“我现在,到底是疯了,还是清醒着?”

    穿过绝境长城下蜿蜒黑暗的隧道,天空豁然开朗。

    广袤的天空下,大地一片莹白。

    一支三十人左右的马队在塞外雪国缓缓前行。

    北境守护,临冬城公爵艾德·史塔克裹着厚厚的毛皮独自走在前方。

    身穿毛领胸甲,高举冰原狼旗的侍卫们在后方五十米外的地方紧紧的跟着。

    既不敢靠的太近,会被责备;又生怕离得太远,出了事来不及救援。

    这里可不是北境,而是塞外蛮荒之地。

    凶狠的野人、未知的猛兽随时都会出现,咬断你的喉咙。

    最前方的艾德公爵偶尔会停一下,然后低下头轻声的说着什么,再调整方向继续前进。

    整个队伍如一条大蛇跟着吊在前方的诱饵,缓缓的向未知方向蠕动。

    天色逐渐阴暗……

    一名守夜人装束、脸上还有几分青涩的黑衣骑士忍受不了队伍中诡异的气氛,用力一夹马腹,策马追上了艾德。

    旁边一名身材敦实、披着厚毛披风的临冬城骑士抬了抬手,似乎想叫住他。

    犹豫了,最终没有出声。

    在这个时代,他们的制度、教育、传统文化、社会环境都坚定的告诉他:

    当领主做出的决定,身为下属,过多的反对实属僭越。

    但如果是中立的守夜人进言,尤其进言人还是自己的亲弟弟,也许艾德大人能听进去。

    “奈德(艾德的昵称)!”班扬·史塔克赶了上来,并肩跟艾德走在一起。

    看着眼前憔悴的男人,班扬有些心酸。

    初见时,他简直不敢相信这是自己的哥哥。

    艾德·史塔克,临冬城公爵,王国四大守护之一,统领整个北境,新王劳勃的发小义弟,养父是国王之手,妻子是公爵之女,儿女双全。

    前后经历了篡位者战争、铁群岛叛乱等数次王国大战,从无败绩,正直之名和威武战功响彻整个维斯特洛大陆。

    是维斯特洛大陆王室之下最高等贵族。

    一人之下,万人之上的北境无冕之王。

    然而短短几个月,再见时已是如此模样。

    苍白枯瘦的脸庞,双眼无神,仿佛一個浑浑噩噩暮气沉沉的将死之人。

    到底,发生了什么?

    班扬抿了抿嘴,低喊了一句:“不能再往前走了!前面就进鬼影森林了,野人随时可能出现。”

    听到危险,艾德本能一拉缰绳,战马停下脚步。

    他低了一下头,似乎在思考,又像在问询,神情恍惚。

    顺着他的视线,班扬看到了艾德怀里被包裹在厚厚毛皮里的小脸。

    和艾德一样的苍白、枯槁、消瘦,一头棕发。

    不熟悉的人第一眼甚至会以为他是艾德的儿子。

    席恩·葛雷乔伊,他确实是艾德的儿子。

    但只是养子,而且还是个南方铁佬。

    在平定铁群岛叛乱后,作为战败者,铁群岛巴隆大王将他最后一个儿子作为人质送到了临冬城,被艾德收为养子。

    班扬厌恶的看着这个小男孩。

    铁群岛的人就是一群小偷、强盗、人渣、酒鬼混在一起的杂种。

    时常劫掠整个维斯特洛沿海,有时还进内陆杀人放火。

    没有一个北境人喜欢这帮铁佬。

    席恩的睫毛微动,睁开无神的双眼,泛着灰气。

    任谁看一眼,都立刻明白:这个小崽子生病了,很严重,活不了多久。

    男孩挣扎的抬起头望向远方。

    班扬皱了皱眉,有些疑惑,他依稀看到男孩眼中一抹金色的流光在闪动,但他不确定。

    在这冰天雪地,雪盲的人,看花眼再正常不过了。

    “没有人。”只看了一眼,男孩轻声说道。

    随后,突然用一种孩童烂漫的语气补充道:“那里有一些乌鸦,几只兔子,啊,松鼠在窝里……还有桦树、杉树,以及遍布地下的鱼梁木和它的树根……顺着树根的魔力,我们去那个方向……就快到了……”

    皱巴巴的只剩下骨头和皮的手指像一根枯树枝一样颤巍巍的伸了出来,指向左前方。

    “去特么的乌鸦、兔子和鱼梁木!艾德!这是个疯子。”班扬看着席恩,爆出了大家说不出口的话。

    能听听你自己在说什么吗?

    班扬终于忍受不了,激动的冲兄长大喊:“你不该来这儿,这没有任何意义。这个小铁佬只是个疯子!你应该在家里,待在壁炉旁,陪着你的妻子、你的孩子,凯特琳夫人还怀着身孕,你应该陪着他们,而不是来这个鬼地方郊游。”

    大战刚歇,北境需要稳定。

    没有比自己的大领主安稳的守护在临冬城更能令北方人心安了。

    没有什么比家人在身边更能令人安心,更令人喜悦了。班扬心中想着。

    艾德目光逐渐聚焦,仿佛在回忆:

    大儿子罗柏才刚岁,岁的女儿珊莎甜美可爱,自己的妻子即将给自己诞下第三个孩子……

    我也许该回到临冬城?回家去……回到该有的现实……回……

    艾德还没有开口,他怀里的孩子忽然发出一声宛如梦呓的低语。

    “班扬·史塔克?”

    一瞬间,寒流袭过全身,班扬浑身的鸡皮疙瘩都起来了。

    他发誓,这不是他刚刚听到的幼童之声。

    他也从未听过这种宛如多重发声、金属摩擦的叠音。

    声音空灵刺骨,仿佛来自深渊。

    本能的,一句北境祖传问候脱口而出,“沃特法克……”

    “班扬·史塔克。”

    这次是肯定的语气,同样的可怖,不类人语。

    “筑城者布兰登的子孙。”

    “瑞卡德·史塔克之子。”

    “头狼布兰登、默狼艾德的弟弟……”

    一个个的头衔,也让班扬的不安和怒气一波波的上升:“你特么什么意思?嘲笑我是靠祖荫的废物?史塔克家最不成材的人?啊?小铁佬……”

    连班扬自己都不知道为什么要生这么大的气,但最后一个头衔却让班扬愣住了。

    “以及母狼莱安娜……最……亲……密……的家人!”

    为什么要特别提及莱安娜?

    史塔克家的禁忌。

    班扬心中忽然有种不好的预感。

    “班扬·史塔克。”席恩再次叫了一声他的名字,唤回他的注意,“你知道吗?你曾有一次改变历史的机会。”

    什么意思?

    不好的预感更加强烈了。() ()

    班扬有些不知所措。

    “当你哥哥怒气冲冲的去找疯王理论时……”

    “当你父亲心急如焚的带领部下去君临讨回公道时……”

    “当篡位者战争一触即发的时候……”

    “伱,班扬·史塔克,只要一句话就能平息这一切,一句话就能改变历史。一句真相,你知道的,只有你知道的真相……嘿嘿嘿……”小男孩发出一阵低沉诡异的笑声。

    班扬的脸色瞬间变得惨白,手忍不住的颤抖。

    不,不,不可能。

    不可能有人知道。

    不可能有任何人知道。

    他此生最大的梦魇,多少次令他半夜惊醒的悔恨。

    那场改变了整个维斯特洛大陆格局的战争——篡位者战争。

    其导火索源于坦格利安王储——雷加王子诱拐了北境大公史塔克家的幼女莱安娜。

    最后,莱安娜的兄弟、未婚夫、义父、亲家联合无数大小贵族一起高举反旗,历经生死大战,伤亡无数,推翻了龙家坦格利安的王室统治。

    但事实,并非如此。

    只有寥寥两三人才在事件的最后,发现了整个战争的真相。

    一切是如此的荒诞。

    一切是如此的可笑。

    班扬·史塔克,作为最小、最不受人重视的史塔克,也是唯一一个从小到大一直跟在姐姐莱安娜身后的史塔克。

    他全程见证了赫伦堡比武、旁观了错误的春天、参与了笑脸树骑士……

    也亲眼见到了姐姐莱安娜和雷加王子那不为人知的秘密。

    是的,从始至终,只有他知道。

    那荒诞可笑的真相。

    仿佛没有看到班扬剧变的脸色,席恩用那诡异的重音以一个刻意的小孩子的口气揭开了班扬心中最大的恐惧,“父亲啊,哥哥啊,请停下脚步,听我说一句:雷加王子并没有诱拐姐姐莱安娜。他们,可能,只是相爱,然后……私奔了。哈哈哈!”

    皮毛包裹中的男孩突然发出一阵阵神经质的大笑。

    “不,不……”班扬捂着嘴,摇着头,脸色苍白如同异鬼,眼中的慌乱和惊惧再也无法抑制。

    “只要一句话,只要这一句话!”

    男孩的语气越来越严厉,犹如恶魔的低语。

    “你哥哥会明白:他并不占理,也不会对国王大放厥词,声称要宰了他最喜爱的儿子,最后被暴怒的疯王用皮带活活勒死。舌头伸着像乱窜的蚂蟥,眼珠像金鱼一样鼓起来。”

    班扬浑身颤抖,他不敢去看自己的兄长艾德,他伏在马背上,扯着缰绳,想要躲避男孩的声音,就像一片寒风中的枯叶一样无助绝望。

    小男孩并不打算放过他:“你的父亲瑞卡德公爵,穿着全副铠甲,被女婿的父亲挂在火炉上,像只烤全羊一样被烧烤,外焦里嫩,皮开肉绽,香味四溢,他一边惨叫,还一边被迫看着长子当着他的面被活活勒死,看着部下一个个当着他的面被砍下头颅。整个铁王座,堆满了死人头,空洞的眼珠子绝望的盯着他!盯着你!你!”

    “呕……”光想到那一幕的场景,班扬忍不住胃里一阵抽搐,呕吐感涌了上来,他趴在马背上疯狂的呕吐。

    “够了。”一声熟悉的劝阻试图挽救他。

    “史塔克家的条人命、坦格利安条人命、数百名战死的大贵族、数十万被战火波及死去的平民。一切,这一切,都只因为你没有说这一句话。”

    席恩的语气越来越严厉,仿佛天父洪钟般的质问,敲碎了守夜人游骑兵那颗外表坚强,实则脆弱的心灵。

    “班扬·史塔克!你以为成为守夜人就能赎罪了吗?你以为逃到这里,就能忘了这一切吗?”

    “不……不……”班扬痛哭流涕,手舞足蹈,摔下马来,向后爬去,想要远离这一切。

    “够了,席恩!”一双温暖的手紧了紧怀抱,阻止了席恩,也挽救了崩溃中的班扬。

    艾德表现的很坚强。

    并非他比弟弟强大冷酷,而是他已经经历过了一次痛苦绝望的时刻,仅此而已。

    “对不起,父亲。”席恩的语气瞬间恢复到了小孩子那本该有的烂漫和懦弱,他弱弱的抽泣,“我控制不了我自己。”

    艾德抿了抿嘴,没有说话。

    最终,他顺着小男孩刚才手指的方向,继续策马前进。

    班扬发现不知什么时候,自己已经远离那个小男孩,“逃”回了后方的“大部队”,周围围满了临冬城的侍卫。

    刚才想拦阻他的骑士,临冬城的教头罗德里克·凯索爵士伸手将他拉了起来。

    “你还好吗?”

    看着仿佛连灵魂都被完全抽走了的班扬,罗德里克爵士迟疑了一下,问道:“他说了什么?”

    惊魂未定的班扬低着头,紧闭着嘴,忍不住又开始呕吐。

    “那是个疯子。”罗德里克没有追问,安慰他说,“他刚一踏入临冬城城就昏迷了,昏迷的时间比清醒的时间更长,就算醒过来也大多在说疯话。他向铁匠密肯疯狂的痛哭道歉,恐惧于驯兽长艾伦和他的狗,不敢面对每个临冬城的人,一边道歉一边痛哭的说:我没有杀布兰和瑞肯、我没有烧毁临冬城、请老爷不要剥我的皮……”

    “对,疯子!”班扬恍恍惚惚的附和道。

    只是个可怕的疯子。

    “是的!他还叫厚颜的主动叫艾德大人——父亲!说着:父亲啊,请不要离开临冬城,临冬城会变成废墟,父亲啊,不要去君临,你会被砍掉脑袋……”罗德里克继续说着。

    “疯子,疯话。”班扬心不在焉的点头。

    在附和,也在说服自己。

    “他还说小心血色婚礼,小心弗雷,小心瑟曦,小心异鬼,小心波顿,小心劳勃陛下的邀请……总之,全世界都需要我们小心,”罗德里克心中不知道积攒了多久的怨气,一股脑的全都向班扬倾倒出来,“他把仓库里一块不知道攒了多少年灰的黑曜石当成宝贝,大呼我们有救了,他甚至还说琼恩·雪诺根本不该去当守夜人,而是去继承铁王座,这是他应得的……”

    “喀!”

    罗德里克讶异的转过头,他听到了班扬嘴里发出一声脆响。

    如果他没听错,那好像是……

    牙齿咬断的声音?

    “班?你还好吗?”罗德里克盯着他,再次问了一遍。

    班扬双手死死的紧攥,一动不动,浑身冰冷。

    他听到自己的心跳声在耳边轰鸣,让他耳边嗡嗡的响个不停,连嘴里的鲜血流到下巴也毫无知觉。

    琼恩·雪诺?应该继承铁王座?

    他现在终于明白:为什么艾德要远远离开守卫们,独自走在前方?

    那个小男孩,席恩,不是疯子!

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