由县尉在前领着,一行人进了屋,阿巧正在安抚那些受了惊吓,在死亡的恐惧中待了许多天的姑娘们,给她们递水或是说说话。
见一群人浩浩荡荡闯了进来,她们像惊吓过度的猫儿,惊恐地张大眼睛,身体下意识往墙角瑟缩。
阿巧也往门口一看,不自觉攥紧手,可一见那人群里有个熟悉人影,心里那份警惕顿时烟消云散。
“道长!”
她迎上去握住程希夷的手,又见她发丝散乱,形容狼狈,忙问:“您受伤了吗?”
程希夷之前答应过回来救她们,果然做到了,她对这位年纪不过长她二三岁的女冠生出由衷的钦佩和崇敬。
“没事。”程希夷冲她笑了笑,语调温和,“要是有伤,也是旧伤。”
又见这些姑娘里并未有两个人,问:“那个聋哑小姑娘和阿鸢呢?”
阿巧说:“药效未过,同鸢姐在里屋睡着。”
杜文焕眼睛扫过哆哆嗦嗦的姑娘们,问阿巧:“她们怎么样了?”
阿巧认得他,在洞穴中见过,县尉对他也是恭恭敬敬,应该是个不小的官,但他看起来却比县尉年轻很多。
她警惕地打量他几眼:“不大好,被关太久了,之前一直有人取她们的鲜血,即使被救,一时也还缓不过来。你要做什么?”
县尉见她说话不客气,上前一步呵斥:“这是巡抚大人,你一区区小民怎么敢这么和大人说话?!”
“巡抚?”阿巧皱了皱秀气的眉头,她不知道巡抚是几品官,平常也没听过,但她也知道方才自己说话太急,低下头说,“请大人恕民女不知之罪。”
“嗯。”杜文焕淡淡应了一声,刚才也没注意她的话有多不恭敬,反倒是一直观察着那些姑娘。
她们一个个身体瘦弱,面色凹陷而苍白,根本不像是十来岁的模样。
“你们不必担心,”杜文焕对阿巧和其他姑娘说,“本官既然来了,一定会将此事追查到底,将那些祸害你的人依律查办。所以,本官有几个问题需要你们如实回答。”
闻言,有几个大胆的姑娘抬起头,悄悄地瞄了这个年轻官吏几眼。
他逆着光,绯红色圆领官袍半隐藏在黑暗中,语气平缓却笃定,幽深的眸子像是一眼见不到的深潭,表面平静,实则内里暗流涌动。
阿巧似被打动了,主动说:“大人若是想问什么便问民女罢。请先上座。”
杜文焕微微点头,侧身去扶程希夷,屋中心的木桌旁有一张长凳,他便顺势随她在桌旁坐下,“你可知那几个巫师是从哪来的?”
阿巧垂手答道:“民女只知道他们是从南边来的,具体的恐怕只有村长和老族长知道了。”
之前审问村民的县尉忙说:“村长和老族长的供词也是一样,那两个巫师只说自己从南边来,连面具下的真面目都未曾看到。”
杜文焕看了他一眼,又问阿巧:“这药是如何卖出去的,又是通过什么渠道?”
“药炼制好后,由那两个巫师经手卖出,银钱与村民分红。”
“这么说,你们不知道京城里买这药的是何人?”
“不知。”
杜文焕吩咐县尉:“叫大柳树村的村长进来。”
“是。”
村长被半拖拽着过来了,他已经缓过一口气,一见杜文焕便跪在地上,膝盖撞在地板上,发出“咚”的一声响。
“大人饶命,大人饶命。”
程希夷见他这模样,嗤笑一声,她刚来时,这村长连同村民仗着人多威风凛凛,如今被鞭笞得体无完肤,胆怯如鼠,不得不说天理昭昭,自有人定。
村长隔得近,听到这一声女子发出的笑,下意识抬起头,目光扫到她脸时,顿时瞪大双眼,惊诧道:“你是那个灾星!”
“呵,”听他这么称呼自己,程希夷冷笑道,“若我对你们这村子来说是灾星了,对那些受迫害的姑娘来说就是吉星。”
杜文焕蹙眉警告村长:“若你再口出恶言,就换个人来问话,你这条小命不要也罢。”
村长忙低眉垂首,又给程希夷磕头,“不敢了,不敢了。”
“本官问你,你可知这巫师是从哪里来的?”
“从南边,具体的草民就不知道了。”
“那他们来多久了?”
“不过半月。”
“撒谎!”杜文焕冷冷地说,“这地道中的机关非一日可以建成,而那些巫师对它熟悉非常,怎么可能只有半月?”
村长慌慌张张辩解:“确实只有半月,这些机关是祖上传下来的,草民也不知他们为何如此熟悉。”
“那些机关是从多久开始有的?”
“约莫十几年前,草民父亲还在的时候就有了。”
杜文焕想到在洞穴中找到的那封十几年前的血书,显然程希夷也想到了,二人对望一眼,眼里都有一丝探究和疑惑。
单听这人说是说不清楚的,杜文焕问:“你们这可有乡志?”
村长犹豫了一下,方才说:“有的,在祠堂里。”
县尉在一旁时刻关注着,还未等杜文焕开口,忙主动说:“属下这就叫人去取。”
“嗯。”
不多时,乡志已经取来,是一本厚重泛黄的大书,显然这村子可记载的事还不少。
杜文焕将乡志捧到手中细细查阅,里头关于修地道的记载有三处,除了如村长所言十多年前的,还有几处可疑的年份。
村中的地道并非修成于十多年前,而早在二十八年前,就已经开始修缮了。
当时的老村长召集村中青壮年,开始本是依巫师之言,替村子改风水才修建地道。
这事当年的县衙也知道,因为崇福初年,刚继位的皇帝十分崇敬巫师,所以底下的臣子百姓纷纷效仿,这个村子甚至把此事堂而皇之写入村志。
而崇福八年,赤县新来了一个县官,认为此地大行巫术浪费人力与财富,便下令禁止此类风气,又驱逐巫师,可惜这长久的习俗并非是一人能左右的。
因此大柳树村村民白天表面听从县官的命令,暗地里,让一群巫师躲进地道,逃避追捕。
不出一年,那个县官就调任了,村中继续修建地道,其中的机关也大致成型。
直到崇福十二年,此时的巫师已经不似之前那么猖狂,皇帝隐隐有怀疑的意思。
金谷州刺史回京述职途中,听说此处有巫师活动,亲自率人前来剿灭,地道中的机关被破坏了一部分,巫师之众被抓捕者甚多。
自此大柳树村的崇巫活动暂时消停,但在一年后又陆陆续续开始修葺地道,只是并未有巫师参与。
一直到如今崇福二十六年,地道基本修葺一新。
看罢,杜文焕合上书,放于桌上,对书中所述之事倒也不意外,“原来你们村私下不顾禁巫令,阴奉阳违已久。事情已经明了,你们也不冤,剩下的就带回县衙审问罢。”
村长哭丧着脸,跪着上前,匍匐在他脚下,“大人,大人,草民也是走投无路。修建地道都是上一代的事,草民也只知道皮毛。如今迷信巫师取血做药,不过是因为连年战争,官府加重税收,加之南方旱灾,征用粮食,草民家里也没几粒米了。祭祀只盼天可怜见,改了我们村这运,好教我们不至于饿死啊!”
阿巧闻言,忍不住上前啐了他一口,“呸!明明是为了钱,转什么运?你们的命是命,我们的命就不是命了?”
“你这丫头!”村长抬起头恶狠狠地盯她,面前位高权重的大人他不敢得罪,可这一个小小的弱女子竟然敢顶撞自己,这不平之气顿时盈满胸口,“不过是取一点血而已,换来的钱还不是给你们买了食物,不然你们早不知道饿死在哪了!”
“取一点血?”阿巧像听到什么笑话似的,发出一声怪异的笑,“被关在黑屋子里,被人当作牲畜一样养着,只待血抽干之时,就将她们埋在后山那块平地里。若不是我假装顺从,说可以帮你们劝她们,说不定早也被关进去了罢!”
她这话说的都是实情,又说到后山那块坟地,村长也没话说,只心虚地低了低头,不似方才那么理直气壮了。
一旁的程希夷听她说到后山平地,便想起初来是见到的那些求她申冤的鬼魂,如今残害它们的已经落网,想必也该安息了罢。
这边审理完,孙恒那边很快带了马车过来。
村里的姑娘都跟随安排上了马车,阿巧带着醒来的阿鸢同坐一辆,至于聋哑小姑娘,这几日同阿巧熟了,便也黏着她上了同一辆。
程希夷本也想和她们同坐,只是刚好都坐满了。
“同我一块罢。”杜文焕掀开车帘,伸手请她上来。
周围的衙役,除了孙恒那一队已经见怪不怪了,其他人都或多或少有些惊讶,毕竟这位巡抚大人待人处事一向平淡冷峻,对谁都是一样,但现在这主动邀请,不是偏爱都说不过去了。
何况他眼眸里还有难以忽略的闪动的光,如同细碎的星子,让人忍不住探究他这样看着的究竟是什么人。
程希夷并不在意他人的目光,只是一见到他,心情就会变得很奇怪,默念几遍清心咒,方才让自己平静下来,笑着对他说:“多谢杜大人了。”
语气坦荡从容,倒是阴差阳错打消了旁边人的怀疑。
扶着他的手,程希夷进了车厢,原本宽敞的车内空间瞬时变得狭窄,空气也稀薄了,她坐到一角,紧张地抓住自己的衣袖。
见一群人浩浩荡荡闯了进来,她们像惊吓过度的猫儿,惊恐地张大眼睛,身体下意识往墙角瑟缩。
阿巧也往门口一看,不自觉攥紧手,可一见那人群里有个熟悉人影,心里那份警惕顿时烟消云散。
“道长!”
她迎上去握住程希夷的手,又见她发丝散乱,形容狼狈,忙问:“您受伤了吗?”
程希夷之前答应过回来救她们,果然做到了,她对这位年纪不过长她二三岁的女冠生出由衷的钦佩和崇敬。
“没事。”程希夷冲她笑了笑,语调温和,“要是有伤,也是旧伤。”
又见这些姑娘里并未有两个人,问:“那个聋哑小姑娘和阿鸢呢?”
阿巧说:“药效未过,同鸢姐在里屋睡着。”
杜文焕眼睛扫过哆哆嗦嗦的姑娘们,问阿巧:“她们怎么样了?”
阿巧认得他,在洞穴中见过,县尉对他也是恭恭敬敬,应该是个不小的官,但他看起来却比县尉年轻很多。
她警惕地打量他几眼:“不大好,被关太久了,之前一直有人取她们的鲜血,即使被救,一时也还缓不过来。你要做什么?”
县尉见她说话不客气,上前一步呵斥:“这是巡抚大人,你一区区小民怎么敢这么和大人说话?!”
“巡抚?”阿巧皱了皱秀气的眉头,她不知道巡抚是几品官,平常也没听过,但她也知道方才自己说话太急,低下头说,“请大人恕民女不知之罪。”
“嗯。”杜文焕淡淡应了一声,刚才也没注意她的话有多不恭敬,反倒是一直观察着那些姑娘。
她们一个个身体瘦弱,面色凹陷而苍白,根本不像是十来岁的模样。
“你们不必担心,”杜文焕对阿巧和其他姑娘说,“本官既然来了,一定会将此事追查到底,将那些祸害你的人依律查办。所以,本官有几个问题需要你们如实回答。”
闻言,有几个大胆的姑娘抬起头,悄悄地瞄了这个年轻官吏几眼。
他逆着光,绯红色圆领官袍半隐藏在黑暗中,语气平缓却笃定,幽深的眸子像是一眼见不到的深潭,表面平静,实则内里暗流涌动。
阿巧似被打动了,主动说:“大人若是想问什么便问民女罢。请先上座。”
杜文焕微微点头,侧身去扶程希夷,屋中心的木桌旁有一张长凳,他便顺势随她在桌旁坐下,“你可知那几个巫师是从哪来的?”
阿巧垂手答道:“民女只知道他们是从南边来的,具体的恐怕只有村长和老族长知道了。”
之前审问村民的县尉忙说:“村长和老族长的供词也是一样,那两个巫师只说自己从南边来,连面具下的真面目都未曾看到。”
杜文焕看了他一眼,又问阿巧:“这药是如何卖出去的,又是通过什么渠道?”
“药炼制好后,由那两个巫师经手卖出,银钱与村民分红。”
“这么说,你们不知道京城里买这药的是何人?”
“不知。”
杜文焕吩咐县尉:“叫大柳树村的村长进来。”
“是。”
村长被半拖拽着过来了,他已经缓过一口气,一见杜文焕便跪在地上,膝盖撞在地板上,发出“咚”的一声响。
“大人饶命,大人饶命。”
程希夷见他这模样,嗤笑一声,她刚来时,这村长连同村民仗着人多威风凛凛,如今被鞭笞得体无完肤,胆怯如鼠,不得不说天理昭昭,自有人定。
村长隔得近,听到这一声女子发出的笑,下意识抬起头,目光扫到她脸时,顿时瞪大双眼,惊诧道:“你是那个灾星!”
“呵,”听他这么称呼自己,程希夷冷笑道,“若我对你们这村子来说是灾星了,对那些受迫害的姑娘来说就是吉星。”
杜文焕蹙眉警告村长:“若你再口出恶言,就换个人来问话,你这条小命不要也罢。”
村长忙低眉垂首,又给程希夷磕头,“不敢了,不敢了。”
“本官问你,你可知这巫师是从哪里来的?”
“从南边,具体的草民就不知道了。”
“那他们来多久了?”
“不过半月。”
“撒谎!”杜文焕冷冷地说,“这地道中的机关非一日可以建成,而那些巫师对它熟悉非常,怎么可能只有半月?”
村长慌慌张张辩解:“确实只有半月,这些机关是祖上传下来的,草民也不知他们为何如此熟悉。”
“那些机关是从多久开始有的?”
“约莫十几年前,草民父亲还在的时候就有了。”
杜文焕想到在洞穴中找到的那封十几年前的血书,显然程希夷也想到了,二人对望一眼,眼里都有一丝探究和疑惑。
单听这人说是说不清楚的,杜文焕问:“你们这可有乡志?”
村长犹豫了一下,方才说:“有的,在祠堂里。”
县尉在一旁时刻关注着,还未等杜文焕开口,忙主动说:“属下这就叫人去取。”
“嗯。”
不多时,乡志已经取来,是一本厚重泛黄的大书,显然这村子可记载的事还不少。
杜文焕将乡志捧到手中细细查阅,里头关于修地道的记载有三处,除了如村长所言十多年前的,还有几处可疑的年份。
村中的地道并非修成于十多年前,而早在二十八年前,就已经开始修缮了。
当时的老村长召集村中青壮年,开始本是依巫师之言,替村子改风水才修建地道。
这事当年的县衙也知道,因为崇福初年,刚继位的皇帝十分崇敬巫师,所以底下的臣子百姓纷纷效仿,这个村子甚至把此事堂而皇之写入村志。
而崇福八年,赤县新来了一个县官,认为此地大行巫术浪费人力与财富,便下令禁止此类风气,又驱逐巫师,可惜这长久的习俗并非是一人能左右的。
因此大柳树村村民白天表面听从县官的命令,暗地里,让一群巫师躲进地道,逃避追捕。
不出一年,那个县官就调任了,村中继续修建地道,其中的机关也大致成型。
直到崇福十二年,此时的巫师已经不似之前那么猖狂,皇帝隐隐有怀疑的意思。
金谷州刺史回京述职途中,听说此处有巫师活动,亲自率人前来剿灭,地道中的机关被破坏了一部分,巫师之众被抓捕者甚多。
自此大柳树村的崇巫活动暂时消停,但在一年后又陆陆续续开始修葺地道,只是并未有巫师参与。
一直到如今崇福二十六年,地道基本修葺一新。
看罢,杜文焕合上书,放于桌上,对书中所述之事倒也不意外,“原来你们村私下不顾禁巫令,阴奉阳违已久。事情已经明了,你们也不冤,剩下的就带回县衙审问罢。”
村长哭丧着脸,跪着上前,匍匐在他脚下,“大人,大人,草民也是走投无路。修建地道都是上一代的事,草民也只知道皮毛。如今迷信巫师取血做药,不过是因为连年战争,官府加重税收,加之南方旱灾,征用粮食,草民家里也没几粒米了。祭祀只盼天可怜见,改了我们村这运,好教我们不至于饿死啊!”
阿巧闻言,忍不住上前啐了他一口,“呸!明明是为了钱,转什么运?你们的命是命,我们的命就不是命了?”
“你这丫头!”村长抬起头恶狠狠地盯她,面前位高权重的大人他不敢得罪,可这一个小小的弱女子竟然敢顶撞自己,这不平之气顿时盈满胸口,“不过是取一点血而已,换来的钱还不是给你们买了食物,不然你们早不知道饿死在哪了!”
“取一点血?”阿巧像听到什么笑话似的,发出一声怪异的笑,“被关在黑屋子里,被人当作牲畜一样养着,只待血抽干之时,就将她们埋在后山那块平地里。若不是我假装顺从,说可以帮你们劝她们,说不定早也被关进去了罢!”
她这话说的都是实情,又说到后山那块坟地,村长也没话说,只心虚地低了低头,不似方才那么理直气壮了。
一旁的程希夷听她说到后山平地,便想起初来是见到的那些求她申冤的鬼魂,如今残害它们的已经落网,想必也该安息了罢。
这边审理完,孙恒那边很快带了马车过来。
村里的姑娘都跟随安排上了马车,阿巧带着醒来的阿鸢同坐一辆,至于聋哑小姑娘,这几日同阿巧熟了,便也黏着她上了同一辆。
程希夷本也想和她们同坐,只是刚好都坐满了。
“同我一块罢。”杜文焕掀开车帘,伸手请她上来。
周围的衙役,除了孙恒那一队已经见怪不怪了,其他人都或多或少有些惊讶,毕竟这位巡抚大人待人处事一向平淡冷峻,对谁都是一样,但现在这主动邀请,不是偏爱都说不过去了。
何况他眼眸里还有难以忽略的闪动的光,如同细碎的星子,让人忍不住探究他这样看着的究竟是什么人。
程希夷并不在意他人的目光,只是一见到他,心情就会变得很奇怪,默念几遍清心咒,方才让自己平静下来,笑着对他说:“多谢杜大人了。”
语气坦荡从容,倒是阴差阳错打消了旁边人的怀疑。
扶着他的手,程希夷进了车厢,原本宽敞的车内空间瞬时变得狭窄,空气也稀薄了,她坐到一角,紧张地抓住自己的衣袖。