冰河解冻，万绿复苏，转眼到了二月底，积雪化为春水慷慨流向一望无际的稻田。通渠筑堤，开垦荒地，修设书院，惩恶扬善，淳化民风……长达三月的艰苦劳力，一绵白、一梅紫两道身影忙碌不歇，践行于民有利的国策。冬禾到新书院观学，题下一句“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”观自在书院的德业第一课。
她北行三月，也必有人苦苦思念三月！
只是，那辗转反侧的想念会让某人坐以待毙么？
“大人，您看着身板不大，倒是有把子力气啊！”密云县北的一座镇子，常年缺水灌田，冬禾帮着李老汉交替发力提拉泥斗，艾蒿丛间裤管埋了半截，李老汉流着汗赞叹。
“太傅大人，下官做好的龙须面来咯！”正午时，新任密云知县于子雅赶了骡子过来送饭，清澈的细流终于从漆黑的土壤深处冒出，井匠和乡民们拍手欢呼。
“子雅，衙门攒的案子你处理得很快啊。”午后，两人在山间烤野味，饮山泉，颇为惬意自在。
朝廷取仕，除了学富五车还要相貌端方，于子雅是弘治十八年的进士，年轻不过二十五，清灵俊俏，写得一手锦绣文章，却被留在国子监打杂，更令人惊讶的是，他自请到工部任了个监管锻造兵器的七品管事，这回由洛亦和巫大勇力排众议将他送到密云。于子雅不负众望，两个月之内处理了两百件积案，还物于民，平反冤狱，澄清云霾。
“纸上谈兵不如身体力行，曾听说太傅将一盘散沙的内阁聚成一团烈火，还以为太傅是个袖藏乾坤的白发老者，没想到竟是个……”于子雅低头一笑，“洛大人说，对于大人整饬吏治改善民生的做法皇上赞美良多，盼你早日还朝呢。”
“你才接管密云不久，这里势力混杂，我怕你应付不来呀。”冬禾望着改换新装的大片良田，欣喜而忙碌的身影点缀其中，不□□露担心。
“咱们没日没夜混了这么久，太傅信不过我？”于子雅暗叹一声，好像不被信任已经成为他的习惯，从小炤上取了两杯新茶，一手饮下半口，另一只手绕过冬禾的肩膀递到她唇边，突然的环绕引得冬禾触电似地避开，一躲撞到他的手腕，热茶溅了出来，于子雅疼得龇牙咧嘴，冬禾也不管他是装的，掏出手绢扔过去，“没大没小，活该！”
于子雅悻然擦拭，看到素帕上的刺绣，又露出讨打的戏谑，“一朵山茶花，两只鸳鸯蝶，一看就是女子贴身所用，莫不是太傅的心上人送的？”
“……”冬禾扯扯嘴角，男人混熟了就是三句不离女人，于子雅秉性纯良也不例外。
“大人——”潘秀从山间小路跑了上来，跟在身后的正是齐既明，于子雅瞅见来人象征三品武官的精绣扣腕，立即肃然，随即一阵忧惶升至眉心。齐既明看了于子雅一眼，凑到冬禾耳旁小声说，“太傅，皇上……边境出事了。”
县衙大堂。
“出什么事了？”皇上连齐既明都派出来了，冬禾担心地追问。
“大人还记得那个巴瑞么？他本来是瓦剌部将，皇上不想挑起战火便逐出关外，不料他叛逃瓦剌，投奔鞑靼。上个月探兵来报，鞑靼王子勾结兀良哈奇袭大宁，恐怕又动了南犯中原的心思。”
“可恶！他们每隔半年骚扰宣府，看来这回胃口不小啊。”又要打仗了，冬禾心疼那些流血抵抗的将士，但是敌军压境，这样的牺牲在所难免。
“是啊，战事火烧眉毛，皇上也是忧虑不安。”齐既明抿唇，想说什么又没说。
“那我就回宫吧。”
“太傅大人——”于子雅叫住她，有种难言之感，“让我跟你一起回京吧，如果战事不可避免，我可以留在你身边保护你。”他双手握住冬禾的肩，冬禾没有闪避。
这坚定的眼神，深邃的眉目，痴意的期许，像！真像是……突然一股酸涩惆怅涌上心坎，冬禾抬手搭住他的手背，感受那股相似的温暖，“不，密云的百姓比我更需要你，你不能半途而废，虽然我也不明白你进士出身怎么会默默无闻，但只要你这么干下去，早晚能光宗耀祖，出人头地。”
顿了顿，于子雅明亮的双眸黯了下去，“是为了这个，也不光为了这个。”
“嗯？”冬禾愣愣地看着他。
于子雅的语气前所未有的郑重，“我姓于，我的曾叔祖是于少保。”
粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间！冬禾呆住，难怪他宁愿在工部做个铸箭师，辅国救民的心依然滚烫，要不是弘治二年，皇帝老伯为于少保平反，追号加谥，此刻她真不知该如何面对这位英豪之后，她牵唇微笑，“那我就更不能让你随我冒险了，让他们放马过来吧，我不会输，你就留在这，只要血是热的，哪里都是战场。”
两人执手相视，知己般的默契让于子雅不再坚持，他缓缓走到公门下方，望着拂柳远去的护卫长队，从怀里掏出叠好的帕子，一缕极淡的幽香拂过鼻观，不断加深他内心的揣测，“冬禾，你要保重……”跳动的心脏落回胸腔，不单纯的想法随之湮灭……
三月初二，冬禾到了安定门，车头一转去了维摩庵。
“娘，我回来了！”春景烂漫，姚锦年正用花农剪处理院子里的杂草，听到声音猛地站起，可一想到冬禾不明不白的离去，她的笑多了几分勉强。
看到守望门口的几个胯刀侍卫，姚锦年也不留冬禾用午膳了，冬禾自然也明白娘的心情，刻意避开一些话题，“天下不宁，道阻且长，帮人帮到底，女儿不能失信于人。”
“你和先帝是注定的缘分，娘无话可说。娘只是在想，如果你是个男儿，恐怕要被人说负心了。”姚锦年把真心话当笑话说，谁让她也尝过被人抛弃的滋味呢？
娘就是这样，外柔内刚，狠话软说，冬禾被讽刺得哭笑不得。
御花园花红柳绿，湖光流金，几名兵部大臣凑在万春亭外窃窃私语，见太傅来了，好像久旱盼来了及时雨。
“微臣参见皇上！”冬禾顶戴乌纱冠，一袭绯红官袍，敛衽叩拜。
“老师快快免礼！”朱厚照走下御案，弯腰搀起冬禾的手臂，惊喜的目光将她从头巡梭到脚，俊目泛起怜意，“老师，你瘦了……朕瞧着这官服都宽了，朕想留你在京城享福，你却偏要去那穷山恶水之地受苦，现在朕遇事把你叫回来，也不知是不是该感谢这突发事件了。”
“瘦我一个，肥了大家，也是值得的。皇上不必过多纠结，战事迫在眉睫，不知皇上有什么决策？”冬禾接过谷用奉来的茶，撇开叙旧的心情直奔主题。
“朕想御驾亲征……”
“噗——”冬禾差点喷出来，她才把于子雅劝留在密云，没想到朱厚照更不省心，“我不赞成，也无必要，鞑靼没有那个实力掀起大浪，要是皇上御驾前往，京师空虚，瓦剌乘虚而入怎么办呢？”
“老师的看法和皇叔的想法一致啊。”朱厚照低叹，犹豫着打消这个念头。
“宁王到——”
太监一声尖喝，冬禾哆嗦着差点打翻茶杯，心脏提到嗓子眼，除了心跳声再也听不到其他。
宁王沿着白玉连桥而来，锦带束身，玉面俊美，嘴角含笑，灿烈的阳光透过树荫在他亲王金袍洒下明媚斑斓，绶带一颤一颤地舞动阳光，从翠玉方冠到刺金白靴都是纤尘不染，今日的宁王，显然精心修饰过。
“臣参见皇上。”宁王拱手，微微施礼，本该垂视的目光直直往前看，磁石一样地定格在朱厚照身后的那道红袍倩影，哪怕她背对着他，他也要透过脊背把她看透。他是得意的，终于有这么一刻，他和她守着共同的秘密，把朱厚照衬托得像个外人。
“皇叔怎么来了？”朱厚照回到御座，少了视线的阻挡，冬禾彻底暴露在宁王眼前，她垂着脸，依然能感觉到宁王投射来的灼热目光，炽热的温度几乎在她脸上烧出窟窿，她除了喝茶就是抠弄指甲，只当看不见他。
宁王不得不回神，“皇上，鞑靼突袭大宁卫，企图进犯燕山，朝中武将青黄不接，臣有两万勤皇之兵，加上郑王三万大军，自当义不容辞出征平乱！”
朱厚照回忆起五年前的春天，也是万春亭，西南城步吐司作乱，宁王请旨领兵，却被父皇否了，事后他问过杨廷和，内阁压了一道宁王滇南部族治理疏没有公开，也就是说，父皇不但反对宁王领兵，还极力抹杀他在朝廷的影响。现在想想，是否对宁王不太公平？
兵部侍郎附议道：“皇上，从冯胜将军出塞边关，大宁卫附我大明，为京师东北屏障，经大宁卫古北口可直达燕山南麓。宁王曾有与瓦剌斡旋作战的经验，又与大宁卫渊源颇深，微臣以为，派宁王出战再合适不过。”
几名兵部御史纷纷点头附声。冬禾冷眼看着情形，直觉想让她反驳，却找不到理由。
朱厚照想到一个折中的法子，“既然如此，就有劳皇叔躯驰前往了。另外，为免朝中非议，朕加派太傅随军出征为监军。”
这下子冬禾坐不住了，霍地起身朝朱厚照抱拳，朱厚照见她失措的举止有些不解，“老师，你有什么异议吗？”并非他不心疼老师，冬禾对宁王不放心他是知道的，他派她跟着总没错吧。
“臣、臣……”冬禾瞥了一眼宁王，又看看朱厚照，一时僵住。
“哦，朕明白了。”朱厚照突然想到什么，严肃地看着宁王，“若太傅为监军，必须留在后方大营，万不可到前线冒险，如果像巫尚书一时冒失让余宗海落入瓦剌手中，太傅也有了闪失，朕便唯皇叔是问！”
“臣遵旨。臣一定加派高手日夜保护太傅，不让她有一丝一毫的受伤。”宁王虔诚地拱手，嘴角的笑都快藏不住了，尽管这是朱厚照对他的提防，他也毫不恼火。
事已至此，冬禾也提不出什么异议了，只有苦笑，还毫发无伤呢，她怕是头发都掉光了。
目的达成，宁王雀跃而笑，“两位还想叙叙旧吧，那臣就不打扰了。”他潇洒地走，步伐轻快。
待宁王离开，朱厚照表现出真正的担心，“老师，你怎么愁眉不展的？如果你不想去战场，尽管和朕说，或者，你和父皇一样，不想让宁王带兵出去？”
冬禾摇了摇头，“此一时彼一时，对付谷王还容易一些，与外族作战我是外行，既然宁王有这个能耐，我也不好说什么。”
“那你的担心是……”
冬禾叹了口气，看向身畔的君子兰盆景，语调也温柔了，“不知道，阿瑾怎么样了。”
朱厚照沉默了一下，冬禾把精力都奉献给他，女儿柔肠却永远不会为他缠绕，他不能再贪心，将冬禾离开后，关于杨瑾的事缓缓说给她听。
一个多月前，正月十五刚过，他以天子之尊莅临杨府探望，杨廷和病有好转，杨瑾却还在屋子里浑浑噩噩地撒疯，不是喝酒就是弹琴，挥毫弄墨，自称有太白遗风，看到朱厚照进屋也不行礼，还拉着皇上一起饮酒，被杨慎甩了一巴掌。这巴掌，结结实实地打醒了他。
“阿瑾，你当你是十岁孩童吗？看看你不成体统的样子，难怪太傅不肯下嫁于你！”
“大哥，我——”
“认清现实吧，你一个小小国子监管事，故意落榜，不思进取，怎么配得上太傅济世安民之志？天下有那么多大事要做，有那么多落难百姓需要拯救，你以为你是陶渊明吗？甘愿拉着太傅回归乡野做个隐逸者？你醒醒吧，飞云霓而上者，岂能甘落平庸？阿瑾，听大哥的劝，不如暂离京都，到军中历练一番。”
“军中历练？”杨瑾愣住，他擅文不擅武，有些茫然地看向朱厚照。
朱厚照也赞同，当年他治河失败自信尽失，连太子都不想当了，也是通过武举比赛才找回自信，“杨慎所言有理，只有经过沙场的洗礼、军器的磨砺才能成为真正的男子汉，也只有真正的大丈夫，才配得上不冬老师。朕知道你批注过《武经七书》，不如就从军师做起。”
杨瑾如梦初醒，不冬想要闲云野鹤的说法是一回事，做法又是另一回事，她是飞鸟，是利刃，是霓光，而他呢？像个没用的草芥，如果他只知道借酒消愁、怨天尤人，毫无志向和魄力，就算和她在一起，做人的差距也会越来越大。他神魂大归，拖着长长的绸衫走向一直被当做摆设的剑架，抽出半截剑身，颓唐的面庞凝成毅然之色。
“朕没有把他放任太远，安排他去了大同府，大同总兵和杨廷和是故交，必会优待于他，老师尽管放心。”朱厚照看不出冬禾的情绪，只能宽慰。
“皇上费心了。”被铁血灌溉的杨瑾是怎样的，她无法想象，但要快速医治他的心魄，也别无他法。
兵贵神速，冬禾回了一趟太傅府匆忙收拾行装，随即带潘秀出城。
夕阳如血，火烧云透过长空将金红的光斑洒向城墙，冬禾骑着战马驶出城门，耳边是迎风噗噗响的战旗，亦有无数刀枪镗钯闪着寒光，映着藩兵一张张面无表情的脸，由远及近，都是整齐划一，对比城防营的兵，这些久历跋涉的藩兵的确气质突出，气吞如虎，再看宁王勒着缰绳从攒动的人头之间走过，明盔罩着绝俊两颊，内衬玄袍，银钉嵌甲，腰脊挺拔，器宇轩昂，仿佛天生就是战场的霸主。他驱马至冬禾身旁，马尾得意地摇了两圈，冬禾冷冷转过脸，懒得去看那个莫名洋溢兴奋的人。
“出发！”战鼓响，宁王扬声高喝，身为主帅，他也不再去看那个和他形同陌路的女人。
大军沿着古北口道北上，到了夜晚，绕到密云以东的山脚下驻扎。行军一天的士兵井然有序地拢起篝火享用口粮，冬禾本不想到主帐用膳，碍于朱厚照派了两个兵部佥事，她也不好躲，进了帐，果然只有宁王身侧的位置空着，战场等同于官场，座位一向按官职次序，她没得挑。
帐中七八人，有一半的目光不怀好意，李琰和陈少宾是藩兵副将，对太傅击溃谷王搅乱他们计划自然不快，朱岩更不必说，太傅暗中查封宝昌钱庄，将他们劫官银的事捅到皇上跟前，他早就对这个上蹿下跳的黄毛太傅厌恶得很，那个小皇帝早该死，这个太傅更该死……
“那个谷王真是个废物，还说祖上是能征惯战的行家呢，结果被太傅三言两语吓住，要是他能带兵，今日去收拾鞑靼蛮子也就不用本将出马了。”李琰喝了酒管不住嘴，讥讽的话刺向冬禾。
打嘴仗最能激发冬禾的斗志，“谷王是废物，但更自不量力，就凭他还想抢皇位坐江山，不过是个贪婪狠毒，妄自尊大的家伙，还整天装出一副道家贤士的清高模样，李将军好端端的怎么和小人比较起来了？”
“回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜，本将是有感而发，太傅……”
“好了！”宁王打断他们，“累了一天了，太傅用膳吧。”他往冬禾面前的碗里夹了个鸡腿。
“多谢王爷，本太傅自己会夹。”冬禾将鸡腿夹了出去，丢到宁王碗里。这惊人一幕，令在场之人尴尬地停了筷子，尤其是朱岩，他完全看不懂宁王在干什么，只有徐凌格外平静。
众人愣了许久，冬禾受不了这诡异气氛，“我没有胃口，你们慢慢吃。”说罢，她起身离去。
苍茫北地，皓月的银辉撒了一地，远处的峰峦呈现神秘的黛色，天际显得更宽更远了。冬禾寻了个人少的帐子前坐下，同在军中，不知杨瑾是否和她一样共同仰望这片皎洁月华，哎！此时的她真的是好想他啊！还以为回京能看他一眼呢，哪怕偷偷去瞧一眼也好，可惜……
“晚上没吃，你不饿吗？”
不知何时身后多了一人，轻柔的询问拉回了她的思绪，潘秀也不知道哪里去了，宁王端了碗蛋炒饭在她身旁坐下，盖了个油汪汪的烤鸭腿，“行军打仗辛苦，填饱肚子才有力气迎击敌人，太傅大人不会闹绝食，意气用事吧？”
蛋肉的香味飘来，冬禾的肚子忍不住咕噜响，垂着眼接过饭碗，一言不发地往嘴里扒拉，几口咽下去，她擦了擦油渍，“辛苦又如何？这不正中你的下怀吗？”她难掩语气的讥诮和愤懑，“五天前边境的消息就传回宫里了，你不在那时自请带兵，偏偏我一回来就向皇上请命，不就是算准了皇上对你不放心，派我随军监督你么？”
“看来你什么都知道啊。”宁王笑了笑，他习惯了她的聪明。
“也不尽然。我对皇上有求必应，所以我没得选，但我不明白你为什么要这么做，你就不怕我再次坏你的事吗？”和宁王唱反调似乎成为她的本能。
“你不会。”宁王喜欢她的聪明，却恨她不够聪明，“抗击鞑靼，守护疆土，太傅怎会坏事？”
事情就这么简单么？他真的只是想法子让她陪他？如果她不认识宁王，或许侠王为国出战就是她钦佩的对象，偏偏没有人比她更了解他，他的幽暗，他的龌龊，他饮血如豺狼，城府比海深，他的鬼话她一个字也不要相信！宁王一眼不眨地打量她的疑猜，猛地伸臂将她揽进怀里，死紧死紧地箍住她，“自从我们认识的第一天起，你对我的态度就从未改变，本王就那么令人不能接受吗？我对你的情意你就一丝也感觉不到吗？”冬禾稍有挣脱，换来的是更窒息的拥抱，宁王腾出手臂指向西面群山下的村镇，“你在密云待了有多久，我就想你有多久，盼了除夕，又盼十五，盼来二月二，又盼垂杨柳，好不容易见到你，我想听你诉说你的遭遇，你的辛苦，你不能对别人说的话可以讲给我听，但是你看都不愿看我一眼，你觉得我还有力量去进行什么不可告人的谋划吗？”
字字恳切，句句情真，四目相对，灼人的情火在深情和茫然之间流转，察觉到宁王将要落下的唇瓣，冬禾以侧脸贴向他的胸膛，他紧促不安的心跳恰好落入她的耳，给了她把控的机会，“如果你对我的感情是真的，你尽管伤害我，却万不可做出贻害大明子民的事，我没什么能约束你的，一切只凭你的心。”
利用他的感情，并非她的本意，话又说回来，谁知道这感情是真是假？一个只懂得自私占有，满腹阴险的男人哪懂得什么感情？
“我怎么会伤害你呢？你这是将我一军啊。”宁王拥着她浅叹，褐眸眺望远山，郁勃如云的寂寞踌躇慢慢錾刻其中。
孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香！
大军赶至边境，鞑靼正在进攻宽城，激烈的厮杀在城门展开。宁王一到城下，迅速分遣诸将列阵向敌，待战一年多的藩兵有如猛虎出笼，分三路咆哮着杀向正欲夺门的鞑靼军。
“弟兄们快看，宁王爷来了！”有士兵看到绣着“宁”字的赤色旗幡，顿时激动地大喊。鞑靼军占领大宁一路南下势如破竹，殊死抵抗的边军且战且退，不料大名鼎鼎的宁王亲自率兵驰援，立刻群情亢奋，信心倍增！
宁王手挽红缨长枪，胯..下的青骢骏马以离箭之速冲入敌阵，咬着牙抡臂一划，削去阻挡在他面前的敌方军将首级，瞬间鲜血迸射，眨眼染红了俊睫。他气稳如山岳，每取一人首级，周围便爆发出惊天动地的叫好声。
而此时，与战地相隔数丈远的一座半山腰上，冬禾正举着单筒千里镜盯着战局。
一直知道宁王武功高强，但到底有多强，她也不十分清楚，如今她亲眼看到他身为三军统帅的气势和魄力，身姿英武，花枪耍得令人目不暇接，杀戮的血腥感和主宰战场的神祗感兼具，不得不承认，这样的宁王令她心跳剧烈，大开眼界。
紧接着，先行登城的两名鞑靼兵向城下扔下两排铁锚，各自勒紧锚头，登时有一支小队背着弯刀拽着绳索往上攀，有机警的士兵惊呼“不好！”
这时宁王回马于己阵，接过徐凌递来的弯弓，在马背上张弓搭箭，瞄望须臾，两支离弦之箭“嗖——”地穿越三军头顶，冲破云霄，分别正中城墙垛口的两个鞑靼兵。阵地上立时爆发出山呼海啸的喝彩声，接着，便是排山倒海的反击厮杀——
惊险刺激，强者披靡，动人心魄！宁王的名号，也有实打实的一部分，冬禾缓缓放下千里镜，难以形容的复杂情绪在眼底闪过。
这一战，明军大捷，鞑靼损失五千人马，狼狈向北逃往平泉，再往北，就是大宁。宁王带兵进入宽城，分派藩兵加强防卫，并派出多路探兵向北打探。
校场之上，朱岩带人到修整的五万大军之间记录军功。冬禾作为监军被请到楼台上巡视，走到一半便停了脚步，宁王佩剑滴血，手里提着个血呼啦的死人头，尽管血水和胡须连成一片，冬禾依然辨别出那就是巴瑞的脑袋，她立时别过头去，战场上血流成河她已不怕，但想到一个认识的人被活生生割了脑袋，她还是想有点恶心胆寒。
“监军大人，本王取了这个叛将首级，不知如何论功行赏啊？”宁王戏谑地看着她，两人并列走在一起，衣袂在风中飘摆，拍打着搅在一起。
冬禾厌烦地把头偏到另外一侧，避开那刺鼻恶臭的血腥味，“发放赏银你找管粮饷的头儿，本太傅没钱给你！”
“那本王就不强求了。”宁王手臂一扬，将人头抛出楼台，随即用手帕擦了擦手。
这是把死人头当绣球抛呢？变态！冬禾瞪了他一眼，快步走开。
夜晚，督军大堂中，宽城守将、藩兵诸将齐聚庆功宴，纷纷向宁王高举碗盏，说一些称赞或奉承的话。冬禾与他隔坐长桌两端，明显门庭冷落，无人问津。
尽管没人搭理她，她也是欣慰的，庆幸的，以宁王统军之能驱逐俺答指日可待，孔儒海夸宁王的话又多了一条，但不知怎么，心头依然有一股说不出的寥落赶不走，也驱不散。她在烦恼什么呢？强如宁王，强势退敌不是好事吗？或者，敌友的变化来得太快，未来的事还真说不清楚……她自斟一杯酒，仰头喝尽，军中的酒太烈，她喝了两杯就有些头晕，于是借故离席，当然，除了潘秀搀着她，也没人注意到她。
隔着人群，宁王不知注视了她多久，只是被推杯声、朗笑声淹没了。
冬禾不想回营房憋着，便在营地间四处走走，从城寨大门到瞭望台，感受夜风吹拂燥热面颊的舒适。她漫无目的地走，走到偏僻无人的营房夹路小道，突然刮起一阵大风，她蹲下身子缓解一番胃里的翻涌，这时有人拉她起来，她才发觉挽着她手臂的人是宁王而不是潘秀，不远处站着徐凌，她惊得酒醒了一半，“怎么是你？潘秀呢？”
“本王说要跟太傅大人夜巡城防，就让她先回去了。”宁王挑挑眉，答得自然而然。
她僵住，在潘秀看来，宁王公然加害于她是不可能的事，但是潘秀怎么会想到……看她一副天塌了的无助模样，秀颊染了淡粉，宁王忍无可忍，一把将她横抱起来钻进附近的一间营房，里面漆黑幽秘，弥漫着金属的冰冷气味，宁王擦燃一盏微火照亮暗室，原来这里是堆放兵器辎重的，宁王寻了块软垫坐下，拉着她搂进怀里，略含责备地抚摸她的脸，“此战大胜，为什么心情不好？”
冬禾被他固定在大腿之间，拿开他加重燥热的手，“我心情就没好过！”
“为什么？我还是喜欢你开怀大笑的样子，充满希望和活力，任何事都难不倒你。”
“你又明知故问！”冬禾提不起力气说话，声音也不自觉地软糯，“答应那个遗愿，走上这条路，付出任何代价我都想象过，被洛亦排挤又如何？死在谷王刀下又如何？只要好的政令发下去，救京城数万百姓于水火，我都毫无怨言。可是我没想到……我会付出这样惨痛的代价……”话到嘴边，始作俑者就在眼前，她痛得说不出口。
最痛的是，她只能在宁王面前揭开这个伤口。
她还惦记着那桩被摧毁的婚事，宁王陡然浮现怨气，捏住她的两颊，“跟本王在一起，就那么让你生不如死么？”
冬禾凄冷地笑，“你说呢，宁王，你不要太自我感觉良好。”
其实，她也知道不该说这种话激怒他，可是，杨瑾已经不在她身边了，未来的路不知还有没有交集，她又醉得难受，已经没有力气和精力永远旺盛的宁王话语周旋。
锥心刺骨的思念，求而不得的恼火唰地涌上脑门，宁王的褐眸迅速燃起狠戾的火光，扯过一张包裹旗杆的羊皮毯垫在身下，将冬禾压在毯子上，扣住她的双腕，抽开她越来越松的腰封，顺着衣领剥开外衫，看着缠了几层白布的裹胸，宁王如猎鹰捕食从她腰间拽开，充满阳刚气息的玄色衬衣贴向嫩白如玉的肌肤……冬禾就是再不懂也知道宁王想干什么了，宁王这是想再一次碾碎她，她心慌道：“你说过，你不会再伤害我，堂堂宁王也会失信于小女子么？”
“你是小女子么？”宁王冷嗤，唇舌落向她的侧颈，“你不是监军大人么？既然本王没有犒赏，那你就勉为其难亲自嘉奖本王一番好了！”
冬禾眼前一黑，也是真的一黑，宁王脱了玄色衬衣甩到她脸上，团了一团垫到她脑袋下。
兵行险路，不见刀光剑影，却犹有纵马驰骋、如履平地之感，抚摸揉捏，火花喷溅，宁王以摧枯拉朽之势攻陷一处处要塞，他太想了！想得快要发疯了，从来没有哪个女人让他想到身骨发疼，也不愿找人发泄，他是着魔了，入迷了，任谁会想到，掌握千军万马的主帅拉着监军大人在兵械库颠鸾倒凤，万人崇拜的太傅，文渊阁大学士，在军营中被他肆意摆弄……
没了上次的疼痛，他控制不住地用力，比起立在墙角的冷硬刀枪也不遑多让。
噩梦再度照进现实，没了束缚和阻碍，冬禾无力反抗，也心灰意冷了，只是胯骨有点疼，她极力忍着不想出声，宁王却好像把她当成一把琴，非要在她身上弹出曲子，琴弦震颤，克制不住地发出颤音，帐外太过静谧，宁王在内衫中掏出一块帕子，对叠几下让她咬在嘴里，冬禾只觉得屈辱，却又迫于现实不得不张唇叼住。
她不想去看宁王沉醉的嘴脸，又像是害怕通过他的瞳孔看到她自己相似的表情，但只要她偏过头，宁王就掰她的脸，变本加厉地让她往下看。
太荒唐，太不堪了！
不多时，后背与羊皮摩擦出了汗珠，羊毛粘在皮肤上痒得很，冬禾艰难地吐了帕子，“我的背，痒……好痒……”
宁王一愣，旋即翻转她的身，捞起她的腰，以轻松的姿势再度将她，他早就想这么做了，只是考虑她的单纯才克制着，冬禾不知道还能这样，她趴得膝盖难受，身子一寸寸往前挪，宁王扣住她的臀，“再往前，就把头顶的兵器碰倒了。”
兵器库本就幽冷没有人气，如今她一身虚汗，外冷内热，不知过去多久，冬禾坚持不住了，细腰塌下，整个身子趴在毯子上。
汗湿的青丝覆着她的肩背，宁王撩起她背上的发丝，拂开那几根绒毛，拢起手指轻轻地挠，“还痒吗？”不待她回答，他低头上她的肩头、滑向脊背，轻柔细密，呵护备至，最后咬她的耳垂，“接受本王，也没那么难，是不是？既然你谁也嫁不成，还不如放下别扭，享受本王给你的快乐，左右除了你我，也没第三个人知道……”
冬禾四肢软得抬不起来，头脑却先身体清醒过来，她无法回应宁王的蛊惑，只觉得有一种说不清道不明的痒意，从后背钻到心缝里去了。
心脏沉沉，充斥着坠入深渊的绝望。
她北行三月，也必有人苦苦思念三月！
只是，那辗转反侧的想念会让某人坐以待毙么？
“大人，您看着身板不大，倒是有把子力气啊！”密云县北的一座镇子，常年缺水灌田，冬禾帮着李老汉交替发力提拉泥斗，艾蒿丛间裤管埋了半截，李老汉流着汗赞叹。
“太傅大人，下官做好的龙须面来咯！”正午时，新任密云知县于子雅赶了骡子过来送饭，清澈的细流终于从漆黑的土壤深处冒出，井匠和乡民们拍手欢呼。
“子雅，衙门攒的案子你处理得很快啊。”午后，两人在山间烤野味，饮山泉，颇为惬意自在。
朝廷取仕，除了学富五车还要相貌端方，于子雅是弘治十八年的进士，年轻不过二十五，清灵俊俏，写得一手锦绣文章，却被留在国子监打杂，更令人惊讶的是，他自请到工部任了个监管锻造兵器的七品管事，这回由洛亦和巫大勇力排众议将他送到密云。于子雅不负众望，两个月之内处理了两百件积案，还物于民，平反冤狱，澄清云霾。
“纸上谈兵不如身体力行，曾听说太傅将一盘散沙的内阁聚成一团烈火，还以为太傅是个袖藏乾坤的白发老者，没想到竟是个……”于子雅低头一笑，“洛大人说，对于大人整饬吏治改善民生的做法皇上赞美良多，盼你早日还朝呢。”
“你才接管密云不久，这里势力混杂，我怕你应付不来呀。”冬禾望着改换新装的大片良田，欣喜而忙碌的身影点缀其中，不□□露担心。
“咱们没日没夜混了这么久，太傅信不过我？”于子雅暗叹一声，好像不被信任已经成为他的习惯，从小炤上取了两杯新茶，一手饮下半口，另一只手绕过冬禾的肩膀递到她唇边，突然的环绕引得冬禾触电似地避开，一躲撞到他的手腕，热茶溅了出来，于子雅疼得龇牙咧嘴，冬禾也不管他是装的，掏出手绢扔过去，“没大没小，活该！”
于子雅悻然擦拭，看到素帕上的刺绣，又露出讨打的戏谑，“一朵山茶花，两只鸳鸯蝶，一看就是女子贴身所用，莫不是太傅的心上人送的？”
“……”冬禾扯扯嘴角，男人混熟了就是三句不离女人，于子雅秉性纯良也不例外。
“大人——”潘秀从山间小路跑了上来，跟在身后的正是齐既明，于子雅瞅见来人象征三品武官的精绣扣腕，立即肃然，随即一阵忧惶升至眉心。齐既明看了于子雅一眼，凑到冬禾耳旁小声说，“太傅，皇上……边境出事了。”
县衙大堂。
“出什么事了？”皇上连齐既明都派出来了，冬禾担心地追问。
“大人还记得那个巴瑞么？他本来是瓦剌部将，皇上不想挑起战火便逐出关外，不料他叛逃瓦剌，投奔鞑靼。上个月探兵来报，鞑靼王子勾结兀良哈奇袭大宁，恐怕又动了南犯中原的心思。”
“可恶！他们每隔半年骚扰宣府，看来这回胃口不小啊。”又要打仗了，冬禾心疼那些流血抵抗的将士，但是敌军压境，这样的牺牲在所难免。
“是啊，战事火烧眉毛，皇上也是忧虑不安。”齐既明抿唇，想说什么又没说。
“那我就回宫吧。”
“太傅大人——”于子雅叫住她，有种难言之感，“让我跟你一起回京吧，如果战事不可避免，我可以留在你身边保护你。”他双手握住冬禾的肩，冬禾没有闪避。
这坚定的眼神，深邃的眉目，痴意的期许，像！真像是……突然一股酸涩惆怅涌上心坎，冬禾抬手搭住他的手背，感受那股相似的温暖，“不，密云的百姓比我更需要你，你不能半途而废，虽然我也不明白你进士出身怎么会默默无闻，但只要你这么干下去，早晚能光宗耀祖，出人头地。”
顿了顿，于子雅明亮的双眸黯了下去，“是为了这个，也不光为了这个。”
“嗯？”冬禾愣愣地看着他。
于子雅的语气前所未有的郑重，“我姓于，我的曾叔祖是于少保。”
粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间！冬禾呆住，难怪他宁愿在工部做个铸箭师，辅国救民的心依然滚烫，要不是弘治二年，皇帝老伯为于少保平反，追号加谥，此刻她真不知该如何面对这位英豪之后，她牵唇微笑，“那我就更不能让你随我冒险了，让他们放马过来吧，我不会输，你就留在这，只要血是热的，哪里都是战场。”
两人执手相视，知己般的默契让于子雅不再坚持，他缓缓走到公门下方，望着拂柳远去的护卫长队，从怀里掏出叠好的帕子，一缕极淡的幽香拂过鼻观，不断加深他内心的揣测，“冬禾，你要保重……”跳动的心脏落回胸腔，不单纯的想法随之湮灭……
三月初二，冬禾到了安定门，车头一转去了维摩庵。
“娘，我回来了！”春景烂漫，姚锦年正用花农剪处理院子里的杂草，听到声音猛地站起，可一想到冬禾不明不白的离去，她的笑多了几分勉强。
看到守望门口的几个胯刀侍卫，姚锦年也不留冬禾用午膳了，冬禾自然也明白娘的心情，刻意避开一些话题，“天下不宁，道阻且长，帮人帮到底，女儿不能失信于人。”
“你和先帝是注定的缘分，娘无话可说。娘只是在想，如果你是个男儿，恐怕要被人说负心了。”姚锦年把真心话当笑话说，谁让她也尝过被人抛弃的滋味呢？
娘就是这样，外柔内刚，狠话软说，冬禾被讽刺得哭笑不得。
御花园花红柳绿，湖光流金，几名兵部大臣凑在万春亭外窃窃私语，见太傅来了，好像久旱盼来了及时雨。
“微臣参见皇上！”冬禾顶戴乌纱冠，一袭绯红官袍，敛衽叩拜。
“老师快快免礼！”朱厚照走下御案，弯腰搀起冬禾的手臂，惊喜的目光将她从头巡梭到脚，俊目泛起怜意，“老师，你瘦了……朕瞧着这官服都宽了，朕想留你在京城享福，你却偏要去那穷山恶水之地受苦，现在朕遇事把你叫回来，也不知是不是该感谢这突发事件了。”
“瘦我一个，肥了大家，也是值得的。皇上不必过多纠结，战事迫在眉睫，不知皇上有什么决策？”冬禾接过谷用奉来的茶，撇开叙旧的心情直奔主题。
“朕想御驾亲征……”
“噗——”冬禾差点喷出来，她才把于子雅劝留在密云，没想到朱厚照更不省心，“我不赞成，也无必要，鞑靼没有那个实力掀起大浪，要是皇上御驾前往，京师空虚，瓦剌乘虚而入怎么办呢？”
“老师的看法和皇叔的想法一致啊。”朱厚照低叹，犹豫着打消这个念头。
“宁王到——”
太监一声尖喝，冬禾哆嗦着差点打翻茶杯，心脏提到嗓子眼，除了心跳声再也听不到其他。
宁王沿着白玉连桥而来，锦带束身，玉面俊美，嘴角含笑，灿烈的阳光透过树荫在他亲王金袍洒下明媚斑斓，绶带一颤一颤地舞动阳光，从翠玉方冠到刺金白靴都是纤尘不染，今日的宁王，显然精心修饰过。
“臣参见皇上。”宁王拱手，微微施礼，本该垂视的目光直直往前看，磁石一样地定格在朱厚照身后的那道红袍倩影，哪怕她背对着他，他也要透过脊背把她看透。他是得意的，终于有这么一刻，他和她守着共同的秘密，把朱厚照衬托得像个外人。
“皇叔怎么来了？”朱厚照回到御座，少了视线的阻挡，冬禾彻底暴露在宁王眼前，她垂着脸，依然能感觉到宁王投射来的灼热目光，炽热的温度几乎在她脸上烧出窟窿，她除了喝茶就是抠弄指甲，只当看不见他。
宁王不得不回神，“皇上，鞑靼突袭大宁卫，企图进犯燕山，朝中武将青黄不接，臣有两万勤皇之兵，加上郑王三万大军，自当义不容辞出征平乱！”
朱厚照回忆起五年前的春天，也是万春亭，西南城步吐司作乱，宁王请旨领兵，却被父皇否了，事后他问过杨廷和，内阁压了一道宁王滇南部族治理疏没有公开，也就是说，父皇不但反对宁王领兵，还极力抹杀他在朝廷的影响。现在想想，是否对宁王不太公平？
兵部侍郎附议道：“皇上，从冯胜将军出塞边关，大宁卫附我大明，为京师东北屏障，经大宁卫古北口可直达燕山南麓。宁王曾有与瓦剌斡旋作战的经验，又与大宁卫渊源颇深，微臣以为，派宁王出战再合适不过。”
几名兵部御史纷纷点头附声。冬禾冷眼看着情形，直觉想让她反驳，却找不到理由。
朱厚照想到一个折中的法子，“既然如此，就有劳皇叔躯驰前往了。另外，为免朝中非议，朕加派太傅随军出征为监军。”
这下子冬禾坐不住了，霍地起身朝朱厚照抱拳，朱厚照见她失措的举止有些不解，“老师，你有什么异议吗？”并非他不心疼老师，冬禾对宁王不放心他是知道的，他派她跟着总没错吧。
“臣、臣……”冬禾瞥了一眼宁王，又看看朱厚照，一时僵住。
“哦，朕明白了。”朱厚照突然想到什么，严肃地看着宁王，“若太傅为监军，必须留在后方大营，万不可到前线冒险，如果像巫尚书一时冒失让余宗海落入瓦剌手中，太傅也有了闪失，朕便唯皇叔是问！”
“臣遵旨。臣一定加派高手日夜保护太傅，不让她有一丝一毫的受伤。”宁王虔诚地拱手，嘴角的笑都快藏不住了，尽管这是朱厚照对他的提防，他也毫不恼火。
事已至此，冬禾也提不出什么异议了，只有苦笑，还毫发无伤呢，她怕是头发都掉光了。
目的达成，宁王雀跃而笑，“两位还想叙叙旧吧，那臣就不打扰了。”他潇洒地走，步伐轻快。
待宁王离开，朱厚照表现出真正的担心，“老师，你怎么愁眉不展的？如果你不想去战场，尽管和朕说，或者，你和父皇一样，不想让宁王带兵出去？”
冬禾摇了摇头，“此一时彼一时，对付谷王还容易一些，与外族作战我是外行，既然宁王有这个能耐，我也不好说什么。”
“那你的担心是……”
冬禾叹了口气，看向身畔的君子兰盆景，语调也温柔了，“不知道，阿瑾怎么样了。”
朱厚照沉默了一下，冬禾把精力都奉献给他，女儿柔肠却永远不会为他缠绕，他不能再贪心，将冬禾离开后，关于杨瑾的事缓缓说给她听。
一个多月前，正月十五刚过，他以天子之尊莅临杨府探望，杨廷和病有好转，杨瑾却还在屋子里浑浑噩噩地撒疯，不是喝酒就是弹琴，挥毫弄墨，自称有太白遗风，看到朱厚照进屋也不行礼，还拉着皇上一起饮酒，被杨慎甩了一巴掌。这巴掌，结结实实地打醒了他。
“阿瑾，你当你是十岁孩童吗？看看你不成体统的样子，难怪太傅不肯下嫁于你！”
“大哥，我——”
“认清现实吧，你一个小小国子监管事，故意落榜，不思进取，怎么配得上太傅济世安民之志？天下有那么多大事要做，有那么多落难百姓需要拯救，你以为你是陶渊明吗？甘愿拉着太傅回归乡野做个隐逸者？你醒醒吧，飞云霓而上者，岂能甘落平庸？阿瑾，听大哥的劝，不如暂离京都，到军中历练一番。”
“军中历练？”杨瑾愣住，他擅文不擅武，有些茫然地看向朱厚照。
朱厚照也赞同，当年他治河失败自信尽失，连太子都不想当了，也是通过武举比赛才找回自信，“杨慎所言有理，只有经过沙场的洗礼、军器的磨砺才能成为真正的男子汉，也只有真正的大丈夫，才配得上不冬老师。朕知道你批注过《武经七书》，不如就从军师做起。”
杨瑾如梦初醒，不冬想要闲云野鹤的说法是一回事，做法又是另一回事，她是飞鸟，是利刃，是霓光，而他呢？像个没用的草芥，如果他只知道借酒消愁、怨天尤人，毫无志向和魄力，就算和她在一起，做人的差距也会越来越大。他神魂大归，拖着长长的绸衫走向一直被当做摆设的剑架，抽出半截剑身，颓唐的面庞凝成毅然之色。
“朕没有把他放任太远，安排他去了大同府，大同总兵和杨廷和是故交，必会优待于他，老师尽管放心。”朱厚照看不出冬禾的情绪，只能宽慰。
“皇上费心了。”被铁血灌溉的杨瑾是怎样的，她无法想象，但要快速医治他的心魄，也别无他法。
兵贵神速，冬禾回了一趟太傅府匆忙收拾行装，随即带潘秀出城。
夕阳如血，火烧云透过长空将金红的光斑洒向城墙，冬禾骑着战马驶出城门，耳边是迎风噗噗响的战旗，亦有无数刀枪镗钯闪着寒光，映着藩兵一张张面无表情的脸，由远及近，都是整齐划一，对比城防营的兵，这些久历跋涉的藩兵的确气质突出，气吞如虎，再看宁王勒着缰绳从攒动的人头之间走过，明盔罩着绝俊两颊，内衬玄袍，银钉嵌甲，腰脊挺拔，器宇轩昂，仿佛天生就是战场的霸主。他驱马至冬禾身旁，马尾得意地摇了两圈，冬禾冷冷转过脸，懒得去看那个莫名洋溢兴奋的人。
“出发！”战鼓响，宁王扬声高喝，身为主帅，他也不再去看那个和他形同陌路的女人。
大军沿着古北口道北上，到了夜晚，绕到密云以东的山脚下驻扎。行军一天的士兵井然有序地拢起篝火享用口粮，冬禾本不想到主帐用膳，碍于朱厚照派了两个兵部佥事，她也不好躲，进了帐，果然只有宁王身侧的位置空着，战场等同于官场，座位一向按官职次序，她没得挑。
帐中七八人，有一半的目光不怀好意，李琰和陈少宾是藩兵副将，对太傅击溃谷王搅乱他们计划自然不快，朱岩更不必说，太傅暗中查封宝昌钱庄，将他们劫官银的事捅到皇上跟前，他早就对这个上蹿下跳的黄毛太傅厌恶得很，那个小皇帝早该死，这个太傅更该死……
“那个谷王真是个废物，还说祖上是能征惯战的行家呢，结果被太傅三言两语吓住，要是他能带兵，今日去收拾鞑靼蛮子也就不用本将出马了。”李琰喝了酒管不住嘴，讥讽的话刺向冬禾。
打嘴仗最能激发冬禾的斗志，“谷王是废物，但更自不量力，就凭他还想抢皇位坐江山，不过是个贪婪狠毒，妄自尊大的家伙，还整天装出一副道家贤士的清高模样，李将军好端端的怎么和小人比较起来了？”
“回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜，本将是有感而发，太傅……”
“好了！”宁王打断他们，“累了一天了，太傅用膳吧。”他往冬禾面前的碗里夹了个鸡腿。
“多谢王爷，本太傅自己会夹。”冬禾将鸡腿夹了出去，丢到宁王碗里。这惊人一幕，令在场之人尴尬地停了筷子，尤其是朱岩，他完全看不懂宁王在干什么，只有徐凌格外平静。
众人愣了许久，冬禾受不了这诡异气氛，“我没有胃口，你们慢慢吃。”说罢，她起身离去。
苍茫北地，皓月的银辉撒了一地，远处的峰峦呈现神秘的黛色，天际显得更宽更远了。冬禾寻了个人少的帐子前坐下，同在军中，不知杨瑾是否和她一样共同仰望这片皎洁月华，哎！此时的她真的是好想他啊！还以为回京能看他一眼呢，哪怕偷偷去瞧一眼也好，可惜……
“晚上没吃，你不饿吗？”
不知何时身后多了一人，轻柔的询问拉回了她的思绪，潘秀也不知道哪里去了，宁王端了碗蛋炒饭在她身旁坐下，盖了个油汪汪的烤鸭腿，“行军打仗辛苦，填饱肚子才有力气迎击敌人，太傅大人不会闹绝食，意气用事吧？”
蛋肉的香味飘来，冬禾的肚子忍不住咕噜响，垂着眼接过饭碗，一言不发地往嘴里扒拉，几口咽下去，她擦了擦油渍，“辛苦又如何？这不正中你的下怀吗？”她难掩语气的讥诮和愤懑，“五天前边境的消息就传回宫里了，你不在那时自请带兵，偏偏我一回来就向皇上请命，不就是算准了皇上对你不放心，派我随军监督你么？”
“看来你什么都知道啊。”宁王笑了笑，他习惯了她的聪明。
“也不尽然。我对皇上有求必应，所以我没得选，但我不明白你为什么要这么做，你就不怕我再次坏你的事吗？”和宁王唱反调似乎成为她的本能。
“你不会。”宁王喜欢她的聪明，却恨她不够聪明，“抗击鞑靼，守护疆土，太傅怎会坏事？”
事情就这么简单么？他真的只是想法子让她陪他？如果她不认识宁王，或许侠王为国出战就是她钦佩的对象，偏偏没有人比她更了解他，他的幽暗，他的龌龊，他饮血如豺狼，城府比海深，他的鬼话她一个字也不要相信！宁王一眼不眨地打量她的疑猜，猛地伸臂将她揽进怀里，死紧死紧地箍住她，“自从我们认识的第一天起，你对我的态度就从未改变，本王就那么令人不能接受吗？我对你的情意你就一丝也感觉不到吗？”冬禾稍有挣脱，换来的是更窒息的拥抱，宁王腾出手臂指向西面群山下的村镇，“你在密云待了有多久，我就想你有多久，盼了除夕，又盼十五，盼来二月二，又盼垂杨柳，好不容易见到你，我想听你诉说你的遭遇，你的辛苦，你不能对别人说的话可以讲给我听，但是你看都不愿看我一眼，你觉得我还有力量去进行什么不可告人的谋划吗？”
字字恳切，句句情真，四目相对，灼人的情火在深情和茫然之间流转，察觉到宁王将要落下的唇瓣，冬禾以侧脸贴向他的胸膛，他紧促不安的心跳恰好落入她的耳，给了她把控的机会，“如果你对我的感情是真的，你尽管伤害我，却万不可做出贻害大明子民的事，我没什么能约束你的，一切只凭你的心。”
利用他的感情，并非她的本意，话又说回来，谁知道这感情是真是假？一个只懂得自私占有，满腹阴险的男人哪懂得什么感情？
“我怎么会伤害你呢？你这是将我一军啊。”宁王拥着她浅叹，褐眸眺望远山，郁勃如云的寂寞踌躇慢慢錾刻其中。
孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香！
大军赶至边境，鞑靼正在进攻宽城，激烈的厮杀在城门展开。宁王一到城下，迅速分遣诸将列阵向敌，待战一年多的藩兵有如猛虎出笼，分三路咆哮着杀向正欲夺门的鞑靼军。
“弟兄们快看，宁王爷来了！”有士兵看到绣着“宁”字的赤色旗幡，顿时激动地大喊。鞑靼军占领大宁一路南下势如破竹，殊死抵抗的边军且战且退，不料大名鼎鼎的宁王亲自率兵驰援，立刻群情亢奋，信心倍增！
宁王手挽红缨长枪，胯..下的青骢骏马以离箭之速冲入敌阵，咬着牙抡臂一划，削去阻挡在他面前的敌方军将首级，瞬间鲜血迸射，眨眼染红了俊睫。他气稳如山岳，每取一人首级，周围便爆发出惊天动地的叫好声。
而此时，与战地相隔数丈远的一座半山腰上，冬禾正举着单筒千里镜盯着战局。
一直知道宁王武功高强，但到底有多强，她也不十分清楚，如今她亲眼看到他身为三军统帅的气势和魄力，身姿英武，花枪耍得令人目不暇接，杀戮的血腥感和主宰战场的神祗感兼具，不得不承认，这样的宁王令她心跳剧烈，大开眼界。
紧接着，先行登城的两名鞑靼兵向城下扔下两排铁锚，各自勒紧锚头，登时有一支小队背着弯刀拽着绳索往上攀，有机警的士兵惊呼“不好！”
这时宁王回马于己阵，接过徐凌递来的弯弓，在马背上张弓搭箭，瞄望须臾，两支离弦之箭“嗖——”地穿越三军头顶，冲破云霄，分别正中城墙垛口的两个鞑靼兵。阵地上立时爆发出山呼海啸的喝彩声，接着，便是排山倒海的反击厮杀——
惊险刺激，强者披靡，动人心魄！宁王的名号，也有实打实的一部分，冬禾缓缓放下千里镜，难以形容的复杂情绪在眼底闪过。
这一战，明军大捷，鞑靼损失五千人马，狼狈向北逃往平泉，再往北，就是大宁。宁王带兵进入宽城，分派藩兵加强防卫，并派出多路探兵向北打探。
校场之上，朱岩带人到修整的五万大军之间记录军功。冬禾作为监军被请到楼台上巡视，走到一半便停了脚步，宁王佩剑滴血，手里提着个血呼啦的死人头，尽管血水和胡须连成一片，冬禾依然辨别出那就是巴瑞的脑袋，她立时别过头去，战场上血流成河她已不怕，但想到一个认识的人被活生生割了脑袋，她还是想有点恶心胆寒。
“监军大人，本王取了这个叛将首级，不知如何论功行赏啊？”宁王戏谑地看着她，两人并列走在一起，衣袂在风中飘摆，拍打着搅在一起。
冬禾厌烦地把头偏到另外一侧，避开那刺鼻恶臭的血腥味，“发放赏银你找管粮饷的头儿，本太傅没钱给你！”
“那本王就不强求了。”宁王手臂一扬，将人头抛出楼台，随即用手帕擦了擦手。
这是把死人头当绣球抛呢？变态！冬禾瞪了他一眼，快步走开。
夜晚，督军大堂中，宽城守将、藩兵诸将齐聚庆功宴，纷纷向宁王高举碗盏，说一些称赞或奉承的话。冬禾与他隔坐长桌两端，明显门庭冷落，无人问津。
尽管没人搭理她，她也是欣慰的，庆幸的，以宁王统军之能驱逐俺答指日可待，孔儒海夸宁王的话又多了一条，但不知怎么，心头依然有一股说不出的寥落赶不走，也驱不散。她在烦恼什么呢？强如宁王，强势退敌不是好事吗？或者，敌友的变化来得太快，未来的事还真说不清楚……她自斟一杯酒，仰头喝尽，军中的酒太烈，她喝了两杯就有些头晕，于是借故离席，当然，除了潘秀搀着她，也没人注意到她。
隔着人群，宁王不知注视了她多久，只是被推杯声、朗笑声淹没了。
冬禾不想回营房憋着，便在营地间四处走走，从城寨大门到瞭望台，感受夜风吹拂燥热面颊的舒适。她漫无目的地走，走到偏僻无人的营房夹路小道，突然刮起一阵大风，她蹲下身子缓解一番胃里的翻涌，这时有人拉她起来，她才发觉挽着她手臂的人是宁王而不是潘秀，不远处站着徐凌，她惊得酒醒了一半，“怎么是你？潘秀呢？”
“本王说要跟太傅大人夜巡城防，就让她先回去了。”宁王挑挑眉，答得自然而然。
她僵住，在潘秀看来，宁王公然加害于她是不可能的事，但是潘秀怎么会想到……看她一副天塌了的无助模样，秀颊染了淡粉，宁王忍无可忍，一把将她横抱起来钻进附近的一间营房，里面漆黑幽秘，弥漫着金属的冰冷气味，宁王擦燃一盏微火照亮暗室，原来这里是堆放兵器辎重的，宁王寻了块软垫坐下，拉着她搂进怀里，略含责备地抚摸她的脸，“此战大胜，为什么心情不好？”
冬禾被他固定在大腿之间，拿开他加重燥热的手，“我心情就没好过！”
“为什么？我还是喜欢你开怀大笑的样子，充满希望和活力，任何事都难不倒你。”
“你又明知故问！”冬禾提不起力气说话，声音也不自觉地软糯，“答应那个遗愿，走上这条路，付出任何代价我都想象过，被洛亦排挤又如何？死在谷王刀下又如何？只要好的政令发下去，救京城数万百姓于水火，我都毫无怨言。可是我没想到……我会付出这样惨痛的代价……”话到嘴边，始作俑者就在眼前，她痛得说不出口。
最痛的是，她只能在宁王面前揭开这个伤口。
她还惦记着那桩被摧毁的婚事，宁王陡然浮现怨气，捏住她的两颊，“跟本王在一起，就那么让你生不如死么？”
冬禾凄冷地笑，“你说呢，宁王，你不要太自我感觉良好。”
其实，她也知道不该说这种话激怒他，可是，杨瑾已经不在她身边了，未来的路不知还有没有交集，她又醉得难受，已经没有力气和精力永远旺盛的宁王话语周旋。
锥心刺骨的思念，求而不得的恼火唰地涌上脑门，宁王的褐眸迅速燃起狠戾的火光，扯过一张包裹旗杆的羊皮毯垫在身下，将冬禾压在毯子上，扣住她的双腕，抽开她越来越松的腰封，顺着衣领剥开外衫，看着缠了几层白布的裹胸，宁王如猎鹰捕食从她腰间拽开，充满阳刚气息的玄色衬衣贴向嫩白如玉的肌肤……冬禾就是再不懂也知道宁王想干什么了，宁王这是想再一次碾碎她，她心慌道：“你说过，你不会再伤害我，堂堂宁王也会失信于小女子么？”
“你是小女子么？”宁王冷嗤，唇舌落向她的侧颈，“你不是监军大人么？既然本王没有犒赏，那你就勉为其难亲自嘉奖本王一番好了！”
冬禾眼前一黑，也是真的一黑，宁王脱了玄色衬衣甩到她脸上，团了一团垫到她脑袋下。
兵行险路，不见刀光剑影，却犹有纵马驰骋、如履平地之感，抚摸揉捏，火花喷溅，宁王以摧枯拉朽之势攻陷一处处要塞，他太想了！想得快要发疯了，从来没有哪个女人让他想到身骨发疼，也不愿找人发泄，他是着魔了，入迷了，任谁会想到，掌握千军万马的主帅拉着监军大人在兵械库颠鸾倒凤，万人崇拜的太傅，文渊阁大学士，在军营中被他肆意摆弄……
没了上次的疼痛，他控制不住地用力，比起立在墙角的冷硬刀枪也不遑多让。
噩梦再度照进现实，没了束缚和阻碍，冬禾无力反抗，也心灰意冷了，只是胯骨有点疼，她极力忍着不想出声，宁王却好像把她当成一把琴，非要在她身上弹出曲子，琴弦震颤，克制不住地发出颤音，帐外太过静谧，宁王在内衫中掏出一块帕子，对叠几下让她咬在嘴里，冬禾只觉得屈辱，却又迫于现实不得不张唇叼住。
她不想去看宁王沉醉的嘴脸，又像是害怕通过他的瞳孔看到她自己相似的表情，但只要她偏过头，宁王就掰她的脸，变本加厉地让她往下看。
太荒唐，太不堪了！
不多时，后背与羊皮摩擦出了汗珠，羊毛粘在皮肤上痒得很，冬禾艰难地吐了帕子，“我的背，痒……好痒……”
宁王一愣，旋即翻转她的身，捞起她的腰，以轻松的姿势再度将她，他早就想这么做了，只是考虑她的单纯才克制着，冬禾不知道还能这样，她趴得膝盖难受，身子一寸寸往前挪，宁王扣住她的臀，“再往前，就把头顶的兵器碰倒了。”
兵器库本就幽冷没有人气，如今她一身虚汗，外冷内热，不知过去多久，冬禾坚持不住了，细腰塌下，整个身子趴在毯子上。
汗湿的青丝覆着她的肩背，宁王撩起她背上的发丝，拂开那几根绒毛，拢起手指轻轻地挠，“还痒吗？”不待她回答，他低头上她的肩头、滑向脊背，轻柔细密，呵护备至，最后咬她的耳垂，“接受本王，也没那么难，是不是？既然你谁也嫁不成，还不如放下别扭，享受本王给你的快乐，左右除了你我，也没第三个人知道……”
冬禾四肢软得抬不起来，头脑却先身体清醒过来，她无法回应宁王的蛊惑，只觉得有一种说不清道不明的痒意，从后背钻到心缝里去了。
心脏沉沉，充斥着坠入深渊的绝望。