阿牤回到青平坊时，恰逢两匹踏雪乌骓拉着一辆金丝楠乌木马车从面前经过，他躬身躲避，只看到那车窗外玄色绉纱帘随风轻舞。
阿牤这些日子出入宫廷，虽只是跟小宦官们打交道，却已有不少见识，他望着那乌木马车，只感觉这马车比他见过的任何一辆还要高级。阿牤不忙着走动，只躲在高木下，眼睛一瞬不移地盯着。青平坊内并无世族，马车要驶向何处……
他脑中模糊有了猜想，果不其然，下一刻，骏马萧萧嘶鸣，马车在闫宅前停下。一个玄色外袍的男子下了马车。
远远地，阿牤只能见着个大概身影，但只是一眼，他便认出那人。当年他与老大几个去公主府拜恩，曾见高头大马上一人疾驰而过的身影，当时采薇姐告诉他们，那人就是头头的亲爹。阿牤眉头一紧，四下望了几眼，几个闪身，便溜出青平坊。
屋外的动静，当然惊不到屋内人。自赋闲在家后，闫风识一直与书为伍，空闲时或帮着怀墨料理园圃，日子过得倒与上值一般。经过他打理，原先草稀花疏的园圃逐渐花木繁盛，引得粉蝶翩跹，黄蜂嗡鸣，乐得怀墨一天要看上好几回。
敲门声响时，闫风识正在廊下读《九章律》，怀墨耍耍袖子，喊了声“来了”，忙不迭前去开门。
门吱呀一声打开，眼前光影一暗，怀墨还没看清来人，那人已抬脚迈了进来。
“哎，你，等等……”
怀墨的话卡在嗓子里，因他看到，那人微微扭头，只一个眼神，他便噤声不语。
闫风识从书中抬起头，那人眉目渊沉，声音肃朗：“闫少卿，好久不见。”
闫风识拿书的手微微一滞，不过很快，他便反应过来。
“萧大人，别来无恙。”
萧鼎一甩袖，踱步下了阶台。
分明是晴朗春日，可因这位的到来，庭院的温度一下子低了不少。闫风识自是没想到，他久居家中，竟有三省官员不避嫌前来拜访，来的还是一位高官。
他不知其意，却不好唐突贵客，于是淡然一笑，起身引他进了正厅。
怀墨端上茶盏，萧鼎吹了吹茶沫。袅袅热气腾起，萧鼎的脸藏在水汽里，愈发琢磨不透。
闫风识心知，萧鼎位高权重，不会无缘无故来见一个赋闲官员，他想起采薇之前所说，心里不觉凛然，然面上却愈加放松。
“大人登临蔽舍，下官未及远迎，实在失礼。”
萧鼎放下茶杯，手微抬，指着一处道：“《九章律》甚为枯燥，你在家中，肯下苦心研读，这份心境已是常人不及。”
闫风识莞尔：“不过闲以打发时间罢了，大人谬赞。”
萧鼎悠然说：“闫少卿不必妄自菲薄。自南渡后，有学之士以淡泊明志，年轻一辈更是混日清谈，诗酒度日，殊不知，天下事非做不能为也。我任尚书已经十载，见过的新人不下千百，可这之中，论真才实干非闫少卿莫属。如今，因几桩流言，却让国之栋梁退避三舍，实在让人扼腕叹息。”
闫风识眸光一顿。萧鼎向来吝于夸人，如今这番言辞，想来不是无端而来。果然，下一刻，就听他话锋一转，道：“所谓流言，是有心人搬弄是非，虽不可信，但不得不防。听说闫少卿几月前曾出访荆楚，不知一路遭遇何事，竟引得流言缠身?”
闫风识琢磨他心思，故意道：“荆楚一行，事出有因。论起来，还要从一年前曲水宴毒杀一案说起。不知大人可曾听闻三月春一物?”
萧鼎不动声色，道：“关于此物，京中亦有传闻，听说是与巫山苗寨有关，所以闫少卿去荆楚，是为了调查此物?”
闫风识颔首：“下官调查得知，三月春源自苗人祭拜的巫山神木，原是神木枝叶所化，只是不知为何，被人盗取，秘密运至金陵。”
“竟是这样。”萧鼎状作怃然，目光如炬，“三月春能致人死，想来传说中的巫山神木也必定奇诡异常。当年先帝曾有言，苗人之宝非族人不可用之，他特派亲卫驻守，又在长沙郡设立暗哨，想来就是怕巫山之物流出，没想到终究百密一疏……你在巫山查探，可查到是谁动的手脚?”
闫风识眸光微动：“我在苗寨里，曾见虎贲卫首领在巫山圣地外围扎寨筑屋，且如今不知去向，我想，若非有人里应外合，巫山之物不可能如此顺利流出。”
“赵循琸?”萧鼎沉吟片刻，“他曾是先帝亲卫，亦跟随先帝出生入死，这样的人为何会背弃先帝遗命，而与外人勾结……”
萧鼎肃然面上腾起疑云，好半晌又道：“此事的确费解，不过当年先帝即位之初，也曾西下巫山祭拜圣母皇后，最后一次祭拜回朝后，他却撤了西巡署，并另设暗哨驻巡长沙郡，自此之后便再也不踏入巫山。当时曾有流言，说是先帝在巫山中见到玄奇之物，有感于奇物惑心，才封锁巫山，不再踏足。难道，赵循琸也是被其惑了心神，才做下此等不臣之举?”
闫风识心中却兀自一滞。从萧鼎的反应来看，他似乎并不知晓赵循琸在巫山的举动，但他手中的三月春又是从何而来?采薇说，与萧鼎密会之人是卫冲，难道会稽王也夹在中间有所动作?至于他口中先帝曾于巫山见玄奇之物一说，闫风识也是第一次听说。奇物惑心……或许先帝也见过仙人皮?
闫风识只觉脑中思绪纷杂，一时万千头绪。
正这时，清风送来花香，萧鼎鼻翼微动，忽道：“闫少卿种的什么花?这香味……有些特别。”
闫风识错开目光，隔窗遥望：“也不是什么花，故人送的种子，下官闲暇时就打理下，眼下离开花还早。”
萧鼎顺着他目光望出去，花圃里桃李已衰，只有一株半人高的枫香树亭亭而立，嫩黄娇叶里，有花苞数簇，尚未盛开。
闫风识指着树道：“大人家中可曾种有此树?这枫香树春天开花，花期在桃李之后，其形如桂，又叫枫桂花。”
萧鼎轻咳一声：“只是感觉有些熟悉，似在哪里闻过，原来是枫桂花。”
闫风识眸光闪动，脑中忽有了一个主意。萧鼎不察他心中所想，兀自沉默数息，转而又回到方才未尽之话题。
“匹夫无罪，怀璧其罪。巫山既然有奇物，少不得有人打主意。闫少卿既然去过巫山查询，想必已被有心人盯上。不过你放心，流言毕竟是流言，此事老夫既然知晓，必会替你继续查探，在陛下面前还你清白。”
闫风识抚袖的手一滞，片息后站起身，躬身朝萧鼎一拜。
萧鼎托他而起，目有微异：“只是这事恐打草惊蛇，老夫还需你从旁协助，不知闫少卿意下如何?”
闫风识状作惶然，再次俯身道谢。
萧鼎笑，抬手拍拍他肩：“既如此，闫少卿也不必如此多礼，当年我也曾与你父亲同朝共事，你父亲为官清正，我颇为敬重，只是他为人过于清高，不知官场之道，遭人排斥打压，不得已辞官归家，我每每想来，都替他感到惋惜。如今你秉承你父之志，但在为人处事上却更为通达，后生可畏，我想不久之后便可官复原职，你安心静候佳音。”
萧鼎之话，点到即止。
闫风识与他一道出了正厅，见他目光流连花圃，不禁道：“大人若喜欢，下官还有余剩树种，可赠予大人。”
萧鼎只摆手：“种树养花需是懂花之人，老夫沾染俗世之气，恐做不了雅士之举。”
闫风识淡然一笑，只请他暂停片刻，自己匆匆行至花圃旁，折下一截花枝，而后复行至萧鼎身侧，抬手递来。
“闫少卿此举何意?”
闫风识淡淡道：“雅士故而高洁，却不知花虽好，但也要有人欣赏。此馥香之木，自不是空谷幽兰，不求美人堪折。下官以枝赠友，还望大人赏之。”
萧鼎垂眸凝视他片刻，终是朗声一笑，自他手中接过花枝，踱步出了屋舍。
门外马车声远去，怀墨趴在门边看了半晌，才期期艾艾走了来，又自花圃里站了好大会儿，方进了屋，垂头丧气对闫风识道：“郎君，我素来在外人面前说您刚正不阿，不偏不倚，今天您为何对萧尚书说那番话，还把那未开花的树枝给折了送他，您知不知道，那树格外难养，我天天刨土施肥，每日数着花骨朵，这一下伤了胫骨，也不知它还能不能开放?”
闫风识丿他一眼，目光跃过他，落到园圃中。
微风过，清香四溢，花香怡人。有花落入小池，惊得鱼儿四散游开。
萧鼎当然不是雅士，却更不是惜花之人。只可惜，他自认为收买人心，却不知鱼儿上钩之际，也是幕后之人现身之时。
这场旷日持久的追凶之案，似乎也该到收尾的时候了。
阿牤这些日子出入宫廷，虽只是跟小宦官们打交道，却已有不少见识，他望着那乌木马车，只感觉这马车比他见过的任何一辆还要高级。阿牤不忙着走动，只躲在高木下，眼睛一瞬不移地盯着。青平坊内并无世族，马车要驶向何处……
他脑中模糊有了猜想，果不其然，下一刻，骏马萧萧嘶鸣，马车在闫宅前停下。一个玄色外袍的男子下了马车。
远远地，阿牤只能见着个大概身影，但只是一眼，他便认出那人。当年他与老大几个去公主府拜恩，曾见高头大马上一人疾驰而过的身影，当时采薇姐告诉他们，那人就是头头的亲爹。阿牤眉头一紧，四下望了几眼，几个闪身，便溜出青平坊。
屋外的动静，当然惊不到屋内人。自赋闲在家后，闫风识一直与书为伍，空闲时或帮着怀墨料理园圃，日子过得倒与上值一般。经过他打理，原先草稀花疏的园圃逐渐花木繁盛，引得粉蝶翩跹，黄蜂嗡鸣，乐得怀墨一天要看上好几回。
敲门声响时，闫风识正在廊下读《九章律》，怀墨耍耍袖子，喊了声“来了”，忙不迭前去开门。
门吱呀一声打开，眼前光影一暗，怀墨还没看清来人，那人已抬脚迈了进来。
“哎，你，等等……”
怀墨的话卡在嗓子里，因他看到，那人微微扭头，只一个眼神，他便噤声不语。
闫风识从书中抬起头，那人眉目渊沉，声音肃朗：“闫少卿，好久不见。”
闫风识拿书的手微微一滞，不过很快，他便反应过来。
“萧大人，别来无恙。”
萧鼎一甩袖，踱步下了阶台。
分明是晴朗春日，可因这位的到来，庭院的温度一下子低了不少。闫风识自是没想到，他久居家中，竟有三省官员不避嫌前来拜访，来的还是一位高官。
他不知其意，却不好唐突贵客，于是淡然一笑，起身引他进了正厅。
怀墨端上茶盏，萧鼎吹了吹茶沫。袅袅热气腾起，萧鼎的脸藏在水汽里，愈发琢磨不透。
闫风识心知，萧鼎位高权重，不会无缘无故来见一个赋闲官员，他想起采薇之前所说，心里不觉凛然，然面上却愈加放松。
“大人登临蔽舍，下官未及远迎，实在失礼。”
萧鼎放下茶杯，手微抬，指着一处道：“《九章律》甚为枯燥，你在家中，肯下苦心研读，这份心境已是常人不及。”
闫风识莞尔：“不过闲以打发时间罢了，大人谬赞。”
萧鼎悠然说：“闫少卿不必妄自菲薄。自南渡后，有学之士以淡泊明志，年轻一辈更是混日清谈，诗酒度日，殊不知，天下事非做不能为也。我任尚书已经十载，见过的新人不下千百，可这之中，论真才实干非闫少卿莫属。如今，因几桩流言，却让国之栋梁退避三舍，实在让人扼腕叹息。”
闫风识眸光一顿。萧鼎向来吝于夸人，如今这番言辞，想来不是无端而来。果然，下一刻，就听他话锋一转，道：“所谓流言，是有心人搬弄是非，虽不可信，但不得不防。听说闫少卿几月前曾出访荆楚，不知一路遭遇何事，竟引得流言缠身?”
闫风识琢磨他心思，故意道：“荆楚一行，事出有因。论起来，还要从一年前曲水宴毒杀一案说起。不知大人可曾听闻三月春一物?”
萧鼎不动声色，道：“关于此物，京中亦有传闻，听说是与巫山苗寨有关，所以闫少卿去荆楚，是为了调查此物?”
闫风识颔首：“下官调查得知，三月春源自苗人祭拜的巫山神木，原是神木枝叶所化，只是不知为何，被人盗取，秘密运至金陵。”
“竟是这样。”萧鼎状作怃然，目光如炬，“三月春能致人死，想来传说中的巫山神木也必定奇诡异常。当年先帝曾有言，苗人之宝非族人不可用之，他特派亲卫驻守，又在长沙郡设立暗哨，想来就是怕巫山之物流出，没想到终究百密一疏……你在巫山查探，可查到是谁动的手脚?”
闫风识眸光微动：“我在苗寨里，曾见虎贲卫首领在巫山圣地外围扎寨筑屋，且如今不知去向，我想，若非有人里应外合，巫山之物不可能如此顺利流出。”
“赵循琸?”萧鼎沉吟片刻，“他曾是先帝亲卫，亦跟随先帝出生入死，这样的人为何会背弃先帝遗命，而与外人勾结……”
萧鼎肃然面上腾起疑云，好半晌又道：“此事的确费解，不过当年先帝即位之初，也曾西下巫山祭拜圣母皇后，最后一次祭拜回朝后，他却撤了西巡署，并另设暗哨驻巡长沙郡，自此之后便再也不踏入巫山。当时曾有流言，说是先帝在巫山中见到玄奇之物，有感于奇物惑心，才封锁巫山，不再踏足。难道，赵循琸也是被其惑了心神，才做下此等不臣之举?”
闫风识心中却兀自一滞。从萧鼎的反应来看，他似乎并不知晓赵循琸在巫山的举动，但他手中的三月春又是从何而来?采薇说，与萧鼎密会之人是卫冲，难道会稽王也夹在中间有所动作?至于他口中先帝曾于巫山见玄奇之物一说，闫风识也是第一次听说。奇物惑心……或许先帝也见过仙人皮?
闫风识只觉脑中思绪纷杂，一时万千头绪。
正这时，清风送来花香，萧鼎鼻翼微动，忽道：“闫少卿种的什么花?这香味……有些特别。”
闫风识错开目光，隔窗遥望：“也不是什么花，故人送的种子，下官闲暇时就打理下，眼下离开花还早。”
萧鼎顺着他目光望出去，花圃里桃李已衰，只有一株半人高的枫香树亭亭而立，嫩黄娇叶里，有花苞数簇，尚未盛开。
闫风识指着树道：“大人家中可曾种有此树?这枫香树春天开花，花期在桃李之后，其形如桂，又叫枫桂花。”
萧鼎轻咳一声：“只是感觉有些熟悉，似在哪里闻过，原来是枫桂花。”
闫风识眸光闪动，脑中忽有了一个主意。萧鼎不察他心中所想，兀自沉默数息，转而又回到方才未尽之话题。
“匹夫无罪，怀璧其罪。巫山既然有奇物，少不得有人打主意。闫少卿既然去过巫山查询，想必已被有心人盯上。不过你放心，流言毕竟是流言，此事老夫既然知晓，必会替你继续查探，在陛下面前还你清白。”
闫风识抚袖的手一滞，片息后站起身，躬身朝萧鼎一拜。
萧鼎托他而起，目有微异：“只是这事恐打草惊蛇，老夫还需你从旁协助，不知闫少卿意下如何?”
闫风识状作惶然，再次俯身道谢。
萧鼎笑，抬手拍拍他肩：“既如此，闫少卿也不必如此多礼，当年我也曾与你父亲同朝共事，你父亲为官清正，我颇为敬重，只是他为人过于清高，不知官场之道，遭人排斥打压，不得已辞官归家，我每每想来，都替他感到惋惜。如今你秉承你父之志，但在为人处事上却更为通达，后生可畏，我想不久之后便可官复原职，你安心静候佳音。”
萧鼎之话，点到即止。
闫风识与他一道出了正厅，见他目光流连花圃，不禁道：“大人若喜欢，下官还有余剩树种，可赠予大人。”
萧鼎只摆手：“种树养花需是懂花之人，老夫沾染俗世之气，恐做不了雅士之举。”
闫风识淡然一笑，只请他暂停片刻，自己匆匆行至花圃旁，折下一截花枝，而后复行至萧鼎身侧，抬手递来。
“闫少卿此举何意?”
闫风识淡淡道：“雅士故而高洁，却不知花虽好，但也要有人欣赏。此馥香之木，自不是空谷幽兰，不求美人堪折。下官以枝赠友，还望大人赏之。”
萧鼎垂眸凝视他片刻，终是朗声一笑，自他手中接过花枝，踱步出了屋舍。
门外马车声远去，怀墨趴在门边看了半晌，才期期艾艾走了来，又自花圃里站了好大会儿，方进了屋，垂头丧气对闫风识道：“郎君，我素来在外人面前说您刚正不阿，不偏不倚，今天您为何对萧尚书说那番话，还把那未开花的树枝给折了送他，您知不知道，那树格外难养，我天天刨土施肥，每日数着花骨朵，这一下伤了胫骨，也不知它还能不能开放?”
闫风识丿他一眼，目光跃过他，落到园圃中。
微风过，清香四溢，花香怡人。有花落入小池，惊得鱼儿四散游开。
萧鼎当然不是雅士，却更不是惜花之人。只可惜，他自认为收买人心，却不知鱼儿上钩之际，也是幕后之人现身之时。
这场旷日持久的追凶之案，似乎也该到收尾的时候了。