乔老爷子过了年便六十，头发微白，精神矍铄，在书房的太师椅上正襟危坐，还是一惯的面容严肃。
“孙女拜见祖父！”
祖父学识渊博，自小教导她读书明理，乔苑向来敬重祖父，一进门便朝他轻轻一福身。
乔老爷子双眼炯炯有神，看了看这个令他得意的孙女，“坐吧。”
待乔苑坐好，乔老爷子问道：“阿苑可想嫁人？”
乔苑一听，如同前世一样的问话。她也如同前世一样恭顺地回道：“孙女苦读多年，只想跟男子一样有所成就，不想拘于闺阁方寸之地。”
“凭你的容貌才情，就是凤椅也坐得。”乔老爷子继续试探。
乔苑真不想这么饶弯子，可是祖父又没有重生，不会轻易相信她愿意服下“如梦”以兄长之名入朝为官的。
只得淡笑道：“孙女没有容人之量，当不得一国之母。”她可不想与旁人争一个男子，想想都累得慌。
“孙女若是做了国母，定然干政。”
她声音不高，话也轻松，话里却全是傲慢，透出一种不容置疑的坚定与自信。
乔老爷子一惊，他怎么忘了这茬了，可不能让这丫头入宫。
就她的性子最是要强，真会弄出后宫干政的事来，到时雌雄不分乾坤倒转，这大陈国可乱了套了。
这么一想，老爷子有些头疼，这丫头太过狂妄，是个不好掌控的。
便郑重道：“你行事要有分寸，你身后还有整个家族，莫任性妄为。”
“孙女知道，会小心行事。”
乔老爷子叹口气，“如今国事纷扰，皇子们各怀异志，大臣各怀鬼胎，朝政陷于混乱，太子之位亦岌岌可危。”
乔苑一听，还是前世的话，她立即露出关心时局认真聆听教诲的神情来。
祖父一心想要她振兴家族，光大门楣，如那些朝臣一样，明哲保身，并不想除奸臣扶明君，救百姓于水火。
前世，她目睹了皇帝的昏庸残暴，亲小人远贤臣，官员们身居其位不谋其政，只顾中饱私囊，致使百姓生活在水深火热之中，苦不堪言。
所以，她立志要以一己之力结束乱局，上辅明主，下安黎民。
乔老太爷见她听得认真，便说出了心里话，“若有人能于此纷扰之时挺身而出，入朝辅佐太子，定能得到太子重用，将来必可位极人臣，权倾一时。”
已经经历了一回的乔苑当然清楚，时势造英雄，乱才容易浑水摸鱼，出头的机会更多。
她前世也确实得到了陈皇的重用。
但因太子残暴，她没有投靠太子，而是做了纯臣，再暗中支持十皇子南宫烨。
今生还是要违背祖父心愿，选择一条更艰难的路。
可嘴上她却要答应，“孙女也想偿偿‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’的滋味，再与那些男子一争高下，只是怕……”
乔老爷子微眯着眼，犀利的目光却没有离开乔苑的眼睛，当看到她眼神中的坚定后，道：“你若真有心入仕，祖父有办法帮你遮掩。”
“请祖父成全！”
“我的好友送我一种药，服后可显出男相，只是你要斟酌好，这种药一经服下，你就会显出男子面相，不同于女子了。”乔老太爷双手紧握扶手。
他等这一天已经很久了，等得他已经老了。但好事多磨，如今总算要得偿所愿了。
“隔五年就要再服一次，不然就会显出女态来。”
乔苑知道自己必须打消祖父的疑虑，遂挺直脊背扬声道：“孙女愿意，孙女志在朝堂！”
“此事事关重大，阿苑还是仔细考虑斟酌，莫日后反悔，功亏一篑。”
乔老爷子虽盼着她应下，却也不想把她逼急了，选择以退为进。
“近日城中有相亲集，你去看看，若是回来依旧志向不变，祖父给你拿药来。”
乔苑一听，想起前世的事了，此时祖父怕她日后反悔想嫁人，让祖母安排她去相亲宴。
之后，祖母还非要她读《女诫》，又让嬷嬷教她女工，拿绣花针。一想到那前世自己遭过的罪，她心有余悸。
自己这双手还是适合握笔和剑，绣花针还是算了。
不过，过场还是要走一遍的，“孙女从命。”
从乔老太爷那儿出来，乔苑去向乔老夫人请求允她明日进城去一趟。
她还是头一回要进城逛逛，乔老夫人当然应允，并告诉她若是回不来便回城中的家里。
次日一早，乔苑收拾妥当，带着青书青画出门，车夫已经准备好了，她们上了马车便出发了。
她今日换了一身淡粉色的襦裙，不施粉黛，不用钗环，只一根碧玉簪子将头发挽起，却依旧难掩国色。
青书青画看着她清丽脱俗的气质，心中不禁叹息，出水芙蓉也不过如此。
青画小声对青书道：“姐姐，咱们姑娘到了相亲集上，那就没别的姑娘什么事了，那些公子还不全盯着咱们姑娘看。”
青书也觉得她说的有理。
乔苑则早有准备，从袖中掏出一方丝巾，蒙在面上。
只露出一双美丽却淡漠的凤眼在外头，不怒自威。
青书青画见了，立即低头，不敢打扰她。
乔家祖宅离吉州城有五十多里，坐马车快行要一个时辰能到。巳时末，乔苑等人来到了城东的集市。
这里之所以成为相亲之地，也是因为此地一侧接近城中，一侧接近城郊。西侧尽享城中的繁华便利，而东侧则有湖泊环绕、树木葱郁，风景美不胜收，令人心旷神怡。
乔苑对这个集市不感兴趣，她来此，一是因为祖父的吩咐，二是看看能不能遇到自己的五妹乔茵。
所以她早早下了马车，步行在人群中，同时在人群中搜寻。
没有看到乔茵。
她缓慢前行，脑中不由想到家中姐妹。
前世，大姐乔容容貌娇美柔弱恬静，却所嫁非人，被妾氏构陷与人通奸而被夫家用家法活活打死，死状凄惨。
二姐乔珠性子温婉大度端庄，得嫁一个如意夫君，却常受婆母刁难，在儿子夭折后又被深爱的丈夫休弃，她自感娘家无人依靠，一死了之。
五妹乔茵容貌娇媚性子懦弱，自幼习舞，在相亲集上被吉州赵家相中，嫁给赵家长子赵无忧。
赵无忧是吉州城有名的风流才子，乔茵嫁过去没多久便被赵无忧的朋友调戏，可怜的乔茵受不住风言风语，悬梁自尽。
红颜薄命，也就是乔家女儿这般际遇了。
乔苑想，今世她要成为姐妹们的依靠，做寡母的主心骨。
脑中一瞬蹦出一张清俊的脸来，可笑，也不是个良人。
思绪回笼，乔苑继续朝前走，忽然身后传来一阵打骂声。
“废物，我让你买个点心你都买不对，你还能干什么？”一个紫衣丫鬟正指着一个小厮大骂。
“我明明告诉你，让你买红豆糕，你偏偏买成绿豆糕，杀千刀的废物，你让我怎么跟姑娘交差？”
面前的小厮约摸十二三岁，个子瘦高，面容俊秀，一看再过两年就是被女孩子追捧的人物。
这小厮叫阿福，这丫鬟叫采娘，今日采娘指使他为姑娘买点心，采娘告诉他买绿豆糕，等他买了回来却说他买错了，怪他做事不上心。
他只是个低等奴仆，六岁被卖到苏家，向来府中哪个都能指使打骂他。
此刻自然也不敢辩驳采娘，不然又要挨饿。他不怕打骂，就怕没有饭吃。
乔苑看清了那小厮的脸后，一阵心疼。倒不是还有什么情意，而是那人竟是南宫烨——流落民间的十皇子。
也是她唯一看中的皇子，未来的明主。
听那丫鬟的意思，是主子指使她去买东西，她却偷懒打发小厮去买，不知为何没有买对。
亲眼看了，她才知，这十皇子如今过得竟这般惨，一个丫鬟都能将骂得战战兢兢诚惶诚恐。
此时他们还不认识，她也不能为他出头。
又一想，人家也不必靠她出头，前世没有她人家也过得有滋有味。
于是向前继续走。
再一抬头，对面乔茵正跟一姑娘迎面走来，看来乔茵来得比她早。
乔茵身边跟着的便是赵家姑娘。因为赵无忧好色，所以赵家相中了生得闭月羞花的乔茵。
乔苑转身随乔茵走了一段路，心中想着怎样将这亲事搅了，此世决不能让妹妹嫁给姓赵的。
“乔姑娘，在下赵无忧。”一抬头，从旁过来一位手拿折扇的锦衣公子立在乔茵面前。正是赵无忧。
乔苑眼中露出杀心，“青书青画，你们去附近寻家酒楼，点些好菜等着我。”
青书青画这一路都忙着帮三姑娘寻良人，正遗憾没看到一个跟姑娘般配的公子，便听乔苑吩咐她们离开。
她们跟着姑娘久了，心中隐隐觉得姑娘定是有什么打算却不想让她们知道，她们不敢过问，听命去寻酒楼。
片刻后，赵无忧与乔茵分开，独自走向湖边看风景。
乔苑随后跟上，同时抬手摘下面纱。
“哎哟！”
赵无忧正闲庭散步，忽然听到身后传来一声娇滴滴的女声，立即回头查看。
出其不意的，一张倾城容貌撞入眼中。
挺翘的鼻，粉嫩的唇，迷离又淡漠的凤眼，精致的五官再加上那莹白无暇的脸蛋，让人一下子沉醉其中。
赵无忧阅人无数，却未遇到过此等绝色，顿时心思大动。
“姑娘，可是遇到什么为难的事了？”赵无忧向来怜香惜玉，立即走过来问询。
只见眼前的少女面露羞怯，不敢看他，道：“小女的金钗不小心掉到湖里了，那是我家祖传的宝物，若是有人得了拿了来逼婚，我也无可奈何。”
“这不算什么，我帮姑娘寻上来便是了。”
赵无忧见她如此绝丽，已经想着要将人娶进门，也顾不上水寒，将扇子放在湖边的石桌上，外裳也没有脱便跳下湖去了。
当他跳下去时，乔苑拾一块石子，随手一扔，正好打到他左腿弯。
“扑通。”落水声掩盖了赵无忧的惨叫声。
乔苑看他沉下去，快步离开。
她将他腿打痛，他在水中将行动不便，即使会游泳也凶多吉少。
再说如今是冬日，水十分凉，冻也将他冻死了。
“孙女拜见祖父！”
祖父学识渊博，自小教导她读书明理，乔苑向来敬重祖父，一进门便朝他轻轻一福身。
乔老爷子双眼炯炯有神，看了看这个令他得意的孙女，“坐吧。”
待乔苑坐好，乔老爷子问道：“阿苑可想嫁人？”
乔苑一听，如同前世一样的问话。她也如同前世一样恭顺地回道：“孙女苦读多年，只想跟男子一样有所成就，不想拘于闺阁方寸之地。”
“凭你的容貌才情，就是凤椅也坐得。”乔老爷子继续试探。
乔苑真不想这么饶弯子，可是祖父又没有重生，不会轻易相信她愿意服下“如梦”以兄长之名入朝为官的。
只得淡笑道：“孙女没有容人之量，当不得一国之母。”她可不想与旁人争一个男子，想想都累得慌。
“孙女若是做了国母，定然干政。”
她声音不高，话也轻松，话里却全是傲慢，透出一种不容置疑的坚定与自信。
乔老爷子一惊，他怎么忘了这茬了，可不能让这丫头入宫。
就她的性子最是要强，真会弄出后宫干政的事来，到时雌雄不分乾坤倒转，这大陈国可乱了套了。
这么一想，老爷子有些头疼，这丫头太过狂妄，是个不好掌控的。
便郑重道：“你行事要有分寸，你身后还有整个家族，莫任性妄为。”
“孙女知道，会小心行事。”
乔老爷子叹口气，“如今国事纷扰，皇子们各怀异志，大臣各怀鬼胎，朝政陷于混乱，太子之位亦岌岌可危。”
乔苑一听，还是前世的话，她立即露出关心时局认真聆听教诲的神情来。
祖父一心想要她振兴家族，光大门楣，如那些朝臣一样，明哲保身，并不想除奸臣扶明君，救百姓于水火。
前世，她目睹了皇帝的昏庸残暴，亲小人远贤臣，官员们身居其位不谋其政，只顾中饱私囊，致使百姓生活在水深火热之中，苦不堪言。
所以，她立志要以一己之力结束乱局，上辅明主，下安黎民。
乔老太爷见她听得认真，便说出了心里话，“若有人能于此纷扰之时挺身而出，入朝辅佐太子，定能得到太子重用，将来必可位极人臣，权倾一时。”
已经经历了一回的乔苑当然清楚，时势造英雄，乱才容易浑水摸鱼，出头的机会更多。
她前世也确实得到了陈皇的重用。
但因太子残暴，她没有投靠太子，而是做了纯臣，再暗中支持十皇子南宫烨。
今生还是要违背祖父心愿，选择一条更艰难的路。
可嘴上她却要答应，“孙女也想偿偿‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’的滋味，再与那些男子一争高下，只是怕……”
乔老爷子微眯着眼，犀利的目光却没有离开乔苑的眼睛，当看到她眼神中的坚定后，道：“你若真有心入仕，祖父有办法帮你遮掩。”
“请祖父成全！”
“我的好友送我一种药，服后可显出男相，只是你要斟酌好，这种药一经服下，你就会显出男子面相，不同于女子了。”乔老太爷双手紧握扶手。
他等这一天已经很久了，等得他已经老了。但好事多磨，如今总算要得偿所愿了。
“隔五年就要再服一次，不然就会显出女态来。”
乔苑知道自己必须打消祖父的疑虑，遂挺直脊背扬声道：“孙女愿意，孙女志在朝堂！”
“此事事关重大，阿苑还是仔细考虑斟酌，莫日后反悔，功亏一篑。”
乔老爷子虽盼着她应下，却也不想把她逼急了，选择以退为进。
“近日城中有相亲集，你去看看，若是回来依旧志向不变，祖父给你拿药来。”
乔苑一听，想起前世的事了，此时祖父怕她日后反悔想嫁人，让祖母安排她去相亲宴。
之后，祖母还非要她读《女诫》，又让嬷嬷教她女工，拿绣花针。一想到那前世自己遭过的罪，她心有余悸。
自己这双手还是适合握笔和剑，绣花针还是算了。
不过，过场还是要走一遍的，“孙女从命。”
从乔老太爷那儿出来，乔苑去向乔老夫人请求允她明日进城去一趟。
她还是头一回要进城逛逛，乔老夫人当然应允，并告诉她若是回不来便回城中的家里。
次日一早，乔苑收拾妥当，带着青书青画出门，车夫已经准备好了，她们上了马车便出发了。
她今日换了一身淡粉色的襦裙，不施粉黛，不用钗环，只一根碧玉簪子将头发挽起，却依旧难掩国色。
青书青画看着她清丽脱俗的气质，心中不禁叹息，出水芙蓉也不过如此。
青画小声对青书道：“姐姐，咱们姑娘到了相亲集上，那就没别的姑娘什么事了，那些公子还不全盯着咱们姑娘看。”
青书也觉得她说的有理。
乔苑则早有准备，从袖中掏出一方丝巾，蒙在面上。
只露出一双美丽却淡漠的凤眼在外头，不怒自威。
青书青画见了，立即低头，不敢打扰她。
乔家祖宅离吉州城有五十多里，坐马车快行要一个时辰能到。巳时末，乔苑等人来到了城东的集市。
这里之所以成为相亲之地，也是因为此地一侧接近城中，一侧接近城郊。西侧尽享城中的繁华便利，而东侧则有湖泊环绕、树木葱郁，风景美不胜收，令人心旷神怡。
乔苑对这个集市不感兴趣，她来此，一是因为祖父的吩咐，二是看看能不能遇到自己的五妹乔茵。
所以她早早下了马车，步行在人群中，同时在人群中搜寻。
没有看到乔茵。
她缓慢前行，脑中不由想到家中姐妹。
前世，大姐乔容容貌娇美柔弱恬静，却所嫁非人，被妾氏构陷与人通奸而被夫家用家法活活打死，死状凄惨。
二姐乔珠性子温婉大度端庄，得嫁一个如意夫君，却常受婆母刁难，在儿子夭折后又被深爱的丈夫休弃，她自感娘家无人依靠，一死了之。
五妹乔茵容貌娇媚性子懦弱，自幼习舞，在相亲集上被吉州赵家相中，嫁给赵家长子赵无忧。
赵无忧是吉州城有名的风流才子，乔茵嫁过去没多久便被赵无忧的朋友调戏，可怜的乔茵受不住风言风语，悬梁自尽。
红颜薄命，也就是乔家女儿这般际遇了。
乔苑想，今世她要成为姐妹们的依靠，做寡母的主心骨。
脑中一瞬蹦出一张清俊的脸来，可笑，也不是个良人。
思绪回笼，乔苑继续朝前走，忽然身后传来一阵打骂声。
“废物，我让你买个点心你都买不对，你还能干什么？”一个紫衣丫鬟正指着一个小厮大骂。
“我明明告诉你，让你买红豆糕，你偏偏买成绿豆糕，杀千刀的废物，你让我怎么跟姑娘交差？”
面前的小厮约摸十二三岁，个子瘦高，面容俊秀，一看再过两年就是被女孩子追捧的人物。
这小厮叫阿福，这丫鬟叫采娘，今日采娘指使他为姑娘买点心，采娘告诉他买绿豆糕，等他买了回来却说他买错了，怪他做事不上心。
他只是个低等奴仆，六岁被卖到苏家，向来府中哪个都能指使打骂他。
此刻自然也不敢辩驳采娘，不然又要挨饿。他不怕打骂，就怕没有饭吃。
乔苑看清了那小厮的脸后，一阵心疼。倒不是还有什么情意，而是那人竟是南宫烨——流落民间的十皇子。
也是她唯一看中的皇子，未来的明主。
听那丫鬟的意思，是主子指使她去买东西，她却偷懒打发小厮去买，不知为何没有买对。
亲眼看了，她才知，这十皇子如今过得竟这般惨，一个丫鬟都能将骂得战战兢兢诚惶诚恐。
此时他们还不认识，她也不能为他出头。
又一想，人家也不必靠她出头，前世没有她人家也过得有滋有味。
于是向前继续走。
再一抬头，对面乔茵正跟一姑娘迎面走来，看来乔茵来得比她早。
乔茵身边跟着的便是赵家姑娘。因为赵无忧好色，所以赵家相中了生得闭月羞花的乔茵。
乔苑转身随乔茵走了一段路，心中想着怎样将这亲事搅了，此世决不能让妹妹嫁给姓赵的。
“乔姑娘，在下赵无忧。”一抬头，从旁过来一位手拿折扇的锦衣公子立在乔茵面前。正是赵无忧。
乔苑眼中露出杀心，“青书青画，你们去附近寻家酒楼，点些好菜等着我。”
青书青画这一路都忙着帮三姑娘寻良人，正遗憾没看到一个跟姑娘般配的公子，便听乔苑吩咐她们离开。
她们跟着姑娘久了，心中隐隐觉得姑娘定是有什么打算却不想让她们知道，她们不敢过问，听命去寻酒楼。
片刻后，赵无忧与乔茵分开，独自走向湖边看风景。
乔苑随后跟上，同时抬手摘下面纱。
“哎哟！”
赵无忧正闲庭散步，忽然听到身后传来一声娇滴滴的女声，立即回头查看。
出其不意的，一张倾城容貌撞入眼中。
挺翘的鼻，粉嫩的唇，迷离又淡漠的凤眼，精致的五官再加上那莹白无暇的脸蛋，让人一下子沉醉其中。
赵无忧阅人无数，却未遇到过此等绝色，顿时心思大动。
“姑娘，可是遇到什么为难的事了？”赵无忧向来怜香惜玉，立即走过来问询。
只见眼前的少女面露羞怯，不敢看他，道：“小女的金钗不小心掉到湖里了，那是我家祖传的宝物，若是有人得了拿了来逼婚，我也无可奈何。”
“这不算什么，我帮姑娘寻上来便是了。”
赵无忧见她如此绝丽，已经想着要将人娶进门，也顾不上水寒，将扇子放在湖边的石桌上，外裳也没有脱便跳下湖去了。
当他跳下去时，乔苑拾一块石子，随手一扔，正好打到他左腿弯。
“扑通。”落水声掩盖了赵无忧的惨叫声。
乔苑看他沉下去，快步离开。
她将他腿打痛，他在水中将行动不便，即使会游泳也凶多吉少。
再说如今是冬日，水十分凉，冻也将他冻死了。