老妇又“啊咧咧咧咧咧”地复述了一遍，小孩略一思索，转达道：
“老太太说，她姓王，打她的那个是她儿子，叫马万三。马万三把盐?拿走了，要联合生父一起把她的家财都抢走。”
沈恪惊愕问：“生父？”
老妇以手掩面。小孩继续说：“她原来是个寡妇，有个亲儿子，后来她招了一个接脚夫入赘，接脚夫叫马文进，带了个义子马万三。马文进用老太太的家财赚了钱，一家四口人平平淡淡过日子。后来老太太自己的儿子没了，她也没为之立嗣，把马万三抚养成人了，还替他娶亲，给他资财。”
“听来挺好的呀，后来如何了？”
“后来马文进也死了，留下遗训让马万三孝顺老太太。结果此时，马万三的亲爹马文通跳出来，撺掇亲儿子把遗训和盐?都偷走了，要跟老太太断绝关系，认回生父。老太太气不过去追他，结果被打伤了。”
沈恪知道，盐?，可以类比理解为后来的户口本。
沉吟良久，她意味深长道：“嗯……怕是要闹出官司来哦。”
“怎么说？”萧景台问。
“婆婆，你家是女户，你是户主，对吧？”
老妇急迫地点点头。
“这臭小子到底在想什么……”沈恪咋舌道，“您现在打算怎么办？是想接着跟马万三做母子，还是顺了他的意，断绝关系？”
“老太太说，她还是想有个人给她养老送终。”
“好，我知道了。徐徐图之，跟衙门争一争，也许能争来一个不错的结果。”
她转转眼睛，问萧景台：“你急着回家吗？”
知道她的打算，萧景台笑道：“随你，我原本也是打算等你伤愈后再起程。”
“婆婆，我做这行很多年了，跟市面上那些坑蒙拐骗的讼师不一样，绝对能帮您讨个公道回来。”
“就是吧……”沈恪捏起指头，在老妇眼前搓了搓，“您多少给一点辛苦费，犒劳犒劳。”
“老太太说，事情若是能摆平，钱不会少了你的。”
委托关系成立，沈恪唤门外守候的常伯过来，将老妇托付给他：“辛苦您送她回家了，我留在这里陪世子缝伤。”
老妇满眼含泪，一步三回头，口中不停念叨着，想来是道谢一类的话。沈恪拍去手上的灰尘，转眼瞥见萧景台愣怔的眼神。
“傻站着干嘛？趴下啊，你不会想要烂着后腰回家吧？”
拆去了旧的桑皮线，大夫仔仔细细检查了一遍伤口，所幸没有感染发炎。萧景台安静地趴在榻上，两眼时不时瞟向双臂抱胸陪在一旁的沈恪。
“害羞了？那我出去？”沈恪用口型问他。
“不，不是。”他颇有些难为情地把脸转到一边。
大夫收拾好器械，闲谈一般问沈恪道：“听您二位口音，都不像本地人，看穿着也像高门大户，敢问来自何方？”
沈恪出身江南，萧景台却自小于北境长大。她抢先回答：
“我俩来自南方，是同胞姐弟，家里世代从宦，官话说惯了。家乡水灾泛滥，我们向北逃荒，不料中途遇流寇，弟弟为保护我受了伤，队伍也折了几个人。”
她说得煞有介事，向萧景台一挑眉，问：
“对吧，小景？”
萧景台两眼瞪圆，面上是掩饰不住的慌乱。他结巴着，效仿南方口音道：“呃……是，阿姊。”
沈恪忍俊不禁。
“噢，原来如此。这些天多留意下，伤处尽量不要碰水，每日睡前涂一回药膏，七日后再来找我。”
萧景台揽上衣袍，坐在短榻边沿，看沈恪把大夫交付的瓶瓶罐罐都逐一拾掇起来。临近晌午，他望一望安济坊外，鳞次栉比的店面纷纷开张，街头巷尾更显生机。
“阿姊，你肚子还饿么？”
沈恪一脸诧异：“还演呢？又没有其他人。”
“既然是隐姓埋名，做戏自然要做到底，才不会引人生疑。”
“饿倒是不饿，就是乏了，想洗个痛快的热水澡，然后睡一觉。”沈恪打了个哈欠。
“好，那我们先去下榻的客栈歇息。”
清晨残余的寒气被太阳驱散，市集上五彩斑斓的布幔随风轻扬，各色瓜果青菜还挂着露珠，铁匠铺中火花四溅，敲打声叮当震响。沈恪看得目不暇接，慨然道：
“话说回来，我已经很久没有逛过早市了。平日里早上八点半上班打卡，你们叫点卯，周末又要加班，根本抽不出时间。”
萧景台听得半懂不懂，只是问：“你当真要帮那个老人向官府告状？”
“那能有假？都答应了。”
萧景台一声低低的轻笑：“早听朝中官吏说你为人碧血丹心，路见不平时常出手相助，如今算是见识到了。”
“行善倒是次要的，主要是为了赚钱。”沈恪理所应当道，“我不习惯手心朝上要钱的日子，万一有一天你把我丢下了，我自己也得有活下去的营生。”
“我不是那种人。”萧景台信誓旦旦地看着她，“何况，讼师须得在官府、百姓各方之间周旋，你现在脱离大理寺之职，区区一个女儿家，想要以此为业，阻碍之大可想而知，你本不需要如此。”
沈恪停住了脚步，唇边挂着促狭的笑意：
“你觉得我做不到？”
“不是，我是说……”
“行，那你就瞧好了。”沈恪直接打断他，“时代不同，你有你的局限性，虽然话说得很冒犯，但我不怪你，小朋友。”
“小……朋友？”萧景台剑眉倒竖，大为不平，“我有十九岁了！”
来到客栈，托客栈店家打来热水，沈恪蜷在浴桶中，强行压制住困意，极力不让自己睡着。甫一出浴，她虚浮着脚步，一头栽倒在卧榻上。
“阿姊——”萧景台轻叩房门。
“等我睡醒再说。”
萧景台识相地离开了。
一觉足睡到傍晚，天边霞光渐暗。她半迷半醒推开房门，发觉萧景台正盘腿坐在门口的矮案前，一面饮茶，一面同常伯交谈。
“怎么不回房休息？”
“我的房间在长廊那边，方才没来得及告诉你，怕你醒来后找不到我心急。”
他从身侧捧出一个四四方方的食盒，置于案上：
“托人送来的饭菜，趁热吃。”
“那小的就不打扰世子和断丞了。”常伯拱手告别，“我去马厩里看看马匹，该喂了。”
“您慢走。”
沈恪抱着食盒回到房内，不成想萧景台也跟了进来。她戏谑打趣说：
“你一个男人跟我姑娘家进同一间房，叫别人看了怎么想？”
萧景台不答话，拎着数个纸包径直来到窗前，向空中吹了一声清亮的口哨。不多时，鹰的清啸划破夜空，一道白色的影子如流星般坠落窗前，稳稳立在萧景台小臂上，竟是先前在晖京皇城中为他们解围的那只大隼。
它的两爪间，还夹着一个木筒。
沈恪不免觉得新奇，凑上前端详着这神气十足的大隼：“原来真是你养的鸟？它叫什么名字？”
“朔风，它叫朔风，是母亲带兵抗击大蕃族时，从荒山中捡回来的海东青，是只雌隼，已有十岁了。”
“我可以摸摸它吗？”沈恪半举着手，迟迟不敢落下。
萧景台拆开手里的纸包，里面是上好的猪肉，他用木签叉起一块递给沈恪：“它吃上东西就顾不上咬人了，你试试。”
沈恪小心翼翼地把猪肉送到朔风喙边，引导它向自己靠近。朔风蹦跳两下，实在不耐烦了，一口叨在肉上，沈恪眼疾手快，伸手抚摸它油光水滑的羽毛。
“阿姊，手抬起来。”
萧景台托着她拿木签的那只手，微微向上抬，朔风也跟着扬起头，露出了腹部的绒毛。
“肚子上的毛更好摸。”
“姐，不要生气，我就摸一下。”沈恪得寸进尺地把手探向朔风的鸟肚子，朔风停了一停，歪头看看她，又看看萧景台，转头继续进食，竟看得出些许无奈。
“它好听话……”
“也不是对所有人都如此的。”萧景台笑笑，打开朔风带回的木筒，从中抽出一封密信来。
“吏部侍郎张典再拜幽云郡王世子、游击将军足下。”
“果然。”萧景台喃喃道。沈恪斜睨了一眼，见他神色凝重，转而同他一起阅读那封信。
“昨夜一役，举朝哗然，天颜大骇。一者劫狱于帝卧榻之侧，诚如暗矢抵膻，利兵临颈，帝直言危在旦夕矣；再者郡王死讯与王府惨象不胫而走，纲之为人，无仪无止，结党营私，群臣无一不晓，纷纷攻讦于殿前，诸将领俱乞骸告老，帝惶惶然而无所措手足，然则已无心力责问劫狱一事耳。”
阅毕，二人均是松了一口气。沈恪难掩喜色：
“也就是说，我们暂时可以不用东躲西藏了，对吧？”
“事情尚未尘埃落定，小心些总归是没错的。”萧景台摇摇头。
“潘纲为什么跟老郡王过不去？不会仅是因为想大权独揽吧？”沈恪意味深长问。
“我听闻，他想把幽云十六州高价卖给北边的皋族人，自己从中牟利。父亲自然不同意，两人因此事在朝堂上不合已久。”
沈恪蹙眉：“皇帝怎么会被潘纲忽悠呢？他傻啊？不怕皋族人南下把他点了天灯？”
二人对视一眼，不约而同说出答案：
“因为朝廷缺钱了。”
“好了，现在争议焦点总结出来了。”沈恪的职业病又犯了，“接下来双方分别发表辩论意见，详细陈述能支撑请求的事实和理由。你是原告，你先开始。”
萧景台：“什么意思？”
沈恪：“就是让你说说为什么不同意卖地。”
幽云地区的归属问题，在煜朝初建时便是顽疾，直到萧元恺及其妻齐望津两位名将横空出世。二人值国力强盛、国库充盈时力劝先帝夺回幽云各州，以辅卫都城，成就一代霸业。
经过十五年苦战，煜军终于从皋族手中夺下了最后一座城池，至此十六州尽归。煜朝虽重文轻武，且向来无外姓封王之传统，但为嘉奖二位将领不世之功，先帝遂敕封萧元恺为幽云郡王，齐望津为一品诰命夫人，二人同领幽云节度使，带兵驻守边境。后齐望津早逝，被追封为镇北将军。
“幽云十六州是父亲母亲一生的心血，也是我朝抵御北方各族入侵的关键命脉，当然不能拱手让人，要是在我手上丢了，我怎么面对九泉下的父母和当年牺牲的将士？”原告萧景台的理由十分简要，但掷地有声。
沈恪沉吟半晌，道：“鉴于被告没有出庭，但这庭又不能不开，我呢，勉强切换成朝廷代表，大理寺六品断丞，跟你辩一辩。我姑妄说之，你姑妄听之。”
收归失地的喜悦淡去后，问题也渐渐涌现。幽云地区多为汉人与皋人混居，彼此之间难免有摩擦，但煜朝并没有设置明确的律法以调节约束，双方矛盾逐渐升级。
其次，连年苦战耗费的财力人力不可估量，致使国库财政早已捉襟见肘，朝廷不得已加重民间赋税，削减官员俸禄，官民都难免有怨言。
此外，幽云地区虽有对外贸易可自给，但尚不足以自足，盐粮铁等物资仍需要中原及江南一带补充。汉人自认礼仪之邦，本就轻视仇视游猎为生，多次侵占中原国土的皋人，还要自掏腰包养活他们，两族间早已貌合神离。
不愿透露姓名的朝廷代表总结道：“如此看来，‘卖’的确是根基未稳的新帝能解决上述问题的最快方式。更重要的是，新帝还能借此架空功高震主的幽云郡王，将其兵权收归自己手中。”
审判长的人格回归，她同样将原告请求纳入考量：“可直接放弃幽云这一兵家必争的要地，无疑是饮鸩止渴。且不说皋族会不会给钱，他们一旦南下入侵，煜朝再无天然屏障，只得用将士们的命去填。”
“不能卖。”萧景台重重捶了下腿，“绝对不能卖。即便皋族人守约给了钱，层层盘剥下，又有多少能进国库里呢？”'
沈恪心下了然，含笑道：“我有一计，可以让皇帝放过你。不过，我有个问题要问。”
萧景台忙答：“你说。”
“如果皇帝真的肯放你一马，甚至仍任由你回到北疆做个快活王爷，你还会造反吗？”
“老太太说，她姓王，打她的那个是她儿子，叫马万三。马万三把盐?拿走了，要联合生父一起把她的家财都抢走。”
沈恪惊愕问：“生父？”
老妇以手掩面。小孩继续说：“她原来是个寡妇，有个亲儿子，后来她招了一个接脚夫入赘，接脚夫叫马文进，带了个义子马万三。马文进用老太太的家财赚了钱，一家四口人平平淡淡过日子。后来老太太自己的儿子没了，她也没为之立嗣，把马万三抚养成人了，还替他娶亲，给他资财。”
“听来挺好的呀，后来如何了？”
“后来马文进也死了，留下遗训让马万三孝顺老太太。结果此时，马万三的亲爹马文通跳出来，撺掇亲儿子把遗训和盐?都偷走了，要跟老太太断绝关系，认回生父。老太太气不过去追他，结果被打伤了。”
沈恪知道，盐?，可以类比理解为后来的户口本。
沉吟良久，她意味深长道：“嗯……怕是要闹出官司来哦。”
“怎么说？”萧景台问。
“婆婆，你家是女户，你是户主，对吧？”
老妇急迫地点点头。
“这臭小子到底在想什么……”沈恪咋舌道，“您现在打算怎么办？是想接着跟马万三做母子，还是顺了他的意，断绝关系？”
“老太太说，她还是想有个人给她养老送终。”
“好，我知道了。徐徐图之，跟衙门争一争，也许能争来一个不错的结果。”
她转转眼睛，问萧景台：“你急着回家吗？”
知道她的打算，萧景台笑道：“随你，我原本也是打算等你伤愈后再起程。”
“婆婆，我做这行很多年了，跟市面上那些坑蒙拐骗的讼师不一样，绝对能帮您讨个公道回来。”
“就是吧……”沈恪捏起指头，在老妇眼前搓了搓，“您多少给一点辛苦费，犒劳犒劳。”
“老太太说，事情若是能摆平，钱不会少了你的。”
委托关系成立，沈恪唤门外守候的常伯过来，将老妇托付给他：“辛苦您送她回家了，我留在这里陪世子缝伤。”
老妇满眼含泪，一步三回头，口中不停念叨着，想来是道谢一类的话。沈恪拍去手上的灰尘，转眼瞥见萧景台愣怔的眼神。
“傻站着干嘛？趴下啊，你不会想要烂着后腰回家吧？”
拆去了旧的桑皮线，大夫仔仔细细检查了一遍伤口，所幸没有感染发炎。萧景台安静地趴在榻上，两眼时不时瞟向双臂抱胸陪在一旁的沈恪。
“害羞了？那我出去？”沈恪用口型问他。
“不，不是。”他颇有些难为情地把脸转到一边。
大夫收拾好器械，闲谈一般问沈恪道：“听您二位口音，都不像本地人，看穿着也像高门大户，敢问来自何方？”
沈恪出身江南，萧景台却自小于北境长大。她抢先回答：
“我俩来自南方，是同胞姐弟，家里世代从宦，官话说惯了。家乡水灾泛滥，我们向北逃荒，不料中途遇流寇，弟弟为保护我受了伤，队伍也折了几个人。”
她说得煞有介事，向萧景台一挑眉，问：
“对吧，小景？”
萧景台两眼瞪圆，面上是掩饰不住的慌乱。他结巴着，效仿南方口音道：“呃……是，阿姊。”
沈恪忍俊不禁。
“噢，原来如此。这些天多留意下，伤处尽量不要碰水，每日睡前涂一回药膏，七日后再来找我。”
萧景台揽上衣袍，坐在短榻边沿，看沈恪把大夫交付的瓶瓶罐罐都逐一拾掇起来。临近晌午，他望一望安济坊外，鳞次栉比的店面纷纷开张，街头巷尾更显生机。
“阿姊，你肚子还饿么？”
沈恪一脸诧异：“还演呢？又没有其他人。”
“既然是隐姓埋名，做戏自然要做到底，才不会引人生疑。”
“饿倒是不饿，就是乏了，想洗个痛快的热水澡，然后睡一觉。”沈恪打了个哈欠。
“好，那我们先去下榻的客栈歇息。”
清晨残余的寒气被太阳驱散，市集上五彩斑斓的布幔随风轻扬，各色瓜果青菜还挂着露珠，铁匠铺中火花四溅，敲打声叮当震响。沈恪看得目不暇接，慨然道：
“话说回来，我已经很久没有逛过早市了。平日里早上八点半上班打卡，你们叫点卯，周末又要加班，根本抽不出时间。”
萧景台听得半懂不懂，只是问：“你当真要帮那个老人向官府告状？”
“那能有假？都答应了。”
萧景台一声低低的轻笑：“早听朝中官吏说你为人碧血丹心，路见不平时常出手相助，如今算是见识到了。”
“行善倒是次要的，主要是为了赚钱。”沈恪理所应当道，“我不习惯手心朝上要钱的日子，万一有一天你把我丢下了，我自己也得有活下去的营生。”
“我不是那种人。”萧景台信誓旦旦地看着她，“何况，讼师须得在官府、百姓各方之间周旋，你现在脱离大理寺之职，区区一个女儿家，想要以此为业，阻碍之大可想而知，你本不需要如此。”
沈恪停住了脚步，唇边挂着促狭的笑意：
“你觉得我做不到？”
“不是，我是说……”
“行，那你就瞧好了。”沈恪直接打断他，“时代不同，你有你的局限性，虽然话说得很冒犯，但我不怪你，小朋友。”
“小……朋友？”萧景台剑眉倒竖，大为不平，“我有十九岁了！”
来到客栈，托客栈店家打来热水，沈恪蜷在浴桶中，强行压制住困意，极力不让自己睡着。甫一出浴，她虚浮着脚步，一头栽倒在卧榻上。
“阿姊——”萧景台轻叩房门。
“等我睡醒再说。”
萧景台识相地离开了。
一觉足睡到傍晚，天边霞光渐暗。她半迷半醒推开房门，发觉萧景台正盘腿坐在门口的矮案前，一面饮茶，一面同常伯交谈。
“怎么不回房休息？”
“我的房间在长廊那边，方才没来得及告诉你，怕你醒来后找不到我心急。”
他从身侧捧出一个四四方方的食盒，置于案上：
“托人送来的饭菜，趁热吃。”
“那小的就不打扰世子和断丞了。”常伯拱手告别，“我去马厩里看看马匹，该喂了。”
“您慢走。”
沈恪抱着食盒回到房内，不成想萧景台也跟了进来。她戏谑打趣说：
“你一个男人跟我姑娘家进同一间房，叫别人看了怎么想？”
萧景台不答话，拎着数个纸包径直来到窗前，向空中吹了一声清亮的口哨。不多时，鹰的清啸划破夜空，一道白色的影子如流星般坠落窗前，稳稳立在萧景台小臂上，竟是先前在晖京皇城中为他们解围的那只大隼。
它的两爪间，还夹着一个木筒。
沈恪不免觉得新奇，凑上前端详着这神气十足的大隼：“原来真是你养的鸟？它叫什么名字？”
“朔风，它叫朔风，是母亲带兵抗击大蕃族时，从荒山中捡回来的海东青，是只雌隼，已有十岁了。”
“我可以摸摸它吗？”沈恪半举着手，迟迟不敢落下。
萧景台拆开手里的纸包，里面是上好的猪肉，他用木签叉起一块递给沈恪：“它吃上东西就顾不上咬人了，你试试。”
沈恪小心翼翼地把猪肉送到朔风喙边，引导它向自己靠近。朔风蹦跳两下，实在不耐烦了，一口叨在肉上，沈恪眼疾手快，伸手抚摸它油光水滑的羽毛。
“阿姊，手抬起来。”
萧景台托着她拿木签的那只手，微微向上抬，朔风也跟着扬起头，露出了腹部的绒毛。
“肚子上的毛更好摸。”
“姐，不要生气，我就摸一下。”沈恪得寸进尺地把手探向朔风的鸟肚子，朔风停了一停，歪头看看她，又看看萧景台，转头继续进食，竟看得出些许无奈。
“它好听话……”
“也不是对所有人都如此的。”萧景台笑笑，打开朔风带回的木筒，从中抽出一封密信来。
“吏部侍郎张典再拜幽云郡王世子、游击将军足下。”
“果然。”萧景台喃喃道。沈恪斜睨了一眼，见他神色凝重，转而同他一起阅读那封信。
“昨夜一役，举朝哗然，天颜大骇。一者劫狱于帝卧榻之侧，诚如暗矢抵膻，利兵临颈，帝直言危在旦夕矣；再者郡王死讯与王府惨象不胫而走，纲之为人，无仪无止，结党营私，群臣无一不晓，纷纷攻讦于殿前，诸将领俱乞骸告老，帝惶惶然而无所措手足，然则已无心力责问劫狱一事耳。”
阅毕，二人均是松了一口气。沈恪难掩喜色：
“也就是说，我们暂时可以不用东躲西藏了，对吧？”
“事情尚未尘埃落定，小心些总归是没错的。”萧景台摇摇头。
“潘纲为什么跟老郡王过不去？不会仅是因为想大权独揽吧？”沈恪意味深长问。
“我听闻，他想把幽云十六州高价卖给北边的皋族人，自己从中牟利。父亲自然不同意，两人因此事在朝堂上不合已久。”
沈恪蹙眉：“皇帝怎么会被潘纲忽悠呢？他傻啊？不怕皋族人南下把他点了天灯？”
二人对视一眼，不约而同说出答案：
“因为朝廷缺钱了。”
“好了，现在争议焦点总结出来了。”沈恪的职业病又犯了，“接下来双方分别发表辩论意见，详细陈述能支撑请求的事实和理由。你是原告，你先开始。”
萧景台：“什么意思？”
沈恪：“就是让你说说为什么不同意卖地。”
幽云地区的归属问题，在煜朝初建时便是顽疾，直到萧元恺及其妻齐望津两位名将横空出世。二人值国力强盛、国库充盈时力劝先帝夺回幽云各州，以辅卫都城，成就一代霸业。
经过十五年苦战，煜军终于从皋族手中夺下了最后一座城池，至此十六州尽归。煜朝虽重文轻武，且向来无外姓封王之传统，但为嘉奖二位将领不世之功，先帝遂敕封萧元恺为幽云郡王，齐望津为一品诰命夫人，二人同领幽云节度使，带兵驻守边境。后齐望津早逝，被追封为镇北将军。
“幽云十六州是父亲母亲一生的心血，也是我朝抵御北方各族入侵的关键命脉，当然不能拱手让人，要是在我手上丢了，我怎么面对九泉下的父母和当年牺牲的将士？”原告萧景台的理由十分简要，但掷地有声。
沈恪沉吟半晌，道：“鉴于被告没有出庭，但这庭又不能不开，我呢，勉强切换成朝廷代表，大理寺六品断丞，跟你辩一辩。我姑妄说之，你姑妄听之。”
收归失地的喜悦淡去后，问题也渐渐涌现。幽云地区多为汉人与皋人混居，彼此之间难免有摩擦，但煜朝并没有设置明确的律法以调节约束，双方矛盾逐渐升级。
其次，连年苦战耗费的财力人力不可估量，致使国库财政早已捉襟见肘，朝廷不得已加重民间赋税，削减官员俸禄，官民都难免有怨言。
此外，幽云地区虽有对外贸易可自给，但尚不足以自足，盐粮铁等物资仍需要中原及江南一带补充。汉人自认礼仪之邦，本就轻视仇视游猎为生，多次侵占中原国土的皋人，还要自掏腰包养活他们，两族间早已貌合神离。
不愿透露姓名的朝廷代表总结道：“如此看来，‘卖’的确是根基未稳的新帝能解决上述问题的最快方式。更重要的是，新帝还能借此架空功高震主的幽云郡王，将其兵权收归自己手中。”
审判长的人格回归，她同样将原告请求纳入考量：“可直接放弃幽云这一兵家必争的要地，无疑是饮鸩止渴。且不说皋族会不会给钱，他们一旦南下入侵，煜朝再无天然屏障，只得用将士们的命去填。”
“不能卖。”萧景台重重捶了下腿，“绝对不能卖。即便皋族人守约给了钱，层层盘剥下，又有多少能进国库里呢？”'
沈恪心下了然，含笑道：“我有一计，可以让皇帝放过你。不过，我有个问题要问。”
萧景台忙答：“你说。”
“如果皇帝真的肯放你一马，甚至仍任由你回到北疆做个快活王爷，你还会造反吗？”