这里的秋天太过短暂，还没回过神来，金辉璀璨的日子就在无数的枯燥论文与备考报告间悄悄溜走。
十月份的第二个星期末，在几场连绵的阴雨之后，天气已经冷到需要围上厚厚的围巾和大衣。连日的雨让草坪和树丛都褪去了颜色，苏格兰高地的海拔也带来同样高傲的气候，那些从山岭间穿越而来的孤清寒气逐渐积累成团团白雾，沉降在城堡高塔之间，慢慢在高窗上凝聚成水珠，朦胧又凄冷。
但就是这样寒冷的时分，这几只格兰芬多小狮子还是执意坐在最靠近入口的庭院长廊里。此刻，这里还坐着不少其他学院的学生，因为今天是NEWTs成绩寄送的日子。
蕾雅刚刚放下施展过几道温暖咒的魔杖，哈利就给每个人都分发了一个关在玻璃罐里的火焰。（1）蕾雅接过来，暖意很快就从这捧蓝色的火一点点穿透她冻得有些僵硬的手，像道暖和的泉水流遍全身，“谢谢，好暖呀。”她感觉紧张的心情也因此舒缓一些。
“那是吗？”赫敏举起手指向校门上方的天空。那里有一大团模糊的影子，好像正在列着队，以急速靠近霍格沃茨。
“不然可说不清楚这种鬼天气怎么还会有鸟在外面飞。”罗恩和哈利相视一眼，两人迅速将火焰玻璃瓶摆在一侧，从栏杆上一跃而下，踩进庭院朝猫头鹰跑去。
还没等他们跑出几步呢，其中两只猫头鹰陡然降低高度，直接地落到两人探出的手臂上。赫敏望着他们，看起来非常紧张，直到剩下的几只猫头鹰飞进走廊，停在她们面前，她才怔愣着搁下手里的东西，颤抖着解下信封。
“怎么办怎么办，”赫敏开始不安地焦虑，按在信封开口的手指都快要扯不动封蜡，“你说，我那一道如尼文题到底是不是写错了……怎么我就是想不起来写了什么了。”
“不不不，你都想了一周了赫敏。别想了，别自己吓自己。”蕾雅其实根本没比赫敏好到哪里去，她咬着的嘴唇血色正在消失。她盯着眼前的大信封，脑海中已经情不自禁地幻想起没考到目标分数的话，要怎么跟那位严厉的男巫交代——更更要紧的是，要是成绩没有满足能留下来的条件，她又该怎么办呀。
“对，别自己吓自己。”赫敏重复了一遍这个话，深呼吸一口，试图恢复平常，“会好的，我们都会考好的。”
“梅林的胡子呀！”最远处的纳威突然大叫一声，激动得让怀中的玻璃瓶骨碌碌地滚落下去，只幸好来陪大家看成绩的金妮眼疾手快，使了个漂浮咒。
“小心点，纳威。”金妮白了男孩一眼，随后凑过头，“干嘛这么兴奋？让我看看？——哦，你魔药学竟然获得了E啊？确实是该激动一下。”
“可不是嘛！可不是嘛！谢谢蕾雅！谢谢斯内普！”纳威兴奋地抱住那封羊皮纸，一股脑抓起浮在空中的玻璃瓶塞给金妮，猛地转过身：“我得，我得去告诉斯普劳特教授！现在就去！”说完，他飞快地跑进长廊消失了。
“他说什么？谢谢斯内普？”金妮后知后觉地震惊感叹，罗恩和哈利也在不远处惊呼一声，回过神来后两人都哈哈大笑。
从两个男孩脸上的惊喜表情来判断，应该也是无惊无险地获得了好成绩。
“谢天谢地！”赫敏也长长地松了一口气，罗恩跑到赫敏面前，两个人笑着交换成绩单。不过赫敏没有立刻就查看罗恩的成绩，而是侧过脸来看向身边的黑发女孩：“蕾雅，你怎么样？”
“嗯……”蕾雅还在踌躇，刚刚扯开封蜡之后又停住动作。她做了十个心理准备，也还是没能抽出成绩单，好像信封中会有什么骇人惊悚的怪物弹出来一样。
就在赫敏马上要伸手帮她扯出来的须臾间，长廊靠近塔楼的一侧忽然传来一阵嗒嗒的急促脚步。几只小狮子闻声抬头，只见麦格教授神色欣喜地踩着轻快步子从阴影中走了出来，暗绿色的拖地长裙摆伴随她的动作摇曳。
“麦格教授。”小狮子们齐声致意。
“你们好，看来考得都不错，是吗？”麦格教授笑逐颜开，愉快地点点头。随后便转向还紧握着信封的蕾雅，“蕾雅，跟我来一下好吗？”
“好的。”蕾雅略显困惑地看了看关切的赫敏，又看了看其他人，不敢有过多犹豫，抱起玻璃瓶火焰和信封跳下栏杆，跟上已经转过身的麦格。
“教授，发生什么事了吗？”拐进城堡，蕾雅开口询问，一时半会儿还担心是不是自己考得太差，但麦格的表情不像是这种情况。当麦格领着她走向楼顶的校长室，她更疑惑了。
“魔法部的人来了。”麦格说话的音调也因为喜色而稍高。她转过头，朝女孩眨了眨眼：“显然，你的成绩出乎了所有人的意料。”
蕾雅错愕一瞬，惊叹一句：“啊？成绩？我还没看呢！”她边踩上楼梯边急忙抽出成绩单。
抽出来的第一行成绩，是黑魔法防御课，是一个Outstanding。
她心里送一口气，一步跨上三个楼梯。
抽出来的第二行成绩，是魔药学，也是一个Outstanding。
……
啊——梅林。一共7个科目，她竟然拿到5个O。魔法史学竟然在斯内普不留余力的严格补课下获得一个E，最薄弱的草药学也至少达到A。这下，留在霍格沃茨是不成问题了。
“梅林——”蕾雅如释重负，抹了抹微凉的鼻尖，愉悦地小跑到麦格教授的身边，“可是，为什么魔法部的人要来呢？”
她们已经来到滴水兽雕像的前方，麦格轻声笑着说：“上去你就知道了。——非洲树蛇皮。”这真是极具斯内普风格的校长室口令，蕾雅没来由地感慨起来。
校长室的沙发上正坐着两个穿着职业套装的陌生人，一男一女。听见开门声片刻，便都齐齐地转头，目光划一地投向这位格兰芬多学生。
邓布利多不在，只有斯内普绷着脸坐在办公桌后面，仍在忙碌地写着什么文件，没有立即就关注她。
“我把她带过来了，校长。”麦格开口。
“嗯，你先去忙吧。”斯内普向苏格兰女巫微微颔首，“成绩公布后，想必有许多学生会需要你的建议。”
“好，那她交给你了。”麦格意味深长地望了斯内普一眼，转身的时候顺带掠过蕾雅，之后就微笑地拢上校长室的木门。
“坐吧，莱恩哈特。”斯内普从文件中抬头，以眼神暗示一下两位陌生人的对侧位置。他稳妥地卷起羊皮纸，放下羽毛笔，也在这时起身。在注意到她怀抱的火焰后，他随手升起一角的壁炉，而后大步走到沙发的远端坐下。
“啊，嗯。”蕾雅木然地紧盯着石壁炉中慢慢窜起的火苗，缓步踱过去，在男巫身侧落座，顺手将玻璃瓶安置在沙发一旁。
“这是现在的学生间流行的吗？”那位女士饶有兴致地指了指蕾雅手侧的蓝火，脸色亲切友好：“好可爱。”
蕾雅抬起头看向她，立即察觉到这位中年巫师大概是一位傲罗。因为她身上散发的气场太过威严凛然，动作也过于利落，而盘得仔仔细细的一头亚麻发正显示这是她的工作习惯，“嗯，刚刚我们在外面等成绩单呢。……请问您是？”她大胆地问。
“两位是魔法部副部长阿奇博尔德·皮克林先生，和傲罗办公室主任米利森特·斯威克女士。”斯内普的介绍毫无感情。
“两位好？”蕾雅恭敬地问好。
“你好，莱恩哈特小姐。”皮克林副部长放下茶杯，先开了口，斯威克还在和蔼地观察蕾雅，“我跟莱恩哈特先生是老相识了，尽管我们的直接接触不多，因为我并不负责神秘司。这次事情匆忙，我没来得及告诉他。不过，我今早已经征询过沙克尔部长了。”
这种正式的官腔听到这里，蕾雅盘踞心中的疑惑越发沉淀深厚，“啊……那么你们为什么找我呢？”她小心翼翼地接着问。
“是这样，我们觉得你的NEWTs成绩十分优异，非常适合担任傲罗。”斯威克用温和的声音娓娓道，“因此，我们这次来是想请你考虑一下这个就业选项。”
这声音太过温柔，让蕾雅有些恍惚，如此温柔的人怎么会是傲罗办公室主任。
没等她来得及回答，皮克林已接着把话说下去：“其实之前在斯内普校长的审判会上我们就对你有印象，在看到你的成绩后，我们认为很应该亲自来和你谈谈。因为刚从斯内普校长那里查看了你的志愿表，你好像没有考虑过魔法部的任何职位，尽管莱恩哈特先生正在出任神秘事务司副司长。”
“嗯……”蕾雅张了张嘴，悄悄地将眼珠转向身边的男巫放在两人之间的左手上，他指间的戒指映出一片壁炉的橘光。她愣了愣，不自觉地将自己的左手按在腿上，收紧拢在右手里，掩藏起跟他一对的戒指。
“我本来是想留在学校的。”她轻轻地回应。
斯威克女士笑了笑，接过说服女孩的任务：“我们已经从斯内普校长和金斯莱部长那里听说了你在大战及之前的战斗中的表现，认为你很优秀，也有实战经验。”她稍作停顿，端起茶水抿了一口：“特别是你在战时对邓布利多军的领导，对大规模魔法的熟用……还有，我听说你对魔药制作、摄神取念与大脑封闭术都很熟练？”
蕾雅整个人都僵住，变成一块空白的木头。是她从来没想过自己做过的事会以这样的形式被魔法部得知。她避开面前二人过于热切视线，不确定是否应该确认这些信息。
“不只是熟练，我可以肯定她的能力足以比得过任何一名在职傲罗，因为是我亲自指导的。”没想到是斯内普替她回答，他以十分正式严肃的口吻阐述道：“她在战争里的作用，我相信你们在审判会上已有所了解，没有必要再在这里浪费时间重复试探。且就像我刚才说的，我原本不愿意你们直接这样拉拢我的学生，如果不是考虑到——魔法部目前人手紧张。”话说到这里，他的语句透露出一股坚决的强硬，身上一贯的冷峻威压随之浮现。是蕾雅从来没有见过的一面。
“误会了，斯内普校长。”皮克林尽量将话语放得平缓，以缓和气氛：“您说的是事实，但我们只是觉得，基于她在大战里的表现和对魔法的天赋，以及她的NEWTs成绩——黑魔法防御、魔咒、变形、魔药都获得O，这成绩留在霍格沃茨实在是有点浪费。”
此时，蕾雅的眼角余光偷偷捕捉到斯内普不悦地抿成直线的嘴角，轻攥成拳的左手也明显表现出他的心情。
“恕我直言，莱恩哈特小姐。”斯威克女士更为平和地语重心长地道，“我认为你跟哈利·波特一样，天生适合成为傲罗。”
“其实你也可以选择先做几年傲罗，然后再回来霍格沃茨任教，我相信这样也会有更好的成效。”皮克林拉出一个官方的笑容，双手看似诚恳地交叉在一起，身体也微微前屈，补充道：“而且，魔法部的工资比霍格沃茨的要丰厚不少。“
“阿奇博尔德。”斯内普的黑眸顿时闪过尖锐的寒光，他的眉毛蹙起，指尖在沙发上敲打出沉闷的两声，随后冷硬地警告一句：“当着霍格沃茨校长的面说这种话是否不妥？”
“抱歉，西弗勒斯。我只是想跟孩子阐述实情，好让她全面考虑。”皮克林干巴巴地假笑一声，他靠回到沙发上，但目光一刻也没有离开蕾雅，好像在等她的回答。
这两位魔法部的人可真的是深谙言语的艺术。
先不提对她不绝的夸赞和金钱利诱的事，这前面的提议其实还算是真挚诚恳的。本来，她也并非讨厌战斗，只是从来没想过还会有机会去战斗……想到这里，蕾雅毫不退缩地直视他们，提出疑问：“可是我听唐克斯说过，成为傲罗至少要三年的训练？”
“过去确实是这样。但由于战后人手不足，我们引入了一种特殊的考核方式，每年一次，只要达到标准就能提前成为正式傲罗。”斯威克耐心地解答，“而且，我们还在考虑是否应采纳一种基于特长的考核方法，比如说，像你这种对摄神取念熟悉的巫师，可以重点考核这一领域，对其他不够标准的领域可以适当放宽要求。”
“我的意见还是跟上次开会说的一样。我建议你们慎重考虑任何改革的事。”斯内普的脸色蓦地阴沉下去，毫不留情地说，对这种欠缺考虑的做法持保留态度。
“我们当然会采纳您的意见谨慎行事，但您也知道，现在跟战前的情况不同了。”斯威克语气和缓，笑容依旧，但字里行间可都没有任何要妥协的意思，看来表面的温柔真的只是表象，坐在这个位置上绝非没有实力。
蕾雅的眼神游移在逐渐升起火药味的三人之间，最终踌躇地低声道：“呃，我……需要现在就做决定吗？”
斯内普抱起双臂，用那独有的凌冽神色凝视着魔法部的两人，好像也在进行同样的提问。
“当然不是，我们只是希望你能在做出最终决定前考虑一下这个选择。”皮克林摊了摊手，“只要你想，在这两周内回复魔法部傲罗办公室就行。或者，你想要来参观一下？我们也无比欢迎。”
“或者给我写信也可以。”斯威克从她的大衣内口袋里取出一张名片，递给蕾雅。
蕾雅接过名片，郑重地点点头，说到：“好的，我会仔细考虑的。谢谢您们。”
斯内普稍稍地扫视一瞬身边人，正好看到她略带求救的眼神。他收回视线，随即清了清喉咙，用魔杖指挥着给面前两位的茶杯满上茶水，继而说：“好了，我相信二位的信息都传递到了吧？我记得你们有三个别的议题要跟我谈？让学生先回去吧。”
“按您的安排，校长。”皮克林点头答应。
“那我先走了。”蕾雅迅速将卡片放进成绩单的信封，拿起放在旁边的玻璃罐子起身，向他们再次行礼后离开了房间。
……
1998届霍格沃茨学生的正式毕业典礼选在了霍格沃茨万圣节舞会的这天，正好可以让毕业生们有个完美的纵情狂欢机会。
似乎梅林也有意赐予好天气，今天是个难得罕见的十月晴天，虽然温度快降到接近冰点。迎着熹微的晨光与洒满窗台的紫红色朝霞，本就有些失眠的三人一大早就起了床，正仔仔细细地穿戴上全套的格兰芬多校服。
“没想到这是我们最后一次穿它们了。”拉文德略带忧郁地叹息一句，穿好衣服后坐在镜子前编起头发。
“哦拜托，”赫敏假装不满地撇了撇嘴，正一丝不苟地绑领带，“别让我一大早就感伤起来，好吗？”
蕾雅没有接话，只静默着自顾自地盘起头发，穿戴整齐——灰色裤袜，衬衫塞进裙子，再穿上毛衣，领带，长袍，围上红黄相间的格兰芬多围巾。当她对着镜子端详着被校服遮掩的面容时，还难以自抑地生出许多不真实的感觉，几乎没有办法相信她就这样毕业。
当然，也没办法相信，她真的要成为一名傲罗。
自从那次皮克林和斯威克的拜访后，蕾雅和父亲与斯内普、麦格都商量过这件事，得出的最终的共识是累积一些实战经验总没有坏处。父亲倒是暗暗为她能在魔法部共事而感到高兴，虽然对于傲罗这一高危职业不无担心，但现在的魔法界的确是比战前安全很多。
而斯内普，则是很直白地希望她能去看看外面的世界，正如他当初对她说的话。虽然——他的确很不满意现在傲罗办公室的制度，但他也由衷地不愿意她跟他一般，将整个人生都局限在霍格沃茨——而最重要的是，只要她想回来，他随时都会同意。
她一点点环视着整理到差不多的空荡柜子，关于离别的不舍情绪就愈发浓烈，宛若一片被燎烧开的草原，一寸寸地沿着心房血管燃及每一个心细胞。
——好不舍得。
这么一想，眼眸直接热了起来。
“还有你！别一大早哭鼻子！”赫敏大步走过来，从后面揽过她的肩，“别，惹，我，哭！蕾雅！”
两人身后的拉文德也走到她们旁边，欢快地调戏起蕾雅，“她哭什么呢，反正比我们都会常回来。”
“就是啊。”赫敏捏了捏蕾雅的脸，忽而挂上一抹恶作剧的笑容，眼睛一转，压低声音揶揄道：“我也很想问她在哭什么呢，校长夫人？”
“哇！”蕾雅瞬间从情绪里跳出来，连忙推开赫敏，恼羞成怒道：“赫敏，你胡说什么呢？！”大片的红色即刻在她的脸上摊开，一直扩散至耳根，比窗外的朝霞还要明艳几分。
“明明戒指都戴上了！”拉文德抓起蕾雅的手，摇摇头啧了一声，半开玩笑半认真地说：“动作真快啊，校长。”她故意提高音调，听着就像是电视剧里的那种八卦口气。
“我已经戴了两个月了！而且我才想问！”蕾雅准备毫不留情地回击两位。她挣脱出拉文德的手，而后快速地捉弄起赫敏的腰：“我才想问！你跟罗恩什么时候结婚呢！嗯？”她又看向拉文德：“还有你——上次不是说妈妈给你物色了个魔法部的男巫？”
赫敏尖叫一声，迅速把蕾雅扑到床上，两个人在叠好的被褥间拧成一团。
“哦，别提了。”拉文德翻了个白眼，转身抓起床边的围巾系起来，径自回答：“太糟糕了，那人。”
“你还没见呢！”蕾雅在躲着赫敏反击的间隙里打趣道。但她很快就没办法再兼顾拉文德了，因为赫敏完全不打算放过她：“赫敏！被子是我刚叠好的！——别揪我头发！弄乱了你帮我盘好！”她一边笑一边叫喊。
“我才不管！”赫敏反驳。
“那个男巫写的信字太丑了，我连见他的欲望都没有。”拉文德回到两人这边，盯着面前闹得上气不接下气的室友们，终于忍不住劝架：“——喂你们俩，别一早就像小孩子那样打架。倒是——我也很想问，赫敏，你不打算按照霍格沃茨传统，毕业就结婚吗？”
“嗯？啊？”赫敏迅速按住蕾雅直直戳在她腰间的手指，顺便箍住蕾雅另一只手，看起来是胜负已分。她回过头，答道：“我俩打算先工作一阵再说。”
就这么打闹嬉笑，悲伤的氛围倒也是一下就被调和成带有回甘的欢愉。在公共休息室中与更多的小狮子汇聚后，一群人热热闹闹地窜进这座只剩一天可以好好探索的城堡，让一起跟来的科林·克里维替他们拍下一张张魔法照片。
他们跟公共休息室的壁炉、彩窗、狮子雕像、胖夫人画像等标志性物品一起合影，而后跑向城堡每一个曾留下难忘记忆的角落。
哈利和罗恩衬着一大早没人，爬上大厅的塞壬雕像和皮皮鬼合影了一张。
攀上大理石楼梯到达奖杯室，他们捧着好几年的学院杯和魁地奇奖牌合影了一张。
赫敏特地奔向厨房，与霍格沃茨的家养小精灵们合影了一张。
蕾雅也选择在图书馆和那架钢琴教室里合影了一张。
纳威带着他们到温室，每人捧着曼德拉草栽培盆合影了一张。
然后是大理石楼梯、天文塔、钟塔庭院、占卜课教室、魔药学教室、黑魔法防御课教室、魁地奇球场、海格小屋、黑湖前的草坪……任何这七年里发生过故事的地方。
最后来到礼堂的附近，恰到好处的午后灿阳掠过他们的身侧，洒满一地宽容而仁厚的光芒，暂时让草地上长久凝结不散的霜露都化得一干二净。
他们欢笑着来到四个学院的计分沙漏前，刚好碰到要前往催促他们来毕业典礼的麦格，和穿着庆典般金红色星月袍的邓布利多。于是，又添了一张合照——嗯，格兰芬多暂时分数领先。
几个人相互整理过仪容仪表，平复好呼吸和情绪，排成一列整齐走进礼堂。魔法天空下正飘扬着四院的旗帜，阳光透过彩色玻璃灌进礼堂，又被明灿饱满的南瓜簇拥成浓郁的金橙色调。但蕾雅毫不怀疑，这些现在看起来可爱憨厚的南瓜，今晚就会为万圣节增添上完全不同的奇幻氛围。
礼堂中央铺设着一条隆重的暗红色地毯，像是一条热烈的河流，一路延伸至教师席主桌边。地毯的两侧，是全部入座的家长们。蕾雅远远地就看见顶着一头耀眼金发的莱恩哈特副司长，他身旁是同样一头灿烂金发的卢修斯·马尔福和纳西莎，再过去些是红发韦斯莱一家，都在郑重地注视主桌前的斯内普校长。
教授们和四个学院的学生在安排好的位置坐下，接下来是邓布利多荣誉校长的致辞、而后是弗立维教授带领唱诗班的霍格沃茨校歌颂唱。本来还很洪亮的合唱，当唱到“教给我们一些有价值的知识”的时候，礼堂中莫名地响起此起彼伏的抽泣声。（2）
最后一次的校歌，传言说永远唱不完，今天看来是真的。
“哦梅林——”赫敏靠在罗恩的肩上，不断擦拭泪水。罗恩的鼻音同样响亮，擤鼻涕的声音直接让前排的乔治和弗雷德支起身回过头来，朝他比了个反的拇指手势调侃。
金妮安静地坐在哈利的旁边，两人紧紧牵手，从开始就不曾松开。
「别把鼻子擦破了」
斯内普的话显现在她的手环上面。蕾雅望向主桌的他，轻轻抹了抹眼泪，随即绽开笑容。斯内普没有再看她，整理了一下袍子便缓缓起身，他漫不经心地抬起手，耐心地静候着场上重归安静。
“记住，你们永远都是霍格沃茨的一份子，这里的大门随时为你们敞开。”校长的声音压过孩了子们的哭泣声，穿透一整个礼堂，是那么高扬而有力：“好了，都抬起头来。接下来，我们将进行颁发证书和花束。”
四位身着礼服的院长庄严地走到主桌前，按照学院顺序，依次叫唤毕业生的名字。毕业生一个接着一个起立，沿着中央红毯，在亲朋好友们的目送中缓缓踱到教师席上，从两位校长那里接过花束和证书。
很快，轮到了格兰芬多学院。
“赫敏·简·格兰杰。”赫敏往前面走去，韦斯莱一家统统都站了起来，用力地鼓掌。
“罗纳德·比利尔斯·韦斯莱。”韦斯莱一家仍然站着，继续用力拍着手掌，亚瑟先生的眼角泛着泪光。
“哈利·詹姆斯·波特。”这下，全场响起如雷鸣般的掌声，久久没有停息。
哈利快跑上台，接过斯内普手中的证书，两人随后不情愿的眼神交流和握手的别扭姿势，让蕾雅在这头都差点笑出声。不过，哈利很快就被邓布利多和麦格教授的拥抱治愈，并且终是未能抑制住自己的眼泪。在下台的时候，又因为迎上来的布莱克和卢平而哭得更凶猛，整个场面十分动人。
而后——
斯内普低下眼睑，保持着平直到毫无感情的音调唤道：“蕾雅·奥德莉亚·莱恩哈特。”
被唤到名字的人儿倏地站直，踩踏着如同烈焰般鲜艳的红毯往他前进。经过家长席，她见到莱恩哈特先生伫立着，正用手帕一次次擦过眼角，他的身体还会无意识地随着蕾雅的方向而缓缓旋转。更诡异的一幕是，卢修斯和刚镇定住情绪的亚瑟·韦斯莱正一人一边安抚起这位副司长。
看到这样的父亲，蕾雅突然就觉得这地毯实在有点太长，长到走着走着，眼睛根本没法阻止地越来越潮湿。她吸了吸鼻子，在视野晕开的模糊中用力地向前，终于踩上教师席的台阶，但岌岌可危的情绪和羞赧却让她不敢去看斯内普，更不敢去看邓布利多和麦格，只好低下头盯着那熟悉的黑袍一角，接过他递出来的毕业证书。
她伸手握住，他并没有松手。
她这才讶异地抬起眼眸，斯内普勾起嘴角，他的指间稍稍用力，足以让她顺着力量的方向拉扯得更靠近他一些，正好能听见他用低沉嗓音轻声道出的话语：“毕业快乐。”
他很快松开证书，转而唤起纳威·隆巴顿的名字。
本来还能压住的情绪就在听见这句话的一刻猛然决堤，她大脑一空，很直接地哭了出来，吓到了后面给她递来捧花的邓布利多和麦格。他们连连慈祥地安慰她，麦格还像一位母亲般怜爱地捧起女孩的脸，仔细地替她擦干净泪水。
而那位黑衣始作俑者呢，正忙着在后面欺负那个颤抖到忘记拿证书的纳威，就好像什么都没发生过那样。
仪式过后是合影和交流的环节。斯拉格霍恩教授的方位很快就被一群人围得水泄不通，另外这般壮观的人潮是哈利和韦斯莱、布莱克、卢平那边。雷格纳·莱恩哈特则不忘领着被离别气氛感染、哭得一塌糊涂的蕾雅返回教师席，一一向各科的教授道谢。
“邓布利多校长，斯内普校长，麦格教授，以及其他教授，感谢你们对蕾雅的培养。”眼泪过后的副司长依旧大方得体，保持着他一贯的风度。
“言重了，莱恩哈特副司长，蕾雅本来就跟您一样出色。”麦格教授含笑点头。
“我想，应该是我向你们父女表示感谢。”邓布利多乐呵呵地拍了拍雷格纳，又拍了拍蕾雅，末尾的视线却放在故意站远的黑发男巫那边。他和颜悦色地眯了眯眼，调皮地暗示：“不过，我相信以后我们还会经常见面的。”
“我也深信不疑。”麦格毫不掩饰地笑着，鲜有地开起玩笑：“蕾雅要想真正离开霍格沃茨可能有点困难。不过，在傲罗的工作中要小心保护自己，好吗？”
“嗯，谢谢麦格教授。”蕾雅已经害羞到说不出更多的话，只得侧过脸，刻意不去看一言不发的斯内普。
等到事情差不多结束，两人一起送雷格纳离开学校，也正好溜出拥挤吵杂不堪的礼堂——梅林知道斯内普有多讨厌这种场合。他不得不戴上社交面具，显然，方才与马尔福、格林格拉斯及其他几位家长的交流已耗尽他不多的耐心。
“那么，明天家里见，宝贝。”雷格纳停在幻影移形的区域，整理过黛青色西装后回头望着两人，“好好享受今晚的晚会，妈妈特意给你挑了一条裙子。”
“嗯，家里见。”蕾雅此时紧抱一个快跟她差不多大的硬纸袋，毕业证书被她塞在其中，捧花则被礼貌的斯内普校长帮忙拿着。
“还有，谢谢你，西弗勒斯。”雷格纳谦和地露出笑容，“我知道你在她职业选择上也给了很多建议。”
“那不算什么。”斯内普稍稍扬起下巴，“回去吧，不是有工作没完成吗？”
“你说得对，我确实得走了。”雷格纳捻起魔杖，“那么，你也是，家里见。”
“好。”
两个人慢慢地返回城堡，他准备送她回公共休息室。
日光已在这个时候沉落下来，化为醇厚和煦的一捧暖橘色披在两人身上。两人的影子被倾斜着投在古老的墙砖，随着太阳高度的变化渐渐融合成长长的一道暗色，却很快就由于光线的消失而凋零。就像玫瑰枯萎般的苍凉，一点一点，墙砖和影子都变成丑陋荒颓的灰蒙。
她在这些细碎的斑斓和晦暗中越走越慢，手指无意识地剐蹭沿途所能触及的每一物，目光流连于沿途所能望及的每一景。高悬的天花依旧垂挂着明暗的烛台，墙壁上那些画像们正在对他们亲切地微笑或点头。白昼奏起的欢乐终会在黑夜消沉的光影中褪去，就像楼道中渐行渐远的笑声。
她的心中盈满不舍，所经过的每一扇门、每一段楼梯都承载着无数的回忆，却又记不清楚到底都发生过什么。
他放慢脚步陪伴她，丝毫没有在意一路上多少投过来的好奇眼神。快走到格兰芬多塔楼，他才回过头，“不用这么舍不得，”
其实，要不是还在霍格沃茨城堡里，要不是她还穿着校服，他几乎会立刻抱住她，尽管他从不会为这种事情动容。但遇上她以后，一切好像都不一样了。比如说现在，他少有地尝试以言语安慰这只眼睛都快哭肿的小狮子，“你我都知道你日后还会常回来的。”他缓声说。
她应声抬起眼眸，迎上那双深沉的黑瞳以及其中没藏好的关心，“可是，这是我当学生的最后一天了。”她的嗓音残留一丝哽咽。
“总有前行的时候。”斯内普低低地说，还是决定故意嘲讽道：“我建议你现在最好稳住情绪，至少为了晚上。我可不想——”
她被这句话吸引了注意力，连忙小跑上前追问：“你不想什么？”
“没什么。”斯内普轻咳一声，回过头继续爬楼梯，随即突兀地转移话题：“袋子里是今晚的衣服？”
“嗯。”蕾雅知道他话里有话，但她知道就算她追问，以斯内普的性格，他故意不想说的话是问不出来的。于是她随他的话瞄一眼怀中物品，确认道：“看来是一条黑色的礼服，说是妈妈特意挑选的。”
“上次，”他握在捧花上的手指动了动，故作平静地问道：“也是你母亲选的？”
“上次？”蕾雅一愣，没有立即反应过来。她思索片刻，才意识到他大概在问庆祝胜利晚会的那次，轻快地反问：“嗯，好看吧？”
斯内普低哼一声，没有再说话，一直沉默，直到将她送了回去。
……
今晚注定是一场浩大的万圣节假面舞会，因为主负责人是斯拉格霍恩教授。刚恢复身体康健的他大概也恢复了一贯大手笔，而已然回到正轨并且获得许多资助的霍格沃茨，慷慨地允许他将这一事实体现到舞会的布置装饰。
礼堂前的长廊和庭院都挂满万圣节南瓜灯和悬浮的蜡烛，更多的魔法烛火随着空气的流动而缓缓移行，像是梦幻般的银河那样流光溢彩，连白天毫无生气的草坪都被重新装点成一整片浮动的炫目光斑，不时有跃出的暗色灯笼和幽灵形状的烟火一闪划过。
靠近礼堂，门廊被长长的丝带和高低错落的金色帷幔装饰得如同幻境般迷蒙，奇异的雾气弥漫其中。随着人群的走动雾气连带帷幔一道道掀开，而后又重新规整。就像是这个境界在有生命力地主动迎接每一个步入这场万圣夜舞会的幽灵和活人。
赫敏身穿烈焰般的红色长裙，带着一个装饰着红宝石的蝴蝶形状眼罩。她正挽着一身深红色西装的罗恩，外套的领口别着一枚与赫敏眼罩匹配的小蝴蝶，面具则是一副骷髅的形状。
哈利是一副优雅绅士的装扮，高礼帽上装点一根巴克比克的长毛，这肯定是布莱克亲自为他搭配的。他身边的金妮像个小公主，镶嵌着金色丝线的白纱过膝礼裙轻盈垂下，脸上是同样洁白的假面，显得她的一头红发愈发鲜红。
在蕾雅不紧不慢地拨开雾气系上她的假面眼罩时，哈利已经伸手推开礼堂那扇厚重的橡木门。
见到毕业生们一一步入大厅的时分，指挥台上的弗立维教授立即干净利落的垂下手臂。顷刻间，全部的乐器，台上的唱诗班，舞池里的人，食物桌上的小仙女，墙边上的魔法南瓜和蜡烛，地板上扑闪灵动的星光，还有韦斯莱魔法把戏坊特供的鬼面烟花，都在这一刻被灌入生命力般动了起来，令人眼花缭乱。
“亲爱的安德烈，何其华美的盛宴！
（Dear André, what a splendid party!）
犹如新年光辉的序曲！
（The prologue to a bright new year!）
多么绚烂的夜晚，令人印象深刻!
（Quite a night, I'm impressed）
我们总是竭尽所能！
（Well, one does one's best!）
为我们举杯,我们是这座城市全部的荣耀!
(Here's to us. The toast of all the city!)
假面舞会！ 纸做的面具列队游行！
（Masquerade! Paper faces on parade）”（3）
蕾雅被这浩荡高昂的歌剧合唱和金碧辉煌的内部装潢震撼不已，她还在原地木讷地踌躇，周围的学生们已经欢喜雀跃地成对滑入舞池。
她晃晃脑袋，往前穿过迷雾、挤过人群，找到一个相对没有那么拥挤的地方。她从这一侧望去，一眼就目见站在教师席上邓布利多穿着醒目的绛紫色骑士服，同色调的宽大骑士帽几乎夸张地盖住他一半面容。邓布利多正忙着跟麦格教授说话，没有注意到蕾雅的眺望，但就在他的身边，她已然找到——
一袭黑袍，在如此鎏金旖旎的空间中显得分外的神秘。毫无粉饰的银白假面弥散着冷光，像是夜阑深雾的阴影，又像禁忌之森的蛊惑。（3）
只是，他的目光焯焯，穿透所有的喧闹与躁动，定定地撞在她的身上，仿佛隔岸点燃的花火。
十月份的第二个星期末，在几场连绵的阴雨之后，天气已经冷到需要围上厚厚的围巾和大衣。连日的雨让草坪和树丛都褪去了颜色，苏格兰高地的海拔也带来同样高傲的气候，那些从山岭间穿越而来的孤清寒气逐渐积累成团团白雾，沉降在城堡高塔之间，慢慢在高窗上凝聚成水珠，朦胧又凄冷。
但就是这样寒冷的时分，这几只格兰芬多小狮子还是执意坐在最靠近入口的庭院长廊里。此刻，这里还坐着不少其他学院的学生，因为今天是NEWTs成绩寄送的日子。
蕾雅刚刚放下施展过几道温暖咒的魔杖，哈利就给每个人都分发了一个关在玻璃罐里的火焰。（1）蕾雅接过来，暖意很快就从这捧蓝色的火一点点穿透她冻得有些僵硬的手，像道暖和的泉水流遍全身，“谢谢，好暖呀。”她感觉紧张的心情也因此舒缓一些。
“那是吗？”赫敏举起手指向校门上方的天空。那里有一大团模糊的影子，好像正在列着队，以急速靠近霍格沃茨。
“不然可说不清楚这种鬼天气怎么还会有鸟在外面飞。”罗恩和哈利相视一眼，两人迅速将火焰玻璃瓶摆在一侧，从栏杆上一跃而下，踩进庭院朝猫头鹰跑去。
还没等他们跑出几步呢，其中两只猫头鹰陡然降低高度，直接地落到两人探出的手臂上。赫敏望着他们，看起来非常紧张，直到剩下的几只猫头鹰飞进走廊，停在她们面前，她才怔愣着搁下手里的东西，颤抖着解下信封。
“怎么办怎么办，”赫敏开始不安地焦虑，按在信封开口的手指都快要扯不动封蜡，“你说，我那一道如尼文题到底是不是写错了……怎么我就是想不起来写了什么了。”
“不不不，你都想了一周了赫敏。别想了，别自己吓自己。”蕾雅其实根本没比赫敏好到哪里去，她咬着的嘴唇血色正在消失。她盯着眼前的大信封，脑海中已经情不自禁地幻想起没考到目标分数的话，要怎么跟那位严厉的男巫交代——更更要紧的是，要是成绩没有满足能留下来的条件，她又该怎么办呀。
“对，别自己吓自己。”赫敏重复了一遍这个话，深呼吸一口，试图恢复平常，“会好的，我们都会考好的。”
“梅林的胡子呀！”最远处的纳威突然大叫一声，激动得让怀中的玻璃瓶骨碌碌地滚落下去，只幸好来陪大家看成绩的金妮眼疾手快，使了个漂浮咒。
“小心点，纳威。”金妮白了男孩一眼，随后凑过头，“干嘛这么兴奋？让我看看？——哦，你魔药学竟然获得了E啊？确实是该激动一下。”
“可不是嘛！可不是嘛！谢谢蕾雅！谢谢斯内普！”纳威兴奋地抱住那封羊皮纸，一股脑抓起浮在空中的玻璃瓶塞给金妮，猛地转过身：“我得，我得去告诉斯普劳特教授！现在就去！”说完，他飞快地跑进长廊消失了。
“他说什么？谢谢斯内普？”金妮后知后觉地震惊感叹，罗恩和哈利也在不远处惊呼一声，回过神来后两人都哈哈大笑。
从两个男孩脸上的惊喜表情来判断，应该也是无惊无险地获得了好成绩。
“谢天谢地！”赫敏也长长地松了一口气，罗恩跑到赫敏面前，两个人笑着交换成绩单。不过赫敏没有立刻就查看罗恩的成绩，而是侧过脸来看向身边的黑发女孩：“蕾雅，你怎么样？”
“嗯……”蕾雅还在踌躇，刚刚扯开封蜡之后又停住动作。她做了十个心理准备，也还是没能抽出成绩单，好像信封中会有什么骇人惊悚的怪物弹出来一样。
就在赫敏马上要伸手帮她扯出来的须臾间，长廊靠近塔楼的一侧忽然传来一阵嗒嗒的急促脚步。几只小狮子闻声抬头，只见麦格教授神色欣喜地踩着轻快步子从阴影中走了出来，暗绿色的拖地长裙摆伴随她的动作摇曳。
“麦格教授。”小狮子们齐声致意。
“你们好，看来考得都不错，是吗？”麦格教授笑逐颜开，愉快地点点头。随后便转向还紧握着信封的蕾雅，“蕾雅，跟我来一下好吗？”
“好的。”蕾雅略显困惑地看了看关切的赫敏，又看了看其他人，不敢有过多犹豫，抱起玻璃瓶火焰和信封跳下栏杆，跟上已经转过身的麦格。
“教授，发生什么事了吗？”拐进城堡，蕾雅开口询问，一时半会儿还担心是不是自己考得太差，但麦格的表情不像是这种情况。当麦格领着她走向楼顶的校长室，她更疑惑了。
“魔法部的人来了。”麦格说话的音调也因为喜色而稍高。她转过头，朝女孩眨了眨眼：“显然，你的成绩出乎了所有人的意料。”
蕾雅错愕一瞬，惊叹一句：“啊？成绩？我还没看呢！”她边踩上楼梯边急忙抽出成绩单。
抽出来的第一行成绩，是黑魔法防御课，是一个Outstanding。
她心里送一口气，一步跨上三个楼梯。
抽出来的第二行成绩，是魔药学，也是一个Outstanding。
……
啊——梅林。一共7个科目，她竟然拿到5个O。魔法史学竟然在斯内普不留余力的严格补课下获得一个E，最薄弱的草药学也至少达到A。这下，留在霍格沃茨是不成问题了。
“梅林——”蕾雅如释重负，抹了抹微凉的鼻尖，愉悦地小跑到麦格教授的身边，“可是，为什么魔法部的人要来呢？”
她们已经来到滴水兽雕像的前方，麦格轻声笑着说：“上去你就知道了。——非洲树蛇皮。”这真是极具斯内普风格的校长室口令，蕾雅没来由地感慨起来。
校长室的沙发上正坐着两个穿着职业套装的陌生人，一男一女。听见开门声片刻，便都齐齐地转头，目光划一地投向这位格兰芬多学生。
邓布利多不在，只有斯内普绷着脸坐在办公桌后面，仍在忙碌地写着什么文件，没有立即就关注她。
“我把她带过来了，校长。”麦格开口。
“嗯，你先去忙吧。”斯内普向苏格兰女巫微微颔首，“成绩公布后，想必有许多学生会需要你的建议。”
“好，那她交给你了。”麦格意味深长地望了斯内普一眼，转身的时候顺带掠过蕾雅，之后就微笑地拢上校长室的木门。
“坐吧，莱恩哈特。”斯内普从文件中抬头，以眼神暗示一下两位陌生人的对侧位置。他稳妥地卷起羊皮纸，放下羽毛笔，也在这时起身。在注意到她怀抱的火焰后，他随手升起一角的壁炉，而后大步走到沙发的远端坐下。
“啊，嗯。”蕾雅木然地紧盯着石壁炉中慢慢窜起的火苗，缓步踱过去，在男巫身侧落座，顺手将玻璃瓶安置在沙发一旁。
“这是现在的学生间流行的吗？”那位女士饶有兴致地指了指蕾雅手侧的蓝火，脸色亲切友好：“好可爱。”
蕾雅抬起头看向她，立即察觉到这位中年巫师大概是一位傲罗。因为她身上散发的气场太过威严凛然，动作也过于利落，而盘得仔仔细细的一头亚麻发正显示这是她的工作习惯，“嗯，刚刚我们在外面等成绩单呢。……请问您是？”她大胆地问。
“两位是魔法部副部长阿奇博尔德·皮克林先生，和傲罗办公室主任米利森特·斯威克女士。”斯内普的介绍毫无感情。
“两位好？”蕾雅恭敬地问好。
“你好，莱恩哈特小姐。”皮克林副部长放下茶杯，先开了口，斯威克还在和蔼地观察蕾雅，“我跟莱恩哈特先生是老相识了，尽管我们的直接接触不多，因为我并不负责神秘司。这次事情匆忙，我没来得及告诉他。不过，我今早已经征询过沙克尔部长了。”
这种正式的官腔听到这里，蕾雅盘踞心中的疑惑越发沉淀深厚，“啊……那么你们为什么找我呢？”她小心翼翼地接着问。
“是这样，我们觉得你的NEWTs成绩十分优异，非常适合担任傲罗。”斯威克用温和的声音娓娓道，“因此，我们这次来是想请你考虑一下这个就业选项。”
这声音太过温柔，让蕾雅有些恍惚，如此温柔的人怎么会是傲罗办公室主任。
没等她来得及回答，皮克林已接着把话说下去：“其实之前在斯内普校长的审判会上我们就对你有印象，在看到你的成绩后，我们认为很应该亲自来和你谈谈。因为刚从斯内普校长那里查看了你的志愿表，你好像没有考虑过魔法部的任何职位，尽管莱恩哈特先生正在出任神秘事务司副司长。”
“嗯……”蕾雅张了张嘴，悄悄地将眼珠转向身边的男巫放在两人之间的左手上，他指间的戒指映出一片壁炉的橘光。她愣了愣，不自觉地将自己的左手按在腿上，收紧拢在右手里，掩藏起跟他一对的戒指。
“我本来是想留在学校的。”她轻轻地回应。
斯威克女士笑了笑，接过说服女孩的任务：“我们已经从斯内普校长和金斯莱部长那里听说了你在大战及之前的战斗中的表现，认为你很优秀，也有实战经验。”她稍作停顿，端起茶水抿了一口：“特别是你在战时对邓布利多军的领导，对大规模魔法的熟用……还有，我听说你对魔药制作、摄神取念与大脑封闭术都很熟练？”
蕾雅整个人都僵住，变成一块空白的木头。是她从来没想过自己做过的事会以这样的形式被魔法部得知。她避开面前二人过于热切视线，不确定是否应该确认这些信息。
“不只是熟练，我可以肯定她的能力足以比得过任何一名在职傲罗，因为是我亲自指导的。”没想到是斯内普替她回答，他以十分正式严肃的口吻阐述道：“她在战争里的作用，我相信你们在审判会上已有所了解，没有必要再在这里浪费时间重复试探。且就像我刚才说的，我原本不愿意你们直接这样拉拢我的学生，如果不是考虑到——魔法部目前人手紧张。”话说到这里，他的语句透露出一股坚决的强硬，身上一贯的冷峻威压随之浮现。是蕾雅从来没有见过的一面。
“误会了，斯内普校长。”皮克林尽量将话语放得平缓，以缓和气氛：“您说的是事实，但我们只是觉得，基于她在大战里的表现和对魔法的天赋，以及她的NEWTs成绩——黑魔法防御、魔咒、变形、魔药都获得O，这成绩留在霍格沃茨实在是有点浪费。”
此时，蕾雅的眼角余光偷偷捕捉到斯内普不悦地抿成直线的嘴角，轻攥成拳的左手也明显表现出他的心情。
“恕我直言，莱恩哈特小姐。”斯威克女士更为平和地语重心长地道，“我认为你跟哈利·波特一样，天生适合成为傲罗。”
“其实你也可以选择先做几年傲罗，然后再回来霍格沃茨任教，我相信这样也会有更好的成效。”皮克林拉出一个官方的笑容，双手看似诚恳地交叉在一起，身体也微微前屈，补充道：“而且，魔法部的工资比霍格沃茨的要丰厚不少。“
“阿奇博尔德。”斯内普的黑眸顿时闪过尖锐的寒光，他的眉毛蹙起，指尖在沙发上敲打出沉闷的两声，随后冷硬地警告一句：“当着霍格沃茨校长的面说这种话是否不妥？”
“抱歉，西弗勒斯。我只是想跟孩子阐述实情，好让她全面考虑。”皮克林干巴巴地假笑一声，他靠回到沙发上，但目光一刻也没有离开蕾雅，好像在等她的回答。
这两位魔法部的人可真的是深谙言语的艺术。
先不提对她不绝的夸赞和金钱利诱的事，这前面的提议其实还算是真挚诚恳的。本来，她也并非讨厌战斗，只是从来没想过还会有机会去战斗……想到这里，蕾雅毫不退缩地直视他们，提出疑问：“可是我听唐克斯说过，成为傲罗至少要三年的训练？”
“过去确实是这样。但由于战后人手不足，我们引入了一种特殊的考核方式，每年一次，只要达到标准就能提前成为正式傲罗。”斯威克耐心地解答，“而且，我们还在考虑是否应采纳一种基于特长的考核方法，比如说，像你这种对摄神取念熟悉的巫师，可以重点考核这一领域，对其他不够标准的领域可以适当放宽要求。”
“我的意见还是跟上次开会说的一样。我建议你们慎重考虑任何改革的事。”斯内普的脸色蓦地阴沉下去，毫不留情地说，对这种欠缺考虑的做法持保留态度。
“我们当然会采纳您的意见谨慎行事，但您也知道，现在跟战前的情况不同了。”斯威克语气和缓，笑容依旧，但字里行间可都没有任何要妥协的意思，看来表面的温柔真的只是表象，坐在这个位置上绝非没有实力。
蕾雅的眼神游移在逐渐升起火药味的三人之间，最终踌躇地低声道：“呃，我……需要现在就做决定吗？”
斯内普抱起双臂，用那独有的凌冽神色凝视着魔法部的两人，好像也在进行同样的提问。
“当然不是，我们只是希望你能在做出最终决定前考虑一下这个选择。”皮克林摊了摊手，“只要你想，在这两周内回复魔法部傲罗办公室就行。或者，你想要来参观一下？我们也无比欢迎。”
“或者给我写信也可以。”斯威克从她的大衣内口袋里取出一张名片，递给蕾雅。
蕾雅接过名片，郑重地点点头，说到：“好的，我会仔细考虑的。谢谢您们。”
斯内普稍稍地扫视一瞬身边人，正好看到她略带求救的眼神。他收回视线，随即清了清喉咙，用魔杖指挥着给面前两位的茶杯满上茶水，继而说：“好了，我相信二位的信息都传递到了吧？我记得你们有三个别的议题要跟我谈？让学生先回去吧。”
“按您的安排，校长。”皮克林点头答应。
“那我先走了。”蕾雅迅速将卡片放进成绩单的信封，拿起放在旁边的玻璃罐子起身，向他们再次行礼后离开了房间。
……
1998届霍格沃茨学生的正式毕业典礼选在了霍格沃茨万圣节舞会的这天，正好可以让毕业生们有个完美的纵情狂欢机会。
似乎梅林也有意赐予好天气，今天是个难得罕见的十月晴天，虽然温度快降到接近冰点。迎着熹微的晨光与洒满窗台的紫红色朝霞，本就有些失眠的三人一大早就起了床，正仔仔细细地穿戴上全套的格兰芬多校服。
“没想到这是我们最后一次穿它们了。”拉文德略带忧郁地叹息一句，穿好衣服后坐在镜子前编起头发。
“哦拜托，”赫敏假装不满地撇了撇嘴，正一丝不苟地绑领带，“别让我一大早就感伤起来，好吗？”
蕾雅没有接话，只静默着自顾自地盘起头发，穿戴整齐——灰色裤袜，衬衫塞进裙子，再穿上毛衣，领带，长袍，围上红黄相间的格兰芬多围巾。当她对着镜子端详着被校服遮掩的面容时，还难以自抑地生出许多不真实的感觉，几乎没有办法相信她就这样毕业。
当然，也没办法相信，她真的要成为一名傲罗。
自从那次皮克林和斯威克的拜访后，蕾雅和父亲与斯内普、麦格都商量过这件事，得出的最终的共识是累积一些实战经验总没有坏处。父亲倒是暗暗为她能在魔法部共事而感到高兴，虽然对于傲罗这一高危职业不无担心，但现在的魔法界的确是比战前安全很多。
而斯内普，则是很直白地希望她能去看看外面的世界，正如他当初对她说的话。虽然——他的确很不满意现在傲罗办公室的制度，但他也由衷地不愿意她跟他一般，将整个人生都局限在霍格沃茨——而最重要的是，只要她想回来，他随时都会同意。
她一点点环视着整理到差不多的空荡柜子，关于离别的不舍情绪就愈发浓烈，宛若一片被燎烧开的草原，一寸寸地沿着心房血管燃及每一个心细胞。
——好不舍得。
这么一想，眼眸直接热了起来。
“还有你！别一大早哭鼻子！”赫敏大步走过来，从后面揽过她的肩，“别，惹，我，哭！蕾雅！”
两人身后的拉文德也走到她们旁边，欢快地调戏起蕾雅，“她哭什么呢，反正比我们都会常回来。”
“就是啊。”赫敏捏了捏蕾雅的脸，忽而挂上一抹恶作剧的笑容，眼睛一转，压低声音揶揄道：“我也很想问她在哭什么呢，校长夫人？”
“哇！”蕾雅瞬间从情绪里跳出来，连忙推开赫敏，恼羞成怒道：“赫敏，你胡说什么呢？！”大片的红色即刻在她的脸上摊开，一直扩散至耳根，比窗外的朝霞还要明艳几分。
“明明戒指都戴上了！”拉文德抓起蕾雅的手，摇摇头啧了一声，半开玩笑半认真地说：“动作真快啊，校长。”她故意提高音调，听着就像是电视剧里的那种八卦口气。
“我已经戴了两个月了！而且我才想问！”蕾雅准备毫不留情地回击两位。她挣脱出拉文德的手，而后快速地捉弄起赫敏的腰：“我才想问！你跟罗恩什么时候结婚呢！嗯？”她又看向拉文德：“还有你——上次不是说妈妈给你物色了个魔法部的男巫？”
赫敏尖叫一声，迅速把蕾雅扑到床上，两个人在叠好的被褥间拧成一团。
“哦，别提了。”拉文德翻了个白眼，转身抓起床边的围巾系起来，径自回答：“太糟糕了，那人。”
“你还没见呢！”蕾雅在躲着赫敏反击的间隙里打趣道。但她很快就没办法再兼顾拉文德了，因为赫敏完全不打算放过她：“赫敏！被子是我刚叠好的！——别揪我头发！弄乱了你帮我盘好！”她一边笑一边叫喊。
“我才不管！”赫敏反驳。
“那个男巫写的信字太丑了，我连见他的欲望都没有。”拉文德回到两人这边，盯着面前闹得上气不接下气的室友们，终于忍不住劝架：“——喂你们俩，别一早就像小孩子那样打架。倒是——我也很想问，赫敏，你不打算按照霍格沃茨传统，毕业就结婚吗？”
“嗯？啊？”赫敏迅速按住蕾雅直直戳在她腰间的手指，顺便箍住蕾雅另一只手，看起来是胜负已分。她回过头，答道：“我俩打算先工作一阵再说。”
就这么打闹嬉笑，悲伤的氛围倒也是一下就被调和成带有回甘的欢愉。在公共休息室中与更多的小狮子汇聚后，一群人热热闹闹地窜进这座只剩一天可以好好探索的城堡，让一起跟来的科林·克里维替他们拍下一张张魔法照片。
他们跟公共休息室的壁炉、彩窗、狮子雕像、胖夫人画像等标志性物品一起合影，而后跑向城堡每一个曾留下难忘记忆的角落。
哈利和罗恩衬着一大早没人，爬上大厅的塞壬雕像和皮皮鬼合影了一张。
攀上大理石楼梯到达奖杯室，他们捧着好几年的学院杯和魁地奇奖牌合影了一张。
赫敏特地奔向厨房，与霍格沃茨的家养小精灵们合影了一张。
蕾雅也选择在图书馆和那架钢琴教室里合影了一张。
纳威带着他们到温室，每人捧着曼德拉草栽培盆合影了一张。
然后是大理石楼梯、天文塔、钟塔庭院、占卜课教室、魔药学教室、黑魔法防御课教室、魁地奇球场、海格小屋、黑湖前的草坪……任何这七年里发生过故事的地方。
最后来到礼堂的附近，恰到好处的午后灿阳掠过他们的身侧，洒满一地宽容而仁厚的光芒，暂时让草地上长久凝结不散的霜露都化得一干二净。
他们欢笑着来到四个学院的计分沙漏前，刚好碰到要前往催促他们来毕业典礼的麦格，和穿着庆典般金红色星月袍的邓布利多。于是，又添了一张合照——嗯，格兰芬多暂时分数领先。
几个人相互整理过仪容仪表，平复好呼吸和情绪，排成一列整齐走进礼堂。魔法天空下正飘扬着四院的旗帜，阳光透过彩色玻璃灌进礼堂，又被明灿饱满的南瓜簇拥成浓郁的金橙色调。但蕾雅毫不怀疑，这些现在看起来可爱憨厚的南瓜，今晚就会为万圣节增添上完全不同的奇幻氛围。
礼堂中央铺设着一条隆重的暗红色地毯，像是一条热烈的河流，一路延伸至教师席主桌边。地毯的两侧，是全部入座的家长们。蕾雅远远地就看见顶着一头耀眼金发的莱恩哈特副司长，他身旁是同样一头灿烂金发的卢修斯·马尔福和纳西莎，再过去些是红发韦斯莱一家，都在郑重地注视主桌前的斯内普校长。
教授们和四个学院的学生在安排好的位置坐下，接下来是邓布利多荣誉校长的致辞、而后是弗立维教授带领唱诗班的霍格沃茨校歌颂唱。本来还很洪亮的合唱，当唱到“教给我们一些有价值的知识”的时候，礼堂中莫名地响起此起彼伏的抽泣声。（2）
最后一次的校歌，传言说永远唱不完，今天看来是真的。
“哦梅林——”赫敏靠在罗恩的肩上，不断擦拭泪水。罗恩的鼻音同样响亮，擤鼻涕的声音直接让前排的乔治和弗雷德支起身回过头来，朝他比了个反的拇指手势调侃。
金妮安静地坐在哈利的旁边，两人紧紧牵手，从开始就不曾松开。
「别把鼻子擦破了」
斯内普的话显现在她的手环上面。蕾雅望向主桌的他，轻轻抹了抹眼泪，随即绽开笑容。斯内普没有再看她，整理了一下袍子便缓缓起身，他漫不经心地抬起手，耐心地静候着场上重归安静。
“记住，你们永远都是霍格沃茨的一份子，这里的大门随时为你们敞开。”校长的声音压过孩了子们的哭泣声，穿透一整个礼堂，是那么高扬而有力：“好了，都抬起头来。接下来，我们将进行颁发证书和花束。”
四位身着礼服的院长庄严地走到主桌前，按照学院顺序，依次叫唤毕业生的名字。毕业生一个接着一个起立，沿着中央红毯，在亲朋好友们的目送中缓缓踱到教师席上，从两位校长那里接过花束和证书。
很快，轮到了格兰芬多学院。
“赫敏·简·格兰杰。”赫敏往前面走去，韦斯莱一家统统都站了起来，用力地鼓掌。
“罗纳德·比利尔斯·韦斯莱。”韦斯莱一家仍然站着，继续用力拍着手掌，亚瑟先生的眼角泛着泪光。
“哈利·詹姆斯·波特。”这下，全场响起如雷鸣般的掌声，久久没有停息。
哈利快跑上台，接过斯内普手中的证书，两人随后不情愿的眼神交流和握手的别扭姿势，让蕾雅在这头都差点笑出声。不过，哈利很快就被邓布利多和麦格教授的拥抱治愈，并且终是未能抑制住自己的眼泪。在下台的时候，又因为迎上来的布莱克和卢平而哭得更凶猛，整个场面十分动人。
而后——
斯内普低下眼睑，保持着平直到毫无感情的音调唤道：“蕾雅·奥德莉亚·莱恩哈特。”
被唤到名字的人儿倏地站直，踩踏着如同烈焰般鲜艳的红毯往他前进。经过家长席，她见到莱恩哈特先生伫立着，正用手帕一次次擦过眼角，他的身体还会无意识地随着蕾雅的方向而缓缓旋转。更诡异的一幕是，卢修斯和刚镇定住情绪的亚瑟·韦斯莱正一人一边安抚起这位副司长。
看到这样的父亲，蕾雅突然就觉得这地毯实在有点太长，长到走着走着，眼睛根本没法阻止地越来越潮湿。她吸了吸鼻子，在视野晕开的模糊中用力地向前，终于踩上教师席的台阶，但岌岌可危的情绪和羞赧却让她不敢去看斯内普，更不敢去看邓布利多和麦格，只好低下头盯着那熟悉的黑袍一角，接过他递出来的毕业证书。
她伸手握住，他并没有松手。
她这才讶异地抬起眼眸，斯内普勾起嘴角，他的指间稍稍用力，足以让她顺着力量的方向拉扯得更靠近他一些，正好能听见他用低沉嗓音轻声道出的话语：“毕业快乐。”
他很快松开证书，转而唤起纳威·隆巴顿的名字。
本来还能压住的情绪就在听见这句话的一刻猛然决堤，她大脑一空，很直接地哭了出来，吓到了后面给她递来捧花的邓布利多和麦格。他们连连慈祥地安慰她，麦格还像一位母亲般怜爱地捧起女孩的脸，仔细地替她擦干净泪水。
而那位黑衣始作俑者呢，正忙着在后面欺负那个颤抖到忘记拿证书的纳威，就好像什么都没发生过那样。
仪式过后是合影和交流的环节。斯拉格霍恩教授的方位很快就被一群人围得水泄不通，另外这般壮观的人潮是哈利和韦斯莱、布莱克、卢平那边。雷格纳·莱恩哈特则不忘领着被离别气氛感染、哭得一塌糊涂的蕾雅返回教师席，一一向各科的教授道谢。
“邓布利多校长，斯内普校长，麦格教授，以及其他教授，感谢你们对蕾雅的培养。”眼泪过后的副司长依旧大方得体，保持着他一贯的风度。
“言重了，莱恩哈特副司长，蕾雅本来就跟您一样出色。”麦格教授含笑点头。
“我想，应该是我向你们父女表示感谢。”邓布利多乐呵呵地拍了拍雷格纳，又拍了拍蕾雅，末尾的视线却放在故意站远的黑发男巫那边。他和颜悦色地眯了眯眼，调皮地暗示：“不过，我相信以后我们还会经常见面的。”
“我也深信不疑。”麦格毫不掩饰地笑着，鲜有地开起玩笑：“蕾雅要想真正离开霍格沃茨可能有点困难。不过，在傲罗的工作中要小心保护自己，好吗？”
“嗯，谢谢麦格教授。”蕾雅已经害羞到说不出更多的话，只得侧过脸，刻意不去看一言不发的斯内普。
等到事情差不多结束，两人一起送雷格纳离开学校，也正好溜出拥挤吵杂不堪的礼堂——梅林知道斯内普有多讨厌这种场合。他不得不戴上社交面具，显然，方才与马尔福、格林格拉斯及其他几位家长的交流已耗尽他不多的耐心。
“那么，明天家里见，宝贝。”雷格纳停在幻影移形的区域，整理过黛青色西装后回头望着两人，“好好享受今晚的晚会，妈妈特意给你挑了一条裙子。”
“嗯，家里见。”蕾雅此时紧抱一个快跟她差不多大的硬纸袋，毕业证书被她塞在其中，捧花则被礼貌的斯内普校长帮忙拿着。
“还有，谢谢你，西弗勒斯。”雷格纳谦和地露出笑容，“我知道你在她职业选择上也给了很多建议。”
“那不算什么。”斯内普稍稍扬起下巴，“回去吧，不是有工作没完成吗？”
“你说得对，我确实得走了。”雷格纳捻起魔杖，“那么，你也是，家里见。”
“好。”
两个人慢慢地返回城堡，他准备送她回公共休息室。
日光已在这个时候沉落下来，化为醇厚和煦的一捧暖橘色披在两人身上。两人的影子被倾斜着投在古老的墙砖，随着太阳高度的变化渐渐融合成长长的一道暗色，却很快就由于光线的消失而凋零。就像玫瑰枯萎般的苍凉，一点一点，墙砖和影子都变成丑陋荒颓的灰蒙。
她在这些细碎的斑斓和晦暗中越走越慢，手指无意识地剐蹭沿途所能触及的每一物，目光流连于沿途所能望及的每一景。高悬的天花依旧垂挂着明暗的烛台，墙壁上那些画像们正在对他们亲切地微笑或点头。白昼奏起的欢乐终会在黑夜消沉的光影中褪去，就像楼道中渐行渐远的笑声。
她的心中盈满不舍，所经过的每一扇门、每一段楼梯都承载着无数的回忆，却又记不清楚到底都发生过什么。
他放慢脚步陪伴她，丝毫没有在意一路上多少投过来的好奇眼神。快走到格兰芬多塔楼，他才回过头，“不用这么舍不得，”
其实，要不是还在霍格沃茨城堡里，要不是她还穿着校服，他几乎会立刻抱住她，尽管他从不会为这种事情动容。但遇上她以后，一切好像都不一样了。比如说现在，他少有地尝试以言语安慰这只眼睛都快哭肿的小狮子，“你我都知道你日后还会常回来的。”他缓声说。
她应声抬起眼眸，迎上那双深沉的黑瞳以及其中没藏好的关心，“可是，这是我当学生的最后一天了。”她的嗓音残留一丝哽咽。
“总有前行的时候。”斯内普低低地说，还是决定故意嘲讽道：“我建议你现在最好稳住情绪，至少为了晚上。我可不想——”
她被这句话吸引了注意力，连忙小跑上前追问：“你不想什么？”
“没什么。”斯内普轻咳一声，回过头继续爬楼梯，随即突兀地转移话题：“袋子里是今晚的衣服？”
“嗯。”蕾雅知道他话里有话，但她知道就算她追问，以斯内普的性格，他故意不想说的话是问不出来的。于是她随他的话瞄一眼怀中物品，确认道：“看来是一条黑色的礼服，说是妈妈特意挑选的。”
“上次，”他握在捧花上的手指动了动，故作平静地问道：“也是你母亲选的？”
“上次？”蕾雅一愣，没有立即反应过来。她思索片刻，才意识到他大概在问庆祝胜利晚会的那次，轻快地反问：“嗯，好看吧？”
斯内普低哼一声，没有再说话，一直沉默，直到将她送了回去。
……
今晚注定是一场浩大的万圣节假面舞会，因为主负责人是斯拉格霍恩教授。刚恢复身体康健的他大概也恢复了一贯大手笔，而已然回到正轨并且获得许多资助的霍格沃茨，慷慨地允许他将这一事实体现到舞会的布置装饰。
礼堂前的长廊和庭院都挂满万圣节南瓜灯和悬浮的蜡烛，更多的魔法烛火随着空气的流动而缓缓移行，像是梦幻般的银河那样流光溢彩，连白天毫无生气的草坪都被重新装点成一整片浮动的炫目光斑，不时有跃出的暗色灯笼和幽灵形状的烟火一闪划过。
靠近礼堂，门廊被长长的丝带和高低错落的金色帷幔装饰得如同幻境般迷蒙，奇异的雾气弥漫其中。随着人群的走动雾气连带帷幔一道道掀开，而后又重新规整。就像是这个境界在有生命力地主动迎接每一个步入这场万圣夜舞会的幽灵和活人。
赫敏身穿烈焰般的红色长裙，带着一个装饰着红宝石的蝴蝶形状眼罩。她正挽着一身深红色西装的罗恩，外套的领口别着一枚与赫敏眼罩匹配的小蝴蝶，面具则是一副骷髅的形状。
哈利是一副优雅绅士的装扮，高礼帽上装点一根巴克比克的长毛，这肯定是布莱克亲自为他搭配的。他身边的金妮像个小公主，镶嵌着金色丝线的白纱过膝礼裙轻盈垂下，脸上是同样洁白的假面，显得她的一头红发愈发鲜红。
在蕾雅不紧不慢地拨开雾气系上她的假面眼罩时，哈利已经伸手推开礼堂那扇厚重的橡木门。
见到毕业生们一一步入大厅的时分，指挥台上的弗立维教授立即干净利落的垂下手臂。顷刻间，全部的乐器，台上的唱诗班，舞池里的人，食物桌上的小仙女，墙边上的魔法南瓜和蜡烛，地板上扑闪灵动的星光，还有韦斯莱魔法把戏坊特供的鬼面烟花，都在这一刻被灌入生命力般动了起来，令人眼花缭乱。
“亲爱的安德烈，何其华美的盛宴！
（Dear André, what a splendid party!）
犹如新年光辉的序曲！
（The prologue to a bright new year!）
多么绚烂的夜晚，令人印象深刻!
（Quite a night, I'm impressed）
我们总是竭尽所能！
（Well, one does one's best!）
为我们举杯,我们是这座城市全部的荣耀!
(Here's to us. The toast of all the city!)
假面舞会！ 纸做的面具列队游行！
（Masquerade! Paper faces on parade）”（3）
蕾雅被这浩荡高昂的歌剧合唱和金碧辉煌的内部装潢震撼不已，她还在原地木讷地踌躇，周围的学生们已经欢喜雀跃地成对滑入舞池。
她晃晃脑袋，往前穿过迷雾、挤过人群，找到一个相对没有那么拥挤的地方。她从这一侧望去，一眼就目见站在教师席上邓布利多穿着醒目的绛紫色骑士服，同色调的宽大骑士帽几乎夸张地盖住他一半面容。邓布利多正忙着跟麦格教授说话，没有注意到蕾雅的眺望，但就在他的身边，她已然找到——
一袭黑袍，在如此鎏金旖旎的空间中显得分外的神秘。毫无粉饰的银白假面弥散着冷光，像是夜阑深雾的阴影，又像禁忌之森的蛊惑。（3）
只是，他的目光焯焯，穿透所有的喧闹与躁动，定定地撞在她的身上，仿佛隔岸点燃的花火。