临冬城公爵艾德除了长子罗柏和长女珊莎之外，还从边疆地带回了一个生母不详的私生子琼恩·雪诺。
这是北境公认的“事实”。
但真正的事实是：
琼恩·雪诺是艾德的妹妹莱安娜·史塔克和龙王子雷加·坦格利安的儿子。
正儿八经的前朝王室遗孤。
铁王座的强宣称者。
这个秘密一旦揭开，后果非常可怕。
新国王劳勃·拜拉席恩会认为自己的兄弟背叛了他；覆灭了王室的西境兰尼斯特必定会斩草除根；刚被艾德打趴下的铁群岛为了仇恨，会从旁协助；而河间地、谷地和河湾地的诸侯也会认为艾德在图谋不轨；甚至北境自己人如达斯丁家族等在战争中损失重大的贵族都会闹翻。
处理不好，整个史塔克家会在顷刻间毁于一旦！
幸好，这个秘密，全天下只有三个人知道（艾德·史塔克、班扬·史塔克、霍兰·黎德），而且三人都发誓不会外传。
但是现在多了一個。
而且是一个不受控制的人。
他怎么知道的？
他是从哪里知道的？
是不是还有其他人知道？
还有多少人知道？
班扬心中的恐惧快要溢出来了。
那个男孩太古怪了。他怎么会知道我的秘密？他怎么会知道父兄死亡的惨状？他怎么会知道怎么改变历史？
他怎么会？
怎么会？
怎么会……
班扬感觉自己也快疯了。
他深刻的明白：自己的兄长为什么是那副憔悴的模样。
又为什么他们的对话一定要远离众人。
他惊惧且忧虑的看着远处的兄长的背影，以及那蜷缩在兄长怀里的男孩。
他们现在又在说什么？
……
“你看到了？”穿越厚厚的桦树，来到了一处林中空地，艾德轻声的问起了这个问席恩很多次的问题。
空地的四周布满鱼梁木，从高空俯瞰就像森林中多了一个圆形的……眼珠。
鱼梁木上刻着神秘、可怕的白色人脸。
古老、苍白的人脸注视着两人。
北境传说中，这些先民雕刻的人脸可以看穿一切。
“不，父亲，我看不到。”小男孩幼稚的声音响起，“我不是绿先知，我看不到过去；我也不是红神祭祀，我看不到未来。”
“但是，只要有了线索，答案并不难。”
“瑞卡德大人、布兰登大人死去，莱安娜小姐失踪……在史塔克家族成员凋零殆尽、整个家族最危急存亡的时刻，年轻且从未享受过人生美好的班扬，作为当世仅存唯二的史塔克嫡系，放弃了自己的家族、责任、未来，放弃世俗的一切，选择去当一名守夜人。这除了追求荣誉等精神满足外，也就只有因为悔恨而寻求心灵逃避这个原因了。”
“在某个未来的时间线，成为游骑兵首领的班扬·史塔克回到临冬城，面对十五岁、同样想少年出家，宣誓成为守夜人的琼恩·雪诺。班扬本能的拒绝了他。他这样说：琼恩，你根本就不知道，成为守夜人，意味着什么……你根本不知道，你会失去什么……家庭、亲人、后代，所有一切都会失去……琼恩，如果你真正明白这些东西的意义，你就不会想成为守夜人了……”
“啊，这样一个渴望着家庭、亲人、后代的班扬，他怎么可能为追求荣誉自愿成为守夜人？他只是在悔恨、在忏悔、在逃避而已。”
“能令他悔恨终身，并逃避一辈子的，又能是什么？对家人、对朋友、对这场战争中所有死去之人的歉疚罢了。”
“可怜的人，他以为这一切都是他的错。”
说到最后，席恩的话语中，又带上了金属重音。
“那不是他的错。那时候，班扬只是个孩子。如果我和他一样大，也不敢说出真相。”艾德没有追究小男孩口中那些过去未来的神神叨叨，只是为自己的弟弟辩解了一句。
“不，父亲，你错了！”席恩口中的金属重音逐渐变得沉重。
“哪怕他说出来，也不会有任何改变。”
“疯王一样会暴怒，您的父兄一样会死去，战争一样会爆发，您一样会迎娶凯特琳夫人，夫人一样会生下罗柏、珊莎、艾莉亚、布兰、瑞肯……”
“班扬也一样会成为守夜人、新兵、游骑兵、游骑兵首领、冷手……”
“他说与不说，都不会改变任何东西。”
“因为……”小男孩可怕的声音忽然停住了。
一直沉默冷静的艾德公爵，此刻竟然眼神开始慌乱了，嘴唇也开始微微的颤抖。
仿佛即将面临无比可怕的事物……
“这个世界有命运啊！”
席恩幼稚的嗓音已经完全消失了，诡异的声音又开始出现。() ()
“这个世界诞生之时，很多人、很多事就已经被写好了剧本，被安排好了结局。我们就像棋子，像傀儡，做出一个个自以为聪明、高尚、正义、有利、正确的决定，却落得凄惨、可悲、被人笑、被人哭的下场。这是我们早已被标注好的命运价值啊！”
席恩的声音高亢如吟唱圣诗。
他的脸颊仿佛变得消瘦如骷髅，头发中甚至开始出现白发。
“命运注定了结局：养育我、教导我成年的养父——艾德·史塔克大人啊，您一定会前往君临，如你父兄一样被砍下脑袋，挂在城墙的长枪上，任由乌鸦啄食你的眼珠……”
艾德脸色发白，双手抱着席恩更紧了一些。
“命运注定了我——在临冬城长大的席恩，宣誓效忠罗柏的席恩，为他出生入死、情同手足的席恩，都会在回到铁群岛后，毫不犹豫的忘记这一切，背叛你们。我会带铁民进攻熟悉的北境、杀死我的挚友、摧毁从小居住的临冬城、杀死我视为弟弟的布兰和瑞肯，然后再被人背叛、被人阉割、被人当成臭狗一样的圈养、最后死在夜王手里……那就是我的命运、那可悲可笑的命运啊！咳……”
一声咳嗽，男孩的口鼻突然开始流淌鲜血。
“席恩，席恩。”
艾德一震，预感到了什么，他不断喊着他的名字，想打断他。
“这就是命运，他享受于撕碎一切美好的东西。”席恩闭着眼，咬着牙。
“他喜欢让恶人得逞，美其名曰真实的权力斗争。他喜欢看好人一个个被砍下脑袋，大言不惭的称好人就该是这样的下场……他喜欢让兄弟反目，让挚友决裂，他喜欢让英雄堕落，让小丑称王……这就是命运！可恶的命运！”
“但是……”男孩紧闭的双眼中流下泪水。
“但是我们又怎么能反抗他呢？”
“身为棋子，我们又如何反抗下棋的那只手？”
泪水缓缓化为红色。
四周围着的鱼梁木上，那苍白诡异的人脸一刹那间仿佛将所有目光落在了席恩的身上。
“命运可以让人疯狂，让人做出最匪夷所思的决定；命运可以让某人陷入欲望，让他背叛自己最珍惜的一切；命运可以操控人的意志啊，艾德父亲。我们怎么可能对抗自己的意志？我们怎么可能对抗命运呢？父亲！”
席恩大声哭泣，鲜血与眼泪一起落下。
鱼梁木上人脸图案在无声无息中变成漆黑，缓缓渗出粘稠的树汁……
“别再说了，席恩！别说了！看着我。不要再说了。”艾德紧紧的抱着席恩，捧着他的脑袋，看着他眼中的癫狂。
多次的对话，他已经明白，这些看似疯癫、又洞悉真相的预言，并非毫无代价。
每一次预言出口，都如同刮刀剜肉，在一句句的割走席恩的生命力。
“对不起，父亲，我承受不了！”四目对视，幼小的男孩眼神中满含愧疚与自责，口中也开始缓缓淌出鲜血，“我是个懦夫，我承受不了这些……”
“对不起……父亲……对不起……”
“不，不，这不是你的错，席恩。住口，别再说了。”
艾德伸手去捂住席恩的嘴，制止他的疯狂，却突然被一双冰冷的小手抓住了。
掌心，是那块在临冬城仓库里捡来的黑曜石。
“这可能是我最后一次叫你父亲了！”弥留之际，席恩陡然平静了下来，目光柔和，无限眷恋。
“请把我放在脚下这片土地上。请收好这块黑曜石。请看着我。”
“如果我能活下来，我将获得对抗命运的力量。”
“如果我死去了，那至少改变了我背叛的结局。”
“万一……我不死不活的，那就用这块黑曜石帮我解脱。”
“父亲，转告北境的每一个人，凛冬并没有那么可怕，火焰可以杀死尸鬼，黑曜石可以杀死异鬼，瓦雷利亚钢可以杀死夜王……”
“还有……小心波顿、小心拉姆斯、小心达斯丁伯爵夫人、小心贝里席、小心瓦里斯、小心王后、小心兰尼斯特、小心异鬼、小心夜王……小心……小心……”
在无数轻声的“小心”中，男孩双手无力的垂下。
“不……席恩……伱醒醒……席恩……醒醒！来人啊！来人。”艾德心中涌起一股巨大的悲伤，他慌乱的轻拍男孩的脸，摇晃他。
他呼喊着，手足无措的想做些什么。
但最终，却只能握着手心的黑曜石，发出一声悲痛的长嚎。
哀嚎惊醒了远处的侍从们。
匆忙赶上来的临冬城骑士七手八脚的将两人分开。
他们把失神的公爵大人扶下马，又将席恩放倒在地上。
罗德里克俯下身，伸手探了探男孩的呼吸，又摸了摸他的心跳，最后摇了摇头，看向艾德。
“大人，他已经死了！”
这是北境公认的“事实”。
但真正的事实是：
琼恩·雪诺是艾德的妹妹莱安娜·史塔克和龙王子雷加·坦格利安的儿子。
正儿八经的前朝王室遗孤。
铁王座的强宣称者。
这个秘密一旦揭开，后果非常可怕。
新国王劳勃·拜拉席恩会认为自己的兄弟背叛了他；覆灭了王室的西境兰尼斯特必定会斩草除根；刚被艾德打趴下的铁群岛为了仇恨，会从旁协助；而河间地、谷地和河湾地的诸侯也会认为艾德在图谋不轨；甚至北境自己人如达斯丁家族等在战争中损失重大的贵族都会闹翻。
处理不好，整个史塔克家会在顷刻间毁于一旦！
幸好，这个秘密，全天下只有三个人知道（艾德·史塔克、班扬·史塔克、霍兰·黎德），而且三人都发誓不会外传。
但是现在多了一個。
而且是一个不受控制的人。
他怎么知道的？
他是从哪里知道的？
是不是还有其他人知道？
还有多少人知道？
班扬心中的恐惧快要溢出来了。
那个男孩太古怪了。他怎么会知道我的秘密？他怎么会知道父兄死亡的惨状？他怎么会知道怎么改变历史？
他怎么会？
怎么会？
怎么会……
班扬感觉自己也快疯了。
他深刻的明白：自己的兄长为什么是那副憔悴的模样。
又为什么他们的对话一定要远离众人。
他惊惧且忧虑的看着远处的兄长的背影，以及那蜷缩在兄长怀里的男孩。
他们现在又在说什么？
……
“你看到了？”穿越厚厚的桦树，来到了一处林中空地，艾德轻声的问起了这个问席恩很多次的问题。
空地的四周布满鱼梁木，从高空俯瞰就像森林中多了一个圆形的……眼珠。
鱼梁木上刻着神秘、可怕的白色人脸。
古老、苍白的人脸注视着两人。
北境传说中，这些先民雕刻的人脸可以看穿一切。
“不，父亲，我看不到。”小男孩幼稚的声音响起，“我不是绿先知，我看不到过去；我也不是红神祭祀，我看不到未来。”
“但是，只要有了线索，答案并不难。”
“瑞卡德大人、布兰登大人死去，莱安娜小姐失踪……在史塔克家族成员凋零殆尽、整个家族最危急存亡的时刻，年轻且从未享受过人生美好的班扬，作为当世仅存唯二的史塔克嫡系，放弃了自己的家族、责任、未来，放弃世俗的一切，选择去当一名守夜人。这除了追求荣誉等精神满足外，也就只有因为悔恨而寻求心灵逃避这个原因了。”
“在某个未来的时间线，成为游骑兵首领的班扬·史塔克回到临冬城，面对十五岁、同样想少年出家，宣誓成为守夜人的琼恩·雪诺。班扬本能的拒绝了他。他这样说：琼恩，你根本就不知道，成为守夜人，意味着什么……你根本不知道，你会失去什么……家庭、亲人、后代，所有一切都会失去……琼恩，如果你真正明白这些东西的意义，你就不会想成为守夜人了……”
“啊，这样一个渴望着家庭、亲人、后代的班扬，他怎么可能为追求荣誉自愿成为守夜人？他只是在悔恨、在忏悔、在逃避而已。”
“能令他悔恨终身，并逃避一辈子的，又能是什么？对家人、对朋友、对这场战争中所有死去之人的歉疚罢了。”
“可怜的人，他以为这一切都是他的错。”
说到最后，席恩的话语中，又带上了金属重音。
“那不是他的错。那时候，班扬只是个孩子。如果我和他一样大，也不敢说出真相。”艾德没有追究小男孩口中那些过去未来的神神叨叨，只是为自己的弟弟辩解了一句。
“不，父亲，你错了！”席恩口中的金属重音逐渐变得沉重。
“哪怕他说出来，也不会有任何改变。”
“疯王一样会暴怒，您的父兄一样会死去，战争一样会爆发，您一样会迎娶凯特琳夫人，夫人一样会生下罗柏、珊莎、艾莉亚、布兰、瑞肯……”
“班扬也一样会成为守夜人、新兵、游骑兵、游骑兵首领、冷手……”
“他说与不说，都不会改变任何东西。”
“因为……”小男孩可怕的声音忽然停住了。
一直沉默冷静的艾德公爵，此刻竟然眼神开始慌乱了，嘴唇也开始微微的颤抖。
仿佛即将面临无比可怕的事物……
“这个世界有命运啊！”
席恩幼稚的嗓音已经完全消失了，诡异的声音又开始出现。() ()
“这个世界诞生之时，很多人、很多事就已经被写好了剧本，被安排好了结局。我们就像棋子，像傀儡，做出一个个自以为聪明、高尚、正义、有利、正确的决定，却落得凄惨、可悲、被人笑、被人哭的下场。这是我们早已被标注好的命运价值啊！”
席恩的声音高亢如吟唱圣诗。
他的脸颊仿佛变得消瘦如骷髅，头发中甚至开始出现白发。
“命运注定了结局：养育我、教导我成年的养父——艾德·史塔克大人啊，您一定会前往君临，如你父兄一样被砍下脑袋，挂在城墙的长枪上，任由乌鸦啄食你的眼珠……”
艾德脸色发白，双手抱着席恩更紧了一些。
“命运注定了我——在临冬城长大的席恩，宣誓效忠罗柏的席恩，为他出生入死、情同手足的席恩，都会在回到铁群岛后，毫不犹豫的忘记这一切，背叛你们。我会带铁民进攻熟悉的北境、杀死我的挚友、摧毁从小居住的临冬城、杀死我视为弟弟的布兰和瑞肯，然后再被人背叛、被人阉割、被人当成臭狗一样的圈养、最后死在夜王手里……那就是我的命运、那可悲可笑的命运啊！咳……”
一声咳嗽，男孩的口鼻突然开始流淌鲜血。
“席恩，席恩。”
艾德一震，预感到了什么，他不断喊着他的名字，想打断他。
“这就是命运，他享受于撕碎一切美好的东西。”席恩闭着眼，咬着牙。
“他喜欢让恶人得逞，美其名曰真实的权力斗争。他喜欢看好人一个个被砍下脑袋，大言不惭的称好人就该是这样的下场……他喜欢让兄弟反目，让挚友决裂，他喜欢让英雄堕落，让小丑称王……这就是命运！可恶的命运！”
“但是……”男孩紧闭的双眼中流下泪水。
“但是我们又怎么能反抗他呢？”
“身为棋子，我们又如何反抗下棋的那只手？”
泪水缓缓化为红色。
四周围着的鱼梁木上，那苍白诡异的人脸一刹那间仿佛将所有目光落在了席恩的身上。
“命运可以让人疯狂，让人做出最匪夷所思的决定；命运可以让某人陷入欲望，让他背叛自己最珍惜的一切；命运可以操控人的意志啊，艾德父亲。我们怎么可能对抗自己的意志？我们怎么可能对抗命运呢？父亲！”
席恩大声哭泣，鲜血与眼泪一起落下。
鱼梁木上人脸图案在无声无息中变成漆黑，缓缓渗出粘稠的树汁……
“别再说了，席恩！别说了！看着我。不要再说了。”艾德紧紧的抱着席恩，捧着他的脑袋，看着他眼中的癫狂。
多次的对话，他已经明白，这些看似疯癫、又洞悉真相的预言，并非毫无代价。
每一次预言出口，都如同刮刀剜肉，在一句句的割走席恩的生命力。
“对不起，父亲，我承受不了！”四目对视，幼小的男孩眼神中满含愧疚与自责，口中也开始缓缓淌出鲜血，“我是个懦夫，我承受不了这些……”
“对不起……父亲……对不起……”
“不，不，这不是你的错，席恩。住口，别再说了。”
艾德伸手去捂住席恩的嘴，制止他的疯狂，却突然被一双冰冷的小手抓住了。
掌心，是那块在临冬城仓库里捡来的黑曜石。
“这可能是我最后一次叫你父亲了！”弥留之际，席恩陡然平静了下来，目光柔和，无限眷恋。
“请把我放在脚下这片土地上。请收好这块黑曜石。请看着我。”
“如果我能活下来，我将获得对抗命运的力量。”
“如果我死去了，那至少改变了我背叛的结局。”
“万一……我不死不活的，那就用这块黑曜石帮我解脱。”
“父亲，转告北境的每一个人，凛冬并没有那么可怕，火焰可以杀死尸鬼，黑曜石可以杀死异鬼，瓦雷利亚钢可以杀死夜王……”
“还有……小心波顿、小心拉姆斯、小心达斯丁伯爵夫人、小心贝里席、小心瓦里斯、小心王后、小心兰尼斯特、小心异鬼、小心夜王……小心……小心……”
在无数轻声的“小心”中，男孩双手无力的垂下。
“不……席恩……伱醒醒……席恩……醒醒！来人啊！来人。”艾德心中涌起一股巨大的悲伤，他慌乱的轻拍男孩的脸，摇晃他。
他呼喊着，手足无措的想做些什么。
但最终，却只能握着手心的黑曜石，发出一声悲痛的长嚎。
哀嚎惊醒了远处的侍从们。
匆忙赶上来的临冬城骑士七手八脚的将两人分开。
他们把失神的公爵大人扶下马，又将席恩放倒在地上。
罗德里克俯下身，伸手探了探男孩的呼吸，又摸了摸他的心跳，最后摇了摇头，看向艾德。
“大人，他已经死了！”