第四章 线索。
“你之前说的那些话怪像模像样的，你什么时候关注起我的穿着来了？我衣服上独有的花纹是什么样？”他有几分挑衅地问。
“公子。”小厮半个身体探进了屋里，“你们可别再打起来了。”
江苓竖起两道秀眉，端起桌上的茶杯往桌面一掷。
圆滚滚的杯子在桌面上滚了一圈，杯底残余的茶水倾斜倒出。
她怒道：“我要是想害你，就不会去找那丫鬟问话了。我不过是将看见的说了出来，你到底做没做与我何干？”
沈时弦站直了身体，透出几分正经模样来，“这次我信你一回，之前的事我就当你是在挟私报复。至少我希望那丫鬟的死跟你无关。”
随后，他便几步跨出了屋子，小厮在他身后跟着，撇着嘴道：“公子，你可别被苓姑娘给诓骗了。她在外人面前一个样子，在你面前又是另一个样。我看啊，没那么简单，昨晚的事情，怎么就偏偏是她看见了，那丫鬟的死又叫她碰上。事情太多巧合必有问题。”
夜里，江苓躺在床上熬到半夜还没睡着。
她一闭上眼，脑海里都是那双绣着半枝莲的绣花鞋。
芜梅死的太蹊跷，她当初若是真的想寻死，服下那瓶毒药便好了。
何况当时她在听到事情有转机时，眼里的惊喜不像是作假。
她翻身坐起，穿好衣服，摸黑出了门。
偏院位置离得远，还好夜里有月光。
江苓带上了蜡烛和火捻，一个人悄悄地来到了今日关着芜梅的偏院。
她站在门前的台阶上，想起白天推开门看见的那一幕，她的手心冒出了冷汗。
做了好久的心理建设，她最后还是推开了门。
门轴转动的声音在夜里十分突兀，惊醒了深夜栖息的鸟，扑扇着翅膀从屋檐底下飞离。
四周一片静谧，只有江苓轻微的脚步声。
她进了屋，点亮了蜡烛，细细查看起屋里的每个角落。
这院子偏僻，平日里不住人，自然也没怎么打扫，只有床铺看着是收拾过的。
她举着蜡烛，蹲下来一寸寸地照着地板搜看过去，又绕着床寻找，将屋子转了几圈都没有任何发现。
偶尔抬头，看见西边的窗户半敞着。
江苓举着蜡烛走过去，微黄的烛光沿着窗台移走，她赫然发现窗台上留着一枚不完整的脚印。
她心下一喜，终于有发现了，正打算凑近仔细看看。
从后方伸出一只手拍了一下她的肩头。
吓的她尖叫一声，跳起来差点把燃着的蜡烛甩在身后那人的脸上。
那人压着声音，语气里有几分雀跃，“是我。”
江苓举着蜡烛移到那人脸上，暖黄的光照亮了对方的轮廓，眉目分明的脸上挂着笑。
沈时弦弯一弯眼，笑问：“找到了什么？”
江苓原本就绷着一根筋，提着一口气才敢进来这屋子，这可是刚吊死过人的地方啊。
这么被他一吓，心脏里的一颗心还在噗咚噗咚地跳，连手指都颤抖着没有停息。
看着对方笑意盈盈的模样，她握紧拳头就朝着对方的胸口砸了过去。
跟这样的人朝夕相处，不打架才怪呢。
她的拳头被沈时弦接住，大掌包住了她的手。
他说：“我身上还有伤。”
江苓愤怒地抽回了手，背过身去继续查看那枚脚印。
沈时弦凑过去跟着一块儿看。
这枚脚印偏大，鞋印的两边深，中间浅，看着宽度应该是一个男子，可惜不完整，看不出具体多大。
沈府的男子何其多，仅凭一枚脚印难以找出人来。
不过可以确定的是，这人跳窗进屋，一定跟芜梅的死有关。
江苓推测，或许是在她离开屋子的那段时间内，这人跳窗进屋对芜梅做了什么。
沈时弦的声音从身后幽幽响起，“这是男子的脚印。”
江苓侧头瞅一眼他，心中腹诽他说的是废话。
“你一定在心里笑我。”沈时弦伸手朝着那枚脚印指去，“这脚印中间看着浅，实则是深。”
江苓蹙眉，不太相信他的话。
听他继续说：“这人的鞋子穿的旧了，中间踩的实而外凸，两边磨损小便才留下底纹，这般看上去才显得两边深中间浅，实则是因为中间磨平了，没有留下纹路。”
他低头看一眼江苓的侧脸，补充一句，“府里的老爷和公子自然是不会把鞋穿的这么旧还不扔。”
他这是在提点她？是沈府的伺候的下人？
沈时弦伸手放在脚印上量了一下宽度，一拃不到。
他抱臂靠窗而站，“这人的个头比我要低些。”
江苓抬头看他，他比她高一个头，“沈府里个子比你高的男子找不出几个。”
这句话简直是一句废话。
他又笑了，说：“但是这人比较胖。”
“你能不能一句话说完？”江苓终于听出来他在打趣她，从方才的“这是男子的脚印。”开始。
沈时弦的目光落在了窗外的土地上，那里有两个被人踩出来的小坑，一深一浅。
江苓跟着他的目光看去，她个子低些，想要看见地上的坑需要探出上半身才行。
原来他是根据坑的深浅判断出跳窗人的体重。
初夏雨水多，下雨过后又立刻出太阳，才导致窗外地面上的土表面干燥内里湿软，人从高处跳落，容易留下深印。
“看清了吗？”沈时弦看她努力够着身体看向窗外的样子，笑道，“我再告诉你一个找出那人的法子。”
他靠在窗边，整暇瞧她，“沈府的下人穿衣用具都由府中一律发放。”
江苓一听，低头去看那枚脚印，如果是府里统一发放的鞋，那便是统一制出来的。
她立即摸出身上的手帕，将帕子的一边抻平，丈量了那枚脚印最宽的部分，再用蜡烛滴下的蜡油做好标记。
有了这个长度，她就可以去库房寻出相应的鞋码了。
江苓把帕子折好收了起来，举着蜡烛绕过沈时弦往屋外走去。
沈时弦跟在她的身后问：“你是因为什么目的过来？”
在进入这间屋子之前，她心里是恐惧的，进来后下脚都虚浮。
等到出屋子的时候，她心里是涨满的，脑子里充斥着一股子想要扛把铁锹把沈时弦埋了的冲动，竟把恐惧也抛之脑后了。
她停下脚步，沈时弦也停在她的身后。
月光从苍穹洒向人间，地上倒映出一长一短两道影子。
江苓转过身，吹灭了烛火，夜里起了一丝凉风，她仰头看，明月如银盘。
沈时弦跟着抬头看，耳边响起江苓的声音，“我是为了证明这丫鬟的死和我无关才来的。”
等沈时弦再低头看时，江苓已经拐出了偏院，那片轻盈的裙角隐没在夜色里。
翌日天亮后，江苓特意返回偏院，等她再去那扇窗户前查看时，窗台上已经没有了脚印，甚至连窗外土地上的两个小坑也不见了。
江苓心生警惕，知道这事的只有沈时弦和她，而沈时弦没必要毁掉这些痕迹，从昨夜沈时弦游刃有余的状态来看，他可能比她更早发现这些线索，换句话说他比她更早一步过来搜查。
为了避免打草惊蛇，江苓将那张标记了长度的帕子藏了起来，她得把这事先压一压。
吃过早饭后，沈青恩过来找她去学堂。
世家大族的女子在未出阁前，家里都专门请了先生教导学问。
从五六岁开蒙到及笄后出嫁，这段时间内，作为世家女子不仅要学女红，练琴棋书画，还要听夫子讲一些四书五经以及内训女戒。
“阿苓，方才你去了哪里？我过来寻你，却不见你人。”沈青恩比江苓小一岁，瞧着是个天真烂漫的性子。
她也从小就没了父亲，难得三夫人把她教的这么好。
沈青恩做人不记仇也不爱攀比，每当二房的小姐沈温黎穿金戴银地往她眼前走过，她也只是羡慕地看着，回去后也从来不提一句，也不向母亲索要什么。
江苓今日穿的特别简单就出了门，素脸上什么也没抹。
沈青恩盯着她仔细瞧了瞧，“阿苓，你没抹胭脂也一样好看。”
“起晚了，没来得及。”江苓提起书箱拉着她往学堂走去，身后跟着伺候的仆人。
等她们进入学堂时，长房的小姐沈又兮和二房的小姐沈温黎已经入座。
沈家孙辈的一共就六人，恰好是三女三男，明面上都是嫡出。
男孩就送去家族开设的私塾上学，女孩就留在家族内部的学堂里听课。
沈家一共三个孙女，加上江苓也就四个女孩。
教学的先生穿一身灰色长衫，瘦削的身板透着风骨。
江苓和沈青恩二人来迟了，站在门口等着挨训。
让人意外的是，先生没有向往常那样喋喋不休，直接挥了挥手便让她们入座了。
沈青恩小声跟她解释，“先生今天要快点儿讲完，一会儿周夫子要过来给我们讲学呢。”
“周夫子？”
沈青恩点头，“就是教三哥学问的那个周夫子，今日受邀到沈府学堂讲学半天。同来的还有三哥的几个同窗。”
“都有哪些人？”江苓问。
沈青恩掰着手指数起来，“沈家三个，加上浙州巡抚家的二公子，还有顺安伯家的二公子，再有一个是大夫人舅家的长公子。”
江苓听完后心口狠狠跳了一下，今日就要与她那位强取豪夺的准夫婿见面了吗？
“公子。”小厮半个身体探进了屋里，“你们可别再打起来了。”
江苓竖起两道秀眉，端起桌上的茶杯往桌面一掷。
圆滚滚的杯子在桌面上滚了一圈，杯底残余的茶水倾斜倒出。
她怒道：“我要是想害你，就不会去找那丫鬟问话了。我不过是将看见的说了出来，你到底做没做与我何干？”
沈时弦站直了身体，透出几分正经模样来，“这次我信你一回，之前的事我就当你是在挟私报复。至少我希望那丫鬟的死跟你无关。”
随后，他便几步跨出了屋子，小厮在他身后跟着，撇着嘴道：“公子，你可别被苓姑娘给诓骗了。她在外人面前一个样子，在你面前又是另一个样。我看啊，没那么简单，昨晚的事情，怎么就偏偏是她看见了，那丫鬟的死又叫她碰上。事情太多巧合必有问题。”
夜里，江苓躺在床上熬到半夜还没睡着。
她一闭上眼，脑海里都是那双绣着半枝莲的绣花鞋。
芜梅死的太蹊跷，她当初若是真的想寻死，服下那瓶毒药便好了。
何况当时她在听到事情有转机时，眼里的惊喜不像是作假。
她翻身坐起，穿好衣服，摸黑出了门。
偏院位置离得远，还好夜里有月光。
江苓带上了蜡烛和火捻，一个人悄悄地来到了今日关着芜梅的偏院。
她站在门前的台阶上，想起白天推开门看见的那一幕，她的手心冒出了冷汗。
做了好久的心理建设，她最后还是推开了门。
门轴转动的声音在夜里十分突兀，惊醒了深夜栖息的鸟，扑扇着翅膀从屋檐底下飞离。
四周一片静谧，只有江苓轻微的脚步声。
她进了屋，点亮了蜡烛，细细查看起屋里的每个角落。
这院子偏僻，平日里不住人，自然也没怎么打扫，只有床铺看着是收拾过的。
她举着蜡烛，蹲下来一寸寸地照着地板搜看过去，又绕着床寻找，将屋子转了几圈都没有任何发现。
偶尔抬头，看见西边的窗户半敞着。
江苓举着蜡烛走过去，微黄的烛光沿着窗台移走，她赫然发现窗台上留着一枚不完整的脚印。
她心下一喜，终于有发现了，正打算凑近仔细看看。
从后方伸出一只手拍了一下她的肩头。
吓的她尖叫一声，跳起来差点把燃着的蜡烛甩在身后那人的脸上。
那人压着声音，语气里有几分雀跃，“是我。”
江苓举着蜡烛移到那人脸上，暖黄的光照亮了对方的轮廓，眉目分明的脸上挂着笑。
沈时弦弯一弯眼，笑问：“找到了什么？”
江苓原本就绷着一根筋，提着一口气才敢进来这屋子，这可是刚吊死过人的地方啊。
这么被他一吓，心脏里的一颗心还在噗咚噗咚地跳，连手指都颤抖着没有停息。
看着对方笑意盈盈的模样，她握紧拳头就朝着对方的胸口砸了过去。
跟这样的人朝夕相处，不打架才怪呢。
她的拳头被沈时弦接住，大掌包住了她的手。
他说：“我身上还有伤。”
江苓愤怒地抽回了手，背过身去继续查看那枚脚印。
沈时弦凑过去跟着一块儿看。
这枚脚印偏大，鞋印的两边深，中间浅，看着宽度应该是一个男子，可惜不完整，看不出具体多大。
沈府的男子何其多，仅凭一枚脚印难以找出人来。
不过可以确定的是，这人跳窗进屋，一定跟芜梅的死有关。
江苓推测，或许是在她离开屋子的那段时间内，这人跳窗进屋对芜梅做了什么。
沈时弦的声音从身后幽幽响起，“这是男子的脚印。”
江苓侧头瞅一眼他，心中腹诽他说的是废话。
“你一定在心里笑我。”沈时弦伸手朝着那枚脚印指去，“这脚印中间看着浅，实则是深。”
江苓蹙眉，不太相信他的话。
听他继续说：“这人的鞋子穿的旧了，中间踩的实而外凸，两边磨损小便才留下底纹，这般看上去才显得两边深中间浅，实则是因为中间磨平了，没有留下纹路。”
他低头看一眼江苓的侧脸，补充一句，“府里的老爷和公子自然是不会把鞋穿的这么旧还不扔。”
他这是在提点她？是沈府的伺候的下人？
沈时弦伸手放在脚印上量了一下宽度，一拃不到。
他抱臂靠窗而站，“这人的个头比我要低些。”
江苓抬头看他，他比她高一个头，“沈府里个子比你高的男子找不出几个。”
这句话简直是一句废话。
他又笑了，说：“但是这人比较胖。”
“你能不能一句话说完？”江苓终于听出来他在打趣她，从方才的“这是男子的脚印。”开始。
沈时弦的目光落在了窗外的土地上，那里有两个被人踩出来的小坑，一深一浅。
江苓跟着他的目光看去，她个子低些，想要看见地上的坑需要探出上半身才行。
原来他是根据坑的深浅判断出跳窗人的体重。
初夏雨水多，下雨过后又立刻出太阳，才导致窗外地面上的土表面干燥内里湿软，人从高处跳落，容易留下深印。
“看清了吗？”沈时弦看她努力够着身体看向窗外的样子，笑道，“我再告诉你一个找出那人的法子。”
他靠在窗边，整暇瞧她，“沈府的下人穿衣用具都由府中一律发放。”
江苓一听，低头去看那枚脚印，如果是府里统一发放的鞋，那便是统一制出来的。
她立即摸出身上的手帕，将帕子的一边抻平，丈量了那枚脚印最宽的部分，再用蜡烛滴下的蜡油做好标记。
有了这个长度，她就可以去库房寻出相应的鞋码了。
江苓把帕子折好收了起来，举着蜡烛绕过沈时弦往屋外走去。
沈时弦跟在她的身后问：“你是因为什么目的过来？”
在进入这间屋子之前，她心里是恐惧的，进来后下脚都虚浮。
等到出屋子的时候，她心里是涨满的，脑子里充斥着一股子想要扛把铁锹把沈时弦埋了的冲动，竟把恐惧也抛之脑后了。
她停下脚步，沈时弦也停在她的身后。
月光从苍穹洒向人间，地上倒映出一长一短两道影子。
江苓转过身，吹灭了烛火，夜里起了一丝凉风，她仰头看，明月如银盘。
沈时弦跟着抬头看，耳边响起江苓的声音，“我是为了证明这丫鬟的死和我无关才来的。”
等沈时弦再低头看时，江苓已经拐出了偏院，那片轻盈的裙角隐没在夜色里。
翌日天亮后，江苓特意返回偏院，等她再去那扇窗户前查看时，窗台上已经没有了脚印，甚至连窗外土地上的两个小坑也不见了。
江苓心生警惕，知道这事的只有沈时弦和她，而沈时弦没必要毁掉这些痕迹，从昨夜沈时弦游刃有余的状态来看，他可能比她更早发现这些线索，换句话说他比她更早一步过来搜查。
为了避免打草惊蛇，江苓将那张标记了长度的帕子藏了起来，她得把这事先压一压。
吃过早饭后，沈青恩过来找她去学堂。
世家大族的女子在未出阁前，家里都专门请了先生教导学问。
从五六岁开蒙到及笄后出嫁，这段时间内，作为世家女子不仅要学女红，练琴棋书画，还要听夫子讲一些四书五经以及内训女戒。
“阿苓，方才你去了哪里？我过来寻你，却不见你人。”沈青恩比江苓小一岁，瞧着是个天真烂漫的性子。
她也从小就没了父亲，难得三夫人把她教的这么好。
沈青恩做人不记仇也不爱攀比，每当二房的小姐沈温黎穿金戴银地往她眼前走过，她也只是羡慕地看着，回去后也从来不提一句，也不向母亲索要什么。
江苓今日穿的特别简单就出了门，素脸上什么也没抹。
沈青恩盯着她仔细瞧了瞧，“阿苓，你没抹胭脂也一样好看。”
“起晚了，没来得及。”江苓提起书箱拉着她往学堂走去，身后跟着伺候的仆人。
等她们进入学堂时，长房的小姐沈又兮和二房的小姐沈温黎已经入座。
沈家孙辈的一共就六人，恰好是三女三男，明面上都是嫡出。
男孩就送去家族开设的私塾上学，女孩就留在家族内部的学堂里听课。
沈家一共三个孙女，加上江苓也就四个女孩。
教学的先生穿一身灰色长衫，瘦削的身板透着风骨。
江苓和沈青恩二人来迟了，站在门口等着挨训。
让人意外的是，先生没有向往常那样喋喋不休，直接挥了挥手便让她们入座了。
沈青恩小声跟她解释，“先生今天要快点儿讲完，一会儿周夫子要过来给我们讲学呢。”
“周夫子？”
沈青恩点头，“就是教三哥学问的那个周夫子，今日受邀到沈府学堂讲学半天。同来的还有三哥的几个同窗。”
“都有哪些人？”江苓问。
沈青恩掰着手指数起来，“沈家三个，加上浙州巡抚家的二公子，还有顺安伯家的二公子，再有一个是大夫人舅家的长公子。”
江苓听完后心口狠狠跳了一下，今日就要与她那位强取豪夺的准夫婿见面了吗？