深夜，杜薇宁的闺房被柔和而温暖的水汽轻轻包裹，空气中弥漫着浓郁的玫瑰芬芳，仿佛整个空间都被精心调制的香气所浸透。五彩斑斓的屏风后，隐约勾勒出木桶中女孩曼妙的身姿，如同水中绽放的睡莲，既神秘又诱人。
知画坐在一旁，手持精致的漏勺，轻轻地将温热的水珠洒落在杜薇宁光洁的背上，脸上洋溢着由衷的笑容。
“还是咱们姑娘有办法，老爷最是心疼姑娘的眼泪，这招真是屡试不爽。”
杜薇宁在水中悠然自得地拨弄着漂浮的花瓣，脸上洋溢着得意与俏皮：“那是自然，我爹啊，就是吃软不吃硬。下次你们再有什么难处，尽管使这招，保管他心软。”说着，她还故意晃了晃肩膀。
然而，知画的笑意中却突然夹杂了几分忧虑，她小心翼翼地问道：“姑娘，那些个锦衣卫，他们没对您怎么样吧？”言语间满是关切。
杜薇宁轻轻抬起手腕，仔细审视着上面几道淡淡的淤青，嘴角勾起一抹淡然的笑：“差点栽了，不过还好我机智。”
“那些锦衣卫，没一个好东西！”知画闻言，不禁愤愤不平，“更别提他们的头儿，还与姑娘有着婚约，却还如此对待您，真是岂有此理！”她的语气中充满了对杜薇宁遭遇的不满与愤慨。
知画的话语点醒了杜薇宁，让她回想起今日在昭狱中的紧张，竟一时忘记了与袁澈的婚约。脑海中闪过狱中的那个男人的身影，她莫名升起一股不祥的预感。
翌日。杜宅的清晨，被一层柔和而清新的光辉轻轻唤醒，几只早起的鸟儿在枝头欢快地跳跃，花木扶疏，挂着晶莹的露珠，一阵微风吹过，带来阵阵花香与草木的清新气息。
"姑娘,该起床用早膳了。" 知画轻声细语，指尖温柔地触碰着被褥边缘，试图唤醒沉睡的杜薇宁。
"嗯..." 杜薇宁发出一声娇嗔，整个人仿佛化作了慵懒的猫咪，将头深深埋进温暖的被窝之中，声音带着几分朦胧与不满，"昨日奔波，实在是疲惫至极，今日我想多睡会……”
知画见状，无奈地笑了笑,关切地提醒道："姑娘,今日是沈家夫人的寿辰，得早些起身准备. "
被褥内，终于传来了一声细微的回应，带着几分不愿离床的意味："嗯...我知道了，让我再缓缓，随后便起。"
梳妆台前，知画的手如同穿梭于花丛的蝶，轻轻巧巧地在杜薇宁的发髻间游走，时不时挑起一缕发丝，用指尖轻轻摩挲.各式簪子逐一试过，终是选定了一支与佳人相得益彰的，满意地嵌入云鬓之中。
杜薇宁则目光涣散，凝视着面前雕花细腻的胭脂盒，任由知画在她发间编织着春日的梦。
她不由自主地轻启朱唇，打了个细碎的哈欠，随后眼波流转，恰好捕捉到了窗外那一抹春意——海棠枝头，花蕾紧实，尚未绽放。
“今年的海棠，怎开得如此晚？”杜薇宁低语，语气中带着几分惆怅。
知画闻言，眸光流转，随着杜薇宁的视线温柔地落在窗外的海棠上，嘴角勾起一抹浅笑，轻声道：“姑娘许是记错了时序，咱们府中的海棠，历来都是四月中旬方展芳华，岁岁年年，皆是如此。”
“哦？”杜薇宁闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝不解,“我记得往年杜夫人生辰时海棠正盛，如今她的寿辰已至，花却未开。”
知画闻言，轻轻摇了摇头，笑容中多了几分宠溺与宽慰：“现下仍是三月的尾声，海棠花期未至呢。”
“原来如此。”杜薇宁心中豁然开朗。她缓缓起身，在知画细心的协助下，换上了一袭清雅脱俗的装扮。
镜中映出的她，身着浅紫百褶裙，裙摆处绣着几只翩翩起舞的蝴蝶，栩栩如生。眉间轻点的一朵兰花，耀眼而不失温婉.发间斜插着一支紫色流苏，随着她的动作轻轻摇曳，更添几分飘逸与灵动。
“咱家姑娘生的美丽,穿什么都好看.”知画在一旁看着，眼中满是赞叹，不由自主地脱口而出。
杜薇宁闻言，嘴角勾起一抹淡笑。
她再次凝视镜中的自己，心中那份释然愈发浓厚，轻轻吐出一口长气。但当思绪飘回往昔杜夫人寿辰的盛况，那份宁静的心湖又不免泛起涟漪。
她忆起往昔杜夫人寿辰之日，总免不了要置身于一群官宦之家的千金之中，她们或明或暗地以身份相压，言语间暗藏锋芒。尤为难忘的是沈家千金沈莺莺，此人善于生事，言辞犀利，每每相遇，杜薇宁总是避其锋芒，不愿轻易交恶。今日之宴,不知她又要生出何事。心中不免升起一股忧虑.
“宁儿，可曾准备好?”门外传来杜母的询问声。
“已经好了,母亲稍后.”杜薇宁应声而答，随即轻盈步至门前，轻轻旋开了门扉。
门开一瞬，杜母的笑容如同春日暖阳般明媚，她今日特意装扮，更显精神焕发，容光焕发。
“哎哟，瞧瞧我的宁儿，今日真是如花似玉，美得让人移不开眼。”杜母一见杜薇宁,满心欢喜，不由自主地双手轻抚女儿的脸庞，眼中满是赞赏与疼爱。
杜薇宁以脸颊亲昵地蹭了蹭母亲温暖的手掌，脸上绽放出如孩童般纯真无邪的笑容，问道：“娘，我们何时启程？”
“马车已在外守候，若你都准备齐全,即刻便可启程.”杜母轻轻拍了拍杜薇宁的脸颊，眼神中满是宠溺与笑意。
“我们就出发吧。”杜薇宁爽快地回应，随即向屋内挥了挥手。知画心领神会,紧跟其后。
沿途，人声鼎沸，热闹非凡，马蹄声此起彼伏.杜薇宁依偎着母亲，两人的手紧紧相扣。
“阿姐今日又不来了吗？” 杜薇宁的声音里夹杂着一丝不易察觉的失落，轻声向母亲问道。
“你阿姐的药铺事务繁忙，实在是难以脱身。”母亲轻抚着杜薇宁的手背，缓缓解释。
杜薇宁微微点头。
她回想起，自打阿姐开设药铺以来，整日里忙碌于其中，鲜少有机会归家，即便是家族宴会也常因事务缠身而婉拒。因此，这样的出行，往往只剩下她与母亲相依相伴。
不知过了多久,马车缓缓停下.杜薇宁细心地搀扶着母亲，步出车厢。四周，各式各样的马车错落有致，满载着琳琅满目的礼品，彰显着宾客们对沈府的重视与敬意。
杜薇宁站稳脚跟，目光自然而然地抬向那沈府的大门。
大门气势恢宏，巍峨壮观，牌匾上的字迹苍劲有力，透出一股不可言喻的威严与尊贵。门前，络绎不绝的人群携带着各式礼物，络绎不绝地步入府内，而管家则在一旁，有条不紊地清点着每一件礼物。
望着这一幕幕，杜薇宁不禁暗自感慨，官家的气派与风范，果然非同凡响。
管家从小厮手中接过礼品，对杜母与杜薇宁投以温和的一笑，点头示意。
杜薇宁细心地搀扶着母亲，踏着两旁精心布置的花卉与盆景间的小径，缓缓步入沈府的正厅。
沈夫人站在正厅门口招呼着客人，她身着耀眼的大红色礼服，礼服上绣制的牡丹图案繁复精美，栩栩如生。发髻高挽，一丝不乱，发间点缀着精致的玉簪与金钗，随着她温婉的动作轻轻摆动，闪烁着柔和而温润的光芒。
见到杜母与杜薇宁，沈夫人立即上前招呼，她热情地拉着杜母的手，两人开始了亲切的寒暄。
杜薇宁站在一旁,不经意地望向四周，却意外地发现，平日里常与沈夫人形影不离的沈莺莺今日并未陪伴在侧，心中不禁生出几分好奇与揣测。
宾客渐次落座，午宴的序幕拉开。
餐至半途，依照历年惯例，戏班子翩然登场，献上几出经典剧目，为宴席增添了几分雅趣。此番聚会的嘉宾多为沈夫人的挚友，其中女性更是占据了多数，她们或低语轻笑，或凝神观赏，氛围温馨而融洽。
杜薇宁不爱看戏, 她略显无聊地轻抚着衣袖上的细腻纹路，心中暗自盘算着即将上演的“重头戏”。按照往年的惯例，戏曲落幕之时，便是沈大人登场的高光时刻——他会以一种近乎于宣告的姿态，向沈夫人致以深情的祝福，并亲手献上精心准备的礼物。
这一幕，对杜薇宁而言，无疑是午宴中最令人期待的环节——她尤其享受观看沈大人与沈夫人在众人面前展现的那份恩爱与甜蜜，尤其是沈夫人脸上洋溢的娇羞与幸福，总能触动她内心最柔软的部分。
一曲终了,伶人退场. 沈夫人满脸笑意地举起酒杯,一饮而尽, 向在座的每一位宾客致以最诚挚的感谢。
杜薇宁所期待的那一幕却并未如期而至。她不禁微微蹙眉，心中升起一丝疑惑与不解。她环顾四周，试图从宾客们的神情中寻找答案，但一切似乎都如常，没有人注意到这细微的变化,唯有她略感失落.
知画坐在一旁，手持精致的漏勺，轻轻地将温热的水珠洒落在杜薇宁光洁的背上，脸上洋溢着由衷的笑容。
“还是咱们姑娘有办法，老爷最是心疼姑娘的眼泪，这招真是屡试不爽。”
杜薇宁在水中悠然自得地拨弄着漂浮的花瓣，脸上洋溢着得意与俏皮：“那是自然，我爹啊，就是吃软不吃硬。下次你们再有什么难处，尽管使这招，保管他心软。”说着，她还故意晃了晃肩膀。
然而，知画的笑意中却突然夹杂了几分忧虑，她小心翼翼地问道：“姑娘，那些个锦衣卫，他们没对您怎么样吧？”言语间满是关切。
杜薇宁轻轻抬起手腕，仔细审视着上面几道淡淡的淤青，嘴角勾起一抹淡然的笑：“差点栽了，不过还好我机智。”
“那些锦衣卫，没一个好东西！”知画闻言，不禁愤愤不平，“更别提他们的头儿，还与姑娘有着婚约，却还如此对待您，真是岂有此理！”她的语气中充满了对杜薇宁遭遇的不满与愤慨。
知画的话语点醒了杜薇宁，让她回想起今日在昭狱中的紧张，竟一时忘记了与袁澈的婚约。脑海中闪过狱中的那个男人的身影，她莫名升起一股不祥的预感。
翌日。杜宅的清晨，被一层柔和而清新的光辉轻轻唤醒，几只早起的鸟儿在枝头欢快地跳跃，花木扶疏，挂着晶莹的露珠，一阵微风吹过，带来阵阵花香与草木的清新气息。
"姑娘,该起床用早膳了。" 知画轻声细语，指尖温柔地触碰着被褥边缘，试图唤醒沉睡的杜薇宁。
"嗯..." 杜薇宁发出一声娇嗔，整个人仿佛化作了慵懒的猫咪，将头深深埋进温暖的被窝之中，声音带着几分朦胧与不满，"昨日奔波，实在是疲惫至极，今日我想多睡会……”
知画见状，无奈地笑了笑,关切地提醒道："姑娘,今日是沈家夫人的寿辰，得早些起身准备. "
被褥内，终于传来了一声细微的回应，带着几分不愿离床的意味："嗯...我知道了，让我再缓缓，随后便起。"
梳妆台前，知画的手如同穿梭于花丛的蝶，轻轻巧巧地在杜薇宁的发髻间游走，时不时挑起一缕发丝，用指尖轻轻摩挲.各式簪子逐一试过，终是选定了一支与佳人相得益彰的，满意地嵌入云鬓之中。
杜薇宁则目光涣散，凝视着面前雕花细腻的胭脂盒，任由知画在她发间编织着春日的梦。
她不由自主地轻启朱唇，打了个细碎的哈欠，随后眼波流转，恰好捕捉到了窗外那一抹春意——海棠枝头，花蕾紧实，尚未绽放。
“今年的海棠，怎开得如此晚？”杜薇宁低语，语气中带着几分惆怅。
知画闻言，眸光流转，随着杜薇宁的视线温柔地落在窗外的海棠上，嘴角勾起一抹浅笑，轻声道：“姑娘许是记错了时序，咱们府中的海棠，历来都是四月中旬方展芳华，岁岁年年，皆是如此。”
“哦？”杜薇宁闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝不解,“我记得往年杜夫人生辰时海棠正盛，如今她的寿辰已至，花却未开。”
知画闻言，轻轻摇了摇头，笑容中多了几分宠溺与宽慰：“现下仍是三月的尾声，海棠花期未至呢。”
“原来如此。”杜薇宁心中豁然开朗。她缓缓起身，在知画细心的协助下，换上了一袭清雅脱俗的装扮。
镜中映出的她，身着浅紫百褶裙，裙摆处绣着几只翩翩起舞的蝴蝶，栩栩如生。眉间轻点的一朵兰花，耀眼而不失温婉.发间斜插着一支紫色流苏，随着她的动作轻轻摇曳，更添几分飘逸与灵动。
“咱家姑娘生的美丽,穿什么都好看.”知画在一旁看着，眼中满是赞叹，不由自主地脱口而出。
杜薇宁闻言，嘴角勾起一抹淡笑。
她再次凝视镜中的自己，心中那份释然愈发浓厚，轻轻吐出一口长气。但当思绪飘回往昔杜夫人寿辰的盛况，那份宁静的心湖又不免泛起涟漪。
她忆起往昔杜夫人寿辰之日，总免不了要置身于一群官宦之家的千金之中，她们或明或暗地以身份相压，言语间暗藏锋芒。尤为难忘的是沈家千金沈莺莺，此人善于生事，言辞犀利，每每相遇，杜薇宁总是避其锋芒，不愿轻易交恶。今日之宴,不知她又要生出何事。心中不免升起一股忧虑.
“宁儿，可曾准备好?”门外传来杜母的询问声。
“已经好了,母亲稍后.”杜薇宁应声而答，随即轻盈步至门前，轻轻旋开了门扉。
门开一瞬，杜母的笑容如同春日暖阳般明媚，她今日特意装扮，更显精神焕发，容光焕发。
“哎哟，瞧瞧我的宁儿，今日真是如花似玉，美得让人移不开眼。”杜母一见杜薇宁,满心欢喜，不由自主地双手轻抚女儿的脸庞，眼中满是赞赏与疼爱。
杜薇宁以脸颊亲昵地蹭了蹭母亲温暖的手掌，脸上绽放出如孩童般纯真无邪的笑容，问道：“娘，我们何时启程？”
“马车已在外守候，若你都准备齐全,即刻便可启程.”杜母轻轻拍了拍杜薇宁的脸颊，眼神中满是宠溺与笑意。
“我们就出发吧。”杜薇宁爽快地回应，随即向屋内挥了挥手。知画心领神会,紧跟其后。
沿途，人声鼎沸，热闹非凡，马蹄声此起彼伏.杜薇宁依偎着母亲，两人的手紧紧相扣。
“阿姐今日又不来了吗？” 杜薇宁的声音里夹杂着一丝不易察觉的失落，轻声向母亲问道。
“你阿姐的药铺事务繁忙，实在是难以脱身。”母亲轻抚着杜薇宁的手背，缓缓解释。
杜薇宁微微点头。
她回想起，自打阿姐开设药铺以来，整日里忙碌于其中，鲜少有机会归家，即便是家族宴会也常因事务缠身而婉拒。因此，这样的出行，往往只剩下她与母亲相依相伴。
不知过了多久,马车缓缓停下.杜薇宁细心地搀扶着母亲，步出车厢。四周，各式各样的马车错落有致，满载着琳琅满目的礼品，彰显着宾客们对沈府的重视与敬意。
杜薇宁站稳脚跟，目光自然而然地抬向那沈府的大门。
大门气势恢宏，巍峨壮观，牌匾上的字迹苍劲有力，透出一股不可言喻的威严与尊贵。门前，络绎不绝的人群携带着各式礼物，络绎不绝地步入府内，而管家则在一旁，有条不紊地清点着每一件礼物。
望着这一幕幕，杜薇宁不禁暗自感慨，官家的气派与风范，果然非同凡响。
管家从小厮手中接过礼品，对杜母与杜薇宁投以温和的一笑，点头示意。
杜薇宁细心地搀扶着母亲，踏着两旁精心布置的花卉与盆景间的小径，缓缓步入沈府的正厅。
沈夫人站在正厅门口招呼着客人，她身着耀眼的大红色礼服，礼服上绣制的牡丹图案繁复精美，栩栩如生。发髻高挽，一丝不乱，发间点缀着精致的玉簪与金钗，随着她温婉的动作轻轻摆动，闪烁着柔和而温润的光芒。
见到杜母与杜薇宁，沈夫人立即上前招呼，她热情地拉着杜母的手，两人开始了亲切的寒暄。
杜薇宁站在一旁,不经意地望向四周，却意外地发现，平日里常与沈夫人形影不离的沈莺莺今日并未陪伴在侧，心中不禁生出几分好奇与揣测。
宾客渐次落座，午宴的序幕拉开。
餐至半途，依照历年惯例，戏班子翩然登场，献上几出经典剧目，为宴席增添了几分雅趣。此番聚会的嘉宾多为沈夫人的挚友，其中女性更是占据了多数，她们或低语轻笑，或凝神观赏，氛围温馨而融洽。
杜薇宁不爱看戏, 她略显无聊地轻抚着衣袖上的细腻纹路，心中暗自盘算着即将上演的“重头戏”。按照往年的惯例，戏曲落幕之时，便是沈大人登场的高光时刻——他会以一种近乎于宣告的姿态，向沈夫人致以深情的祝福，并亲手献上精心准备的礼物。
这一幕，对杜薇宁而言，无疑是午宴中最令人期待的环节——她尤其享受观看沈大人与沈夫人在众人面前展现的那份恩爱与甜蜜，尤其是沈夫人脸上洋溢的娇羞与幸福，总能触动她内心最柔软的部分。
一曲终了,伶人退场. 沈夫人满脸笑意地举起酒杯,一饮而尽, 向在座的每一位宾客致以最诚挚的感谢。
杜薇宁所期待的那一幕却并未如期而至。她不禁微微蹙眉，心中升起一丝疑惑与不解。她环顾四周，试图从宾客们的神情中寻找答案，但一切似乎都如常，没有人注意到这细微的变化,唯有她略感失落.