寒风吹入屋内，姜南溪看着气到浑身颤抖的钟离雪道：“你我的父亲及黄玄昌大人，数万无辜的淮南百姓，北境、西北的将士，他们的死都与荣亲王相关。”说完，扯了扯手中的佛珠，眼里的杀意彻底藏不住，“既然如此，我定荣亲王伏诛。”
金朝光看着气势突然骤涨的姜南溪，说道：“你想要明州乱，我手里刚好有几个人和线索你可以用。”
“大人请讲。”
拿起桌面上的一个橘子，金朝光道：“杜笙原本是明州一百户，荣亲王对淮南兵权进行大刀阔斧替换自己人时，正好我也被外放到淮南，因此我向荣亲王举荐了杜笙。”
姜南溪有些好奇问：“这杜笙有什么本事，大人要向荣亲王举荐他为州府。”
“他那时还不是州府，而明州这个位置又实在特别，一个绣花枕头的州府比有真才实学的州府更容易操作，因此才选了长袖善舞却又胸无点墨好控制的杜笙，往后我又陆陆续续安排了其他人，让州府跟指挥使产生矛盾，使得他们无法合作。”
听到这，姜南溪瞬间明白了：“明州地处南北中间，非战时这里可以作为南北货物中转站，一旦到了战时，南边的部队可以途径明州穿过小行山直达北方战场，甚至能直达九原郡，而九原郡离月乘王都就不远。大人这盘棋，下得足够早，时机也选得很巧妙。”
“我知道杜笙没有本事，但我没想到他竟然窝囊至此，任由商会独大插手明州政务，竟又完全契合了荣亲王偷送铁矿等物资给敌国的想法，为此导致明州乱了数十年民不聊生，百姓苦不堪言，这点属实是我思虑不周犯下的错。”
听出他话里的愧疚，姜南溪安慰道：“大人这不是你的错，只是我们谁都没有想到，荣亲王为了皇位做出通敌叛国之举。”
深深叹了口气，金朝光道：“我手上有一份明州官员的名单，他们虽然职位不高，只在衙门里做些文书的工作，但都精通律法文书，算是可用的实干派。剩下的便是一些被商会打压的小商户，小商户们能在竞争激烈的明州商场存活，自然也有自己的手腕，他们也可以利用。”
接过名单，姜南溪看了一眼便心里有数道：“多谢大人。”
“这次入淮南，荣亲王已经怀疑我，所以我给不了你太大的帮助，明州城的事情，只能靠你一人完成。”
收好名单，姜南溪道：“大人的这份名单，已经给了我最大帮助。至于荣亲王三日后要我脑袋的事情，大人放心，我保证三日后荣亲王一定没时间要我的那袋。”
“如此你多加小心，”说完便在覃敏的护送下悄悄离开。
随着金朝光离去，屋内安静了下来，钟离雪关上房门问：“主子，接下来您打算怎么办？”
“让我们的人去接触这几个人，然后在城外施粥时散布消息，就说天下仓要入驻明州，而我们不仅卖粮还收粮，收粮的价格一斗七十文钱。”
“七十文，会不会太高了？”
“按照我说的做，我们在城外当着所有百姓的面收粮，然后再按照十文钱一斗的价格卖给贫苦百姓。”
“主子您这高价收买，低价卖出是要做什么。”
勾起一丝冷笑，姜南溪道：“明州行商们囤积了大量的粮食准备送给东兰人，如今我就在他们家门口高价收粮，我就不信他们会不动心，并且我要让百姓们知道，明州不是没有粮，是他们辛苦种的粮食，被某些人送到敌国去了。”
“明白了，我这就安排人去办。”
屋内的熏香燃烧殆尽，街上愤怒的百姓也已经被带走，整个明州城暂时恢复往日的安宁。
姜南溪再次来到窗户边，她看着明州城高耸的的城墙，越发阴沉的天空以及逐渐加强的寒风，大风吹起她的衣裳，衬得她瘦弱纤细，却又无比坚韧。
望着因为守备军入城而临时禁行的城门恢复放行，见此她提起放在桌旁的长剑走出客栈。
———
第二日清晨。
明州城外一些准备进城的百姓们发现，城外一处原本留给商队运周转货物的空地上搭起了几个帐篷，帐篷外挂着一面颗粒归仓的旗帜和几个硕大的粮字，随后一位精神抖擞的伙计便开始吆喝。
“天下仓收粮卖粮，一斗米收七十纹，一斗米卖十文钱了！”
听到活力的吆喝声和粮价，百姓们纷纷感觉这是天上掉馅饼的事情，趁着城门未开，一些准备进城做买卖的商贩来了兴趣，纷纷上前询问。
一位挑着柴火的老伯问：“伙计你们这卖粮？”
热情的小伙回答：“当然卖的，老伯您要多少？”
“一...一斤米怎么卖。”老伯颤颤巍巍问。
听到老伯的话，伙计动手称米道：“一斤米两文钱，老伯您拿好慢走。”
看着递来的白花花大米，老伯瞬间目瞪口呆，擦了擦手心的汗水问：“真的只要二文？”
伙计含笑道：“对，老伯您身上的钱要是不够，拿柴火来换也行。”
听到这，老伯激动地从怀里掏出两文钱接过大米道：“谢谢，你们简直是救苦救难的菩萨。”
原本还在观望的百姓一看两文钱真的能买下一斤大米，纷纷涌上前。
一传十，十传百，不到半天的时间，天下仓在城门外低价卖粮，高价收粮的消息就传遍了整个明州城。
衙门内，听完手下的话，章屹放下手中的公文问：“天下仓，京畿首富姜南溪名下的米铺，他们几时来的明州，这事怎么一点消息都没有？”
“从林州来的，昨天早上才下的运河。现在他们在城外卖粮，很多百姓蜂拥而上，据说带来的十几车米都快卖完了，而且他们收米七十文一斗，卖才卖十文一斗。”
听到这，章屹不由地蹙眉：“我们商会这边怎么说？”
“掌柜们都说，天下仓人傻钱多，说他们这个卖法撑不了几天。”
章屹对天下仓的了解不是很多，只知道它是如今京畿最大的米铺，并持续在北方扩大店铺，又在今年的边境互市上收获颇丰，很明显财大气粗，来者不善。
越想越觉得头疼，直到整个脑袋忍酸胀不已，最后不得不撑起额头问：“告诉商会的掌柜们，让他们看好手中的粮，不准卖给天下仓。”
“是。”手下人说完便要后退。
突然一位衙差又急匆匆走来道：“章师爷，那天下仓米铺把收粮价格提到一百文了。”
“什么！”章屹突然起身，随后道，“随我去一趟商会总部。”
只是他脚步还没迈出去，衙门里另一位孙师爷满头大汗跑来道：“章师爷，现在城外乱套了，那天下仓收粮已经涨到一百二十文一斗了。”
刚才还是一百文，现在就变一百二，如此诱惑下，究竟还有谁能坚持住。
商人们唯利是图，一百文他们可能不会动心，要是涨到五百文，甚至一两呢，难保商户们不动心。
越想越感觉这是姜南溪故意为之，她知道明州有粮，因此设下这个圈套等着他们上钩，章屹放缓脚步问：“那个姜南溪如今在哪？”
孙师爷回道：“一早就出城了。”
“她在城外？”
“对。”
“去找庞从云，让他带兵出城，就说姜南溪哄抬物价严重影响明州治安，依律缉拿，如果她反抗不从，就地斩杀以儆效尤。”
“是。”
随着天下仓高价收粮低价卖粮持续到第二天，明州商会某些掌柜坐不住了。
装饰得富丽堂皇的茶馆内，一位手里盘着玉石，十指戴满翡翠扳指一脸富态的掌柜道：“现在天下仓收粮的价格已经涨到五百文一斗，我们如果再观望等下去，可就真的错过了。”
另一位身材偏瘦，双眼狭长的掌柜却说道：“余掌柜莫急，如今这个价格，天下仓维持不了多久。”
“可我们也不能干坐在这等着，那可是真金白银，我听说白龙帮那几个小商户昨天下午就把囤积的粮食都卖给了天下仓，据说一斗米买了一两银子，这可比我们卖给东兰人高出数十倍的价格。”
“余掌柜我劝你别动卖手里粮的心思，那是荣亲王要求卖给东兰的。”
说到卖给东兰人的粮食，余掌柜怒而挥袖道：“本来卖给东兰人粮食价格就低，荣亲王还逼着我们卖，这是什么道理，陆掌柜别是你自己偷偷卖了，然后在这假好心劝我们不卖。”
“余掌柜，你少信口雌黄污蔑我，荣亲王让你低阶卖粮给东兰人赚不到钱是委屈了你一点，但你得到的其他好处可不少，就单单穹明山那银矿开采你就赚得盆满钵满。”
“穹明山的银矿是赚钱，我给你们，你们敢去挖吗？那山崖底可是埋着三万明州守备军的尸骨。”
“你这是得了便宜还卖乖了。”
其他掌柜见两人在争吵，纷纷默不作声，但心里已经在盘算着什么。
很快另一位掌柜从外头走来道：“那天下仓如今把一斗米的价格加到二两了，白龙帮那群人现在到处筹集粮食要卖给天下仓，听说江州和林州的商户听到了消息，纷纷要运粮到明州卖给天下仓。”
二两一斗，这下一些掌柜们再也坐不住了。尤其是余掌柜直接起身道：“我手里的粮不少，卖些给天下仓又何妨，大不了今年少卖点给东兰，或者从别处买再卖给东兰都行，我可不想错过这个发财的机会。”说完大步离开。
见余掌柜走了，一些原本还在观望的掌柜们也都坐不住，纷纷离开回自家仓库清点粮食，准备卖粮。
城门外，姜南溪看着账簿问：“昨天到现在一共收支多少？”
一旁的账房先生核算道：“一共支出两万，收七十两。掌柜，还要继续吗？”
坐在帐篷内，姜南溪看着对面正在排队喝粥的百姓问：“继续，并告诉所有人，只要是淮南一带富裕的粮我们都按照一斗一两的价格收。”
“是。”
账单先生退下后，钟离雪走了进来：“主子，药铺已经搭好，大夫也到了，什么时候开始诊治？”
“就现在，我也去帮忙。”
“主子现在外头乱的很，您去我怕有危险。”
拿起一旁的佩剑，姜南溪道：“我能有什么危险。”
钟离雪赶紧阻拦道：“主子，小郡王离开前叮嘱过我们，不能让您涉险，您一旦伤着，我们也会被罚。”
“周围都是玄鸮君，我能出什么事，走吧。”说完直接走向搭好的药铺帐篷。
钟离雪见劝不住人，赶忙示意身边的一位账房先生跟上。
药铺里，大夫正在忙着给百姓看病问诊，姜南溪也没闲着，帮忙写药方，抓药四处奔波，忙了一个上午，不少百姓都知道她正是天下仓跟济世堂的老板，纷纷夸她是救苦救难的菩萨。
被百姓们簇拥着，姜南溪看到一位老叟抱着怀里虚弱的孙女对她下跪求助，她立即扶起人道：“阿婆您跪我做什么，赶快起来。”
老叟怀里的小女孩瘦弱如柴，双唇泛白脸色发黄，头发几乎掉光，很明显是营养不是加中毒导致。
老叟不断磕头道：“菩萨求您救救花姐，她才七岁我也只有她一个亲人了...”
一些百姓看着衣衫破旧的老叟悲苦可怜的模样，纷纷别过脸抹泪。
姜南溪震惊地看着小女孩，没想到她竟然七岁了，还以为她只有三岁，实在是太瘦太弱。
赶忙抱过老叟怀里的小女孩道：“老人家您别担心，我们一定会尽力救下您的孙女。”
老叟颤颤巍巍起身跟上道：“谢谢菩萨，谢谢菩萨。”
抱着怀里轻得仿佛没有重量的小女孩，姜南溪正要走，整个大地突然颤抖起来，一群全副武装的守备军瞬间将他们包围。
为首的一位将领挥动着手中的长戟道：“所有人听着，交出姜南溪饶你们不死，否则就地斩杀。”说完发出嗜血的大笑。
随着守备军的到来，原本排队喝粥买粮的百姓瞬间被冲散，一些士兵甚至还以玩弄百姓为乐，故意驱赶身下的马踩踏百姓，并发出张狂的笑声。
金朝光看着气势突然骤涨的姜南溪，说道：“你想要明州乱，我手里刚好有几个人和线索你可以用。”
“大人请讲。”
拿起桌面上的一个橘子，金朝光道：“杜笙原本是明州一百户，荣亲王对淮南兵权进行大刀阔斧替换自己人时，正好我也被外放到淮南，因此我向荣亲王举荐了杜笙。”
姜南溪有些好奇问：“这杜笙有什么本事，大人要向荣亲王举荐他为州府。”
“他那时还不是州府，而明州这个位置又实在特别，一个绣花枕头的州府比有真才实学的州府更容易操作，因此才选了长袖善舞却又胸无点墨好控制的杜笙，往后我又陆陆续续安排了其他人，让州府跟指挥使产生矛盾，使得他们无法合作。”
听到这，姜南溪瞬间明白了：“明州地处南北中间，非战时这里可以作为南北货物中转站，一旦到了战时，南边的部队可以途径明州穿过小行山直达北方战场，甚至能直达九原郡，而九原郡离月乘王都就不远。大人这盘棋，下得足够早，时机也选得很巧妙。”
“我知道杜笙没有本事，但我没想到他竟然窝囊至此，任由商会独大插手明州政务，竟又完全契合了荣亲王偷送铁矿等物资给敌国的想法，为此导致明州乱了数十年民不聊生，百姓苦不堪言，这点属实是我思虑不周犯下的错。”
听出他话里的愧疚，姜南溪安慰道：“大人这不是你的错，只是我们谁都没有想到，荣亲王为了皇位做出通敌叛国之举。”
深深叹了口气，金朝光道：“我手上有一份明州官员的名单，他们虽然职位不高，只在衙门里做些文书的工作，但都精通律法文书，算是可用的实干派。剩下的便是一些被商会打压的小商户，小商户们能在竞争激烈的明州商场存活，自然也有自己的手腕，他们也可以利用。”
接过名单，姜南溪看了一眼便心里有数道：“多谢大人。”
“这次入淮南，荣亲王已经怀疑我，所以我给不了你太大的帮助，明州城的事情，只能靠你一人完成。”
收好名单，姜南溪道：“大人的这份名单，已经给了我最大帮助。至于荣亲王三日后要我脑袋的事情，大人放心，我保证三日后荣亲王一定没时间要我的那袋。”
“如此你多加小心，”说完便在覃敏的护送下悄悄离开。
随着金朝光离去，屋内安静了下来，钟离雪关上房门问：“主子，接下来您打算怎么办？”
“让我们的人去接触这几个人，然后在城外施粥时散布消息，就说天下仓要入驻明州，而我们不仅卖粮还收粮，收粮的价格一斗七十文钱。”
“七十文，会不会太高了？”
“按照我说的做，我们在城外当着所有百姓的面收粮，然后再按照十文钱一斗的价格卖给贫苦百姓。”
“主子您这高价收买，低价卖出是要做什么。”
勾起一丝冷笑，姜南溪道：“明州行商们囤积了大量的粮食准备送给东兰人，如今我就在他们家门口高价收粮，我就不信他们会不动心，并且我要让百姓们知道，明州不是没有粮，是他们辛苦种的粮食，被某些人送到敌国去了。”
“明白了，我这就安排人去办。”
屋内的熏香燃烧殆尽，街上愤怒的百姓也已经被带走，整个明州城暂时恢复往日的安宁。
姜南溪再次来到窗户边，她看着明州城高耸的的城墙，越发阴沉的天空以及逐渐加强的寒风，大风吹起她的衣裳，衬得她瘦弱纤细，却又无比坚韧。
望着因为守备军入城而临时禁行的城门恢复放行，见此她提起放在桌旁的长剑走出客栈。
———
第二日清晨。
明州城外一些准备进城的百姓们发现，城外一处原本留给商队运周转货物的空地上搭起了几个帐篷，帐篷外挂着一面颗粒归仓的旗帜和几个硕大的粮字，随后一位精神抖擞的伙计便开始吆喝。
“天下仓收粮卖粮，一斗米收七十纹，一斗米卖十文钱了！”
听到活力的吆喝声和粮价，百姓们纷纷感觉这是天上掉馅饼的事情，趁着城门未开，一些准备进城做买卖的商贩来了兴趣，纷纷上前询问。
一位挑着柴火的老伯问：“伙计你们这卖粮？”
热情的小伙回答：“当然卖的，老伯您要多少？”
“一...一斤米怎么卖。”老伯颤颤巍巍问。
听到老伯的话，伙计动手称米道：“一斤米两文钱，老伯您拿好慢走。”
看着递来的白花花大米，老伯瞬间目瞪口呆，擦了擦手心的汗水问：“真的只要二文？”
伙计含笑道：“对，老伯您身上的钱要是不够，拿柴火来换也行。”
听到这，老伯激动地从怀里掏出两文钱接过大米道：“谢谢，你们简直是救苦救难的菩萨。”
原本还在观望的百姓一看两文钱真的能买下一斤大米，纷纷涌上前。
一传十，十传百，不到半天的时间，天下仓在城门外低价卖粮，高价收粮的消息就传遍了整个明州城。
衙门内，听完手下的话，章屹放下手中的公文问：“天下仓，京畿首富姜南溪名下的米铺，他们几时来的明州，这事怎么一点消息都没有？”
“从林州来的，昨天早上才下的运河。现在他们在城外卖粮，很多百姓蜂拥而上，据说带来的十几车米都快卖完了，而且他们收米七十文一斗，卖才卖十文一斗。”
听到这，章屹不由地蹙眉：“我们商会这边怎么说？”
“掌柜们都说，天下仓人傻钱多，说他们这个卖法撑不了几天。”
章屹对天下仓的了解不是很多，只知道它是如今京畿最大的米铺，并持续在北方扩大店铺，又在今年的边境互市上收获颇丰，很明显财大气粗，来者不善。
越想越觉得头疼，直到整个脑袋忍酸胀不已，最后不得不撑起额头问：“告诉商会的掌柜们，让他们看好手中的粮，不准卖给天下仓。”
“是。”手下人说完便要后退。
突然一位衙差又急匆匆走来道：“章师爷，那天下仓米铺把收粮价格提到一百文了。”
“什么！”章屹突然起身，随后道，“随我去一趟商会总部。”
只是他脚步还没迈出去，衙门里另一位孙师爷满头大汗跑来道：“章师爷，现在城外乱套了，那天下仓收粮已经涨到一百二十文一斗了。”
刚才还是一百文，现在就变一百二，如此诱惑下，究竟还有谁能坚持住。
商人们唯利是图，一百文他们可能不会动心，要是涨到五百文，甚至一两呢，难保商户们不动心。
越想越感觉这是姜南溪故意为之，她知道明州有粮，因此设下这个圈套等着他们上钩，章屹放缓脚步问：“那个姜南溪如今在哪？”
孙师爷回道：“一早就出城了。”
“她在城外？”
“对。”
“去找庞从云，让他带兵出城，就说姜南溪哄抬物价严重影响明州治安，依律缉拿，如果她反抗不从，就地斩杀以儆效尤。”
“是。”
随着天下仓高价收粮低价卖粮持续到第二天，明州商会某些掌柜坐不住了。
装饰得富丽堂皇的茶馆内，一位手里盘着玉石，十指戴满翡翠扳指一脸富态的掌柜道：“现在天下仓收粮的价格已经涨到五百文一斗，我们如果再观望等下去，可就真的错过了。”
另一位身材偏瘦，双眼狭长的掌柜却说道：“余掌柜莫急，如今这个价格，天下仓维持不了多久。”
“可我们也不能干坐在这等着，那可是真金白银，我听说白龙帮那几个小商户昨天下午就把囤积的粮食都卖给了天下仓，据说一斗米买了一两银子，这可比我们卖给东兰人高出数十倍的价格。”
“余掌柜我劝你别动卖手里粮的心思，那是荣亲王要求卖给东兰的。”
说到卖给东兰人的粮食，余掌柜怒而挥袖道：“本来卖给东兰人粮食价格就低，荣亲王还逼着我们卖，这是什么道理，陆掌柜别是你自己偷偷卖了，然后在这假好心劝我们不卖。”
“余掌柜，你少信口雌黄污蔑我，荣亲王让你低阶卖粮给东兰人赚不到钱是委屈了你一点，但你得到的其他好处可不少，就单单穹明山那银矿开采你就赚得盆满钵满。”
“穹明山的银矿是赚钱，我给你们，你们敢去挖吗？那山崖底可是埋着三万明州守备军的尸骨。”
“你这是得了便宜还卖乖了。”
其他掌柜见两人在争吵，纷纷默不作声，但心里已经在盘算着什么。
很快另一位掌柜从外头走来道：“那天下仓如今把一斗米的价格加到二两了，白龙帮那群人现在到处筹集粮食要卖给天下仓，听说江州和林州的商户听到了消息，纷纷要运粮到明州卖给天下仓。”
二两一斗，这下一些掌柜们再也坐不住了。尤其是余掌柜直接起身道：“我手里的粮不少，卖些给天下仓又何妨，大不了今年少卖点给东兰，或者从别处买再卖给东兰都行，我可不想错过这个发财的机会。”说完大步离开。
见余掌柜走了，一些原本还在观望的掌柜们也都坐不住，纷纷离开回自家仓库清点粮食，准备卖粮。
城门外，姜南溪看着账簿问：“昨天到现在一共收支多少？”
一旁的账房先生核算道：“一共支出两万，收七十两。掌柜，还要继续吗？”
坐在帐篷内，姜南溪看着对面正在排队喝粥的百姓问：“继续，并告诉所有人，只要是淮南一带富裕的粮我们都按照一斗一两的价格收。”
“是。”
账单先生退下后，钟离雪走了进来：“主子，药铺已经搭好，大夫也到了，什么时候开始诊治？”
“就现在，我也去帮忙。”
“主子现在外头乱的很，您去我怕有危险。”
拿起一旁的佩剑，姜南溪道：“我能有什么危险。”
钟离雪赶紧阻拦道：“主子，小郡王离开前叮嘱过我们，不能让您涉险，您一旦伤着，我们也会被罚。”
“周围都是玄鸮君，我能出什么事，走吧。”说完直接走向搭好的药铺帐篷。
钟离雪见劝不住人，赶忙示意身边的一位账房先生跟上。
药铺里，大夫正在忙着给百姓看病问诊，姜南溪也没闲着，帮忙写药方，抓药四处奔波，忙了一个上午，不少百姓都知道她正是天下仓跟济世堂的老板，纷纷夸她是救苦救难的菩萨。
被百姓们簇拥着，姜南溪看到一位老叟抱着怀里虚弱的孙女对她下跪求助，她立即扶起人道：“阿婆您跪我做什么，赶快起来。”
老叟怀里的小女孩瘦弱如柴，双唇泛白脸色发黄，头发几乎掉光，很明显是营养不是加中毒导致。
老叟不断磕头道：“菩萨求您救救花姐，她才七岁我也只有她一个亲人了...”
一些百姓看着衣衫破旧的老叟悲苦可怜的模样，纷纷别过脸抹泪。
姜南溪震惊地看着小女孩，没想到她竟然七岁了，还以为她只有三岁，实在是太瘦太弱。
赶忙抱过老叟怀里的小女孩道：“老人家您别担心，我们一定会尽力救下您的孙女。”
老叟颤颤巍巍起身跟上道：“谢谢菩萨，谢谢菩萨。”
抱着怀里轻得仿佛没有重量的小女孩，姜南溪正要走，整个大地突然颤抖起来，一群全副武装的守备军瞬间将他们包围。
为首的一位将领挥动着手中的长戟道：“所有人听着，交出姜南溪饶你们不死，否则就地斩杀。”说完发出嗜血的大笑。
随着守备军的到来，原本排队喝粥买粮的百姓瞬间被冲散，一些士兵甚至还以玩弄百姓为乐，故意驱赶身下的马踩踏百姓，并发出张狂的笑声。