轰隆隆，祠堂外电闪雷鸣，暴雨倾盆。
杨意竹垂头听父亲杨樾来回踱步絮叨，眼神却止不住向外瞟。这雨说下就下，一时也没有止势，也不知道点翠那丫头有没有带伞来迎。
“你已到了该成婚的年纪，为父也是精挑细选，这吕家长子虽说身子弱些，但两家门当户对，不失为一桩好婚事。”
吕家同杨家是世交，生意往来密切，她还是小姑娘时也常随爹娘走动。这公子杨意竹有印象，常年缠绵病榻，肤色苍白，让人想起将化未化的雪花。
说实话，她对这门婚事本身并没有什么意见，只是……
“父亲既已收了礼，过了定，再来问我不觉太迟了些吗？”杨意竹抬起头与他对视。
杨父语气僵硬，“自古婚姻大事，父母做主。”
“你嫁过去就是少夫人，将来是要掌管一府中馈的，哪里不好？”
“如此说，女儿还得多谢父亲。”杨意竹面色如常，却不难品出其中的刺，“这婚事到底为何，您心里明镜似的。”
“长姐如母，看顾弟弟是理所应当。那白璧楼可不是一般的博戏之所，难不成你忍心瞧见你弟弟被打，落下残疾？将来他还如何入仕？”
杨意竹心中骇然，她本意只是诈上一诈。白璧楼后面可是有官家影子的。杨父最是看重名声，对外只说自己生意出了纰漏，急需大笔银子周转，万没想到是用来填补杨意舟的赌债！
“弟弟在外豪赌时可有一丝一毫想过家里！他娘还没去，哪里轮到女儿牝鸡司晨。”这话说得有些刻薄了，但她此时只觉得快意。
杨父大怒道：“跪下！”
杨意竹慢悠悠提起膝盖处的裙摆，“再说，这不您和宋夫人正替他筹谋着。”
“你……你”杨樾一时语塞，“你娘生前最是明事理，识大体！你再瞧瞧你！”
“瞧我如何，我娘可还在上面看着呢！”杨意竹抬手指向上首的牌位，倔强道。奈何眼里不自觉泛起水光，衣袖下另一只手紧握着娘留下的竹哨。
恰有风从门外吹入，引得烛火摇曳不止。
杨父语气软和些许道：“你读了这么些年书，当知食君之禄、担君之忧。这些年府里一应用度，绫罗绸缎、珠玉钗环也不曾缺你，到了你该做贡献的时候了！”
明明早就没有期待，可心脏还是像被狠狠挤压，传来钝痛。祠堂里沉闷腐朽的空气如流沙一般，压迫得她难以呼吸，越是拼命挣扎，越是深陷。现在她选择仰倒在沙面上，以获得片刻喘息。
“如此便全凭父亲做主。”不过是从一个府换到另一个府，总会有这一天的不是吗。
“总之，这事没得商量……”杨樾猛地回头，出乎意料道，“你答应了！”
“好好好，为父就知道你是识大体的孩子。那吕夫人吕老爷对你很是满意，嫁去后可别像今日这般任性，丢了咱们杨府的脸面。”
屋外雨势不减，点翠的身影在雨幕中越发清晰，杨意竹福身道，“夜深了，回屋还需些时辰，父亲既无其他交代，女儿就先退下了，您也早些休息。”
“去吧。”
眼见着她走远，杨父对身后道：“这两天看着小姐，府中各院门也紧着些，不得有误。”说罢，转身出了祠堂。
继母宋氏早早等在正屋门口，替杨父宽衣，试探道：“怎么样，大姑娘如何说？”
“自是答应了。”
“如此之快？会不会她先应承做权宜之计，再试图逃婚……”
“不必再说，我心里有数。”杨父正色，“竹儿的性子我还不知道吗。行了，昨日你不还说竹儿自小柔顺乖巧，定会体谅我们的苦心吗？”
“有空多管管意舟，整日耍钱饮酒，结交那些狐朋狗友,像什么样子！京里好几家夫人都对竹儿有意，要不是他闯下大祸来，我怎会让竹儿这么匆忙嫁了！”
“这次是银子，下次再惹上人命官司，我杨家的祖业迟早被败光。”一想到那八百两的欠款，铁锈味就漫上了杨樾的嗓子眼。杨家也是京中有名姓的商贾，可和那些官老爷比起来，家底实在不够看。
“是。”宋氏自觉替杨樾捏肩揉臂，赔笑道；“老爷自是虑周到，我一个妇道人家，也是关心则乱嘛！日后我定好好约束舟儿，不让他给您丢脸。”
这厢，杨意竹刚回到住处。
“好了，这不用伺候，都去歇着吧。”杨意竹对忙着给她换衣绞发的小丫头们吩咐道，这一路上点翠欲言又止的神情她都看在眼里。
点翠拢上门，确认外面没人后，焦急转身。“小姐，你到底是怎么想的！”
杨意竹稍加思索，侧头认真道：“不应又如何？这次推拒了，之后相看的人家也不会少，麻烦。”
商人重利轻别离，自己不过是一枚有价值的筹码。
“更何况这吕家也算是相熟人家，家风清正，嫁过去平淡度日挺好的。”她端起茶碗，小口啜着茶水。
“话是这么说，可老爷明摆着就是奔着吕家的聘金填窟窿，嫁妆也不知能添几台，少了平白让人看轻。而且婚期这么赶，难保不会有纰漏。”点翠不禁跺脚，“谁知吕家又是什么光景？”
“知道你是为了我好。放心，该有的体面肯定做足了，后面两家还有生意要做，不会在这下吕府的面子。对了，这个月的笋送去了吗？”杨意竹话锋一转。
点翠当即被转移了注意力，声音又低了几分：“还没有，等这一批处理完差不多就是时间了。”
杨意竹深深叹了口气，有了今晚祠堂这一出，贸然联系外面风险太大了。眼见在这府里也待不了太久，平淡自在的日子过了十多年，她不想在这时候闹出什么风波来。
“今晚就把剩下的处理了，过几天晾干了连同之前的一并给秦掌柜送去。之后也不必再挖了。”
当年宋氏进门后，她就和点翠搬离了正院。她在家中地位尴尬，住的韫辉斋坐落在偏远的西北角，一应用度都得点翠穿过几进院落去取，鲜少有人来往。
虽然正如杨父所说一应无甚克扣，但购置物品、打点下人处处需要银钱，杨意竹月例微薄，且无母族贴补，嫁妆又具藏于府库之中，入不敷出，日子过得十分艰难。
一年寒冬，京中有学子在吃过太平楼的鹿肉笋白羹后写出《食笋韵》，大赞其“金衣白玉，蔬中一绝”。冬笋难寻，一时供不应求，笋价居高不下。城内外百姓纷纷抄起家伙，使出浑身解数挖掘冬笋。
听到点翠带回的城中新鲜事，小杨意竹当即便把目光对向屋旁六尺见方的竹林。一番探寻后倒还真挖出了大小不一的冬笋来。
没成想，过了几天又有一批冬笋冒尖。饶是她那时还小，也知道这长势不同寻常。几经试验下发现这笋七天便长出一茬，若是不挖出来，就会保持自然的生长状态。
“小姐，秦掌柜说这新鲜冬笋送到有合作的酒楼，一斤值钱七百！足足抵上我一月的例钱了。”
点翠看着脆嫩的竹笋像是看到了财神爷，她双手合十，“必是夫人在天上保佑小姐，才得此宝竹。”
杨意竹也难掩兴奋神色，她的月例银也不过二两，这显然是一笔大生意。她想了想，稚声嘱咐点翠：“这笋挖完先放雪里封冻，攒到一定的量再一齐往秦叔叔那送，只说是从庄子上收来的，请秦掌柜代为处理。”随即又补了一句，“平日里小心些，别被套了话。”
出了韫辉斋不远就是后角门，府中下人采买进出十分频繁，点翠从此出门倒也无人盘问，十分便宜。
椒笋行是她娘的嫁妆铺子，老掌柜秦朗一直对杨意竹主仆二人颇为照顾，做起这竹笋生意也是得心应手。冬春卖鲜笋，夏秋出笋干，即使后来笋价大跌，凭借稳定供应和优良品质，这买卖也没有受到太大的影响。有了进项，主仆两人也攒下些银子来。
月上中天，夜风清凉，韫辉斋的小厨房里却是一派热火朝天。
把笋子剥去笋衣，去尾，清水洗净，排排放入锅中，再均匀铺洒一层细盐。“生火吧。”杨意竹盖上锅盖。
“好嘞。”点翠麻溜地点燃引子丢进了灶膛，暖融融的火光映照出她眼底的困惑，“小姐，怎么今日用了这么多盐？”
“这几日阴雨不断，靠咱们这小灶烘成笋干的量我有数，剩下的这点不如留下咱们包点饺子。”杨意竹支起胳膊托住下巴，看门外雨滴连成线顺瓦檐滴落，“以后怕是难吃到这院里的笋了。”
“那以后这竹笋咱们就不管了吗？”
“不管了……呀火太大了，少添点柴。”
一缕青烟悠悠荡荡飘出烟囱，逸散在雨点中，又试探着升腾而起，丝缕不绝。
昏沉沉的，杨意竹坠入一片无边的梦境。时而是自己坐在母亲怀中吃着糕点，时而是在小厨房煮笋，更多混乱纷杂的场景拉扯得她不禁蹙起眉头。
有人在她身旁蹲下，衣角拂过飘过隐隐檀香，恍惚说了些什么，又脚步声渐远了。
等等，什么人？哗啦啦的清亮水声冲刷了混沌，杨意竹猛然坐起，一时想不起自己身在何处。身旁一条湍急的大江蜿蜒向远方，散架的马车只剩车轱辘被草挂住，余下的不知随水流去了哪里，而点翠……点翠！
杨意竹垂头听父亲杨樾来回踱步絮叨，眼神却止不住向外瞟。这雨说下就下，一时也没有止势，也不知道点翠那丫头有没有带伞来迎。
“你已到了该成婚的年纪，为父也是精挑细选，这吕家长子虽说身子弱些，但两家门当户对，不失为一桩好婚事。”
吕家同杨家是世交，生意往来密切，她还是小姑娘时也常随爹娘走动。这公子杨意竹有印象，常年缠绵病榻，肤色苍白，让人想起将化未化的雪花。
说实话，她对这门婚事本身并没有什么意见，只是……
“父亲既已收了礼，过了定，再来问我不觉太迟了些吗？”杨意竹抬起头与他对视。
杨父语气僵硬，“自古婚姻大事，父母做主。”
“你嫁过去就是少夫人，将来是要掌管一府中馈的，哪里不好？”
“如此说，女儿还得多谢父亲。”杨意竹面色如常，却不难品出其中的刺，“这婚事到底为何，您心里明镜似的。”
“长姐如母，看顾弟弟是理所应当。那白璧楼可不是一般的博戏之所，难不成你忍心瞧见你弟弟被打，落下残疾？将来他还如何入仕？”
杨意竹心中骇然，她本意只是诈上一诈。白璧楼后面可是有官家影子的。杨父最是看重名声，对外只说自己生意出了纰漏，急需大笔银子周转，万没想到是用来填补杨意舟的赌债！
“弟弟在外豪赌时可有一丝一毫想过家里！他娘还没去，哪里轮到女儿牝鸡司晨。”这话说得有些刻薄了，但她此时只觉得快意。
杨父大怒道：“跪下！”
杨意竹慢悠悠提起膝盖处的裙摆，“再说，这不您和宋夫人正替他筹谋着。”
“你……你”杨樾一时语塞，“你娘生前最是明事理，识大体！你再瞧瞧你！”
“瞧我如何，我娘可还在上面看着呢！”杨意竹抬手指向上首的牌位，倔强道。奈何眼里不自觉泛起水光，衣袖下另一只手紧握着娘留下的竹哨。
恰有风从门外吹入，引得烛火摇曳不止。
杨父语气软和些许道：“你读了这么些年书，当知食君之禄、担君之忧。这些年府里一应用度，绫罗绸缎、珠玉钗环也不曾缺你，到了你该做贡献的时候了！”
明明早就没有期待，可心脏还是像被狠狠挤压，传来钝痛。祠堂里沉闷腐朽的空气如流沙一般，压迫得她难以呼吸，越是拼命挣扎，越是深陷。现在她选择仰倒在沙面上，以获得片刻喘息。
“如此便全凭父亲做主。”不过是从一个府换到另一个府，总会有这一天的不是吗。
“总之，这事没得商量……”杨樾猛地回头，出乎意料道，“你答应了！”
“好好好，为父就知道你是识大体的孩子。那吕夫人吕老爷对你很是满意，嫁去后可别像今日这般任性，丢了咱们杨府的脸面。”
屋外雨势不减，点翠的身影在雨幕中越发清晰，杨意竹福身道，“夜深了，回屋还需些时辰，父亲既无其他交代，女儿就先退下了，您也早些休息。”
“去吧。”
眼见着她走远，杨父对身后道：“这两天看着小姐，府中各院门也紧着些，不得有误。”说罢，转身出了祠堂。
继母宋氏早早等在正屋门口，替杨父宽衣，试探道：“怎么样，大姑娘如何说？”
“自是答应了。”
“如此之快？会不会她先应承做权宜之计，再试图逃婚……”
“不必再说，我心里有数。”杨父正色，“竹儿的性子我还不知道吗。行了，昨日你不还说竹儿自小柔顺乖巧，定会体谅我们的苦心吗？”
“有空多管管意舟，整日耍钱饮酒，结交那些狐朋狗友,像什么样子！京里好几家夫人都对竹儿有意，要不是他闯下大祸来，我怎会让竹儿这么匆忙嫁了！”
“这次是银子，下次再惹上人命官司，我杨家的祖业迟早被败光。”一想到那八百两的欠款，铁锈味就漫上了杨樾的嗓子眼。杨家也是京中有名姓的商贾，可和那些官老爷比起来，家底实在不够看。
“是。”宋氏自觉替杨樾捏肩揉臂，赔笑道；“老爷自是虑周到，我一个妇道人家，也是关心则乱嘛！日后我定好好约束舟儿，不让他给您丢脸。”
这厢，杨意竹刚回到住处。
“好了，这不用伺候，都去歇着吧。”杨意竹对忙着给她换衣绞发的小丫头们吩咐道，这一路上点翠欲言又止的神情她都看在眼里。
点翠拢上门，确认外面没人后，焦急转身。“小姐，你到底是怎么想的！”
杨意竹稍加思索，侧头认真道：“不应又如何？这次推拒了，之后相看的人家也不会少，麻烦。”
商人重利轻别离，自己不过是一枚有价值的筹码。
“更何况这吕家也算是相熟人家，家风清正，嫁过去平淡度日挺好的。”她端起茶碗，小口啜着茶水。
“话是这么说，可老爷明摆着就是奔着吕家的聘金填窟窿，嫁妆也不知能添几台，少了平白让人看轻。而且婚期这么赶，难保不会有纰漏。”点翠不禁跺脚，“谁知吕家又是什么光景？”
“知道你是为了我好。放心，该有的体面肯定做足了，后面两家还有生意要做，不会在这下吕府的面子。对了，这个月的笋送去了吗？”杨意竹话锋一转。
点翠当即被转移了注意力，声音又低了几分：“还没有，等这一批处理完差不多就是时间了。”
杨意竹深深叹了口气，有了今晚祠堂这一出，贸然联系外面风险太大了。眼见在这府里也待不了太久，平淡自在的日子过了十多年，她不想在这时候闹出什么风波来。
“今晚就把剩下的处理了，过几天晾干了连同之前的一并给秦掌柜送去。之后也不必再挖了。”
当年宋氏进门后，她就和点翠搬离了正院。她在家中地位尴尬，住的韫辉斋坐落在偏远的西北角，一应用度都得点翠穿过几进院落去取，鲜少有人来往。
虽然正如杨父所说一应无甚克扣，但购置物品、打点下人处处需要银钱，杨意竹月例微薄，且无母族贴补，嫁妆又具藏于府库之中，入不敷出，日子过得十分艰难。
一年寒冬，京中有学子在吃过太平楼的鹿肉笋白羹后写出《食笋韵》，大赞其“金衣白玉，蔬中一绝”。冬笋难寻，一时供不应求，笋价居高不下。城内外百姓纷纷抄起家伙，使出浑身解数挖掘冬笋。
听到点翠带回的城中新鲜事，小杨意竹当即便把目光对向屋旁六尺见方的竹林。一番探寻后倒还真挖出了大小不一的冬笋来。
没成想，过了几天又有一批冬笋冒尖。饶是她那时还小，也知道这长势不同寻常。几经试验下发现这笋七天便长出一茬，若是不挖出来，就会保持自然的生长状态。
“小姐，秦掌柜说这新鲜冬笋送到有合作的酒楼，一斤值钱七百！足足抵上我一月的例钱了。”
点翠看着脆嫩的竹笋像是看到了财神爷，她双手合十，“必是夫人在天上保佑小姐，才得此宝竹。”
杨意竹也难掩兴奋神色，她的月例银也不过二两，这显然是一笔大生意。她想了想，稚声嘱咐点翠：“这笋挖完先放雪里封冻，攒到一定的量再一齐往秦叔叔那送，只说是从庄子上收来的，请秦掌柜代为处理。”随即又补了一句，“平日里小心些，别被套了话。”
出了韫辉斋不远就是后角门，府中下人采买进出十分频繁，点翠从此出门倒也无人盘问，十分便宜。
椒笋行是她娘的嫁妆铺子，老掌柜秦朗一直对杨意竹主仆二人颇为照顾，做起这竹笋生意也是得心应手。冬春卖鲜笋，夏秋出笋干，即使后来笋价大跌，凭借稳定供应和优良品质，这买卖也没有受到太大的影响。有了进项，主仆两人也攒下些银子来。
月上中天，夜风清凉，韫辉斋的小厨房里却是一派热火朝天。
把笋子剥去笋衣，去尾，清水洗净，排排放入锅中，再均匀铺洒一层细盐。“生火吧。”杨意竹盖上锅盖。
“好嘞。”点翠麻溜地点燃引子丢进了灶膛，暖融融的火光映照出她眼底的困惑，“小姐，怎么今日用了这么多盐？”
“这几日阴雨不断，靠咱们这小灶烘成笋干的量我有数，剩下的这点不如留下咱们包点饺子。”杨意竹支起胳膊托住下巴，看门外雨滴连成线顺瓦檐滴落，“以后怕是难吃到这院里的笋了。”
“那以后这竹笋咱们就不管了吗？”
“不管了……呀火太大了，少添点柴。”
一缕青烟悠悠荡荡飘出烟囱，逸散在雨点中，又试探着升腾而起，丝缕不绝。
昏沉沉的，杨意竹坠入一片无边的梦境。时而是自己坐在母亲怀中吃着糕点，时而是在小厨房煮笋，更多混乱纷杂的场景拉扯得她不禁蹙起眉头。
有人在她身旁蹲下，衣角拂过飘过隐隐檀香，恍惚说了些什么，又脚步声渐远了。
等等，什么人？哗啦啦的清亮水声冲刷了混沌，杨意竹猛然坐起，一时想不起自己身在何处。身旁一条湍急的大江蜿蜒向远方，散架的马车只剩车轱辘被草挂住，余下的不知随水流去了哪里，而点翠……点翠！