到了厢房，黄氏没有追究她俩玩闹错过时辰的意思，一手拉着郦之清，一手拉着庄非鱼，夸她俩会选时间。
“谁有你们的福气，正正好碰上殿下。”
她笑语盈盈地说。
这下，庄非鱼想和丫鬟们混在一起都不能了，黄氏俨然将她当做女儿看待，走哪都带着她，就差当场认亲了。
以往和气的、高傲的、热情的、冷漠的奴仆们，纷纷换了一副面孔，用极谄媚恭敬的语气和她说话。她眼珠一转，奴仆就知道她饿了还是渴了，不等她开口，就准备地好好的。
阿谀谄媚，前倨后恭，权势如此可怖。
一瞬间，她想起几乎要还给老师的历史常识：
我国古代是封建专制制度，国家最高权力掌握在封建君主手里……
直到今日，庄非鱼才对“封建专制”有了真实的认知。
受不了奉承的她，借口自己不舒服，拉着郦之清逃到外面，四处闲逛。
弗玉观准备的活动倒是丰富，除了固定的祭神祈福外，还有歌舞百戏、射箭摔跤。最有意思的，是神像前的赌花台。
郦之清已经玩疯了，她拉着庄非鱼，向箱中投入十文钱，就有道童过来问：
“两位善信选大还是选小？”
“选大。”“选小。”
道童拿出两只骰子，一人递了一个。
庄非鱼摇一下，凑近去听，恨不得听出点数大小。郦之清则不停默念“昊天在上，保佑我一举夺魁，要是您觉得有些困难，至少也要保佑我比小鱼的花美。”
骰子开盘，庄非鱼选的是大，摇出来个五，郦之清选的是小，摇出来个六。
“啊啊啊啊啊！我又选错了！”
郦之清满脸愤恨，握拳捶桌。
庄非鱼则开心地跑过去，在黑布罩着的盒子旁转来转去，最后拍板：
“我要第三朵花。”
道童清脆答应，依次数过去，拿出了一朵……粉色喇叭花。
庄非鱼的表情凝固了，笑容转移到郦之清脸上。
“我不信，再来！”
两个不信邪的姑娘撸起袖子，连赌十几把，直到郦之宁找过来，一见两人花篮中的喇叭花、狗尾巴花，笑得前仰后伏。
笑话我们？你的运气不一定好到哪里去呢！
郦之清不忿，揽过郦之宁的肩膀，按她到花桌面前：
“来，你试试。”
“试试就试试，我选小。”
郦之宁推开她，随手给道童扔了一锭银子，拿起骰子一摇，3点。
她指着桌子末尾道：“我要最后一个。”
道童脆生生一应，蹲下身捧出一个小盒子：
“这是您的花。”
什么花要用巴掌大的盒子装？
郦之宁心里已经预感不对，但还是打开盒子，里面是一朵……
“棉花？哈哈哈哈哈哈……”
郦之清狂笑，周围仆从散客见了也忍不住大笑，羞得郦之宁满脸通红。
“这次不算，再来！”
郦之宁一跺脚，拿起骰子嘴里默念。
庄非鱼默默凑近，偷偷倾听。
她好像叫了声“公主”，说什么“帮我夺魁”，骰子落下，等待了好一会儿，才选择了第二十六朵花。
“你等着看吧，我必定是魁首！”
郦之宁得意地瞥了郦之清一眼，示意道童拿花。
道童蹲下身，好一会儿，才从里面捧出一盆鲜红如血，萦绕卷曲的花朵。
荔城爱花，却无人见过如此奇艳的花朵。
“恭喜这位贵客，您夺得本次赌花魁首。”
道童大声宣布，人群爆发海啸般的欢呼声。
赌花魁首，道观会奖励其三十两白银，以及馆主亲手所制的平安符一枚。
三十两白银，在此时够普通百姓买上一头耕牛了，可对郦之宁来说，不过是几个月零花钱罢了。
她更看中的，是在郦之清面前炫耀的快乐。
接过奖励，郦之宁当着郦之清的面收起平安符，摘下彼岸花插进发鬓，从郦之清身旁走过，趾高气扬地扶了扶发髻。
郦之清先是目瞪口呆，再是痛心疾首：
“如此罕见的花，就叫她这么摘了？！”
见她这爱花如命的模样，庄非鱼笑着安慰她：
“不罕见，我们那边管它叫天涯花，小时候见过不少呢。以后我要是再见到了，给你送十盆百盆过来。”
“这是你说的哦，一言为定，不许反悔。”
“一言为定。”
庄非鱼伸出右手，和她一击掌，才算把她哄好。
*
弗玉山今日盛景，离不开郦问衡的苦心经营。
但这并不算什么，每个地方官都会如此逢迎。
他知道，歌舞游戏也许能吸引一个二十岁的青年，却无法打动国家的下一任统治者。
听闻太子未被废黜之前，好诘辩。皇帝极爱独子，命人在太学门前建造争鸣台，天下百姓尽可上前议政，不论男女老少。
殿下每天都会去争鸣台与人辩论，辩才无阂，未尝一败。
今日，他广邀荔城才俊，要在太子面前重现争鸣台盛景。
庄非鱼和郦之清没玩多久，就被黄氏差人叫到争鸣台前。到了以后，发现太子殿下坐在首位，荔城大半官员豪族随侍左右。
两人对视一眼，低头噤声细步，装出一副闺阁女子的做派，缓步走到黄氏身旁坐好。
争鸣台上辩得热火朝天，庄非鱼定睛一看，其中一人竟是黄阶平——郦之清爱慕的那位表哥。
台上的之乎者也她听不懂，但看气势，黄阶平声音更大，像是要赢的样子。
她悄悄使眼色给郦之清：
“你表哥是不是要赢了？”
郦之清没有半点开心的样子，反而忧愁得叹了口气：
“能赢辩论，却未必能赢得殿下青眼。”
“你听懂了？给我讲讲？”
庄非鱼拽了拽她的袖子。
“对面儒生问表哥：
若是以后当了县令，发现县里豪强林立，百姓饿殍满地，朝廷税款收不上来，这时候该先打击豪强安抚百姓，还是拉拢豪强先收上税？”
“必然得安抚百姓，不能叫人饿死吧。”
庄非鱼不假思索地回答。
郦之清摇了摇头：
“你猜表哥怎么回答的？”
“难道是先收上税完成考核，再腾出手慢慢打击豪强安抚百姓？”
“不，表哥直言：百姓不足恤，豪强大户才是立县根本。对面儒生一时之间，无言以对。”
“……”
庄非鱼也不知道说什么。
黄阶平明年就走马上任，当地百姓真是倒了八辈子霉，摊上这么个县令。
庄非鱼原本以为黄阶平的言论已经够炸裂的了，没想到她还是高估了人类的下限。
郦之宁站起身来，啪啪鼓掌，公然支持黄阶平。
“表哥说的对。老子曾曰：圣人不仁，以百姓为刍狗，可见百姓本就是猪狗一般的存在。我在家中被恶仆慢待，上街被乞丐惊扰，看到那些躺在路边跟野狗争食的流民，只觉平民百姓粗鄙可憎，恨不得昊天立刻降下神力消灭他们……”
这下庄非鱼听懂了，拳头也握紧了。
她站起来大喊一声：“三小姐！”
顿时吸引所有人的目光。
不管旁人侧目，庄非鱼质问郦之宁：
“三小姐，请问你身上穿的衣服，每天吃的饭菜都是从哪来的？”
“是……丫鬟端上来的。”
郦之宁发蒙一下，而后愤怒：
“你不过是个丫鬟，凭什么质问我！”
“你的丫鬟，也是平民百姓的女儿。”
庄非鱼冷笑一声，
“你这个小姐，当众贬低平民百姓，还敢吃平民端上来的饭菜？就不怕哪天饭菜里，被人吐上几口唾沫吗？”
庄非鱼此话一出，郦之宁的脸色陡然苍白，在场大家豪族一时悚然。
谁人不曾打骂奴仆？谁人不需要奴仆洗衣做饭？
下人若心怀怨恨，在暗中恶心他们一把……
一想到有这种可能，不少人鸡皮疙瘩起了一身。
北山鄢原本神情淡漠，听了这话，抬眼望向庄非鱼。
太子詹事见状，俯身低语：
“主子，这位姑娘是除魔司外派的斥候，前来调查郦府侍妾溺水一案……她好像突然出现在这世上，我们的人只能查到她三个月内的档案。”
“不必查了。”
北山鄢眉眼一敛，越显温柔：
“我大概猜到，她的来历。”
“谁有你们的福气，正正好碰上殿下。”
她笑语盈盈地说。
这下，庄非鱼想和丫鬟们混在一起都不能了，黄氏俨然将她当做女儿看待，走哪都带着她，就差当场认亲了。
以往和气的、高傲的、热情的、冷漠的奴仆们，纷纷换了一副面孔，用极谄媚恭敬的语气和她说话。她眼珠一转，奴仆就知道她饿了还是渴了，不等她开口，就准备地好好的。
阿谀谄媚，前倨后恭，权势如此可怖。
一瞬间，她想起几乎要还给老师的历史常识：
我国古代是封建专制制度，国家最高权力掌握在封建君主手里……
直到今日，庄非鱼才对“封建专制”有了真实的认知。
受不了奉承的她，借口自己不舒服，拉着郦之清逃到外面，四处闲逛。
弗玉观准备的活动倒是丰富，除了固定的祭神祈福外，还有歌舞百戏、射箭摔跤。最有意思的，是神像前的赌花台。
郦之清已经玩疯了，她拉着庄非鱼，向箱中投入十文钱，就有道童过来问：
“两位善信选大还是选小？”
“选大。”“选小。”
道童拿出两只骰子，一人递了一个。
庄非鱼摇一下，凑近去听，恨不得听出点数大小。郦之清则不停默念“昊天在上，保佑我一举夺魁，要是您觉得有些困难，至少也要保佑我比小鱼的花美。”
骰子开盘，庄非鱼选的是大，摇出来个五，郦之清选的是小，摇出来个六。
“啊啊啊啊啊！我又选错了！”
郦之清满脸愤恨，握拳捶桌。
庄非鱼则开心地跑过去，在黑布罩着的盒子旁转来转去，最后拍板：
“我要第三朵花。”
道童清脆答应，依次数过去，拿出了一朵……粉色喇叭花。
庄非鱼的表情凝固了，笑容转移到郦之清脸上。
“我不信，再来！”
两个不信邪的姑娘撸起袖子，连赌十几把，直到郦之宁找过来，一见两人花篮中的喇叭花、狗尾巴花，笑得前仰后伏。
笑话我们？你的运气不一定好到哪里去呢！
郦之清不忿，揽过郦之宁的肩膀，按她到花桌面前：
“来，你试试。”
“试试就试试，我选小。”
郦之宁推开她，随手给道童扔了一锭银子，拿起骰子一摇，3点。
她指着桌子末尾道：“我要最后一个。”
道童脆生生一应，蹲下身捧出一个小盒子：
“这是您的花。”
什么花要用巴掌大的盒子装？
郦之宁心里已经预感不对，但还是打开盒子，里面是一朵……
“棉花？哈哈哈哈哈哈……”
郦之清狂笑，周围仆从散客见了也忍不住大笑，羞得郦之宁满脸通红。
“这次不算，再来！”
郦之宁一跺脚，拿起骰子嘴里默念。
庄非鱼默默凑近，偷偷倾听。
她好像叫了声“公主”，说什么“帮我夺魁”，骰子落下，等待了好一会儿，才选择了第二十六朵花。
“你等着看吧，我必定是魁首！”
郦之宁得意地瞥了郦之清一眼，示意道童拿花。
道童蹲下身，好一会儿，才从里面捧出一盆鲜红如血，萦绕卷曲的花朵。
荔城爱花，却无人见过如此奇艳的花朵。
“恭喜这位贵客，您夺得本次赌花魁首。”
道童大声宣布，人群爆发海啸般的欢呼声。
赌花魁首，道观会奖励其三十两白银，以及馆主亲手所制的平安符一枚。
三十两白银，在此时够普通百姓买上一头耕牛了，可对郦之宁来说，不过是几个月零花钱罢了。
她更看中的，是在郦之清面前炫耀的快乐。
接过奖励，郦之宁当着郦之清的面收起平安符，摘下彼岸花插进发鬓，从郦之清身旁走过，趾高气扬地扶了扶发髻。
郦之清先是目瞪口呆，再是痛心疾首：
“如此罕见的花，就叫她这么摘了？！”
见她这爱花如命的模样，庄非鱼笑着安慰她：
“不罕见，我们那边管它叫天涯花，小时候见过不少呢。以后我要是再见到了，给你送十盆百盆过来。”
“这是你说的哦，一言为定，不许反悔。”
“一言为定。”
庄非鱼伸出右手，和她一击掌，才算把她哄好。
*
弗玉山今日盛景，离不开郦问衡的苦心经营。
但这并不算什么，每个地方官都会如此逢迎。
他知道，歌舞游戏也许能吸引一个二十岁的青年，却无法打动国家的下一任统治者。
听闻太子未被废黜之前，好诘辩。皇帝极爱独子，命人在太学门前建造争鸣台，天下百姓尽可上前议政，不论男女老少。
殿下每天都会去争鸣台与人辩论，辩才无阂，未尝一败。
今日，他广邀荔城才俊，要在太子面前重现争鸣台盛景。
庄非鱼和郦之清没玩多久，就被黄氏差人叫到争鸣台前。到了以后，发现太子殿下坐在首位，荔城大半官员豪族随侍左右。
两人对视一眼，低头噤声细步，装出一副闺阁女子的做派，缓步走到黄氏身旁坐好。
争鸣台上辩得热火朝天，庄非鱼定睛一看，其中一人竟是黄阶平——郦之清爱慕的那位表哥。
台上的之乎者也她听不懂，但看气势，黄阶平声音更大，像是要赢的样子。
她悄悄使眼色给郦之清：
“你表哥是不是要赢了？”
郦之清没有半点开心的样子，反而忧愁得叹了口气：
“能赢辩论，却未必能赢得殿下青眼。”
“你听懂了？给我讲讲？”
庄非鱼拽了拽她的袖子。
“对面儒生问表哥：
若是以后当了县令，发现县里豪强林立，百姓饿殍满地，朝廷税款收不上来，这时候该先打击豪强安抚百姓，还是拉拢豪强先收上税？”
“必然得安抚百姓，不能叫人饿死吧。”
庄非鱼不假思索地回答。
郦之清摇了摇头：
“你猜表哥怎么回答的？”
“难道是先收上税完成考核，再腾出手慢慢打击豪强安抚百姓？”
“不，表哥直言：百姓不足恤，豪强大户才是立县根本。对面儒生一时之间，无言以对。”
“……”
庄非鱼也不知道说什么。
黄阶平明年就走马上任，当地百姓真是倒了八辈子霉，摊上这么个县令。
庄非鱼原本以为黄阶平的言论已经够炸裂的了，没想到她还是高估了人类的下限。
郦之宁站起身来，啪啪鼓掌，公然支持黄阶平。
“表哥说的对。老子曾曰：圣人不仁，以百姓为刍狗，可见百姓本就是猪狗一般的存在。我在家中被恶仆慢待，上街被乞丐惊扰，看到那些躺在路边跟野狗争食的流民，只觉平民百姓粗鄙可憎，恨不得昊天立刻降下神力消灭他们……”
这下庄非鱼听懂了，拳头也握紧了。
她站起来大喊一声：“三小姐！”
顿时吸引所有人的目光。
不管旁人侧目，庄非鱼质问郦之宁：
“三小姐，请问你身上穿的衣服，每天吃的饭菜都是从哪来的？”
“是……丫鬟端上来的。”
郦之宁发蒙一下，而后愤怒：
“你不过是个丫鬟，凭什么质问我！”
“你的丫鬟，也是平民百姓的女儿。”
庄非鱼冷笑一声，
“你这个小姐，当众贬低平民百姓，还敢吃平民端上来的饭菜？就不怕哪天饭菜里，被人吐上几口唾沫吗？”
庄非鱼此话一出，郦之宁的脸色陡然苍白，在场大家豪族一时悚然。
谁人不曾打骂奴仆？谁人不需要奴仆洗衣做饭？
下人若心怀怨恨，在暗中恶心他们一把……
一想到有这种可能，不少人鸡皮疙瘩起了一身。
北山鄢原本神情淡漠，听了这话，抬眼望向庄非鱼。
太子詹事见状，俯身低语：
“主子，这位姑娘是除魔司外派的斥候，前来调查郦府侍妾溺水一案……她好像突然出现在这世上，我们的人只能查到她三个月内的档案。”
“不必查了。”
北山鄢眉眼一敛，越显温柔：
“我大概猜到，她的来历。”