落领口也不敢擦，拼了？还是等死？
眼前一道明光飞速闪过，冬禾举起镰刀格挡，“隆隆隆——”雷声乍起，银白的闪电一晃而过，她在仓皇中回了一下头，只隐约扫到一双浅褐色的眸子，冷峻逼人，没有温度。软剑压着镰刀的重量传到她臂膀，硌得她撑不住了，颤抖着出了细声，“别、别过来……”
“你是个女的？”对方愣住，看不清，听也听出来了，何况她露出的后背的确纤薄。
他真的停了脚步，这人还知道非礼勿近？她疲惫地苦笑，“当然……这位壮士，你是不是追错了人啊？”
男人愣了愣，但是剑锋依然在她的脖子附近闪烁着冰寒，他似有犹豫，嗓音低沉，“你不是跟踪我的密探么？”
“什么？密探？呵呵……”冬禾哭笑不得，掏出一株沾着雨水的赤芍甩了过去，“大哥，我上有老下有小，还赶着救人，你饶了我吧。”
男人垂视着足边的花骨朵，收剑转身，似乎有些无可奈何，“你走吧，不要跟别人说起见过我。”
我知道你是谁啊？冬禾扯扯嘴角，确定他真的走了，才敢转头去看，虽然只是背影。双肩平阔，纤腰如柳，轮廓高昂峻挺，编织精美的丝帛发带在他背上飘拂，消失于朦胧细雨竟有几分潇洒随性。她摇了摇头，好好的一个人怎么当了山贼？
无休用野赤芍给朱正退了烧，与此同时，冬禾病倒了。
黄班的学生们围在塌前，朱正自责得红了眼圈。籽言表现出罕见的贴心，为冬禾换下脏衣服，在她的脸、肩膀、背部擦了药，说是老师，也大不了他们两岁，平时带着他们上蹿下跳，让他们忘了她是个姑娘，也会受伤也会痛。
两天后的中午，冬禾缓缓睁眼，籽言正给她擦脸，她弯起唇，“籽言同学，你好贤惠啊，不是梦吧？”
“对，是梦，还有比我更贤惠的，这是朱正熬的桂枝汤和瘦肉粥，快趁热喝了。”籽言把她扶起来，拿起小碗给她倒了水，又把餐盘端到她身旁的立桌。“这小子行啊。”冬禾舀起一口，差点吐出来，籽言忙拍她的背，“你没事吧？”
“没、没事。就是这粥……朱正在饭馆打杂那么久，怎么厨艺一点也不见长进啊？”
“不冬老师……”籽言拉长语调，忽闪着大眼睛，“朱正去龙凤店，那是去打杂吗？他整天跟那个凤姐眉来眼去，可惜啊，凤姐多的是人喜欢，怎么会看上他呢？不过，他现在得了院试第一，将来说不定飞黄腾达，那就难说了。”
冬禾皱了皱眉，这事她倒不意外，有好几次她在夜里撞见朱正蹲在水井旁看纸条，就知道他有猫腻，凤姐人美心善，处事玲珑果断，刚好弥补了朱正的优柔寡断。但李凤对朱正时冷时热，她也摸不准他们的关系，总而言之，她不希望朱正受伤。
这时，门外响起叩门声，籽言去开门，笑得灿烂，“是杨同学啊，久等了吧？”
“不冬醒了吗？”
“嗯！”籽言挑了挑眉，一脸看破不说破。
“谢谢你，籽言，多亏了你在。”
“你这谢……”籽言捂着嘴偷笑，跨出门去，“咳、老师嫌朱正做的饭不好吃，我去给她买咯！”
杨瑾耳朵一热，绕过木屏风看到面容憔悴的冬禾，脸蛋上几处淤伤还未消褪，他坐在床沿，忍不住朝她的伤痕伸手，即将触上，冬禾尴尬地低头躲避，这不是他们第一次独处，或许她平时扎着男髻，上衣下裤，不露半点女儿风韵，但此刻大片青丝散落及腰，又穿着单薄睡裙，散发着微妙的娇柔和吸引。意识到失态，杨瑾缩回手，失落道，“这才几天没见，你就把自己弄成这样，为了朱正，你深更半夜上山采药，你不知道这有多危险吗？”
冬禾眨了眨眼，“他是我的学生啊，又是我把他收留在寺里，他出事我怎么能不管呢？”
“那、那你也不能不顾自己的安危啊！他成绩好是没错，我心服口服甘拜下风，但是看着你无视旁人地照顾他，关心他，我就很不好受，实在不行，我也转黄班去好了，我也去做你的学生……”
“喂！你脑子没问题吧？”冬禾用手背贴了下他的额头，这委屈的小眼神我见犹怜，她也不兜圈子了，“好啦……你不要想那么多，我对朱正好，就是老师对学生的好，还有，他长得和我在乎的一个老伯很像，气质温暖又疏离，脆弱又强大……说不清，总之不是你想的那样。”
杨瑾听得糊里糊涂，冬禾观察他白净的下巴透出青色小胡茬，定是来不及收拾就来守着她了，她叹息，“要是你生了病，我一样会这么做的。”
“不！”杨瑾笃定又惭愧，“我只怪我不在你身边，没能替你出去采药。”
“我知道。只是……”冬禾哑口，内心一阵恶寒，杨瑾的武功只到防身水平，要是遭遇那个晚上的神秘人，还不让人宰了？只是这样的危险她没法说，否则杨瑾又要担心不停。“只是你帮我的已经够多了……”这份热情不同于兄弟朋友间的互助，让她多了一丝别样的温暖和……彷徨。
“不许你这么说。”客气代表距离，杨瑾凝视着她的眼睛，“我明白你的自尊自强，并非想事事由我来帮忙，你要大放异彩，我为你骄傲，你若有任务在身，我陪伴你，支持你，但我需要你的帮忙，那就是……”他俊颜一红，染了可爱的羞赧之色，“冬禾，你要是一辈子不辍笔锋，能否让我永远给你校书研墨？”
忍了这么久，他终于问出口了！
好突然的表白，冬禾脑子懵了一下，但他们朝夕相处，心照不宣，也没什么好纠结的，她轻轻点了点头，“我……”刚想回应些什么，杨瑾一下子把她拉到怀里抱住，好怕她变卦，说些可是的东西，这下子冬禾彻底僵住，她的脸贴着杨瑾的胸膛开始变烫，她的心跳和他一起加快，有点呼吸困难，这种感觉她从来没有过。只是，点了头就代表永远么？
她一出生就没有父亲，五岁来到京城，在寺里生活十四年，寺庙里并非六根皆净，但大家对她都是小孩子的喜爱，她对世俗男人的想象除了母亲对父亲语焉不详的勾勒，就是来自大街上，喝酒赌钱的、逛青楼的、打老婆的、污言秽语形形色色，让她避之不及，更不可能随随便便交出真心。直到来了书院，她结识到淡泊明志的应墨林，端正严肃的孔儒，一往情深的乐文，还有……学富五车、踏实诚恳的杨瑾，每个人都让她欣赏、尊敬。至少这一刻，她愿意靠在杨瑾的怀里享受这份关怀和甜蜜。她咬唇，“那你不会再为朱正胡思乱想了吧？”
“应该不会吧，我们约定好了，等你醒了一起去喝酒。”杨瑾一脸无辜。
“什么？”冬禾从他怀里坐直，他笑得好狡诈，遮不住的得逞之意，她扬拳过去，“好啊杨瑾，你耍我是吧？”
杨瑾温柔地攥住她的小手，恢复认真，“也不是耍你，看你对朱正好，吃醋是有一点，但你对我的心意我何尝不知，所以不会真的跟他计较。再说他老实敦厚，身世落魄，却文才天赋极高，我不会错过和这样的人交朋友。大不了，从今往后我和你一起对他好。”
“杨瑾……”冬禾怔怔地看着他，眼里的雾气遮挡了相视的眼眸，那片情意却融化在彼此眼里。怪不得衍理年年不给她过考核，说她尘念未绝，无法四大皆空，大师所言不虚，她确实空不了啊。
院试结束后书院放假十日，学生们访亲探友，出行玩乐。冬禾来到回风亭学琴，乐文耐心地教她认指法，“这根弦代表宫，曰为君，第二根为商，曰为臣……”乐文指着一把修复好的七弦琴，“不冬老师，这把琴送你了，我和籽福又重新斫了一把。”
难得乐文心情好，冬禾记忆又快，两天学会一曲小调《忆梅雨》。天光云影，燕语呢喃，纤纤手掌下泻出悠悠琴音，亭外吹来的风絮穿梭在指缝间，仿佛琴人合一，落叶飞花，百鸟归林，超脱世外……呃，她猛地按住琴弦。
她是安逸了，压在心头的，皇帝老伯的事该怎么办？
皇帝两年前派无休过来，为的就是寻找种出极品茶花“十八学士”的人！现在加上她，全镇属邢风家种茶花最多，她死皮赖脸走访半个月，后来发现程大官在种植方面很在行，结果他家是隔壁村种梨的，每次一有眉目，结果总是失望。皇帝老伯好像病得不轻，她何时才能为他带回好消息呢？
休沐之期到，冬禾又开始安排德业课，争取把他们顺利送到乡试。
最近学生们很奇怪，总是凑一起聊八卦，上课走神，尤其是南宫越意，一会儿发呆一会儿傻笑，冬禾走到旁边一把戒尺拍到他脑门上，“南宫，重复一遍，我刚才讲了什么？”
“帅哥？”南宫越意一激灵，全班哄堂大笑。冬禾气得眼睛一瞪，南宫越意立刻眨巴眼睛说，“老师你也好漂亮，你的眼睛好大，皮肤好白，我绣了一件水仙花裙，你要是穿上就更漂亮了……”“哈哈哈哈……”全班笑得更厉害了，然后七嘴八舌，开始讨论有关“帅哥”的事，留下冬禾在讲台上凌乱。
冬禾简直要气吐血了，不想回春风斋，去了回风亭待着，杨瑾提着一壶冰糖菊花茶过来，一袋冬禾最喜欢的茉莉糕，还有南宫越意的检讨信，“消消气，他们本来就顽皮，有时难免原形毕露，他们的心是好的就好了。”
“我不是生气，我是伤心，我把《楞伽经》和四书整理到一起，几个晚上都没睡，他们居然在课堂上讨论什么帅哥，简直是一群花痴！”冬禾用手掌扇风，猛灌两杯菊花茶，“杨瑾，你听说这回事了吗？”
“只闻其名，不见其人。”杨瑾简单地说了最近镇子上的事，包括但不限于从恶霸少爷手中救下良家民女，从米铺买了粮食施舍难民，帮附近村庄赶跑打家劫舍的山贼，当然，还有从县官手里保下被嫁祸偷钱的南宫越意。
“这么说，是个武林豪杰？还是江湖侠客？”冬禾摸摸下巴，气消了一半。
“不知道。只是见过的人都说，此人风度翩翩，气度不凡。”杨瑾叹了口气，冬禾看出他兴致不高，不禁松了眉头，揉了揉他的肩膀，“你怎么了？好像自从武昌回来，你就一肚子心事，不能对我说吗？”
杨瑾微笑着把手覆在她手上，“先前不说，是不想再多一个担心的人，但我们坦诚相待，我又不能瞒你。我父亲要我去武昌，查兴襄二王争夺安陆田庄的事，安陆之地原是益王所有，但益王一脉绝嗣，生前与襄王交好，兴王呢，又认为安陆隶属湖广，不肯退让，眼看就要闹到皇上跟前了。鹬蚌相争，父亲想从中捞些好处，我却不想掺和这些事，结果歪打正着，一到武昌我就跟兴王世子起了冲突，兴王妃得理不饶人，父亲怕是有麻烦了……”
“杨伯伯久居官场，自有他的处事之道。”平心而论，要不是她和杨瑾的特殊关系，她也不愿掺和这些，“只要你和杨伯伯保持清白，我就不会让你们有事。”
杨瑾下意识地想笑，但看冬禾充满认真和自信，他也不想扫她的兴，没一会儿两人又腻歪起来了。冬禾来梅龙镇，毕竟是皇上钦点过来的，也许她真的有什么办法吧。
晴空曜曜，草坪绿得晃眼，汗珠子乱甩，棍球飞来飞去，远远就能听到欢笑声。寂静的草坪尽头悄然伫立着一个人，银袍翩翩，领衬华纹，身姿卓然，凤目孤绝，气质如皎月淡云，杳杳不可触碰。
“嗖——”地一个藤球朝他飞过去，刚好滚到宁王足边。
朱正提着球杆跑过去，脸上的笑意刹那收起，怎么是他？宁王捡起藤球递到朱正手上，若无其事地微笑，“请问应院士，孔老师在吗？”
朱正反应淡定，朝春风斋的方向指了指。
这下子，在南宫越意喋喋不休的带领下，书院炸开了锅，争着去看“帅哥”。
与此同时，在书阁翻阅古籍的冬禾得知消息，立刻赶去春风斋。见学生们里外三层把门口堵得水泄不通，籽言更是夸张得像蚂蚁见了蜜糖，她的好奇心和斗志一起被激发，她倒要看看，能让这些学生在她的课堂胡闹，魔怔痴狂，究竟是何方神圣！
应墨林不在，孔儒将宁王请到堂中奉茶，宁王不想让人拘束，挨个问候了乐文、籽福、周易和牧仁，走到窗边第二个空位，这个老师不在，桌子上摆了一摞金刚经，白瓷瓶里插着一朵粉赤芍，他眼神一顿，继续与众人寒暄。
见冬禾过来，学生们赶紧让路，“什么人……”冬禾大步蹿到门口，震惊得说不出话，那身形体态、银冠长带，那致命的剑刃，无法抵抗的力道，叠加着那个生死极限的雨夜记忆猛烈地攻击她的理智，她夺了一柄球杆朝着那个背影抡过去，“跟我上，把他抓起来，这人和山贼是一伙儿的！”这一下神仙难料，“别这样！不冬，冷静点！”杨瑾搂她的腰，邢风拉她胳膊，籽言也扑了上来，孔儒拦在宁王身前，指着冬禾厉声道，“不冬！你疯了吗？在宁王殿下面前你怎能如此无礼！”
宁……王？冬禾不可置信地看向杨瑾，杨瑾向她点点头，“当啷”一声，挥舞的球杆掉在地上。
“王爷，您没事吧？”孔儒拱手以示请罪。
宁王上下打量一眼冬禾，略微思索后爽朗一笑，绽放他来到春风斋最真实的一个笑，“原来你就是不冬老师啊，你在迦叶寺的事我都听说了。”
冬禾平复下来，不得不维持体面，“那是圣上明察秋毫，不冬怎敢居功？不过，阁下的事迹倒是更五彩斑斓啊？”
“不冬老师，你不要胡言犯上！宁王做过的好事数不胜数，数年前太行山土匪作乱，宁王夜上太行山，一夜擒杀三百土匪！三年前蜀中大旱，宁王强开江西官仓，动用民间力量将粮食从长江运往巴蜀，救活了数十万百姓性命！两年前瓦剌十万大军进犯中原，所到之处势如破竹血流成河，宁王绕道瓦剌在无数刀枪威逼之下说服瓦剌退兵，挽救大明于危难……其智其勇其谋，天下无人可比！”孔儒一连串的话唾沫横飞，冬禾听得一愣一愣的，只能再次打量那个男人，哪怕她的敌意还没放下，也不得不承认，这个人的容貌、气度、才华、所作所为，的确为人中龙凤。
可，那又怎么样？如果他真的和山贼有瓜葛，她是不会这样算了的！
“王爷，您受惊了，让籽福带您去休息吧。”孔儒恭敬地抬手。
“嗯。”宁王走向连廊，冬禾的视线追随着他的背影，没想到宁王突然转头，嘴角划过一丝蔑然。
听说宁王住在应府客房，籽言整日去缠着他，冬禾简直担心死了。
她相信，如果不是那株野赤芍，那个人真的会手起刀落，要了她的命。
金阁寺，杨瑾和她一起做晚饭，冬禾气得吃不下，没完没了地解释，“他真的是山贼！而且他武功极高，出手狠辣，我见过他的，虽然只是个背影，但是按南宫越意的话说，他这样美得跟神仙下凡似的人物，还能找到第二个吗？”
“咳！”朱正差点喷出来，和杨瑾面面相觑，往嘴里扒拉饭。
杨瑾往冬禾碗里夹了块排骨，“好，那宁王贵为藩王，坐享尊贵荣华，为何要去做山贼呢？你说你见过他，我也见过他，我在武昌被兴王世子为难，就是他出手救了我，他还到汉南救了不少老百姓，这样的一个人，怎么可能是你说的穷凶极恶之人呢？”
“他为你解围？”杨瑾的话冬禾不能不信，但更混乱了，她不会真的认错人了吧？
“不冬老师，你先吃饭吧，我也觉得，宁王不是你见过的那个人。”朱正看不下去了，只好跟着劝。
见冬禾失魂落魄地拿起碗筷，杨瑾打趣，“看来朱正的话比我管用啊。”
朱正笑了笑，眼神却游离在两人之外，说不出来的疑惑和惆怅。