第 22 章
外边逐渐薄暮冥冥，寻芳阁里却是灯火通明、熙来攘往，营造出一股纸醉金迷、醉生梦死的氛围。
因而，当一个穿破烂麻衣的落魄中年男子，领着个小姑娘上阶梯时，就显得格格不入。
“干什么的？”身高体壮的龟奴立即大声喝止，吓得那中年男子浑身一抖，忙点头哈腰，结巴道：“大，大人，劳烦你喊一下你们的鸨母，这这是我女儿妍歌。”
卖女儿的多了去了，龟奴未多想，喊人上前抬起头来，躲在爹爹身后的小姑娘瑟缩着走出，虽然穿得寒酸，但不妨那张怯生生的脸生得倾国倾城，我见犹怜。
是个好货色，龟奴挑眉，“你且在此等上片刻。”
少顷，浓妆艳抹的老鸨风情款款走出，见到妍歌时，眼前一亮，欣喜地将其反反复复仔细端详，又摇着头啧啧叹息，想来十分满意。再看妍歌的爹，老鸨很纳闷儿，这么其貌不扬的一个人，竟然能生出这么漂亮的姑娘？
谈完价钱，鸨母领着妍歌进去了，龟奴则将称好的银两丢入她爹手中，赶苍蝇般推搡着他出去，“拿了钱就快滚。”
“谢谢，谢谢。”男子连声道谢，然后仓促离开，拐进街头巷尾时，他还特意回头看了眼，见没人跟上，这才推门进去。??
屋内的锦衣小公子已等候多时，眉宇间满是不耐烦，也不知是烦等人，还是烦什么。
“妍小公子，这是将才卖你姐姐赚的银两，您请过目。”
化名为妍武的箫烨闻言，立即弹跳起来，但没有接银钱袋子，抬手推回，道：“这钱你自个儿收下吧。忘了今天的事，你从没见过我们俩。”
然后他便不等人反应，迅速拿上弓箭和刀，进客栈，推开对着寻芳阁的窗，仔细观察着对面的情况。
——
那边，柳如雪成功混进寻芳阁，正想找借口见一见崔四郎带过来的姑娘，却听见老鸨说：“将才听你爹说，你无甚拿得出手的才艺，那可不行。刚巧今日来的三位姑娘各有千秋，你便跟她们住一块儿吧，也好学些。往后可都是要凭个人本事赚钱，本领强，才能受人赏识，我们这里可不养闲杂人等。好了，今夜你先在此住下，明天我安排人教你学规矩。”
“是，嬷嬷。”柳如雪小心维持着胆怯的人设，在鸨母的注视下，柔柔弱弱地合上门。
漏尽更阑，街衢静悄，阿琴、游歌、长舞才嘻嘻笑笑地回房，各自带回了不少金银首饰。
见到屋里多了个人，阿琴诧异了一瞬，猛然想起：“你便是新来的吧？”
“是，”柳如雪望着她们乐不思蜀的样，心里颇烦乱，不自觉凝眉，长舞心思敏锐，立即过来搂住她脖子，问：“那你叫什么？”
“奴叫妍歌。”柳如雪答，又一副懵懂的样子问：“你们也是被卖过来的吗？”
听了这句话，三人互相对视，紧接着哈哈大笑。
“不是笑姑娘的意思，只是我们啊，恰恰和姑娘相反，我们是自愿来的。”游歌解释道。
“是啊，说出来姑娘可能不信，我们原本是要被卖进来的，可是卖我们的人被苏老板给解决了，当时给我们吓死了，血溅了一地。”阿琴接着道。
“你提这些作甚，也不怕吓着姑娘，”长舞搂着柳如雪，以示宽慰，“你别怕，那个人死有余辜，不过苏老板却是个好人。他是这儿的幕后老板，原本他杀了那个人后，还可以继续威胁我们，但苏老板没有这么做。”
“是啊，那个姓崔的，还想趁机抬价多赚一笔，谁知命都搭进去了，反观我们，操起了老本行，苏老板还将原本和姓崔的谈好的钱分给我们一半。”
“就凭这点，我们愿意在这里好好替他干活。妍姑娘，你也不用怕，我看你和我们有缘，以后咱互相帮衬着，也能闯出一片天地。”
柳如雪干笑两声，今日她算是见识到了，什么叫做真正的被人卖了还替人数钱……
“可，”柳如雪轻咳一声，道：“流光容易把人抛，红颜易老，苏老板看中各位姐姐，想必是姐姐们才情出众，等将来，容貌不再了，或是有新人来，只怕苏老板……”
阿琴置之一笑，“我管姑娘不过十岁出头，怎得现在就开始为十几年乃至二十年后的事情发愁？”
“是啊，” 游歌也露出不以为意的表情，“我们这样的女子，能苟全性命于乱世，都属不易，哪里有空想以后呢？左右不过多攒下些银子，防备些罢了。”
只有长舞忧忧地望着柳如雪。
“若是有机会，你们会离开吗？”柳如雪咬着唇，像个怯懦、担惊受怕的姑娘。
阿琴和游歌竟同时答：“为什么要离开？”
……
这世上自甘堕落的人是无法拯救的，柳如雪眸色暗了暗，救出阿琴、游歌、长舞已不现实，她准备杀掉苏老板就跑路。
于是柳如雪同她们闲聊了几句，套出了些话，得知苏老板平日里就宿在寻芳阁二楼拐角处。
翌日，柳如雪被鸨母喊去学规矩，学到一半，突然被打断。小厮小跑来传话：“苏老板指明要见你。”
“罢了，你去吧。”鸨母不放心地叮嘱道：“我瞧你今日还算乖觉，待会儿见了苏老板，他让你做什么你就做什么，懂？”
柳如雪掩下心中激动，忙告辞退出，正要回屋一趟拿武器，却被小厮鲁莽拉回，“干嘛去？”
“我……我想着，既是见苏老板，我这素颜朝天的模样可不行，得回屋捯饬一番。”柳如雪迅速想好借口。
哪知小厮却不耐烦打断她，“你以为你谁啊？敢让苏老板等你？苏老板现在就要见你，别磨磨唧唧的，快走！”
柳如雪被推着朝前走，心急如焚，怎么办？没有刀、弓箭，她怎么杀苏老板？
正想着，忽然听见小厮说：“苏老板，人带来了。”
柳如雪这才回过神来，见苏琦端坐在堂中央的桌前，一身素白绸衣，倒是人模狗样。
“苏老板好。”柳如雪规规矩矩行礼，不知是不是她的错觉，苏琦脸上似乎有遗憾一闪而过。
“坐。”苏琦温和道，单他这副模样，很难相信他是昨日那个因崔四郎坐地起价，而将其一刀捅死的黑心商人。
“是。”柳如雪很是局促不安地坐下，手搅着衣摆，欲言又止。
“知道我为何喊你过来吗？”苏老板先问。
柳如雪摇头。
苏老板又问：“会跳舞吗？”
“不会。”柳如雪迟疑着道，难道这时候把她叫过来，就是为了抽查底层新人的水准？
果然，苏老板脸上又闪过一丝遗憾，似自言自语道：“可惜了。”
他话音刚落，门被敲响，是长舞来了，“苏老板，您找我？”
苏琦微颔首，指了指柳如雪道：“见过妍歌姑娘了？你今日将昨天跳的那曲舞给她演示一遍，让她跟着学学。”
虽然不明白老板的用意，长舞还是照做了，柳如雪先观摩了一遍，长舞身体柔软，跳起来身轻如燕，每每回头，脸上或羞怯，眸中或妩媚……
听柳如雪说自己不会跳舞，长舞温柔一笑，道：“这支舞不难，来，你跟着我跳几遍就能学个五六分，往后你自己私底下在琢磨琢磨，舞出个七八分像，也就差不多了。”
可惜的是，长舞的柔美含蓄柳如雪是一点也没学到，无论长舞如何教，她的动作始终僵硬得跟上一世做课间广播体操似的……
大概是不想新来的妍歌在老板面前出丑，长舞尽职尽责地纠正柳如雪的动作，而一旁观看的苏老板嘴角抽抽了。
“暂停。”苏老板闭眼极力忍耐，片刻后才揉着太阳穴，虚弱道：“今日就到此吧。长舞你先退下。”
走前，长舞看看苏老板，又带着几分忧虑地看了看柳如雪，拍拍她的手掌，睇来一个鼓励安慰的眼神。
屋里只剩下柳如雪和苏琦，她虽然猜不透苏老板单独叫她过来的用意，但也不会到现在还认为是为了抽查员工。
她不动声色地伫立，听见苏琦放柔了语气道：“你来替我揉揉。”
柳如雪好不容易才按捺住翻白眼的冲动，忍着恶心给他轻柔太阳穴。
“这个你拿着。”苏琦突然递来一个绣工精细的浅蓝色香囊，不过大概是年份有些久了，明显褪色了不少。
柳如雪拿着香囊，好奇问：“这是什么？”
她将苏琦面上的悲哀一览无余，他似乎不想答，正好小厮来送水果，这个话题也就翻篇了。
“吶，这是荔枝，你尝一尝。”苏琦也是有本事，竟然能让荔枝出现在这里。
柳如雪剥开外壳，却是喂到苏琦嘴边，“苏大人，您吃。”
她没错过苏琦脸上的意外和恍惚，“大人，您怎么了？”
“哦，没什么，你吃吧。”苏琦收回目光，但眼里的波澜已经藏不住了。
“大人先吃，我再吃。”其实我是怕你下药，柳如雪心想。
苏琦没再推拒，就着柳如雪的手吃下了荔枝，柳如雪则是闪电般收回手，很是嫌弃地在裙子上抹了抹。
下一瞬，柳如雪又剥开一颗葡萄，“大人吃。”
吃完葡萄，柳如雪拿起一个红苹果，热情洋溢道：“大人，吃个苹果吧，我来替您俏皮吧。”
柳如雪看向小厮，朝他伸出手，小厮半晌不动。
苏琦朝小厮使了个眼色，小厮才递刀子给柳如雪。
成功了一半，柳如雪喜上眉梢，贴近苏琦，在他耳侧低语道：“大人，他在这里似乎有些碍眼了。”
苏琦摆摆手，屏退了小厮，面前柔情似水的美人好似和记忆中的一位姑娘重合了。
许多年前，他还是个穷书生，有个姑娘不嫌弃他家贫，送他锦囊，还要与他私奔……
他兀自伤情地喊了声：“展莺姑娘。”
谁？柳如雪心里瞬间脑补了很多，从生离死别到爱而不得……
她趁着苏琦状况不对，一面悄悄攥起刀，一面顺势安抚，“大人，一会儿奴再给你剥根香蕉吃吧。”
刀口对准喉咙，只要刺下去，就能了结眼前这个草菅人命的坏东西。
在刀口即将刺破血管的瞬间，苏琦却猛然眼神清澈，展莺姑娘从不会对他自称“奴”，将才还在伤神的苏琦忽地反应过来，抬手阻拦。
糟糕，柳如雪暗道不好，刀已经划破皮肤，但苏琦凭借自身力量优势，硬生生一点点挪开了她的刀。
因而，当一个穿破烂麻衣的落魄中年男子，领着个小姑娘上阶梯时，就显得格格不入。
“干什么的？”身高体壮的龟奴立即大声喝止，吓得那中年男子浑身一抖，忙点头哈腰，结巴道：“大，大人，劳烦你喊一下你们的鸨母，这这是我女儿妍歌。”
卖女儿的多了去了，龟奴未多想，喊人上前抬起头来，躲在爹爹身后的小姑娘瑟缩着走出，虽然穿得寒酸，但不妨那张怯生生的脸生得倾国倾城，我见犹怜。
是个好货色，龟奴挑眉，“你且在此等上片刻。”
少顷，浓妆艳抹的老鸨风情款款走出，见到妍歌时，眼前一亮，欣喜地将其反反复复仔细端详，又摇着头啧啧叹息，想来十分满意。再看妍歌的爹，老鸨很纳闷儿，这么其貌不扬的一个人，竟然能生出这么漂亮的姑娘？
谈完价钱，鸨母领着妍歌进去了，龟奴则将称好的银两丢入她爹手中，赶苍蝇般推搡着他出去，“拿了钱就快滚。”
“谢谢，谢谢。”男子连声道谢，然后仓促离开，拐进街头巷尾时，他还特意回头看了眼，见没人跟上，这才推门进去。??
屋内的锦衣小公子已等候多时，眉宇间满是不耐烦，也不知是烦等人，还是烦什么。
“妍小公子，这是将才卖你姐姐赚的银两，您请过目。”
化名为妍武的箫烨闻言，立即弹跳起来，但没有接银钱袋子，抬手推回，道：“这钱你自个儿收下吧。忘了今天的事，你从没见过我们俩。”
然后他便不等人反应，迅速拿上弓箭和刀，进客栈，推开对着寻芳阁的窗，仔细观察着对面的情况。
——
那边，柳如雪成功混进寻芳阁，正想找借口见一见崔四郎带过来的姑娘，却听见老鸨说：“将才听你爹说，你无甚拿得出手的才艺，那可不行。刚巧今日来的三位姑娘各有千秋，你便跟她们住一块儿吧，也好学些。往后可都是要凭个人本事赚钱，本领强，才能受人赏识，我们这里可不养闲杂人等。好了，今夜你先在此住下，明天我安排人教你学规矩。”
“是，嬷嬷。”柳如雪小心维持着胆怯的人设，在鸨母的注视下，柔柔弱弱地合上门。
漏尽更阑，街衢静悄，阿琴、游歌、长舞才嘻嘻笑笑地回房，各自带回了不少金银首饰。
见到屋里多了个人，阿琴诧异了一瞬，猛然想起：“你便是新来的吧？”
“是，”柳如雪望着她们乐不思蜀的样，心里颇烦乱，不自觉凝眉，长舞心思敏锐，立即过来搂住她脖子，问：“那你叫什么？”
“奴叫妍歌。”柳如雪答，又一副懵懂的样子问：“你们也是被卖过来的吗？”
听了这句话，三人互相对视，紧接着哈哈大笑。
“不是笑姑娘的意思，只是我们啊，恰恰和姑娘相反，我们是自愿来的。”游歌解释道。
“是啊，说出来姑娘可能不信，我们原本是要被卖进来的，可是卖我们的人被苏老板给解决了，当时给我们吓死了，血溅了一地。”阿琴接着道。
“你提这些作甚，也不怕吓着姑娘，”长舞搂着柳如雪，以示宽慰，“你别怕，那个人死有余辜，不过苏老板却是个好人。他是这儿的幕后老板，原本他杀了那个人后，还可以继续威胁我们，但苏老板没有这么做。”
“是啊，那个姓崔的，还想趁机抬价多赚一笔，谁知命都搭进去了，反观我们，操起了老本行，苏老板还将原本和姓崔的谈好的钱分给我们一半。”
“就凭这点，我们愿意在这里好好替他干活。妍姑娘，你也不用怕，我看你和我们有缘，以后咱互相帮衬着，也能闯出一片天地。”
柳如雪干笑两声，今日她算是见识到了，什么叫做真正的被人卖了还替人数钱……
“可，”柳如雪轻咳一声，道：“流光容易把人抛，红颜易老，苏老板看中各位姐姐，想必是姐姐们才情出众，等将来，容貌不再了，或是有新人来，只怕苏老板……”
阿琴置之一笑，“我管姑娘不过十岁出头，怎得现在就开始为十几年乃至二十年后的事情发愁？”
“是啊，” 游歌也露出不以为意的表情，“我们这样的女子，能苟全性命于乱世，都属不易，哪里有空想以后呢？左右不过多攒下些银子，防备些罢了。”
只有长舞忧忧地望着柳如雪。
“若是有机会，你们会离开吗？”柳如雪咬着唇，像个怯懦、担惊受怕的姑娘。
阿琴和游歌竟同时答：“为什么要离开？”
……
这世上自甘堕落的人是无法拯救的，柳如雪眸色暗了暗，救出阿琴、游歌、长舞已不现实，她准备杀掉苏老板就跑路。
于是柳如雪同她们闲聊了几句，套出了些话，得知苏老板平日里就宿在寻芳阁二楼拐角处。
翌日，柳如雪被鸨母喊去学规矩，学到一半，突然被打断。小厮小跑来传话：“苏老板指明要见你。”
“罢了，你去吧。”鸨母不放心地叮嘱道：“我瞧你今日还算乖觉，待会儿见了苏老板，他让你做什么你就做什么，懂？”
柳如雪掩下心中激动，忙告辞退出，正要回屋一趟拿武器，却被小厮鲁莽拉回，“干嘛去？”
“我……我想着，既是见苏老板，我这素颜朝天的模样可不行，得回屋捯饬一番。”柳如雪迅速想好借口。
哪知小厮却不耐烦打断她，“你以为你谁啊？敢让苏老板等你？苏老板现在就要见你，别磨磨唧唧的，快走！”
柳如雪被推着朝前走，心急如焚，怎么办？没有刀、弓箭，她怎么杀苏老板？
正想着，忽然听见小厮说：“苏老板，人带来了。”
柳如雪这才回过神来，见苏琦端坐在堂中央的桌前，一身素白绸衣，倒是人模狗样。
“苏老板好。”柳如雪规规矩矩行礼，不知是不是她的错觉，苏琦脸上似乎有遗憾一闪而过。
“坐。”苏琦温和道，单他这副模样，很难相信他是昨日那个因崔四郎坐地起价，而将其一刀捅死的黑心商人。
“是。”柳如雪很是局促不安地坐下，手搅着衣摆，欲言又止。
“知道我为何喊你过来吗？”苏老板先问。
柳如雪摇头。
苏老板又问：“会跳舞吗？”
“不会。”柳如雪迟疑着道，难道这时候把她叫过来，就是为了抽查底层新人的水准？
果然，苏老板脸上又闪过一丝遗憾，似自言自语道：“可惜了。”
他话音刚落，门被敲响，是长舞来了，“苏老板，您找我？”
苏琦微颔首，指了指柳如雪道：“见过妍歌姑娘了？你今日将昨天跳的那曲舞给她演示一遍，让她跟着学学。”
虽然不明白老板的用意，长舞还是照做了，柳如雪先观摩了一遍，长舞身体柔软，跳起来身轻如燕，每每回头，脸上或羞怯，眸中或妩媚……
听柳如雪说自己不会跳舞，长舞温柔一笑，道：“这支舞不难，来，你跟着我跳几遍就能学个五六分，往后你自己私底下在琢磨琢磨，舞出个七八分像，也就差不多了。”
可惜的是，长舞的柔美含蓄柳如雪是一点也没学到，无论长舞如何教，她的动作始终僵硬得跟上一世做课间广播体操似的……
大概是不想新来的妍歌在老板面前出丑，长舞尽职尽责地纠正柳如雪的动作，而一旁观看的苏老板嘴角抽抽了。
“暂停。”苏老板闭眼极力忍耐，片刻后才揉着太阳穴，虚弱道：“今日就到此吧。长舞你先退下。”
走前，长舞看看苏老板，又带着几分忧虑地看了看柳如雪，拍拍她的手掌，睇来一个鼓励安慰的眼神。
屋里只剩下柳如雪和苏琦，她虽然猜不透苏老板单独叫她过来的用意，但也不会到现在还认为是为了抽查员工。
她不动声色地伫立，听见苏琦放柔了语气道：“你来替我揉揉。”
柳如雪好不容易才按捺住翻白眼的冲动，忍着恶心给他轻柔太阳穴。
“这个你拿着。”苏琦突然递来一个绣工精细的浅蓝色香囊，不过大概是年份有些久了，明显褪色了不少。
柳如雪拿着香囊，好奇问：“这是什么？”
她将苏琦面上的悲哀一览无余，他似乎不想答，正好小厮来送水果，这个话题也就翻篇了。
“吶，这是荔枝，你尝一尝。”苏琦也是有本事，竟然能让荔枝出现在这里。
柳如雪剥开外壳，却是喂到苏琦嘴边，“苏大人，您吃。”
她没错过苏琦脸上的意外和恍惚，“大人，您怎么了？”
“哦，没什么，你吃吧。”苏琦收回目光，但眼里的波澜已经藏不住了。
“大人先吃，我再吃。”其实我是怕你下药，柳如雪心想。
苏琦没再推拒，就着柳如雪的手吃下了荔枝，柳如雪则是闪电般收回手，很是嫌弃地在裙子上抹了抹。
下一瞬，柳如雪又剥开一颗葡萄，“大人吃。”
吃完葡萄，柳如雪拿起一个红苹果，热情洋溢道：“大人，吃个苹果吧，我来替您俏皮吧。”
柳如雪看向小厮，朝他伸出手，小厮半晌不动。
苏琦朝小厮使了个眼色，小厮才递刀子给柳如雪。
成功了一半，柳如雪喜上眉梢，贴近苏琦，在他耳侧低语道：“大人，他在这里似乎有些碍眼了。”
苏琦摆摆手，屏退了小厮，面前柔情似水的美人好似和记忆中的一位姑娘重合了。
许多年前，他还是个穷书生，有个姑娘不嫌弃他家贫，送他锦囊，还要与他私奔……
他兀自伤情地喊了声：“展莺姑娘。”
谁？柳如雪心里瞬间脑补了很多，从生离死别到爱而不得……
她趁着苏琦状况不对，一面悄悄攥起刀，一面顺势安抚，“大人，一会儿奴再给你剥根香蕉吃吧。”
刀口对准喉咙，只要刺下去，就能了结眼前这个草菅人命的坏东西。
在刀口即将刺破血管的瞬间，苏琦却猛然眼神清澈，展莺姑娘从不会对他自称“奴”，将才还在伤神的苏琦忽地反应过来，抬手阻拦。
糟糕，柳如雪暗道不好，刀已经划破皮肤，但苏琦凭借自身力量优势，硬生生一点点挪开了她的刀。