元月初三，赵雨桥趁着天未亮，早早出门去了京郊的莲花观。
边关苦寒，父兄在外征战，她总是放心不下。
只恨自己女儿身，入不得朝堂，更不能领兵出征。只能来这莲花观，向各位神君天尊求个心安。
马车停在莲花观前，赵雨桥下车步行。元月初正是寒冷时节，尤其清晨。她着一身素袍，裙角扫过道旁厚重的冰雪，却似浑然不觉。
晨光熹微，山间清寥无人，唯有莲花观中晨起扫雪的女冠。赵雨桥一路上山，同诸位女冠见礼。
莲花观位于京郊山顶，是西京最大的道观，连皇家都会来此祈福祝祷，慕名而来者更是数不胜数。
门前的女冠认出了赵雨桥，引着她去了正殿。她跪在殿中祷告，阖眸默念，过往又在她眼前一一浮现。
她想起北原呼啸的朔风，阵阵裂骨寒，刮得脸生疼、泪直流。
想起荒原之上凄寒的月光，月下银剑凛，铁衣凉。
想起惨胜后父亲的默泪，想起哥哥漏夜奔袭的背影。
想起漫漫黄沙下森森的白骨，想起那一叠叠再也寻不到人的家书。
想起成堆成群的死伤者，血肉模糊，断肢残臂。
想起壮丽的红日变得无比苍凉，青绿的草场也会流血漂橹。
她皱眉想要挥散这些刻骨的记忆，可那声声悲哭怒号却裹挟着飞沙与寒风，无数次向她陈冤诉说。
……
君不见沙场征战苦，求众神祇保佑，无论是父亲和兄长，还是身无功名的军中兵卒，请务必保佑他们，保佑他们平安还乡。
赵雨桥睁开眼，泪水滴落沾湿了蒲团。她跪了许久，待朝晨将她扶起来时，双腿已然麻木。殿中的女冠带她去了偏殿，让她坐下歇息一阵。
偏殿的焚香与炉子熏得赵雨桥有些晕，她起身带着朝晨往后山走去。
莲花观后山的景色雅致，过了年更是春色如许。
柳色早黄浅，水文新绿微[2]。后山的池中水色一年四季皆如早春时节，故名绿微池。
池边是成片的梅花林，红梅覆雪，蜡梅暗香。
赵雨桥站在绿微池边，冷风带着寒香自水面吹来，心中的烦闷散了两分。
天明以后，往来的游客逐渐多了起来。
今日万俟岳来莲花观为百姓祈福，以求今年风调雨顺，万民和乐。
出宫前，弘元帝特地嘱咐他，祈福回宫后去明政殿回话。
兰溪跟着万俟岳走出正殿，见时辰尚早，便提议：“殿下，奴才听说绿微池边的梅花开了，您可要去赏花？”
因着此行不是奉旨而来，莲花观并未封锁，万俟岳也没有穿冕服，而是身着绀青色暗纹常服。他点头应允：“难得出宫一趟，走吧，去瞧瞧。”
得了太子的令，一行人恭敬地跟在他身后，往后山走去。
“本宫以前从未在冬日里来过，竟不知这个时节，绿微池的风景如此清绝。”万俟岳负手前行，寒风中依旧身姿挺拔。
他是当今陛下弘元帝与陈皇后长子，以仁孝温厚著称。他天资聪颖，颇受帝后喜爱，幼年便被立为皇太子。太后傅氏是先帝元后，没有嫡子，唯一亲生的康华长公主早早过世，尚未婚配。故而太后也拿他当亲皇孙似的，十分疼爱他。
从前只有得了皇后允准，才能在每年上巳节时到绿微池边游玩。而今一见，与春日里竟是大不相同的。
兰溪说：“这梅花开得真好，殿下可要折些回去？”
“不了，父皇母后与本宫都不爱梅花，折回宫去岂不是白白负了红颜？”万俟岳摇头道，“碧水红香相映，才成就如此好景，且让她留在枝头，也好过孤芳无人赏。”
似是察觉有人，他向绿微池边一瞥，微微一怔，紧接着问：“兰溪，那是何人？”
年轻女子着一袭晴山蓝素袍，两支银簪将长发挽起，鬓边簪了两朵蜡梅。她面上不施粉黛，神色淡漠，独立于绿微池边，清雅出尘。
若说方才是碧水红香，两相成映，那么现在便是美人临水照花，如诗如画。
身后的兰溪顺着他的目光看去，略微认了认脸，回禀道：“回殿下，那是镇国公赵家的二小姐，名唤雨桥。”
“镇国公赵家？惟青的夫人是赵家大小姐，这是她妹妹？”万俟岳追问，“那日惟青娶妻，她可有来？”
遇惟青娶妻那日，他三杯两盏下肚，便已晕头转向。后来被众人搀扶着上马车时，恍惚间看到了一个明艳张扬的侧影。
那日醉里朦胧不知醒梦，可他的目光还是穿过重重人群，落在她身上。翌日，他醒来头痛欲裂，更想不起任何细微之处，心中空觉怅然，只道是梦里惊鸿。
一个如塞上红月，一个是寒梅清影，明明是两种截然不同的风景，却总是在他心里交织重叠。
兰溪笑答：“自然是来了的，那日赵大小姐出嫁，正是二小姐骑马随行，也是一段佳话。”
“那日本宫并未见着她，可是着红衣？”
“殿下记得不错，的确是一袭红衣。”兰溪道，“那日观礼之人甚多，二小姐站在门外，殿下许是没有注意到。后来男女分席，自然也见不到。”
想必就是她没错，万俟岳点头暗自思忖着。
兰溪心里大概琢磨出了万俟岳的意思，略微想了想，又说：“赵二小姐是弘元八年三月里生的。那年国公爷打了胜仗，被陛下拜为昭武大将军，庆功宴上得知国公夫人在府里急产一女，母女平安，陛下一高兴还赏了许多东西。”
弘元八年万俟岳才四岁，不知道也属常事。
“弘元八年？”万俟岳反应过来，有些惊讶道：“今年才十三岁？”
赵雨桥身量高，他原以为有十五六岁，未曾想，竟还未及笄。
“是，开春才过十四岁生辰。”兰溪说，“赵二小姐习武，自是要长得快些。”
万俟岳收回目光，转身说：“走吧，该回宫了。”
入冬以来，弘元帝便有些虚弱，断断续续地咳。万俟岳回宫时，皇后差掌事宫女珊瑚送来了一盏雪梨燕窝，吩咐万俟岳带给他父皇。万俟岳吩咐兰溪接过提盒，往明政殿走去。
“给父皇请安。”
明政殿中，弘元帝正在批奏折，见太子来了，让侍从们都退至殿外。
“起来坐吧。”弘元帝指了指旁边的椅子，示意他坐下，又问，“今日去莲花观为民祈福，如何？”
“回父皇的话，一切顺利。”
“嗯，不错。”弘元帝目光并未离开奏折，赞许道，“自发祈福，倒是越发有储君的风范了。”
“多谢父皇夸赞，儿臣愧不敢当。”
“越州将军庄斌进贡了珍珠和荔枝，朕送了一筐到皇后宫里。”他提笔给庄斌的请安折子写朱批，“你去凤仪宫尝尝，也陪你母后说说话。”
“多谢父皇。”万俟岳起身行礼，打开食盒将雪梨燕窝端了上去，说，“母后托我送了一盏雪梨燕窝来，您用了也好将咳疾缓缓。荔枝上火不宜多食，万望父皇保重龙体，儿臣告退。”
待万俟岳退出明政殿，弘元帝喊来孙孝全，说：“你去将朕那一筐荔枝送去东宫。”
“陛下，都送去给太子殿下，您不留下用些么？”孙孝全伺候弘元帝几十年，自是知道皇帝喜好。
弘元帝挥挥手：“不留，送去吧。”
“娘娘，殿下来了。”珊瑚将万俟岳引进殿中。
“你来得正好。”陈皇后正在剥荔枝，碧翠端来玫瑰花水为皇后净手，“刚剥好的荔枝，清甜可口，快尝尝。”
“这种事何须劳动母后亲自做？”万俟岳坐在皇后身边，尝了颗荔枝，说，“果然美味，前几年越州水患治好后，百姓连年丰收，这样的新鲜瓜果也收获了不少。”
“晨起风大，今日去莲花观可着了凉？”皇后语气关切，道，“你父皇就是入了冬不肯添衣，年岁大了，还不顾惜着龙体，这咳疾才一直未愈。”
万俟岳应着：“没有，母后放心，儿臣身体强健着呢。”
“我是管不住你，待过两年你加冠，娶了太子妃，自有人在东宫日日管你。”陈皇后说，“几位重臣家中都有未出嫁的女儿，待年后本宫就派人将画像拿到宫里来，好好给你挑挑。”
太子大婚的礼仪格外隆重，陈皇后闲来无事，便想慢慢准备着。
闻言万俟岳连忙出声：“母后！”
“怎么？”见他这个反应，陈皇后不解问道，“你心里已有主意？”
万俟岳自知有些唐突，只道：“母后，父皇近日将部分政事交给了儿臣去办，儿臣以为，此时应以国事为重，不可耽溺于儿女情长。”
陈皇后点头，认同道：“也罢，你有心上进是极好，那便等你加冠之后再看，如何？”
万俟岳得偿所愿，笑着说：“多谢母后。”
孩子大了，陈皇后自然不明白他在想什么。不过他既然以国事为先，无论是作为母亲，还是作为皇后，都理当成全。
边关苦寒，父兄在外征战，她总是放心不下。
只恨自己女儿身，入不得朝堂，更不能领兵出征。只能来这莲花观，向各位神君天尊求个心安。
马车停在莲花观前，赵雨桥下车步行。元月初正是寒冷时节，尤其清晨。她着一身素袍，裙角扫过道旁厚重的冰雪，却似浑然不觉。
晨光熹微，山间清寥无人，唯有莲花观中晨起扫雪的女冠。赵雨桥一路上山，同诸位女冠见礼。
莲花观位于京郊山顶，是西京最大的道观，连皇家都会来此祈福祝祷，慕名而来者更是数不胜数。
门前的女冠认出了赵雨桥，引着她去了正殿。她跪在殿中祷告，阖眸默念，过往又在她眼前一一浮现。
她想起北原呼啸的朔风，阵阵裂骨寒，刮得脸生疼、泪直流。
想起荒原之上凄寒的月光，月下银剑凛，铁衣凉。
想起惨胜后父亲的默泪，想起哥哥漏夜奔袭的背影。
想起漫漫黄沙下森森的白骨，想起那一叠叠再也寻不到人的家书。
想起成堆成群的死伤者，血肉模糊，断肢残臂。
想起壮丽的红日变得无比苍凉，青绿的草场也会流血漂橹。
她皱眉想要挥散这些刻骨的记忆，可那声声悲哭怒号却裹挟着飞沙与寒风，无数次向她陈冤诉说。
……
君不见沙场征战苦，求众神祇保佑，无论是父亲和兄长，还是身无功名的军中兵卒，请务必保佑他们，保佑他们平安还乡。
赵雨桥睁开眼，泪水滴落沾湿了蒲团。她跪了许久，待朝晨将她扶起来时，双腿已然麻木。殿中的女冠带她去了偏殿，让她坐下歇息一阵。
偏殿的焚香与炉子熏得赵雨桥有些晕，她起身带着朝晨往后山走去。
莲花观后山的景色雅致，过了年更是春色如许。
柳色早黄浅，水文新绿微[2]。后山的池中水色一年四季皆如早春时节，故名绿微池。
池边是成片的梅花林，红梅覆雪，蜡梅暗香。
赵雨桥站在绿微池边，冷风带着寒香自水面吹来，心中的烦闷散了两分。
天明以后，往来的游客逐渐多了起来。
今日万俟岳来莲花观为百姓祈福，以求今年风调雨顺，万民和乐。
出宫前，弘元帝特地嘱咐他，祈福回宫后去明政殿回话。
兰溪跟着万俟岳走出正殿，见时辰尚早，便提议：“殿下，奴才听说绿微池边的梅花开了，您可要去赏花？”
因着此行不是奉旨而来，莲花观并未封锁，万俟岳也没有穿冕服，而是身着绀青色暗纹常服。他点头应允：“难得出宫一趟，走吧，去瞧瞧。”
得了太子的令，一行人恭敬地跟在他身后，往后山走去。
“本宫以前从未在冬日里来过，竟不知这个时节，绿微池的风景如此清绝。”万俟岳负手前行，寒风中依旧身姿挺拔。
他是当今陛下弘元帝与陈皇后长子，以仁孝温厚著称。他天资聪颖，颇受帝后喜爱，幼年便被立为皇太子。太后傅氏是先帝元后，没有嫡子，唯一亲生的康华长公主早早过世，尚未婚配。故而太后也拿他当亲皇孙似的，十分疼爱他。
从前只有得了皇后允准，才能在每年上巳节时到绿微池边游玩。而今一见，与春日里竟是大不相同的。
兰溪说：“这梅花开得真好，殿下可要折些回去？”
“不了，父皇母后与本宫都不爱梅花，折回宫去岂不是白白负了红颜？”万俟岳摇头道，“碧水红香相映，才成就如此好景，且让她留在枝头，也好过孤芳无人赏。”
似是察觉有人，他向绿微池边一瞥，微微一怔，紧接着问：“兰溪，那是何人？”
年轻女子着一袭晴山蓝素袍，两支银簪将长发挽起，鬓边簪了两朵蜡梅。她面上不施粉黛，神色淡漠，独立于绿微池边，清雅出尘。
若说方才是碧水红香，两相成映，那么现在便是美人临水照花，如诗如画。
身后的兰溪顺着他的目光看去，略微认了认脸，回禀道：“回殿下，那是镇国公赵家的二小姐，名唤雨桥。”
“镇国公赵家？惟青的夫人是赵家大小姐，这是她妹妹？”万俟岳追问，“那日惟青娶妻，她可有来？”
遇惟青娶妻那日，他三杯两盏下肚，便已晕头转向。后来被众人搀扶着上马车时，恍惚间看到了一个明艳张扬的侧影。
那日醉里朦胧不知醒梦，可他的目光还是穿过重重人群，落在她身上。翌日，他醒来头痛欲裂，更想不起任何细微之处，心中空觉怅然，只道是梦里惊鸿。
一个如塞上红月，一个是寒梅清影，明明是两种截然不同的风景，却总是在他心里交织重叠。
兰溪笑答：“自然是来了的，那日赵大小姐出嫁，正是二小姐骑马随行，也是一段佳话。”
“那日本宫并未见着她，可是着红衣？”
“殿下记得不错，的确是一袭红衣。”兰溪道，“那日观礼之人甚多，二小姐站在门外，殿下许是没有注意到。后来男女分席，自然也见不到。”
想必就是她没错，万俟岳点头暗自思忖着。
兰溪心里大概琢磨出了万俟岳的意思，略微想了想，又说：“赵二小姐是弘元八年三月里生的。那年国公爷打了胜仗，被陛下拜为昭武大将军，庆功宴上得知国公夫人在府里急产一女，母女平安，陛下一高兴还赏了许多东西。”
弘元八年万俟岳才四岁，不知道也属常事。
“弘元八年？”万俟岳反应过来，有些惊讶道：“今年才十三岁？”
赵雨桥身量高，他原以为有十五六岁，未曾想，竟还未及笄。
“是，开春才过十四岁生辰。”兰溪说，“赵二小姐习武，自是要长得快些。”
万俟岳收回目光，转身说：“走吧，该回宫了。”
入冬以来，弘元帝便有些虚弱，断断续续地咳。万俟岳回宫时，皇后差掌事宫女珊瑚送来了一盏雪梨燕窝，吩咐万俟岳带给他父皇。万俟岳吩咐兰溪接过提盒，往明政殿走去。
“给父皇请安。”
明政殿中，弘元帝正在批奏折，见太子来了，让侍从们都退至殿外。
“起来坐吧。”弘元帝指了指旁边的椅子，示意他坐下，又问，“今日去莲花观为民祈福，如何？”
“回父皇的话，一切顺利。”
“嗯，不错。”弘元帝目光并未离开奏折，赞许道，“自发祈福，倒是越发有储君的风范了。”
“多谢父皇夸赞，儿臣愧不敢当。”
“越州将军庄斌进贡了珍珠和荔枝，朕送了一筐到皇后宫里。”他提笔给庄斌的请安折子写朱批，“你去凤仪宫尝尝，也陪你母后说说话。”
“多谢父皇。”万俟岳起身行礼，打开食盒将雪梨燕窝端了上去，说，“母后托我送了一盏雪梨燕窝来，您用了也好将咳疾缓缓。荔枝上火不宜多食，万望父皇保重龙体，儿臣告退。”
待万俟岳退出明政殿，弘元帝喊来孙孝全，说：“你去将朕那一筐荔枝送去东宫。”
“陛下，都送去给太子殿下，您不留下用些么？”孙孝全伺候弘元帝几十年，自是知道皇帝喜好。
弘元帝挥挥手：“不留，送去吧。”
“娘娘，殿下来了。”珊瑚将万俟岳引进殿中。
“你来得正好。”陈皇后正在剥荔枝，碧翠端来玫瑰花水为皇后净手，“刚剥好的荔枝，清甜可口，快尝尝。”
“这种事何须劳动母后亲自做？”万俟岳坐在皇后身边，尝了颗荔枝，说，“果然美味，前几年越州水患治好后，百姓连年丰收，这样的新鲜瓜果也收获了不少。”
“晨起风大，今日去莲花观可着了凉？”皇后语气关切，道，“你父皇就是入了冬不肯添衣，年岁大了，还不顾惜着龙体，这咳疾才一直未愈。”
万俟岳应着：“没有，母后放心，儿臣身体强健着呢。”
“我是管不住你，待过两年你加冠，娶了太子妃，自有人在东宫日日管你。”陈皇后说，“几位重臣家中都有未出嫁的女儿，待年后本宫就派人将画像拿到宫里来，好好给你挑挑。”
太子大婚的礼仪格外隆重，陈皇后闲来无事，便想慢慢准备着。
闻言万俟岳连忙出声：“母后！”
“怎么？”见他这个反应，陈皇后不解问道，“你心里已有主意？”
万俟岳自知有些唐突，只道：“母后，父皇近日将部分政事交给了儿臣去办，儿臣以为，此时应以国事为重，不可耽溺于儿女情长。”
陈皇后点头，认同道：“也罢，你有心上进是极好，那便等你加冠之后再看，如何？”
万俟岳得偿所愿，笑着说：“多谢母后。”
孩子大了，陈皇后自然不明白他在想什么。不过他既然以国事为先，无论是作为母亲，还是作为皇后，都理当成全。