客自蓬莱（4）
今日休沐，父亲也在。我去的时候，他们两人正面带笑意低声交谈。
客座上有一中年妇人，身着藏青色褙子，黑发一丝不苟地盘在脑后，远远望去像顶了个锃亮的果盘。
“来，见过刘妈妈。”见我来了，母亲放下茶盏，示意我向客人见礼。
“刘妈妈万福。”我敛衽合手，膝盖还没弯下去，那妇人一个箭步起身，托住我的手肘，两眼放光，将我从头到脚扫描个遍。
“小娘子果真是娴静淑雅，宜室宜家啊。”
不会夸可以不夸。我咬着后槽牙，面上还是低眉顺眼的姿态，暗暗使力将手抽出来。
她劲儿大得惊人，我抽了几下还纹丝不动，甚至还被拉着，在她身侧入座。
接下来的一刻钟，她开始大夸特夸。从发缝疏密到螺髻弧度，从手指长度到指甲形状。就连袖口一朵粉白桃花，在她口中也成了花神女夷炫技之作。
终于，终于，那妇人眼珠一转，图穷匕见。只见她状似无意地瞟了一眼我的裙摆，轻叹道：“小娘子姿容昳丽，美中不足的就是双足稍有些大。”
还不等我做出反应，她又道：“只是这缠足往往五六岁为最佳，小娘子已满十二，按理说，是有些晚了。”
“既然晚了，那……”我顺着她的话往下说。
“不过，妾身有家传秘方，即便是已经长成的脚骨，也有法子让它缩回去。只是……”她拍拍我的手，笑道：“小娘子要稍稍吃些苦头。”
我心一沉，不知哪儿来的力气挣脱了钳制，靠到母亲怀中，她笑着顺了顺我的头发。
“先前那婆子技术不精，说咱们贞媛年纪大了，只能裹着不让长。还好有刘妈妈。”轻柔的气息拂在头顶，顺着领子钻进后背，激起满背鸡皮疙瘩。
“只需几月就能成型，你得忍耐。”父亲的语气带了不容置喙的威压，“趁天还没热，劳烦刘妈妈替我家姑娘束足吧。”
他一边说着，一边把我往刘妈妈的方向推去。力道虽不大，却如芒针在背。
“不要，以后路都走不稳，也不能干重活，我不要。”我一扭肩甩开他的手。
父亲脸色一寒，想要发作被母亲拉住。
“呵呵。”刘妈妈掩唇轻笑，“小娘子真会说笑。您有福相，将来许个高门大户，粗活重活哪儿轮得着您来干？再说走路，连官家都称赞公主们落步轻摇，有仙人之姿。您要是就任着这么长，往后裙摆一撩，哎哟，半截美人，那才叫大煞风景呢！”
要不是去过三寸金莲博物馆，了解了裹脚的流程，差点就信了她的鬼扯。
——热水洗净双脚，在趾缝间撒上明矾，再将四个足趾慢慢往下勒弯，缠紧。还不算完，第二天就得解开，再次将蜷曲的趾头一一向脚后跟挪，以防脚尖太粗，如此循环往复。后还有裹瘦，裹弯等进一步塑形。更有甚者会特意放入碎瓷，使筋肉溃烂化脓，从而让关节更易扭折。
博物馆地面故意设计的凹凸不平，走着时不时会趔趄。照片里的女人们踏着三寸锦鞋，面如死水。
这一刻，我平生首次感到了恐惧。她们看着我，慈祥又无奈，颇为宽容地原谅了我的哭闹，反驳的话语被视为童言无忌。
普通的撒泼无法引起重视，于是我砸了昂贵的茶盏，碎片飞溅割伤了刘妈妈的手。
父亲将我关进祠堂，说是祠堂，那是个空旷屋子，稀稀拉拉供着几个牌位。
我没有按要求思过，而是头枕在跪垫上，迷迷糊糊睡了过去。期间竟做了不少梦，像是从前“赵贞媛”的记忆。
似乎是还在密州，赵家是当地颇有名气的富商。赵彦之虽经商多年，心里却有个文人梦，常在府内宴请众人。席间若有唱和，则悄悄传信与其妻徐氏，请她代笔赋诗。
“赵贞媛”就是那个传信之人。母亲会将和诗写在由蚕茧造就的纸上。那种纸名为“凝光”，正如其名，霜雪凝光。
她做这一切的时候，嘴角噙着笑，丝毫未因纸上无名而失落。相反，见父亲因妙句赢得满堂喝彩时，甚至会露出满足的神情。
……
醒来后天已经完全暗了下来，神龛前长明灯燃起。微弱火光映照下，灵位化作幽魂，笼罩着我，张牙舞爪地想将我吞噬。
雕花木门吱呀一声响，是母亲走了进来。她细致地用手绢擦掉我眼角泪痕，又将碎发规规整整地别到脑后。
“都快到了许亲的年纪了，怎么还这么胡闹。”
我别过头，半晌，听见身后一声轻叹。
“还记得李家小郎君吗？从前在密州，两家虽口头定了亲，可过去多年，到底是有些不一样了。”
她絮絮叨叨地讲了许多从前的事，似乎“赵贞媛”在老家有一个青梅竹马。而后那家做了京官，门第上便有了些不匹配。所以只好在妇德上下功夫，以取长补短。
恰逢神宗，哲宗两朝，以足纤细为美，公主们带头缠足，俨然成了时尚。就连苏轼也有一首《菩萨蛮?咏足》，赞其风姿。
涂香莫惜莲承步。长愁罗袜凌波去。只见舞回风，都无行处踪。
偷穿宫样稳，并立双趺困。纤妙说应难，须从掌上看。
缠足，不仅是迎合此种审美，更是向夫家递上一份投名状。因为拥有纤足之人，无法走远路，干重活，留给她们的路只有一条：永远忠贞，永远驯服。
我闭上眼，不搭理她。
少顷，门在我身后合上。
第二日清晨父亲推门进来时，一脚就踩在他爷爷的牌位上，周遭还零零碎碎散了一地供品香烛。迎面，我坐在供桌上，正在啃一块供果。
他身形肉眼可见地一晃，随即指着我，怒不可遏：“赵贞媛，你在做什么。”又道：“你究竟怎么了，从前在密州时多么柔顺乖巧，怎么倒成了这副模样。”
母亲听见动静也急急赶来，见气氛剑拔弩张，忙向我道：“快下来，向你父亲道歉。”
“我有什么错？”我反问，反手将香炉也推了下去，沉闷的碰撞声后，祠堂白烟弥漫。
就这样，关禁闭的时间被无限期延长，门从外面落锁，任何人不许探视。他似乎难以想象一向温柔乖顺的女儿为何性情大变，只是简单粗暴地归因于“慈母多败儿”。
时间缓慢地流逝着，最后一丝日光消散，黑暗再度降临。
门外有人影闪过，随后，窗户前传来轻微的响动。
我走到高了我两个头的窗前，半晌，上方探出个黑黝黝的头顶。
“春琴？”我眼眶一热，泪水不受控制地流了下来。
“姑娘，嘘。”她向我做了噤声的手势，接着，水果糕点稀里哗啦从上方落了一地。
“姑娘，老爷和大娘子是为了您好，您不要与他们置气了。”以她的身高也够不着窗，应该是垫了凳又垫了脚。
“为我好？指脚掌被掰断，从此做个废人吗？”我冷笑一声。
她愣了一愣：“可是宫中也在流行，大家都说这样好看。”
“说这话的人，自己裹脚了吗？”我问。
她拧着眉头思索一番，摇了摇头。
“那不就得了。要真那么好，为什么他们自己不做？”我道。
她扒着窗沿，纠结了好一阵，才下定决心般，将手拢在嘴边，压低声说道：“我刚才听到的，老爷和大娘子商量着，趁姑娘熟睡时，让那婆子强行把脚裹了。”
霎时，血液冲向大脑，眼前一阵阵发黑。我摸索着想撑住身体，可周遭空无一物。
“姑娘，姑娘！”
她似乎怕我摔倒，情急之下竟悬空半个身子身子来抓我的手。
温暖的触感让我恢复一丝理智，同时又深陷绝望。
道理讲不通，武力打不过，难道就真的要像照片里的女子，折筋断骨，从此生死由人吗？
那不如去死。
被这个突如其来的念头吓了一跳，同时一个主意也在脑中萌生。
我嘱咐春琴帮我找些东西，一刻钟后她折返，从上方丢下来几瓶发油和一张脚凳。
我将几瓶发油尽数倾倒在屋子四角，接着将蜡烛引燃门帘木桌。
“姑娘，快。”火光蔓延，她在窗边焦急地呼喊。
我踩上脚凳，加上凳子的高度，刚好能够到窗沿。
她抓住我的手臂，双脚悬空，加上自身的重量才将我从那扇狭小的窗户拉了出去。然后，我们躲在树影中，屏息等候。
四五月天干，加上屋内都是易燃物，不出片刻火光冲天而起，院内霎时亮如白昼。
起初我只想吓吓他们，用极端手段，逼他们知难而退。可母亲的模样着实让我吃了一惊。
衣衫不整，披发跣足，看到烈火的一瞬间，竟是不管不顾地往屋内冲。
火焰燎到了发尾，浓烟在白皙的脸上留下黑印。不顾仪态，不顾安危，凭父亲与另外两人阻拦着，还是有好几次险些叫她挣脱。
“贞—媛—”凄厉哭号盘旋在汴京城上空。
不知为何我心口猛然一抽搐，尽管人格已经被调了包，这具身躯中残存的情感仍在作祟，让我无法对眼前女人的痛苦视若无睹。
“娘。”我从树荫中走了出来，轻声唤她。
她愣了一瞬，停下所有动作。
“娘，我……”
后半句还没出口，她几乎是飞扑过来，将我紧紧地箍在怀中。
有点喘不过气，手臂上的伤口也被摩擦得火辣辣的痛。
“娘，我没事。春琴帮我从窗户翻了出来。”在这窒息的拥抱中，我竟生出一丝愧疚。
她仍是失了魂般，裸露在外的皮肤凉如寒冰，眼泪却滚烫，一滴一滴，顺着衣领滑进颈窝。
到了后半夜，火才被完全熄灭。我大大高估了木质房屋的防火性，以至于好好一宅子几乎被烧了大半，连邻居的院子也险些遭殃。
好在东边的书房未被波及，母亲带着我卧榻，父亲则在外面打地铺。
折腾了大半夜，我也是筋疲力尽，一沾床就睡了过去。天不亮时，却被一阵啜泣惊醒。
她紧紧搂着我的，似是一夜未眠。
我轻轻动了动，她立马抬手拭去满面泪水。
“抱歉，贞媛，吵到你了吗？”她声音沙哑，身躯还在颤抖。
我缄默着，不知为何联想到二十多年，某个景区，我被人贩子下了迷药，晕乎乎地跟着走了十来步。那天夜里醒来时，也是在这样一个冰冷的怀抱，头顶是急促的呼吸和灼热的液体。
想到这儿，我鼻端一酸，也伸手环住她的腰，将头埋进胸口。
“娘。”我闷声道：“我好怕，那时差一点，差一点就出不去，再也见不到你了。”
她环住我的手臂又紧了一分。
“娘，若是我裹了脚，那往后再遇到这种事……”
感动归感动，正事儿不能忘。
果然，闻言她静默半晌，突然起身，披衣走出房门。片刻后，外面传来激烈的争吵声。
第二日我难得睡到日上三竿，洗漱时春琴告诉我，刘妈妈已经被好好送走了。
母亲走进来，又拿起木梳，利落地替我盘了个垂螺髻。她的脸倒映在铜镜中，眼肿得像桃，眼下一片乌黑。
“吃早饭吧。”她轻声道。
厨房也遭殃开不了火，所以今日早饭是点的“外卖”。梅花包子铺的小厮提着密封的长形食盒，稳稳当当地走街串巷，将热腾腾的食物送到食客手中。
“快吃吧，你爹爹点的，都是你爱吃的。”她坐在桌边，却不动筷子，只静默地注视着我。
各种内馅的包子，配上煎肝，煎鲚鱼，醋鲞，拌萝卜等佐菜，连面条都足足点了五六种。
燃眉之急解决了，加上饿了几顿，我立马左右开弓大吃特吃。吃到一半，有女使通传，母亲随她离开了。
我朝门口的春琴招手，她懵懵懂懂地跑到我身边。
“干得漂亮！”我轻捶了她一下，将桌上的包子塞了几个给她，她咧嘴欢天喜地地跑出门，迎面还与王妈撞了一下。
“这孩子。”她佯装恼怒地瞪了春琴一眼，又转向我，说道：“姑娘用好了就去正门吧，有客人来了。”
正厅已经被烟燎得黢黑，只能在外面临时摆了一套桌椅，这位可怜的客人正在院里吹风。
我刚一走近，那华服妇人就起身搂我。我下意识闪避，由于刘妈妈的前车之鉴，对这种热情有些抵触。
她也不恼，笑着轻拧了我脸蛋：“贞媛，我是你伯母。”
我看向母亲，这才一会儿工夫，她就搽脂抹粉盖住黑眼圈，只是眼皮还是肿着。
母亲向我点点头，于是我规规矩矩问好。
“好孩子，好孩子。”她笑靥如花，转头对母亲道：“婉月，这孩子像你，生得标志。”
“大伯嫂说笑了。您的三位公子才是玉质金相。”母亲将我拉到她身边，“导甫媳妇有喜了吧，还未恭喜大伯嫂。”
“哎哟。”那妇人笑逐颜开，“看肚子是个姑娘呢。”又转头问我：“贞媛想不想和小侄女儿一起玩？”
什么时候又成姑姑了，这人又是哪门子亲戚。我又递了一个求助的目光，母亲也在对我使眼色。我以为是要说些客套话，于是点头道：“想。”
“这就对了。”她转身执起母亲双手，语气诚恳，“哪儿有一家子分两处住的道理？再说了，贞媛这个年纪，总得有个玩伴呀。蕙蘅与贞媛同岁，刚好可以作伴。”
完了，着了套了，敢情是在用我当幌子。而且听她这说法，是要让我们跟父亲那边的亲戚住一起？
母亲面色为难，她喜静，家里女使加上洒扫的都只有三四人，多半不喜欢跟一大家子凑一起。
“再说，你不为若夫考虑，总得为贞媛考虑吧。”她笑道，“贞媛如今是该读书的时年纪，正好可以一同入书院。那可是王家李家跟咱们合办的，教书夫子皆是太学博士。”
如果学《女诫》的话，我就不参加了哈。
母亲听闻倒是精神一振。
那妇人见她神色松动，赶紧趁热打铁，一拍她的手，道“这事儿就这么定了，挑个日子，早些搬回来吧。”
“可是若夫……”
话还没说完就被打断，她压低声音道：“老太太也是觉着对若夫有亏欠，才如此安排的。况且已经过去几十年了，血脉相连的一家人，难道还真能老死不相往来吗？”
母亲仍不作答，但是明显被说动了。
“等若夫回来，我再同他商量商量……”
“哎，好。”她见目的达成，爽朗地笑开，“屋子早就收拾好了，随时都可入住。”
客座上有一中年妇人，身着藏青色褙子，黑发一丝不苟地盘在脑后，远远望去像顶了个锃亮的果盘。
“来，见过刘妈妈。”见我来了，母亲放下茶盏，示意我向客人见礼。
“刘妈妈万福。”我敛衽合手，膝盖还没弯下去，那妇人一个箭步起身，托住我的手肘，两眼放光，将我从头到脚扫描个遍。
“小娘子果真是娴静淑雅，宜室宜家啊。”
不会夸可以不夸。我咬着后槽牙，面上还是低眉顺眼的姿态，暗暗使力将手抽出来。
她劲儿大得惊人，我抽了几下还纹丝不动，甚至还被拉着，在她身侧入座。
接下来的一刻钟，她开始大夸特夸。从发缝疏密到螺髻弧度，从手指长度到指甲形状。就连袖口一朵粉白桃花，在她口中也成了花神女夷炫技之作。
终于，终于，那妇人眼珠一转，图穷匕见。只见她状似无意地瞟了一眼我的裙摆，轻叹道：“小娘子姿容昳丽，美中不足的就是双足稍有些大。”
还不等我做出反应，她又道：“只是这缠足往往五六岁为最佳，小娘子已满十二，按理说，是有些晚了。”
“既然晚了，那……”我顺着她的话往下说。
“不过，妾身有家传秘方，即便是已经长成的脚骨，也有法子让它缩回去。只是……”她拍拍我的手，笑道：“小娘子要稍稍吃些苦头。”
我心一沉，不知哪儿来的力气挣脱了钳制，靠到母亲怀中，她笑着顺了顺我的头发。
“先前那婆子技术不精，说咱们贞媛年纪大了，只能裹着不让长。还好有刘妈妈。”轻柔的气息拂在头顶，顺着领子钻进后背，激起满背鸡皮疙瘩。
“只需几月就能成型，你得忍耐。”父亲的语气带了不容置喙的威压，“趁天还没热，劳烦刘妈妈替我家姑娘束足吧。”
他一边说着，一边把我往刘妈妈的方向推去。力道虽不大，却如芒针在背。
“不要，以后路都走不稳，也不能干重活，我不要。”我一扭肩甩开他的手。
父亲脸色一寒，想要发作被母亲拉住。
“呵呵。”刘妈妈掩唇轻笑，“小娘子真会说笑。您有福相，将来许个高门大户，粗活重活哪儿轮得着您来干？再说走路，连官家都称赞公主们落步轻摇，有仙人之姿。您要是就任着这么长，往后裙摆一撩，哎哟，半截美人，那才叫大煞风景呢！”
要不是去过三寸金莲博物馆，了解了裹脚的流程，差点就信了她的鬼扯。
——热水洗净双脚，在趾缝间撒上明矾，再将四个足趾慢慢往下勒弯，缠紧。还不算完，第二天就得解开，再次将蜷曲的趾头一一向脚后跟挪，以防脚尖太粗，如此循环往复。后还有裹瘦，裹弯等进一步塑形。更有甚者会特意放入碎瓷，使筋肉溃烂化脓，从而让关节更易扭折。
博物馆地面故意设计的凹凸不平，走着时不时会趔趄。照片里的女人们踏着三寸锦鞋，面如死水。
这一刻，我平生首次感到了恐惧。她们看着我，慈祥又无奈，颇为宽容地原谅了我的哭闹，反驳的话语被视为童言无忌。
普通的撒泼无法引起重视，于是我砸了昂贵的茶盏，碎片飞溅割伤了刘妈妈的手。
父亲将我关进祠堂，说是祠堂，那是个空旷屋子，稀稀拉拉供着几个牌位。
我没有按要求思过，而是头枕在跪垫上，迷迷糊糊睡了过去。期间竟做了不少梦，像是从前“赵贞媛”的记忆。
似乎是还在密州，赵家是当地颇有名气的富商。赵彦之虽经商多年，心里却有个文人梦，常在府内宴请众人。席间若有唱和，则悄悄传信与其妻徐氏，请她代笔赋诗。
“赵贞媛”就是那个传信之人。母亲会将和诗写在由蚕茧造就的纸上。那种纸名为“凝光”，正如其名，霜雪凝光。
她做这一切的时候，嘴角噙着笑，丝毫未因纸上无名而失落。相反，见父亲因妙句赢得满堂喝彩时，甚至会露出满足的神情。
……
醒来后天已经完全暗了下来，神龛前长明灯燃起。微弱火光映照下，灵位化作幽魂，笼罩着我，张牙舞爪地想将我吞噬。
雕花木门吱呀一声响，是母亲走了进来。她细致地用手绢擦掉我眼角泪痕，又将碎发规规整整地别到脑后。
“都快到了许亲的年纪了，怎么还这么胡闹。”
我别过头，半晌，听见身后一声轻叹。
“还记得李家小郎君吗？从前在密州，两家虽口头定了亲，可过去多年，到底是有些不一样了。”
她絮絮叨叨地讲了许多从前的事，似乎“赵贞媛”在老家有一个青梅竹马。而后那家做了京官，门第上便有了些不匹配。所以只好在妇德上下功夫，以取长补短。
恰逢神宗，哲宗两朝，以足纤细为美，公主们带头缠足，俨然成了时尚。就连苏轼也有一首《菩萨蛮?咏足》，赞其风姿。
涂香莫惜莲承步。长愁罗袜凌波去。只见舞回风，都无行处踪。
偷穿宫样稳，并立双趺困。纤妙说应难，须从掌上看。
缠足，不仅是迎合此种审美，更是向夫家递上一份投名状。因为拥有纤足之人，无法走远路，干重活，留给她们的路只有一条：永远忠贞，永远驯服。
我闭上眼，不搭理她。
少顷，门在我身后合上。
第二日清晨父亲推门进来时，一脚就踩在他爷爷的牌位上，周遭还零零碎碎散了一地供品香烛。迎面，我坐在供桌上，正在啃一块供果。
他身形肉眼可见地一晃，随即指着我，怒不可遏：“赵贞媛，你在做什么。”又道：“你究竟怎么了，从前在密州时多么柔顺乖巧，怎么倒成了这副模样。”
母亲听见动静也急急赶来，见气氛剑拔弩张，忙向我道：“快下来，向你父亲道歉。”
“我有什么错？”我反问，反手将香炉也推了下去，沉闷的碰撞声后，祠堂白烟弥漫。
就这样，关禁闭的时间被无限期延长，门从外面落锁，任何人不许探视。他似乎难以想象一向温柔乖顺的女儿为何性情大变，只是简单粗暴地归因于“慈母多败儿”。
时间缓慢地流逝着，最后一丝日光消散，黑暗再度降临。
门外有人影闪过，随后，窗户前传来轻微的响动。
我走到高了我两个头的窗前，半晌，上方探出个黑黝黝的头顶。
“春琴？”我眼眶一热，泪水不受控制地流了下来。
“姑娘，嘘。”她向我做了噤声的手势，接着，水果糕点稀里哗啦从上方落了一地。
“姑娘，老爷和大娘子是为了您好，您不要与他们置气了。”以她的身高也够不着窗，应该是垫了凳又垫了脚。
“为我好？指脚掌被掰断，从此做个废人吗？”我冷笑一声。
她愣了一愣：“可是宫中也在流行，大家都说这样好看。”
“说这话的人，自己裹脚了吗？”我问。
她拧着眉头思索一番，摇了摇头。
“那不就得了。要真那么好，为什么他们自己不做？”我道。
她扒着窗沿，纠结了好一阵，才下定决心般，将手拢在嘴边，压低声说道：“我刚才听到的，老爷和大娘子商量着，趁姑娘熟睡时，让那婆子强行把脚裹了。”
霎时，血液冲向大脑，眼前一阵阵发黑。我摸索着想撑住身体，可周遭空无一物。
“姑娘，姑娘！”
她似乎怕我摔倒，情急之下竟悬空半个身子身子来抓我的手。
温暖的触感让我恢复一丝理智，同时又深陷绝望。
道理讲不通，武力打不过，难道就真的要像照片里的女子，折筋断骨，从此生死由人吗？
那不如去死。
被这个突如其来的念头吓了一跳，同时一个主意也在脑中萌生。
我嘱咐春琴帮我找些东西，一刻钟后她折返，从上方丢下来几瓶发油和一张脚凳。
我将几瓶发油尽数倾倒在屋子四角，接着将蜡烛引燃门帘木桌。
“姑娘，快。”火光蔓延，她在窗边焦急地呼喊。
我踩上脚凳，加上凳子的高度，刚好能够到窗沿。
她抓住我的手臂，双脚悬空，加上自身的重量才将我从那扇狭小的窗户拉了出去。然后，我们躲在树影中，屏息等候。
四五月天干，加上屋内都是易燃物，不出片刻火光冲天而起，院内霎时亮如白昼。
起初我只想吓吓他们，用极端手段，逼他们知难而退。可母亲的模样着实让我吃了一惊。
衣衫不整，披发跣足，看到烈火的一瞬间，竟是不管不顾地往屋内冲。
火焰燎到了发尾，浓烟在白皙的脸上留下黑印。不顾仪态，不顾安危，凭父亲与另外两人阻拦着，还是有好几次险些叫她挣脱。
“贞—媛—”凄厉哭号盘旋在汴京城上空。
不知为何我心口猛然一抽搐，尽管人格已经被调了包，这具身躯中残存的情感仍在作祟，让我无法对眼前女人的痛苦视若无睹。
“娘。”我从树荫中走了出来，轻声唤她。
她愣了一瞬，停下所有动作。
“娘，我……”
后半句还没出口，她几乎是飞扑过来，将我紧紧地箍在怀中。
有点喘不过气，手臂上的伤口也被摩擦得火辣辣的痛。
“娘，我没事。春琴帮我从窗户翻了出来。”在这窒息的拥抱中，我竟生出一丝愧疚。
她仍是失了魂般，裸露在外的皮肤凉如寒冰，眼泪却滚烫，一滴一滴，顺着衣领滑进颈窝。
到了后半夜，火才被完全熄灭。我大大高估了木质房屋的防火性，以至于好好一宅子几乎被烧了大半，连邻居的院子也险些遭殃。
好在东边的书房未被波及，母亲带着我卧榻，父亲则在外面打地铺。
折腾了大半夜，我也是筋疲力尽，一沾床就睡了过去。天不亮时，却被一阵啜泣惊醒。
她紧紧搂着我的，似是一夜未眠。
我轻轻动了动，她立马抬手拭去满面泪水。
“抱歉，贞媛，吵到你了吗？”她声音沙哑，身躯还在颤抖。
我缄默着，不知为何联想到二十多年，某个景区，我被人贩子下了迷药，晕乎乎地跟着走了十来步。那天夜里醒来时，也是在这样一个冰冷的怀抱，头顶是急促的呼吸和灼热的液体。
想到这儿，我鼻端一酸，也伸手环住她的腰，将头埋进胸口。
“娘。”我闷声道：“我好怕，那时差一点，差一点就出不去，再也见不到你了。”
她环住我的手臂又紧了一分。
“娘，若是我裹了脚，那往后再遇到这种事……”
感动归感动，正事儿不能忘。
果然，闻言她静默半晌，突然起身，披衣走出房门。片刻后，外面传来激烈的争吵声。
第二日我难得睡到日上三竿，洗漱时春琴告诉我，刘妈妈已经被好好送走了。
母亲走进来，又拿起木梳，利落地替我盘了个垂螺髻。她的脸倒映在铜镜中，眼肿得像桃，眼下一片乌黑。
“吃早饭吧。”她轻声道。
厨房也遭殃开不了火，所以今日早饭是点的“外卖”。梅花包子铺的小厮提着密封的长形食盒，稳稳当当地走街串巷，将热腾腾的食物送到食客手中。
“快吃吧，你爹爹点的，都是你爱吃的。”她坐在桌边，却不动筷子，只静默地注视着我。
各种内馅的包子，配上煎肝，煎鲚鱼，醋鲞，拌萝卜等佐菜，连面条都足足点了五六种。
燃眉之急解决了，加上饿了几顿，我立马左右开弓大吃特吃。吃到一半，有女使通传，母亲随她离开了。
我朝门口的春琴招手，她懵懵懂懂地跑到我身边。
“干得漂亮！”我轻捶了她一下，将桌上的包子塞了几个给她，她咧嘴欢天喜地地跑出门，迎面还与王妈撞了一下。
“这孩子。”她佯装恼怒地瞪了春琴一眼，又转向我，说道：“姑娘用好了就去正门吧，有客人来了。”
正厅已经被烟燎得黢黑，只能在外面临时摆了一套桌椅，这位可怜的客人正在院里吹风。
我刚一走近，那华服妇人就起身搂我。我下意识闪避，由于刘妈妈的前车之鉴，对这种热情有些抵触。
她也不恼，笑着轻拧了我脸蛋：“贞媛，我是你伯母。”
我看向母亲，这才一会儿工夫，她就搽脂抹粉盖住黑眼圈，只是眼皮还是肿着。
母亲向我点点头，于是我规规矩矩问好。
“好孩子，好孩子。”她笑靥如花，转头对母亲道：“婉月，这孩子像你，生得标志。”
“大伯嫂说笑了。您的三位公子才是玉质金相。”母亲将我拉到她身边，“导甫媳妇有喜了吧，还未恭喜大伯嫂。”
“哎哟。”那妇人笑逐颜开，“看肚子是个姑娘呢。”又转头问我：“贞媛想不想和小侄女儿一起玩？”
什么时候又成姑姑了，这人又是哪门子亲戚。我又递了一个求助的目光，母亲也在对我使眼色。我以为是要说些客套话，于是点头道：“想。”
“这就对了。”她转身执起母亲双手，语气诚恳，“哪儿有一家子分两处住的道理？再说了，贞媛这个年纪，总得有个玩伴呀。蕙蘅与贞媛同岁，刚好可以作伴。”
完了，着了套了，敢情是在用我当幌子。而且听她这说法，是要让我们跟父亲那边的亲戚住一起？
母亲面色为难，她喜静，家里女使加上洒扫的都只有三四人，多半不喜欢跟一大家子凑一起。
“再说，你不为若夫考虑，总得为贞媛考虑吧。”她笑道，“贞媛如今是该读书的时年纪，正好可以一同入书院。那可是王家李家跟咱们合办的，教书夫子皆是太学博士。”
如果学《女诫》的话，我就不参加了哈。
母亲听闻倒是精神一振。
那妇人见她神色松动，赶紧趁热打铁，一拍她的手，道“这事儿就这么定了，挑个日子，早些搬回来吧。”
“可是若夫……”
话还没说完就被打断，她压低声音道：“老太太也是觉着对若夫有亏欠，才如此安排的。况且已经过去几十年了，血脉相连的一家人，难道还真能老死不相往来吗？”
母亲仍不作答，但是明显被说动了。
“等若夫回来，我再同他商量商量……”
“哎，好。”她见目的达成，爽朗地笑开，“屋子早就收拾好了，随时都可入住。”